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想到这里，云叶道：“以后若你们的父母亲戚找来，虽说是死契，我也可以让你们赎身的。”
☆、171 全家团圆
原以为三人会感恩戴德，没想到三人竟一致低了头，“没人……”
云争跟云叶相互看了一眼，都暗暗叹了一口气。
眼看着马车到了福祥居，云叶道：“云争，你领她们回家吧。我在这里下了。”
云争自然答应，不过想到这些人的吃住，又道：“我们恐还要到集市上买些吃穿之物。”
云叶把银两交给云争，道：“去吧，让她们一齐掌掌眼。”
云叶说的是段欣雨两人，大街上人头攒动，主子又只有云争一人，云叶却不担心这几个人逃走。
这些人都卖的是死契。
也就是说，只要买卖双方在契约上签了名、画了押，那么，这些被卖之人的命运就操在了云家手中。
在古代，被卖者成为买者的奴仆、婢妾等受奴役的人。如果契约中没有规定赎身条件的话，这些被卖者就将一生一世地受着买者的摆布、驱使，甚至蹂躏、凌侮，不得有任何反抗。
更不敢私自逃走，否则，逃奴一旦被捉，是要处死的。
段欣雨自然是看到云叶和善且买人是做帮工的，这才下定决心跟来。突然得知田管事也在，自然是要一处的，没想到云叶竟然答应了！
听云叶如此信任自己，段欣雨心中暗暗感激，忙道：“大小姐只管放心，断不会出错的。”
婉儿忙道：“婉儿侍候大小姐。”
云叶摇头，“婉儿不用跟着我，我也不喜欢人伺候着。你们帮着少爷多买些米面肉菜。还有，一定要多买些芥菜，泡菜坛子也再买五六个。”
过年会做鱼的，酸菜肯定下得快。
云争答应了，几人忙下了马车，见云叶进了福祥居，才赶着马车离开。
曹记的小厮也是个好说话的，反正马车阔大，买东西又是顺路也不费多长时间，几个人又年轻，便在大街上逛了起来。
段欣雨三人在曹家关的时间长，猛一下来到街上，感觉恍若隔世。看着大街上的人来人往，心里又是欢喜又是伤心。
田管事跟段欣雨好久没见，此时却没有时间细说，几人只是抓紧时间买东西。
等马车回到岸上村，天已过正午饭时，岸上村的人吃过了饭，都正坐在向阳背风处闲扯。
一辆青呢马车进村，引起了大家的注意；但是车上下来的三人，见了秦氏就磕头，更让大家吃惊！
“云争家买了丫鬟了！”
“云争家买了三个下人！”
“云争家里来了两个漂亮丫鬟！”
“……”
诸如此类的话，风一般传遍了整个岸上村。
闲得无聊的人们纷纷走出家门，迅速围拢来看稀罕。
虽然知道云叶今天要买人，秦氏还是被惊到了！
望着地上跪着的三人，秦氏竟然呆了，说话都有些结结巴巴，“这这……你们快起来……哎呀……”
三人不仅没起身，还一起给秦氏身边的小翠和金娥磕头，口称：“二小姐！三小姐！”
小翠眼睛红了，自己不久前还跟顾家的人磕头口称：“老爷、少爷、公子……”的呢，这才多久？竟然也有人跪下给自己磕头，尊称“二小姐”！
金娥有些害羞，忙躲到了小翠身后，小手紧紧地攥着小翠的后衣襟，大眼睛好奇地看着他们。
云争走过来，“起来吧。”
说完，便去打开马车卸货。
三人又磕了一个头，这才起身，忙从马车里往外搬东西。
婉儿抱着一堆芥菜，问：“夫人，这些菜放到哪间屋子里？”
秦氏黝黑的脸有些涨红，“呃……就放堂屋吧。”显然对这一声“夫人”很不适应。
