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这一幕有些诡异，兽人们包围了沈家的宅邸，目送着一船船明人离开。在这个时候，只要有一点火星，都有可能引燃一起大火，所以，沈白没有给那三个神秘人点燃火星的机会。
“你们究竟是什么人？”
他这个问题没有想得到回答，他只是用这个个问题来让神秘人分心。果然，三个神秘人唯一露出的眼睛里，闪烁着阴森的光芒，似乎是想要择人而食的猛兽。在他们身上，沈白感觉到一种诡异的危险气息，这种感觉让他心中暗凛。
“不要问我们的身份，明人，这对你没有任何好处。”虽然在他的掌控之中，这三个神秘人除了气愤之外，却没有表露出恐惧，唯一没被沈白抓住的那个人用沙哑的嗓音说道：“你和你的同胞都可以滚了。”
撤退组织得井然有序，看到这一幕的时候，沈纵对于自己的这位侄子，更加觉得看不透了。
沈家门本来就是一个小镇，只有百户人家，兽人的突袭，已经给小镇造成了近半的伤亡，再加上逃散的，所剩人口不过二百来人，六艘船虽小，有两个小时，也足以将这些人全部运到对岸了。
除了人之外，他们甚至将沈家储藏的粮食和部分财物都带走了，虽然那个神秘人对此表示反对，但沈白一句冰冷“否则就同归于尽吧”直接让神秘人闭上了嘴。
对于物资被毁掉了的兽人来说，沈家门的粮食很重要，但背井离乡的明人同样需要粮食。当最后一批明人送到河对岸之后，沈白挟持着那三个神秘人也来到了小码头边。
“让兽人退开！”他命令道。
“这不可能……”一个神秘人刚开口，就觉得喉咙一紧。
“对于我来说，没有什么不可能的事情。”沈白没有看着这个神秘人，他的眼睛瞄向小河，神情若有所思：“我的存在，本身就证明，世事皆有可能！”
小河发源于紫泽，河水不可避免地带有轻微的紫色，象是淤血。沈白外表虽然还是一个少年，可当他盯着河面看时，却浮现出一种与年龄不符的沧桑感。神秘人当中那个一直没有说过话的看到他这模样，眼中闪过一丝疑惑：这个明人，确实让人琢磨不透。
这个时候沈白想的却是自己的经历，“穿越”这种他曾经在影视小说中看到的事情，竟然发生在他的身上，正如他所说，他的存在，本身就证明，世事皆有可能。
阿木和两个大人驾着艘小渔船慢慢靠过来，在船离岸还有七米的时候，沈白示意他们停下，然后借力起步，猛地跳起，直接冲入水中，溅起冲天的水花。阿木还是那副木讷的神情，两个大人倒是惊慌失措，很快，浪花中沈白的手搭上了船舷。借着他的冲力，船猛然加速，迅速向河对岸驶去。
就在那三个神秘人脱离沈白控制的同时，紫皮兽人咆啸着冲了过来，但等他们到了河边上时，只有望河兴叹了。兽人并不是善于游泳的民族，而小船已经离开岸边超过三十米，这样的距离，就算是紫皮兽人再强，也不可能追过来。
至于弓箭，兽人并不擅长这个，他们更喜欢使用短斧飞掷。三十米的距离倒也在他们的攻击范围之内，可是他们也明白，这样的距离里想要击杀沈白，几乎是不可能的事情。
“我们可以扎起木排渡河追赶！”一个神秘人建议道，斗篷之下，他的眼睛里闪烁着某种邪恶的光芒，象是潜伏在草丛中等待猎物的毒蛇。
“没有必要。”一直未曾说话的另一个神秘人摆了摆手，他的手呈现出近乎半透明的白色，看起来象是明人喜爱的美玉，他的声音刻意压得低沉，听不出性别：“我们的目的已经达到，本来我们就不准备将他们全部杀死。”
