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“十四天前，龙将伊迪斯向我们出询问，探听我们是否领取了龙魂珠。”
“与此同时，阿瑟斯皇帝也向元帅来消息，表示愿意再度协调我们与龙谷关系，换取龙谷提供龙魂珠。”
“十天前，龙谷出第三次警告，这次信息署名者不再是三龙会议，而是安菲阿纳俄斯，他要求所有准备工作都必须在三月二十五日之前完成。”
“在这次警告之后，鄂辅公国突然间向周围几乎所有贵族领地动侵扰，驱赶当地百姓，掠夺贵族和商人储备的粮食。”
“我们昨天傍晚得到消息，鄂辅公国占领温泉城后，大肆掳掠，几乎将温泉城拆空，同时驱赶温泉郡的百姓离开家园，却不是带回鄂辅。他们只要物资，不要土地，不要人口。”
说到这的时候，众人脸上都是肃然，刚才的漫不经心荡然无存。
战争的目的无非是领土与人口，鄂辅公国一改对领土的大胃口，只要粮食物资而不要土地，这背后如果说没有什么问题，谁都不相信。
“这是世俗势力的动作，从去年开始，我们还专门对正神教进行了盯视。”德罗巴继续说道：“正神教将各地高级教众和虔诚教徒，都在向圣辉城集，目前为止，圣辉城至少集了五十万信徒，如今在圣辉城已经没有非信徒存在了。”
“二十六天前，正神教教宗向全体信徒布诰令，要求他们献出自己的全部粮食布匹。”
“正神教在其势力范围内选定了八座城市，作为这些粮食布匹的集地，同时正神教也在大量收集武器。”
谁都明白，粮食布匹和武器是最重要的战略物资，众人这时神情都非常严肃了，就连周伯儒，这个时候也脸色铁青，再无丝毫云淡风清的高士风范。
“最后这则消息，我觉得也有意思，这消息来自于炼金术士。前天我们才得到，有一位兼修占星术的炼金术士，现天空多出一颗星辰，这颗星辰是半年前多出的，时间大约就是元帅赴龙谷时期，那也是传奇巨龙安菲阿纳俄斯从休眠苏醒之时。这颗星辰正在变大，似乎在向诺兰德移动，根据那位占星术士推算，大约在十九天后，也就是四月一日，它就会抵达诺兰德上空。”
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一二六、倒计时（一）
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一二六、倒计时（一）
三月三十一日，上午六时，罗曼城，晴。
红日如同往常一样从东方升起，和煦的阳光辉耀着大地，这是一个春日的上午，花红叶绿，皇宫的苑囿让人赏心悦目。
“这是明人给诺兰德带来的变化，在明人之前，诺兰德几乎没有什么苑囿艺术，每一座城堡都是阴沉黑重，千篇一律，让人生厌。”
罗曼帝国虽然已经没落，但宫廷还是养着许多闲人，其不以冠以艺术家之名，象刚才说话的米开朗基诺就是其之一。这是个相貌堂堂的老者，身历罗曼帝国三位皇帝，亲眼看到过阿瑟斯的诞生，也亲身经历过半年前丰收祭的那场政变。
“对明人给诺兰德带来的变化，我们这些学者似乎关注得不够啊。”与之对话的也是位宫廷学者，名为希罗多德，只不过这位除了研究艺术之外，主要的研究方向是历史。
“是，长期以来我们忽视了明人在艺术上的成就，也忽视了明人对诺兰德历史的贡献。”米开朗基诺对此表示认可。
