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他有些哽咽，可却死死攥着拳头，下巴扬得高高的：“可是不成，这江山就算是易位了，成了老四的天下，朕最多不过不甘。但若是朕为了皇位将大军召回，朕的皇位是保住了，可边疆的百姓却遭了秧。我大兴列祖列宗抛头颅洒热血，一座城池一座城池地打下来，才有了今日的大兴。可朕若是为了一己私欲，将那些先祖们用性命换回来的土地丢了，朕成什么人了？”
“西疆人素来暴戾残忍，过去五十年间，哪一回入侵我大兴领土不是□□掳掠、无恶不作？哪一回不是闹得百姓民不聊生、家破人亡？这皇位，老四若是非得要，就是拿去了，天下也依然姓顾。可若是城池丢了，百姓眼睁睁看着大军去了又离开，那和朝廷抛弃了他们有何两样？”
皇帝一步一步踏下那长长的石阶。
他过去总是不理解，为何先祖们将这宫殿建在高高的石阶之上，那一路雪白的玉雕到底有什么意思，今日终于明白。
做帝王的，不能为眼前事物所困。富贵，权势，安乐，享受，若是贪恋它们，你就会被蒙蔽双眼，看不清大局。
可一旦站在高高的石阶之上，当你孑然一身立在那里，才会在冷风里清楚地意识到，这天下都指着你，这江山都在你的手里。肩上的担子有多重，那些渴求太平盛世的目光有多炙热，你都清清楚楚看得见，感受得到。
皇帝一步一步走下了石阶，望着这一地朝臣，轻声说：“平身吧，朕感激你们多年来为大兴做的一切，也感激你们拥护朕，信朕能做个好皇帝。”
他俯身一揖，唇角含笑，一身明黄色的龙袍在初冬的风里鼓成了海上的风帆。再直起腰来时，他朗声大笑：“若老四登上这大殿，汝等自当尽心辅佐，为大兴坚守在此。倘若老四不堪为帝，目光短浅，他日朕定会复返皇城，重掌天下！”
他是那样恣意地笑着，仿佛这皇城他让也让得，要拿回去也不过是一眨眼的功夫。
他总是这样的，从尚为太子时起就如此势在必得，国有乱，他不畏生死，冲锋在前；家有乱，他无所牵挂，敢违抗先帝遗诏，也敢发动宫变。
很多秘辛朝臣们不是不知道，只是这天下素来如此，谁有能耐，谁就称帝。更何况这一位是百里挑一的好皇帝，自打登上太子之位起就勤于政事，忧国忧民，大兴这十余年的国泰民安与他息息相关，大兴的未来也离不开他。
那些为官两朝的老臣子，又或是被他破格提拔的年轻朝臣，纷纷抬头望着这迎风大笑的皇帝。
他还年轻，没有让人信服的沟壑纹路，没有见证风霜的斑白鬓发。可他的神情是那般恣意，眼神是那般热烈，任谁也不会怀疑，大兴的江山唯有在他手里才会继续繁荣昌盛，才会千秋万代，永不衰亡。
皇帝转身离去，京城里被一种奇异的寂静所笼罩，不论是皇城还是宫外，所有人似乎都陷入了那种状态之中。没有慌乱，没有紧张，所有的一切似乎都在按部就班地进行。
这京城里不会有杀戮，也不会有流血，皇帝早已做出抉择，所有的事情都会自然而然，顺理成章。
唯有乾清宫里，皇帝与昭阳对坐着，在烛火中轻声说着话。
他问她：“我若是一无所有了，你会不会嫌弃我穷？”
她弯起唇角：“谁说您一无所有了？您把我往哪儿搁呀？这不是还有我呢嘛！”
她笑起来时，两粒小小的梨涡会出现在双颊上，深深的，仿佛装着陈年美酿，叫人看着都醉了。
皇帝深深地望着她，眼神灿若星辰，一如初见时分。
