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嫒雪说：“姐姐说得对，不过，妹妹不想回灵妍居……清晖室吧！姐姐觉得怎么样？”
亦蕊紧了紧衣领，说：“王爷由瑶夕照顾得很好，暂时不需要妹妹。”
“姐姐，你看这月色，多美！”嫒雪抬起手，皓如白玉的掌心似乎接住了月光般，说，“守得云开见月明，十年了，妹妹觉得是时候了！”
“哦？是什么给了妹妹自此自信？”亦蕊说。
嫒雪浅笑：“靠着福晋这棵大树，自然福荫不断。夕福晋累了，该回蕙兰苑母子团聚了。”
亦蕊淡淡地说：“瑶夕细心，擅厨艺，王爷十分满意她的照顾。就算要换人照顾王爷，府中佳人无数，为何一定会是妹妹呢？”
嫒雪诡异一笑，说：“若不能去清晖室，我只能去绿绮轩，天天陪着……李福晋！”
静谧的空气中总带着让人捉磨不透的恐惧，亦蕊背着光，嫒雪看不清她的表情，只觉得她一步步向自己走来，走出了阴影，走到了眼前。亦蕊的双眼直视着媛雪，越贴越近，似乎要将她看穿一般。亦蕊一字一顿地说：“你喜欢引火焚身，便去个够。最好，把你的尾巴藏好点，别让我看到……”她举起右手，用力向下一划。
媛雪一惊，向后踉跄两步。
亦蕊站直身，冷冷地说：“晚了，回吧！”她不屑再看嫒雪一眼，挟着夜风进了福熙楼。
嫒雪心情已经平静，她往前走了几步，远远地看着福熙楼的匾额。十年了，与她差不多同时进府的瑶夕、语歆，已为胤禛生下阿哥，立言也怀了孕，而她，还是庶福晋。眼见自己如花容颜凋射，难道自己连一个丑妇都不如？李怡琳处处透着不对劲，而今晚亦蕊的表现，更对自己的猜测确认了几分。这事的确匪夷所思，手上证据又不够充分，怪就怪自己没沉住气，为了上位，提前亮了筹码？嫒雪懊恼不已，今后要搜集证据恐怕难上加难，只能以静制动，再寻突破点。想到这里，她唇边不由露出一丝笑意，王府里的女人，除了亦蕊外，都是些笨角色，光有一副亮丽的空皮囊。稍加挑拨，就能让她们斗个你死我活，鹬蚌相争，何愁无人得利？
又过了三个月，胤禛方称病愈，如往常般上朝，但几乎对任何事务都不发表意见，或保持中立。别说主动请命了，偶尔拨给他的差事，也只是做得中规中矩，并无出彩之处。
一转眼到了康熙五十四年，这日，胤禛下朝回来，脸色极差，一步一个脚印，走得极慢。
海棠院里，一派鸟语花香，弘历、天申两兄弟，在几棵西府海棠间捉迷藏，瑶夕看了看西洋怀表，说：“歆儿，王爷差不多下朝了，我得先去准备着。弘历就拜托你了！”
语歆生完孩子后，身材丰腴了不少，人也成熟了许多，她笑道：“姐姐放心，弘历也算我一手带起来的，他对我比你还亲呢！”
五岁的弘历跑过来，拉着瑶夕的手，说：“额娘最亲，姨娘最好！”说罢，拉低瑶夕，在她颊上一吻。
语歆笑了，说：“这孩子，小嘴多甜，来，也亲姨娘一下！”弘昼也跑来，两个孩子和语歆挤成一块，瑶夕趁机快步离开。
一进清晖室，就见胤禛皱眉不展地坐案边，瑶夕让小成子撤了铁观音，换了盏雨前龙井，又点了些利于安神的白檀。一盏龙井未喝完，只听通传来报，十三阿哥求见。
瑶夕忙去沏茶，又让人准备了四色茶点，再次踏入清晖室时，便听见胤祥正大声说道：“赵申乔之子赵熊诏高中状元，却被时人误会为作弊，原来的会试第一的戴名世殿试变成第二名榜眼。之后，赵申乔便举发翰林戴名世《南山集》用了永历年号，斩得虽只名世一人，被牵连的仕子却有三百余人。弄得朝中人人自惶，字字灼心。”
