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张文翰笑道：“少爷去年捐了十万斤粮食，又让李治烽回去开仓赈灾，扬州早就没人敢小看少爷了。”
游淼摇头笑笑，说：“我那老爹和便宜哥哥，这会也不知道在做什么。”
闲话片刻，外头又有马蹄声响，一沉厚男子声问道：“借问声，游子谦住这里么？”
游淼只觉那声音依稀有点熟悉，坐直了朝外头道：“我在！哪位？”
来人与院外翻身下马，戴着顶斗笠进来，站在院中看游淼，一身武将装扮，身穿铠甲，腰佩长剑，左手按在腰间，右手将斗笠稍稍抬起些。
“聂将军？！”游淼惊了，问道：“什么时候回来的？快请快请。”
来人正是聂丹，朝游淼缓缓点头，说：“聂丹今日被召回京，正要去兵部一趟，听闻游贤弟入京会考，顺便过来讨杯茶喝。”
聂丹如今官居从三品朔南招讨使，武德大将军，以一己之力拒胡人于塞外，大名如雷贯耳，院里的书生们纷纷出来，见这不得了的人。
张文翰让出位置，连声道：“大将军请。”
聂丹过来坐下，斗笠还滴着水，游淼知道聂丹早已知晓自己与赵超交好，已将他视作自己人，要掏茶叶，聂丹却说：“不用重泡了。”
游淼便用泡过的茶倒给他，说：“聂大哥怎么突然回来了？北方战事如何？”
聂丹低声道：“北方无事，正想问你，你能从兵部侍郎的儿子处打听到消息么？”
游淼说：“过几日我去打听，大哥请。”
游淼把茶递给他，聂丹一口喝了，说：“再来点，渴。”
游淼见他风尘仆仆，这才明白，聂丹应当是一路从北边过来，马不停蹄的，进京城一口水还未喝，什么事这么严重，要把主将单独大老远地召回来？
游淼心事重重，问：“聂大哥怎么知道我住这儿的？”
聂丹道：“五月三殿下给我写过信，说了你的事。”
游淼点头，换了个茶碗，满满地给他倒了一碗茶，聂丹都喝了，又说：“七月初七，若有空，愿意到我府上来喝杯酒不？”
游淼一怔，继而无数个念头转过脑海，遂知道聂丹有话想对自己说，爽快道：“行。”
聂丹点点头，起身走进雨里，出外翻身上马离开，廊下举子们几乎全跑出来张望，又跟着出去，目送聂丹离开。
“游子谦！”有人来问道：“那就是聂将军？”
“对啊。”游淼笑道。
“你怎么认得他的？”又有人问：“他可是大英雄啊！”
“我……”游淼想起前事，哭笑不得道：“我三年前在城门口和他吵了一架，就这么认识了。”
游淼初时还不怎么待见聂丹这人，起初只是无感，后来才得知聂丹原来在京师时官职就已是六品城卫军点校，负责城防的武官。亲自查商队时，狗眼不识泰山的应该是游淼才对。
而后听闻聂丹被调去延边抗击胡族马贼队，屡建奇功，便生出几分敬佩，在这三年中，聂丹又浴血奋战，官职节节攀升，如今塞外胡族未形成大规模入侵，全赖他在镇着。就连孙舆对他的评价也甚高，说他用兵不循常规，自成章法。
卷三 满江红
七月初七，上聂丹府去做客，游淼心里几个主意在互相打转，李延派系既然提防着赵超，生怕他咸鱼翻身，便也说不得要捎上与赵超站一派的聂丹。说不定聂丹被临时调回京城，就是李丞相的主意。
那么聂丹今天回来，先到太学里来了一趟，就瞒不过*的耳目，游淼心里约略有了主意，想了一下午，翌日早起雨停了，便让程光武备车，朝丞相府里去。
