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得了皇后金口玉言，庞松不可怠慢，刚出了宫就马不停蹄带了不少金银珠宝前往宁国公府赔罪，可因为吴氏受伤，宁国公也来了脾气，嘱咐下人连大门都不让他进，可为了救自己的女儿，庞松也豁出去了，一次不行就两次，两次不行就三次，终于见到了宁国公一面，而宁国公话也说得十分干脆，要赔罪，金银珠宝没什么用，他好好管管家里面喜欢惹是生非的小辈才是正经。
宁国公这一番话说得庞松莫名其妙，可他也不好意思多问，回府之后，立刻招来了庞春燕，询问这次吴氏与庞秋水的纠葛是不是有别的什么原因，到了这个份上，庞春燕也觉得不能再帮林冲那小子守着秘密了，于是只好把二皇子府上发生的事情从头到尾细说了一遍。
庞松一听事情起因皆是因为自己那个不争气的侄子，险些气得两眼一黑，立刻让下人将林冲拿住，五花大绑直接拎到宁国公府门前的大街上，也不叫门，而是当着来往行人的面，扒了林冲的衣服，亲自挥着鞭子死命对林冲光溜溜的脊背抽了起来。
林冲哪里受过这种罪，为了表赔罪的诚意，庞松每一鞭子可都抽得货真价实，将林冲抽得像杀猪一般惨叫，很快，宁国公府门前就围了一圈路人，而消息也迅速传到了府内人的耳朵里。
也不知抽了多久，直到林冲浑身血痕地趴在地上，已经被打得出气多进气少的时候，宁家的嫡少爷宁仲坤才走了出来，虽然脸色依旧是不好看，但还是替吴氏传出了话，让庞松带着林冲回去，然后明日上刑部提人。
庞松如获大赦，才赶紧又拎着已经半死不活的林冲走了，而当庞秋水从大牢里被放出来后，也被牢狱里暗无天日的生活折磨得不成人形，足足躺在床上好几天才恢复。
122奴玄之心
于是这年年下；华京百姓们除了照旧的吃围炉，放炮仗外；也不忘将庞家与宁家闹出的这桩轶事；专门拎出来嬉笑一通，至于当事人，从前在往年都要大宴宾客的昌盛候府；今年过年却是大门紧闭；连一众想要上门拜年的；都被庞松以身体不适不便见客为由拒绝了。
毕竟才发生了这样的事情；以庞松的脸皮；还不到能够敲锣打鼓庆贺新年的程度，何况林冲与庞秋水都要养伤，甚至连年夜饭也省了，好好的一个年节，别的地方都是热热闹闹，唯有庞府冷冷清清，冷得像块冰。
与之相反，在城西宁渊的宅子里，即便没住多少人，也将这他们离开江州后过的第一个年操持起来了，舒氏准备材料，唐氏带着白氏姐妹两个丫头包饺子，至于宁渊，周石，奴玄几个男人，厨房里的事情搭不上手，刷锅劈柴，烧水杀鸡之类的事情却是做得来的，就连宁馨儿，也兴致勃勃地凑了过来帮忙，奴玄劈柴，她就帮忙放柴禾，竟完全不怕脏。
吃完了一顿自己准备的丰盛年菜，白氏姐妹又变戏法似地掏出一大盒京中时兴的桥牌来，号召大伙打牌提神守岁，结果才打了两轮，也不知他们俩是不是晚饭吃多了，竟然自己最先扛不住，宁馨儿也是哈欠连连，于是便各自回房睡觉去了，周石原本是要守夜的，可宁渊知晓他平日里守夜疲惫，也将他打发去睡觉，自己顶过了守夜的差事。
即便是在深度的夜里，论起严寒程度华京依旧比不过江州，这两天又飘了点薄雪，在院子里积上浅浅的一层，映衬着月光与开得正好的红梅，倒让一个寻常的夜晚变得十分有意境。