胤禛沉声道：“无论如何，戴名世犯了法，理应受罚。皇阿玛宽容英明，并无抄家灭门，只做流放。”
胤祥转身，怒道：“四哥，你何时变成这样了？你怕得罪人，我不怕！”
“十三阿哥，请喝茶！”瑶夕笑吟吟地用托盘奉茶。绝世佳人
人说，伸手不打笑脸人，何况胤祥知道瑶夕是胤禛的宠妾，他点点头，端起茶盏，说：“有劳！”轻抿茶水，清爽沁心的感觉如一条直线般进入肚中，胤祥惊讶道：“这茶？”
瑶夕笑道：“夏日炎炎，易风热中暑。贱妾大胆，为十三阿哥奉上的是薄荷菊花茶！”
胤祥将茶一饮而尽，赞道：“有劳费心！虽不名贵，实是好茶，连我心里的火都烧灭了！”
胤禛笑道：“夕儿，为何给我的却民雨前龙井呢？”
瑶夕说：“龙井缓解疲劳，提神益气，最适合王爷您！”
胤禛冲她一笑，瑶夕会意地退出清晖室。
胤祥又说：“一件文字狱，让赵申乔从左都御史摇身变为户部尚书。前几日，山西巡抚苏克济，疏劾赵申乔之子，太原知府赵凤诏贪赃三十余万两，奏请革职拿问。那赵申乔一派正义，以居官不能教子，求赐罢斥。皇阿玛视此事无动于衷，仍令赵申乔在任供职。这赵申乔，原是二哥的心腹，自太子废黜后，他还上奏请求再次册立皇太子，效忠******忠心可见。四哥，这个老骨头，我们该拿他怎么办？”
胤禛慢条斯理地说：“有什么怎么办？赵申乔是个老学究，为人古板，办事却还算得力。授予户部尚书是因他在广东赈灾中立功，并非空得。且父是父，子是子，苏克济弹劾的是赵凤诏，与赵申乔无关！”
胤祥点点头：“四哥是非分明，佩服！”
胤禛苦笑道：“或许是皇阿玛看不得我韬光养晦，今个宣我进了乾清宫，让我负责查清赵凤诏一案。”
“什么？四哥，皇阿玛将此事交予你了？”胤祥又惊又喜。
胤禛瞥眼道：“很开心吗？这可是件苦差事，谁都不愿意接的！”赵申乔是个清官，在朝中有口皆碑，倍受康熙重用。其子赵凤诏官运亨通，年纪轻轻，便已翟升至太原知府。贪污案，必不是一人能成，只怕抓出的败类、累及的朝臣，数不胜数。
胤祥想了想，嗫声道：“皇阿玛信任四哥，才会将此事交给四哥！”
胤禛摇着头，说：“你一定想不到，这件差事，是老十四，让给我的！”
胤祥叹道：“晚了晚了，早知我应去奏一本，让八哥去负责这差事！”说罢，他走上前，拍拍胤禛的肩膀。
胤禛笑道：“皇阿玛忆西巡时，曾与赵凤诏谈起居官清廉问题。当时，赵凤诏振振有词地说：居官受贿，好比妇女失节。若此案为实，赵凤诏实为天下人所不耻的卑鄙小人。”
胤祥恨恨地说：“这种小人，必将除而快之！”
胤禛眼睛一亮，说：“三日后，前往山西微服私访！”
饮澜居
胤禛逗着熟睡中的小格格思柔，笑容久久不散。
立言担心地说：“王爷，您明天就出发了？可有归期？”
胤禛伸了个懒腰，睨着立言，笑道：“怎么？爷还没走，就开始想我了吗？”
立言嗔道：“才没有呢！对了，王爷，今晚，你要不要去福熙楼坐坐？”
胤禛直了直身子，说：“不必了，她……已经知道了！”
立言说：“姐姐其实对王爷很是上心，您去山西该打点的一切，她都非常用心。”
“我知道！”胤禛重重地说，“蕊儿是个好妻子！不过……”亦蕊打点府中上下事宜，井井有条，合宜适度，但二人间的感情，只能用“相敬如宾”来形容。