车过长隆西箱，京城雨过天晴，空气清新，路边的蝉又呱噪起来，游淼到了丞相府，直接就进了后门，守门小厮竟然还认得他，躬身道：“游少爷早。”
游淼点头，径自穿过后花园进去，丫鬟见了游淼微微一福，不知道什么来历，游淼到李延房外要推门，丫鬟却变了脸色，忙道：“少爷，这不可乱来……”
游淼：“哎——走开走开——”
说着把门一推，绕过屏风就去闹李延，从前游淼过来找李延时大家都是少年，游淼有时在厅里等，有时等得不耐烦了就进他房里闹，钻他被子揉他，揉得李延不得不起来。
时隔数年，游淼来了，也朝李延身上一骑就去掀他被子，边掀边闹道：“起来起来！都什么时辰了还睡！”
李延伸手来挡，游淼却朝他被子里钻，倏然听到一声女人的尖叫。
“老爷——”
游淼竟是忘了李延已经成亲的这事，被窝里还睡着李延的老婆！
李延彻底醒了，吼道：“你这小混账！”
三个人滚成一团，游淼脸色煞白，忙不迭将被子推开，跑下床，踉踉跄跄撞倒了屏风，稀里哗啦一通响，逃了。
李延起来追，捞到个铜碗，哗啦啦破窗甩了出去，当的一声砸游淼脑袋上。
半个时辰后，游淼嘿嘿笑揉脑袋，李延黑着脸，两人坐在厅堂上。
李延之妻唐氏换好衣服出来，倒是长得甚美貌，有大家闺秀的气质，见游淼时并不尴尬，只略略低头便算见过礼。
“来见过你嫂子。”李延没好气道。
游淼忙道：“嫂子好。”
唐氏笑了笑，李延又朝妻子说：“淼子小时候闹我闹惯了。”
唐氏道：“不碍事，知道你们哥几个感情好。”
李延道：“你吃早去罢，不用伺候了。”
唐氏嗯了声，带着丫鬟退了出去，游淼又说：“你媳妇漂亮，哪儿娶回来的？我怎么就没见这么好看的呢？”
李延瞪着游淼，说：“有话快说，别尽拍马屁。”
游淼想了想，说：“聂丹昨天来找我了。”
“哦？”李延漫不经心道：“说了什么？”
游淼答道：“让我七夕上他家去。”
李延颇有点不能相信，说：“怎么连聂丹都看上你了？！”
游淼道：“我也想不能罢，他看上我做甚么。”
李延：“那家伙媳妇不是早死了么。”
游淼：“兴许他想娶我填房？”
李延：“……”
游淼不禁好笑，李延想了想，说：“聂丹那厮不好惹，有军功，你去就是，他让你做甚么你就先听着。我猜他知道赵超和你翻脸了，想设个席，让你俩把话说开。”
“啊！”游淼缓缓点头，心道李延你聪明的，连这都能猜到。李延给游淼挟了块卤鹅让他吃，又说：“那家伙也不全护着赵超，你听就是，假意跟赵超说说，不计前嫌就完了，本想派你个侍郎……这么说来，倒是有别的事让你去做。”
“什么事？”游淼问。
李延道：“我想想再说罢，你少来几趟，不可来得太勤了。”
游淼哭笑不得道：“我这才来一趟呢，上来蹭点吃的……”
李延：“你一散银票就是说千的，还缺这几顿吃的？”
游淼说：“别人手艺没你府上的好。”
李延道：“成了，我遣人给你送吃的去，你安分点别老往我这儿跑。”
游淼说：“你非要我说个清楚？上门不就想见见你么？要么以后你亲自给我送吃的过来罢。”
李延瞪着游淼，半晌不吭声，游淼知道李延那脾气就吃这套，嘴上虽老没事找事骂他，心里却是疼他的，不禁得意笑笑。
“耍滑卖乖这套给我藏好了……”李延的声音压得极低：“明年开春，我要让你进御史台……”
游淼心中一凛，不敢相信地看着李延。
