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艾略特哼了一声：「是吗？刚刚我连斧头都没挥动一下，真不过瘾。」
只见索尔哭笑不得地道：「不，我想你很快就有机会尽情的挥舞了。」
同时远处的树林尽头，一大群黑色的东西正缓缓蠕动着涌出。出于防御考虑，在修建这道城墙时，矮人们将镇外数百米范围内的树林全部伐光，这样一来从尽头的山岭到此处就有了一大片毫无遮掩的空地。
于是在众人目瞪口呆的注视下，无数丧尸、骷髅兵组成的庞大亡灵队伍，像吞噬身体的癌细胞般，一点一点将他们视线中的土地覆盖。
它们的数目多得惊人，从高处望去，只能看到无数挤在一起，摇摇摆摆的身体。而更为惊人的是，在这些普通的丧尸和骷髅兵中间，还有数十头高达数米的食尸鬼，它们就像一座座被黑色潮水带动的小山，夹在丧尸群中前进。
索尔他们早已见识过这种死灵法师制造的恐怖生物的厉害，一见这可怕的数量，众人心中就感到一阵寒意。
目前迪拿尔举国混乱，洛维尔以外的领地秩序早已崩坏，否则任那些死灵法师本事再大，也不可能驱赶着数量如此庞大的亡灵来到洛维尔。
而这也意味着另一件事，那就是和上次一样，洛维尔别想有外援了。
除了这三种众人见过的亡灵生物之外，位于队伍后方的一些东西也引起了他们的注意。
由于隔得太远看不真切，他们只能隐约看到有一些穿着华丽的骷髅，它们身披有闪耀金属饰物的长袍，手里抓着一根权杖样的东西，静静立在丧尸群的后方，却又给人不同于普通骷髅兵的感觉。
同时在另一侧，大片白色的骷髅兵醒目地组成一个方阵。它们不像普通骷髅那样穿着生锈的铠甲，而是赤裸着单薄的骸骨，但在每个骷髅身后，却背着一张长弓。
而在这两组怪异骷髅的中间，是三头庞大到惊人的骨兽。那是一种类似大象的巨型生物，足有七到八米高，无数大大小小的白骨构成它们复杂而又精巧的身体，虽没有骨龙那般可怕的威势，却也异常醒目的突出于其脚下的群尸之上。
从没见过那种骨兽，但索尔已认出另两种东西。尸巫和多到惊人的骷髅弓箭手。我的妈呀，这些死灵法师太舍得下本钱了吧？
而且现场看不到一个死灵法师，谁知道这些家伙还有没有藏着什么更惊人的东西？
「我的天呐！」好半晌，塔维亚才吐出一口长气。
如同惊醒过来般，完全看呆了的众人也纷纷从喉咙里发出惊叹。
不是他们太胆小，而是因为这是任何语言也无法形容的可怕景象，只有身临其境，才能感觉到那种侵入骨髓的恐惧。
「全部上城墙，准备作战！」深吸口气，索尔回头大喝。
同时塔维亚也拔出佩剑：「骑兵队全部上马！」
下面的守备队员、矮人佣兵以及皇家骑兵们全部行动起来，一队队的士兵涌上墙头，一字排开，同时各种防御器械也被从仓库里推出。骑兵们跨上战马，在正对城门最适宜的距离摆开冲锋阵型。
紧跟着，见到墙外景象的人无不脸色苍白地发出惊呼。所有士兵不由自主握紧手里的武器，似乎这个动作能带给自己抵御恐惧的勇气，就连矮人们也不例外。不过让人欣慰的是，至少没有一个人打退堂鼓。
丧尸的大海越来越近，就在众人紧绷的神经即将到达临界点前，毫无徵兆的，它们突然停了下来。
就像带着无比威势滚滚而来，瞬间就能将一切冲垮的洪流，却在展现其威力的前一刻猛然冻结。城上众人原本已做好拼死一战的准备，哪知此刻就好像一拳击空般完全没了发泄点，所有人心里都升起一股怪异的感觉。
半晌，确认对方确实没有前进的打算后，他们无不暗中松了口气。
「它们在干什么？」索尔奇怪地道。
毕竟是经验丰富的骑士，塔维亚很快做出了判断：「它们是在等最佳的进攻时机，这在战场上是常有的事。」
亡灵最为活跃的时候是晚上，看来死灵法师们并不打算一口气攻下洛维尔，这样大军兵临城下，一方面可以给守军造成巨大的心理压力，一方面等到晚间发动攻击，更能发挥出亡灵的战斗力。
此举对索尔他们不知是幸运还是不幸，虽然赢得一些时间，但坐困城头等待敌人的进攻，对战士的心理也是一个巨大的负担。
无论如何，看来暂时要成僵持之势了。想了一下，索尔对塔维亚道：「这里暂时就交给你了，趁这个机会，我去把镇上的事处理一下。」
