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他心里温柔的一隅被触动，竟站在阶前半晌没有进门。曾几何时，在公主府，在她闺房前，他也曾这样站着看她，那时她对他怀着那样深的戒备，时时如惊弓之鸟。
就这样一晃，数年的时间就已经过去了，她和他，儿女双全。如今她这样站在这里，是在等他回来。
每一次他来宜秋宫，只要看到院子里那一对儿橘黄色的灯柱，心里就无比宁静，知道是她在等他回来，心就似漂泊在外的孤帆终于回到了属于他的港湾。
两人不知站了多久，念云回过神来，见到他，嘴角慢慢弯起一个温柔如水的弧度，向前几步：“淳，你回来了。”
他忍不住将她圈在怀里。
念云心事重重，面对桌上几个菜，其实吃不下。李淳发觉她吃得极少，抬起头来看她，她忙道：“看我生下婉婉之后胖得，该要少吃些了。”
李淳站起来，搂一搂她的肩膀：“想是厨娘做的不合口味，我去弄几个小菜给我夫人尝尝。”
念云可不知道李淳这堂堂郡王还会下厨，心想他还不得把她的小厨房给拆了啊。她到底好奇，于是回报了他一个甜得腻死人的笑容：“好啊，本夫人拭目以待。”
李淳自往厨下去了，念云略坐了片刻，还是尾随他去了小厨房里。
厨娘蹲在一边帮他烧火，倒是李淳，大模大样地挥着锅铲在烧菜。念云大大的吃了一惊，目瞪口呆地站在一旁看他。
他也不怕念云看，大喇喇的站在那里，该加什么佐料，先放什么后放什么，一切都有条不紊。
她忽然闻到了一股熟悉的味道，抬头看见李淳正无比熟稔地往鱼里面加切碎的紫苏叶。
念云愕然，忽然问：“婉婉还没生下来的时候，我总是吃到这紫苏鱼，都是你做的？”
李淳笑道：“那你以为还能是谁？”
她心里有什么东西被砰然击碎，又似蜜糖一般化开，渗透到五脏六腑去。难怪那些时候李淳仿佛总是回来得很晚，她一向以为他是悄悄地先去瞧了冒兰珠，故也不曾点破，没想到他竟是从偏门直接去了厨下。
她看着他熟练地将烹好的鱼盛在盘子里，忍不住走到他背后去，双臂环住他的腰身。一晃数年，他的身姿比新婚时候更显挺拔，亦多了成熟的男子气息。从前只觉得他生得好看，如今竟是怎么也看不够一样。
李淳转过身来抱她：“念云，你有心事？”
她的心事，自然是儿女。可这不过是一个梦罢了，也许不过是她庸人自扰，为人父母，常怀千日忧罢了，便是说与他听，徒增他的烦恼，又有何用？
念云嗅着他怀中熟悉的气息，“淳，你在我身边，真好。”
第八十二章 桃之夭夭
三天后，念云宣布了对薛七喜的处罚，念在初犯，且认罪态度较好，杖责四十，罚俸三年，此后七喜不再负责火烛，暂时配到司衣房挑水。
这场莫名其妙的大火让蕙娘彻底的消失了，待大火熄灭时，人们只找到了一截烧得黑黢黢看不出面目的躯体，太子下令以郡王侧室的规格，赐钱厚葬。
一个院落被烧毁，念云亲自与工匠设计商议，拆除院墙及残余建筑地基，将地面翻一遍，不再建房屋。
郭鏦命人送来许多上好的桃树，其中又夹杂碧桃、绛桃、红叶桃、千瓣红等许多品种，念云命人种下，好好侍弄。
但念云从来没有去过那片桃林。
那里有蕙娘的魂，他们之间冤冤相报，最后蕙娘死在了她手里，定是恨她入骨，巴不得做鬼也不放过她的。
她不敢和李淳说，更不敢告诉他，是她为了报复，坑害了蕙娘，又是她刻意纵火烧死了她。
