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太后暗暗瞪了皇后一眼，见云叶不说话，只得道：“你做的几个菜都好。你赶紧吃那炖鸡，汤凉了就腥了。”
皇后却故意不想让云叶吃饭似的，见云叶拿起筷子去夹那鸡，又道：“奶孩子呢，还是多吃些青菜吧。若是油水大了，恐孩子腹泻。”
云叶却没有缩回筷子，一边用筷子夹鸡块，一边冲皇后一笑，转脸却问太后道：“太后娘娘，您吃着这板栗炖鸡可油腻？”
太后摇头，“不油，汤喝着也浓香。我看做法也平常，真不知道你是如何做得如此美味的。”
自己说“油”，这女人却勾着太后说“不油”，这不是打自己的脸吗？真真是个可恶的！
皇后脸色便不好看。
云叶才不管她，对太后道：“也没有什么，简单得很。走之前，我把方子写给厨师。”
云叶扫了皇后一眼，便不再说话，埋头吃鸡！
宁宁人小，心眼儿却不少，见云叶的表情和做派，便知道云叶不高兴了。
宁宁眯起眼睛看了看皇后。
都是这个女人胡说八道，打扰娘吃饭！
见皇后满脸不屑、看向云叶的眼神儿有些鄙夷，宁宁渐渐生了怒气。
恐吓着宁阳，又知道云叶饿着呢，便暂且忍着。到底狠狠地瞪了一眼皇后，冷着脸一言不发。
看云叶吃饱放下了筷子，宁宁猛地起身道：“宁远起来！娘，咱们走！”
众人都有些诧异。
云叶抬眼看着宁宁，便知道这个儿子此时正满腔怒火！
皇后一脸不解看着宁宁。
太后也奇道：“宁宁，你这孩子怎么了？宁远你们几个，可是惹了哥哥？”
宁宁猛地转头，狠狠地瞪了皇后一眼，小手一指：“是她！说话处处挤兑我娘！我早就听够了！要不是怕饿着我娘，我早带着娘和弟弟们离开了！哼！以后我再也不来了！”
皇后在太后面前被一个孩子指责，又尴尬又恼火，忙道：“你这孩子，怎么说话呢？！我哪里挤兑你娘了？我说那些都是为了她好！太后，您看看这……”
云叶挑眉。
太后看着气得小胸脯起伏的宁宁，道：“我都听着呢！哪是你说的那样了！宁宁，再吃点儿，看吓着几个小的。”
宁远和宁阳都敛了笑，大眼睛只盯着云叶的脸。
云叶淡笑，道：“孩子知道什么，想到哪里便说到哪里。倒是我没管教好，让皇后娘娘受委屈了。云叶在这里给娘娘赔罪了。”
皇后便有些老脸搁不住，满脸委屈，“太后……”
宁宁冷哼一声，冰冷的眼神跟宁寒一模一样，皇后看了竟有些胆怯似的。
云叶却不理皇后，转脸对太后道：“太后娘娘，中午无须歇晌，还是起来活动活动为好。等会儿喝壶菊花茶，慢慢调理吧。若是能出宫，到天泉饭庄去一趟，想吃什么我都给您做。好了，我们就不打扰了，告退。”
太后见宁宁的样子，便知道留不住云叶，只得道：“你手艺很好，等以后再过来。”
云叶施礼后，抱着宁阳，带着宁宁和宁远出了大殿。
身后隐隐约约传来太后的责备声：“你呀，就是沉不住气！这下好了，把她气走了，我看你去哪弄促孕的药膳方子给月华！”
☆、422 娘家亲戚
云叶暗暗冷哼。
感情在这等着呢！就说嘛，干什么单单为了一餐饭，把自己巴巴地叫过来！或许，撺掇皇上让自己过来的，就是皇后也说不定。
云叶带着一众人等出了太后宫殿，早有侍卫们和宫女们等着了。
两个孩子看着云叶，道：“娘，我们走了。”
云叶很欣慰，道：“娘和弟弟在饭庄等你们，等下了学，你们便过来。”