次日，亦蕊携府中女眷送胤禛到王府门口，胤禛看着亦蕊那得体大方的笑脸，心中却冒出拒人千里四个字来。府中各女，谁对胤禛不是阿谀逢迎，想出各种花样争宠。胤禛从没感到对抓住一个女人，如此无奈，甚至有些恐惧。
胤禛这一去，就是半年，康熙五十五年上元节，太和斋。
亦蕊朗声道：“王爷平安归来，合府上下欣喜万分，妾身代表府中女眷敬王爷一杯！”
胤禛答道：“这半年，有赖福晋操持府中大小事家宜，福晋辛苦了！”
觥筹交错，各人各品心中滋味。
胤禛说：“此次山西一行，得蒙一人鼎力相助，说来还是福晋旧交。”
亦蕊奇道：“何人？”
第168章 落花时节又逢君
福熙楼，灯火通明
亦蕊脸上挂着止不住的笑意，连话音也略些颤抖，道：“刚才在太和斋，说话不方便，李卫、婳儿，我真没想到能在这儿见到你们！”
胤禛与李卫正举杯共饮，胤禛挑眉道：“不是冤家不聚头，李兄，来，我们再饮一杯！”
李卫恳切地说：“承蒙王爷赏识，李卫方知天下兴亡、匹夫有责的真正含义？”
“哦？”亦蕊奇道，胤禛笑着饮下一杯酒。
李卫说：“跟随顾姥姥时，以为劫富济贫，就可以救天下人。姥姥离世后，小人带着贱内四海为家，试过办学堂、做商贩……只是贱内心善，往往赚得一个铜板，便赠出两个铜板。因此，少不了还得重操旧业……”他“嘿嘿”笑着，用手搔搔头。这旧业，指的应是组织强抢贪官恶霸搜刮的民脂民膏，再将它们用于救济百姓。无论如何，这毕竟是非法之事，想起亭林村与胤禛曾经的过节，亦蕊忧心忡忡地看了一眼胤禛，见他面带微笑，悠哉地挟品着小菜，这才放下心来。李卫接着说：“两年前，京城大旱，小人一家迁居至山西太原府讨生活，却遇到了王爷。”他停下话头，看了一眼胤禛，后者点点头，李卫方才将协理治贪一事扼要地讲了出来。
原来，胤禛初到山西太原府，人生地不熟，又不愿意打草惊蛇，准备微服私访。太原府不愧是前晋之地，繁华富庶，胤禛以商人身份，一连走访了几个民间商业协会和在当地享负盛名的商贾大亨，几乎人人都在夸赞赵凤诏为官清廉，人品高尚。在胤禛几乎要相信赵凤诏为人，意欲为他雪冤时，李卫主动找上门来。原来，李卫是江苏人，和山西江苏商会会长是忘年交，胤禛来访时，李卫眼尖认出了他，便在内堂偷偷将二人对话听得清清楚楚。李卫是个聪明人，从胤禛不停地隐晦探问会长在本地投资商行，如何打点官府等，李卫意识到，胤禛或许是来查访太原府的“大毒瘤”。李卫、臻婳在半年前已留意到赵凤诏的贪污恶行，勾结官商名单，由于他人单影只，并没有抓到重要的实质性证据。但李卫所提供的线索，给胤禛带来极大的帮助。李卫为人精明、交友广阔，胤禛与他联手，迅速查清了赵凤诏巧立税规的罪证及赃银数量。
李卫说完，胤禛用手势示意他，又干了一杯，笑道：“赵凤诏一案水落石出，我心里也才踏实。此事我也只是帮忙而已，皇阿玛已命湖广总督额伦特前去审理。”
“这是皇阿玛英明之处，有你隐密调查，额伦特复审，肯定不会冤枉好人。”亦蕊说。
胤禛狠狠地说：“赵凤诏之父赵申乔，虽顽固不化，作风却是清廉。怎会有如此不忠不孝之子！”
李卫说：“民间有句话，龙生九子，各有不同。这也是没法子的！”
胤禛灌进一杯酒，醉意朦胧地说：“是啊！龙生九子……九子……”
