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“是你娘又训你了？”老太太就低声地询问善桐，“心里有什么想不开的，和祖母说说？”
善桐果然张开口来，想说什么却又止住了，她泄气地道，“是——是和大姐拌嘴了。”
她这话半真半假，倒的确是把老太太给糊弄过去了，“怎么？你姐姐要嫁进桂家做二少奶奶了，正是顺心随意的时候，还有闲心冲你这个小妞妞撒脾气？”
只看这酸溜溜的语气，善桐便知道祖母果然是恨屋及乌，对酷似母亲的大姐，印象也有所减退。她心事重重地摇了摇头，“姐姐要是顺心随意，就不会和我拌嘴啦，桂二哥毕竟比姐姐小了三岁……”
话才说出口来，善桐就不禁又叹了口气。
那一晚她虽然着急上火，只觉得姐姐什么都不做，眼睁睁就要放弃同诸燕生之间的大好姻缘，实在是让人急得头发都要竖起来，但大姐的态度却实在是消极得不得了，口口声声：“横竖娘已经打定了主意，同祖母之间也把话说到那个份上，再难以挽回了。”又说什么：“才见了两面，也当不得真，命就是命，不认还能怎么着。”竟似乎是一点奋起雄心，要颠覆大局的意思都没有。
她不是没想过直接向母亲进言，但大姐却将这条路一口堵死，咬定了‘要是娘愿意听，早就来问我了。她不问，就是你说了也没有用’，善桐一时间还是参不透里头的玄机——她就搞不懂，为什么姐姐这样悲观，竟一点都不愿意努力，就已经断定了母亲不肯松口。但却也不敢公然违抗大姐的意思，去和母亲咬耳朵。
无奈何之下，只好尽力想在言语上说服大姐，可自己是说得嘴皮子都要干了，到末了，善榴一句‘我看上人家，人家也未必看得上我’，到底还是把善桐给堵回来了。
是啊……大姐看上了诸燕生，也没有太大的用处呀，诸大哥能不能看上大姐，那还是另一回事呢。
现在可好，大姐是一切如常，顶多就是神色憔悴了一点儿，可善桐却是镇日里地琢磨起了这两门婚事，在心中时而愤愤不平，时而又觉得无可奈何，时而又百思不得其解，虽说善榴说了很多次，这件事不怪她，可小姑娘却还是觉得到底是自己带累了大姐，一心一意，还是要为善榴做些什么的。
虽然自己的这句话，的确勾引起了祖母的兴趣，但善桐却也不敢再往下说了。祖母和母亲之间虽不说势同水火，但关系已经足够僵硬。大姐的婚事要是再起什么风波，两边关系再继续僵硬下去，她的罪过可就更大了。
因此，虽然老太太加紧追问了几句，善桐却都用‘大姐不让我说’给敷衍了过去，老太太颇有几分悻然，哼了几声，索性也不再问，还赶善桐，“出去玩吧，老在我身边打转，看了烦。”
祖母老了老了，脾气倒是越来越像孩子。善桐有几分好笑，搂着祖母的脖子又亲了几口，亲得老人家眉开眼笑，这才一蹦一跳地出了屋子，想要找善喜说话，谈谈自己这几天来看的半本书。
才出了巷口，就看到桂家兄弟一边说笑，一边朝巷子这边走过来。善桐眼睛一亮，先甜甜地叫了一声“桂二哥、含沁表哥”，可看到桂含春，她立刻又想到了大姐的婚事，脸上的笑容不禁一敛，低下头给两个桂少爷行了礼，就要径自溜达开来。
她几次出现，虽说并不总是笑口常开，但精力十足的样子，早已经给桂含春留下深刻印象。今次见到善桐蔫得和霜打的茄子似的，桂含沁还没有怎么，他先有了几分介意，还了善桐半礼，便问她，“三世妹怎么啦？是受了谁的气么？”
