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“我早就想好了，王府的一切今后自然由我大哥来继承，与我无碍。我不过是个忤逆子罢了，父亲现在连看都不想看到我，说一见到我就脑仁疼，由得我自生自灭。”楚悠的唇边露出了一抹奇特的微笑，忽而又垂下眼帘，专心致志的系着带子。
刘忻静了一会，继续道：“你大哥虽然能干，可是有王妃在，你以为你能无事一身轻的逃开吗？我娘常常念叨世子妃如何能干，如何贤良——就是只可惜不是王妃看中的那位小姐，这十分能干也减到三分了。”
楚悠停下了手里的动作，道：“这本是后宅之事。”
“哈，你不是看中她了吗？你难道忍心看她今后过得和你嫂子一样？”
“对于我母亲，我比你了解得更多，所以我早就打算好了。”楚悠系好了一个如意结，走到了刘忻旁边的椅子上坐下，右手食指轻扣着桌面，道：“札木和王子大婚后会回携夫人回西域一趟，我已经和他说好了，到时候他自然会请旨带我一同过去。有圣旨在，我父母也是无法阻止的。如果一切顺利的话，那么我和她成亲之后就可以立刻启程离开京城，前往西域。这一去，可能二三载，也可能更长时间，路上千山万水，总有种种耽搁的可能，就算花上三五年往返一趟都是可能的。等再回来时，谁知还会是什么情形？我朝边境有数百个国家，且基本上都是友邦，来我朝纳贡觐见的日日都有。若是能做个外交使节传达我天朝的荣光也是件美事。”
闻言，刘忻的眼睛瞪得像铜铃一般大小，“你——你今后想当使节？不在京城呆了？”
楚悠淡淡的道：“这已经是我能想到的最好的方法了。既不会开罪了母亲，也不会委屈了她。”
刘忻愣了一下，忽然一拍脑门，惨叫了一声，伸手指着他道：“你，你真是没救了，没救了。”
楚悠横了他一眼，没说话。
刘忻一捂眼睛，道：“你别这样看着我，你一这样就像冲我抛媚眼似的，我可受不住。”
楚悠沉下脸，掰了掰手上的骨节，道：“你又皮痒了吗？”
刘忻猛的站起身，向后退了两步，道：“闹着玩而已，何必当真？”
楚悠斜睨了他一眼，道：“你平时一副不正经的样子也就罢了，刘小侯爷的名号打得响亮些，今后也好来个浪子回头金不换的戏码。可入戏太深，终究不是好事。”
刘忻被戳中了心事，背着手在房间里踱来踱去，咬牙切齿的道：“以前我总觉得吧，女人可以有很多，但是朋友却只有你一个。没想到你早就把将来打算好了，却连我这个朋友都不告诉。你说说吧，我担心你冲动坏了事，这大雨像狗似的在后面冒雨追你，你还这样说我，以为我不会受伤吗？”
楚悠站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀，道：“就像你刚才说过的，你明知道我的心思，何用我多言？”
刘忻想了想，别别扭扭的转过身子，道：“那你得答应我，今后有什么事都不许再瞒我了。”
楚悠笑道：“好。”
“那也不许再说伤害我的话了。”
“好。”
“那你的兰泽借我骑两天，三日之后我和周启他们赛马，我已经下注了。”
楚悠面无表情的扭头，“这个不行。”（在他的意识里，坐骑和女人一样，都是不能外借的。）
刘忻：“……”
这时，只听门外有人敲门，道：“公子，外面的雨已经停了。”
楚悠道：“准备上路。”