宁宁绷着小脸，问道：“娘，刚才你不生气吗？”
云叶淡笑道：“有什么好生气的？为了那些不喜欢我们的人，根本不值得。再说，你不是给我出气了吗？”
宁远眨巴着大眼睛，定定地看着云叶，显然还不太明白两人说些什么。
云叶摸摸孩子的头，转脸对宁宁道：“宁宁带着弟弟走吧，在学堂里听夫子的话。”
宁宁重重点头，又叮嘱道：“嗯。娘，你带着弟弟呢，小心些。”
说完，便领着宁远跟侍卫们走了。
云叶出宫上了马车，道：“先去工地上看看。”
御街上的分店已经开始盖了，因为是个三层楼，地基挖得有些深，耽误了一些功夫。
不过，工匠们都很卖力。整个工地上热火朝天，东西虽乱，工匠们看着倒还井井有条的。
这个时候天泉饭庄的客人还没有走完，齐掌柜、叶账房和王大梁还忙着呢，过来监工的是顾老。
顾老是第一次见宁阳。
一看肥嘟嘟的孩子，顾老便十分喜欢，道：“三小子跟两个哥哥长得一样！”
卫萍接过孩子，云叶便撩起裙子进了工地。
地上有些脏，云叶也不嫌弃，各处看了看，问道：“院墙的事儿跟两边的可说好了？”
顾老道：“有什么好说的。都是咱们干，他们一个子儿不花，还敢呲牙？”
院墙是跟两边的家户共用的，几十年的土墙，破旧得很。
新店盖好了，自然是很气派的，若后边的院墙还是东倒西歪的土墙，真真大煞风景。
当时云叶便要求推倒重盖。因为是共用的，便要跟左右邻居商量一下。
这个事儿云叶没管，此时见后院的院墙还是老的，便问了一句。
听顾老如此说，云叶点头，道：“这个无所谓的，还是为了咱们自己，他们不过跟着沾了光。若非如此，硬拉着他们摊钱，倒误了工期。再说了，咱们在这里挖地垒墙的，也影响他们的生意。”
顾老笑着道：“就知道你是个心善的。宁府的这店开了几十年，人缘也没有那么差。这些个小事儿，你就不用管了。我在这里呢，铁定给你处理好。放心吧。”
地基挖好，垒墙还是挺快的，就是后续装修会很慢。
工头儿一直跟着呢，对云叶道：“夫人放心，绝不会误了明年春天开业。”
云叶知道他们有把握，自己也很放心。
宁寒有时候也会过来看，云叶反而来得少。
正说着，就见王大梁从胡同里走了过来。见云叶在呢，忙过来招呼，“夫人。”
云叶问：“饭庄忙完了？”
王大梁道：“客人们都走完了。齐掌柜和叶账房都还没忙完，恐累着顾老，我便先过来了。”
顾老笑，“哪里就累着了。你既然过来了，我就可以回去了，还得跟厨房一起配货呢。”
厨房一般瞅着下午有空的时候，计算第二日要采买的东西，顾老是采办，自然得在场。
云叶也道：“嗯。我也回饭庄，咱们一起走吧。”
卫萍抱着宁阳过来，道：“三少爷睡着了。”
云叶道：“你们坐马车吧，让他去办公室睡。我跟顾老从这胡同里过去。”
卫萍几个带着宁阳上了马车，看着马车缓缓地走了，顾老跟云叶才慢慢地走了回去。
顾老问道：“今日入宫如何？怎么这么早就回来了？”
云叶淡淡一笑，道：“不过就是做了几个菜，陪太后吃了便来了。也没说什么事儿，我想着就是太后想换个口味儿。”
顾老道：“我听闻太后身子不好，还恐你去了，再惹出什么麻烦来。皇后跟宁府不对付，你以前不是也吃过亏？以后，能推还是推了吧。皇上这几年也老了，我看宁寒跟太子走得倒近，你还是离皇宫远些。”