善桐心底一暖，又不禁露出了几分笑意，“桂二哥总是一看到我，就担心我被人欺负了去。”
桂含春想到自己同她在小四房老宅的一段小挟历险’，又想到她自认人人都把她当成个小妞妞时那娇憨可爱的表情，也笑了开来，“谁叫你总是一脸要被人欺负的样子？”
“她会被人欺负？”桂含沁扮了个鬼脸，懒洋洋地笑道，“她不去欺负别人惹点麻烦，就要阿弥陀佛了。”
若是以往，这话善桐听过就算，顶多抬几句杠，并不会往心里去。可现在身上压了大姐的婚事这个担子，一听就触动心弦。小丫头嘴巴一扁，神色更见委屈，她低沉地道，“是呀……我老惹麻烦！”
这一下，桂家两兄弟都看出不对来了——合着小妞妞今儿是真的遇到了不快，心情低沉得很。
桂含沁冲桂含春递了个眼色，咧嘴一笑，居然伸手摸了摸善桐的脑袋，道，“干嘛这样半死不活的，大年下的，看了真难受。你在这等着，我们进去给姑婆请安，一会儿出来了，带你骑马！”
也不等善桐回话，就一拉哥哥，和桂含春一道并肩进了巷子。桂含春一路走，一路温言责备，“虽说是你的表妹，但也是大姑娘了，带她玩也没什么，可别老动手动脚的……”
桂含沁满不在乎地道，“嗐，她才多大，我看着和七八岁一样。二哥你别说，咱们桂家的姐妹虽然也不少，可我看着都没三妮可爱，要有这样一个妹妹，倒也不错！”
没等桂含春答话，他转了转眼珠子，又道，“嗯，不如你娶了她得了，当不了我亲妹，当个小嫂子也不错。”
不论是老九房还是十八房都没有女儿，含沁又是老小，现在见到这个不是老小胜似老小的小妞妞，当然会特别偏疼一些。就是自己，看着都觉得她可爱得很……
桂含春微微一笑，他轻轻捶了桂含沁肩膀一下，“仗着二哥宠你，你就胡言乱语起来了？祸从口出，你这性子，以后能改就改。”
桂含沁倒是多了几分认真，他左右一望，见巷子里冷落无人，便低声道，“哥，我是说真的，咱们家和杨家迟早是要结一门亲的，我看着，小五房倒是要比小四房好些——”
话没说完，桂含春面色一板，已经有了几分不悦，他沉声道，“含沁——”
这一番态度，比起平时那不疼不痒的发作又有所不同，桂含沁便不敢再往下说，硬生生地转了话题，“那天诸家的大公子来找你，是为了运粮的事吧？”
“嗯。”桂含春也就将怒色抛开，“他的意思和你猜得几乎一模一样，也是打着兑进兑出的主意……”
桂含沁得意地摸了摸下巴，“诸家这小子，也的确是个人才！”
“他比你大！”桂含春啼笑皆非，“你这个故作老成的语气，究竟是哪里学来的？”
两兄弟你一言我一语，一边已经进了屋子，向老太太问了好说了几句话，又退出来时，便见到许凤佳在巷子口和善桐说话，没说几句，善桐看到两兄弟出来，便气鼓鼓地奔到了他们身后，探出头道，“我懒得和你说！”
许凤佳竟冲她扮了个鬼脸，哼地一声也不搭理她，又招呼桂家兄弟，“等我一步，我进去给世伯祖母请个安，一道打球去。”
也不等两兄弟回话，一边说一边已经径自走开，桂含沁转了转眼珠子，忽道，“等等，我同你一块进去——还有几句话要问姑婆呢。”
他紧跟着追在许凤佳身后，又进了小五房祖屋。倒只剩下桂含春同藏在他身后的善桐，桂含春想到弟弟之前的话，知道他虽然嘴上闭了口，却是又自作主张起来，心底倒有了些恼意，可看了善桐一眼，这恼意也不知如何，竟又化了开去——看她眼神纯净，还是个孩子呢……哪里就能想到婚事上去了！