刘忻一把拦住他，“现在还有一个问题，你究竟想怎么娶到她？”
楚悠看了他一眼，道：“正好，我现在要去见一个人，你也随我一同去吧。”
148门第
上官鸿瑞的手下一顿；棋子骨溜溜的在棋盘上打了个滚；诧异的问下人道：“楚三公子和刘小侯爷都来了？”
“回公子，正在花厅里等着呢。”
坐在他对面的关锦年悠然笑道：“既如此；我们就在这里等着你。”他如今在翰林院中任职，已是官身；二人虽为其挚友；可身份却究竟不同往日，不能过于怠慢。
鸿瑞犹豫了一下，站起身，道：“今日你我三人好不容易在京城聚首；小弟去去就回。”
张子虚也笑着冲他点了点头，示意会在这里等他；然后继续低下头看书。他看上去比从前结实了些，脸更黑了，仍然很瘦，不大却明亮的清目中带了一丝风霜，却更显神情坚毅。他本就家中贫困，大考之年又生了一场病，因此错过了科考。谁知祸不单行，去年母亲生病又添了许多负累，求亲无门，潦倒不已。因此年初上京投奔了关锦年为幕僚，想着另寻个出路。今日是他和关锦年一同来拜访旧友的。
鸿瑞出去后，关锦年也兀自盯着棋盘看，专心分析起棋局来。
不多时，鸿瑞却气呼呼的走了进来，袍袖一抖，气呼呼的一屁股坐了下去，口中不断念道：“妄想！无理！”
关锦年奇道：“上官兄这是怎么了？可是对方说了什么吗？我竟不知上官兄有一天也会被什么事给气成这样。”
鸿瑞只是气闷，却不肯说明原因。
原来，楚悠带着刘忻上门拜访，先是一番寒暄客气之后，楚悠拱手道：“实不相瞒，小弟今日前来是特意向上官兄赔礼的。”
刘恬家宴之时，二人在席上剑拔弩张。此后，就再未见过面。
鸿瑞一笑，道：“那日的事我早忘了，小世子又何必在意？”
楚悠离座欠身拱手道：“上次是事是小弟的错，因为宴上多饮了几杯，竟当众发发起疯来，得罪了兄长，小弟实在是心有愧疚，还望上官大哥原谅。”
刘忻也嚷嚷道：“上次确实是他不对，上官大哥怎么罚他都是应该的。”
楚悠忙一躬扫地，“任凭上官大哥责罚。”
鸿瑞闻言，也站起身，温和的将他扶起，道：“楚公子严重了，请坐吧。”对方身份摆在那里呢，能如此低头认错已属不易。
于是二人重新落座，上茶。
鸿瑞道：“不知楚公子和小侯爷今日光临寒舍义务何为呀？”他们不可能专门过来道歉的，定然另有目的。
可是，他没有想到接下来对方的一番话令他怒火中烧。
只听楚悠道：“其实小弟今日来确实有一事相求。”
“但说无妨。”
“小弟倾慕高家三小姐许久，有意求娶，无奈不得窍门。上官大哥乃是高小姐的表兄，从小一同长大，想是对高家十分熟悉。小弟今日来拜望兄长，还烦请兄长能够提点一二。”
鸿瑞忽然冷笑了一声，道：“这句提点在下可不敢当，若楚公子真的有什么想法，就请亲自去高府说明吧，恕在下不奉陪了。”说罢拱了拱手，甩下了楚悠和刘忻二人气冲冲的回去了。
关锦年不知详情，却因此而联想到一事，沉吟了片刻，道：“上官兄的姑母可是嫁进了高家？”
鸿瑞抬头，道：“正是。”
关锦年笑道：“我这里知道了一件事，是和高家有关。上次陛下微服去宁王府，我正好也在，便一同随驾。陛下无意中看到了挂在王爷书房内的一幅字，赞赏有加，问起是谁写的。你说怎么着？那字就是高家五老爷高世清所做，如今在京城那可是一副难求，连我们王爷都是辗转弄到的。这还不算完，陛下又忽然想起了高家有一位大老爷曾中过状元，才学不凡，如今却只是一个小小的县令，便叹息了一句，还让王爷留意一下，不要埋没了此人的才华。想必不日就要有旨意搬下了。”
