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人心惶惶不安，人群窃窃私语。
很快，陈大牛就被人就近抬入了太医院救治。
在太医院里，陷入短暂昏迷的他醒过来一次。可眼神涣散，面色煞白，身子抽搐得厉害，乍一看上去，无异于一个濒临死亡之人，在无奈的挣扎。
“侯爷！”赵如娜心脏紧缩，扑过去唤他。
他黝黑的脸上，带着不正常的青紫，似乎听见了她，他眼珠转了过来。可刚张了张嘴，还未及回答，便再一次晕了过去。赵如娜睁着一双惊恐的眼睛，僵在了那里。耳朵里“嗡嗡”直响，脊背上冷汗直冒，看着身边人来人往，看着太医们忙前忙后，脚上却虚软得无力站立。
“长公主……”绿儿赶紧扶住她，“您先去那边坐坐。”
“不！”赵如娜虚弱地抬了抬手，“我在这看着他。”
“您在这做不了什么。”
“谁说的？”赵如娜看着奄奄一息的陈大牛，摸了摸头上他临走时亲手戴上的发簪，无力地笑了一声，“都说定安侯惧内，不是吗？我在这里看着，他才不敢去死。”
她是长公主，这里就她最大。
她不乐意走开，谁又能奈她何？
在抢救的过程中，她就一动也不动，站在离床三尺的地方，微垂的眸子，看不出悲苦，只眼睫毛颤动间，隐隐可见一抹绝决的悲苦。
幸而太医院里的人都是有数年行医经验的医者，几个人碰头合计一阵，扳开陈大牛的嘴巴，用筷子卡住，用生油、金银花、黄栀子、茅根还有猪血为他灌服，折腾了足有一个时辰，才总算消停下来。
“张太医，他怎样了？”赵如娜手足僵硬，声音竟哆嗦一下。
张太医是太医院里最擅长解毒的千金妙手，看着赵如娜急切的样子，他花白的胡子抖了一下，紧张得抹了一把汗，方才讷讷道：“回长公主话，侯爷所中之毒名为钩吻，此物剧毒。可迷走神经，刺激心肌，若非救治及时……恐怕这回难保一命。”
顿了一下，他又道，“可眼下命未护住，但侯爷……”
赵如娜看他脸色有异，心里不免发冷。
“如何，你快说！”
张太医额头直冒冷汗，“恐是对身子有所损伤。”
赵如娜冷了声，“此言到底何意？”
张太医摇了摇头，目光有些闪躲，“还不好说。每个人对钩吻毒素的反应不同。如今只盼侯爷能早日醒来，便是万幸。”吁了一口气，他垂下眼皮儿，样子是想开溜，“老臣这便下去开个方子，一会熬汤为侯爷灌服。”
张太医下去了，屋中众人面色各有不同。
钩吻又名断肠草，是一种千古闻名的“杀人放火”必备良药。这种毒发作起来很快。若是陈大牛行杖刑之前服用，不会等到那时才发作。故而很容易推断出，那钩吻之毒应当是陈大牛挨了军棍之后，皮肉开裂，毒从军棍上传入肌体，导致他中毒的。
“长公主殿下——”看着赵如娜通红的双眼，一直沉默着在边上的顾怀，突地皱了皱眉，走上前去，低声劝慰一句，“侯爷贵人贵命，不会有事的。您节哀！”
赵如娜面色一变，猛地抬头看他，“你说什么？”
“我是想劝公主……”
“闭嘴！”不等顾怀说完，赵如娜压抑到极点的情绪便暴发了。向来温雅的她，说话一直细声细气，这一次，真是难得的发怒，语速亦快得惊人，“你是想他死吗？什么叫节哀？顾太医若是连人话都说不好，就不要随便张嘴。不张嘴，没有人当你是哑巴。”
“长公主……”顾怀见她如何关心陈大牛，心里一沉，便想要申辩。
