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昆廷的长剑指向安斯比利斯，做好了苦战的准备。
欧西亚抓住安斯比利斯蠢蠢欲动的手，对着昆廷友好地笑笑：“这是一个极大的误会，事实上，我们刚刚解决掉高登。我并没有让你们把我们当做英雄的意思，但是，事实如此。”
昆廷狐疑地看着他们：“阁下又是何人？”
欧西亚道：“欧西亚·冈格罗。”
昆廷疑惑了。蒂莫西大人要他带回自称“欧西亚”的血族，提供的照片却是这位自称“欧西亚”的身边人……究竟是哪一个？
欧西亚道：“我相信，等我和教宗陛下彻夜长谈之后，一切都会迎刃而解。”
安斯比利斯见欧西亚执意要化干戈为玉帛，终于配合起来：“上次见面太匆忙，希望这次有机会一起共进晚餐。”
欧西亚看了他一眼：你确定教廷的人愿意和血族共进晚餐？
安斯比利斯：我买单。
欧西亚：……大概会愿意的吧。
在他们眉来眼去的时候，昆廷结束了纠结。不管是哪个，都带回去总是没错的。
“请。”
第41章谈判（中）
依旧是博物馆。
安斯比利斯第二次来，熟门熟路得很，欧西亚被他牵着走，眼睛时不时地望向陈列在两侧的艺术品。
“你喜欢那个雕像？”安斯比利斯问。
欧西亚摇头道：“不，我对别人的裸体没兴趣。”
安斯比利斯嘴角弯了弯：“的确没什么看头。”
欧西亚高兴起来：“是吧！是吧！身材什么的，果然还得照镜子看自己啊！哈哈哈……”
安斯比利斯：“……”
他们俩悠闲淡定得像真正的参观者，相较之下，如临大敌的昆廷显得有些紧张过度。
与他们会谈的依旧是蒂莫西·葛雷科。号称“教宗接班人之一”，实则在几个月前就开始接手教宗事务，为接任教宗做准备，可说日理万机，这时候派他出场，足见对安斯比利斯的重视——尽管，对安斯比利斯本人来说，与教廷著名的老狐狸打交道实在算不上一件荣幸的事。
“没想到第二次见面，你的称呼就从冈格罗先生变成了迈卡维先生，真是世事无常。”蒂莫西道。
安斯比利斯点头道：“你的敏锐的确有别与教廷其他人。”
蒂莫西心头有些得意：“要我解释原因吗？”
安斯比利斯摇头：“没兴趣。”
“……”他不该指望血族会对自己捧场，蒂莫西看向欧西亚，“初次见面，久仰大名。”
欧西亚道：“如果你是支股票，我一定买你。”
蒂莫西一脸费解：“我不是很明白你的意思。”
欧西亚双手比了个对着他打枪的手势：“我很看好你。”
安斯比利斯不悦地搭住他的肩膀，微笑道：“亲爱的，你再看好他，他能招待的也只有一杯加了圣水的白开水。我保证不合你的口味。”
蒂莫西道：“你们喜欢的话，我也可以用圣水泡咖啡。”
安斯比利斯道：“速溶咖啡倒三分之一包，不然尝不出圣水的味道。”
“……让我们结束愉快的寒暄，进入正题。”蒂莫西招待他们坐下，对着安斯比利斯道，“对于加入逆九会这件事，你有什么解释？”
安斯比利斯道：“你从哪里听来的无稽之谈？”
“我拥有非常可靠的情报来源，”蒂莫西面不改色地扯谎，“建立了很多年，从未出错。它向我提供了一份非常详尽的逆九会名单，你亦在其中。”
安斯比利斯道：“这份名单不会来自教宗大人的梦境吧？”