“接下来呢？”另一个神秘人掀起自己的斗篷，明人已经远去了，根本无法看到这里的情形，他并不担心自己被记住相貌。他是一个三十岁左右的男子，面容上带有明显的犹诺人特征，皮肤呈现出病态的青白。
“穿好你的斗篷，大祸源于细节！”不知性别的那个神秘人喝斥道。
“阁下，我们的身份是何等高贵，即使是龙将也只能在我们面前俯首，可今天竟然被明人羞辱。”那个掀起斗篷的神秘人只得又将面容隐藏在黑暗中。
“在法神的光辉重现于世之前，我们必须在黑暗中行走。”不知性别的神秘人背转身，开始行动：“离开这里，带上粮食，去扫荡下一个明人的镇子！”
小河对岸，明人望着沈家门镇上空的烟与火，先是沉默，然后出现了低低的抽泣。
沈横心中同样悲恸，但他还有更关心的事情，在最后的小渔船靠岸后，他迫不及待地上去，拉住了浑身湿漉漉的沈白。
“放心，伯父，我的伤不重。”
沈白知道他的心意，不等他询问就安慰道。在今日之前，对于这个严肃、才器都很平庸的伯父，沈白多少有些隔阂，可当知道他让堂兄去了凶险的战场而留下自己时，他才意识到，在伯父平庸之下也有某种可以被称为伟大的东西存在。
沈横抓着他的胳膊，上下仔细看了一会儿，这才松了口气。
暂时摆脱了兽人并不意味着安全，众人都知道必须尽快离开，可到哪里去是一个问题。沈横将镇民中成年男子都召集起来，他们的数量只有不到四十人，大多数人都认为应该去投奔最近的另一个明人镇子。
“不行。”这个时候，沈白知道自己不能沉默了：“这附近的镇子，都挡不住兽人！”
他分析了兽人进攻沈家门的目的，在失去了紫泽中的据点之后，兽人并没有放弃绕过狂暴峡谷从紫泽中进攻人类的计划，他们反而更加大胆和激进，扫荡紫泽边缘的明人村镇，一来可以通过掳掠获得物资，为穿越紫泽的大部队做好准备，二来则可以驱赶明人成为难民，扰乱人类的防御部署，第三则可以动摇狂暴峡谷中的明人士兵的士气。当然，这样做也有巨大的危险，那就是可能让这支兽人的先遣部队陷入孤军作战的境地，可兽人原本就以战死为荣，根本不在乎这个。
所以，不仅仅是沈家门镇，整个紫泽边缘的明人村镇，都将面临着危险。
听完他的分析，沈横沉重地点了点头：“那我们该往何处去？”
这是一个问题，他们从沈宅带出的食物与财产都不多，没有地方可去的话，就只有饿死。
“若是诸位无处去，小人倒有一建议。”
就在众人都沉默不语的时候，突然有一个陌生的声音说道，沈白循声望去，看到的却是那个自称荀祖谦的乞丐。
他做了个团揖，又开口道：“小……小人有、有一个去处……”
“别结巴！”有人喝道。
荀祖谦脸上露出略带些无奈地笑，他这次开口不是说话，而是唱了：“小人知道一去处，瀛尾之西有山谷，路途虽遥可安居，地方荒僻少人住。”
尽管遭逢大变，可是看荀祖谦这模样，众人中还是有人笑了出来，这个乞丐，让他好好说话就会结巴，倒是编起顺口溜来唱时比较流利。
沈横皱着眉听他唱完，瀛尾那个地方他知道，也是一个明人的小村，距离这里足足有二百里远，那里多丘陵，靠近诺兰德人建立的城市温泉城，这是一座著名的河港，隶属于一位伯爵，应该拥有自保的武力。
“大伙说说，是不是去瀛尾。”他犹豫了好一会儿，还是拿不定主意，于是将问题推给大家。