宁渊坐在院子正中的石桌旁，桌上的小火炉上正温着一盅酒，远处偶尔会传来的炮竹声，让宁渊有一种岁月静好现世安稳的错觉。从上辈子开始，他所向往的就是这样的生活，同家人开心生活在一起，没有烦扰，无人欺凌，一时间，他甚至觉得日子这样安稳平静地过下去也不错。
春闱之后，谋个一官半职的闲差，再给宁馨儿找个稳妥的婆家，至于自己，反正自己这么特殊的体质，与人成亲并不现实，独身一人就好，等唐氏百年之后，他更加没有牵挂，到那时便能辞官而去，四处游山玩水，然后找个山清水秀的地方，安度晚年，了此残生就好。
想到这里，宁渊却叹了一口气，这想法虽好，却十分不现实，这世道并非是你想要安定便能安定的，他自问前来华京以后从未主动招惹过别人，可先是宋濂，再是林冲，背后还有昌盛候府，都莫名其妙同自己结了梁子，加上是敌是友还分不清的孟之繁，以及司空旭这个上辈子的仇人，被这些人环伺，想过安稳日子只能是妄想。
更何况还有一个呼延元宸。
想到呼延元宸，宁渊一颗心莫名地跳快了几分，年关一过，他便是十八岁了，而呼延元宸，也已经离开了将近三年。
让人觉得奇怪的是，三年是一段并不短的时光，可呼延元宸的长相和声音，宁渊却记得清晰无比，好像他才离开不久一样。
他带着满满的恨意重获新生，原本打定了主意这辈子绝不留心情爱，也不会有任何人有所牵扯，偏偏呼延元宸就这么猝不及防地撞了进来，连反应的时间都没有给他，可他要招惹自己也罢了，偏偏招惹了之后，又立刻拍拍屁股走人，没有半点消息传回来，这般疏离凉薄，都让人开始怀疑他之前同自己说的那些情话不过是玩笑。
宁渊轻哼了一声，蓦然间又瞪大了眼睛，自己现在这番情绪，莫不是在生闷气？
他觉得脸色有些红，心跳又加快了几分，忙端起面前的酒一饮而尽，然后抬起头，一动不动盯着夜空中的大月亮。
也不知呼延元宸在大夏，现在怎么样了。
“谁在那里？”尽管心里胡思乱想着，宁渊的五感可没歇着，皮靴踩上雪地的声音虽轻，可也逃不过他的耳朵。
躲在梅花树后边的人影见宁渊发现了自己，便不再隐藏，迈开步子走了出来，有那么一刹那，宁渊忽然有种错觉，该不会是呼延元宸悄无声息地突然出现了吧，反正那家伙向来习惯鬼鬼祟祟地溜进别人的院子，已经不是第一次了。
不过很快他就打消了这个想法，即便看不清那人的脸，可月光还是勾勒出了他的身形，呼延元宸可没有这么“娇小”，待那人再近两步，宁渊忽然笑了，“这么晚了，你不好好在屋里睡着，跑出来做什么。”
奴玄眉头轻皱，嘴唇抿得有些紧，一副心事重重的模样，在那里站了片刻，才说：“我睡不着。”
宁渊笑着摇了摇头，另倒了一杯酒，指着身边的石凳示意奴玄坐下。奴玄踟蹰片刻，还是过来坐了，可整个人瞧上去却满是拘谨，脸上也是欲言又止的表情。
他不说，宁渊也不问，一时周围只有两人浅浅的吸气声和宁渊吞咽酒液的声音。
奴玄这番心神不宁的状态，宁渊其实早就注意到了，确切点说，从二皇子的那通宴会上回来后，他便一直是这番魂不守舍的模样，宁渊不知道他在宴会上中途离场去做了什么，或者是见了什么人，但宁渊猜得到他会变成这样肯定与那时发生的事情有关，即便宁渊好奇，可这种事情如果不等他主动说，别人问破了嘴皮子都没用。
所以宁渊一直在等，他知道奴玄迟早会找个机会来告诉他，而现在，机会显然被他等到了。
待宁渊喝下第三杯酒后，奴玄终于开口，语气缓慢，却十分坚定地说：“少爷，有件事我其实一直瞒着你……我和我娘，并不是一般的贱民。”
