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郭鏦想了想，道：“我在外头有挨着的两间铺子，被别人看中了，前几日托人来问我卖不卖。他出的价也太低，只出四十万钱，自然不能卖给他。我那两间铺子是最赚钱的，便是一百万钱我也不会卖。现如今急着筹钱，我去问问他还买不买，得这一笔钱也能够凑个数。”
“好，那便说定了，咱们分头去筹钱，明日如果能凑够，便即时去替她赎身。”
郭鏦匆匆忙忙地把铺子低价折卖，得了四十万钱的现钱，去找了念云。两人一并凑足了替薛楚儿赎身的钱物，用两辆马车载着，又挑了十几个身强体壮的仆人押运。念云换了男装跟着郭鏦一起，去那沈姓商人住处，把几大箱子钱摆在他面前。
沈姓老板打着哈哈迎上来，薛楚儿咬着嘴唇站在他身后。
“两位郎君真是大手笔，沈某原打算明日启程，郎君一日就把钱筹足了，果然是不到长安不知道贵人多……”
郭鏦道：“沈老板点一点数目，看够不够钱？”
他走到钱箱子边，郭鏦的小厮将钱箱子次第打开，黄灿灿的炫目。
“够、够、够了，沈某信你们。” 即便是作为商人，走南闯北数十年，他也没一次见到过这么多现钱，神情绝非愕然所能描绘，下巴都要掉下来，心里恐怕在后悔自己没把价格再开高一点。
不过此时后悔已经来不及了，看他们二人的架势，身后十余个抬钱箱子的精壮汉子整齐地排成两排，一点都不比他带的镖师逊色。
这两人能在一天之内筹到这么多钱，自然非富即贵，看来他们今日是不把人带走绝不会善罢甘休的。
郭鏦翩翩行了一礼：“既然如此，咱们的交易就算成了？”
“成、成了。”
他看着钱的时候，肥腻的眼神令念云无比的嫌恶，心里不由得想薛楚儿怎会委身于这样的一个人物。念云不想再同他废话，上前一步：“卖身契拿来。”
沈姓商人从怀中摸出一张纸，递了过来。念云从他肥胖的手里接过那张纸，见上面写着薛楚儿的姓名籍贯，盖着官府和教坊的印鉴，又给薛楚儿自己看过了，确认无误，便命人拿过纸笔，签字画押，约定沈姓商人此后不得再以任何理由干预薛楚儿的一切。
“楚儿，你过来。”念云招手叫楚儿到自己身边，又命人拿个火折子来，当着她的面将那张薄薄的卖身契望火上一放，只见一阵明亮的火光跳跃而过，只留一片灰白的灰烬，迎风而散。
“楚儿，你自由了。”
始终紧紧咬着嘴唇的薛楚儿看着卖身契化作烟尘，眼泪竟簌簌而落。她命贴身婢女从屋里拿了些钱给“沈姓商人”和镖师，打发他们走了。
念云看得目瞪口呆，薛楚儿忽然伏到地上，对念云和郭鏦行了个大礼，吓了他二人一跳：“楚儿，你这是干什么！”
“楚儿骗了郭郎和郡夫人，还请二位恕罪！”
念云跳起来：“你在闹什么！”
“楚儿有罪！其实并无沈姓商人赎身之事，是楚儿自己替自己赎了身，只想看看郭郎是不是真心要赎楚儿……”
为她担着这么多的心，原来只是她的一场游戏。郭鏦倒是个满不在乎的，一心只想着楚儿没事，准备伸手去扶她。
念云不禁怒火中烧，柳眉倒竖，一把拍开郭鏦的手：“薛楚儿！现在你高兴了，我和我哥哥被你当猴儿耍得团团转！你真是狮子大开口，二十倍！为了给你筹钱，我和我哥哥昨晚几乎忙了一个通宵，变卖店铺，就差没把我自己插个草标儿拿到东市上去卖！”
“这些钱，楚儿并不需要，郭郎可原封不动拿回去……”