宁寒在家里跟云叶没有说过朝堂的事儿，此时听顾老提起，云叶一愣，“顾老的意思是太子登基，皇后会有些……”
顾老道：“六皇子是皇后亲生的，却不是太子。年纪刚刚十岁，资质也十分平庸。皇后不太甘心罢了。”
云叶便心中有些跳。
自古以来，大位之争都是血流成河。
皇后的儿子不是太子，皇后想让自己的儿子登位，必然会下大力气。
说来说去，就是要争取朝臣们的大力支持。
月华是世子夫人，不消说，武安侯府自然是支持六皇子的。
朝堂大臣们的支持很重要，有没有军权更重要！
武安侯本就是大将出身，在军队里威望很高。其次便是宁府了。
宁大将军在世时不消说，又经过宁寒十几年的经营，军权和威望早就超过了凌府。
云叶皱起了眉头，“换句话说，宁寒是双方都想拉拢的？”
顾老点点头，“是啊。太子不是没有靠山，只是，若有了宁寒的支持，便万无一失。若宁寒倒向六皇子，太子地位岌岌可危。皇后对宁府，是拉拢还是铲除，都在两可之间。”
云叶心中一突，道：“我是一介农女，对朝廷大位之争没有半点儿兴趣。若是牵扯到宁府，我却不能袖手旁观。今天不是顾老您说，我还蒙在鼓里。宁寒在我面前没有提过半个字。”
顾老背着手，看着马路上人来人往，叹了一口气，“宁寒对你没得说。不告诉你，也是怕你知道了担心。我给你说这些，也是让你小心着，跟凌府、跟宫中打交道的时候，要多个心眼儿。做饭什么的，还是尽量不要去了。”
云叶重重地点头，“多谢顾老。听您这么一说，我就心中有数了。要不，我怎会知道有这么复杂。”
两人一路说着话，很快便到了饭庄。
齐掌柜指点着众人，已经把里里外外收拾得干干净净了。
见云叶过来，忙迎上前来，道：“夫人，回来了。”
顾老、叶账房两人便去后院找厨房管事去了。
云叶道：“都还好吧？”
齐掌柜道：“也没有什么事儿。就是有个从永安城过来的人，叫陈兴旺，说是你姨表兄。我也不知道真假，打发他走了。想着先问问你。”
云叶一听便皱眉，“我是有个姨表兄叫陈兴旺，只是不知道他来干什么？几百里路赶过来，该不会有什么大事儿吧？没接到云争的信啊。”
齐掌柜道：“我看说话倒还和气，没有说过来干什么，看穿戴倒也不像落魄的。”
齐掌柜想探探云叶的意思。
万一是穷亲戚来打秋风的，云叶不想认亲，便不让他见云叶，赶出去。
若是云叶认这亲戚，便好好招待，能帮上的帮上些；若是没盘缠，给几个钱儿打发回家也是好事一桩。
云叶道：“别理他。只管说我不在，若是碰见了再说。”
齐掌柜便心中有数了。
没想到在办公室刚刚坐定，周氏竟急匆匆地赶了过来。
云叶更为诧异，“周妈妈可是有什么急事儿？”
周氏坐下，打发走了身边的人，对云叶道：“夫人，老夫人让我来的。我也是给您捎句话，说完了就走。”
云叶示意周氏坐，自己亲手给周氏倒了茶，道：“周妈妈，喝口茶慢慢说。”
周氏忙双手接了，喝了一口，道：“是这样的。今天中午咱们府中正要吃饭的时候，门房过来禀报说，云家的亲戚过来了，是夫人您的姨表兄陈兴旺。”
云叶不由得暗暗咬牙。
这个混账！竟然直接找到宁府老夫人那里去了。
不过，想想也是，家里人都知道自己嫁给了宁寒，自然是该住在京城宁府的。