“我最近在撰写明人史，正在收集有关资料，阿瑟斯陛下与明人的领袖沈白关系很好，我很想向他申请一份书信，然后去瀛尾看看。”希罗多德又说。
“这恐怕有些困难，最近陛下忙碌得乎想象，我已经有一周没看到他了，听侍卫说，陛下每夜睡眠不足三个小时。”米开朗基罗满脸忧虑：“勤政虽是好事，但陛下如此就过了，也应该在这艺术的天地里放松一下。”
“关于这事，我倒是有所耳闻，据说诺兰德即将迎来一场巨大的危机，阿瑟斯陛下出生时之所以能受到各方注目，就因为他将带领我们迎接这场危机。”希罗多德笑着说：“你知道，我们研究历史的，总是对各种传闻感兴趣。生存在这个时代，我有的时候会觉得很幸运，这不是一个平庸的时代，似乎只有两千年前罗曼大帝创建帝国时才能与这个时代相提并论。”
“这倒符合你的身份。”米开朗基罗也笑了起来。
他们不是普通人，对于危机看得比较淡。两人正聊着，迎面看到阿瑟斯在一群人簇拥下匆匆过来，阿瑟斯的模样很有些憔悴，但举手投足仍然敏捷干练。两人对望了一眼，觉得有些奇怪，阿瑟斯今天怎么会有空来此？
看到二人，阿瑟斯只是点头行礼，然后就匆匆向园林一隅行去。两人都是逛熟了的，知道那边是一处观星台，于是又对望一眼，想到那个流言，便跟在阿瑟斯身后过去。
高达三十米的观星台是整个皇宫最巍峨的建筑，之所以放在园林，是为了避开城堡里的灯光污染。站在台上，米开朗基罗抬头仰望，湛蓝的天空并无异样。
“陛下。”他疑惑地望着阿瑟斯。
阿瑟斯没有时间为他解惑，跟在阿瑟斯身边的那个年轻的占星者指了指西方的天际，阿瑟斯顺着他所指望去，只看到一片湛蓝隐约有团绿色的影子。
那影子很小，仿佛只是一颗微弱的星星，但在这样的白天仍然看得到它的光芒，夜里它的亮度就可想而知了。
“你确认了吗？”阿瑟斯喘了口气，然后问道。
“陛下，我对照了近三百年来的星图，确认那颗星星此前从未出现过。在占星者的历史记载，它也从来不存在。”
“是这样……你辛苦了。”阿瑟斯缓缓点头，然后非常痛苦地闭住了眼睛。
他的软弱只持续了不足五秒钟，睁开眼时，他便恢复了镇定，然后大声命令：“立刻出通知，今晚十点之前，所有人都进入紧急避难所，从现在开始，所有民间粮食都被强制征集，实行粮食配给制”
米开朗基罗与希罗多德全身抖动了一下，他们明白，只有在什么情况下，阿瑟斯才会下达这样的命令
上午八点，阿贡王国都玛利，细雨绵绵。
年轻的王子卡恩如今已是个小伙子了，这两年他的身高足足长了三十厘米，已经露出一个强壮男儿的体态，最让阿拉贡王国臣民高兴的是，才十五岁的他就在艰苦的训练与明师指导下实现了魂炎觉醒，虽然还只是三阶的龙魂战士，可已经拥有一定的勇名。
他回头望了一眼空荡荡的街道，除了他和他的卫兵之外，什么人都没有。
雨点打在他的盔甲上，出乒乒乓乓的声响，卡恩厌恶地望了一眼天空，嘟囔着咒骂了一声。
没有多久，雷斯那身火红的铠甲出现在卡恩的视线，他踏在街道上，地面都轻轻颤。卡恩望着他身后稀稀拉拉的几百名市民，眉头皱了起来。
“雷斯叔叔，只有这些人吗？”
“是的殿下，老人们不愿意离开自己的家园。”雷斯微微鞠躬：“部分青壮也想留在家里保护自己的财产。”
“真是胡闹，我去劝劝吧”卡恩松开自己马的缰绳。
但雷斯拦住了他：“殿下，就这样吧。”
“怎么？”卡恩王子撩起了眉，这个时候，他身上浮现出一股居上位者的威严。