念云怒道：“原封不动！就为了你一句话，我折价变卖货物，我辛辛苦苦经营赚来的钱财几乎血本无归！你当我们郭家富可敌国？你以为我们的钱都是天上掉下来的？你胡闹起来到底该有个限度！”
薛楚儿仍旧跪在地上，声音不高但十分沉稳：“楚儿知道郭郎和郡夫人是真心待楚儿的，楚儿一生都将感激郡夫人的大恩大德。楚儿确实胡闹了，还望郭郎和郡夫人恕罪。楚儿在平康里十余年，瞒着妈妈，背地里薄有所积。只要郭郎不嫌弃，愿意收佐中馈，楚儿便将所有积蓄作为嫁妆之资，应当足够填补亏空的钱物。”
“我早答应替你赎身，既不是为了要你感激，也不是为了替我哥哥纳妾！”
说来说去，原来是自作多情，她根本不需要帮助。可她同郭鏦既然情投意合，你又怎能对他的感情、他的人品有所怀疑？她拿钱来测试郭鏦的真心，在念云看来，这分明是一种侮辱。
念云简直不知道从哪来的怒气，愤愤然从马车上去解马的套子。
郭鏦过来拦住她，念云用力甩开他的手：“三哥哥，我一刻都不想在这待了，好心被当成驴肝肺，别人只想验证一下自己的魅力够不够而已！”
郭鏦想劝劝她，又不知该说什么。念云已经解下一匹马，扬声问道：“郭鏦，你跟不跟我走？”
“我……”郭鏦看看薛楚儿，又看看念云，正在两难之间，念云瞪了他一眼，不再理他，扬鞭策马，飞身而去。
第六十四章 知秋坞
她不敢回头看，因为害怕知道郭鏦真的没有跟着她一起来。她心里说不出的愤怒，她替三哥哥觉得难受，一个女人竟这样折辱他的真心。
一路飞奔回了东宫，进了门都没下马，李淳迎面而来，吓了一大跳。好在速度不快，念云连忙勒马，睨雪的前蹄高高抬起，身体几乎立起来，总算是停住了。
念云从马背上跳下来，李淳忙命人把马牵回马厩，问道：“我一向温柔好脾气的郡夫人，小生今儿仿佛能感觉到你背后火冒三丈。怎么了？”
念云将事情大致说与李淳，说的时候仍旧是气鼓鼓的。
李淳笑道：“我当是多大的事呢，原来是我们冰雪聪明的郡夫人被人给耍了，恼羞成怒了。”
念云哼了一声：“谁恼羞成怒了！”
李淳将她揽到怀里，替她整理凌乱的发丝，一面道：“还说不是！你自以为能救苦救难，没想到别人还不领情。咱们东宫是什么地方，你娘那个响当当的升平公主名号一摆，谁还敢抢你哥哥的铺子不成！”
回头想想也是，若昨儿同李淳一商量，命人连夜去查，自然查得出只是一出闹剧。
念云嘀咕道：“好不容易沽名钓誉，怎好还仗势欺人么！”
李淳笑道：“咱们就有这个势可仗，仗势欺人又如何？我听说你已经跟那一大群文人摊牌了，你怕什么，有他们替你宣传，你就算私底下仗势欺人了，你照样还是为人称道的郡夫人！”
念云不想理他，自己躲到后花园去，找了个树桩坐着去了。
“姑娘在这儿！可找到你了，你把奴婢一个人丢在后头……”
念云回头一看，是绿萝。今儿本是带绿萝一起出去的，刚才她赌气冲回来，竟把绿萝给忘在后头了。绿萝不会骑马，这回来得未免太快。
绿萝好似猜到了她在想什么，道：“是三郎送奴婢回来的。”
看来他还没完全被薛楚儿迷得神魂颠倒！
绿萝见念云的表情一时阴一时晴，小声问：“十一娘还在生三郎的气？”
念云噘着嘴没吱声。
绿萝道：“三郎已经把钱送回去了，咱们铺子里筹措的钱，三郎也叫人拿去还了，姑娘拿去的珠宝首饰都着人原封不动的送回来了……”