☆、第93章 若新生
第九十三章
皇帝彻夜未眠。
他与昭阳并肩坐在乾清宫外头最高一级的石阶上，初冬的天气可不暖和，但宫中的灯火都亮着，暖融融一片光与火的海洋。
德安劝过两位主子别在这天寒地冻的日子里还赏星星看月亮的，可他们都听不进，小春子只好从大殿里头捧着两只暖婆子跑出来，一人手里塞了一只。
福山把两件厚厚的毛绒披风抱出来，一人肩上批一件。
昭阳回头笑着看他们，这些人都是这宫中最不起眼的存在，永远默默跟在主子后头，永远无声无息地坐着该做的事，可是润物细无声，那些点点滴滴于她来说都像是烛火一般的存在，照亮了深宫中寂静晦暗的日子。
皇帝把她的手捧过来，搁在腿上替她捂着，低声问一句：“冷不冷？”
她调皮地往他的披风里钻：“这里暖和。”
他低声笑着，胸腔都在颤动，她靠在那处能感觉到，仿佛身躯交融一般，他笑，她也笑。
皇帝指着远处的一处灯火：“那是建国寺，我小时候曾经随太后去过一次。那时候我不明白大和尚是不能娶亲的，就指着不远处的尼姑庵问方丈大师，‘里头哪个是你老婆？’太后斥责我一顿，可我很久之后都不知道为什么。”
她咯咯直笑。
那只修长莹润的手指微微一动，指向了另一处。
“那是天坛，每年都会有祈福仪式，我小时候也看不太懂，总觉得一群人画着花脸蛋又唱又跳的很可笑。我问太傅，既然要找人唱歌跳舞，为何不找些像样的戏班子来？太傅板着脸斥责了我老半天，还罚我抄书。”
指尖再动。
“那边是东宫的方向，我小时候住过的地方。我听太傅说，历史上赫赫有名的很多皇帝都在那里头住过，从一个个稚子成长为国之栋梁，从孱弱的太子成为一国之君。我曾经惶惶不安，怕我会有不一样的下场，怕我是扶不起的阿斗。可是太傅告诉我，我的骨子里流淌着顾家人的血脉，他不会看错人，我也不该看轻自己。”
“为了我，他多少年来把全部心血都耗在了这深宫之中，甚至连性命都搭了进来。我曾以为我是背负着他和许多人的期望登上这乾清宫的石阶，可是后来有一天忽然就明白了，我是为了他们，更是为了自己，为了天底下无数渴求安宁渴求温暖的百姓。”
他收回手来，慢慢地垂眸看向她，今夜没有星辰也没有月亮，但他的眼睛里却有万千星辉。
他唇带笑意地凝视着她：“而今，我想为了你，为了不知道什么时候才出现的孩子，做一个更加睿智的人。”
那样寒冷的夜，那样清明的眼，昭阳一头扎在他胸口，眼眶发热：“你本来就是天命所归，你天生就是为了站在这里指点江山的。”
“我不是。”他低头看着她的后脑勺，顿了顿，苦笑道，“若真是，我也不会有今天了。”
昭阳一顿，抬头望他。
沉沉夜色里，他轻声说：“昭阳，违抗先帝遗诏是真，我父皇临死了还在琢磨着怎么把我给下了，扶老四上位。我夺了兵权，拿了兵符，控制住了禁军，拿捏住了朝臣，是我发动了宫变，把先帝留给老四的皇位拿走了。”
昭阳动了动嘴唇，呆呆的，一个字也说不出。
他却倏地笑了：“乱臣贼子，违抗君命，你现在怕了吗？”
“胡说。”她张口反驳，目光坚定而炽热，“我也说句大不敬的话，先帝昏庸无能，跟我祖父是一丘之貉，同流合污，咱们出淤泥而不染，哪里是什么乱臣贼子？你拨乱反正，我鼓舞君心，我们简直是大兴的救星，是合该被写进史书铭记千秋的功臣！”
皇帝本来还很严肃，这当头突然被她打岔，笑得不能自已。