周氏见云叶脸色不快，忙道：“其实，也没有什么。若真是夫人的表兄，也是亲戚，领进府中好好招待也就是了。只是，亲家表兄只要见爷和夫人。门房说不在，他便不依，说宁府看不清穷亲戚什么的。老夫人有些生气，中午饭也没吃。”
云叶相信陈兴旺能说出这话来，只是，此时不见人，却也有些护短。
陈兴旺再不成器，到底是自己娘家的人，此时听周氏巴巴地赶过来，说这个事儿，便知道老夫人定是气得不轻。
云叶想了想，道：“这个事儿有我，等我见了表哥，好好说他一顿。若是气着老夫人了，我带着他给老夫人登门道歉。”
周氏忙道：“都是一家人，说什么道歉不道歉的，事儿过了便是过了。老夫人也愿意照顾亲戚，只是恐怕有人冒充，这才让我过来找夫人问问。若真是夫人的姨表兄，便是自家亲戚，留着过几天也是该的。有什么难处，只管说出来，但凡能帮上的，自然倾力相帮。”
过来跟自己发泄不满，才是老夫人派周氏过来的目的吧？云叶可不相信老夫人会那么好！
☆、423 兴旺借钱
老夫人连自己都瞧不起，会愿意帮着自己娘家的穷亲戚？！
云叶应承了周氏，把人打发走了。坐在椅上，兀自生了会儿闷气。
过来饭庄的定是陈兴旺无疑了，这么多年没来往，突然找来京城，真够烦人的。既然来了，早晚还会找过来的，见了面再说吧。
傍晚时分，宁寒带着宁宁和宁远过来，一家人在饭庄吃了晚饭，便回别院了。
打发孩子们都睡了，宁寒问了宫中的事儿。
云叶道：“没什么，我倒有话问你。皇后想让六皇子登基，你却跟太子走得近？”
宁寒一笑，“不是我跟太子走得近，是太子跟我走得近。皇后想让她自己儿子登基，谁都知道。怎么了？谁在你面前说什么了不成？”
云叶有些皱眉，道：“自古皇位之争，都有流血，搞不好还有灭门之祸，我不想你卷进去。”
宁寒摸着云叶的头，轻笑：“不是你我想不想的事儿，朝臣都卷入其中，想脱身是不可能的。只要我们不做伤天害理的事儿，不管谁登基，都是无碍的，你不要担心。只管关好孩子们，看好你的生意便可。朝廷的事儿有我呢，断不会给你和孩子们一丝儿不妥。”
云叶忧心忡忡，道：“说得轻巧。皇位只有一个，两人相争总有一个失败的。若是你跟对了人还好说，万一太子败了……”
宁寒大手点着云叶的鼻子，闷笑：“不是我能不能跟对哪个，是他们哪个愿意跟我！”
听起来绕口令似的，等云叶反应过来，便乐了，“你的意思是，谁跟着你、谁就会登基当皇上？哪个不跟着你，就当不成？”
宁寒不说话，只笑。
云叶揉揉鼻子，“好吧。这我就放心了。”
宁寒之所以有这么大把握，自然不是说大话的。
宁寒本就是皇亲国戚，宁大将军和宁寒两代将军，掌握军权几十年，在军中的根基本谁也撼动不了。
再加上宁寒灭了元国，军人哪个不依宁寒为心中楷模？成**队之中，可谓个个以宁寒马头是瞻。
元国的将士虽然已经都归属成国，但是业善还是相当的有影响力。
到时候若是皇后派人撺掇元国士兵闹事儿，甚至联络元国残余反扑，自然有业善的人去平复。这些，太子跟宁寒都是早就密谋好了的。
虽然太子并不知道业善这个人还活着，而且天天就活在皇帝鼻子底下。
听了宁寒的话，云叶终于放下心来，很快便入睡了。
宁寒看着怀中云叶的笑颜，笑笑，低头亲了一下云叶的额头，也睡了。
第二日，云叶一到饭庄，齐掌柜就迎了过来，道：“夫人，陈兴旺来了。”
云叶微微皱眉。
到了后院，果然见陈兴旺正跟一群人说说笑笑，看起来十分高兴的样子。