鸿瑞一惊，道：“此事果真？”
“自然。”
鸿瑞沉默了一会，长长的叹息了一声，道：“话虽如此，但是……”
再说刘忻，见鸿瑞甩袖离开，有些不解的问楚悠，道：“你带我来这里，莫非是想来探高家的口风的？可也隔得稍微远了点吧。”
楚悠缓缓站起身，道：“哪里，说起来，我今日也不过是想探明上官公子的意图。”若他有意求亲，虽匆忙，可他也不得不更改接下来的计划了。若他无心，他也能稍微喘一口气。
刘忻想了想，笑道：“哦，原来你是来刺探敌情的。”然后若有所思的道：“看上官大哥刚才的样子，怕是并没有求亲的意思。恭喜你，就要抱得美人归了。”
楚悠双眼望向窗外荷塘，被雨水洗濯过的粉红荷花分外清丽，荷叶上有圆滚滚的水珠来回的滚动，晶莹剔透。金灿灿的阳光照在水面上，形成了一条小小的彩虹。他的嘴角微微翘起，“但愿如我所愿。”
果然，就在三日后，高家突然派了马车来书院接明珠和明欣回去，说是大老爷提前从任上回来了。回家后，姐妹二人只见一片喜气洋洋，正自纳罕时，随着丫鬟来到上房内，却见满屋子乌压压的站满了人。高家的大老爷、三老爷、五老爷、以及三位夫人余氏、刘氏和小吴氏，两位少爷珉君、珉旭，还有小姐们明秀、明珠、明佳、明欣、就连年纪最小的明悦都由奶娘抱着出来了，除了依旧被禁足的明霜，高家人全都聚齐了。
高世箴面上风霜尚未除尽，精神却很好。他感叹了一番多年来的不得志，然后通知了全家，自己即将高升的消息。所有人都很高兴。
不过是次日，吏部传来消息，高士箴才学出众，在任上也勤勉，考绩为优等，特此批准出任五品翰林学士一职。
翰林院的职责虽是撰写书史和起文书，但长久以来一直是作为培养人才而存在的，天朝的许多重臣都是这里走出去的，就连现在这位位高权重的陈阁老也不例外。
高家三老爷喜道：“翰林学士品级虽不高，但翰林院地位清贵无比，大哥这下怕是有了出头之日了。”
高世箴就这样意气风发的上任去了。
且说这一切对明珠来说并没有太大的影响。明欣虽也为她高兴，但毕竟高世箴的官职并不算高，与陈嫣儿的父亲比起来，那还差着老大一截子呢。明珠面上虽笑着，可这笑却明显并不开怀。
自从陈嫣儿来到书院，她的梳妆打扮和言谈举止全部都受到了众人的密切关注。
有人喜滋滋的道：“陈小姐为人真和善，一点架子也没有。那日我看她戴了一副金刚石的耳坠子，有指甲盖大小呢，是粉红色的，真好看。我看着好看就赞了一句，她还笑着向我道谢呢，还说有空邀我一起去玩。”
杜梦茹不屑的扫了她一眼，道：“不过是一句客气话，你就当真了。真当自己是贵戚宗女呢？也不掂量掂量自己的斤两。”
那人听她好一顿奚落，面上挂不住，灰溜溜的走了。
付莹珠笑道：“你又何必这样刻薄她？陈小姐身份高贵，理应受到关注。”
杜梦茹嗔了她一眼，道：“还不是因为你？从前那些和我们好的现在都跟着嫣儿屁股后面跑，我不过是有点不甘心而已。”
付莹珠道：“这你又是何苦？她现在风头正劲，我们何必争去？”
正巧，明珠和明欣从她面前走过，就见她的眼神从明珠姣好的小脸上掠过，微微一笑，道：“再说了，陈小姐这样高的身份，哪里能受什么委屈呢？咱们且站在一旁看热闹，等着坐收渔翁之利吧。”