“怎么。”他就温言问善桐，“是谁给你不舒服了，还是你自己身子不好？今日里看着，是要比往常更没有精神！”
桂二哥叫含春，真是人如其名。这关心就好像……就好像京城里天气最好的那十几日，春日将近夏日未至时，那和暖到了几点的风儿，话飘进耳朵里，就好像这风吹在了脸上，心一下就跟着暖起来了。一听就知道，就知道这问话的人，是真真切切地关心着你……
善桐忽然间不敢看向桂含春，她扭过头去，情不自禁就低声嗫嚅，“是姐姐——”
话说到一半，她忽然想起，若是一切顺利，桂含春就即将是她的大姐夫了。
而如果说这个事实还没有让她清醒过来的话，第二件事，也足够令善桐难受了：如果一切不顺利，连姐姐都不行，桂家肯定看不上自己。不论如何，桂二哥……都只能是桂二哥而已。
小姑娘只觉得心房一紧，她几乎要为这陌生的感受而吃惊起来：如今她已经知道，在讶异到了极点的时候，在明白自己已经闯下弥天大祸，根本无力弥补的时候，说书人说的那‘谁谁谁好似一脚踩空，心落到了脚后跟’，实在形容得很生动。可到了这时她才明白，说书人口中的‘谁谁谁心头一痛，喷出一口甜血’、‘谁谁谁只觉得喉咙里噎了好大的石头，喘不上气来’，也都不是平白说出来的。这份感受实在难以形容，甚至连她自己都不禁一阵吃惊。
这才见过几面，说过几句话呀，自己怎么就——再说——这嫁人的事不还远着呢吗……
她一下又想到了姐姐。
虽然只见过两面，但大姐想到自己和诸公子的婚事已经落了空，心底一定也是这样难受吧。不然，她又怎么会那样大失常态，许久都没有搭理自己……
善桐猛地回过神来，见桂二哥正一脸关切地盯着自己，忽然间，她明白了姐姐的说话。
恐怕姐姐是真的都没有太注意到诸大哥的长相，就好比自己，也说不出桂二哥长相的好坏，就觉得他看着很可亲，很、很顺眼……
她咬了咬牙，终于下定了决心，低声道，“是姐姐和我拌嘴了——桂二哥，我、我还有点事，我先走啦！”
也不等桂含春回话，她便发足小跑起来，向着外九房一路过去，没多久就已经到了小院门前。
西北民风淳朴，尤其杨家村多半都是族人聚居，白日里当然是不上门槛的，大部分人家甚至都敞开着大门，方便左邻右舍随时串门说话。外九房自然也不例外，善桐跑进门去，左右一张望，便根据格局推测出了客院所在，她冲到客院外头，推门而入才要说话时，就隔着窗子听见了一句。
“这样说，到了明年，胡子们是肯定会打咱们村子的主意喽？”
善桐的眉头还没皱起来，就听到了诸燕生低沉的回答。
“其实更可虑的不是胡子，晚辈怕的是官兵……”
46、心意
一听这话，善桐的心思顿时就从儿女情事上飞了开去，留下的只有一团谨慎。
在当时的西北，生活的确不易。即使杨家村处于陕西腹地，甚至在宝鸡都算得上是独一份的好地方，但就是这好地方在十多年前，也险些要为北戎蛮子掳掠一空，要不是当时族长当机立断，将族内众人先安置到了墙高粮足的凤翔县里，又把断后的青壮撤到岐山上避开了蛮子们的锋芒，今日的杨家村只怕就不是这般景象了。
这一遭热闹虽然善桐未能经历，但距离她出生却不算远，她是听着这一段往事长大的，此时听到了胡子两个字，顿时就想到了当年的事情，一惊之下才又自我安慰：不怕，胡子毕竟和蛮子不同，只是乌合之众。