蒂莫西道：“我保证教宗大人最近睡得很好，连呼噜都不打。别岔开话题。”他从口袋里拿出一张纸，慢条斯理地展开，丝毫不觉欧西亚和安斯比利斯两双眼睛在对面虎视眈眈，“也许听完这些名字以后，能够唤起你的记忆。”
“欧文·派克。”
“马丁·博纳。”
“大卫·爱迪生。”
蒂莫西还要继续念，被安斯比利斯突然打断了：“你确定不是大卫·贝克汉姆和托马斯·爱迪生吗？”
蒂莫西愣了下，听到欧西亚偷笑才回神：“我以为我们在严肃地进行话题。”
安斯比利斯道：“你说的这些名字我闻所未闻。”
“是吗？”蒂莫西放下纸张：“真巧，这些恰好是莉莉丝来到人界后遇害的血族名单。”
安斯比利斯眉毛一扬：“显然我不是。”
蒂莫西道：“这并不能显示你的无辜。也许你是下一个目标，但莉莉丝离开得太早，没来得及下手。”
安斯比利斯连解释都懒得解释了，要知道，蒂莫西手里的这份名单里，至少有三分之一是他出手干掉的。他冷笑道：“所以你要为一张来历不明的名单将莫须有的罪名家加诸在我的头上？”
蒂莫西道：“逆九会是九界公敌，我必须审慎处置。”
看两人的谈话进入无意义的僵局，欧西亚终于出来解围：“关于人界的逆九会，我们刚好知道一点儿。”他将高登的来历和行为简明扼要地说了，梅塔特隆和玛门那一段，他犹豫再三，还是省了去。梅塔特隆在教廷的地位不言而喻，要是对方认为他编造故事亵渎天使就不好了。
蒂莫西听完他的话，沉默了会儿道：“有证据证明吗？”
欧西亚道：“高登……尸骨无存。恐怕没有办法。”不管是下地狱还是上天堂，高登都不在人界了。
蒂莫西道：“你应该知道，这个时代什么都讲究证据。”
欧西亚道：“你说得对，而且疑点利益归于被告。你们提出控诉的证据实在太薄弱，请恕我们无法认同。”
蒂莫西叹息一声：“既然我们无法解开僵局，这件事只能上升为教廷与血族之间的谈判。安斯比利斯先生暂时不能离开罗马。我们不会限制你的行动，但是会派人监视你的行踪。”
他将话说得这样坦白，叫欧西亚目瞪口呆，他还想反驳几句，被安斯比利斯拉住了。
“好的，我接受。”他出乎意料地答应了。
不止欧西亚，连蒂莫西都意外地看了他好几眼，但安斯比利斯表现得从容得体极了，平静得毫无破绽。
尽管蒂莫西对他的平静心存疑虑，但话已经说出去了，只好将疑惑放在心底，派昆廷贴身“保护”他们离开。
安斯比利斯和欧西亚似乎认为来了这里什么都不看很吃亏，干脆将博物馆里里外外都逛了一圈，才心满意足地离开。安斯比利斯之前就在罗马买了房子，是市郊的别墅，房子很大，上下四层。
安斯比利斯落落大方地邀请昆廷入住，昆廷也同意了。
双方的理由都很正当——
安斯比利斯：“与其让他趴在窗户外面偷看，还不如正当光明地放进来，以便知道什么情况该回避。”
昆廷：“夜晚大街上太冷。”
昆廷没有辜负他的期望。
夜深人静，精力无限的时候，昆廷安分地待在一楼，与三楼的主卧保持距离。
激战后，安斯比利斯和欧西亚躺着聊天。
欧西亚道：“教廷一定有阴谋。”蒂莫西今天的表现称得上“吃相难看”，简直是迫不及待地往安斯比利斯的身上泼脏水，若说背后没有原因，谁都不相信。
安斯比利斯道：“有两种可能。一种是，有什么特殊的原因，逼得他们不得不将我除掉，或者说，与血族杠上。”
欧西亚点头：“二呢？”
安斯比利斯抚摸着欧西亚光滑的后背：“有人撑腰，有恃无恐。”