就在陈嫣儿来到书院的第十五日，陈家家里有花宴，顺便邀请了乙班所有学生参加，连同掌院、博士和夫子们也一同请了。
明珠坐在戏台下，看着台上咿咿呀呀的唱着昆曲，逐渐有些心不在焉。她的目光不自居的朝正中间望去。陈嫣儿今日打扮得格外光彩照人，一身樱桃红色缂丝衫品相不凡。她坐在最显眼的第一排中间，左边是贵妇们，右边依次坐着几个身份尊贵的小姐，她不时的左右来回转头和两旁人说着话，头上的赤金累丝嵌蓝宝石双鸾点翠步摇和她的眼睛一样，在雪白的宫灯的映照下闪闪发亮。
明欣唏嘘道：“三姐姐，这陈家果真是面子大，什么人都能请来。你瞧，陈小姐身边坐着的是广平郡主，自从凤吟县主备嫁之后，她可是新近很得太后宠爱呢。”
正在这时，就见乐亭县主和一个十六七岁，略有福态的白净少年突然出现在了门口，陈嫣儿忙起身迎了上来，拉住乐亭的手，二人笑着说了些什么。那少年也是彬彬有礼的和陈嫣儿说话，嫣儿的神态却有些冷淡。紧接着，陈嫣儿的目光再次向门外投去，唇边的弧度抑制不住的大大扬起，随着另一个宝蓝色身影的出现，明珠的呼吸一窒。
楚悠一进门，所有小姐的眼珠子就像黏在了他身上一般，随着他的身影缓缓进入，仿佛刮起了一道旋风，将每位小姐的心都刮得乱七八糟的。
坐在明珠身边的徐小姐赶紧伸手摸了摸发髻，兴奋的拉着同伴的手，小声道：“亏得我今日用心装扮了一番，竟能遇见楚公子。”
“嘘，你小声些。就算你打扮得再漂亮又如何？楚公子眼里早有人了，肯定看不上你。”
“我知道我家没有陈家官大，可那陈嫣儿不过是仗着家世罢了，长得也就那个样，说不上多好看。我只是家世比不上她，别的地方我可一点不差。”
旁人嗤笑：“门当户对才是第一关键的要事，没钱没势的，凭什么去攀附郡王府？你爹不过是个从四品，芝麻绿豆大小的官儿，没得惹人耻笑罢了。”
“少说我。你别告诉我你就没这个心思……”
周围的窃窃私语越来越大，明珠“嚯”的站起身，淡淡道：“我有些气闷，想出去走走。”
明欣忙道：“我陪姐姐一块去。”
明珠摆了摆手，“我想一个人静一静。”
楚悠和陈嫣儿刚说了两句话，眼睛却在人群中搜寻着，有些心不在焉。陈嫣儿笑靥如花的道：“悠哥哥，王妃娘娘怎么没来呀？”
“母亲晨起时觉得身子不舒服，就让我们先来了。”
那略显福态的白净少年也颇有些得以的道：“母亲近来的身子不好，我服侍了几日，母亲还夸我用心呢。”
楚悠淡笑道：“我们兄弟几人中，就数二哥最有孝心了。”
那少年正是肃郡王的二儿子楚律。
陈嫣儿笑道：“我倒是觉得，悠哥哥小时候就敢为了王妃娘娘远涉千里寻医，这才是真正的大孝呢！”
楚律的微微抿了抿唇，眼底滑过一丝阴霾，只不过没有人注意他。
陈夫人也笑着迎了上来，道：“王妃娘娘身子要紧，等明日我带嫣儿去府上探望。”
楚悠道：“母亲不过是老毛病了，大夫只说要静养。夫人不必担心。”
陈夫人慈爱的道：“哎，这怎么行？我知道你们是念我年龄大了，可王妃病了，我们不去探望哪里能安心呢？”
坐在前排的一位贵妇笑道：“你瞧瞧，你瞧瞧，这真是丈母娘看女婿，越看越顺眼呀。”
众人都会意的笑了，嫣儿更是羞得底下了头去。明欣低下头，想着自己的姐姐，心里不是滋味。她想了一会，也悄悄退了出去。所有人是注意力都集中在正当中，没有人留意到她离开。