可一闭上眼睛，仿佛就看见蕙娘在对她冷笑。
之前怀着婉婉的时候，大约是胎儿阳气甚重，倒也不觉得，这会儿越发明显，以致于夜不成寐，不时失眠。
李淳半夜醒来，忽然见念云大睁着双眼盯着帐子顶，吓了一大跳，这数年来他已经习惯了让她枕着自己的胳膊入睡，偶尔独自睡崇文殿的时候他竟想不起来自己多年来是怎样过的。
他臂弯圈着她的姿势紧了紧，让她的身体紧紧地靠在自己胸膛上。念云察觉，亦朝他怀里缩了缩，似一只怯懦的小兽。
他笃定她有心事。
“念云。”
“嗯？”
他修长的手指拂过她的眼角眉梢，微微的**，他的呼吸轻轻喷在她耳畔：“我是你的夫君，若有什么事，你不必藏在心里。”
她感受着他带来的暖意，良久，方缓缓道：“淳，若有一天，殿下登基了，你是会好好辅佐他的吧？”
李淳不知她如何说起这个，道：“那是自然。”
念云想了想，又道：“如果有一天，你……坐上了那个位置，你也是会以天下为先，励精图治的吧？”
他的吻落在念云浓密的睫羽上，“我会，我会。念云，若有那么一天，我一定会以天下以大唐的江山社稷为重，掌管好李氏列祖列宗留给我的大好山河，保护好你们母子。有我在，我保证不会为了彼此之间争权夺利而置李唐江山于不顾，我保证你是后宫第一人。”
念云得了他的保证，忽然觉得疲惫，慢慢滑落到幽深的梦境里去。
李淳知道她必定是胡思乱想了些什么，有心开解，便叫了郭鏦到宜秋宫去陪伴她。
郭鏦一进门，见她又在发呆，笑道：“我的好妹妹，这是怎么了，你家相公又纳妾了不成？”
念云抬头望向那桃林的方向：“我心里总是不安稳。”
郭鏦走过来，轻轻抚摸她的头发。
“那是天意。”
“不，三哥哥，那不是天意，是我手上开始沾染血腥。”
郭鏦的身子明显一震，却很快消化了这不算小的消息：“沾了血腥又如何，所谓以德报怨，则何以报德？你说，则天皇后手上沾了多少人的血，可凭良心说，玄宗皇帝的开元盛世，有没有她的功劳？”
这句话却说道念云的心坎里去了，她此时她想的，便是家国天下。大唐朝若不能好好地存在下去，再大的是非成败，都没有用处。
则天皇后虽然冒天下之大不韪登基做了史无前例的女皇帝，可是她夙兴夜寐，给人民带来了实际的利益。天下的百姓都知道，武皇在位的时候，远远比仁弱中宗皇帝统治下的日子好过。
郭鏦见她表情轻松了几分，依旧是满不在乎的，笑着拉起她：“走，咱们去桃花林里散步去，看哥哥给你的桃花开了没有！”
念云像被烫了的猫一样跳起来，甩开了郭鏦的手：“我不去！”
郭鏦大笑：“你要去，三哥陪你去！你怕什么？她活着的时候都斗不过你，现在她死了，你还怕？”
念云仍旧把头摇得拨浪鼓似的：“不去，我一辈子不去那儿！”
郭鏦安慰道：“桃木最是辟邪，我就是怕你久思成虑，才特意搜罗了那么多珍贵的桃树来！有碧桃，有绛桃，有千叶红，有垂丝雪，都是我精心挑选的品种。你不去看看，就太可惜了。”
念云仍是抗拒，“不去。”
郭鏦鼻子里哼了一声，鄙夷地看了她一眼：“这才刚开始，你就这副德性了，往后还有几十年，你再不出宜秋宫了么！”
念云不可置信地看着他：“刚开始？不不不，三哥哥，你疯了，你这个大野心家！”