“五年后你就是御史中丞。”李延一字一句道：“懂么？这位置不是谁都能坐的，那几个家伙全是烂泥扶不上墙，家里也都在做官，须得避嫌不能坐，你的滑头给我收收，清高点儿，装也得给我装个刚正不阿的样子出来。”
“懂。”游淼马上点头。
御史中丞是什么官职？游淼震惊了，李延竟是想扶他当专管弹劾百官，肃清朝纲的监察大夫！天启朝自上至下，有一套严格的百官监管体制，最低的监察御史纠弹地方官，知州见了御史都得客客气气。
游淼师从孙舆，孙舆是个刚正不阿的大儒，曾任参知政事，这么说来，游淼只要装出一副清高模样，殿试中得了皇帝喜欢，极有可能遂了李延的意。将御史台换上了自己人，李氏便能真正地在朝中呼风唤雨，无人敢搦其锋芒了。
“游、子、谦！你不是小孩了。”李延揪着游淼的耳朵，小声在他耳畔吩咐道：“吃完就快给我滚！”
游淼笑了起来，李延道：“还笑！出了这门，不许再去外头笑！”
“好。好。”游淼板着脸道。
李延想安插人进御史台，确实用游淼是最好的选择——其余党羽家里全在朝中当官，只有游淼并无裙带关系。而他师从孙舆，这也是极有利的一步。
李延的野心太大了，依附太子不够，估计还想接他老子的位当丞相。而李延若是当了丞相，想必未来就是让游淼弹劾与他作对的臣子，将人挨个贬回家去种田……
“对了。”游淼假装想起一事，又小声问：“聂丹不是在守边疆吗？怎么又回来了。”
李延说：“那厮军功太大，不好收拾，太子说动陛下，想让他享几年福，兵部就把他先召回来，再打发他去守陕北，换了人驻延边。”
卷三 满江红
游淼问：“换了太子的人么？”
李延看着他不说话，游淼便心神领会，不再多问。
李延却哭笑不得道：“小爷，你让我怎么扶你，照你这么个问法，上朝还不让群臣吃了啊。”
游淼忙道：“好好，我不开口，吃饭行了罢。”
当天吃过后游淼便回了太学，心底反复盘算，也不想读书了，困时便在廊下倚着瞌睡。
李治烽一走，游淼想找个人靠着也没办法，当即浑身不舒服，拿眼瞥程光武，又觉得不太好意思，只好算了。
这是游淼三年半里，第一次和李治烽分开，这才两天时间，就已经不习惯得很，虽然平素李治烽在身边也很少说话，但有个人，就觉得说话做事有点底气了。
才放晴半天，雨又下了起来，淅淅沥沥，下得人心里毛毛的。
“李治烽。”游淼发了会呆，抬头道。
程光武道：“少爷。”
游淼哭笑不得道：“对不住，光武，我叫惯了没法改口。”
程光武道：“少爷有什么吩咐。”
游淼想了想，想不起来刚想使唤李治烽做什么，只得道：“算了，没事。”
游淼静了会，又问：“光武，你去江城府了么？那里淹成什么样了？”
程光武说：“码头全毁了，船都没地方靠岸。”
游淼心道也真够糟心的，当初就该和李治烽一起回去，颇有点后悔，但李治烽肯定觉得一路劳顿太累，回江南十来天，再回京十来天，马车要走一个多与的路程，快马十天跑完，游淼身体再好也吃不消，况且中途还得放榜，还得等殿试……
“少爷，喝茶。”张文翰摆开茶具笑道。
游淼把脚从廊椅上挪下来，懒懒道：“你倒是整日里云淡风轻的。”
张文翰笑道：“少爷是咸吃萝卜淡操心，这几天愁的都看不下书了，还得去点状元呢。”
游淼笑了起来，说：“不是发愁，是李治烽没在身边，不太惯，看不下书。”