塔维亚点点头：「请放心，侯爵大人，我不会让这些亡灵跨越一步。」
向洁西卡打了声招呼，索尔跟她一起走下墙头。走着走着，洁西卡突然道：「你真的打算那么做？」
知道她指的是什么，索尔叹了口气：「你也认为我错了吗？」
「不。」洁西卡摇摇头：「现在想想，我似乎太过急躁了，好像敌人一逼近，我就难以保持冷静的思考。如果……如果你真的采纳了我的建议，我都不敢想会发生什么事……」
说着，她一脸认真地抬起头：「所以我很高兴，这次你没有采纳我的意见。」
赞成戒严一事，洁西卡正充满深深的自责。
索尔犹豫了一下，伸手抚上她的肩膀：「这不关你的事，你是我的管事，有责任从最稳妥的方面为领地打算，但做出什么决定，就是我这个领主的责任了。」
「但你并没有……」洁西卡惊讶地看着他。
「其实，我也没把握能否说服他们。」索尔苦笑道：「我只是觉得，当上领主以来，我们这么努力的建设领地，改善大家的生活，那么在关键的时候，大家也一定不会抛弃我们的。」
他双手扶着洁西卡的肩膀，缓缓将她扳向面对自己：「所以别想那些了，和我一起努力击退眼前的敌人吧。」
「嗯……」洁西卡不由自主将头靠在他的胸口，露出少有的柔弱一面。
「你立刻从仓库里调集必要的物资运送到这里。」
「好。」
「另外找一批信得过的镇民，一旦打起来，我们需要人做辅助工作。」
「知道了。」
「还有，把指挥部也设在这边吧，得做死守的准备了。」
「我会安排的……」
洁西卡完全将脸埋在索尔胸前，闭着眼睛一一回答。因为镇民的事，此刻她的精神是前所未有的柔弱，以至于有这样罕见的表现。而完全是依靠本能，索尔明白这是个千载难逢的机会。
尽管脸上表情严肃，说的也是正经事，但他却渐渐开始不老实起来。
一边对洁西卡嘱咐着，他抚在洁西卡背上的手也开始一点一点往下滑……
近了……近了……
眼看离终极目标越来越近，索尔的双眼开始充血。
就在指尖即将触及那高耸的丘陵时，好像察觉到了什么，洁西卡突然一把推开他。
她的脸色微红，有些嗔怪地横了他一眼，却意外地没有别的动作：「你又再做些什么？」
心里暗道可惜，索尔抬头看了一眼有些西沉的太阳：「我吗？看来在天黑之前，还有得忙了。」
第二部第五集 索尔的两种战争 第六章 内忧外患
和洁西卡分手后，索尔在两名守备队员的护送下回到镇上。一路见到的人无不行色匆匆，不少地方都能看到三三两两聚集在一起低声交谈的人，住家和商店都关门闭户。
洛维尔的小镇实在太小，一旦发生什么事很快就能传遍整个领地，因此目前恐怕已开始有不少谣言流传出来了。要想稳定居民的情绪，索尔就一定要快。
路上不少认得他的镇民都想凑上来说些什么，但都被守备队员挡了开去。就这样一路疾行，三人很快来到小镇的中心。
在镇上两条主干道交错的地方，有一个小小的广场。此刻广场上已聚集了很多人，远远的就能听到众人的喧闹。
广场一角堆着被击溃的骷髅兵的残骸，四周则是手持武器，神色肃然的骑士和守备队员们。很多外来的商人与一些难民聚集在广场的喷水池前，对站在水池边缘的克雷斯不住叫嚷着什么。
而在四周，还有更多的居民围观着，将附近挤个水泄不通。
谨记索尔的吩咐，无论那些人叫嚷什么，克雷斯只是一个劲地道：「领地不会有事，请大家相信我们！」
不知是谁第一个发现了索尔，立刻有一大群人围了上来，七嘴八舌地叫喊着。霎时被一大股声浪给包围，索尔只觉耳朵里嗡嗡作响，完全听不清他们在说什么。
在守备队员的帮助之下，索尔费力穿过人群，来到克雷斯身边：「情况怎样了？」
克雷斯脸色难看的摇摇头：「他们情绪很激动，我怎么说也不听。」
「让我来。」索尔说着站上水池边缘，克雷斯立刻和几名守备队员护在他的左右，警惕地打量着四周。
「我是本地领主索尔。洛维尔侯爵。这样闹下去永远也解决不了问题，派两个代表出来跟我说话。」他对众人大声道。
这毕竟是个等级森严的世界，侯爵的名头已足以唬住大多数老百姓。
因此索尔一说话，吵闹声便渐渐止歇下来。
下面的人群你看看我，我看看你，一阵推让后，很快有两人站了出来。