欧西亚道：“教廷还有什么人撑腰，难道教宗他爸……”顿住，扭头看安斯比利斯。
安斯比利斯耸肩，端起床头柜上的红酒，啜了一口，含在嘴里，转头捏住欧西亚的下巴，口对口地渡了过去。
欧西亚皱眉道：“有点酸。”
安斯比利斯道：“如果你经常吃醋的话，就不会觉得它酸。”
欧西亚道：“你最近有吃醋吗？”
安斯比利斯道：“无时无刻。当你呼吸，我介意你吸入除我以外的气息；当你睁眼，我介意你的眼睛映入他人的身影；当你微笑，我介意还有旁人欣赏；当你开心，我介意那不仅是我的原因。”
欧西亚：“……”明明应该为恋人病情恶化而感到忧心，心却甜蜜蜜，还美得冒泡是怎么回事？难道和精神病在一起久了，已经被同化了吗？
“咳。刚刚说到为教廷撑腰，蒂莫西这次的表现的确很突兀……”欧西亚努力让自己的思绪回到正事上来，但对方没打算配合。
安斯比利斯道：“当你开口，我介意听到别人的名字。”
欧西亚道：“……我们可以用代号或绰号表示。比如说蒂莫西，就用老D表示，教宗就用King……”
安斯比利斯不悦。
欧西亚道：“又怎么了。”
安斯比利斯指控：“你花心思为他们取昵称。”
欧西亚：“……”叫老D怎么就变成花心思取昵称了呢？恋人如此无理取闹简直让人心力憔悴。
安斯比利斯见他变了脸色，见好就收：“我们可以用ABCD表示……”
……
这么一对比，自己刚才好像的确是花心思了。
欧西亚暗暗认错。
安斯比利斯道：“尽管A已经成为教廷铁板钉钉的继承人，但是实权还在B的手里，所以，这次A找我们谈话，必然是经过B的同意。那么，我们可以假设，在A和B的身后，也许还有一个C的存在，才让他们有恃无恐。而这份名单，极可能是C提供的。现在，我们要考虑的是，C是谁。”
欧西亚听得头昏脑涨，扶额道：“所以，这道题是A和B是已知数，求未知数C吗？”
安斯比利斯道：“C必须具备三个条件。第一，他得到教廷无条件的信任。第二，有他在，教廷拥有与血族叫板的底气。”他没有忘记，当莉莉丝降临人界时，教廷是怎么惊慌失措地想要与血族联盟。“第三，他拥有逆九会的名单。”
欧西亚心中一动。
安斯比利斯缓缓地吐出一个名字：“梅塔特隆。”
他的脸色不大好看，对梅塔特隆的好感消耗殆尽：“很显然，上次的分别只是他战略性的撤退。”
欧西亚觉得梅塔特隆不像是这样的人，他的圣洁与高尚绝非伪装，可是安斯比利斯分析得头头是道，他一时无法反驳。
第42章谈判（下）
时刻关注着欧西亚的安斯比利斯当然看出他的不以为然，道：“是与不是，时间会证明。”如果是梅塔特隆，那么，最后的目的应该还是与封印之地有关。
欧西亚点头。
“小事谈完了，我们应该谈谈大事了。”
“……”欧西亚想不出还有什么比教廷算计自己更大的事。
安斯比利斯道：“刚刚你为别人取了昵称，还用很甜蜜的口气喊出来了。”
欧西亚道：“你有没有听过一句话，叫‘己所不欲，勿施于人’。”
“没有，什么意思？”
“你不喜欢教廷编织的莫须有罪名，就不该对我做相同的事。”
安斯比利斯皱眉：“你认为两件事的性质是相同的？”
欧西亚道：“当然。”
“可是，”安斯比利斯慢吞吞地说，“教廷说的罪名，并非完全没有道理。”
欧西亚一怔。
安斯比利斯道：“至少某段时期里，我的确与高登狼狈为奸。”