亦蕊见状，忙说：“王爷连日操劳伤神，要不先回房休息？”
胤禛挥挥手，说：“爷哪那么容易醉，对了，李卫夫妇就先在王府住着，此等人材若为朝廷效命，定是百姓之福！”
亦蕊无奈地笑笑，道：“是，你没醉，你累啦！小成子，扶王爷进内室休息！”
胤禛还要反抗，却见到亦蕊一双剪水双瞳含怨带嗔地看着他，心理防线立刻塌陷，任由小成子扶进内室休息。
亦蕊命人撤了酒菜，换上一壶清茶和几碟名点，大有彻夜长谈之相。由于对李卫、臻婳的来历太清楚，若说亦蕊心中全无防备、芥蒂，是全无可能的，却又不知道如何开口。亦蕊与李卫继续聊着这几年他们的生活、各地的人土风情，茶又喝了三盏，一直不吭声的臻婳突然说：“福晋，民妇想打听一件事？”
亦蕊笑道：“婳儿何必与我如此客气，像以前一样叫我亦蕊姐姐就行了？”
臻婳冷冷地说：“哪怎么成？您是主子，我们是奴才，寄人篱下，怎可乱了规矩？”
亦蕊没想她会如此认真，顿了顿便说：“王爷说了，有意助李卫为官。你们在府中住着，也是贵客，怎可自认做奴才？”
李卫面色稍霁，道：“婳儿，姥姥的心愿是百姓能过上好日子，凭我们一己之力，能救助几人。经山西一事，我李卫相信王爷是个勤政爱民的英主，我并非为他效命，而是为了黎民苍生！”
“哼！刚得了点甜头，就卖乖！”臻婳轻蔑地看着李卫，“说得自己像个救世主一般，你有几斤几量重，我会不清楚？”
李卫气红了脸，用力一拍，连桌上茶盏都震了起来，喝道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我是救世主也罢，是穷光蛋也罢，你已是我的妻子，给我安份点！”
臻婳不甘示弱，尖牙利嘴地斗起嘴来。三国之铁血战骑
亦蕊没想到当初的青梅竹马的小两口，关系怎会恶化如此，忙劝道：“好啦！夜色已晚，先散了吧！以后还有得是机会长聊！张凯，将落月轩打扫出来，给李卫夫妇暂住，且不可怠慢！”
李卫起身一揖手，看也不看臻婳，便跟着张凯走了。
臻婳等李卫走后，方起身，低着头，却不肯移动脚步。
亦蕊冲雯冰说：“你们先下去吧，想必李夫人有几句体己话，想和我说！”
果然，摒退奴才后，臻婳僵硬一福，表情麻木地说：“谢福晋体恤！”
亦蕊亲热地拉着她，到西窗榻坐下，说：“婳儿，有什么话，但说无妨！”
臻婳吱吱唔唔了片刻，鼓足勇气问：“福晋，你可有潇碧大哥的下落？”
亦蕊一楞，感觉血液倒流，顿时手脚冰冷。臻婳激动地追问：“你知道的，对不对？”
亦蕊勉强地笑笑，说：“我……我见过他几次，但此时……”她摇摇头。自从最后一次在慎刑司看到潇碧，知道他是杀死自己父母的真凶，她便极力克制自己去打听潇碧的消息。
臻婳失望地说：“连你也不知道，那他是生？是死？”
亦蕊继续摇头，其实凭皇阿玛给潇碧定的罪，被定斩首十之八九，但见臻婳如此，她却不忍心说出实情。
臻婳似乎非常生气，甚至动手推了一下亦蕊，说：“潇碧大哥对你情深一片，你身为堂堂福晋，却如此忽视他的性命？”
亦蕊苦笑道：“情深一片？婳儿，怕是你误会了？”
臻婳气道：“怎么会是误会？当年潇碧大哥拒绝我，全是因为你。上次见你们二人如此亲密，我……”她眼圈已红，泪不听使唤地掉落下来。
