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八阿哥点点头，脸上仍带着那股如沐春风的笑，揖手道：“小弟告退！”
九阿哥白了胤禛一眼，紧跟在八阿哥身后离开了，出门时，正好撞见躲在门边的亦蕊。九阿哥玩味地深深看了她一眼，先是嘻笑，后是阴冷，亦蕊不由打了颤，缓缓扶鬓行礼。
二人离去后，亦蕊一进太和斋，便看见胤禛铁青着脸站在堂中。她不敢多言，行了个礼，站在一旁。
胤禛怒道：“田文镜，内务府的账册卷宗整理出来了吗？可有亏空？”
田文镜答道：“禀王爷，已整理完毕，八阿哥掌管内务府期间，亏空外欠的银子已达八十万两有余。”
胤禛喝道：“把账目理好，明日早朝，我要呈给皇阿玛！”
“慢……王爷息怒！”亦蕊插嘴道，“在皇阿玛面前告御状，不如把这本账摔到八阿哥府上，让他把这坏账填了。”
田文镜凝神片刻后，一击掌，道：“好主意！若能补回账款，发解于民，方能解民之困。”
第177章 女子无才便是德
胤禛的反应却与田文镜大不相同，他沉着脸，久久不肯开口。
亦蕊、田文镜、李卫面面相觑，不知何话触恼了他。堂上一片寂静，令人有点头皮发麻。亦蕊按捺不住，朗声说道：“妾身不知深浅，议论朝廷大事，还请王爷责罚！”
“嗯……”胤禛挥挥手，面色稍霁，“八弟九弟的行为令人不齿，绝不可轻易姑息。”言下之意，是坚定要去御前参本的意思。
亦蕊皱皱眉，欲言又止。田文镜抚着颏下短须，说：“杀一儆百，让贪官不敢造次，百姓或有几年好光景。”
李卫不屑道：“田大人此言差矣，康熙五十五年刚办的天下第一贪赵凤诏，又令得多少污吏收了手？按八爷的性子，就算有现成的实证，告到皇上面前，八爷是否会束手待毙？”
胤禛轻轻摇头，说：“八弟为保清名，定会咬死不认。九弟十弟对他忠心一片，就算要他们一肩承担，想必也不会皱一下眉头。”
李卫说：“那么，除了九阿哥或十阿哥，对王爷？对朝廷？对百姓？有何益处？”
胤禛一挑长眉，转向亦蕊说：“难道只让他们吐出赃银，不用惩罚？蕊儿，你也是这个心意？”
亦蕊低语道：“对王爷而言，处众多之手足也，此有好竽，彼有好琴，此有所争，彼有所胜。对朝廷而言，让贪财之人散尽财富，树风纪立榜样。对百姓而言，处罚一个皇子，远不及实实在在的赈灾银子来得有效。妾身知道王爷嫉恶如仇、公正严明，可是八阿哥的命运，只有皇阿玛可以左右。近年来，皇阿玛愈来愈看重兄友弟恭，骨肉之情，试想，若是通过王爷递了折子，皇阿玛知道八阿哥犯下如此大罪，定会又痛又悲，大义灭亲，纵是皇阿玛英明如斯，怕也会因年长承受不住！”
胤禛依然紧蹙眉头，默默无语。
田文镜附和道：“福晋仁孝，实在是难能可贵！八爷一党虽几经挫败，但百足之虫死而不僵，操之过急，恐怕伤不了对手，反而伤了自己。”
李卫说：“可是这内务府亏空的上百万两银子，八阿哥去哪凑呢？怕又要取之于民了？”
田文镜沉思道：“这就要堵住他们的退路……所以，更不能打草惊蛇。先将手足斩断，最后再擒主帅！”
胤禛茅塞顿开，一脸阴霾瞬间尽展笑颜。亦蕊温柔地笑着，心中却凄凉不已，任她如何尽心相助胤禛，她也只是一届女流，说得再多，还抵不上田文亮的只言片语。