“哦？”宁渊佯装好奇地扬了扬眉。
“我们的身份，其实是……”他深吸了一口气，用力闭上眼睛，“我原来的名字叫司空玄，是皇子，而我娘也不是一般的宫嫔，她是仅次于四妃的舒贵嫔。”
几乎是一口气吐出这句话，奴玄才十分忐忑地睁开眼睛，悄然打量宁渊的表情。
他早已经做好了宁渊有各种反应时的准备，毕竟换做任何一个人，忽然听见在自己身边侍奉了好几年的下人说自己是皇亲国戚，十有八九会认为他发了疯，在做什么白日梦。
不过为了证明自己所言非虚，奴玄已经做好了准备，他甚至拿上了自己出生时父皇亲手为他挂上的玉牌准备亮给宁渊看，那玉牌不光名贵，背后的生辰年月还是皇帝亲笔提上去的，每位皇子都有一块，这东西在他被革除皇籍的时候，原本应当收缴回去，不过他藏在鞋子里，终究是悄悄带了出来。
可谁知，宁渊在听见他的话之后，竟然连眉毛都没有抖一下，依旧慢条斯理地倒酒喝酒，仿佛他刚才说的是今夜天气很好之类的话。
“少爷，你听懂我的意思了吗？”宁渊的反应让奴玄觉得有些不可置信，又重复了一遍，“我说我曾经是皇子，我是当朝的六皇子司空玄。”
“我听见了。”宁渊点点头，还是那副处变不惊的表情。
“可是你……”奴玄彻底愣住了，他不知道该怎么往下接话，顿了顿才道：“你不相信？”
“不，我相信。”宁渊终于侧过脸，定定地望着他，“可我相信又如何？你这小子，难道你要我立刻对你行三跪九叩的大礼，才能表示我相信你说的话吗？”
“我……”
“无论你之前的身份是什么，可你现在的身份是不会改变的。”宁渊淡淡道：“即便你曾经是皇子，可你也知道只是‘曾经’，现下你只是一个遭受贬斥的平民，同外边街上的行人又有什么区别？不管你以前是什么人，你现在的身份是不会改变的，我又何必表现得太过惊讶。”
宁渊这番话虽然让奴玄感到意外，可句句都在情理之中，是啊，就算他之前是皇子又如何，已经被革除了皇籍，又遭受贬斥，他的身份比平民都要尚低一等，宁渊完全没有惊讶的理由。
奴玄点了点头，“少爷说得没错，是我太大惊小怪了。”
宁渊看着奴玄，目光虽然平静，可眼底深处还是有惊讶浮现的，因为他压根没想到，奴玄会主动对他坦诚自己的秘密。
这并不是一件简单的事情，要知道但凡在皇室争斗中落败的人，即便侥幸没有被立刻置之死地，也会时刻处于一种危险的境地，如果他们之前的仇家并不愿就此放过，那不光他们本身的安危将举步维艰，甚至还会连累到自己身边的人。
当初在香河镇时便是这样，不光他们两母子要同一堆男犯在一起做苦力，连舒氏分明只是中暑，却被说成时疫，遭人遗弃自生自灭，要说这里边如果没有人刻意为之，宁渊无论如何都不会相信。
甚至于如果不是香河镇太过偏僻贫瘠，当值的官差的也时常偷懒，对上边传下的命令睁一只眼闭一只眼，只怕他们两母子早就遭了不测了。
将人接进宁府后，宁渊一直小心提防着可能随之而来的威胁，靠着上一世在司空旭身边打磨出的油滑本事，将那些威胁全部摒弃在外，把他们两母子照顾得很好，甚至于此次入了京，他们也丝毫没有引起别人的注意。
只是现在，奴玄竟然主动对他坦诚了身份，宁渊不相信奴玄不明白这代表什么，如果不是宁渊早就心中有数，换成了别人，知晓家里有这样两个会将自己卷进皇室争斗去的定时炸弹，只怕立刻就会为了明哲保身，而将他们扫地出门了。