在这些成年男子商议的时候，沈白一边听一边望着河水发呆。
他想的不仅仅是沈家门明人的去路，还有他自己。他很有些懊恼，这十六年的时间里，他都没有把自己当作沈家的一员，更没有把自己当作一个明人，而是完全用一种旁观者的心态观察着周围。他没有想到要改变什么，聚集那些贫家孩子训练，对他来说也只不过是一种打发无聊时间的游戏。可今天看到那么多平时熟悉的人死去，看到原本百余户的小镇只剩下眼前的不足两百人，他觉得异常羞愧。
特别是，伯父出乎他意料的决定，让他突然感觉到，自己并不是一个外人，不是从另一世界穿越而来的旁观者，而是沈家的男子，是明人的一员。
如果早醒悟到这一点，或许……沈家门镇面对兽人的袭击时，能够应对得更好些，保住更多的人。
这种懊恼煎熬着沈白，沈横一直在关注他，发现了他的异样，于是拍了拍他的肩膀：“沈白，你以为该如何？”
“什么？”沈白惊觉问道。
“该不该去瀛尾？”沈横道。
“当然去，我们一无所有，瀛尾靠近温泉城，我们至少可以在温泉城里找到码头苦力的活来养活自己。”沈白站了起来：“我不认为诺兰德人会长期援助我们。”
“他们就不怕狂暴关里我们的人回来吗？”有人问：“或许他们会给我们食物……”
“兽人穿过紫泽，狂暴关已经没有以前那么重要了。”沈白简单地说道。
“可是我们怎么去瀛尾，二百五十里，我们没有钱没有粮食，又有老弱妇孺，我们怎么去？”这是一个关键问题，二百五十里路，在携带老弱妇孺的情况下，他们根本没办法在短时间内抵达。
“老弱妇孺乘船，我们顺水而下，这样虽然要多绕路，但是可以节省力气。”在具体操作上，沈横管理小镇多年的经验派上了用场，既然侄子说了要去瀛尾，那么就去吧：“青壮在陆上边走边搜寻木料，争取扎成木排！”
“舒虎，你上那艘小船，带着这位荀祖谦先生一起，先去瀛尾，一来报警，二来寻找落脚之处，如果可以争取到温泉伯爵的帮助，那就更好了……但我想来，那位吝啬的伯爵未必肯帮助我们。”
在停顿了一下之后，沈横又命令道：“水性好的跟着船，紫河里的鱼味道不错，沈白，你带着卫队的人先走一步，一来探路，二来捕猎。我们没有别人可以依靠，我们只能靠自己！”
他的安排是这种环境下众人唯一的选择，反对的声音消失了，众人开始依着他的安排行事。
先是老弱妇孺被安置上了船，这条被明人称为紫河的小河，在向西北方向流淌七十里后汇入波河，再辗转数次后于温泉城与叶河相汇，顺水而下的话会很快。名为舒虎的治安官乘着最小的一艘先行，身上携带着沈家门仅存的一点财物，如果可能的话，他将在瀛尾寻求帮助。
大多数人只有步行，好在明人能吃苦――千百年来，他们吃苦吃惯了。
这并没有耽搁明人太多的时间，在半个小时之后，他们就开始行动了。他们一步步远离自己祖辈建立起的村子，有人掩面，有人哭泣，有人惶然回顾。悲怆的气氛笼罩着他们，他们士气低沉，不知自己前方会有什么。走在最前面的是沈白，他也被这种气氛感染，开始用一种沈家门镇的明人从未听过的曲调放歌。
“亚细亚的孤儿在风中哭泣，黄色的脸上有着红色的淤泥……”
不仅曲调明人没有听过，歌词他们也只能依稀听懂，这是一种与明人语言极相近的语言。但那些悲怆，他们无须歌词也能明白。
八、温泉郡