念云用力扯下一根草茎：“钱不钱的也还不是大事。可是，她拿这个来考验我哥哥，我……”
绿萝道：“十一娘从小不缺吃不缺用，或许不知道钱对于普通人来说有多重要。依绿萝看，薛姑娘那样在平康里长大的人，对她们来说，钱虽然买不来感情，但一个男人若是连钱都舍不得为她花，压根儿算不上真心……”
念云看着她：“真的是这样吗？”
绿萝点点头：“十一娘也不要怪薛姑娘了，毕竟她也打算把她自己的全部积蓄拿来当嫁妆，也算是对三郎的一份心……”
念云将脸埋到臂弯里，闷闷地道：“谁稀罕她那点钱！其实我是担心畅儿。薛楚儿是混风月场所的人，会做人，心计又多，跟我们耍这么多花枪。三哥哥原本就对薛楚儿一见倾心，万一更偏疼她些，到时候，畅儿一无所有，你说，叫她怎么在郭家自处？”
绿萝道：“十一娘对薛姑娘发了这么大的火，只怕这一句才是真心话。”
第二天，郭鏦到东宫来求见念云。念云还未应他，李淳先出来了，叫人带他去书房。见郭鏦愁眉不展的样子，李淳打趣道：“哟，郭三，得罪你妹子了？”
郭鏦瞪了他一眼道：“等你什么时候领教了才知道，我这个妹妹，一旦认准了一个理，可是八匹马都拉不回来，什么都不管不顾的。”
李淳赞同地点点头：“蔫倔，我已领教过。”
这时丫鬟来报说郡夫人稍后过来，李淳听见便站起来走出去，走到门口回头冲郭鏦挤挤眼睛：“祝你好运。”
不多时门帘一动，念云走进来，月白的裙子，脂粉不施，眼圈有些乌青，略显憔悴，身后跟着绿萝。郭鏦看看绿萝，绿萝偷偷的冲他眨眨眼。念云察觉，回头看了绿萝一眼：“好你个小东西，吃里扒外！”
绿萝忙低下头：“奴婢不敢。”
郭鏦向前几步走到她面前，双手握住她胳膊：“好妹妹，你别生气了，我……对不起。”
念云也不躲，任由他抓着，嘴巴却仍旧撅得老高：“你放开我，谁是你的好妹妹，我可没有你这样的好哥哥，胳膊肘专门往外拐，合着外人来坑我！”
郭鏦涎着脸皮，一副讨好的样子，拉着她不放：“可我就求着你当我妹妹啊，非你不可，反正我就要跟你相依为命了。你想干什么坏事我就帮你一起干，干完你再罩着我，咱俩说好当一条绳上的蚂蚱啊，你可不能自己咬断绳子跑了啊……”
念云听得“扑哧”一声笑出来，嘴上却道：“我叫你跟我走，你却不走。到现在还来找我，我很生气！”
郭鏦拉着她的手往自己身上捶了几拳：“那你打我，用力打我，消气了没有？”
念云翻了翻眼睛没做声。
郭鏦赔笑道：“我知道这天下就一个女人不管我怎么得罪了她，她都会原谅我的，对不对？所以我只好先得罪了我的好妹妹，这不就来负荆请罪了！”
念云故意道：“也没见你负荆来，好没诚意！”
郭鏦故作恍然大悟的样子，一拍脑门：“哎呀忘了，咋办，下次背着拙荆来给郡夫人请罪！”
念云正色道：“只是不知道是哪个‘拙荆’了！”
郭鏦也敛了笑意道：“我正要跟你商量这件事。这三年来，总归都是我对不起楚儿，所以这一次再不可委屈她。但是畅儿那边，我也答应过你，不会让她难过。所以，我思来想去，惟有一个办法，就是把楚儿安置在城南庄，互不往来。”
念云道：“你若这样办，我也就放心了。”
“楚儿跟我再三道歉，希望我能好好替她给你赔罪。说到底，都是你哥哥的错，是我从前的懦弱才让她这样没安全感，要费这么多心思来寻个安心。你要怪，就怪你哥哥吧……”