“让你闭嘴！没听见？”赵如娜剜他一眼，打断了他的话，耍着长公主威风，一拂袖便走了开去，不再多看他一眼，只吩咐紧张得一直搓手的周顺。
“赶紧备车，把侯爷抬回侯府去医治。”
周顺刚应了一声“是”，那坐在案几边的张太医眉头就打了一条褶皱。
“长公主殿下，侯爷仍在昏迷，留在太医院里，有臣等医护是最好的。”
“不必了。”赵如娜冷着脸，并不解释，回头看向周顺，“抬人。”
周顺“嗳”了一声，屁颠屁颠的下去了。
孙太医写方子的手顿住，随即长长一叹，不再说话。
自打赵绵泽继了帝位，这赵如娜的身份便水涨船高，不可同日而语。但她平素为人谦逊，极少摆公主架子，如今这样一发威，再也无人吭声。没多一会，马车便准备好了，周顺几个抬着尚未苏醒的陈大牛上了马车。
赵如娜提着裙裾，跨上马杌，瞥向绿儿。
“去魏国公府里，请七小姐。”
绿儿心里一喜，眉头打开了，“嗳，奴婢这便去。”
对于如今的赵如娜来说，陈大牛的性命比她自己的命还要紧。试想一下，打五十个军棍都能把他打得中毒，她如何还放心把他留在太医院里继续诊治？而且，单从医术上来讲，她最信得过的人，还是夏初七。
~
赵樽为了避免瓜田李下，并未跟着人群去太医院。
今日来这里，他并非专程为了看陈大牛挨打，而是因为赵绵泽差人传唤说“有事相商”。故而，在陈大牛被抬入太医院时，他只吩咐丙一跟上去，自己却未耽误太久，径直入了宫中正心殿。
没有想到，除了赵绵泽在殿内等他之外，还有一个北狄太子哈萨尔。两个男人皆是芝兰玉树的美男子，一身燕闲之服，隔着棋盘入座，面带笑意，像是相谈甚欢。见到赵樽进来，赵绵泽抬起温润如春的眸子，唇角带笑的招呼。
“十九皇叔来得正巧，朕正与哈萨尔太子论棋。”
赵樽行礼坐下，懒洋洋地揉着太阳穴，“想不到哈萨尔太子，也是博弈高人？”
“不敢当，不敢当。”哈萨尔朗声笑道，“本宫素来仰慕中原文化，少年时曾在南晏游历多年，不仅熟悉南晏的山山水水，对这棋道也悟得一二。可皇帝陛下这一局棋，真是难得一见的精妙之局，实在罕见，今得一观，甚幸，甚幸。”
说到此处，他有意无意的瞄了赵樽一眼。
“只不知到底是何方高人所布？”
赵绵泽紧抿着唇，并未回答。赵樽眼波微动，却答非所问。
“定安侯在奉天门外出事了，陛下可知？”
赵绵泽点点头，面上并无太多波澜，“朕刚接到消息，已命人去了太医院。”
赵樽淡淡撩他一眼，似是也不怎么在意陈大牛的伤情，目光若有似无的落在棋枰上，随口问道：“陛下还在思量这棋局呢？仍不得破？”
赵绵泽目光一缓，落在他脸上时，像是在笑，可那笑意却未达眼底。
“十九皇叔一直喜好博弈，为何独对此局没有半分兴趣？”
赵樽黑眸微微一凉，面无表情地回答：“过往之事，记不太多，对棋也是如此。”
“呵呵。”赵绵泽目光挪开，再次停留在棋枰上，声音略有一些笑意，“今日朕找十九皇叔和哈萨尔太子过来，是为过几日的射柳之事。另外……”迟疑一下，他的声音不大，却足够一语惊人，“也是为了梓月皇姑的终身大事。”
赵樽目光微闪，与哈萨尔的视线在空中交错擦过，皆未说话。只听得赵绵泽犹自笑言，“北狄使臣在重译楼被杀，影响了两国的睦邻关系，朕极是不安。这两日一直在思量解决之道。思来想去，自古姻亲关系最是牢靠，梓月皇姑二八芳华，温端贤静，哈萨尔太子贵为皇储，乃今后的北狄君王，二人最是般配。朕有心促成这桩姻缘。不知二位意下如何？”