好一个出淤泥而不染，好一个该被写进史书的功臣！
他把她搂进怀里，揉揉她的脸：“陪我再看看这四方城的夜色，为君十数载，竟没有一次好好看看这皇宫，如今总算能够歇一歇了。”
她彻夜都未曾听他说过半句哀伤的话，可心底里是知道的，皇帝一手将大兴带到如今，怎么可能不为失去皇位而感伤？她不能说什么，只能伸手去拉拉他，告诉他她还在。
他却侧头望着她：“终于得空陪你再出宫走走了，你想游遍山河，想嫁个糙汉子，生一群小萝卜头，如今我陪你去。”
她倒是扑哧一声笑出来，斜眼看看他：“行，那我就勉为其难跟了你这糙汉子。”
一地夜色，风声戚戚。这皇城依旧沉默地伫立着，伫立过了几百年的兴衰，还将继续看着这京城的一代又一代人。朱红的抱柱已然斑驳，岁月的痕迹毫不留情，那石阶上的石板都被磨得光滑平整，不知踏过了多少朝臣的足迹。
任凭风云变幻，这皇宫始终不曾变过。
***
入冬没多久，京城下起第一场雪时，方淮无视哈察的游击战术，一路带兵打进西疆境内，哈察不得不被迫应战，朝廷的情势一片大好。
与此同时，皇帝在山海关、居庸关、嘉峪关等等关卡设下彻夜不休的哨兵，纵使不能阻拦老四入京，可他是从哪条路、哪个关口来的，沿途的官员或藩王必然牵涉其中。
老四如今是淮北王，绝无可能有那样人数众多的军队，据探子来报，他带着五万大军朝京城来袭，那五万大军又是从何而来？
皇帝可以把这皇位拱手相让，可死也要死个明白，是谁背叛了他，来日重返京城，必不会善罢甘休。
宫中一切也在有条不紊地进行着。
京城禁军只剩下五千，重兵五千，比起老四的五万大军来说简直脆弱得不堪一击。精兵都去了西疆，皇帝自知这场战几乎没有赢的可能性，所以一早就决定不战。
他选择的路是看似耻辱又窝囊的路，听从朝臣相劝，派兵护送自己离开京城。
当初唐玄宗如何在安史之乱里离开皇宫，去别处避乱的，他如今就要如何效仿。
仍有朝中老臣在家中绝食抗议，称皇帝不将方淮召回，这皇位若是落在四王爷手中，他也不活了。
皇帝静静地看着所有的变化，只是话越来越少，笑容也越来越少。
决定是他自己做的，要保边疆，皇位就让给老四。这种狼狈而逃的下场听上去确实挺惨的，但留下来等着被老四折腾，那才是更加耻辱的。
昭阳一度盯着他，目不转睛日日夜夜地盯着他。
他回头问她：“你怕我会不堪受辱，抹脖子一了百了？”
昭阳吓一大跳，这也能猜到？
他只是玩起唇角笑，慢条斯理地说了句：“还没到那个时候。”
这些日子他也时常接见赵孟言与几个心腹军机大臣，不知在商讨什么。昭阳猜测是在商讨退京的路线，她又帮不上忙，只是也忙着收拾自己的东西。
她去了司膳司与明珠流云见面。另两人惶惶不安，一个担忧会打仗，一个担忧已在边疆打仗的人。
明珠自然不会多说自己对方淮的心意，可她这些日子以来少言寡语，茶饭不思，瘦了一大圈。
昭阳叮嘱他们：“就算宫中有变，你们是尽职尽责的宫人，想必只要肯表忠心，没有什么问题。那么多人来了皇宫，要吃饭，要过日子，你们是必不可少的。”
流云面色惨白地问她：“怎么就到了这个地步呢？之前不是太好端端的？怎么忽然连皇上都要换个人做了？那你呢？你又会去哪里？你跟了皇帝，如今江山要易位了，你会不会受牵连？”