念云叹一口气：“三哥哥，你妹妹我就是个不肯大义灭亲的人，凡事都论个亲疏。你是我哥哥，所以我一切问题只可能站在你的角度去考虑，无论如何，我只是不希望任何人伤害你。你什么时候娶薛楚儿，我必定提前准备一份厚礼来贺你。”
郭鏦笑道：“我新郎官儿还没急，你急个什么？我总得先把住处修葺布置好，再着人安排。这种事情，我也不想委屈了楚儿。我一辈子最后一次娶媳妇，难道你想叫你哥哥办得这么潦草么？”
念云推了他一把，揶揄道：“你得了吧你，都享齐人之福了，还装什么纯！你这俩媳妇儿没一个省心的，个个都得你妹妹来帮着操心，还要再来一个的话，你杀了我算了！”
郭鏦又恢复了他那个涎皮的样子，举起左手笑道：“不要了不要了，苍天在上，我郭鏦今日对天发誓，今生今世若再娶第三个女人，就叫我吃饭噎死喝水呛死走路跌死，下辈子变牛变马给我妹妹做苦力，变猴子每天逗我妹妹开心——这样总可以了吧？”
念云被他逗笑了，道：“说得好像我穷得连牛马都没有一样，便是要猴子也不过花几个钱去市集上找耍猴的买一个，不值什么。你这誓发得这么没诚意，还是算了吧，就算你再娶一百个回来，也该是你家里那两位发愁，又不是我！”
郭鏦道：“一百个，你当你哥是情圣啊！我真不娶了，两个已经够我头疼的了，我还得留着我这脑仁想想怎么帮衬我妹妹！”
念云笑道：“还好你不是李家的男人，不然圣上真要掐死我，怪我妨碍他的皇子皇孙开枝散叶。”
郭鏦道：“李家的子孙只怕你是想妨碍都妨碍不了，个个都是情圣。”
念云不想同他争论这个问题，却道：“让她同大哥大嫂住，可方便么？”
郭鏦看着她，忽然笑了：“两年多以前大哥就已把城南庄分出一片与我，另开了门出入，也不麻烦。”
念云诧异：“你这是早就想金屋藏娇不成？”
郭鏦笑得贼兮兮的，一面不住地看着她：“对啊，可惜那人嫁给别人了，掌管着一个大十倍百倍的园子，看不上城南庄了。”
念云这才反应过来，原来大婚之前郭鏦问她要不要逃婚，并不是空口问问，而是做好了准备的。她若真与舒王私奔，也是有自己的产业府邸的，可惜自己辜负了他一番心意。
“你不早说！早知道你安排得这么妥当，我就不嫁了。”念云笑起来，拍了郭鏦一下，“你看，你要是早告诉我日子这么好过，我才不会嫁给李淳白受那么多委屈呢！”
现在说来，不过是一场玩笑。当初他不说万事已俱备，就是希望她能用自己的真心来做出选择，而不是被他所左右。她终究还是选了李淳，还有了孩子，也算是和和美美。那个宅子，看来她是住不成了，其实他也希望她一生一世不要再住到那个宅子里去。
郭鏦道：“那个宅子，当年我只取了个名字，挂了块匾上去，叫知秋坞。”
一叶落而知天下秋。
他们兄妹俩，皆是因为木叶的消亡，开始知人世坎坷，开始悲春伤秋。知秋坞，知秋坞。
“你把那个名字改了吧，你同楚儿的家，取这样的名字不好。”
“嗯。”
第六十五章 齐人之福
四月荼蘼开尽的时节，尉卫卿郭鏦迎娶绮月楼红牌都知薛楚儿为侧室，另置于城南庄。
薛楚儿虽已经脱离乐籍，但她从小在绮月楼长大，所熟识的姐妹都在平康里，且她并无娘家可去，所以她便在绮月楼待嫁，由相熟的姊妹做娘家人送亲。
李畅是不愿操持此事的，她在公主府一向是格外的节俭，在这件事上若奢华些，怕人说她装腔作势；节俭了，又怕人说她是妒妇对新人太苛刻。