围观的众人低声惊呼起来：“果真，喊秦氏‘夫人’呢！”
“可不是咋滴！我听得真真儿的！”
“啧啧啧！云叶家是发起来了！唉，可惜云大这个没福气的！”
“说不定是云大在天上保佑呢！”
“也是！老天可怜这一家子孤儿寡母的，也该享福了。”
“……”
穆氏忙拉着云二从人群后面挤过来，抬眼看见三人，“哦！老天爷，这是谁啊？看看这丫头，细皮嫩肉的！”
秦氏见了，忙道：“他二婶，你过来。”
唯恐穆氏说些不着调的，让三人笑话。
穆氏冲过来，一把搂住秦氏的胳膊，问：“大嫂，村子里都传遍了，说你们家买了丫鬟还有下人，是真的吗？”
秦氏狠狠地拍了穆氏一下，低声道：“你给我小声些！”
云二也忙走过来，“大嫂，那男的真是你们家的下人？”
秦氏点点头，“可不是，云叶这丫头年后要干生意，人手不够，这才……唉，我就说不合适。”
云二惊喜地叫：“什么不合适？！合适得很！”
以后家里的活儿便可多个男人干了，多好的事儿啊！云争家的下人，就是云家的下人！自己是云争的亲叔叔，自然也使唤得。
秦氏正要说话，众人都忙围上来恭喜秦氏。
有平辈的便开玩笑，“嫂子，有丫鬟打着扇子，你以后可享福了！”
“是啊，嫂子以后净等着做个老太君吧！”
“……”
晚辈的便来讨好，“婶子，以后可要提携提携我们！”
“有她们干不完的活儿，婶子你可不能小气，也让我们挣个零花钱！”
“……”
更有孙子辈的小孩子挤过来，“云奶奶，我要吃糖！”
“我要吃你们家从城里买来的瓜子，云奶奶……”
“……”
一个院子吵吵闹闹，煞是热闹，把秦氏乐得合不拢嘴。
穆氏虽嫉妒，却也与有荣焉！
买丫鬟到底是云家的荣耀！岸上村，就地主家有一个黄毛丫头，看看云争家，一买就是仨！众人见穆氏耀武扬威，都暗笑，却也不说破。
不等秦氏吩咐，小翠和金娥早就从屋子里拿出瓜子、花生和糖瓜来，小孩子们蜂拥而至，抢夺得哭了起来。
家长们便过来笑骂：“淘气！找打呢？”
“有的吃，还顾得上嚎？”
“谁再哭，金娥，把瓜子都端屋去！”
云强抢得最多，一听，忙又抓了两把，塞到兜里。
很快，孩子们的哭闹声也停息了，马车上的东西也卸完了。
婉儿跟小翠、金娥早就跑去做饭了。
家里的房子虽然盖完了，但是大灶没有拆，家里是做吃食生意的，大灶用处大得很。
当初，请人打制的时候便用了心的。因为堂屋先不盖，自然更不会拆。
段欣雨不会做饭、也不会烧火，却有眼色，忙着给众位上了年纪的老人搬板凳！
穆氏见没有自己和云二的座位，有些不快，见段欣雨过来，忙问：“你叫什么名字啊？”
段欣雨哪里知道这是谁，忙道：“您叫我欣雨吧。”
见众人静音都看过来，穆氏的嗓门陡然都高了，拉过云二、指指云争，对段欣雨道：“我是他亲二婶！这是他亲二叔！”
段欣雨一听，忙屈膝施礼，口称：“二老爷、二夫人。”
穆氏登时便如打了鸡血一般，“免礼！免礼！”
众人都笑了起来。
有人道：“花儿娘，怎地你不打赏？累人家欣雨给你施礼呢！”
穆氏瞪了一眼那人，“管你屁……什么事！”
“哟，穆氏也文绉绉地了！”
穆氏一翻白眼，“咱现在也是有身份的人了，才不说话带脏字唻！没得让下人们看着不像回事儿！”
众人便都哄堂大笑了，“哈哈哈……”
云二挠挠头，“嘿嘿嘿……”傻笑。
