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金坤自打参加工作以后，就从家里搬了出来。昨晚，他突然接到爷爷的电话，让他务必在今早八点之前赶到家里，说是要当面告诉他一件非常重要的事。
清晨起床后，金坤从租住的公寓里出来。天空布满了阴云，将整座城市笼罩上一层诡秘的气氛，仿佛预示着将要发生某种可怕的事。
金坤钻进一辆出租车，身体靠在椅背上，侧头望着窗外阴云密布的天空，心里忽然涌出一股莫名的不安：“爷爷究竟要告诉我什么重要的事呢？”
这时，金坤的手机忽然响了。
陷入沉思中的金坤怔了一下，随即掏出手机，原来是表妹木美子打来的电话。木美子唯一的亲人——父亲和金坤的父母同时在车祸中丧生，后来就被“金神算”收养了。金坤和她虽以表兄妹相称，但二人两情相悦，早就确定了恋爱关系。
“表哥，你现在在哪儿？”电话里传来一个甜美却略显焦急的声音。
“车上。”金坤听到电话里焦急的声音，眼前立刻浮现出她着急时蹙眉不安的样子，“美子，你怎么了？”
“哦，我没事，是店里发生了点状况。”木美子在市郊的一个加油站工作，“你九点钟到店里来一趟可以吗？”
“好的。”金坤有些担心，追问道，“到底发生了啥状况啊？”
“呃……”电话那端沉默了两秒，“还是等你来了再说吧。”
挂断电话后，金坤心里泛起了嘀咕：“爷爷和美子这是怎么了？他们究竟有什么重要的事找我？而且为什么偏偏要当面和我说呢？”
很快，出租车穿过一条幽深的小巷，停在了一座孤零零的青砖宅院前。金坤下车，扫了一眼腕表，七点五十五分。他疾步走到大门前，却发现锈迹斑驳的铁门上挂着一把大铜锁。
爷爷不在家？
金坤迟疑了一下，掏出钥匙打开门锁，然后走进去，穿过宽敞的院子，径直来到房门前。
房门并没上锁，但关得紧紧的。
金坤一边伸手拉开房门，一边大声问道：“爷爷，你在家吗……”
房门拉开的刹那，屋内传来一声清脆而又诡异的声响，就像是午夜野猫的尖叫一样，带着某种特别的回音，直刺入人的大脑皮层。
他吓了一跳，准备冲进去一探究竟，却听到爷爷苍老的声音从西侧房间传来：“小坤，快进来吧，我在卧室。”
金坤“诺”了一声，绕过摆在客厅中央的雕花木桌，走进了卧室。卧室里的陈设简洁古朴，由于阴天，而且还拉着窗帘，所以光线异常阴暗。
阴暗的光线让金坤感到很压抑，他深吸了口气，举目望向正对着房门的木床。木床挂着床幔，隐约能看清爷爷正盘腿坐在床幔之后。他刚要迈步走过去，却忽然听到爷爷厉声喝道：“站在那儿别动！”
金坤连忙驻足，迷惑地望着床幔后的爷爷。
“别问原因！小坤，接下来你一定要按照我说的去做。”爷爷顿了一下，用近乎命令的口吻说，“现在，马上去拿你最珍贵的那件东西，然后离开家，等待我的下一步指示。”
爷爷这番奇怪的话，令金坤更加迷惑不解，他怔怔地望着床幔后的爷爷。不过，他很清楚爷爷所指的“最珍贵的东西”是什么。
“我说过不要问原因！”爷爷突然高声咆哮起来，“赶紧拿着那件东西离开家，返回你的公寓，等待我的下一步指示……”
金坤咕哝了一句“我也没问原因啊”，然后不等爷爷说完，一边转身跑出卧室一边大声说：“好吧，好吧，我按你说的去做。”
2