话虽如此，但西北绿林这些年来活动频繁，不少好汉傲啸山林，犯下累累大案，这些事小姑娘也都听长辈们窜门时磕过牙。虽然也知道胡子们当然不会特别优待杨家村，但听到诸燕生和海和叔——她已然听出了另一个说话人的声音——这样煞有介事地将胡子攻村的事拿来讨论，她也依然吓得浑身一个机灵。
但想要再听下去，也已经没了机会。善桐进门时并没有特地瞒人，屋内人当然不可能听不到动静。诸燕生的话说到一半已经断了，海和叔紧接着就问，“什么人？”
话中颇有些警戒之意，倒让善桐一阵尴尬，好在她余勇尚在，索性大大方方地掀帘子进了门，笑道，“是三妞妞！”
见到是她，海和叔自然神色一缓，他摸了摸善桐的头，又瞟了诸燕生一眼，一瞬间表情竟有些狡猾，又笑眯眯地咬着烟锅问善桐，“怎么，来找你诸大哥唠嗑呀？”
既然知道了姐姐和诸燕生彼此有意，善桐也不是个十分粗疏的人，自然就想到了当时姐姐落后和海和叔道别的事。见到海和叔的表情，她心中一动，却是影影绰绰地猜到了几分：姐姐的心思，只怕没有能瞒得过海和叔吧。
这样一想，善桐忽然间就警戒了起来，想到了小二房的善婷。
小二房这些年来和外九房一直走得很近，就是上次过来，海和叔口里还挂着善婷的名字呢……
从前不知道，自然不会把善婷那天的话当回事，现在知道了姐姐的心思，善桐就觉得当时善婷的那几句话很不中听了。她也不知道海和叔到底会站在姐姐这边，还是善婷那边，转了转眼珠子，脑海中无数心思一闪而过，将全副心眼都调动起来，话要出口前又想了想，才笑道，“不是我要找诸大哥，刚才我在巷子口和我含沁表哥说话呢，含沁表哥说，要喊诸大哥一道打球，就差遣我来传话了呗。”
这个借口真真假假，又合情合理，海和叔自然无法辩白，他呵呵笑了笑，见诸燕生要开口，忙道，“回来再谈！也谈得乏了，世侄正好松散松散筋骨。”
又压低了声音，也不避讳善桐，低声道，“和桂家走得近了，好处可是在眼前的。”
一边说，一边又摸了摸善桐的脑袋瓜子，站起身来背着手就出了屋子。诸燕生想了想，便略带自嘲地一笑，冲善桐解释道，“大家都要借粮，能凑在一道走也安全一点——”
善桐是立定了主意要来套一套诸燕生的心思的，她平时总觉得身边的人都比自己厉害，在祖母、母亲和姐姐跟前，总是不自觉将自己当成了个孩子，能不用脑很少用脑，可此时这主意是全出于自己的盘算，她不用脑不行了，已是将脑力运足到了十二万分，见诸燕生这样说，灵机一动，便笑眯眯地道，“诸大哥干嘛向我解释呀，我不会笑你不够英雄的！你一个人要运那么多粮食，当然要人帮忙啦。”
这话倒是看透了诸燕生的心思：海和叔那话说得实在是捉狭了，就显得诸燕生要去讨好桂家似的，他自然不得不作出解释。
不过善桐态度大方，诸燕生倒是少了几分尴尬，他神色大缓，要说话时，善桐又抢着笑他，“噢，我知道了，诸大哥是怕我向善婷姐姐传话，让她笑话你不够英雄。”
说实话，这试探可以说是相当粗浅，甚至都够不上婉转的边，不过在西北这样的爽朗地儿，善桐这话已经很含蓄了：她至少没有大剌剌地直接问诸燕生，‘我姐姐喜欢你呢，你意下如何’。
说实话，小姑娘也实在很担心话说得细了，诸大少爷他品不出里头的意思……
好在诸燕生也并不傻，目光一闪，已经明白了善桐的意思，他几乎是毫不考虑地道，“我和那位世妹只是数面之缘，并无深交，三世妹要怎么说都由得你。”