郭鏦直视了她的眼睛，指着自己的心窝，正色道：“我从来都是我，郭鏦，从未背叛自己的心。你既然留下了，就应该好好去活着，以最好的方式活着。有人要你死，你就先让她死；有人威胁到你的好日子，你就不能让他得逞。你如果因此而觉得内疚不安，那么你的日子，又谈何安好？”
念云默然。
郭鏦不由分说地拉起她：“我吃的是泥土里生长出来的稻米菽麦，喝的是人间的井水，我有什么理由遗世独立？但我不是什么野心家，我只希望能在现世里过好一点。你哥哥没有本事，不能为你倾尽天下。但是，我不想在任何时候看到我的妹妹伤心难过、战战兢兢，走！”
念云低垂了眼帘，嘴唇翕动着，终究跟着他一步一步挪向了那桃林。
那一片桃林，早已没了焦土的痕迹。但是因为新栽种不久，并没有开出像样的桃花来，只有零星几个瘦小的花骨朵儿，长出了不多的新叶，远远望去依然萧索。
念云在桃林旁边的林荫道上停下来，踌躇许久，终于缓缓迈出了步子。郭鏦看得出来，她的腿一直在裙底颤抖，整个身体都在微微的颤抖，不知是紧张还是害怕。
郭鏦伸出手，轻轻握住她的手。
她的手指冰凉，手心里全是冷汗。
他宽厚的手掌覆盖在她的手上，体温源源不断地输送给她，像一种沉默的安慰。她渐渐的觉得心安，缓缓的，一步一步走在桃林间。
他像是在对她说，又像是自言自语：“这个世上，最让人恐惧的一切，都来自于自己的心。可怕的不是敌人，不是宿命，是心魔。”
念云抬起头来看他，他的眸子闪亮，看不到一丝阴霾，看不到野心和谋略。也许真的如他所说，他只是他，他胸中有无数的野心和权谋，然而权力却并不是他真正想要得到的。
“三哥哥，谢谢你。”
郭鏦用力握一握她的手，没有做声。
走到桃林间，忽然听到沉闷而压抑的哭声。念云一惊，不由得地打了个寒颤。
两人这样手牵着手，虽然是亲兄妹，可叫人看见还是不合适。
郭鏦放开念云的手，回头四望，在一棵碧桃树下看到一个瘦长的身影，在树下的石墩子上坐着，背对着他们，一只手随意地放在身前的石几上，露出苍白修长的手指。
他一个人，背影清瘦孤凉，只是这样静静地坐着，竟有一种遗世独立的寂寥。
赭石色的衣裳，黑色的袖口，他穿着明明是寻常的内侍宫袍，可是那气质，倒像个忧郁的没落公子，颇有魏晋遗风，格外的不协调。
他看了看念云，念云顺着他的目光，轻声道：“是个小太监，叫七喜。”
七喜听得有人声，回过头来，见是她，远远的便站起来，垂手立在一旁。念云走过去，他忙行礼：“郡夫人。”
念云指一指郭鏦：“这是我三哥，尉卫卿郭鏦。”
七喜也行了一礼。
郭鏦见他眼角尚有泪痕，不觉起疑，问道：“你在这里哭什么？”
七喜躬身回道：“适才想起这里有人曾因我而死，十分不安，又自伤身世，故而垂泪。不想惊扰了主子，是七喜该死。”
“自伤身世？我看你和宫里的公公们不一样。若是换掉这身衣服，倒像个公子哥儿。你为何会来东宫做奴才？”
“七喜不敢。若说我有什么不同，或许是祖上积德，蒙家主看重，读过几句闲书罢了。如今旧主子已经家破人亡，也就没有那些道理了，便和别人是一样的。”
大凡入宫来做公公的，不过是生活所迫，又功名无望，便卖身入宫混个生活罢了。
郭鏦看了他一眼道：“既然你知道自己已经择定了新主子，就应该知道，在旧主子身边的一切习惯和往事都要从你的骨子里剔除。无所谓身世，无所谓过往，你只是东宫的一个内侍。”
