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“当年家师与他相遇于西湖画舫之上，他煮酒操琴，又吟诗作画，身边簇拥着一群歌妓。他曾画一山水赠与家师，画上有他亲手所提长短句一首。我曾看过，至今不忘。上书道‘游戏污浊自乐，不为江湖所羁，终身不显，以快吾志’。
乔逸生拍手道：“好个‘终身不显，以快吾志’，真是保全人之真性。看来这个‘执掌剑魂’竟是个完完整整之人！”继而叹道，“此人心境让我羡慕，某家又何尝不想这样不被江湖所羁绊。然而我和这个江湖都看不开啊。”
过了好一会，乔逸生对料德道：“你去准备一下，我要押镖去开封。”
料德心中一紧，他早对后事看个明白，不禁上前一步，想说什么却又说不出口，只是点点头，转身离去。到了门口，料德又停住脚，转身对乔逸生道：“老爷，这笔镖银事关重大，我看不妨等羽少爷回来再做打算吧”
乔逸生道：“我义弟羽言现正游历江湖，难寻其迹。再说就算寻到，召他回来也要花掉些许时日，现在可是等不得啊。”
料德点点头，道：“我会全力安排的。”说罢推门出去。
这间屋子只剩下乔逸生独自一人陷入沉思。桌上的红烛“嗞嗞”烧着，画上的佳人表情依旧。乔逸生看着亡妻的画像，数十载的辉煌在眼前闪耀，而一种回看身后空无一物的落寞却也涌上了心头。乔逸生抬掌轻轻拍灭蜡烛，屋里的落寞就是屋外的黑夜，这落寞和这黑夜瞬间就将他淹没。
第三章 大义料德苦筹措 押镖剑波逢恶敌
黑色的夜包裹了世间的万物，可是总有那么一点光可以射穿它。
透出光的屋子里，料德正对着七名壮汉面授机宜。
“你们立刻准备六十匹大青骡，三万斤水银，一百二十个装水银的罐子和一百二十个装罐子的木箱。还有，为了保护罐子不破损的稻草也多准备一些。一切于明晚子时前备齐。注意保密。”料德对其中四名汉子吩咐道。这四人领命正要下去，料德又把他们喊住，补充道，“再准备三百斤火药，十斤引线。”他从袖里抽出张纸，递给那四名大汉，道：“这是江南排教的五毒雾的配方。这种毒雾配药易寻解药难求，而且发作极快，可与七步断肠散相媲美。解药我已经准备了，你们只需给我照着方子配毒药，数量上面写得很清楚了。这几样东西要明天午时备齐，不得有误。”四名汉子这才领命下去。
料德又对另外两名大汉吩咐道：“你们照刚才的样子，准备六十匹大青骡，我们这次要押送的货放在一百二十个木箱中就由这些骡子来运输。你们还需另外准备百来件瓷器，要小的，其中添加点宋代官瓷，全都放在木箱里，咱们的货上面。另外准备一些装瓷器的稻草。以上这些都要在明晚子时前在天威镖局备齐。我已经修书一封，你们交给天威的陈当家，里面说的很明白了。”这二人领命下去准备。
料德递给最后一个大汉一封信道：“这封信交给专门研究火药的霹雳火神关天左的。我要在明日午时看见他在这里。”说完这些话，料德就坐在扶椅上，端起桌上的茶杯，轻轻地用茶碗盖撩开浮着的茶叶。
那人没有动，张开嘴想说些什么却没发出声音。
料德将茶碗盖上，道：“他会给老夫这个面子的。”
那人仍没动，嘴张了张，说：“可是他家离这里有四百多里地。”
料德把茶杯放下，道：“来回不过八百里。你有六个时辰，去把他接来。”
乔逸生早就不打理镖局日常事务了，大小事情全由料德一人来裁决。乔逸生当料德是亲兄弟，镖局上上下下无不对这个管家敬畏有加。
那人不敢再说什么，领命匆忙下去。
料德这才端起茶杯，轻呷一口茶。门外已站立一人。
“进来。”
门外人进来道：“小姐们已经从杭州往回返了。”
“羽言少爷和她们在一起？”
“羽言少爷提前往回走，只留下剑童捎个口信。这些消息都是杭州分号飞鸽传书的。”