昭阳安抚地抱了抱她，又去拉住明珠的手：“你们会没事的，我也一样，我跟着皇上，他不会让我有事。”
离开司膳司时，她远远地回头看去，那扇门，那个小院，那个地方，对她来说是五岁以后的全部时光。她在这里长大，在这里学会明辨是非，在这里开始逐渐懂得哪怕血浓于水，也及不上是非大义。
她收回目光，往乾清宫走。
这偌大宫廷，看似辉煌，却不知埋了多少白骨。她这辈子本不欲掺和进来，什么权势，什么荣华富贵，她一心要离得远远的，可最终却踏上了那旋涡的核心之处。
她抬头看着不远处高高的大殿，心下却忽然安宁下来。
此心归处是吾家。
皇城也好，浪迹天涯也罢，有他在，她是平安喜乐也好，颠沛流离也罢，横竖都算有了家。
她伸手慢慢覆在那平坦的腹部，侧头微微一笑。还没有人知道这个秘密，它来得似乎有些不是时候，可对他和她来说，它的到来不论何时都是绝对的惊喜。
☆、第94章 见新帝
第九十四章
子夜时分，整个皇城都陷入沉睡之中。
沉沉夜色铺天盖地，像是要朝着地底下压过来，景阳宫那头忽然冒起了火光，刹那之间浓烟大作。
值夜的宫女太监匆忙爬起来，衣衫不整地奔走相告：“景阳宫走水！景阳宫走水了！”
皇宫里几乎每座大殿两侧都有一只偌大的水缸，时刻装满清水，以备不时之需。宫人们急匆匆地拎着桶跑来水缸之中舀水，一趟一趟奔走在着火的宫殿与水缸之间。
黑夜像是被唤醒的巨兽，张开大口吞没着残余的宁静与平和。
同一时间，神武门宫门大开，整装待发的禁军护送着皇家车马踏着夜色悄然离去。
建兴十五年，皇帝离宫，前往金陵。
因是自愿离宫，皇帝未带妃嫔，太后与皇后也都留在宫内，朝臣宫人不曾变动。兄长将皇位留给胞弟，皇城内没有流血的缘由，皇后是老四长嫂，太后是先帝亲自册封的中宫之首，除非老四想引起天下哗然，否则她们就都该安然无恙。
赵孟言仍在宫中，随皇帝离宫的只有五千禁军，御前女官一人，宦官两名。
出宫后，五千禁军兵分两路，一路护送皇帝往东走，取道河西去往金陵；一路护送昭阳从另一条道往金陵赶。
皇帝走的河西是险道，而昭阳走的却是最安全的路，途径周川，周川是太傅旧日属地，后来太傅没了，但学生与旧部还在。皇帝对周川很放心，便派了三千精兵护送昭阳取道周川。兵分两路才是最明智的做法。
只是昭阳到底舍不得他，临别前抓着他的手死活不松。他伸手撩开了厚厚的披风，将她揽入怀中，低声安慰：“不过是十天路程，到了金陵就又见面了。”
“不能一起走吗？”她眉头紧蹙。
皇帝摇摇头，在她额上落下一吻：“去吧，保重好自己。”
他站在原地托着她上了马车，后退两步，从容地挥了挥手。她的车帘晃动片刻，复又落了下去，将她的身影完全吞没其中。
马车载着里头的人匆匆远去，那车窗的帘子猛地被拉开，他瞧见那个姑娘探出身子来，一边落泪一边朝他喊：“就分别几天，你可不要变心啊！不准看上别的姑娘！”
唇边有笑意溢出，他笑着朝她挥手，回首时低头揉了揉眼眶，竟也有些潮湿。
***
隆冬，天气越发冷了，京城的第一场雪一下就是三天三夜。一夕之间，屋顶全白了，远处的山，近处的土，纵眼望去尽是白茫茫一片。
沿街光秃秃的枝丫上缀满了沉甸甸的积雪，偶尔有水珠落在行人的头顶，运气不好的话还会直接掉进衣领里，冷得人直哆嗦。
就在这样天寒地冻的日子里，老四回来了。