念云知道七喜定是为了上次的事介怀，可那件事，也等于是七喜已经通过了她的考核。
她温然扶起七喜：“七喜，你若实在放不下，我在城外有二十亩良田可赠予你，虽不能叫你富甲一方，但只要用心经营，可保你后半辈子衣食无忧。”
见七喜沉默着，念云停了片刻，又道：“倘若你愿意留在东宫，等你在司衣房三月期满，我便安排你到宜秋宫来听差。”
一个宦人，离开了宫，还能去哪？天下之大，已无容身之处，纵有二十亩良田又如何！
七喜闭了闭眼，然后再睁开时，眼里已是一片坚毅。他双膝跪下，重重地朝念云磕一个头：“七喜知错了，从今往后，七喜愿听候郡夫人差遣，再无过往。”
第八十三章 赏月的奇遇
三个月的时间，对于七喜来说并不算漫长。
他每天要做的事情也十分单一，就是给司衣房的浣衣妇人挑水，不停地挑水，一天要挑数百担水。
每天晚上在自己的硬板床上躺下的时候，七喜就觉得四肢百骸都不像是自己的，一放下扁担，就完全不想再挪动半分。但这繁重的体力劳动让他觉得心里反倒不那么难受了。
有时候，浣衣的妇人手慢了些，他便也可以趁机少挑几桶水，把扁担两端的钩子钩在一起，斜挎在肩上，可以站在水池边上和那些妇人聊聊家常。
那些浣衣的妇人完全不像司寝房的人那般谨慎，总是嘻嘻哈哈，口无遮拦。她们大多不是家生的奴才，只是临时过来做工补贴家用的，最喜欢拿宫中的秘辛当闲聊的调剂。
那些五大三粗的妇人们很喜欢这个挑水的后生，甚至嬉笑着说要给他说媳妇，听说他是内侍，纷纷咋舌说，可惜了这样一个好后生。
七喜听了只是笑笑不说话。
他记得那天郡夫人对他说，三个月，三个月后他将调到宜秋宫当值。
他并不是那种一朝得志便要如何如何的人，他也记着老薛公公从前给他说过的话，净了身，进了皇城，就一辈子，都是奴才，便是做到了神策军指挥使，也没有什么好炫耀的。
于是他沉默地守着这个秘密，直到三个月将满的时候，才慢慢的有些忐忑起来。
好在，郡夫人并不是那种说过了就忘在脑后的人，在做满了三个月的第三天，就有年长的姑姑带他去宜秋宫，告诉他，从此以后他便是宜秋宫的二等内侍。
宜秋宫总共只有两个一等内侍，四个二等的，并七八个三等内侍，地位可不算低。
许多在东宫侍奉了七八年的小太监都仍然只是个三等内侍，只能在殿外跑跑腿，连正主子的面都见不到几次。
因此众人都羡慕七喜运气好，一进东宫便得郡夫人格外的照拂，便是犯了错，烧了院子，受了罚过后仍旧能到宜秋宫伺候。
茴香听见那些嚼舌头的便呵斥：“你们也能像小薛公公一般，又能识字算账，又不多嘴多舌的，也能走运！”
但七喜自己心里门儿清，他之所以能得到郡夫人的赏识，并不是因为能识文断字，也不是因为性子沉稳，而是他身家清白没认别的主子，又恰好在这个时候卷进了东宫的漩涡里，还替郡夫人办成了事。
今日看着风光，但奴才永远都是主子们斗争的挡箭牌与炮灰，说不定哪一日，他薛七喜就会跌落尘埃，死无葬身之地。
而他已经卷了进来，就已经再无退路。
到了晚上照例有内侍抬着六对大红灯笼挂到宜秋宫来，仍旧是那个小哑巴跟在后边，可前边的小太监却不是薛七喜了。
此刻七喜正站在檐下看他们重复自己从前十分熟悉的活计，心中掠过一丝稍纵即逝的感慨。
但，有什么好感慨的呢，也许哪一天他会变成薛大总管也说不定，彼时想到今日站在檐下看人挂灯笼的自己，也该是值得感慨一番的吧。