像是早就预料他会有此一说，哈萨尔眉头微微一蹙，声音还算平静。
“怕是要辜负陛下的美意了，我已有意中人，此生除她之外，不想另娶。若是陛下能把她赐我为妻，自是感激不尽，北狄与南晏的邦交关系，亦是不会受到影响，岂不是皆大欢喜？”
轻轻“哦”一声，赵绵泽唇角牵出淡淡的笑。
“不知太子殿下心许何人？”
“原韩国公府的郡主李邈。”
他的话转得太快，赵绵泽微微一愣，随即笑了，“韩国公获罪处决时，虽说临安公主一家四口得皇爷爷大赦，可他们在前往汝南的流配途中出了事，临安公主与驸马都尉皆病死他乡，韩国公府的两位小姐，也不知所踪。不知太子何时……瞧见了这位郡主？”
提到李邈，哈萨尔眉目生波，哈哈一笑。
“偶然一见，已是倾心不已。陛下可否成全？”
赵绵泽顿了顿，笑了，“若是寻得到人，自是应当。”
这一句回答得很是敷衍，可诚意也是有的。
如今北狄的使臣死在南晏，过错一方算是南晏朝廷。所以，哈萨尔提条件的资本自是大了许多。可赵梓月的亲事虽被哈萨尔四两拨千金的推托开去，但赵绵泽显然并未死心。不待赵樽与哈萨尔吭声儿，又一次笑道。
“梓月皇姑早已及笄，年岁不小，也该许人了。既然与哈萨尔太子无缘，那朕便只好在射柳之日，另为皇姑择一佳婿。十九皇叔，你以为呢？”
赵樽眸子微眯，看着他，淡淡一笑，“陛下所言极是。”
他回答得太过干脆，反倒让赵绵泽有些吃惊。
静默一下，他才笑开。
“十九皇叔也同意，那就更好了。射柳之日，朕便为皇姑选婿。”
~
夏初七没有想到事过一天，自己又来了定安侯府。
上一回侯府老太太是假病，这一回陈大牛却是真病。
侯府里头，因了定安侯中毒昏迷，笼上了一层厚厚的愁云惨雾。
老太太向来最喜欢这个小儿子，如今他平白的遭受这无妄之灾，她自然要把这笔帐算到了赵如娜的头上，一边哭着儿子，一边数落媳妇儿，“儿啊！你说你好端端的去，怎就不能好端端的回？这都是作的什么孽啊，俺老陈家咋的就惹上瘟神了啊……”
一把鼻涕一把泪，老太太吸着鼻子，泣不成声。陈大牛他嫂子也在边上煽阴风点鬼火，恨不得把赵如娜给生生撕成八块。屋子里一阵低低的呜咽声，只有赵如娜一人没有表情，更是没有哭。她一声不吭，沉默地坐在床沿，一张雪白的脸蛋儿上，两只眼睛都深凹进去，弥散出一抹浓浓的悲伤。
“儿啊！你若有个三长两短，娘怎么活得下去啊…俺的儿啊……娘要是早晓得会有今日，那会子哪怕是去死，也要把你拽回青州府去，不留在这里受妖精迷惑，无端端断送了性命……”
眼看这把火又要烧到赵如娜的身上，门口却传来一道笑声。
“老太太这骂起人来，中气十足，看来病是好了呀？”
一听这半讥半讽的声音，屋子里便静默下来。
尤其是曾氏，不仅闭上了嘴，还情不自禁的缩了缩肩膀。
夏初七瞥着她，语气尖酸，无半分客气。
“咦，嫂子也病了？发癫痫？”
曾氏的脸一下子涨得通红，期期艾艾道，“俺……没有。你赶紧给俺大牛兄弟瞧病吧，辛苦你了，又跑一趟。”
夏初七阴阳怪气的冷笑一声，领了晴岚和郑二宝进来，大剌剌往床边儿走，一边走一边道，“这世道，欺软怕硬的主儿见多了，却真没见过欺得像你这般白痴的。不知道人家是长公主啊？不知道分分钟都会要你的脑袋？亏得你披了一身光鲜的人皮，满肚子怎么藏的都是污秽？”