听见云叶过来了，陈兴旺忙住了口转过身来，看着走近的云叶，有些呆怔，眼中的爱慕和后悔遮都遮不住。
好几年没见了，云叶越发漂亮、端庄，身上甚至有了逼人的气势。
衣着打扮看起来并不奢华，却都是极好的料子、京城最流行的样式。
首饰不多，却个顶个地价值连城。
陈兴旺虽没有见过，却一眼便看出，那些都不是普通女人能买得起的好东西。
见云叶俏脸面无表情，陈兴旺有些心虚，讪讪地笑着招呼，“叶子，我是你兴旺哥。”
云叶站定，淡淡地看着陈兴旺，道：“过来大堂说话。”
见两人去了大堂，众人便各自忙着去了。
齐掌柜见云叶不带陈兴旺去办公室，心中更是明白，亲自过来上了茶。在大堂里忙着别的，离两人并不远。
云叶坐定，看着陈兴旺大口喝茶，也不说话。
陈兴旺衣着倒不算太破，可见家里还是能吃上饭的。
而且，永安城这几年一直风调雨顺的，陈兴旺家里有地，又都是能干的劳力，家境应该过得去。
云叶哪有时间和心思陪着陈兴旺，直接问道：“大姨身子还好吧？”
陈兴旺忙放下茶杯，眼睛看着云叶，回道：“娘身子还好。倒是我爹连着病了几年，家里都倒腾光了，连带着二弟娶老婆也没有钱，这不，二十好几了还打着光棍儿呢。”
云叶皱眉，这是想要钱的意思了？若是要钱，也该找云争和小翠，怎地大老远地跑到这里来？自己以前可没有给过他什么好脸色。
想到这里，云叶问：“找我何事？”
陈兴旺竟摇头，道：“也没有什么事儿。我跟着村里的几个人过来京城跑买卖，顺便过来看看你。”
云叶有些诧异。
感情这货改邪归正了？以前爹可是说过，陈兴旺这个人十分懒惰，竟然愿意几百里路过来京城跑买卖？
也懒得问他做什么买卖，云叶起身，道：“那就好。你去忙你的吧，我这里忙得很，也没有多少工夫招呼你。”
陈兴旺忙站起身，道：“叶子，我也不敢耽误你的事儿。我们几个明天就走了，我过来看看你，等回家了给云争和小姨报个平安。”
云叶冷冷地道：“嗯，齐掌柜送客。”
陈兴旺尴尬地站在那里，看云叶转身要走，忙道：“叶子，你稍等。”
云叶转身，不耐烦地看着陈兴旺，“怎么了？”
陈兴旺搓搓手，道：“来时带的钱都进货了，一时周转不开。我手头有些紧，回去的路费还没有着落。能不能借给我几个钱儿？等我回家了，就把钱还给云争。或者下次过来京城，我再给你捎回来？”
云叶道：“不是我不愿意借给你，你也看到了。我这店大，房租、进货、人工、市税，哪个不要钱？看着生意大，其实是个空架子。要不是宁寒有俸禄，我们一大家子人早就喝西北风去了。我没有钱借给你，你还是跟你们村里的人借吧，还钱也方便。”
说完，跟齐掌柜一使眼色，转身进了后院。
陈兴旺张口结舌地看着云叶的背影，还想说什么，齐掌柜笑呵呵地走了过来。
“说起来，你也借不了几两银子，只是，我们夫人受难为的事儿太多，实在不能开这个口子。等会儿送货的来了，就得跟人家结账，天天过来要钱的比过来送钱的还多。”
“你是我们夫人的表兄，离得远不知道，女人干生意不容易。白吃的、讹诈的、讨饭的、收税的，天天几十个。你来了既然帮不上什么忙，就多原谅些吧。下回再来京城进货，我请你喝酒，就别麻烦我们夫人了。我们后边儿还忙着呢，好了，我就不远送了。”
陈兴旺又羞又恼，却不敢发飙，被齐