顿了顿，又语带玄机地道，“不过回了家，也别提这事——你诸大哥还是爱面子，怕跌了脸面。”
善桐不禁解颐一笑，只觉得漫天乌云，总算是散开了一点，她略带欣喜地望了诸燕生一眼，又故意板起脸来，想了想才笑，“好，不说，不说，卖诸大哥一个人情。”
她忽然间跑来找诸燕生说这等话，自然不是无的放矢，诸大少爷眼下的心潮起伏，其实并不比善桐少，他此时看善桐自然又有所不同，要多了三分的客气，因此就顺着她的话往下说，“嗯，诸大哥谢谢你啦。”
两人一边说，一边往外走去，诸燕生牵了马来，到了巷子口，还问善桐，“要一道去吗？若要去，你骑诸大哥的马，我在地上走着也一样。”
善桐笑嘻嘻地摇了摇头，“我不去了，我要回家陪我姐姐说话解闷儿。”
诸燕生脸上不由得一红，这位儒雅的武将公子，至此终于露出赧色，他喃喃地应了一声，同善桐并肩走了几步，忽然又低声道，“这一次我打算将粮食先兑给粮道长官，再从我们诸家村附近支取出部分粮食来，如此大家两便。既然如此，少不得要到定西去周旋此事，三世妹可以问问家里，若是要给世伯捎信，燕生自然义不容辞。”
如若平时，善桐自然也就欣喜一番，点头谢过算了。但此时她精神高度集中，几乎一瞬间就解出了诸燕生话外的意思，差一点就要脱口而出，‘是要给我爹相女婿去吗’，但又忙咽住了，只笑道，“嗯，好，我一定把话带到！”
诸燕生便望着善桐微微一笑，轻声道，“那就有劳三世妹啦！”
善桐也的确说到做到，她甚至连祖屋都没回，就直接进了二房的小院子里，作好作歹地将同大姐一道做针线的善樱请出了屋子，也不顾妹妹略带委屈的娇嗔，便心急着屏退了底下人们，附耳在善榴耳边，将自己和诸燕生的对话原原本本地告诉了善榴。
或许是关心则乱，或许到底是京城长大，善榴倒是不曾在意海和叔的那半截话，一心一意只顾着琢磨诸燕生话里的意思，越想面上越红。善桐看在眼里，不禁桀桀怪笑，“这一回你心里有数了吧？你喜欢人家，人家心里也未必没你呢。”
善榴伏在桌上，半晌才勉强道，“这么大的事，娘都下定决心了，你再说这个又有什么用……”
话虽然没变，但语气已经是天差地别，同昨晚比，又何止松动得了一星半点。善桐看着姐姐只是笑，过了一会，她推了推姐姐的手肘，拿起姐姐的手往自己肩上一放，就钻到了姐姐怀里，在她耳边低声问，“姐，怎么只见了两面，你就喜欢上他了？”
善榴毕竟是长姐，面上又一阵红潮之后，俨然已经恢复了镇静，她慢条斯理地抚弄着妹妹的大辫子，声若蚊蚋，“姐姐不瞒你——一见他，我就觉得脊椎过了一股电……好似被雷打了一样，说不出的滋味。你问我他长得好不好，我是真都说不上来。就觉得他实在是……”
善桐只觉得面上一片潮热，不知为何也害羞起来，她想到了桂含春：难道，难道我也喜欢上桂二哥了？
可旋即心底又是一阵苦涩：就是喜欢又能怎么办？我今年才多大，人家肯定看不上我。再说了，含沁表哥也说过，要嫁进他们家可没那么容易。
在这时，她终于理解了姐姐的感受，‘就算我喜欢他又如何，人家也未必喜欢我呢’这句话，只是这一眨眼的工夫，就在自己心里流转了几千次、几万次……
她出了一回神，觉得姐姐要看出不对了，又连忙收敛了这恼人的思绪，问善榴道，“人家都要特地去