果然，奴玄接下来的话就是：“这些年我和我娘承蒙少爷的照顾，可少爷现下已经知道了我们的身份，也明白只要我和我娘活在世上一天，那些想要我们命的人便不会放弃，以前在江州便罢了，可华京却是那些人的地盘，我们母子迟早会被发现的，到那时也势必会连累到少爷和唐夫人，所以我特意向少爷请辞，请少爷让我带着我娘离开吧。”
123春闱前夕
说完后；奴玄将头一低；表情压根不像是在开玩笑。
出乎他预料的，听了他的话；宁渊居然噗嗤一声笑了出来；“离开？你想离开到哪里去？”
“这……”奴玄眨了眨眼，“天下那么大；总会有我们容身的地方；我会带着我娘走得远远的；绝对不会连累少爷，也不会让人发现我们的行踪。”
“可是你觉得；你娘现在的身体；经得起长途跋涉吗。”宁渊慢条斯理地说着：“你娘的身体一直不健朗；夏天中暑，冬天畏寒，这两年自己调养着才见了点起色，我可不认为他能跟着你跋山涉水地远走高飞，更何况……”宁渊顿了顿，“更何况也许你们还没走到离华京太远的地方，就已经被人给发现了。”
奴玄抿紧了嘴唇，不说话。
“你还未满十六，不过是个孩子，大概也照顾不了你娘周全，若是碰到了什么危险，那又该如何？”宁渊继续道：“你不仔细替你娘考虑，却左思右想的是不愿给我惹麻烦，这先后顺序，实在是颠倒得不成样子，要知道，百善孝为先呀。”
说到此处，宁渊才住了嘴，“你懂我的意思了吗？”
“可我们继续留在这里，少爷难道不会觉得麻烦？”奴玄哑着声音道。
“我已经说了，你们之前是怎样的身份我不会去计较，至少现在，你是我这里的护院，舒妈妈是厨房里做饭的妈妈，同周石，白檀白梅他们都没有区别，你觉得，我会嫌弃周石和白檀白梅他们麻烦？”
“少爷不会。”奴玄摇了摇头，半晌，才又道：“谢谢少爷。”
“先别忙着谢我，我也有个十分好奇的问题想要问问你。”宁渊放下了手里的酒杯，头一次端正了神色，“你为什么会这么突然向我坦诚这些事情，然后又急匆匆地想要请辞？”
奴玄的脸色变得僵硬起来，似乎很难说出口，宁渊见他的模样，顿时笑了：“你连自己之前那样惊天动地的身份都能坦诚出来，怎么我问你愿意你倒躲躲闪闪起来了？”
“也对。”奴玄想了片刻才说：“将这些事情告诉少爷也没什么，只是请少爷别让我娘知道。”
见宁渊点头，奴玄便道：“少爷你或许能猜到，我和我娘会被赶出宫，其实都是因为他人的陷害。”
要说舒贵嫔被贬斥为贱民的理由，即便是在上辈子，宁渊也只听闻是犯了大不敬之罪，至于是何种大不敬，有种说法是说舒贵嫔密谋毒害皇帝，不过被别人识破了才没有得逞，不过也只是传言罢了，只是如今听奴玄说起来，事实似乎真的是这样。
皇帝在批完了折子后，喝了舒贵嫔呈上了一碗莲子羹，随即便昏迷不醒，经太医诊断，皇帝是中了无根草的毒，随即又在那碗莲子羹里查出了同样的毒素。
无根草是一种很稀罕的毒药，可以迷惑人的神志，甚至让人产生幻觉，剂量过大也会致人昏倒，事情发生后，太后震怒非常，立刻让人拿下了舒贵嫔。皇帝醒来以后虽然不太相信舒贵嫔会谋害自己，下旨要彻查此事，但查来查去，根本一点别的线索都找不到，因为那碗莲子羹是舒贵嫔在御桌旁边用个小火炉亲手现场烹制的，连一个插手的宫女都没有，如果真有人下毒，也只可能是舒贵嫔自己。