温泉城能得此名，当然与盛产温泉有着密切的关系。这里因为双河交聚汇流入海，所以交通发达，商旅也很多。源源不断的水流在带来商人的同时，也为温泉城的领主带来了源源不断的财富，以至于这位伯爵大人在自己的家徽上，也留下代表河流的曲线图案。
为了保护自己的财富，伯爵家族在城市周围建起了城墙，这种城墙的建筑方式，据说是明人带来的。高大厚实的城墙，给人一种极大的安全感。
但当罗曼历一千九百二十三年五月十四日来临的时候，这种安全感突然间消失了。
“兽人突破了紫泽，距离温泉城不足百里！”
这个消息被无形的翅膀带着，迅速传遍了全城。
在这座四万人口的城市当中，城卫兵亚岱尔同样忧心如焚，他站在城墙之上，远远眺望着西北方，那是传言中兽人大军即将攻来的方向。在这飞传的流言当中，原本只有不足千人的兽人先遣部队，变成了一支拥有十万兽人的狂暴大军。
“十万人不可能，但是或许有万人……那样的力量，也不是温泉城能够抵挡的！”
想到无边无际的绿皮兽人从西北的丘陵中涌来的情景，亚岱尔就觉得两股战战，恨不得立刻离开温泉城。
“士兵亚岱尔，有什么情况吗？”
这个声音让亚岱尔暂时忘记了恐惧，他回过头来，向着正阔步走来的男子行礼：“大人，没有任何发现！”
走过来的是温泉伯爵肯特，这位五十岁的老贵族，原本名声并不太好，但是在得知兽人在附近攻击明人之后，他却展示出了出人意料的勇气，并没有象城中绝大多数贵族那样离开温泉城，而是选择了留守。用他自己的话说，就是“没有了温泉城也就没有了温泉家族”。
“士兵亚岱尔，你有没有同兽人交战过？”从年轻人的眼中看到了恐惧，肯特伯爵拍了拍他的肩膀：“我可同他们战斗过，那个时候我和你一样年轻！”
亚岱尔听说过伯爵年轻时的经历，只不过传闻中都和美女啊金币啊之类的事情有关，与兽人战斗还是第一次听他提及。
“我知道他们都是穷凶极恶的家伙，小子，他们喜欢流血，无论是流自己的还是敌人的。他们进入温泉城之后，会毫不犹豫地将这里所有人类都杀死，伴随着屠杀，还有强暴与抢劫――亚岱尔，我记得你不久前才结婚，你的新婚妻子可是个大美人，如果还是旧帝国时代，我肯定要行使**的！”
伯爵看似玩笑的话却让亚岱尔全身绷得紧紧的，他爱自己的妻子，想到兽人如果攻破温泉城后会发生的事情，他就怒发冲冠。
怒火驱散了恐惧，温泉伯爵满意地看到年轻人握紧了剑，于是又转向其余士兵：“你们的家人都在这城墙之后，如果战争来临，你们不要忘了这一点。”
他下了城墙，一直紧紧跟随着他的年轻贵族有些不解：“父亲，为什么要和这些低贱的人如此亲近？”
“现在可是这些人在保护着我们，注意你的措辞！”温泉伯爵低声喝斥着自己的继承人，心中浮起一阵无力感，他的儿子霍根生活在弗莱克尔王国的都城波利，身上沾满了那里的奢侈气息，却没有学到那些大贵族们的手段。这次危机，也是教育儿子的一个机会，想到这，温泉伯爵又说道：“他们一无所有，可以扔下温泉城逃走，而我们的根基在这里……”
就在这个时候，老伯爵听到身后城墙上传来士兵亚岱尔尖锐的呼声：“有人来了！”
老伯爵青着脸匆匆回到城墙上，远处确实有人来了，大约离着城墙还有四里，他们顺着波河边缘而来，队伍散乱，可人数却不少。即使是和平时期，也不会有这么庞大的商队来到温泉城，更何况是战时。在短暂的失语之后，老伯爵立刻大声咆哮起来：“关闭城门，敲响警钟！”