亦蕊见她哭得伤心，递帕给她又被甩开，便站起身，幽幽地看着对面墙上悬着的《兰竹图》，说：“婳儿，你已为人妻，就不该再为其他男人掉泪……我也一样，不再，也不应该为任何一个男人动心。何况……”她屏住气，“潇碧杀了我父母，你说他对我有情？”
“啊！怎么可能？”臻婳惊道，连哭都忘记了。
亦蕊转过身，说：“此事千真万确，是潇碧亲口向我承认。他对我有救命之恩，只求他别出现在我面前，否则我定当亲手杀了他，以报不共戴天之仇！”
“不要啊！亦蕊姐姐！”臻婳叫道。
亦蕊笑了，她说：“你总算肯叫我一声亦蕊姐姐！”
臻婳不好意思地低下头，她也算是名门出身的大家闺秀，可惜生不逢时，只能与姥姥漂泊江湖。即便如此，依然有忠于亭林先生的人，奉她为大小姐，令臻婳生性高傲。亦蕊的出现，使得她骤然失了光彩。潇碧拒绝她的爱意，又对亦蕊甚好，臻婳怎会认为是自己没有魅力，更想不到潇碧喜欢的是男人，便以为是亦蕊以有夫之妇之身勾引潇碧，虽谈不上恨，却非常看不起她。此时，知道了潇碧与亦蕊间的仇怨，臻婳胸中一下亮堂了很多。
亦蕊继续说：“李卫与你两小无猜，处处忍让，但兔子急了也咬人，何况他是一个大丈夫！男人，什么都可以忍，唯独妻子心中有其他男人，不能忍。婳儿，你说，平日里你是不是有逾越之举？”
臻婳脸一红，低声说：“婳儿知错了。其实，我已经有了两个月身孕，只是他不知道……”
亦蕊说：“为什么？”
臻婳不悦道：“他只顾帮王爷查案，弃我与不顾，根本没有做丈夫的模样。”
亦蕊微微一笑，说：“男人有目标，肯努力，为妻要给予支持。李卫是个人材，就算你不指望他升官发财，也希望百姓多一个清官，少一个贪官，对么？”
臻婳点点头，急急站起身，说：“我，我这回去就告诉他。”
亦蕊将她送到福熙楼外，吩咐道：“霏月，送李夫人！另外，安排厨房送些补身养胎的吃食过去！”
康熙五十五年闰三月二十二日，经刑部审明，原任太原知府赵凤诏巧立税规，勒索银两，婪赃十七万四千六百余两。经九卿议复应立斩，赃银追取入官。康熙五十七年二月二十三日，经九卿等议复，康熙帝同意，把由县令越升太原府知府而不思洁己的赵凤诏处斩。
第169章 连理枝 同船渡
康熙五十六年，五月
明明是艳阳高照，胤禛却觉得那么寒冷，身子像泡在冰水里一般，打着哆嗦。他独个儿坐在西府海棠丛中，粉紫的花骨朵盛放枝头。一阵阵唱经声传来，黄色的冥纸如金蝴蝶般飞舞在半空，最终摔落在地。
茗曦，自幼坎坷多难的孩子，在王府并不受重视。出嫁后，公婆待她至宝宠爱，伉俪情深，正是她得享幸福之际。病来如山倒，仅仅几个月，二十三岁的她便阖上了那双美丽的眼睛。
思柔，牙牙学语的声音还盘旋在耳边，稚嫩肌肤的温暖感觉还停留在掌心，那张因为心胶痛而泪水横流的小脸还浮现在眼前，现在，她……静静地躺在小小的梓棺里，没有疼痛，没有知觉。
胤禛提起酒壶，狠狠地灌进几口，辛辣的感觉冲进鼻孔，让眼眶湿润了一些。不错，要的就是这种感觉，他又猛灌几口。两个月，两个女儿，先后离开了自己，天命难违吗？他努力地回想茗曦、思柔成长的片断，画面却只能残缺不全。若说金钱可以买到任何东西的话，唯独买不来孩子成长点滴回忆。胤禛又悲又悔，一拳击在石板上，指关节星星点点染上了红色。
五月的天，如娃娃的脸，说变就变，刚才还晴空万里，不到半个时辰的功夫，已乌云密布，眼见就要下起一场倾盆大雨。
呜啦啦的唱经声