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“嗯……”方青梅借着周寒搀扶，抬起头灌了半碗茶水，又慢慢躺下，阖着眼，哑声笑着：
“咳，我可睡昏了头了，一直做梦……咳咳。梦里跟真的似的，我嫁了扬州周家的二公子，成亲第一天，相公就跑去青楼*，我还跑到青楼去抓他呢。你说这梦，咳，好笑不好笑？”
“……”
“头真疼……陈凤章，你不是趁我睡着的时候，拿砚台敲我的头了吧？”
“……”
“你没给我敲出血吧？”
边说着，方青梅费力抬起手臂，摸摸自己额头。
周寒忍无可忍，忍不住低声道：
“我没敲你。你是染上风寒发热了，所以头疼。”
方青梅慢慢睁眼看他一眼，“唔”了一声：
“原来是病了……好几年没有生过病了，我都忘了生病什么滋味了。”
周寒端起茶碗，轻声道：
“你再闭上眼睡会吧。大夫看了，说等天亮退了烧就好了。”
方青梅闭着眼点点头：
“就觉得眼前头许多影子在乱晃，晕的厉害……凤章哥，你行行好，给我念段书吧——就念三国里头诸葛亮七擒孟获那一段。”
周寒又是一怔。
恰好小凤端了水盆进来。
周寒揭了方青梅头上巾帕，起身就着水盆慢慢洗着帕子。半天帕子洗完了，他垂着眼，一边叠着帕子，一边低声道：
“你去我房里。书架子上第二层，中间那一格，那一摞书拿过来。”
小凤应声便出去。
周寒将毛巾在井水里浸透拧干，又贴到方青梅额上。恰好小凤已将几册书取来，他将书翻到七擒孟获那一段，就着昏暗的烛光便开始低声念起了书。
统共念了不过两页，方青梅便已经昏睡了过去。
☆、第8章 一纸和离书
病来如山倒，方青梅这一病就是小半个月的功夫。
烧了一天一夜，次日一早好了些，热的不那么厉害了，她就要挣扎着起来，小凤和钱婶苦劝不住，只好由着她。谁知道她勉强往床下走了三两步，觉得气虚心慌，腿一软便跪倒在地，最后还是被小凤和钱婶架回床上。
吃了半碗米汤又硬吃下半碗粥，那头钱婶已经煎好了药。方青梅灌下药汤，又断断续续睡了小半天。
谁知过了午，又高热起来了，虽不像头一天烧的那么厉害，却也拖得人起不来床。
如此反复，每天清晨精神好些，过午便发热，一直折腾了四五天，嘴里烧起好几个水泡，饮食都难进。
那位老王大夫每天过午来问诊号脉，摇头晃脑，用带着扬州口音的官话劝说方青梅：
“少夫人这病，一是近日劳累太过，身体虚乏。二则初来乍到，水土不服。三则心气郁结，不能抒发。古人说，病去如抽丝，光着急是没有用的，少夫人不如放空了心事，平心静气的养几天，才能好得快呢。否则，就是欲速则不达了。”
周家大院那边也担心，周老太太一天一次的向老王大夫打听着诊治的情况，一听这个情势，周夫人何氏和少夫人林氏第三天一早便赶了来探望方青梅。
何氏有心疾，本就是性格温柔的人，身体也一向柔弱，被病磨了几十年，平日里深居简出，吃斋念佛，性子十分温柔和善。她已经知道了醉春楼的事，见面握住方青梅的手，开口便带着歉意：
“青梅，可叫你吃了苦了，寒儿和周家，都对不住你。”
方青梅对何氏印象很好。
她亲生母亲是南方人，因为生她的时候难产没了。方上青没有再娶，而且总爱跟她讲些妻子在世时候的旧事。方青梅的印象中，她亲娘也是个柔弱温婉的南方女子，因此第一次看到何氏病弱却依旧能辨识出年轻时候美貌的形象，方青梅便不由自主就把她代入自己亲娘的形象。