对金坤来说最珍贵的东西，就是父母发生车祸前送给他的生日礼物，一块极为普通的儿童手表。父母在车祸中去世后，童年时的他天真地认为这块手表象征着自己，只要把它放在爸妈遗像的后面，就可以让自己永远陪在他们身边。
这个秘密只有他和爷爷知道。
遗像就挂在西厢房的墙上。金坤跑到西厢房，从遗像后面取出手表，发现它一尘不染，仿佛刚刚被人擦拭过一样。然而毕竟过去了十七年，表带褪色很严重，上面的图案已经模糊不清，但表盘的背景图案清晰可见，是九十年代流行的动画片《机器猫》中的哆啦A梦，它正坐在草地上，瞪着一双夸张、调皮的大眼睛看着他。
金坤苦笑了一声，将腕表摘下来，费了好大劲才勉强把儿童表戴在手腕上。褪色的儿童表紧裹着手腕，看上去怪怪的，但他心里却荡过一丝暖意。
“爷爷为什么要让我拿着这块手表离开老宅？他所指的下一步指示又是什么呢？”
金坤猜不到原因，他在父母的遗像前鞠了一躬，准备离开西厢房。
“哒哒……”
忽然，一阵轻微而诡异的脚步声从院子里传来。金坤起先以为是爷爷，但随即就听出这是高跟鞋敲击青石地砖的声音。
“是木美子回来了吗？”
金坤转身向院子里望去，看到一个陌生的白衣背影一闪，瞬间就消失在老宅的大铁门之后。他吓了一跳，因为那个背影速度之快，完全超出了他的想象，如同幽灵一般。他来不及多想，就以最快的速度冲出了老宅。
阴云密布的天空下，白衣背影消失得无影无踪。
金坤向四周望了望，老宅与其他宅院相隔很远，周围又没有可以藏身之处。难道白衣背影真的是幽灵，瞬间就融化在了空气里？
“妈的，大白天活见鬼了！”
金坤低声咒骂了一句，准备返回老宅询问爷爷下一步的指示，却忽然想起木美子打来的电话，就掏出手机看了看时间，八点四十分。
“我现在必须去见美子了，否则九点之前就无法赶到加油站。”想到这里，他决定先去见木美子，然后在途中打电话向爷爷询问。于是，他关紧老宅的大门，跑到正街拦了一辆出租车。
出租车呼啸着向加油站驶去。
车内，金坤掏出手机给爷爷打电话，但奇怪的是家里的电话占线。无奈，他只好每隔几分钟拨打一次，但电话始终处于占线状态。
金坤望着窗外不断倒退的街景，皱眉暗忖：“爷爷在给谁打电话？”
突然，司机用力推了他一下，惊呼道：“快看，前边发生火灾了。”
金坤连忙扭头望向挡风玻璃外，发现前方一公里处烈火连天，浓烟滚滚。虽然相距较远，又隔着一些建筑物，但他还是分辨出发生火灾的位置是木美子工作的加油站。他心中一震，慌乱地催促着司机：“快，快点开，再快点……”
市郊的街道上车少人稀，司机踩足油门，汽车如离弦之箭般直奔加油站。半分钟后，出租车在距离火灾现场三十米外停下。
金坤跳下车，望向火灾现场。冲天的浓烟下，熊熊烈火肆无忌惮地吞噬着加油站。左侧的员工休息室完全坍塌，右侧一个小超市坍塌了大半，周围的几辆汽车也被引燃，不时传来一阵阵剧烈的爆炸声。
金坤发现远离火灾现场的街道上有十几个围观的人，他连忙跑过去询问，却听到了一个噩耗：工作人员都被困在里面，生死未卜。
他几乎被这个噩耗击倒在地，低呼了一声“美子”，然后不顾一切地冲向火灾现场。
围观的人们看到他冲向加油站时，不禁惊诧地互相对望，那眼神仿佛在说：他是不是疯了？
