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「你……你拿走的，就是这东西？」索尔突然有种想杀人的冲动。
阿玛菲特眼中带着一丝狡黠的笑意，似乎很乐意看到索尔目前的反应：「胡须难道不是男人才有的东西吗？还是说，你希望我拿走另一件属于男人的东西呢？」
「不……当然不是。」索尔拼命摇头。
霎时间由地狱到天堂的大起大落，让他深深体会到什么是恶魔式的恶作剧。
大喜之下索尔赶紧在下面摸了摸，亲爱的小索尔果然还在，甚至还活力四射的挺了挺腰身，再次让索尔泪流满面。
活着真好……
「既然这样，就此告别吧。」阿玛菲特缓缓振翅飞起。
下一瞬，时间再次恢复流动，一直保持着跨出姿态的格鲁，也呛的一声落下脚步。然而，场上除了他，所有人，包括马车都再无踪影。
就在他百思不得其解的时候，远处商队和巡逻队的喊杀声隐隐传来，格鲁决定不再理会这件无法知晓的事，提剑大步向那边走了过去。
第二天早晨，克里夫府内。
「宝藏都被夺去了吗？」这个时候，克里夫反而很平静。
斐利诺嗯的一声：「终究还是晚了一步。没想到那些家伙竟能在格鲁的截杀下带走四辆马车。不过有件事很奇怪，据格鲁说，他本来已把对方全部打倒，哪知下一瞬间，所有人连同马车都消失不见了。」
「这是怎么回事？」克里夫皱眉道。
斐利诺摇摇头：「也许是某种高级魔法吧，我不在场，无法判断，但格鲁是不会说谎的。」
克里夫摆了摆手：「我并没有怀疑格鲁，对方果然有点古怪的门道。」
斐利诺接着道：「好在格鲁把那群发现德萨先生的巡逻队全部杀死，目前德萨先生已经安全返回鲁林，这总算是不幸中的大幸。」
「哼，幸运么……」克里夫忍不住冷笑一声。
说到这里，他猛的暴怒起来：「被人在自己的领地这样耍弄，到手的宝藏也丢了，这也叫幸运？斐利诺，立刻替我传话给死灵法师公会，就说我不想等了，让他们立刻将那东西建在巴林。」
「什么！」斐利诺大吃一惊：「领主大人，还请冷静一点，虽然失去宝藏，但我们已成功从精灵族和矮人族交换到我们需要的东西，只要按照计划慢慢来……」
克里夫没有回答，只是冷冷的瞪了他一眼，同时右手狠狠一捏，手中的酒杯啪啦一声破裂，碎片扎进肉里，鲜血顺着手腕缓缓滴下。
只感一股寒意涌上心头，斐利诺不敢再说什么，行了个礼转身走出书房。
「竟然让克里夫大人完全失去理智，那些家伙真是不简单。」他禁不住这么想着，同时心里也隐隐有一丝感觉，就是这个叫布罗姆的家伙，行事手法总觉得和自己熟悉的一个人很相像。
「终于要开始了么？虽然有些仓促，但……希望一切顺利吧。」抬头望着晨曦初现的天空，斐利诺自言自语的道。
「太好了，终于恢复我英俊的本来面目了。」火堆旁，索尔盯着镜子里变回原样的面容，庆幸的道。
噗……正在喝水的一干人等立刻喷出老远。
这是一行人离开巴林领的第五天，在冒险者公会的帮助下，经过数日跋涉，他们带着宝藏顺利回到洛维尔。巧的是，在抵达小镇的前一晚，希奇斯提供的变装药水刚好到达期限，于是众人纷纷恢复原样。
「这些东西，您回去后打算怎么办？」奇普指着营地边那几辆大车问道。
在返程的路上，他们曾检视过这批财宝，虽然已被克里夫花掉不少，但余下部分仍让众人目瞪口呆，就算是曾见过一次的索尔，也有眼花撩乱的错觉。