张文翰洗杯，搅茶叶，笑着说：“人么，一个陪着一个，成双成对的，哪天要走了个，真是心里缺了块似的。”
游淼：“嗯，有理。你向来是一个人过，怎么也想到这个？”
张文翰说：“我爹早些年里去了，我娘一个人天天坐着，儿呐儿呐地叫，没过几年，也去了，那会我就在想，俩人在一起久了呀，这命就是连着的……”
游淼想了想，说：“可我娘去了，我爹怎么还大鱼*，醉生梦死的呐。”
这话一出，连张文翰也尴尬了，游淼笑着说：“不跟你插科打诨的了，那是你爹和你娘相爱，那才是夫妻，我爹不爱我娘，自然就无所谓了，巴不得悍妻早点去了的好呢。”
“快别这么说。”张文翰笑着给游淼沏茶，恭敬捧给他。
游淼又说：“老伴老伴儿嘛，全看谁对谁上心，不上心的，陪着再久也不成，还是两看相厌。”
张文翰不敢接话，只是笑，游淼说着说着，似乎有点触动，他看着雨水，便想到家里的情形，想到李治烽，又想到他的水车，颇有点想把摊子一撂，回家去了。
但透过那蒙蒙的雨水，又仿佛窥见了江南的连场大雨与汪洋，百姓遭了灾，房屋都被淹了，小船在水上穿梭来去，若没有游淼的粮仓赈灾，不少人就得饿死淹死了。游淼叹了口气，张文翰说：“听说朝中还在争论，今岁要拨粮下去赈灾，却迟迟不批。”
读书人最爱议政，张文翰天天去书阁，自然也听到同窗议论，大多是针砭时弊之言，游淼没好气道：“要点粮跟要了命似的，当年高丽催军饷催得哭爹叫娘的，如今江南受灾，不知道要过多久。”
“是啊。”张文翰又叹息道：“等到粮食拨下去，赈灾的银两到了，只怕都要入冬了。又不知道要饿死多少人。”
游淼点点头，想起临行前孙舆寄予他的重托，心怀又敞了些。
数天后，七月初七，雨停了。乞巧节京师出游者众，红男绿女，都在河边成双成对，游淼前去聂丹府上赴约，马车停在正门外，掏了点银钱，打发程光武自去闲逛，便朝府里去。
聂丹府外站着两个兵，院子里杂草丛生，显是多年没修过了，大门敞着，游淼打过招呼迈进去，在二门外揣着袖子道：“聂大哥！”
“聂大哥！”
聂丹一身粗布长袍出来，见游淼道：“菜未好，先喝杯茶。”
游淼笑道：“你随意，别管我。”
游淼从袖中取出一盒茶，放在花园里石桌上，聂丹转身又去厨房忙活，游淼见桌上摆着一副粗陶茶具，便自己沏茶喝。
“李……”游淼意识到身边没人了，又只好出去找马车，把车里的一坛酒拎进来。
“聂大哥。”游淼道：“有酒碗么？”
聂丹在灶间揭锅盖，说：“那边坛子旁。”
游淼拿了几个酒碗，对着灯光看，全是灰，聂丹说：“好几年没回过京了，家里没收拾，贤弟勿怪。”
游淼忙道：“没有没有。”
聂丹把菜放进去蒸，出来终于歇得一会，和游淼喝酒，看着他不说话，眼中带着笑意。
游淼眉毛动了动，注视聂丹，看到他手腕上带着愈合后的刀伤，比起几年前容貌也有所变化，大漠的风沙磨人，这几年里，聂丹被晒得皮肤黝黑，容貌已有点显老了。
“当年我知道，你是不待见我的。”聂丹喝了口酒，淡淡道：“怎么忽然又大哥大哥地叫，这么亲近了？”
游淼：“那是我当年小孩子气，聂将军大人有大量，还请恕过。”
聂丹这么一说，游淼便不好朝他套近乎，聂丹却以碗轻轻一碰，与游淼碰了酒碗，说：“从前的事，都别往心里去，你若不嫌弃，依旧唤我一声大哥。”
游淼又笑了起来，说：“聂大哥。”
