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沈白扬了一下眉，这少年水手说的“这个世界”明显比诺兰德大陆区域要更大，难道说在诺兰德大陆之外，这个世界还有其它的大陆吗？
“你们去过诺兰德以外的地方？”他直截了当地问。
“啊……我们去过蓝森岛和其它一些隐秘的地方。抱歉，如果没有别的吩咐，我要先离开一会儿了。”乔毕竟还是个少年，虽然他努力回答沈白的疑问，可脸上浮起的红晕，还是证实了沈白的猜想。沈白不动声色地点了一下头，看来自己的推测是对的，诺兰德之外，还有别的大陆。
他和艾琳当然不是住在同一间船舱中，放好自己的行李之后，沈白来到舱外的过道上。整个甲板上二层过道有十六米左右长，过道两边各有四间客舱，除了他和艾琳的门是开着的，其余都紧闭着，也不知道是否有人。
沈白来到过道外，从上往下看，甲板上的水手们正在忙碌，操帆的、拉缆绳的、清洗甲板的，每个人各司其职。他们没有一般海船上水手的暴躁，虽然谈吐仍然很粗鲁，可做起事来井井有条。
这是一般训练有素的家伙，而且他们对于自己的工作有着一股激情，在他们身上，沈白看到了瀛尾明人的未来。经过他一年的努力，瀛尾明人的风貌已经与此前有所不同，不过比起这些水手们的昂扬，还有一段差距。
“箭鱼号有一群了不起的水手。”没有多久，这样的话声突然传入沈白的耳中，沈白侧过头去，发现船长弗迪南德不知什么时候出现在他身边。沈白的寒毛立刻竖了起来，他退了一步，眼中闪过惊讶的光芒。
这段时间的休养，沈白的实力已经恢复，而且经过一次失去力量之后，他渐渐停滞的魂炎又有所进展，现在他已经到达了九阶龙魂战士的水准，也就是龙魂战士的最高境界。初入奥术之塔的阿瑟斯王子，也不过是这样的实力，象他这样从魂炎觉醒到进入九阶时间之短，可以说是举世罕有。而与那个巴奈特的对决，让他对魂炎的运用也进入了一个新的境界，特别是参悟法师们施法的奥秘之后，更是对力量本源有所触摸。
可就是这样实力增长，他也没有发现弗迪南德的声息，只有当这位船长出声，他才察觉到他的到来。
从外表上看，这位船长更象是一位贵族，现在看来，他同时也拥有深不可测的实力。
“船长，这船上还有别的客人吗？”沈白问道。
他不能直接把自己的怀疑宣之于口，只能寻找别的问题来掩饰自己刚才的失态。弗迪南德对此似乎了然于心：“加里城并不是我们的第一站，在这之前，我们船上也有三位客人，不过这三位客人……”
他话音还没有结束，沈白的目光就直直盯在他身后，然后握拳挫身，摆出了战斗姿态。
在弗迪南德身后，一个兽人丝毫不掩盖自己的外表，大步走了出来。
“不要紧张，不要紧张，在箭鱼号上不会爆发冲突。”弗迪南德伸出手，只是轻轻搭在沈白的肩膀上，沈白就觉得自己身体象是被铁箍束住，不能动弹丝毫。好在那种约束感只持续了一瞬，弗迪南德向那个兽人招手：“艾萨冷，你不是嫌旅途寂寞吗，这位沈白，是可以一交的好朋友哦。”
这个时候沈白才注意到，来的兽人皮肤是正常的绿色，他应该是一个年轻的兽人，眼里闪烁着与那些黑皮、紫皮和红皮兽人不一样的光芒，显得冷静而睿智。他也看出沈白的敌意，因此在离沈白还有相当一段距离的时候就停下了脚步，然后向沈白伸出手：“虽然我痛恨人类，但我也不会拒绝人类中的友谊之手。”