她不好出面，升平公主更是不屑，堂堂公主岂能亲自主持儿子纳一个教坊女？但郭鏦的婚事念云又不肯草率了，只好自己接过来。
她是已经出嫁的女儿，本不该亲自管事，可郭鏦乐意，别人也就不好说什么了。
李畅出嫁的时候原本就是念云亲自督办的，这一次倒可谓轻车熟路，一应礼数都按照李畅当时出嫁的规矩，只在无关紧要的形制上略降了规格，既不逾制，又要保证婚礼风风光光。
念云心里清楚，薛楚儿本是个心气儿高的人，她自己选在绮月楼出嫁，无非是让平素关系好的不好的姊妹们都看看她薛楚儿今天嫁人了，不仅嫁出去了，而且还嫁得非常好。所以念云在安排迎亲的仪仗时，怎么繁复就怎么来，看着越气派越好。
念云走进城南庄分出来的宅子的时候，抬头一看那门上的牌匾，依旧是“知秋坞”三个字，看着像郭鏦的手笔。
念云怕是郭鏦忙得忘了，去问他，他笑道：“楚儿觉得这名字不错，比那些福禄寿喜春红香艳之类的名字好得多。”
楚儿是教坊出身，难免有几分忌讳那些听着喜庆又脂粉气浓的名字。想来在绮月楼里也颇见了些炎凉世态，倒也罢了，只是那“知秋”二字原是为她而名，薛楚儿只怕不知个中缘由。
行礼的前一夜，念云去看李畅。
她没有通报，轻车熟路地，直接走到了郭鏦住的院子里去。还没走近，只觉得芬芳一片，香气沁人心脾。
李畅荆钗布裙，手里拿着长长的剪刀，在院子里侍弄她的水仙花。
院子里多了个用青砖砌的个小小水池子，从后园里的水潭里引水进来，满满地种了一片水仙花。
自李畅出嫁后，念云就没有再到升平公主府的后院去过，乍一进来时，正是水仙花盛放的时节，素净雅致的小花儿，吐露着金黄的花蕊，幽香满院。
郭鏦从前喜欢收集些奇花异草，他的那些花儿在李畅的巧手侍弄下，比原来开得更好，整个院子简直成了一片花海。而李畅，轻盈地穿行于花丛中，像一个美丽素雅的花仙子。
“畅儿！”
李畅抬起头来，见是念云，脸上花儿一般绽开笑容：“姐姐，你怎么来了？”
念云走过去，指尖拂过她面前的花草，笑道：“我来看看你。明天……原本有些担心你的，看来，我的担心的多余的了。”
李畅笑容有些不自然，转过身去，低头继续修剪花草，“我知道，原本这件事该我来操办的，姐姐体谅我，替我揽下了，我……这些日子……辛苦姐姐了。”
念云从旁边的花盆里折下一枝蔷薇，走到她面前，替她插到发髻上：“好妹妹，我知道你难。如果三哥不说另置别院给她住，我是绝不肯的。你放心，三哥答应过我的，他从前是怎么待你，今后一样是怎么待你。”
“我知道。”
念云不禁暗暗佩服她的心胸和智慧，轻叹道：“你能想通就好。我来也是有一事想问你，问明白了我好做准备。明日行礼，你可要去看看么？”
按照规矩，纳妾是要给正室磕头的。不过郭鏦纳的算外室，李畅倒不是非得出现不可。
李畅回答得干净利落：“看什么？怕是人人都在等着看我罢，我不去。”
念云点点头：“好，母亲也不愿意去那么亲人长辈的礼，我就代受了。”
李畅不置可否，继续修剪着花枝。沉默了片刻，放下剪刀道：“众人都以为养花的时候，只有把旁枝都剪掉了，才能有足够的养分供应。其实有很多人不知道，适当地留下一些侧枝，花儿才能枝繁叶茂，开出来花团锦簇。”
念云想了想道：“你说得对。看不出来，你养花儿也是一把好手。我记得你在东宫的