楚悠只坐了一会去找了个借口出去了，陈嫣儿看着他离去的背影，眼神中有些失落。隔了一会，也出去了。付莹珠一拍杜梦茹的肩膀，甜甜一笑，道：“快随我来，好戏就要开演了。”
149态度
明珠觉得气闷；走到陈府戏台附近的花园中散步。外面天气炎热；阳光刺目，树上知了叫个不停；就连躲在树荫下避暑也不得清净。明珠不由叹息了几声。今日是青雪随身伺候她，见状便笑道：“小姐；苏槐大夫曾经说过；总叹气伤人元气的。”
明珠懒懒的回道：“嗯，知道了。”略一顿，又道：“听说苏大夫尚未娶亲，只有一个兄长早丧；嫂子改嫁后，便将侄儿放在身边抚养；如今已经□岁了吧。”
青雪脸一红，声音立刻就降低了半寸，道：“奴婢曾见过两回，就是淘气了些，其实很是聪明懂事。”
“那我就放心了。”
若身边的人都能有个好归宿，对她来说也算是个安慰。
二人刚走到葡萄架下的石凳上坐下，却忽听得不远处有人娇声唤道：“悠哥哥，你等等我。”
明珠猛的回头望去，却见楚悠在前面走着，陈嫣儿在后面赶了上来，拉住楚悠的袖子，大声道：“悠哥哥，你这是要去哪儿？”
楚悠回身道：“我想出来散一散，你知道我不爱听戏的。”
陈嫣儿闻言，笑容明媚：“其实我也不爱听的。要不这样，我们出去遛马好不好？悠哥哥的兰泽一向不排斥我的，我想，如果我再亲近它两回，它一定会喜欢上我的。”
灿烂的阳光下，年纪相仿的蓝衫少年和红妆少女对面而立，少女面上的笑容比一树海棠还要娇艳。就像是每个闺阁女子梦境中曾出现过的幻境一般，比凤钗上的五彩宝石更引人遐想。
明珠直觉刺目，起身便要走；却忽听有人道：“那边何人胆敢窥视？”
明珠停下来脚步，回过身去，却见陈嫣儿身后的丫鬟正朝自己的方向伸着脖子瞧。楚悠和陈嫣儿也一同望了过来。
青雪扬声道：“我家小姐不过是出来走走，就不打扰二位公子小姐了。”
明珠朝二人点了点头，算是见过礼了。
楚悠对嫣儿道：“你先回去吧，夫人们若找不到你该着急了。我还有事，先走一步。”
说着，就朝明珠的方向走来。
陈嫣儿急了，一下子挡住了他的去路，道：“悠哥哥，你就想这样撇下我去吗？”
楚悠低声哄道：“好妹妹，改日我再陪你骑马去。”
陈嫣儿急得满头是汗，大声道：“我不准你去！”
楚悠再抬头望时，见明珠已经转身走了。他口中道：“下次我再陪你玩。”身体却很轻易的绕过了她的阻挡，朝明珠的方向快步走去。
陈嫣儿的眼泪扑簌簌的落了下来，哭叫了一声：“悠哥哥，你好狠的心！我讨厌你！”然后转身就跑。
楚悠犹豫了一下，终究还是怕事情闹大，忙追了上去。明珠想了想，也打算跟过去瞧瞧。
陈嫣儿边跑边哭，丫鬟雪娇在后面紧赶慢赶：“小姐，您慢点，仔细摔了跤。”
刚转过一棵古树，迎面就见一个衣着华美，保养得极好的美艳贵妇正扶着丫鬟的手，一推人打凉伞簇拥着朝这边走来。雪娇匆忙福身见礼道：“见过郡王妃。”
肃郡王妃也看见了哭哭啼啼的陈嫣儿，惊讶的道：“呦，这不是陈小姐吗？”
就在这时，楚悠和明珠一前一后的追了过来，一见肃郡王妃，全都愣住了。
明珠只在许久之前见了肃郡王妃一回，曾经给她留下过很深刻的印象。只是当时她还并不知道楚悠与她之间关系。如今细看来，楚悠的美貌大部分是随了母亲——桃花目，雪白的皮肤，尖尖的下巴，五官无不精致绝伦——这位王妃可算得上是位风华出众的佳人