他说的通用语有些慢，部分地方吐字带有兽人特有的鼻音，不过可以听得清楚。沈白感觉到身上的压力消失了，他慢慢站直身躯：“我的父亲在一年多前战死在狂暴峡谷，我身上流淌着明人的血液。”
沈白并没有伸出手，无论从哪个角度来说，他都不能伸出手。被称为艾萨冷的兽人也收回手，微微扬起下巴：“我的兄长死在明人手中也不到一年，但我记着我的老师说的一句话。”
说到这，他停了下来，没有把那个老师所说的话复述出来，沈白对于兽人中的箴言没有兴趣，也不打算再与这个兽人少年说话，但弗迪南德很好奇地问：“艾萨冷，你的老师弗格森是我的旧识，无论是在人类、精灵、兽人还是其余智慧种族当中，他都可以说是当之无愧的大智者，他的每一句话都别有深意，能不能告诉他说的是什么？”
“我原本没有义务教会我的敌人什么是智慧，但既然是弗迪南德先生问起，那么我也不会隐瞒，我的老师说，不要让憎恨迷失了内心。”艾萨冷也没有看沈白。
这句话出自以残忍和嗜血出了名的兽人口中，即使是对兽人怀有成见的沈白听了，也不禁心生佩服。
“说得出这样话的人，哪怕是敌人也值得我钦佩。”沈白绝不是固执到不辨是非的人，这次他先伸出手：“请允许我向你的老师致敬。”
“友谊永不迟到。”艾萨冷又说了一句兽人中的箴言，握住了沈白的手。
“真高兴你们能够握手，这比起互相残杀可要有意义。”弗迪南德笑眯眯地看着眼前的两个年轻人，然后他向着船舱通道：“这是一个非常重要的历史时刻，美丽的精灵女士，你是否愿意与我共饮一杯葡萄酒，来庆祝这一时刻的到来？”
解开斗篷的猎风者艾琳象是降下世间的明月，全身上下都隐隐笼罩在光辉中，无论是人类还是兽人，对于美都是同样的反应。沈白觉得自己心跳停止了，很快他就意识到，仍然与他握着手的艾萨冷的呼吸也变得急促起来。
“我是艾萨冷，冷山部落的试炼者。”艾萨冷首先自我介绍：“美丽的精灵女士，为了证明我有资格知道您的名字，我会为您猎杀一头雪岭影豹，然后将豹皮给您送去，无论您身处何地，都可以收到我的礼物，这是我指着雪山之巅许下的誓言。”
比起他沈白就要正常得多，毕竟与艾琳相处久了，这不是第一次见到她的相貌。
“艾萨冷？你不必为我猎杀雪岭影豹，这个名字我也听说过，就如同人类当中阿瑟斯的名字一样，精灵族也流传着你的名字。我是猎风者艾琳，蓝森岛的守护者。”
“我的名字终将响彻大地。”艾萨冷转向沈白：“明人的龙魂战士沈白，我听说过你的名字。”
沈白唯有苦笑，自己的实力还不怎么样，不过作为五百年一出的明人唯一龙魂战士，声名倒是远扬了。
“这将是一次注定要载入历史的会面，三位年轻的勇者相聚在箭鱼号上，而我，箭鱼号船长弗迪南德，将成为这一段历史的见证人。”弗迪南德愉快地笑了：“时间差不多了，各位如果同意的话，请与我一起享用午餐，我的厨师为大家准备了冰泉鲑鱼与寒虾，这可是只有北海才会出产的美味。”
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三十三、仇恨历史
箭鱼号的速度果然名不虚传，当风向合适的时候，船上五根高耸的桅杆上白帆如云，不过沈白觉得，除了风力之外，箭鱼号应该还有其它的动力。他曾经试探着提出到甲板以下去看看，但被水手委婉地拒绝了。