浓烟呛得金坤喘不过气来，空气仿佛也被大火烧沸了，一股股热浪贴着脸颊卷过。如果再向前就有生命危险了，他只好在距加油站六七米处停下，一边努力睁开眼睛四处搜索，一边拼命地呼喊着：“美子……木美子……”
没有人回答，只有混杂着爆炸声的大火燃烧的声音反复冲击着金坤的耳膜。
“美子会不会被火烧死了？”
站在热浪袭人的浓烟中，他却感到一阵寒彻骨髓的冰冷，他的牙齿开始上下打战：“不会的，一定不会的！她一定还活着……”
金坤绝望地向前跨出几步，浓烟几乎令他窒息，热浪仿佛要把他烧融，但他顾不上自身的安危，嘶哑着嗓音呼喊：“美子……美子……”
突然，一声女人微弱的求救声从右侧坍塌大半的小超市里传来，但随即就被一阵剧烈的爆炸声湮没了。
“美子！是你吗？”他身体猛颤了一下，仿佛看到木美子正被大火包围着，心底顿时涌出无比强大的勇气，不顾一切地冲了进去。
大火包围着金坤，他的衣服起火了，毛发烧焦了，皮肤也传来针扎般的灼烧感，但他没有退缩，毅然决然地向前冲！
金坤终于冲进了坍塌大半的超市里，他一边扑灭身上的火，一边踉跄着往里钻。超市里的易燃物也起火了，浓烟中弥漫着一股塑料燃烧的气味，他屏住呼吸，眯着眼睛四处搜索。在倒塌的货架边，他发现了三具烧焦的尸体，从尸体的长度可以断定，没有木美子。
金坤绕过倒塌的货架，继续往里面钻。就在他几乎被浓烟呛晕时，忽然又看到了一具烧焦的尸体，而尸体的左臂恰好被货架压住。
金坤盯着烧焦发黑的尸体，心中蓦地涌出一股不祥的预感，于是连忙蹲下来，在尸体的颈部摸索着。他果然摸到了一条被熏黑的项链，接着看到了一个熟悉的、水滴状的小玉坠。
“这……这是美子的项链……”
他大脑里“嗡”的一声，眼前一黑，差点跌倒在地。稍许，他用力攥紧小玉坠，颤抖着声音喃喃自语：“不，这不是木美子，一定是恰好戴着相同玉坠的人……”
金坤瞥了一眼尸体边的货架，它正牢牢压着尸体的左臂，他猛然想到了什么，用力掀开了货架。
尸体的左手完好无损，掌心朝上，纤细的五指僵硬地伸展开。
金坤迟疑了一下，颤抖着手将尸体的手背翻转过来。一颗小小的心形胎记刺进瞳孔，宛如一根毒刺，径直刺进了金坤的心脏里。
他的心一阵抽痛，古老的液体不可抑制地滑出了眼眶：“美子……”
木美子死了。
就在这当口，金坤耳边忽然响起“轰”的一声，与此同时，一股巨大的冲击波从金坤背后袭来。他感到眼前一黑，身体如羽毛般飘了起来……
3
金坤还活着。
他努力睁开酸涩的眼睛，发现自己躺在沥青路面上，身边还蹲着个穿白大褂的女医生，正在给他处理胳膊上的烧伤。他侧头望向远处，加油站的大火已经被扑灭了，十几个消防员在烟雾弥漫的废墟中穿梭往来，似乎在搜索着什么。
“你醒了。”女医生看了他一眼，“多亏消防员及时赶到，才把你救了出来。哦，你也别担心，只是一些皮外伤，处理一下就可以。”
金坤呆望着远处的废墟，眼前忽然浮现出一具烧焦的尸体、一枚水滴状的玉坠、一颗心形的胎记。他的身体猛抖了几下，喉咙里挤出一个绝望的颤音：“美子……”
“伤口还没处理完，你别乱动。”女医生用力按住他的胳膊。
“别管我！”
金坤大吼一声，甩开女医生的手臂，从地上爬起来，踉跄着跑向远处的废墟。一个消防员看他冲过来，立刻把他拦住，并警告他危险还没完全解除，不允许进入加油站。