城门口没有一兵一卒阻拦，沿街的百姓不知皇家事，仍旧自顾自生活着，京城没有变化，朝中由恭亲王暂领朝纲。只是这一日，当大军护送那辆锦绣点缀、色彩艳丽的马车入京时，恭亲王与皇后一同率领朝臣在宫门口迎接马车内的人。
那辆富丽堂皇的马车踏着一地白茫茫的雪从大军中缓缓驶来，驾车的人长吁一声，驱车停下。
万籁俱寂中，那马呼哧呼哧喘着粗气，一只孱弱纤细的手慢慢地从帘子后头伸出了，动作轻柔地撩开了帘子。
那是一只肤色白得有些不正常的手，手腕纤细，指节分明，乍一看还以为是哪家姑娘的手，因为白得过分了，在莹莹日光下散发出温润的光芒。
帘子打开了，那人终于从马车里躬身而出，由底下的姑娘搀扶着，踩着太监的背下了马车。
他挺直了背，目光平平地朝众人望去，短暂的静寂，所有人匍匐在地，齐呼：“恭迎皇上回宫！”
不再是四王爷，不再是淮北王，他裹着厚厚的银狐毛皮披风，被京城熟悉又陌生的风吹着，头顶是白茫茫的阳光，地上是柔软芬芳的冰雪。唇角慢慢地浮现出一抹奇异的笑容，他轻声说：“都起来吧。”
在那人群之中，他看见了无数熟悉的面孔，为首的有个女子，二十六七的年纪已经不算年轻，端庄秀丽的姿容，一板一眼的皇后打扮。她站在那里，目光寂寂地望着他，没有了年幼时的跳脱娇憨，只是这样定定地与他对视。
恍惚间好似回到了十年前，他站在溪边漫不经心地摆弄着钓竿，随口问她：“你要不要做我的女人？”
她瞪大了眼睛，张着嘴望着他，一个字都说不出。
他勾唇一笑：“不愿意？不愿意就算了。”
她涨红了脸，支支吾吾半天，才低声说：“没，没不愿意……”
“那就是愿意了？”他斜眼看她。
后来他离开那天，她站在城门口流着泪望着他，拼命仰着下巴不想让他看见她的泪。他只看了她一眼，就转头走了，由始至终没有回头。
她从未对他说过一声愿意，可他分明知道她一直都是愿意的。
愿意为了他没名没分，也愿意为了他独守深宫。
这一眼对视片刻，他恍惚中有种错觉，就好像这十年都不复存在，他还是那个飞扬跋扈一心跟太子对着干的四皇子，而她还是那个跟在他身边离经叛道的太傅之女。
只是终归不一样了。
他走到人群面前，深吸一口气：“回宫吧。”
看看这偌大的皇城十年来到底变成了什么样，看看他那二哥辛苦经营的一切忽然间成了他的囊中之物，这种滋味到底有多么大快人心。
***
没有想象中夺宫的惊心动魄，皇帝离宫，新帝归来，所有的一切都顺理成章得不像话。
老四坐在那似乎已望了一辈子却头一次踏踏实实坐下来的宝座上，感受着双手之下凹凸不平的龙纹，一下一下笑出了声。
只是笑着笑着，他又剧烈咳嗽起来，不论如何也平息不了肺部的那阵刺痛，像是万千根针在用力扎着。
“王爷——”紫燕想上前来替他抚背，却被青霞喝止住了。
“瞎说什么？眼下该叫主子什么，你还分不清吗？”
紫燕噎住了，伸手帮老四拍背，却被老四伸手挡开。
他一边咳嗽，一边断断续续地说：“都出去。”
“可是主子——”
“我叫你们，都出去！”他倏地蹙眉，神情不耐。
无人再敢有异议，默默地都退开了。
他一下一下用力捶着胸口，一手掏出帕子捂住嘴咳嗽，片刻后，他低头看见帕子上触目惊心的红渍，倏地将帕子揉成一团，扔在了地上。
大殿还是这个模样，京城也还是这个模样，所有的一切都没变。
朱红抱柱上斑驳的痕迹还