初时的惊奇过后，海上的航程就显得单调枯燥，那个年轻的兽人艾萨冷看来是迷上了艾琳，时不时会来找她，而艾琳对此也毫无拒绝之意，只不过每次都会邀请沈白加入他们的谈话。最初的话题是围绕着海上的生活展开，后来三方小心翼翼地谈到自己种族的一些风俗习惯，在十天之后，话题不可避免地涉及到人类、精灵与兽人间的关系。
“至少有一点我们能达成一致，就是我们都厌恶除了自己种族之外别的种族。”在一次激烈的争执之后，沈白不得不如此说道，三人之间看法的差异是如此巨大，让他们根本无法说服对方。
兽人讨厌人类和精灵，精灵憎恨人类和兽人，而人类则对精灵和兽人同时仇视，诺兰德三个主要种族间的关系，就是如此简单。幸好传说中的矮人与黯精灵数量太少，也几乎无法发现他们，否则再加上这样的两个种族，诺兰德大陆上不同种族间几乎没有和平可言。
“你们人类不厌恶龙族，与那些大爬虫结成了盟友。”兽人冷淡地说：“你们为了力量，将自己的血液出卖给了恶龙，所以血脉中流淌着恶龙之魂。”
“那么你们呢，我在紫泽不只一次与那些有着黑色皮肤和紫色皮肤的兽人作战，我相信他们不是晒太阳晒得多了变成那种肤色的，你能为我解释一下那是为什么吗？”沈白立刻反唇相讥。
“那是精灵的阴谋，他们将自己裹在斗篷当中，以为我们无法识别他们的身份，跑到我们的大可汗面前进行蛊惑，说是能够培养出与恶龙相抗衡的战士。”对于这个，艾萨冷并不隐瞒，而是将矛头又指向精灵：“事实上，隔着三里的森林，我也能闻出他们身上那股傲慢与阴谋的味道。”
“人类与兽人愚蠢的战争，还是不要把我们精灵牵连进去的好，即使没有精灵出现，你们也在狂暴峡谷厮杀了两千年。”对此艾琳理所当然表示反对。
三人争到这都停了下来，相互瞪视了一轮，然后很有默契地大笑起来。
“好吧，让我超出种族来做一个评价，你们不觉得很奇怪吗，为什么三大种族之间要相互仇恨？如果说精灵帝国曾经残暴统治过人类与兽人，那么人类和兽人之间为什么要冲突呢，他们原本应该是天然盟友！”
“在精灵的历史记载中，虽然法师帝国时期精灵族的地位比人类、兽人要高，但人类与兽人的生活并不比现在差，相反，法师帝国诸多杰出的奥法成就，让人类和兽人可以享受诸多生活便利。”艾琳插嘴道。
“也就是说，如果精灵的记载是真的，那么三族之间的矛盾根本就毫无理由。”
沈白的这个结论让艾琳与艾撒冷都愣住了，身在其中，他们都习惯了按照自己的种族方式思考问题，仇恨就在他们种族的历史中被传承下来，至于仇恨产生的原因，反而被人忽视了。
三族之间仇恨产生的根源究竟是什么？难道说精灵的记载是在说谎？
以沈白对精灵族的认知，他们不会在这种事情上说谎，不是不能，而是不屑。
他们的争论到这里就停止了，沉默了好一会儿，艾萨冷刚要开口，突然间觉得船剧烈地摇晃起来。他惊讶地向窗外望去，原本风和日丽的海面上，不知道什么时候彤云密布，阴沉沉的象是要有暴风。
“那是什么东西！”艾萨冷眼尖，指着远处海平面上的一个黑点问。
“也是一艘船。”沈白说道。
“我当然知道那是一艘船，但是你见过黑色的船吗？”艾萨冷白了他一眼。
那是一艘纯黑色的船，从船帆到船身，都被漆成彻底的黑色。沈白望着那艘船，想起奥莉弗曾经提到与箭鱼号可以相提并论的另一条船黑天鹅号。