此时的金坤失去了理智，他一把揪住消防员的衣领，厉声质问道：“遇难者的尸体呢？”
消防员被他震慑住了，指向远处：“在……在那边。”
他沿着消防员手指的方向望去，远处有几个身着制服的刑警围在一起，似乎在讨论着什么。他连忙跑过去，看到地上并排摆着六具烧焦的尸体。虽然尸体都被烧得面目全非，但他还是一眼就认出第二具尸体是木美子，因为那具尸体的胸前挂着一枚烧黑的水滴状的玉坠。
他摇晃着身体走到第二具尸体前，缓缓蹲下来，却发现原本完好无损的左手也被烧焦了，若不是那枚玉坠，他还真难分辨出这是木美子的尸体。他伸出颤抖的手抓起玉坠，紧紧握在掌心。刹那间，大脑里闪过与木美子在一起时的画面，悲痛的泪水不可抑制地涌出眼眶。
忽然，一双大手搭在他肩膀上：“是金坤吗？”
金坤快速抹了一下眼角，扭过头看到一张熟悉的面孔，不禁脱口而出：“是你！”身前站着的人叫陆一航，是他刑警学院的同学，但二人交情一般，自从毕业后就断了联系。金坤刚才的注意力都在尸体上，以至于没看到老同学就站在附近。
“真的是你，老同学，我们有好多年没见了吧？”陆一航发现他眼圈有些红肿，便把目光移到尸体上，“死者是你的亲属？”
金坤克制着内心的悲痛，站起身点点头。
陆一航在他肩膀上拍了拍，安慰道：“老同学，节哀顺变。”
金坤叹了口气，凝望着远处的废墟：“火灾原因调查清楚了吗？”
“技术人员初步调查分析，可能是超负荷的静电导致加油站爆炸起火。”
“只是一场意外火灾？”
“现在还不能完全下定论。”陆一航道，“火灾的具体原因还在进一步调查中。”
这时，两名消防员抬着一具尸体从废墟的方向走来。当金坤的目光扫向尸体的脸时，全身的血液顿时凝固了，如同塑像一般僵立在原地。
“怎么了？”陆一航背对着废墟的方向，他连忙转过身，这才看到消防员抬着一具完好的尸体走来。
两名消防员走到他们附近，将尸体放在地上后，其中一名消防员说：“这具尸体挺奇怪的，几乎没有烧损。”
“哦？尸体是在哪儿发现的？”陆一航招呼另外几个刑警围了过来。
“在坍塌的员工休息室下面挖出来的。”一名消防员说，“可能是被泥土掩埋了，所以才没烧到。”
五米外，金坤瞪大双眼死死盯着尸体的脸。过了许久，他才颤抖着声音吐出两个字：“爷爷……”
没错，死者正是金坤的爷爷——“金神算”。
虽然金坤感到无比震惊和悲痛，但他毕竟是刑警学院毕业的，大脑很快就冷静下来了。他记得离开老宅时，爷爷还在卧室里，而此刻，爷爷为什么会死在加油站？他又联想到清晨时爷爷那番奇怪的话，心中忽然涌出一股莫名的不安。
“尸体上沾满汽油，有燃烧的痕迹。”陆一航的声音传来。
金坤冲到爷爷的尸体边，蹲下来，果然闻到了浓烈的汽油味，然后他又看到爷爷衣服的某些部位有被烧过的痕迹，想必是衣服刚刚起火又被快速扑灭了。那么，尸体上为什么会沾满汽油？又为什么在刚刚燃烧的刹那被扑灭了呢？
一个警察刚要拉开金坤，却被陆一航制止了。陆一航看向尸体的胸部，他隐约察觉到了什么，就伸手挑开了尸体胸前的纽扣，看到尸体皮肤上有几块暗红色的斑块。
尸斑！
陆一航吃了一惊，侧头看向另外几个警察说：“奇怪，这么短的时间怎么会出现尸斑？”
“是啊，从火灾发生到现在还不足两个小时，尸体绝对不可能出现尸斑！”一个有些秃顶的中年警察附和道，他看上去应该是这个刑警队的队长。