「当然是尽快送往冰冻高原，布莱维拉不知什么时候就会醒来。」索尔答道。
洁西卡也道：「况且，要是克里夫知道宝藏是被我们夺走的，难保他不会铤而走险。为免夜长梦多，东西还是尽快送出去的好。」
他们的身分无法永远隐瞒下去，迟早都会暴露，至少里德销售第二批冰冻高原的特产时，克里夫再笨也会怀疑到索尔头上。为了这批宝藏，他连龙都敢惹，难保他不会为此不顾一切的攻击洛维尔。
虎视眈眈的克里夫、加上动向不明的死灵法师公会，资金人口等一大堆领地的问题，以及冒险者公会这个说不准什么时候就会翻脸的盟友……
一切的一切，都让索尔想起来就头疼不已。
「老子这个领主当得真不爽啊……」他不禁在心里叹了口气。
也不知是否和他想到同样的问题，还是别的原因，现场的气氛一下沉闷起来。众人都不再说话，只余营地中央的篝火燃烧发出啪啪的响声。
洁西卡善解人意的道：「大家都累了，明天就要回到镇上了，都休息吧。」说着，她却起身向一旁走去。
「洁西卡小姐，你去哪里？」见她走向漆黑的树林，克雷斯忍不住问道。
洁西卡脸上一红，低声道：「我有点事，稍微离开一下。」
克雷斯不解，还想追问，索尔已嘿嘿笑道：「洁西卡，急什么嘛。其实胸口上的布条解不解开都一样，也许这几天早就给压平了。」
「谁、谁要干那种事……」洁西卡一张脸刹时涨得通红。
索尔啧啧的摇了摇手指：「别装了，我早就知道了。从刚刚恢复原状的时候，你就坐立不安的，如果不是……哇啊！」
「唉。」看看自己这个不长进的领主，奇普几人同时叹了口气。
「这、这是怎么一回事？」索尔目瞪口呆的看着眼前的情景。
当一行人终于回到小镇时，呈现在他们眼前的，却是一副热火朝天的景象。
从镇口通往遗迹森林的那个方向，数百人手持各种工具，叮叮咚咚的在地上挖掘不止，几个矮人站在高处，正围着一张图纸大声争论着什么。
搬运土石的牲口连成一长串，沿着路边络绎不绝的来往。到处人声鼎沸，尘土飞扬，这一带几乎变成了一个大工地。
奇怪了，我记得临走前，已停止领地里一切大型建设项目了啊，这些家伙在挖个什么劲儿？况且洛维尔也没这么多劳力才对。
就在索尔百思不得其解的时候，就听一声呼唤：「领主大人。」
众人转头一看，却是里德。
看到索尔等人，他一脸惊喜的向这边跑来：「你们终于回来了，我都等了好几天了，一路上还顺利吧？」
洁西卡点点头：「虽然出了点意外，但总算把东西抢回来了。」
索尔却不答他，而是一脸惊讶的指着那些人道：「里德，这是怎么回事？」
里德侧身避过一支驮满建筑材料的马队，这才道：「他们都是冒险者公会的人。」
「冒险者公会？」索尔大吃一惊：「他们想干嘛？」
里德带着众人向镇里走去，道：「阿特莉雅大人把我送回洛维尔后，我就按您的吩咐把东西交给劳尔。他当天就坐马车离开了，哪知两天后，这群家伙就来了。」
顿了顿，他又道：「文斯先生曾派人去问过这些人，他们却说是经过领主大人您同意的。据说他们要在几个月内修一条通往遗迹森林的便道，说是方便将来捕捉魔兽。」
说到这里，里德耸了耸肩，脸上一副不可思议的表情：「他们一定是疯了，为了几头魔兽竟然要专门修一条路。」