“抱歉，因为遇上一些麻烦，所以我们必须更改航向。”门忽然被推开，那位实习水手乔喘着气跑进来：“请各位回到自己的房间里，关紧门窗，不要外出，非常时期，还请合作。”
众人交换了一下眼色，然后沈白第一个起身，紧接着艾撒冷也离开，望着他们的背影，艾琳皱起了眉头。
乔将舷窗关好，透过玻璃还是可以看到外面的情景，乔想了想，又将窗帘拉了起来，然后匆匆离开，来到沈白的房间完成同样的工作。在他走后，沈白理所当然地将窗帘又掀了起来，只不过他住的这边与艾琳相对，因此舷窗看不到那艘黑色的船。
如果那艘船是黑天鹅号，它出现在这里是什么用意，箭鱼号一副如临大敌的模样，难道说这两艘海上最快的船之间，也有某种仇怨？
沈白挠了一下头，习惯性地向床上望去，小龙安静地趴在那儿，微微有些起伏。那是它在呼吸，也正是因为这呼吸，沈白才可以确定，它并未死去，只是陷入长眠。
这样等了好一会儿，一种奇怪的声音从船甲板下传来。再往窗外望去时，可以发现箭鱼号的速度明显在加快，而且有越来越快的趋势。它的航向做出了调整，似乎是有意避开那艘黑船，但就在沈白以为它可以成功离开的时候，突然轰的一声巨响，紧接着，箭鱼号剧烈地颠簸起来。
“这是……”沈白脸色变了。
紧接着第二声巨响，一团火球从空中飞落，掉进离船很近的海水中，掀起的巨浪泼溅在舷窗上，让沈白视野里全是血渍。他吸了口冷气：“火炮！”
诺兰德大陆并没有火炮，至少此前沈白没有见过也没有听说过火炮，可现在他乘着一艘速度惊人的船时，却听到了火炮轰鸣声。更难过的是，这个火炮还以他为轰击的目标！
“不，不可能，我做过试验，火药在诺兰德虽然还能起作用，但威力比起原来那个世界要小得多，一定是别的东西……”
无论是不是火炮，还是其它什么东西，现在都是让人不安的东西。在大海之上有了这种远程武器，个人的武勇完全没有了用处，如果船被击沉了，别说一个龙魂战士，就算是一位龙将，也不可能单凭自己的力量游过茫茫大海。
“弗迪南德，刚才只是警告，立刻减速停船，我只要你船上的两个人。”一个女人的声音传入耳中，这声音很响亮，应该是通过某种扩音装置传过来的。沈白已经见怪不怪了：既然能出现类似于火炮的武器，为什么不能出现类似于扩音器的东西呢？
“玛纳蒂斯，我的船上都是好朋友，没有你的敌人。”弗迪南德的声音也传了出来，箭鱼号上面同样也有扩音装置：“如果你是来找我喝一杯酒的话，我会停船欢迎，但如果是来找我打架的话，我可没有兴趣。”
“那个叫沈白的明人，还有他的同伴，是不是在你的船上，有人向我高价收买他的头颅――本来我对这个没有兴趣，但是当我听说他们在你船上的时候，我就决定接下这个活儿了。”被弗迪南德称为玛纳蒂斯的女子尖声笑了起来。
“既然是这样，等你能追上箭鱼号再说吧。”弗迪南德的声音还是平静得象是湖面。
“那好，我早就想证明，黑天鹅号才是四海真正的霸主！”玛纳蒂斯的声音也就此中止。
沈白叹了口气，自己究竟是得罪了什么样的人，那个阴阳怪气的血剑执有者要杀自己，现在这位海上的女船长又要追捕自己。
他看不到外边的情况，但可以想象得到，箭鱼号上的水手一定非常忙碌，而黑天鹅号上的轰鸣声不绝于耳，不时就有火球从空中落下，在箭鱼号周围爆炸，甚至有一次沈白感觉到箭鱼号甲板上发出响声，似乎是被火球击中了，水手们急匆匆地奔跑，象是在忙着灭火，不过他们忙而不乱，看来是训练有素。