金坤盯着爷爷尸体上的尸斑，深吸了口气，然后伸手在尸斑上按压了一下，尸斑没有褪色。
陆一航也反复按压了几下尸斑，然后下结论说：“尸斑在扩散期，死亡时间最少在八小时以上。”
“现在几点？”金坤问道。
“上午九点五十分。”
“不，不可能！绝对不可能！”金坤使劲摇着头，眼神中闪动着不安。
陆一航看着他的侧脸，不解地问：“什么不可能？”
金坤努力让自己保持镇定，放慢语速说：“他两个小时前还活着，怎么可能在八小时前就死了呢？”
“你怎么知道他在两个小时前还活着？”
“他是我爷爷，两个小时前我们还在一起……”于是，金坤就把清晨去老宅见爷爷的事讲了一遍，当然，他隐瞒了与爷爷对话的内容。
听完他的讲述，陆一航面露惊愕：“真是太不可思议了！”
金坤反复回想着清晨发生的事，他可以百分之百地断定坐在床幔后面的是爷爷，也就是说，爷爷在八点钟的时候还活着！但尸体呈现出的结果却是爷爷在八小时前——也就是昨天深夜就已经死了！
究竟发生了什么？为什么会出现前后矛盾的两种结果？
就在金坤百思不得其解时，刑警队长突然发现了什么，连忙伸手擦去挂在尸体颈部的厚厚的灰土。登时，一条暗红色的勒痕呈现在众人眼前。它看起来很细，足足绕着颈部缠了一圈，像是用细铁丝或电话线勒出的痕迹。
爷爷是被人勒死的！
陆一航和另外几个警察交换了一下眼神，下结论说：“毫无疑问，他是被人谋杀的。”
金坤盯着那条暗红色的勒痕，大脑里涌出无数难解的谜团：“凶手是谁？为什么要杀死爷爷？又为什么给尸体浇上汽油后扔到加油站里？难道，这不是一场意外火灾，而是一个蓄谋已久的阴谋？”
这时，陆一航掰开尸体紧握的右手，却发现手心里攥着一小撮毛发。他小心取出来，细细数了一下，一共是八根，从长度看，像是男人的头发。
“他手心里怎么会攥着头发？”一个年轻的警察问道。
陆一航将毛发放进塑料袋里，密封好后说：“也许死者曾与凶手发生过搏斗，这些毛发可能是在搏斗过程中从凶手头上扯下来的。”
“嗯，这种可能性很大。”刑警队长环视了一圈，指向尸体分析说，“他被勒死后，凶手为了隐藏真相，就在尸体上浇上汽油，然后扔到加油站里，试图制造一场意外火灾。但凶手万万没想到，尸体刚刚起火就被突然塌方的泥土掩埋，所以尸体才会完好无损，所有罪证也都保存了下来。”
金坤认为这个推理符合逻辑，但不知为什么，他隐隐觉得事情不会这么简单，他甚至觉得爷爷死亡的背后似乎暗藏着一个惊天迷局。
“天呐！这是什么？”陆一航一只手掀起包裹着尸体的衬衣，另一只手指向尸体的小腹。
众人的目光同时投向尸体的小腹，看到上面竟然刻着一串奇怪的图文——“金？LX”。
4
同一时刻，五公里外的西州大学。
一个高挑的女孩从阶梯教室走出来，深色的职业装将她的肤色衬托得更加白皙。一阵微风从窗口吹进来，几缕发丝刚好垂在那张秀美的脸上，她随手拨开，然后穿过长长的走廊，走进了一间办公室。她叫易小甜，二十五岁，是这所大学的老师。易小甜对《易经》有深入研究，而且，她还和一个叫左椿律的男老师成立了易经学社团，很多痴迷《易经》的学生都慕名而来。
左椿律和易小甜同在一个办公室，看到易小甜走进来，他连忙起身迎上去，面露谄笑：“小甜，我正要找你呢。”其实，左椿律