“我们时间有限，还有十一个街区需要去查看。”雷斯平静地说，但到这里时，他又压低了声音：“而且，我们的粮食储量也不足以支撑全体国民进藏入避难所。”
“因为粮食我就放弃应该受我保护的国民吗？”卡恩有些激动。
“除非你想让更多的国民失去保护。”雷斯对此寸步不让。
两个人对视了好一会儿，卡恩终于放弃了，他顿了顿，然后低声咒骂了一句：“该死的……沈白”
提到沈白这个名字的时候，卡恩咬牙切齿，他原本是非常敬佩这位同阿瑟斯一起为了诺兰德出生入死的明人英雄，但现在，言语却充满恨意。
这几年间，瀛尾利用与阿贡王国的友好关系，在诺兰德的东南粮区大肆收购粮食，当初还以为是明人饿惯了突然有钱烧得慌，现在卡恩已经完全明白其背后的原因了。向来以产粮著称的阿贡王国现在出现储备粮食不足的状况，倒有一半原因要归功于明人的抢购行为。
“殿下，沈白只是做了他本份的事情，我们与瀛尾虽然有合作，却还不至于亲密无间。明人隐瞒了末日的消息，但我们也没有与他们共享龙魂珠的秘密……在这个问题上，我们谁都无权指责谁。”
“我知道，但是我还是很气愤……阿瑟斯陛下如此无私地对待诺兰德，那个沈白作为他的战友，为什么就不能也如此？”卡恩恼怒地牵马前行。
这个问题，雷斯没有继续讨论，他的思绪回到了龙谷，当龙谷向沈白难的时候，阿瑟斯难道没有动摇吗，他对于自己朋友的支持，难道说就是尽了全力吗？
这个时代，谁都无权指责谁，生当末世，力求生存，如此而已。
上午十点，蜜椰郡，天空阴沉。
“你的身体没有问题吧？”银翼骑士伊迪斯的那身铠甲在这样阴暗的天气里仍然亮得耀眼，她半蹲着身体向一个靠墙坐着的老人问道。
“没有问题，哈哈……你放心。”
老人咳嗽了几下，看着伊迪斯时的眼神很慈祥，全然没有沈白熟悉的那种色眯眯。他看了看周围，然后摇头：“老了老了，才吃这样一些苦，这身体就承受不了……伊迪斯，以后恐怕要辛苦你了。”
“柏特莱姆导师，你这样说我就无地自容了，如果不是你来到蜜椰郡，我根本不知道该如何应对现在的局面。”伊迪斯脸上有惭愧的表情。
老柏特莱姆摇了摇手，示意她不必多说，沉默了会儿，他又苦笑：“这是我们的罪孽啊，如果精灵法师帝国能够延续至今，或许……这场危机可以避免吧。”
“若是精灵法师帝国延续至今，那么我们不过是可有可无的奴隶，这样与末日来临有什么区别？”伊迪斯安慰道：“导师，你们当初的功绩永远记载在人类的史册之，这是毫无疑问的事情”
“可是我们这些当事人却心里越来越疑惑，看到龙堂现在的风格，我有时候在想，我们推翻的东西，和我们建立的东西，究竟有什么区别？”老柏特莱姆缓过气来，他的脸色也开始红润，于是他站了起来：“好吧，不去讨论历史了，亲爱的的伊迪斯，我们还要继续忙呢。”
“蜜椰郡所有的领民都已经进入了避难所，而且我们的粮食储备也很充足，导师，这一点尽管放心。”
“我当然放心……阿瑟斯虽然忙得顾不上你，但沈白可是早就给了你提醒，哈哈，其实我一直觉得，阿瑟斯并不适合你，那个家伙就象是天上的太阳，他永远不可能属于哪一个人。倒是沈白，伊迪斯，他更适合你哟。”
提到这两个男人，伊迪斯眼掠过一丝柔情，也掠过一丝无奈。无论是阿瑟斯还是沈白，都是极出色的男人，可他们……都不适合伊迪斯。
他们肩膀上同样肩负着责任，而伊迪斯亦是如此，在这个最大的混乱即将来临之时，唯一希望的便是他们能够平安。