胡思乱想中，亦蕊跟着胤禛等人回到了清晖室，她猛然想起陕西卷宗的怪异之中，却不知该如何向胤禛张口。待得胤禛走后，她方把这情况告诉了李卫和田文镜。
李卫哈哈大笑：“福晋，定是您太过操劳，看过了也不记得了。”
亦蕊白他一眼，说：“本福晋还没糊涂到那个地步！”
李卫笑道：“会不会是哪个孩子调皮捣蛋，乱涂乱画呢？”
亦蕊说：“越说越不像话。你们看看，这儿……这儿……圈的名字，还有日期，确有可疑，对吧！这显然不是任性而为，两位大人，你们觉得呢？”
田文镜检查得甚为仔细：“卷宗上的地方县衙的印鉴是真迹，也没有拆开册子的痕迹，墨色似也与王府一致。”午夜渡魂人
李卫故作轻松地说：“田大人，莫非这世上直有田螺姑娘？您快去看看自己批阅的卷宗是否也已完成了？”
田文镜笑道：“田螺姑娘姓田，文镜也姓田，本是同宗，望守相助，无奈田氏已在雍亲王门下，首要相助的定是王爷福晋了。”
“田螺姑娘也有姓氏？”亦蕊与李卫不禁掩口大笑。
田文镜一本正经地说：“既然卷宗未曾被破坏，又得蒙贵人提醒，福晋得能事半功倍，百姓也能早一日得到赈银了。”
亦蕊一听，忙收敛笑容，回到案几后，认真地审查卷宗起来。
通过亦蕊、田文镜等近两个月废寝忘食的工作，终于帮助胤禛整理出近十年各省账簿卷宗。由于各省钱粮亏空很多，康熙帝谕示各省督抚确议，整理各省督抚复奏，共商除弊清理之策。暂不计八阿哥管理内务府期间的账目亏空，八、九、十阿哥这几年以各种名义从内务府领走的银子有二十余万两。虽然胤禛在调查处事时，件件均有实据，桩桩都非冤案，但仍惹来无数人嫉恨的目光。胤禛一时间风头无限，却扣上了冷血无情、铁腕杀手等封号。他的政绩仍是众人瞩目，国库因他而日渐丰盈，藏边的十四阿哥率领的大军终于有饷有粮，陕西饥荒的百姓终于能喝上一口稀粥。有胤祥、李卫相助，胤禛打理户部越来越熟稔，也更信任，终于勿须亦蕊的协助。
海棠院
几个年轻貌美的女子，兴奋地簇着几析西府海棠，娇声细语，仪态万千。
亦蕊、立言、李氏坐到长廊下的阴影处，静静地观察着众女的表现。
明玉端来一盏牛乳，说：“主子，请用！”
刚闻到味儿，立言胸中便隐隐泛酸，厌恶地说：“快拿开，快拿开……”
明玉紧张地说：“主子，您不用早膳，这都快近午时了，您不吃，小阿哥也要吃两口啊！”
立言粉脸微红，福宜刚刚半岁，她又怀了两个月的身孕。
亦蕊说：“明玉，你倒杯蜂蜜水给年福晋，再拿些糕点来，横竖要吃一点啊！”
“糕点哪有燕窝粥好啊！”一声娇柔的声音传来。
亦蕊忙起身相迎：“人未到，粥的香味先到了！天下有这本事的，惟有夕儿！”
瑶夕笑着把炖盅放在桌上，说：“早上去厨房为王爷安排膳事时，听说饮澜居又出难题了，姐姐毛遂自荐，任一回大厨，不知是否合妹妹心意？”
立言微微躬身，道：“多谢姐姐！请恕妹妹无法起身……”
瑶夕担心地说：“怎么？还是老样子？”
立言苦笑着点头，前两次怀孕，都因为她体质过弱，随时有小产危险，孕期几乎都是在榻上度过的。
亦蕊虎着脸，说：“弘时选嫡福晋，立言妹妹郑重其事，不顾医嘱，私自下地！”
第178章 新晨露珠
立言嘻皮笑脸道：“姐姐，你恼起来，更好看！”说罢，伸出手去呵亦蕊痒。
亦蕊闪躲着，嗔斥道：“多大的人了，还玩……”
允儿微笑着打着二女打闹，躬身道：“年福晋的康健关系着全府安定，子嗣更是皇族血脉，贵重万分！不可掉以轻心！”