掌灯的内侍走了以后，却又有李淳身边的小太监过来传话，说郡王今儿先去偏殿里，晚些儿再过来，不来用晚膳了，叫郡夫人自个儿先用。
念云温然颔首表示知道了，便叫丫鬟摆膳，仿佛根本不放在心上的样子，但七喜却成功地捕捉到了她眼里那一抹怅然。
桌上有一个小酒壶，大约是预备着和郡王小酌几杯的，偏生他今日又不在这里用饭。
忽然的，一阵琴声叮叮咚咚地响起，曲调旖旎，如秦淮河畔三月的桃花，盛开在温香暖玉之间。
东宫之中，大晚上的奏这样绵软甜腻的艳曲，自然也就只有偏殿的那位了，此刻想必正想方设法挽留郡王过夜。
念云一时有些烦闷，抬头见七喜拿着拂尘站在一旁，便招呼道：“过来，七喜，陪我饮几杯。”
七喜不敢坐，只得垂手站在她旁边，陪她饮了一杯。
待她又命茴香斟酒，七喜却按住了茴香的手，向念云道：“夫人，自古所谓新人欢笑旧人哭，夫人心中不甘么？”
念云微怔，立刻否认：“不过是个不知轻重的舞姬罢了，我有何不甘，既然备下的酒他不能饮，又何必白白辜负好酒！”
七喜轻轻将念云面前的酒杯拿开，“夫人，明儿便是十五了，看外头月色皎然，夫人若胃口不好，不妨出去走一走，赏赏月，也免得这靡靡之音污了耳朵。”
念云看看外头，果然月盈如盘，一时也有了兴致，“好，便如七喜所言。”
随即便带了七喜、茴香几个款步自宜秋宫出来，沿着石板路缓缓往后花园去，只命人打着灯笼远远地跟着。
去后花园总要经过那片桃林的，月亮的银辉透过枝桠密密实实地洒下来，一地霜华。
念云从未试过在夜晚走来此间，但见七喜面上并无异色，又想起这桃树，全都是郭鏦亲自选的，栽种在此，便如三哥哥在此陪伴守护一般。
三哥哥说得对，她的心魔必须除掉，她不能够一辈子都避着这个阴影。她深吸一口气，竟向着那桃林走去。
方走到边上，还未踏上那片地方，却隐隐绰绰似乎看见那桃林深处有些火光，不断跳跃着。
念云幼时曾听说过，墓地里是会有这种鬼火的，不过，鬼火该是蓝色的，却不是这沾满人间气息的橘黄色，光线也不该这样强。况且，蕙娘虽然死在此处，可骸骨并未葬在此处，按说也不应该有鬼火。
不是鬼火，那就是人。可人人都知道这桃林从前就是被火烧毁的，总有些忌讳，这大晚上的，是谁在此处生火？
念云看向七喜，恰对上七喜的目光，念云微微点头，事出反常必为妖。
茴香有些害怕，扯着念云的袖子，念云能感觉到她的手在微微发抖。
念云轻轻握一握茴香的手以示安慰，又抬手示意他们不要出声，随即扶着七喜的手，小心翼翼地往那火光处走去。
走近了一些，渐渐看清在一株略微粗壮的桃树后头半跪着一个人，穿着黑色袍子，宽大的兜帽遮住大半张脸，身侧放着一叠纸钱，缓缓的一张一张丢到火里去。
皇城里头一向是不许人私设灵位祭奠的，念云正要呵斥，却听见她原来还在絮絮地说些什么。
在这里烧纸祭奠，自然祭的应该是蕙娘，念云的心“咚”的一声，侧耳仔细听她说些什么。
“……你不要怨我，要怨，你就怨李淳和郭氏罢，一个负心薄幸，一个心狠手辣……”
“我虽提点了你一二，可我不知道他们竟对你下狠手。蕙娘，你相信我，若早知道李淳如此薄情寡义，我必不叫你去害那郭氏。我们赌输了，你若心里觉得冤苦，便去找那害你的人罢……”
念云越听越心