此时她也不知道该怎么说，便回握住她的手：
“夫人言重了，又不是你们的错。”
何氏叹口气，口气更加惆怅：
“怎么不是我们的错？孩子都是好孩子，千说万说，都是父母的错。寒儿本是最令我放心的孩子，自从……自从腿伤着了，倒成了最不让人省心的，稀里糊涂就把事坏到这个境地。我这会就算想替他辩解，都没这个脸了。但是我和老爷绝不会让你白白受气吃亏，日后一定把这些欠缺委屈，都一一给你找回来。周家二少奶奶只有你一个，除了你，我们是谁都不认的。你且放宽心，把身体养好，不要乱想些有的没的。”
她的话简单几句，说得诚恳温柔，说完又嘱咐小凤如何照顾，还把自己身边伺候的丫头一个叫小燕的留下一起照顾方青梅，又带来不少安神补身的补品。林氏也宽慰方青梅几句，怕耽误病人休息，待了片刻便离开了。
周渐梅头两天每天午饭后都来探问一句，却不进来，只在外屋门口站站，问几句病情。直到第四五天上，方青梅渐渐的退了烧，他才不过来了，但也少不了小凤这个好帮手在旁，一直替他吹耳旁风：
“二少夫人，你发热那几天，少爷可天天来看你，每次都亲自探问病情呢。”
方青梅不知说什么，一概报以微笑，说些别的打岔过去。
四五天之后，方青梅渐渐能下床了，只是精神还有些不大好，没事只在院子里走走。小洞天院子里有一条长满藤萝的回廊，连着亭子，有桌椅。这天清晨她沿着回廊溜达过去，正看见亭子下头桌上放着几册书，便随手拿起来翻阅。
这院子里除了周寒，也没第二个人读书。这书八成是他放到这里的吧。
那是两册侠义小说，一套三国的绘本。倒多亏了这几本书，后头三五天的日子就慢慢的打发了，她和小凤要了笔墨纸砚，一边养着病，没事便翻翻书描描绘本，倒也惬意。期间林氏又来探望她一次，不过是送些吃穿饮食，聊几句有的没的，也没有多说。快半月的时候，方青梅哑着的嗓子消了肿，嘴里的泡退了下去，精神也已经与往日无异。
这日清晨，她黎明便起身，小凤伺候她简单梳洗用饭完毕，就见她坐在窗下，慢慢磨了墨，不知在纸上写些什么。写完了便将小说和绘本码的整整齐齐，笑眯眯对小凤道：
“这绘本真是解闷的好东西。我看了这几天，也该给你们少爷送回去了。”
小凤心里不由得嘀咕。
这书正是周寒命人拿过来的，也并没有明说是给谁的，只给小凤说拿过来搁在院子里，小凤想着方青梅大病初愈，还是别费神的好，便随手搁在亭子里。谁知方青梅看到了，也并没有问是谁送来的，拿来便看了，这会又说要去还给少爷。
于是小凤捧着书，二人便往山高月小去了。
这几天天气晴好，周寒的伤也渐渐好了，身上觉得舒爽了不少。早上吃过了饭，刚想差遣小海去小洞天那边问问，就听到外头小海掩饰不住的兴奋的声音：
“少爷，少奶奶来还你书了！”
周寒从窗口往外看，正看到方青梅站在院子东面一丛竹荫里，身后跟着小凤，捧着那套书。
他对方青梅的性格脾气多少有了些了解。
只是一套书，不值当亲自送回来，想必是有什么话要说吧？
他沉吟着，放下手中的茶，慢慢的走出门去。
方青梅看到周寒走出门，不由得怔了怔。
相识半月，她还没见过周寒整整齐齐的模样——不是趴在地上、倚在床上，就是让人抬着、搀扶着，不是鲜血淋漓，就是有气无力，无一不狼狈万分。