“你立刻通知沿途的乔家镖局各分号，务必做好两位小姐的保护工作。”然后他又道，“老爷马厩里面有两匹千里马。老爷的火龙驹别动，另一匹青墨驹你带着。你再挑一匹自己骑的去杭州。找到那个剑童，让他骑着青墨驹火速回来。途经咱们镖局分号，你在那里换马。”
料德吩咐完后，自言自语道：“他肯定是听到了什么风声。若是这样，这趟镖恐怕已经暴露了。今天若是换成他在，肯定会当面拒绝千鹤的这趟麻烦的差事。他对于江湖事的超然身外，倒是很有我知道的一位前辈的风范。不过看在老爷的份上，这次他是肯定要出手的了，更何况现在也只有他能帮上我们了。”
那人下去后，当初跟随乔逸生创建镖局的“开山刀”迟明、“惊天棍”潘津和“龙虎爪”赵坤也来到了料德的房中。
…
第二天晚上，还是这间屋子，还是料德和最初的那七名大汉。
料德听完七人的汇报，点点头，道：“剑波，你留下。其余人，我刚才说的都记住，下去好好休息，明早赶路。”
现在，屋中只剩下料德和这名唤作“剑波”的青年。
料德站起身，走进剑波，静静地看着他，从头到脚看了两遍，然后说：“我有件任务要交给你。”
剑波是乔家镖局青年一代的翘楚，他昨天就听说镖局来了两名客人，现在似乎有一份十分棘手的镖银需要押运。但是他却不知道详情。现在料德唯独留下他，剑波知道是和这笔镖银有关。他挺了挺胸膛，用力地点点头。
料德看见剑波这样的坚定，自己的目光突然黯淡下去，似乎一下子没了力气地说：“明天，你押运一支镖，六十匹大青骡子运送三万斤水银去开封。”
“啊？”剑波楞了一下，“水银，开封？”
“还有三百斤火药……”料德似乎突然老得很厉害了，每说一个字都像是用了全身力气似的，“霹雳火神已经将火药做成威力极大的炸药，还加了五毒散。←百度搜索→我多给你派人手，遇到紧急情况可以抵挡一阵。”
剑波也猜到了什么，问道：“要是抵挡不住了呢？”
料德那张饱经风霜的脸上的难言痛苦更加难掩：“我把炸药的总机关告诉你，你到时候就发动机关吧……”说完话，料德便无力地坐在椅子上，双手握着扶手勉强支撑着上身。
剑波立刻都明白了，他一下子跪在料德面前，慢慢地磕了三个响头。
料德闭上眼睛，缓缓挥了挥手。剑波站起身，正欲离开，突然发觉门外有人。他迅速吹灭蜡烛，双掌轮圆向门外攻去。
门“咣”地开了，外面人化解了剑波的攻势。剑波一顿，正要再次攻击的时候，才借着月光看见来人正是乔逸生，连忙收势，低头道：“老爷……”
乔逸生摆摆手，道：“你先下去吧。”
剑波领命下去。
料德见乔逸生来了，忙起身，重新点燃蜡烛。乔逸生抢前一步，抓住他的手，道：“我在后花园小亭摆了一桌酒席赏月，随我来，快随我来。”
…
明月，后园，小亭中，只有乔逸生和料德两个老兄弟，彼此的眼睛都闪亮着。
“你不该瞒我。”
“是老爷让我自己安排的。”
“你们说的话我都听见了。为什么这样安排。”
“为了老爷，也为了能顺利完成这次押运。这样可以吸引敌人注意力，为老爷争取时间。机会好的话甚至可以重创敌人。”
“这是同归于尽的办法。”
“只有这个办法。”
“我不同意你这么做。”
“箭在弦上，不得不发。”
“你考虑过剑波的感受了么？”
“只有他能完成任务。”
“可是，料剑波可是你唯一的儿子啊！”
“……”
接下来是一片寂静，夜的寂静，寂静的痛苦。
…
晨雾打湿了乔府门前的石板路，一支镖队踏上了征途。这个镖队由六十只大青骡子组成，每匹骡子的旁边都跟着一名骑马的镖师。还有一名镖师，头系红色丝巾，一身利落打扮，手持半月形长刀，胯下一匹血色战马，傲然走在前面。
此时官道之上行人还少，镖队行色匆匆，镖师之间很少交谈，镖局的大旗都卷好放在马背上，并不张扬。