这辈子还有人称呼自己“二老爷”！连带着花儿娘成了“二夫人”！那，这样的话，自己的儿子、女儿岂不就是“少爷”和“小姐”了？
想到这里，云二的腰挺得直直的，感觉自己比别人都高了一些。
秦氏听着众人恭喜，再看着家里新添的三个人，心里其实是很高兴的。突然想起来一件事，忙道：“云争，你们在家吧，我去找刘木匠。”
家里猛然添了三个人，房子够住，可是没有床啊！
……
第二天便是腊月二十三，过小年儿。
因为生产力低下，土地产出少，凡是过节，几乎都与吃有关，不同节日有不同的吃食应景儿。
北方人，过小年儿的时候，地区不同应景儿的食物也有不同，却多是糖和面食。
今天没有宴席，云叶便自己在家里做了宴席，也算是个全家团圆的意思。
麦芽糖、花卷油馍、炖骨头、糯米藕……
云叶说了吃饭不用两人伺候，段欣雨便跟婉儿在厨房擦洗，田管事则在西屋里收拾。
等云家人吃完了，撤了碗盘，三人再用餐，然后刷锅洗碗、打扫卫生。
云家人吃饭没有多少讲究、吃得也快，撤下去的时候还不凉。但是，让他们吃自己的剩饭，秦氏很不习惯。
云叶道：“各家都有规矩，我们虽说不亏待他们，到底该守的规矩还是要守的。”
特别是秦氏，本就是庄户人出身，性子又绵软。以后，家业大了，再想立规矩便难了。没得出现悍奴欺主的事来！
吃完了午饭，家里人便在一起开始收拾要腌制的咸菜。他们已经很熟练了，云叶便去睡了。
天天去城里做宴席，一直都没有好好休息，身子疲惫得很。
见云叶睡觉、段欣雨三人干活儿，秦氏这才体会出家里买下人的好处来！
☆、172 宁寒又来
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。
民谣曰：“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”
娶媳妇、嫁闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。直至年底，举行成亲典礼的特别多。
晚上吃饭的时候，云叶对秦氏道：“娘，过了二十三，我每天都要进城，一直到年三十。”
云叶每天都往家里交银子，有多有少。
这个要看主家的宴席情况，是一顿还是两顿？桌多还是桌少？因为工作量大不相同，收费也有较大差异，并无绝对标准。
主家不是富户或者只一餐宴席、又没几桌的，便是三两五两的收入。
当然了，福祥居接的多是大户人家中午、晚上两餐大席面，动辄几十桌，那么云叶多得二三十两，最少也有十两八两。
有时候店里很忙的话，梁有福便不让老贾去，只交给云叶一个人。那么云家便会独得二三十两了。
可惜，如曹家那么大的富户却没再碰到了。
秦氏虽说见家里挣钱了高兴，但是也很心疼云叶。
一听云叶忙成这样，便道：“若是没答应人家便推了，哪能这么赶？小心你身子吃不消。”
中午一顿的话还好些，大多数时候是中午和晚上两顿宴席，晚上回不来，或者回家已经很晚了，确实累得很。
云争有些羞愧，道：“我虽说跟着，却也替不了大姐。”
云叶摇头，“厨艺可不是一天练出来的。”
云争跟着云叶打下手，减轻了一些负担，但是切墩、翻炒、调味这些，云争无论如何是替不了的。
有时候一天都没空坐下来，到了晚上，胳膊、腿、腰、肩都是酸疼的。