他们一定会平安。
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一二七、公计时（二）
一二七、公计时（二）
中午十二点，瀛尾里无云。
“煎蛋饼，煎蛋饼”
罗绮慌慌张张地在院子里跑来跑去，院外停着驾好了的马车，院子里零零碎碎的扔了不少东西，罗绮在这些东西中找来找去，也没有找到煎蛋饼。
自从小龙给那只雏凤取名叫“煎蛋饼”之后，这就成了它的名字，这小家伙聪明得紧，而且除了小龙之外天不怕地不怕。罗绮很喜欢它，但是方才一个没留神，就不知让它跑哪儿去了。
这可不是好事，罗绮知道沈白喜欢事情都能按时处理，如果耽误得太久，沈白即使等她，也免不了要批评她一顿。罗绮并不怕挨骂，骂的是自己误了沈白的事情。
“煎蛋饼？”她叫着叫着进了西跨院，沈白的生活很简朴，但是天策元帅府住着不少幕僚，所以院子占地还是不
居住在这的是奥莉弗，罗绮内心深处对这位女龙将并无多少好感，她几乎没有多少女子形态，好饮烈酒好格斗技击，最重要的是，罗绮不喜欢她住在沈白身边。但罗绮明白，以自己身份，是不能对此表示意见的，因此在面上还保持着对奥莉弗的尊敬。
到了这里，她听到“叽叽”两声，然后煎蛋饼从一棵梧桐树上跳了下来，仿佛是捉迷藏获胜一般，得意地立在她的头上。罗绮咯咯笑着把它抓住，这家伙长得极快，来时还只有鸡雏大小，现在已经个头超过一只鹅了，只不过身上丑陋还是如常，全然没有传说中凤凰的样子。
“是你啊。”
就在罗绮与煎蛋饼纠缠的时候，一个幽幽的声音响起，吓了她们一大跳。然后看到奥莉弗双目微红地推门出来。
“咦，奥莉弗大姐，你怎么还在这里？”罗绮惊讶地问道。
“没什么。”奥莉弗看了罗绮一眼，摇了摇头。
她当然不会把自己与沈白的争执告诉这个小使女，她也明白，自己向沈白提出的要求完全超过了瀛尾的实际情况。
“我救不了别人，只能从自己身边的人开始帮起……”
奥莉弗与沈白的分歧在于涌入瀛尾的难民，鄂辅公国不但四处侵掠，而且将失去物资与家园的难民驱赶到瀛尾来，那位伊凡雷二世的计划很明显，就是要用难民来将瀛尾淹没。
奥莉弗很同情这些失去家园的人，她自己也失去过，而且不只一次。加里城被摧毁的记忆还时常浮现在她的脑海中，现在她已经明白正神教当初为何会有那种举动了。理智告诉她，面对以十万计的难民，瀛尾根本无法在末日来临之时把他们全部安置好，但情感上她又无法坐视这数十万人白白死去。
即使没有末日，她也可以想象得到，没有食物缺乏药品的数十万人，能在北地的荒野中生存多久。
为此她与沈白谈了一次，沈白的拒绝不出她意料，而且她也丝毫不觉得沈白的拒绝有什么错误，但她心中还是不忍。
她快步出了门，临走前又回头叮嘱罗绮一句：“你不要再磨蹭了，你是必须撤离的人员”
这个时候每个人都有自己的岗位，身为瀛尾高端战力之一的奥莉弗同样如此。
看到她匆匆赶来，沈白脸上露出一丝笑意，德罗巴悄悄向后站了一下，看着奥莉弗时多少有些惭愧。
“外面的那些难民，他们必须为自己争取生存的资本，他们的数量远远超过了鄂辅公国的士兵，只要他们愿意反抗并拿出行动，我们可以提供一些武器。”乘着奥莉弗还没靠近，沈白飞快地吩咐道：“但是粮食是一粒也没有。”