听她这般叽歪，屋子里的气氛更是紧张万分。
人人都不敢惹她，只赵如娜轻“咳”一声，偷偷朝她挤眼睛。
看了看赵如娜，夏初七“恨其不争”地扯了扯嘴皮，带气儿的拂她一下。
“你啊！边上去。”
赵如娜哭笑不得，轻轻挪开，“行，姑奶奶，你息息火。”
夏初七剜她一眼，坐在床前绣凳上，为陈大牛把着脉，面上情绪明明灭灭。
“那太医说得没错，是中了钩吻之毒。”
“可有解？”赵如娜紧张得手心都是冷汗。
夏初七眉头紧蹙着，看着她摇了摇头，“无解……”拖长声音，她眼见赵如娜面色发白，嘴唇都吓得抖了起来，方才莞尔一笑，眨了眨眼，“傻瓜，逗你玩呢。有我诸葛小神医在，哪里有解决不了的疑难杂症？”
赵如娜松缓了一口气，嗔怪的笑。
“你这性子真是，这都急死了，你还在开玩笑。”
“正是因为急死了，所以才要开玩笑嘛。”
夏初七叹了一声，撑着粗硕的腰身，出去写了方子，交给绿儿去抓药煎熬了，这才把赵如娜拉过来坐下，笑得脸都开了花，“得了，美人儿，不要愁眉苦脸的了，大牛哥会没事儿的。相信我。”停顿一下，她看着赵如娜脸上的愁云，又嘟嘴一乐，“只不过，这事一出，你婆家又得挤兑你了。”
“挤兑便挤兑吧。”赵如娜微垂着眸子，“婆婆天生便会挤兑儿媳妇的。”
“噗”一声，夏初七笑不可止地拍了拍她的肩膀，“得了吧你。不是我说，娜娜，一个人性子温顺是好的，温良恭谦都是美德。可一味谦让，人家便会骑到你头上来。这世道，弱食强肉，就这么简单。你若是听我的，没事就耍耍横，你看他们怕你不怕？”
赵如娜被她的言词逗笑了，“这都什么时候了？还耍什么横？亏你想得出来。”
“嘿嘿！这不是教你么？”夏初七也笑了。
“行了，七小姐，奴婢知错了。”赵如娜玩笑一句，眉头又一次蹙了起来，“楚七，侯爷他真会没事吗？那太医院的孙太医说……钩吻之毒，实难清除。”
“真的，千真万确的真！”夏初七拍着胸口打了保票，似是又想起来什么，“娜娜，说来钩吻乃是剧毒之物，若是有人诚心要害大牛哥性命，何必这般做派？把毒放在军棍上，一点一点渗入体内，见效极慢。若是直接吞食，定是活不成命了。”
“你的意思是说？”赵如娜目光满是狐疑。
“我可什么都没有说。”夏初七嘿嘿一乐，“要不然就是那人想不出没有更好的法子，或者没有别的法子能接近他。要不然……此事就没有咱们以为的那样简单。”
“表妹说得对。”
这时，一道清越的嗓音传入耳朵。
等夏初七回头看时，只见元小公爷迈着优雅的步子，缓缓步入屋内，一张风流倜傥的面孔上，斜挑的丹凤眼璀璨如同星辰，端得是难得一见的俊美男儿。只可惜，他脖子和脸上有好几条长短不一的浅浅抓痕，看上去有些滑稽。
夏初七哧的一笑，“今日一见，表哥别样风采？”
“见笑！见笑！”元祐不太正经地笑着，漫不经心地坐了下来，先询问了一下陈大牛的情况，方才告诉夏初七道，“表妹，方才听你那么一句，我便想到了一件事。你说巧不巧，那应天府衙的仵作在验尸之后禀报，重译楼里死的那个巴布，也是中了钩吻之毒……”
“也是钩吻？”夏初七讶了一声。
“对。”元祐重重点头，“也是钩吻。”
夏初七眸子微微一眯，心里暗自吃惊。
不过短短两天时间，一个重译楼，一个奉天门；一个北狄使臣，一个南晏重将；一个死，一个伤。若说这中间有什么联系，似乎有点儿牵强。若说这中间毫无关系，仿佛又隐隐有那么一点点猫腻。