此时见他一身素净缎袍，玉面长身，眉清目朗，倒有些不敢认了。
她还以为当时父亲夸赞周家二公子周渐梅人物好气派好，是记错了人呢。
只是他的伤好像并未痊愈，走路依稀能看出腿脚不大便当。
竹荫下有石桌石凳，小海早殷勤的奉上茶来，想到两位主子一个旧伤未愈，一个风寒刚好，还特意在石凳上铺了软垫。
方青梅示意小凤将书放到桌上，小海已经麻利的托过茶碗，附带一个大大的笑脸：
“少夫人，喝茶！”
方青梅便推辞：
“大夫说茶和汤药犯忌——”
“我知道我知道！不过这不是普通的茶！”小海殷勤掀开茶碗，“你看，是少爷昨日专门让人配的当归百合茶！能安神益气！你大病初愈，喝这个是最好的！”
“……”
小海这越俎代庖的热情表白，简直比六月天还要火热，搞得方青梅和周寒一时都有些尴尬，连小凤都有些看不下去，清清嗓子笑道：
“我正不知道这几天给少夫人喝什么茶好呢，你这茶来的正好。小海，你陪我去取些这茶吧，我好带回去泡给少夫人。”
说完便不由分说，扯着小海往院子外头去。
余下周寒和方青梅，都松了口气。
方青梅捧着茶，慢慢在石凳上坐下。周寒也扶着桌沿缓缓坐下。
方青梅看他一眼，微笑道：
“二少爷的伤还没大好呢？”
周寒提起茶壶给自己也倒了一碗茶，不紧不慢说道：
“那天打的不过皮肉伤，早就好了。只是左腿膝盖上的旧伤，还未曾痊愈。”
方青梅猛然想起那日早上她溜出周家别院，在早点摊子上听来的闲话——周家少爷年前出了什么事，把腿给摔瘸了。
前几日何氏来探望她，好似也提过他腿受伤的事。这二次她都心烦意乱，这事也并没有认真往心里去。
看她神色，周寒垂眸：
“我的腿瘸了这件事，方姑娘不知道吧？”
“这个……不曾听说过。”
周寒喝着茶，口气平淡，仿佛在说别人的事：
“去年入冬，扬州奇冷，十一月下了场大雪。我骑马外出，不慎坠下马来，将左腿给摔断了。至今走路仍不利索。恐怕以后；也不能好好的走路了。”
方青梅诧异。
周家在提亲的时候，确实不曾说过这事。
周寒放下茶杯，又慢慢说道：
“当时小海正好出门办事。我摔在路边不能动弹，正好醉春楼的令晚秋姑娘路过，把我救了起来。我与令姑娘，就是那时候认识的。”
原来是“美女救英雄”的戏码，太老套了吧？方青梅心里想道，看来是因为救命之恩，两个人认识了，又生出了情谊。只可惜即便令晚秋对周寒有救命之恩，周家却看重门第，不愿意结纳令晚秋进门。
想到这里，她反而对周寒有些佩服起来：这个人也算是不拘世俗，重情重义了。
周寒又轻声道：
“总之这桩桩件件的事，我大哥固然是为了我好，但将这许多事瞒着方姑娘和陈家。终归这婚事，是对不住你了。”
方青梅笑笑，从袖里掏出一张叠好的纸，放到周寒面前：
“二公子，这件事我想好了。缘分天定，强求没什么意思。与其两人心有戚戚，倒不如各自海阔天空。这个你收着吧，什么时候你觉得合适，我也愿意同你一起向周老爷夫人说明，劝说他们接受令姑娘。”
周寒拿起那一纸字书，看到头三个字，就愣住了。
和离书。
☆、第9章 周渐梅低头
“夫妻之缘，盖伉俪情深，恩深义重。凡为夫妻之因，前世三生结缘，始配今生夫妇。既二心不同，难归一意，累及诸亲，何如一别，各还本道。愿周寒公子相离之后，巧娶窈窕，选聘佳人，一别两宽，各生欢喜。京城人氏方青梅，有夫扬州周寒字渐梅，情愿立此和离之书，任其改婚，永无争执。方青梅，于时某年某月某日。”