欧西亚：“……”
安斯比利斯道：“如果两件事的性质是相同的，那么我可不可以认为，你的罪名并非莫须有？”
欧西亚终于知道什么叫搬起石头砸自己的脚。他连忙矢口否认，但迟了一步，安斯比利斯一跃而起，雷霆镇压。
像陀螺一样转了一天，蒂莫西终于在夜半钟声敲响时，获得一刻的宁静。他不知道这一刻的宁静会持续多久，卧室的门下一秒是否又会被敲响，但是，他需要安静的空间来整理思绪。
他倒了杯牛奶，在沙发坐下，背还没有完全倒下，就听门被“笃笃”得敲响。
“教宗陛下到访。”
蒂莫西眉头皱起又舒展。他放下牛奶，飞快地站了起来，大步朝门的方向走，打算去迎接教廷第一号人物的大驾光临，然而对方在他抵达之前，就已经走了进来。
“蒂莫西，我的朋友，你还好吗？”教宗展开双臂，想展现出精神抖擞的样子，然而有气无力的话音显示出他的力不从心。
“教宗陛下。”蒂莫西低头行礼。
教宗没趣地放下臂膀：“连你都不愿意与我拥抱，我的确变成了讨人嫌的老头子，是吗？”
卧室只亮了两盏台灯。灯罩朦胧了光线，美化了人的轮廓。饶是如此，蒂莫西也看出教宗比上次相见更苍老了。不止是额头、眼角新添皱纹，而且从内向外地散发着颓废和疲倦。
如果他无法解开心结，恐怕会被自己的愧疚和自责生生地熬死。
这个念头在蒂莫西脑海中一闪而过，面上不动声色地说：“我从昨天忙到现在还没有洗澡。如果您不介意……”
教宗道：“我介意。”
蒂莫西：“……”
教宗在沙发上坐下来，然后招呼他坐下。
蒂莫西习惯了上司反客为主的行为，倒了杯热水给他。
教宗不满地说：“里面装的应该是酒。”
蒂莫西道：“你最近已经喝得够多了。”
教宗无言以对，郁闷地撇撇嘴角，双手握住杯子，拇指轻轻地摩挲着杯口，踌躇半晌才道：“见过安斯比利斯了？”
蒂莫西点头：“欧西亚也在。”
“他们什么反应？”
“不承认。”
教宗冷哼一声：“不见棺材不掉泪。难道我们还会冤枉他吗？名单上的其他人都已经……”一顿，似乎想到了什么，他的气势像漏气的气球，猛然弱了下去。
他坐的位置离台灯有点距离，灯光鞭长莫及，仍由他的脸浸在黑暗里，刻满了模糊的落寞。
蒂莫西劝慰他：“樟树也遭虫蛀，何况偌大的教廷？您补救得很好。”
教宗握着杯子的手紧了紧，身体不自在地调整了一下姿势，喃喃道：“不，是你做得好。不过，”他猛地提高了音量，“你确定抓出了教廷里的所有逆九会成员吗？或许有名单之外的漏网之鱼……他们勾结黑巫师残害教徒，盗窃圣水，在圣教堂设置禁制阻止圣迹降临……”他痛心疾首地数落出十数件恶行，身体因激动而剧烈地摇晃，杯中的水泼了出来，洒在袖子上，他却毫无所觉，痛苦地喊着，“神不会宽恕我的无能！我必将因失察而下地狱！”
尽管蒂莫西大多数时候都觉得这位教宗的确无能，却也不能在这个时候落井下石，只好说：“瑕不掩瑜。您的光辉让这些错处微不可见。”
教宗紧张地看着他的眼睛：“是吗？这是天使亲口对你说的吗？”
蒂莫西语塞。教廷被逆九会势力渗透，几代教宗都在加冕典礼上服下巫毒，加上圣水被盗，教廷与天堂的联系越来越少，几代教宗都以为神厌弃了自己而惶恐不已，又怕消息公布之后，会失去教徒的信仰，让血族等宿敌有机可乘，一直煞费苦心地保守这个秘密。直到几个月前，他们收到逆九会的名单，抱着试一试的心态调查了名单上的人，却查出了惊天大案！