一个人是个体态微胖，留着八字胡须，做商人打扮的中年男子；另一个人索尔则见过，是在难民里声望颇高的德尔。
「一个个来，你先说。」索尔指指那个中年男人。
对方恭敬地向他行了一个礼，这才道：「在下是卡尔斯商会的米汉，斗胆向请问侯爵大人一句，外面发生了什么事？」
「有亡灵大军入侵我的领地。」索尔毫不犹豫地道。
他的话立刻引来一阵嗡嗡的低声议论，尽管已有所猜测，但听他亲口说出，众人还是禁不住面露恐惧之色。
「有、有多少？」米汉结结巴巴地道。
索尔耸了耸肩：「很多，多到包围了整个领地。」
见他说得这么直接，站在索尔身前护卫的克雷斯轻咳一声：「领主大人……」
不过已经晚了，一听整个领地都被亡灵大军包围，下面的人全慌了。
他们叫嚷着，像无头苍蝇般在原地打转，整个广场立刻乱成一团。
「安静，都在原地别动！」在索尔的示意下，克雷斯鼓足劲一声暴喝，他的大嗓门立刻压下所有声音。
同时在四周维持秩序的骑士和守备队员一起拔出武器，闪亮的锋刃在阳光下发出森森白芒，骚动的人群很快老实下来。
惊恐地看了神色肃然的守备队员一眼，米汉抹了额上的冷汗：「侯爵大人，我们是响应您的号召，才来洛维尔做生意。现在碰上这种事，请您一定要保护我们的安全。」
索尔做个让他放心的手势：「这是当然。我已经把情况对你们说清了，那么各位是否能听我说几句呢？」
「当然，当然。」米汉连连点头。
索尔转向商人们聚集的那方：「首先，我很感谢各位对洛维尔的繁荣做出的贡献。这次发生这样的事，我也非常遗憾，不过本人以侯爵之名起誓，必定会保证在场每一个人的安全。」
「可是有那么多亡灵，这个小镇……」一个商人低声道。
「刚刚谁在说话，是你吗？」索尔面含杀气地向他一瞪，那个小商人立刻吓得缩起身体。
索尔用一种大贵族看待平民的蔑视眼神瞥了商人们一眼，似在提醒他们「别忘了你在跟谁说话」。
他看似不经意地道：「各位都是走南闯北的商人，消息应该很灵通才对。难道你们一点也没听说过发生在迪维吉城堡的事吗？」
在他的提点下，很多人都露出思索之色，很快一个商人惊呼道：「我记起来了，不久前有一队英勇的迪拿尔士兵，在敌人的重重包围下，凭藉区区几十人就夺取了数千鲁林军守卫的迪维吉城堡，带头的不就是索尔大人吗？」
「哼哼……」索尔从鼻孔里得意的哼哼着。
另一个商人也道：「我也想起来了，这件事国王曾在全国通报嘉奖，索尔大人的侯爵爵位就是这么来的。」
「嘿嘿……」索尔裂开了大嘴。
「还有还有。」第三个商人不甘示弱地道：「据说在这之前，威名传遍整个南部大道的强盗团——去死团，就是索尔大人率领的……」
「咳咳……」正在得意的索尔尴尬地咳嗽几声：「那件事就别提了。
那么，一年多前发生在兽人帝国的事，又有谁记得呢？」
在他的「引导」下，商人们继续动脑筋。很快一个人邀功似的大叫道：「我记得，那次也是索尔大人，率领我国的使节团勇敢地深入兽人帝国，史无前例的缔结了和平协议，并平安归来。」
「哼哼……」
另一个人道：「还有，在边境的中立地带，索尔大人率领护卫队，将盘踞在那里多年的人类和兽人强盗团一网打尽，当时我就在王都，还亲眼看到索尔大人派人送回来的强盗头领的首级呢。」
「嘿嘿……」
「还有还有。」又是那个不甘示弱的商人：「据说在这之前，索尔大人就已经在王都闯下「浪荡贵公子」的美名，连兽人帝国的阿玛达公主都和他有一腿呢，真是我们人类的民族英雄。」
「咳咳咳……」索尔差点没一头栽进池子里，他狠狠瞪了那人一眼：「你谁啊？怎么总是哪壶不开提哪壶？够胆再胡说八道试试。」
清了一下嗓子，索尔傲然道：「没错，正是我以一人之力率领几十个洛维尔守备队，就干掉迪维吉的两千鲁林大军，成功夺取城堡。」
为了给商人们留下深刻的印象，他只好对不起盖因一回，把功劳全揽身上了。
跟着他一拍身前的克雷斯：「而这位，就是随我前往兽人帝国的克雷斯。光是他一个人，就凭一把剑干掉三头比蒙兽。」
最后，索尔道：「我问你们，有这么英明神武的领主，以及这么勇敢的剑士，区区亡灵还有什么值得你们害怕的呢？」