但是很快，他就知道这只是虚惊一场，兽人的体貌与人类相差甚大，不仅仅表现在肤色上，他们突出唇外的獠牙、微微佝偻的躯干，都是明显的特征。
“是明人，好多明人！”亚尔岱大声叫了起来。
来的确实是明人，数量至少超过一千，而且大多数都是青壮男子。看到这一幕，温泉伯爵并没有象亚尔岱一样松口气，谁知道这些明人身后，是否就是尾随追击的兽人呢。
“亚岱尔，去城外问一问他们为什么到了这里！”肯特伯爵命令道。
亚岱尔并不是从城门出去的，而是通过吊篮放到城外，再迎上那些明人。他心中惶恐不安，可是伯爵的命令他又不能拒绝。
远远地看到他时，明人停了下来，然后明人当中一个四十多岁的男子走上前行礼：“城兵先生！”
沈白望着伯父与那个年轻的士兵进行交涉，这个士兵应该是温泉城最普通的士兵，年纪也比沈白大不了多少，可伯父对他仍然恭敬有加。这让沈白心里有些不快，但他也知道，形势便是如此，不仅仅因为他们一群只是逃命的难民，更因为他们是明人。
他想到宋樵曾经邀请他为阿瑟斯效力，以换取罗曼帝国对明人的庇护，或许……真应该去寻找阿瑟斯吧。
在问明白这队明人身份与来历之后，亚岱尔飞快地跑回城下，又被吊篮拉了上去。
“伯爵，他们是村镇被毁坏的明人，前来寻求伯爵大人的庇护！”亚岱尔向肯特回复道。
“他们有没有完税证，如果没有温泉家族签发的完税证，我们不能让他们进来！”肯特没有说话，他的儿子霍根先嚷了起来。
“让他们进来吧，为他们准备粮食和住处。”肯特严厉地瞪了自己的继承人一眼，当士兵们依令行事的时候，他才低声解释：“这些明人当中至少有三百人都是青壮男子，蠢材，他们可以帮助我们守城！”
霍根这才恍然大悟，连连点头。他们站在城墙上，看着明人排成队，在城兵的监视下，一个个从打开一半的城门中进来。
沈白经过城门时抬起头向上边望了一眼，恰好与霍根的目光遇上，霍根眼中的傲慢与施舍，深深刺痛了他的心。
这些明人并不只来自沈家门，整个紫泽边缘，明人辛苦建立起的家园被摧毁，但目的在于制造混乱的兽人们还是放出一部分明人，当他们抵达温泉城的时候，数量已经膨胀到了近千人。沈家门的明人自然是听从沈横的，但其余各镇的明人也各有首领，只是因为沈家门人多，暂时追随沈横。到了温泉城后，很快他们就被城卫召集起来，温泉伯爵答应供给他们一日二餐的口粮，条件是他们当中的青壮必须上城守卫。
明人得到温泉城的庇护并非没有代价，至少他们就失去了自由，全部被约束在城中的军营里，不允许随意外出走动，只有守城之人才有一定的自由。沈白也是守城者中的一员，上城守卫时会穿过一条窄街，这也是温泉城留给他的全部印象。
这种紧张的气氛一直持续了七天，然后消息传来，罗曼帝国的继承人阿瑟斯召集了附近的骑士，在野战中击败了兽人，只有少数兽人逃走，温泉城安全了。
“下贱的明人！”
确认温泉城最大的威胁已经不存在了，肯特对于明人便失去了兴趣，他将将遣散明人的事情交给了儿子霍根，希望他能开始学会如何处置实物。但是他还是高估了自己的儿子，霍根对于明人更没有兴趣，甚至就连收刮他们的心都没有――全诺兰德的人都知道，明人穷，更何况是这些难民！
所以，当霍根的手下大声喝斥的明人时，霍根只是