这话倒是无半点作伪，聂丹家徒四壁，为人刚直，游淼从前也从孙舆处有过耳闻，确实是真心敬佩他。
卷三 满江红
他也知道聂丹今天叫他来，是有话想对他说，如果没有料错，应当是有关赵超。李延以为聂丹会摆酒让他和赵超和好，但赵超和自己根本就没翻脸，和好自然也就无从说起，说不定这些事，赵超都写信告诉了聂丹。
现在就等看聂丹怎么说了。
果然聂丹沉吟片刻，而后道：“三殿下找过你了。”
“是。”游淼略一点头，他不知赵超与聂丹关系如何，说话会说到何种程度，自然也不能贸贸然开口。
聂丹说：“高丽一战，本非他所错，归其咎，有一半是因为朝中派系钳制……听闻你自己山庄不大，却在江南捐了十万斤粮食，这碗酒，是聂大哥敬你的。”
游淼领会其意，忙谦笑道：“应该的，读书不就是为了报效国家么？”
聂丹缓缓点头，又说：“贤弟宦途无量，莫怪大哥有话说得自来熟了。来日须得铭记本心，读了书，得为国出力才好。”
游淼明白了，聂丹叫他来，也不是说想教训他，站在报国的立场上，确实有点担忧游淼被李党拉去，想必赵超也曾在信里朝聂丹说了些话。这些当兵的最是直性子，不会与朝中文官勾心斗角，却一心为了天启朝强盛，而在前线奋勇杀敌。
游淼道：“愚弟一定谨记，大哥，来，喝。”
两人空腹喝酒，喝了几口，聂丹英武脸庞上醉意上涌，说：“三殿下在京中也是气闷，你们见过面了，他从小便没什么伴儿，你得空可多与他走动，当然，读书还是要务。”
游淼嗯了声，发现聂丹为人甚正，也不怎么风趣，与他聊天喝酒若都是你来我往的说正话，倒是十分无趣，难怪在朝中不讨好。
聂丹又示意他稍等，回入厨房里看菜，端得菜出来摆好，摆了两双筷子，游淼便知赵超不会来了。
但聂丹却说：“贤弟慢用，大哥失陪一会。”
游淼莫名其妙，聂丹却离开后院走了，游淼对着一桌子菜正要动筷子时，侧廊里又来了个人，正是赵超。
“久等久等……”赵超拿着个油纸包过来，说：“黄昏时去了兵部一趟，被拖住了。”
游淼见是赵超，便笑道：“聂大哥呢？做这么一桌子菜又不来吃。”
赵超道：“他有事，别管他，咱俩吃。”说着又去把院门关上，七夕节，围墙外传来笑语，美酒入杯，树下挂着盏灯，散发出温黄色的光，映着两人，一桌菜。
“我托人去打听了。”赵超说：“恰好李延也去打听，你的卷子批了贡士，只等放榜。八月初五可就要殿试了，你预备好了么？”
游淼神色一亮，虽说他也觉得会试能考上，听到这消息时却还是开心得很。
“怎么个预备法？”游淼问。
赵超苦恼道：“我不读书，就读了几本兵法，怎知道？你趁着这月去书阁里看看书罢。”
游淼乐了，赵超端杯道：“来来，哥哥敬你一杯，点个状元回来。”
两人碰了杯，游淼却在想别的事，片刻后开口道：“李延前几日召我去，我把聂大哥请我来的事告诉他了。”
赵超眉毛一扬，想到了什么，继而眼里带着笑意：“聪明，你这步棋下得妙！”
游淼叹了口气，说：“李延想让我殿试后留京，安排我入御史台。”
赵超神色一凛，喃喃道：“这厮胃口倒是大啊。他没这能耐，贤弟，要进御史台，得靠你。”
游淼道：“怎么说？”
赵超沉吟片刻，一脚踩在石凳上，晃悠晃悠坐着，筷子朝游淼点了点，小声道：“不是他把你安插进去，是他想拿你去讨我父皇的好。你父母不在朝中当官，又是前参知政事孙舆的学生，你