最后皇帝没办法，也只能信了这样的调查结果，加上太后怀疑舒贵嫔是想用无根草的毒性来迷惑皇帝的神志，让他册封司空玄为太子，为了根除后患，执意要母子俱罚，才下旨将他们母子贬斥之后流放。
“我娘不可能会谋害父皇，这一定是有人蓄意陷害。”说到这里，奴玄不禁捏紧了拳头，“这些年我一直想要帮我娘和我洗刷冤屈，这次跟着少爷回京后，我打听到从前跟在我娘身边贴身伺候的那些宫人，不是暴毙就是被发卖，只剩下一个当初我娘被选为妃嫔时陪着一同入宫的陪嫁嬷嬷，如今在我二哥，也就是二皇子殿下的府里做事。”
“所以你一定要跟着我去二殿下府上，半途又莫名其妙离开，是去找那个嬷嬷去了？”宁渊奇道：“那你找到了吗？”
“找到了。”奴玄顿了顿，脸色有些晦暗，“而且嬷嬷显然知道些什么，但是她怎么都不肯细说，只是让我带着我娘立刻离开京城，不然迟早会死于非命，嬷嬷是个很谨慎的人，从来不会危言耸听，她告诉我陷害我娘的人如今很有权势，而且从来没放弃过搜寻我和我娘的下落，我就算调查到了什么，也根本不是那人的对手。”
“所以你才来向我请辞，准备带着你娘离开。”宁渊了然地点了点头，看来奴玄也不是一个没脑子的愣头青，知道靠着自己的力量斗不过人家，就只能避其锋芒，毕竟跟沉冤得雪比起来，还是保护自己亲人的安危更加重要。
“到底是什么人会陷害你们，你心里有猜测吗。”宁渊又问。
“除了月嫔，还能有谁。”说到这里，奴玄抿紧了嘴唇，“她与我娘一直不睦，除了她，我想不出别人。”
“可这也只是你的猜测罢了，没有证据，那便什么都做不了。”宁渊喝完最后一杯酒，摇了摇头道：“你现下不用想得太多，就像我说的，安稳的呆在这里，总比你带着你娘独自出去抛头露面要安稳得多。”
奴玄点点头，认可宁渊说的没错，他又向宁渊行了一礼，才缓步退去，看方向是回房间了。
宁渊又在院子里坐了片刻，喝了这些酒让他有些微醺，可还不到能影响思维的地步。
起初顺手救起奴玄母子，他的确是存了私心的，但是到了现在，他却真心实意地开始为他们母子打算起来，或许是几年的相处，让宁渊从奴玄身上发现了一些与自己相似的特质，那就是知恩图报，也分外看重自己的亲人，于是总让宁渊情不自禁想要帮他一把。
他回忆起上一世，似乎的确是在太后发落了月嫔后，流亡在外的舒贵嫔和司空玄才沉冤得雪，被皇帝接回宫中，司空玄也更加受皇帝宠爱。
宁渊已经打定了主意，其实奴玄压根什么都不用做，只要安心等待，总会有回宫的那一天，而在这之前，自己只要安生护着他们两母子就好。
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年节过后，春天来得很快，随着万物复苏，春闱也跟着拉开了序幕。
不过此时距离真正的考试时间还有一段时日，在此之前，无论是举人们还是统管春闱的官员们都有许多事情需要准备。
待门口的积雪全部化尽，宁渊乘着马车，来到了高郁府上。
高郁已经一身官服，穿戴整齐地在府门口等着了，宁渊从自己的马车上下来，见过礼，又随着高郁上了另一辆马车，接着马车便朝翰林院的方向驶去。
车上，高郁对宁渊嘱咐道：“待会你也不用做别的事情，就跟在我身边，帮忙整理卷宗就好，不要多说话，也不要随意乱看，要知道为师虽然挂着大学士的名号，可翰林院可不是一