立言白她一眼，笑着拉住亦蕊的手，说：“府中上下琐事繁多，立言早已不堪重负，姐姐可愿将这差事领回支？”此言一出，允儿便知马屁拍在了马腿上，面纱下的脸顿时发烫。自从立言知道了允儿是假侧福晋后，虽表面上不说什么，但骨子透出来的冷淡和无视却是显而易见的。允儿自知身份低微，更是深居简出，见到立言均以大礼相待，对亦蕊也疏远了许多。
亦蕊笑道：“好啊！恭敬不如从命！”
立言楞住了，什么琐事繁多，什么不堪重负，只是顺口一说。立言个性直爽泼辣，这几年有着张凯、舒禄的帮助，又有亦蕊率领合府女眷支持，事事顺遂。立言正乐此不疲呢，突然自己让自己交出掌府大权，真是……她苦着个脸，再也笑不出来了。
只听亦蕊扑哧一笑，说：“别的我不管，可你这胎绝对不准有闪失！”
立言一腔乌云烟消云散，却又开始为自己小人之心惭愧不已，她诚挚地说：“姐姐，这个宝宝出生后，我让他认你做额娘！”
亦蕊捊捊立言鬓边的碎发，说：“你忘啦！我是嫡福晋，府里每个孩子都要管我叫嫡额娘！”
立言略些激动地说：“不是嫡额娘，是额娘，过继给你！”说这话时，立言虽然由衷，却不免有点鼻头发酸。
亦蕊眼圈也红了，她说：“妹妹，姐姐亲身体验过母子分离的痛苦，怎么舍得让你经历一次！”
看着这厢姐妹情深，允儿不知说什么才好，只能拘着手，傻傻地笑着。立言回首狠狠剜她一眼，轻蔑地说：“笑什么笑！也是，你未曾为人母，怎知血浓于水的滋味！”
亦蕊一紧立言的手，刮了她的鼻子，用眼神责怪她的多嘴，立言夸张地一吐舌头。这些亲昵的动作，落在允儿眼里，无疑是最大的嘲讽，而那句“未曾为人母”如利刃般扎进允儿的心里。
允儿的泪、三女的对话、动作，全被藏身在假山石后的弘时听了进去。弘时简直不敢相信自己的耳朵，年姨娘口口声声称额娘未曾为人母，怎么会！要知李氏已育三子一女，若说血浓于水、骨肉分离的苦楚，没有人比李氏尝得更多！弘时的心中不由泛起一丝怀疑，但更多的是对亦蕊、立言的怨怼！弘时情绪激动之下，形迹微露，立言眼尖，喝道：“是哪个奴才，偷偷摸摸的！”
小路子寻到假山后，笑道：“原来是时阿哥啊！您怎么亲自来了！”
弘时瓦声瓦气地答道：“怎么？这海棠院是你的地方，我不能来了？”藏不住，弘时被闪身走了出来。虽然憋了一肚子怀疑和火气，却还是规规矩矩地打千行礼、问安。
允儿见了弘时便眉开眼笑，之前的不快早已抛到九霄云外，忙站起身去搀他。立言轻轻哼一声，正想说些冷嘲热讽地话，却被亦蕊一个眼神顶下去，只得拿着团扇打得火气。亦蕊笑道：“来人，给时阿哥看座！”雯月在允儿的身侧放了个圆凳，弘时毕恭毕敬地揖手答谢，却不敢落坐。见到弘时坚持礼孝，亦蕊也不勉强，反而赞许地点点头，低声吩咐了云雁几句。
云雁站起身，向前几步，提声喝道：“各位小姐、格格，福晋有令，请上前一步说话！”爆笑萌妻：智斗腹黑王爷
众女迈着碎步，围了过来，弘时定睛一看，共有八女，环肥燕瘦，各有风姿。
立言虽持着掌府之权，但亦蕊毕竟是嫡福晋，祭祀、典礼等重要场合，仍是由亦蕊主持。弘时选嫡福晋，可谓大事，立言吩咐道：“张凯，将八女的资料拿来，给嫡福晋、时阿哥和……李福晋过目！”
张凯应声，并让小路子将桌旁的画轴一一打开，由八个奴才分别持着。