这场追赶持续了有半天，以往午饭的时间到了，可乔也没有来通知。船上不好判断位置，沈白只能从那隆隆声中推测，两艘船之间的距离越来越远了。
他尝试着推开舱门，发现通道上并没有人，于是他来到甲板上，船长弗迪南德叼着一个烟斗，站在舵轮前掌着舵。看见他出来，弗迪南德淡淡地点了一下头：“注意，风暴要来了，最好把自己绑在船上――这次风暴就算是龙魂战士也未必能承受得了呢。”
沈白目光在甲板上扫了一圈，果然，那些水手们脸上既是兴奋又是紧张，都将自己用粗粗的缆绳缚在船上。沈白退回舱中，再贴着窗向外望去时，只见海天已经混然一色，全是黑漆漆的一片，船颠簸得非常厉害，沈白将小龙固定好之后，再趴到窗口向外看时，外边已经风雨大作了。
时不时会有闪电从半空中击落下来，象是织成一张巨网，要将箭鱼号吞噬。箭鱼号被巨浪抛到半空，然后又重重落下，每一次都显得惊心动魄，让沈白担忧这艘船是否足够坚实，能够扛过这样的折腾。有时船身会侧着，仿佛就要倾倒，可每次都能在最后时候维持平衡。
看了一会儿，沈白觉得暴风巨浪不是在折腾船，而是在折腾他的心脏，因此干脆把自己绑在床上开始睡觉。至于如何应对暴风雨，弗迪南德和他手下的棒小伙们是专家，比他这个外行在其中添乱要好得多。
刚开始时他还无法合上眼，但很快，船的颠簸变成了摇篮的摇晃，一股倦意向他袭来，他闭上眼，然后就睡着了。
不知道过了多久，是轻微的敲门声让他醒来，开门时就看到乔的笑脸，少年水手挺着胸显得十分精神。
“沈白先生，船长请你共进早餐。”他微微鞠躬说。
“早餐……我睡了一整晚啊？”沈白有些惊讶。
“不是一整晚，而是一天两晚。”艾琳脸上也是困惑的表情，她站在乔的身后，比沈白要早些起来。
“我还要通知艾撒冷先生。”乔再次行礼离开，没一会儿，艾撒冷也是一脸困惑地走出了房间。
既然睡了这么久，当然需要进行洗漱，因此又耽搁了一段时间，乘着这空隙，沈白仔细想了想发生的事情。他可以肯定的是，自己并没有累到连睡两夜一天的地步，那么这样长时间的睡眠可能是有人做了手脚。在箭鱼号上有这个能力的，毫无疑问是弗迪南德船长，他一边与风浪搏斗，一边还能让三人陷入熟睡当中，实力之强大，只怕是前所未见，就算是拉菲尔和那位降临的神使，也未必比得上。
当然他没有什么恶意，否则在这段时间里沈白等人早就性命不保了。
不仅是他得出这个结论，艾琳与艾撒冷不是笨人，也都想到了这一点。艾琳将困惑藏在心里，艾撒冷却是直言不讳，当他们参加弗迪南德的早餐宴时，艾撒冷直接问道：“弗迪南德先生，我们的长睡应该是您的手段吧？”
“风暴中的权宜之计，还请你们原谅。”弗迪南德也不讳言：“不过你们也欠缺一些真正的休息，这对你们有好处。”
“真正的休息……”
三个人又是互相看了看，他们确实缺少真正的休息，每个人的心里要装着的事情实在太多了。身体上的疲劳总是容易恢复的，而心里的疲劳，却没有那么容易康复。
“那个……黑天鹅号是来追捕我的？”沈白迟疑了会儿问道。
“总有人的眼睛能过穿过时光，看到未来的影像。”弗迪南德笑着拿起一个铜铃，铃声响过之后，船上的厨师和见习水手端着碗碟上来，又给众人斟上了酒。弗迪南