索尔和洁西卡却立刻恍然大悟，看来在得到那把「钥匙」后，冒险者公会已决定全面展开对那处遗迹的探索工作。那么无论是出于自身需要，还是履行对索尔的承诺，这条道路的修筑都是势在必行的事。
想到这里，索尔不禁再次为自己的先见之明而得意。之前的冒险果然是值得的，这样一条路就到手了。随着遗迹的开发，还不知会有多少好处呢。
「文斯先生让我问您，需要阻止他们吗？」里德这时道。
索尔赶紧摇头：「阻止？为啥要阻止，让他们去折腾吧。另外，传我的命令，无论他们有任何需要，都想办法满足他们。」
说到这里，他向里德勾勾手指。等里德凑近以后，他才低声道：「当然啦，咱们洛维尔又小又穷，自然不能无偿帮忙。所以别客气，冒险者公会有的是钱。」
里德和索尔交换一个了然于心的眼神：「我明白了。」
里德又道：「曼森先生前两天传话给我，说您回来的话，请尽快去他那里一趟。」
「做什么？」索尔不解道。担惊受怕了半个月，老子还想好好休息几天呢，怎么一回来就这么多事。
里德挠挠头：「我也不太清楚，好像是他把那种叫焦炭的东西弄出来了。」
「什么？」索尔一呆，随即大喜：「啊哈，果然是大难不死，必有后福。虽然差点在巴林领丢掉小鸡鸡……呸呸呸，总之老子的好运终于来啦！」
矮人的执着果然很可怕，这么快就被他弄出焦炭。如果这消息是真的的话，想必曼森已经炼出了一批好铁，洛威尔的武装水准总算可以提升一个档次了。
想到这里，他立刻对洁西卡道：「这里就交给你了，那些东西尽快送入仓库，派人好好看管起来，我这就去曼森那里。」
见他对焦炭如此重视，洁西卡点点头：「我知道了。」
索尔转身刚要走，她突的又道：「你刚刚才回来，还是别太劳累了，我会叫玛琳准备好饭菜，等你回来吃晚饭。」
索尔心里涌过一阵暖流，他欣然一笑：「好。」
看着索尔在里德的陪同下匆匆离开的背影，洁西卡啪的拍拍手：「大家再辛苦一会儿，把马车送到仓库去。今晚在领主府召开宴会，为大家洗尘。」
「噢，又可以吃白食罗。」守备队员们欢呼一声，驱赶着马车向仓库行去。
心里记挂着焦炭，没多久索尔就来到曼森的工作间。
这里一如既往的热闹，打铁的叮当声和炙热的炉火都让他感觉无比亲切。
索尔他们去巴林领是严格保密的，除了参与行动的人，镇上居民只知道领主大人离开了一段时间，这时铁匠们看到他，纷纷亲热的行礼问好。
隔得老远，索尔就听到曼森粗大的嗓门从一个打铁铺里传出来：「火再加旺一些，专心点，这东西很珍贵，别浪费了……」
索尔和里德走过去，只见那个打铁间里围满了人，放眼望去，全是油腻腻的肌肉猛男。曼森正站在一个火炉前，指导两名铁匠捣鼓一堆矿石。
看到他，曼森又吩咐了几句，这才走出来：「领主大人，您回来了。」
「听说你把焦炭弄出来了，是真的么？」索尔迫不及待的问。
曼森点点头：「是的，详细情况去我的工作间谈吧。」
三人来到曼森的工作间，这里依旧杂乱无章，除了上次看到的那些铁器，地上还洒落不少煤渣和矿石。看得出这段时间，曼森为了摆弄煤这种新鲜玩意，也是废寝忘食。
曼森从桌子的抽屉里拿出一块呈灰白色，大约巴掌大小的炭块递到索尔手上，只看了一眼，索尔就肯定这确实是焦炭无疑。
「对对，就是这东西！想不到你这么快就弄出来了」他大是惊喜。
曼森一脸得色：「那当然，没有我们矮人族做不出的东西。」