等他们将圣教堂中阻断与天堂感应的禁制全部去除之后，教宗、蒂莫西等高阶神职人员都得到了天使托梦。许是蒂莫西还没有接受加冕仪式，也没有服下巫毒，被天使选为教廷与天堂的联络员，这本是教宗的殊荣。教宗知道此事后，一蹶不振，至今没有从打击中走出来。
虽然名义上教宗依旧是教廷的最高领袖，但现在教廷大权已经完全落在蒂莫西的手中了。
即使如此，蒂莫西对教宗的尊敬一如既往，绞尽脑汁地想出了保全教宗颜面又不算撒谎的答案：“天使非常体谅您，也对教廷在人间的发展表示满意。”天使的确夸赞过教廷的规模，也顺着他的话说过当教宗不容易，所以他并没有撒谎。
教宗闻言松了口气：“那就好，那就好。”
蒂莫西看着他的黑眼圈，温声道：“您需要好好地休息。”
“还没有到时候。”教宗站起来，“新教最近还在蹦跶吗？”
那些逆九会成员被查出来之后，蒂莫西都冠以渎神之罪。由于牵扯的人员太广，不少涉事人员的身份极高，包括了一名教宗候选人，因此造成极大影响。其他教派闻讯后，纷纷指责中央教廷督察不严，想借此动摇教廷神在人界代言人的地位，新教是其中闹得最欢的一个。
蒂莫西道：“请不要担心，天使站在我们这一边。”
教宗点头：“那安斯比利斯呢？你接下来准备怎么做？”
蒂莫西道：“威逼利诱对安斯比利斯毫无作用，他软硬不吃。他唯一的弱点是欧西亚，我想从这里入手。”
教宗道：“抓住欧西亚？他是四代血族，除非天使出手。”
蒂莫西微笑道：“不，我想用更温和的办法。”
“温和的？”
“动之以情。”
“……”教宗发现自己大多数时候都不知道蒂莫西的脑袋在想什么。
蒂莫西也没指望他明白：“您该回去休息了。”
教宗看着他，幽幽地说：“我想和你谈谈心。”
“您的精神很不好，正事可以明天再谈。”蒂莫西婉拒。
教宗道：“我要谈的不是正事。”
“好吧，您想说什么？”
教宗哭丧着脸：“天使不要我了……”
蒂莫西：“……”将教宗从房间里丢出去算是什么罪来着？
虽然蒂莫西派昆廷监视欧西亚和安斯比利斯，但被监管的人丝毫没有感受到压力，依旧过着甜甜蜜蜜的小日子。不过私底下安斯比利斯特意让梅西翁出去打听教廷的消息。教廷对他的态度出乎意料的强硬，像是受了什么刺激，他想知道原因。
原因很快回来了——教廷出现大批叛徒，受到各方的舆论谴责。
欧西亚道：“教廷出现叛徒？他们一定很久没有加工资了。”
安斯比利斯道：“是逆九会的人。”
欧西亚惊讶：“你怎么知道？”
安斯比利斯道：“我还干掉过一个。”
报告完消息还没有离开的梅西翁闻言抬眸看了他一眼。
安斯比利斯点头道：“就是老班森。”本该由莉莉丝动手，但她看了老班森的照片后拒绝了，这才轮到安斯比利斯。为免教廷将罪名按在欧西亚的头上，安斯比利斯浪费了一只怀表，造成现场还有第三人的假象。没想到的是教廷压根没打算和他计较，反而想利用这件事与血族联手对付莉莉丝。
欧西亚一脸恍然大悟的样子：“你送他玫瑰花的那个。”
安斯比利斯道：“他长得这么丑，死了以后一定更难看，留下一朵玫瑰花，至少能美化一下现场。”
第43章舞会（上）
欧西亚似笑非笑地看着他：“你确定不是另一版本的相爱相杀？”
“……”安斯比利斯对站在边上看