云叶道：“知道大姐辛苦就好，你学的时候用心些。”
云争忙点头，“大姐我知道的。”
云叶也很欣慰。
想想家里这么多人吃用、还有年后的生意，云叶大小活计都接，梁有福也是知道的，很是照顾。
自然，家里的几个人也不会闲着，云叶把大家做了分工。
段欣雨原是官家小姐，做饭、洗涮、洒扫这些粗重的活计真是不拿手，婉儿正好补上！
但是段欣雨却识文断字，针线绣花也做得极好，云叶便让她教小翠、金娥和婉儿识字；有空了便跟秦氏一起，给家里的这些人做衣裳、缝被子。
又因为她会描画，云叶还把自己的刻刀拿出来，让她练习雕花。这会子，萝卜什么的便宜又多得是，让她随便练手。
段欣雨本以为自己到了乡下，定是废物一般，没想到竟变成了最忙、最有用的一个！
有田管事在身边、又跟小翠几个玩得好，主子们也和气，段欣雨渐渐地放开心胸，不再想家里的悲惨往事。
田管事负责家里的粗重活计，家里的堂屋没盖，砖瓦、石料、木材堆得满院子到处都是，田管事每天负责清理、看管、堆垛。
若是小翠他们进城采买，田管事便跟着，一来壮胆，二来背背重物，也很方便。
秦氏也不闲着，光家里这些人的衣食住行便不少事儿。
家里刚盖好新房子，需要添置的家具、被褥、各色用品也很多，又快过年了，每天收拾吃的就忙得不轻。
家里七八口人，天天欢声笑语，热热闹闹地过起了日子。
看得一村人都羡慕不已。
欢欢喜喜地过完了小年儿，第二日，云叶跟云争姐弟两人又到了城里。
因为家户多，老贾被梁有福派去了别处，这家就云叶自己去了。
当然了，云争虽跟着却不另外收钱的，主家自然也不会说什么，不过就是管一顿、两顿饭的事。
这家是添孙子宴请亲戚的，虽然只有中午一顿，因为是长子长孙，家里又是富户，足足办了四五十桌。
没了老贾帮忙支应，云叶有些吃力。
虽说管事的把菜单、食材都备齐了，可惜人手短缺，手下多是不能独挡一面的厨师，云叶很累。
下午出了主家，云叶上车便睡着了，马车到村头的时候云叶还未醒。
云争跳下马车，一抬头看见宁寒，吓了一跳，“你……”这男人，竟是在村头等大姐的？
宁寒脸色如水，看着马车，冷声问道：“她可回来了？”
云叶睡梦中迷迷糊糊地听到了宁寒的声音，“不下车还等人请呢？”
云争便不高兴，“我大姐可不是那些娇滴滴的大家小姐，天天没事做。她早出晚归的，辛苦得很。多睡一会儿，管你什么事？”
云争已经十七岁了，对于感情也知道些，直觉上，能感觉出宁寒对自己的大姐不一般。
因为是战场上杀敌的将军，宁寒身上的凌厉之气和拒人于千里之外的冰冷，让云争感觉不如丁陌文亲切和温文尔雅。
总之，云争不太喜欢宁寒。
此时听宁寒挑刺儿，云争便忍不住要为自己的大姐说几句公道话。
宁寒瞪了一眼云争，“让她出来，我有话说。”
马车里的云叶已经醒了，听宁寒在外头说话，还以为是在梦中。可是看看外面日光大亮，便知道不是梦。
云叶心里乱糟糟的，这男人又来干什么？准没好事儿！揉揉脸，整理了一下头发，掀开车帘跳下车。
刚睡醒的云叶，鬓发微乱、脸上的印痕犹在，眼神儿也有些迷茫，看向宁寒的时候，便不怎么凌厉。
宁寒见了云叶，却心中一动，“美人春睡、十分媚态”八字在脑海中闪过，便不由得有些羞恼！
“将军，好久不见。”云叶淡淡地跟宁寒招呼。
“哼！”宁寒冷哼。