如今北狄与南晏正处于和谈的关键阶段，和与不和，对于整个天下的局势来说，都极是敏感。故而，这一次，杀害北狄使臣从而影响两国和议的事儿，有很多人或很多国家都有可能来做。但毒死陈大牛，在军棍上使坏，似乎就有一点说不过去了。
当今天下，除了北狄之外，大晏的周围还有数个小国，比之大晏的地域辽阔，国力强大，那些小国土地贫瘠，国力资源相差甚远，一向只求稳定发展。这些年由于北狄与南晏的战争，这些睦邻们还算相安无事。但从另一个角度来说，也正是因为北狄与南晏数十年来不断的战事，他们才能求得偏居一隅的安稳。若是北狄与南晏就此和议，那么这些小国的日子就不甚好过了。
欺不过强的，就欺弱的，那是人性所致。
夏初七想，那些小国也有可以蠢蠢欲动。
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这是自从晋王回京时的“金川门之变”以来，京师城里最不平静的一段日子。
几乎一夜之间，便谣言四起，有的说，是北狄内乱，朝中两派各有纷争，这才派人毒杀了使臣。有的说，是南晏赵构一派的顽固份子，不愿赵绵泽得以安枕无忧，这才做下这些事。也有的说，朝廷已经下了命令，正在秘密调集各路兵马，火速开向北狄与南晏边境，很快这战又要打起来了。
不过，外行看个热闹，内行看个引导。到底是怎么回事，永不会有人知道。
此事的硝烟未灭，五月二十二那一天，京师城的茶楼酒肆里，又多了一个热闹的话题——梓月公主要在射柳之日招选驸马了。
这梓月公主是洪泰皇帝的小女儿，据说长相娇好，又是适婚年龄，招选驸马自是不奇怪，可在这个节骨眼上招选，即使大晏官方不说，民间亦有私自揣测，只道是为了把梓月公主许给北狄太子哈萨尔，算是南晏给北狄使臣被杀一事的最好台阶。
乱世传谣，盛世也传谣，这种事儿无人追寻真相，只图一个热闹。
民间传得沸沸扬扬，朝廷也在筹备“射柳”。
据闻，原本端午的射柳，这一回被安排在了五月末。
好些天来，夏初七都没有再出魏国公府，只是从梅子嘴里，零星的听说了一些外间的传闻。听来听去，众说纷纭，令她不免为梓月担心，为李邈担心。越是担心，越发觉得这困于“牢中”的日子，实是度日如年，想想过去的漠北，想想过去的辽东，真不知比眼下精彩了多少倍。
平凡如蝼蚁，尊贵如皇后。
若可选择，若可得自由，她宁愿选者前者。
孕期越来越长，赵樽却一直未见，就这样无聊的日子，一晃便到了洪泰二十七年的五月二十七。如今她肚子慢慢大了起来，已经不好再出楚茨院了。而陈大牛也醒转过来，她也没有借口再出去。
魏国公府很美，楚茨院更是精致。
可她真的腻味了。
她在等赵樽，一直在等，一直在等。可左等，右等，等得心思都烦躁了，他还是毫无动静。她只是一次次的听人说起，他与乌仁公主关系极是亲密，他时常去宴宾院探望乌仁潇潇，他领她去了如花酒肆，他又领她去了如花酒肆，他还领她去了如花酒肆，他再领她去了如花酒肆……一男一女，没事去酒肆里喝酒，到底他要做什么？
女人的心病，都是想出来的。
她一日比一日烦躁，心里都酸出馊味儿了，赵十九还没来。
那一种念得到，听得到，却见不到的感觉，简直抓心挠肺。她不想去想他，可脑子里的他却像生了根，怎么也摒除不去。哪怕她闭上眼睛