弘时看着画轴，又看看八女，笑着说：“画儿哪有美人儿好？”说罢，起身便向八女走去。
“男女授受不亲！”见到弘时如此不守礼法，立言气得一跺脚。要知，古代婚前男女是不能见面的，就算是皇帝选秀，也要隔着几十米遥遥看上一眼。
亦蕊忙说：“妹妹，莫急莫急！缘份天定，你想想你与王爷，也是不打不相识啊！快给年福晋倒杯温水来……”她扶着立言坐下，立言不满地盯着允儿的后背，说：“她养出的好儿子！”
未曾为人母的话还隐约在耳边回荡，怎么又承认弘时是我儿子了？允儿无奈地想，她不敢回头，一则不愿再与立言起分争，二则，她的目光全被那八个女子吸引过去了。她的手心已沁出汗珠，弘时要大婚了，为何她心中并无一丝欢喜，反而有无比的失落。
此时，弘时已站在一个姑娘面前，他问：“你叫什么名字？”
那姑娘身着淡粉色梅花百水裙，袖口绣洁白的花边，繁复而精致。个子纤细柔弱，浑身散发着股清甜的香气，秀美而不失妩媚。她檀口微张，柔柔地答道：“小女董鄂氏，满洲镶红旗，阿玛是尚书席尔达。”
弘时似乎有些不耐烦，说：“我问你叫什么名字？多大了？”
董鄂氏凝脂般的小脸已羞得通红，几乎要绞烂了手中的帕子，吱吱唔唔地说不出话来。
“喂！你是哑巴吗？”弘时犀利的目光上下打量着董鄂氏，见她那副害羞的模样，竟然忍不住用手推搡了她一下。
董鄂氏往后退了几步，险些摔倒。这时，有两个清脆的叱声响起：“你太过份了！”
众女不由面面相觑，寻找着声音的来源。一个是立言，另一个是扶着董鄂氏的姑娘。见董鄂氏站稳了，她说：“你还好吧！”她不满地看了弘时一眼，向三位福晋行礼道：“小女郭络罗氏，多有冒犯，请三位福晋恕罪！”
“喂！你似乎应该向本阿哥道歉吧！”弘时被立言说还不够，还要被这小小女子责怪，心中不服，便将怨怼都发泄在她身上。
郭络罗氏根本不理会弘时，只是拘着礼，直到立言笑着说：“说说看，若你的想法和本福晋一样，我让时阿哥向你道歉！”
郭络罗氏谢了立言，转过身，毫不畏惧地盯着弘时，说：“先自我介绍一下，免得时阿哥您罚错人。小女郭络罗。慕灵，今年十六，满洲镶黄旗人。”她吐字清脆，如珠落玉盘，“今日三位福晋邀吾等进院赏海棠，本是喜事，并无考虑会面见时阿哥。这位董鄂妹妹面嫩，年幼，怕是未曾与陌生男子说过话。时阿哥您咄咄逼人，失了气度，为难幼女，失了风度。如此无气度、无风度之人，并非慕灵心中良人。三位福晋，慕灵请愿，退出嫡福晋待选名单！”
第179章 弦音几重思年少
其他人未曾开口，允儿已怒了，她说：“你是谁？凭什么侮辱时阿哥！你给我滚出去！”
董鄂氏吓得跪在地上，泣道：“李福晋息怒，都是小女不好，连累了这位姐姐！若要责罚，就责罚小女吧！”
“这会子，你说话倒是灵光了。”立言轻描淡写地说，“李姐姐，别发怒啊！要怪就怪你自己平时没教好他，一点规矩都没有！”
若说是照顾，允儿对弘时的确是无微不至，无所不从，溺爱不明。但允儿出身奴籍，又面有残疾，与人接触上本就有阴影，又如何正确地教导弘时？听着立言夹枪带棒地话，允儿的情绪已激动到了顶点，甚至连口唇都在不自觉地颤动。
立言还在火上加油：“时阿哥长得像不像李姐姐你，我是看不出来了，但这脾气，倒和你如出一辙。要说不是你亲生的，也难吧！”