见这厮鼻子不是鼻子、脸不是脸的，云叶便道：“既然到了家门口，进门便是客，回家坐坐喝口茶吧，这天儿……怪冷的。”
说着，自己不由得打了寒颤。
睡觉刚醒，猛地出了马车，一阵冷风吹来，云叶便感觉有些发冷。
宁寒眼睛一瞪，云叶以为他要拒绝，没想到这厮竟然转身朝着村里走去。
云叶倒是一愣，今儿个太阳打西边出来了……
云争打发走了车夫，忙跟在众人身后，看看宁寒，云争也不打算多说。
快步超过几人，云争提前回到了家。
见儿子回来了，秦氏自然高兴，“你大姐呢？刚才宁将军过来找。”
“在后面呢，一会儿就到。”云争道：“娘，晚上不要留他们吃饭！”
秦氏一愣，“你这孩子！”
说话间，几人便都到了。
卫让和卫萍这次是本色出演，来到云家院中，自然熟门熟路，看得云叶有些怀疑。
却听说刚才几人已是来过的，便释然了。断想不到，上个月在自己家求收留的人便是这兄妹俩。
秦氏等人自然更想不到，招呼得很是殷勤。
宁寒进了屋，坐下喝茶。
云叶知道他有话要说，便打发走了其余人等，单刀直入，“我很忙，有话不妨直说。”
宁寒放下茶杯，鹰眸看向云叶，有些咬牙切齿，“恭喜！”
“……”云叶倒是一愣，“喜从何来？”
宁寒斜睨着云叶，剑眉一挑、语气讽刺，“不是聘出去了吗？”
“……”云叶丈二和尚摸不着头脑，“我？……聘出去……”
宁寒磨牙，鹰眸喷火，“亲上加亲……如意了？”
“……”云叶总算明白了，点点头，“你说兴旺哥？”
宁寒：“……”
云叶似笑非笑，“我是不是聘出去、是不是亲上加亲，管你什么事？”
宁寒：“……”
“你莫不是在……吃醋？”
宁寒黑脸。
“嫉妒？不甘？”
“啪”！宁寒一拍桌子，怒，“自以为是！”
云叶面不改色，点点头，“哦。我知道了。”
宁寒气结，“知道什么？”
“以后但凡说中了别人的心事，我只在心中想想，不说出来便好了。”
宁寒大怒起身，大手一拉云叶，低喝：“跟我出来！”
云叶的手腕被铁圈箍住了一般，跌跌撞撞地跟着宁寒出了房门。
外面众人都正忙着，见两人出来，都停下手中的活儿看过来。
云叶尚未开口，宁寒已经放了云叶的手，对秦氏道：“伯母，我带云叶出去一趟，稍停便回。”
云叶诧异抬头，宁寒俊脸已是风平浪静。
秦氏虽不知何事，却也未拦。
看着四人的背影，云争心中隐有薄怒，“宁寒这人，果然不如丁陌文！如此出去，也不顾及大姐的声誉吗？”
卫让、卫萍牵马跟在身后，四人出了院子，却往东走。
出了村子，宁寒上马，朝云叶伸手，云叶也不矫情，拉着宁寒的手便上了马，坐在了宁寒怀中。
此时，天色渐晚、炊烟飘出，潮湿的空气中飘荡着丝丝白雾，如纱线一般。
宁寒纵马，很快便飞跑起来。
干枯的树木飞快倒退，一片落叶也没有。不过一刻钟，便上了沱河的河堤。
这里云叶极少来，记忆也模糊了，不知道宁寒是怎么知道这个去处的。
河水大部分已经结了冰，少许地方还有流水的声音传来，阴冷的北风顺着河道刮过，颇为刺脸。
卫让、卫萍把马栓到大树上，两兄妹跑下河堤，河边凿冰捉鱼去了。
云叶看了一眼不说不动的宁寒，也想下去，却被宁寒一把抓住，“等等。”
☆、173 宁寒表白
云叶微微偏头，大眼看向宁寒。
落日的余晖照在宁寒身上，银色的披风宛如镶了一道金边儿，身姿更显挺拔。
乌黑的墨发随风飘起，男人凌厉的眉眼变得有些柔和，鼻子