毕竟索尔曾经的辉煌战绩都有迹可查，虽略有夸大但也绝非瞎掰。听他这么说，一众商人们眼中的恐惧和怀疑都减去大半。
威风耍够，该是给他们一点甜头的时候了。趁众人深受震撼之际，索尔打铁趁热地道：「这次因领地的事牵连大家，本人深表遗憾，对此我将会有所补偿，但同时我也需要各位的帮助。
「为了应付接下来的战斗，希望各位不吝让出领地需要的物资，当然我将以三分之二的价格购买。击退敌人后仍愿意留在洛维尔的，我会以减免税收做为回报，同时优先将冰冻高原的特产卖给他们。」
如果说刚才的装腔作势镇住了他们的话，那么索尔这番话便彻底打消了这些人的疑虑。听到他的话后，所有商人都欢呼起来。
商人商人，都是以逐利为优先，只要有钱可赚，他们连命都可以不要，何况区区危险？很多人本已有财货两空的打算，毕竟在这种非常时期，领主有权无偿徵用一切物资，能卖三分之二的价格，已不知有多少人谢天谢地了。
其实很多人手里的根本是积压货，能利用这次机会一次清空，更是天大的划算，况且事后还能享受免税以及特产品的优先购买权。
对这些商人而言，别说已经被索尔「乱盖」到相信洛维尔必胜。就算明知会有危险，此刻也算不得什么了。
已经有不少人开始暗自庆幸，幸亏亡灵打来了啊……
要是知道此刻这些家伙的心里话，索尔非气晕过去不可。
米汉当下便激动地拍着胸脯，一脸大无畏的保证道：「我们所有人，誓死与洛维尔领共存亡！」
愕然看着前一刻还要死要活，闹个不停的商人们，这刻却表示将与领地同生共死，维持秩序的士兵们无不目瞪口呆。
不少骑士都暗自叹服：「不愧是赫赫有名的索尔侯爵大人，真是太会说话了……」
解决完这些无良商人，索尔又转向那些难民们。不过这一次，他将用不同的策略。
一反刚才的温和面容，索尔换上一副冷然之色：「我问你们，当初你们从各自的领地逃难出来，缺衣少食，来到洛维尔外，是谁提供食物给你们？」
在他的瞪视下，德尔心虚地低下头：「是您，领主大人。」
「我再问你们，是谁收留了你们，给你们工作和住房，并照顾没有亲人的老人和小孩？」索尔眼中的冷色愈厉。
德尔：「还、还是您。」
索尔深吸了口气：「那么，在领地遇到危险的时候，你们为什么还要跟着起哄？难道我之前所做的，竟得不到你们一丝一毫的感激吗？」
在他的质问下，原难民们无不羞愧地低下头。德尔抹了下额头的汗水：「那、那是因为我们已经经历了太多苦难，实在不想再一次……」
「哼！」索尔打断他的话：「所以你们觉得在洛维尔得到的一切，都是应该的吗？不过很可惜，平稳和幸福，都是要靠自己去争取，从没有天上掉馅饼的好事。
「如果你们觉得什么都不用做，甚至可以反过来指责我这个领主，并心安理得地享受士兵的保护的话，就大错特错了。」
最后，他冷然地瞥了他们一眼：「我可不记得自己收留了一群忘恩负义的家伙。」
并非索尔故意耍贵族的派头，而是他意识到，对付商人和难民，必须用两种不同的办法。对付商人，先威逼再利诱，打一巴掌给颗糖，这些利益至上的家伙就会老实了。
但这些难民，老实说，索尔真有点痛心。他自问很对得起他们，尽管当初是抱着增加劳动力的念头收留他们，但提供食物和住房，并照顾那些没有劳动能力的老人小孩，绝对仁至义尽了。
但没想到领地一遇上危险，难民们竟也跟着起哄闹事。索尔理解这是因为他们已如惊弓之鸟，害怕再遭受任何一丝一毫的危难。
但这样就可以当成理由吗？因此索尔以绝对的威压之势击碎他们这个念头，让这些人明白，天下没有白吃的午餐，也同样没有白白得来的平安。
不等难民们辩解，索尔把手一挥：「亡灵就在城外，不想留在这里的，尽可以逃出去试试，看它们会不会放你一马希望得到保护的，就贡献出自己的一分力量，你保护领地，领地就同样会保护你，这很公平，因为洛维尔不需要不劳而获的人！」
难民们你看看我，我看看你，都沉默无言。最后，德尔惭愧地垂下头：「我们明白了，领主大人，请原谅我们的无知和懦弱。从这一刻起，我们将誓死扞卫您的领地。」
索尔微微一笑：「很好。不过有一点你说错了，你们不是在保护我的领地，而是在保卫自己的家园。」
听出索尔话里有接纳他们成为正