“是，我会控制好的。”对于沈白的这个决策，德罗巴是举双手赞成，他点了点头，然后退下去了。
“奥莉弗，还有很多事情要忙，你最好休息一下。”沈白对着奥莉弗说道。
奥莉弗看着匆忙离开的德罗巴，没有回应沈白的话。深深吸了口气，让自己激动的心情平复下来之后，她微微低下头：“沈白，你是对的，我不能因为自己廉价的同情，就让瀛尾四五十万人陷入危险之中。”
“你那不是廉价的同情。”沈白停了一下，然后苦笑：“你那是这个时代最宝贵的东西，你在冷漠冷血之中长大，却依旧保留热心热情……”
“我觉得我这种Xing子总是在给你添麻烦，当初在罗曼城是如此，今天在瀛尾城也是如此。”
“不，奥莉弗，我需要你为我端正本心。”沈白迟疑了一会儿：“我并不希望自己为了追求杀伐果断而变成毫无良知的杀人狂，你要在旁边督促我。”
奥莉弗看着他良久，然后笑了：“我可以把这个当作你对我的表白吗？”
“呵”沈白现在对这方面的事情不再象过往那么在意，他只是一笑。
但奥莉弗的手已经抚住了他的脸膛：“你的压力太大了……我的压力也很大，或许，我们来做些爱做的的事情，让我们都变得轻松一些？”
中午一点，龙谷，雾。
“计算的结果是否有修正？”昆尼尔皱着眉头向着天空望去，雾遮住了视线，但他也知道，在那个位置，某颗绿色的星星正在迅速变大。
“没有，安菲阿纳俄斯阁下的计算完全准确，我们根本无法改变它的降临。”回答的是一个年老的龙将，他的声音有些悲切：“昆尼尔，我们做的一切真有意义吗？”
“当然有意义。”昆尼尔抿着嘴，然后表情严肃起来：“你立刻去罗曼城，告诉拉菲尔，如果他再不赶到龙谷来，那么后果全部由他承担”
“昆尼尔，他还是个年轻人，不要给他太多的压力。”年老的龙将叹息着道。
“他一出生就背负着诺兰德的希望，如果要怪就怪那个沈白吧，巴奈德还活着并且成为罗曼皇帝的话，拉菲尔就不需要这么累了。”昆尼尔脸上不带丝毫感情：“总之，他必须在夜里十点钟之前赶回龙谷，如果他不回来……”
说到这的时候，昆尼尔迟疑了，没等他说话，罗肯接着道：“那就把圣剑奥古斯都取来吧，罗曼帝国延续了两千年，已经没有再存在的必要了。”
森然的杀意让那年老的龙将抖动了一下，他笑了笑，笑容充满苦涩：“你们还真看得起我，阿瑟斯执着圣剑奥古斯都，我未必是他的对手。”
“他不会对你挥剑，你是他的启蒙老师。”昆尼尔冷冰冰地回答。
“我现在算是明白，柏特莱姆阁下为什么会离开龙谷了。”老龙将向昆尼尔点头行礼：“好吧，那么……永别了。”
说完之后，老龙将快步离开了圆桌，昆尼尔与罗肯默默对坐，心情十分沉重。
“麦克西姆这次去了就不会回来了。”过了会儿，另一个议员缪拉说道：“故友凋零……”
“这是无奈的选择，终有一天，我们自己也会如此。”罗肯说道。
他们都沉默下来，但没过多久，脚步声打破了沉寂，阿瑟斯快步走了进来，满脸都是倦意。
“抱歉，我来得稍迟了些。”阿瑟斯看了看他们：“直到早晨八时，我还在处理避难事宜，琐事太多，我必须亲自监督。”
“你来得正是时候，根本无须解释。”罗肯站起身：“身为帝国皇帝，你必须承担这个责任。”
“是的。”阿瑟斯用力点头。
“那么做好准备，你先休息，时间到了我们会通知你。”罗肯说道。
阿瑟斯向三人行完礼，然后便匆匆离开，他仿佛就是在这露个面，然后就消失了。
如果沈白看到这一幕，一定会为他悲哀。从出生起肩负