方青梅丢下一纸和离书，说完话便轻飘飘离开了。
周寒却守着一纸和离书，恍惚了一整天。
直到第二天周大公子周冰回了扬州，回老宅报了个平安就直奔别院，一到别院便直奔山高月小。进门正看到周寒坐在桌后对着桌上字纸发愣，立刻拍手笑道：
“周二公子，这阵子不见，这浑身缭绕的冰寒仙气，越发飘逸出尘了。看什么看的这么入神？”
周寒抬头，看到自己大哥，脸色冰冷：
“大少爷谬赞。”
周冰笑嘻嘻道：
“怎么是谬赞？我可是一进扬州城就听说你的事迹了——能逼得老头子动手，也就你有这本事。我跟你比可差得远了，老爷子一瞪眼，我就吓得恨不能跪下求饶了。”
“大哥你也不容易。在外头东躲西藏这么些时候，着实辛苦。”
他如果在家，恐怕也轮不到自己做了父亲的出气筒。
“哎你这话说对了，这阵子跟着灾民颠沛流离，我可受够了。”周冰随手拿起摆在桌上的桃子啃了一口，往窗下塌上一靠，皮笑肉不笑，“不过亲兄弟嘛，为了你终生幸福，我受这点罪算什么？都是应该的。”
周寒往椅背一倚，脸色漆黑，抬手把那纸和离书拍出去，冷笑道：
“真是亲兄弟啊！你玩我就算了，何必拿人家姑娘的终身开玩笑？”
周冰这才觉出周寒是真的很生气，收敛笑容，丢下桃子转到桌旁：
“怎么真生气了？什么事把你气成这样？”
他拈起纸张逐字看过，先是惊奇，随后拍手大笑起来：
“哈哈哈！真是好一个方青梅！我当是谁呢，能把你气成这样！——你既然不同意这门婚事，她写下这一纸和离书，岂不是正合你意？”
“大哥！”周寒冷着脸，“这么大的事，你连问也不问我一声，未免太欠考虑了！”
周冰放下和离书，也端正了脸色：
“我这事做的哪里欠考虑了？渐梅，我倒觉得是你，自年前腿受了点伤，整个人都颓废了。这桩婚事，一来，于你，人人都要成家立业，你是我兄弟，我奉父母之命为你操办婚姻大事，有何不可？她方青梅乃是大将军之女，虽然父母双亡无依无靠，却出身清白，教养良好，怎么入不得我们周家的门？二来，于弟妹，朝中黄齐之势日盛，她养父陈禀被打压，陈家出事也就眼看着的了。覆巢之下无完卵，方青梅是陈禀养女，难免受牵累。如今她嫁入我周家，尚可保全清白名声，也能为陈家留一条后路，她又有何怨言？三来，你的腿受了伤的事，我是觉得没什么大不了的。这么俊秀的人物，放到京城去也不输给那些世家公子少爷，不过是走路慢了点，再养个半年说不定就好了。我们周家的子孙，就算将来做不了官，也不用去骑马打仗，也不用上台唱念做打，不过走路稍微慢了点，有什么要紧？”
周冰越说越激动，曲起手指重重敲敲桌子，也冷下了一张脸：
“至于那个令晚秋，你迟早死了这条心吧！别说祖母和父母亲不同意这事，就是他们同意了，我也不会让个青楼女子进我周家门的！”
周寒被周冰这番无理蛮缠的话气得脸色铁青，一句话都懒得跟他说，拂袖便往外走，还没走出门，就听周冰在身后说道：
“哎你真是，说不过我就跑算什么本事？还有要紧的事呢，你不听一听？”
周寒停住脚步，冷道：
“有话快说，我懒得再听你瞎扯。”
周冰要笑不笑的：
“我来时绕道京城，听说京城陈家被抄家了。”