说到这里，他又有些敬佩的道：「这东西确实像领主大人所说，效果非常好。用它炼出的铁，品质比普通的好了几倍。」
见两人对这么块不起眼的东西赞叹不已，里德一脸费解的拿起来左看右看，哪知还没等他从上面看出一朵花来，就被曼森宝贝似的一把抢过。
「目前产量怎么样？」索尔很关心这个问题。
曼森脸上泛起一丝赧然之色：「我也是无意中才试验成功，目前成功率还比较低，如果要大量出产的话，恐怕还需要一点时间。」
对这点索尔倒不在意，只要开了头，掌握熟练技术只是迟早的事。反正山里的煤矿多得很，足够曼森去折腾了。
大概是为了掩饰自己的尴尬，曼森又拿出两锭铁块，兴致勃勃的道：「您看，这两块铁是分别用木炭和焦炭炼出来的。很明显就能看出，这一块无论是成色还是坚硬程度，都远超另一块。」
说实话，这两锭铁在索尔眼中没有任何区别，虽然他很努力的看啊看，但还是分辨不出曼森口中的「成色」差别在哪里。
为了不扫曼森的兴，他只好装作欣然点头：「不错，确实不错。」
说着，他又问道：「有用这种铁制作装备吗？」
曼森点点头：「我已经用炼出的铁打制了三副盔甲和武器，虽然我可以保证品质非常好，但因为最近守备队没有什么事，所以也找不到试验的机会。」
索尔不禁摸摸下巴，这倒是个问题。武器和防具并非光有好铁就可以，还得看这种铁的延展性，坚韧程度以及耐磨损、耐腐蚀性等特点适不适合做成装备。如果某方面不足的话，就得适当的改变铁的特性，以最终适应穿戴者的需求。
所以卡维领成为整个迪拿尔最好的武器出产地并非没有道理的，在长期对兽人帝国的战争中，每一种新装备的产生，都会交由军人在战场上进行实际试验，以确定这种装备是否适合实战。
可以说，目前卡维领出产的武器，小到匕首箭矢，大到长剑全身铠，每一种都是经由无数战士和工匠千锤百炼的结果。
现在曼森面临的情况也是一样。虽然焦炭炼出的铁品质极佳，但那只是单纯从铁的品质来看，谁也说不准它是否适合做成武器装备。如果未经实战检验就贸然装备整个守备队的话，将来一旦出了问题，就后悔都来不及了。
近来由于大量冒险者涌入，四周山脉里的魔兽们可就遭了殃，洛维尔的守备队已不需要再为魔兽头疼了。这虽然是件好事，但要想验证装备特性的话，就有点麻烦了。
「是否需要找些人穿上铠甲进山一趟？」里德这么建议。
索尔摇头：「在没搞清楚这批装备的可靠性前，我才不会拿人命去冒险。」开玩笑，老子的每个守备队员都是宝贝，要是这么莫名其妙挂掉几个怎么办？你来赔我啊？
曼森犹豫道：「但如果耽搁下去的话，随着铁的产量逐渐提高，却不能用来做成武器装备，那么这么辛苦弄出焦炭就没有意义了。」
索尔大感苦恼，我也知道啊，但哪有既安全，又快捷的检验方法呢……
想到这里，他脑中突的灵光一闪。
「曼森，那三套装备，你明天送到镇上的装备店去。」他这么说道。
「装备店？」曼森一愣，随即勃然大怒：「您想把它们卖掉？」看这模样，就像索尔要卖他的儿子一样。
不由得再叹一声矮人的执着，索尔解释道：「你先别激动。听我说，如果不想我们的人冒险，又想验证这些装备的可靠性的话，就只有这个办法了。」
还是里德的脑子灵活一些，他立刻反应过来：「您是说让那些冒险者……」