允儿急了，站起身便欲去拉立言，明玉和小路子可不是站着的摆设，一个拖手，一个搂腰，不顾允儿的挣扎，便往台阶下拉。
“给脸不要脸！”立言轻讽道。
亦蕊虽觉得过份了些，但也怕允儿伤着立言的胎儿，只是轻轻斥道：“莫要太过放肆！”
挣扎中，允儿的面纱脱开，正巧一阵急风吹来，她那张满是圈圈和黑点的麻子脸，一览无余地暴露在众人面前。
众人纷纷大叫，弘时一把冲向前，将母亲搂在自己怀中，为她遮羞。
这突如其来的意外，却让亦蕊格外留心到众女的变化。立言当着众女如此羞辱允儿，即使知道允儿是弘时生母，稍会察言观色的也知道是个很没有地位的女人。亦蕊回忆起自己第一次看到允儿的真面目时的反应，下意识的闪躲和恶心，对！面前的八个女子，有六个已挤成一团，或惊恐，或奇讽，董鄂家的姑娘原是跪的，现一屁股坐在自己的后脚跟上，用手捂着自己的唇。慕灵更是特别，一双清澈的眼睛，注视着弘时母子，脸色平静地不起一丝波澜。亦蕊仔细一看，原来弘时正对慕灵怒目相视，怕是又要再起一对冤家。
突然，一个跳跃的身影进入了亦蕊视线，坐在地上的董鄂氏不知何时站了起来，正努力跳着，欲抓住挂在海棠树上的面纱。她个子瘦小，连连跃了几回，如果笨猴上树，一张清秀的小脸快扭成苦瓜模样。
亦蕊吩咐了张凯几句，后者迅速向董鄂氏方向走去，几个轻窜，从容地将面纱取了下来，递给董鄂氏。董鄂氏叠声道谢，快步走向弘时母子，说：“李福晋，给……给您！”
允儿一把抓过面纱，颤抖的手却怎么也戴不好，侍侯允儿的奴婢本要上前帮忙，却被亦蕊用眼神制止了。弘时是一个大男人，自不懂这鬓钗之物。
董鄂氏柔声说：“我来！”她轻轻拉着允儿，走到一棵繁茂的海棠树后，正要动手，只见慕灵走了进来，说：“这事，我有责任，一起！”二女手脚麻利地帮允儿别好面纱，慕灵又向允儿道了歉，方走出海棠花丛。
与弘时同辈岁数相当的阿哥们都已为人父，胤禛下令必须在年内大婚，立言虽瞧不起允儿，但对出弘时毕竟是胤禛亲子，她对此事仍十分上心，找了八个京城里上好人家千金小姐，没想到赏花却闹了笑话。经过这么一闹，各人都没什么心思赏花赏美人了，亦蕊打赏了众女，送各人回府不表。
次日，饮澜居
弘时给亦蕊、立言、允儿请安。
亦蕊清清嗓子，笑着说：“时儿，嫡额娘与你阿玛、额娘商量好了，择尚书席尔达之女董鄂。毓娴作配于你为嫡福晋，侍卫钟达之女钟恬儿为侧福晋，如何？”
“这……”慕灵两个字，弘时差点脱口而出，却迎上了允儿冰冷的目光，他涨红了脸，却答不出话来。
立言冷冰冰的说：“姐姐，急着为他办事，却连个谢都没呢！”
允儿早已为昨日一时的意气之争懊悔，何况是为了弘时，她谄媚地说：“多谢嫡福晋、年福晋！时儿，快谢恩啊！”
弘时低着头，神色扑闪不定。
亦蕊笑道：“时儿，你不喜欢？莫非，已有心上人了？”
弘时两眼发光，却不敢说话，祈求般地看着亦蕊。
亦蕊猜测道：“是郭络罗氏家的小姐？”
弘时拼命点头，生怕别人看不出他的心意。
“没出息！”允儿用力拍着榻沿，以发泄她的情绪，“人家都讲明你非良人，你还要娶她！”
弘时身子一缩，到嘴边的话，又咽下肚去。
亦蕊说：“郭络罗家的小姐性格率直、却不失大家风范，长相虽不如董鄂氏秀美，但有一股独特的气质。往那一站，立刻成为全场的焦点。”
允儿不甘地说：“娶妻求