这边周寒进退维谷，那边方青梅却满身潇洒的写好了书信，寄给跟自己陪嫁到周家的陈方夫妇。陈方祖籍苏州，本是从小跟随陈禀多年的随从，后来娶了陈夫人身边的丫头，被方青梅称为陈嫂。夫妻二人一向协助陈夫人打理经济事务，陈方还在扬州有几门远方亲戚。陈夫人给方青梅陪嫁了扬州和苏州的田地，还有两处田庄，同时将陈方夫妇随着陪嫁了过来，正是为她打理这些经济事务。
方青梅打定了主意，与其和周寒拉拉扯扯闹得难看，倒不如潇潇洒洒来个痛快。此时陈家多事之秋，与周寒和离的事不能告诉陈家父母和陈凤章。等周寒把这事了断清楚，她便带着长寿和嫁妆，跟陈方夫妇搬到苏州的田庄去种田，等安顿好了，再慢慢作打算。
她将信给周管家，让他帮忙寄出去，顿时觉得一身轻松，只觉得连日来堆积心中的阴霾一扫而空。周寒所作所为，固然对那个令晚秋姑娘有情有义，却无端端的殃及她这条池鱼；自己那样低声下气的跟他商量暂且做假夫妻，也被他毫无同情心的拒绝，方青梅就算再大度，毕竟是要强的性子，怎么可能完全不当一回事？
想想昨日将和离书拍到周寒面前的时候，周寒那张小白脸上的震惊尴尬和不可思议，觉得真是出了一口恶气。
心情一舒爽，方青梅便恢复了往日跳脱的性子。想想等陈方收到信，再赶来扬州，应该至少也需要三五日。这三五日她也没什么事，到不如去扬州逛逛玩玩。将来如果不出意外，她打死也不会再来扬州这所倒霉催的地方了！
想着她便笑眯眯凑到小凤跟前：
“小凤，我今天精神好多了。只是这阵子关在这园子里头实在闷得慌，不如我跟周管家说一声，你陪我去街上转转吧？”
临近中午，周寒到小洞天找方青梅，得到的消息就是，方青梅和小凤由小海和一个家丁陪着，乘马车到外头逛街去了。
周寒顿时满脸黑线。
一个是自己的随从，一个是自己名义上的妻子，俩人都出了门，他竟然不知道？
听到消息赶来的周管家赶忙解释：
“二少爷，少夫人说病了这么长时间，在家闷得久了，想和小凤去街上采买些吃的用的东西，顺便散散心。”
“什么时候出门的？”
“一大早就走了。少奶奶说今日阴天，正好太阳不晒，趁着早上天凉快。”
“那为何没有告诉我一声？”
周管家看看周寒脸色，小心翼翼解释：
“我去山高月小通报来着，当时你没在房里，正好大少爷和小海在。大少爷说他回头转告你，让我安排一辆马车，还给了小海一把银票，让他跟着付账，我就照办了……”
周寒头上青筋跳了几下，忍住忽然涌上来的满腔怒气。
他哪有听到什么转告？
真是哪里都有他这个大哥胡闹的身影！
他打发了周管家，便缓步溜达着到小洞天院里。
藤萝架子下的桌椅上，零星落着开败的紫藤落花，还有一叠草纸。周寒信手拂去落花，拿起那叠草纸，一张张翻着看，原来是方青梅病中时候，闲来无事对着三国的绘本描的人像。有一张铜铃眼眉毛胡子都朝天飞舞的应该是张飞，有一张唇角微勾笑里藏刀头戴冠冕的应该是曹操，翻到最后看到有一张画着个似鹿非鹿似马非马的营生，身上毛飕飕，说是像老虎吧，腿又太长，说是毛驴又威武许多。
周寒好奇的拿近了草纸细看，才看到最底下几个草草的小字：卷毛赤兔马。
卷毛？赤兔马？这是什么品种？京城新出的吗？
周寒仔细想了想，一下明白过来，忍不住轻笑起来。
三国七擒孟获里，孟获夫人骑得便是一匹“卷毛赤兔马”，只是现实中还从来没听过有这样的