索尔点点头：「对，最近有不少冒险者和魔兽猎人进山捕捉魔兽，镇上医院每天都伤患无数，装备的损耗更是非常大。如果把这三套装备卖给他们，那些家伙只要进一趟山，我们就能了解这些东西的可靠性了。」
里德不禁愕然：「如果他们发现我们卖未成品给他们，那怎么办？」
索尔嘿嘿笑着摆摆手：「安啦，如果装备太烂，他们死在山里，自然啥事都没有；如果装备很好，那些家伙感谢我们还来不及，又怎么会抱怨？」
这时他的嘴脸，十足一副卖假冒伪劣商品给消费者，赚取黑心钱的无良商人模样。
看着一脸「奸相」的领主大人，里德好半晌才叹了口气：「我服了，您、您真是卑鄙无耻……」
不过话又说回来，这确实是一个既安全（对自己人来说），又快捷（死还是不死，就那么一趟的事）的好方法，虽然缺德了一点，不过山里的魔兽不同样是无辜的么？就当是给那些可怜的魔兽一个报仇的机会好了。
也许也觉得自己刚刚太「阴」了一点，索尔干咳两声，又恢复一脸正色：「不过为免发生不必要的麻烦，在这些装备的销售上，我们可以这样……再这样……」
听完索尔的主意，这次不仅里德，就连曼森也一副服了的表情。不得不说，搞这些稀奇古怪的把戏，咱们的领主大人果然是常人难及啊。
三人又商议了一阵，看看天色不早，索尔再次叮嘱曼森尽快将焦炭大量生产后，就告辞离开。
走到门口，他突的想起什么，又转过身：「对了，最近冒险者公会不是在镇口修路吗？上次我要你做的鹤嘴锹和独轮车，尽快做一批给他们送去吧。」
这两样发明还是索尔为了提高领地的工程进度，让曼森制造的。不过因为资金原因工程中断，一直没有发挥作用的机会，这次正好给冒险者公会用。
曼森点点头：「知道了，我会尽快安排人手去办。」
「对了。」索尔敲敲脑袋，叮嘱道：「记得把价格提高一点，他们可是很有钱的。另外，用焦炭炼出的铁制作吧，正好让他们帮忙验证一下这些铁做工具的效果如何。」
扑通！却是曼森和里德一起扑倒在地……
离开曼森的工作间后，望着满天夕阳，索尔一颗心早已飞回自己的领主府。想到玛琳早已做好一桌热腾腾的饭菜等着自己回家，他的心就禁不住热了起来。
「好了，里德，你也回去休息吧，过些日子还得麻烦你再去一次冰冻高原呢。」他对里德道。
「呃……但是今晚……」里德似乎想说什么。
索尔哪有心情听他讲：「快回去吧，你的父母一定等急了。」
「但洁西卡小姐刚刚派人来说……」里德有些着急。
「有什么事明天再说，我要回去吃晚饭。」索尔懒得听他讲，摆摆手打发他离开。
望着索尔的背影，里德也只能叹口气：「那待会我们晚饭时再说好了。」
想到一会就能和佳人共进晚餐，索尔一路是又蹦又跳，对过往镇民的敬礼也都以微笑回应。
想到待会玛琳见到自己时欢喜的模样，他就禁不住嘿嘿笑出声。
他甚至开始考虑：「我该不该把玛琳搂在怀里好好亲亲呢？但洁西卡在那里，应该不会让我这么做吧。要不两个一起亲，谁也不厚此薄彼？不过难度很高啊……」
再想到米拉，他又有点郁闷，有那丫头在，再温馨的气氛都会被她抹煞，要不要想个办法把她打发掉？但这丫头一见了吃的，根本拖不动，再说玛琳应该也会护着她吧。
就在他胡思乱想，患得患失的时候，突然看到梅茜母女俩提着两个大篮子，有说有笑的向领主府的方向走去。
「领主大人，您回来了。」看到他，朱莉高兴的迎了上来。
「朱莉，这么晚了，你们送食物到哪儿去啊？」注意到她篮子里