出了城之后，打头的镖师就不再一直走在前面，而是走在队伍中，警惕地张望四周，并照顾着整个队伍。
六十匹骡子的镖队规模不算小，可是镖师们训练有数，队伍行进得很有章法。
转眼间时已近中午，镖队并不休息，镖师在马上吃了些自带的干粮继续走路。
到开封就算日夜不停也需要走四至五天，他们深知急不得，何况现在的速度已然不慢。提高警惕，路上安全，方是首要的。
晚上镖队宿在大车店，这里来往客商不少，虽然人多杂乱，但是镖师们却正喜欢这样。要是人烟稀少，反而透着危险。
镖师们将大青骡子头朝外围成一个圈，并不卸货。镖师分三班守夜，轮换休息的也是在离着骡马不远的地方枕戈而眠。骡马的草料也都是提前自备好的。镖师们在店里要了些酒食，却不吃，仍是吃自带的干粮和水。
头系红色丝带的镖师并不露面，而是躺在骡子围成的圈里面的干草垛上，望着夜空。一大片乌云遮在他头顶，没有月亮也没有星星。
一阵碎脚步声引起了他的注意。大车店此时还是吵闹杂乱的，这阵脚步声不仅寻常人发觉不了，就连大青骡外围的镖师们都没有发觉。可是这名始终全神戒备的镖师却警觉起来，他起身走出骡子围成的圈子，这时就有镖师过来问：“剑波，有什么事？”
这个头系红色丝带的镖师就是料剑波。他道：“没什么，我上那边去看看。”说罢，没有持长刀，仅持一柄佩剑，向大车店南面的地方走去。
这个大车店周围人烟很少，此时更是感觉方圆几里似乎只有这个大车店有灯火，有人声。剑波很快走到大车店的灯火照不到的地方，迅速融如黑暗之中。
他是凭借自己听到的声音发觉有高手从大车店附近经过。他不能肯定对方是不是冲着自己的镖队而来，所以决定先不惊动大家，独自去巡视一番。
再往前走就是树林，今晚在空旷地休整一夜，明天利用白天时间穿过树林，这就是剑波的计划。这片森林不小，路也不好走，明天天黑前穿过这片树林会感觉时间很紧。剑波只是带了佩剑，十分轻便，一下子就闪进了林子里。
看不见月光，摸黑在树林里走，剑波却将思绪放在那串脚步声上。渐渐就听不到大车店的吵闹，耳边只有夜猫子在树上发出咕咕的声音。
前面渐渐露出了火光，橙黄色的，透过树叶之间的缝隙。剑波放慢了脚步，静静靠近。透过缝隙，剑波看见树林的正中竟然是一大块空地，没有树，空荡荡的。
发出光的是空地中间是一堆篝火，火边站着两个怪人。这两个人穿着墨黑色的长袍。一个身高八尺，却还是个罗锅，不晓得他要不是驼背，到底有多高。另一个只有五尺左右的身高，矮胖矮胖的，长得很敦实。高个罗锅长了一副马脸，脸色在火光的映衬下显得蜡黄蜡黄的，面上表情很阴沉，眼睛很小，却射出两道寒光。矮胖的那个一开始背对着剑波这个方向，方才转过身，剑波才看见他的脸。矮胖子长的是圆脸，但是很苍白。感觉矮胖子一直都是在笑，眼睛眯着，嘴很大，嘴角始终向上咧着。
矮胖子从口袋里掏出一把不知是什么东西的粉末，向着火力扔去。“嗖”的一声，火焰陡然暴涨数尺高，橙红色的火焰一下子变成绿色，又变成了酱紫色。马脸罗锅从怀里掏出一个小瓶子，向火里倒了一点液体东西。酱紫色的火焰立刻发出“嗞嗞”的声音，变成了血红色。
剑波看到这些惊奇的张大了嘴，他隐约猜到这两个怪人的身份，心中却祈祷自己猜测是错的。
矮胖子看到火焰已经变成红色，拿出两个木牌，有一下没一下地敲打起来。马脸罗锅则掏出一面黑色镶红边的小旗子，有气无力地摇晃起来。
剑波心道“不妙”，自己竟然真猜对了，忙转身想要离开，忽然肩膀被身后伸来的一只手按住。
第四章 青龙不期遇魔斧 赶尸奇术现江湖
现在的树林中只有空地上火堆从树叶缝隙中射出的光，那人在剑波身后，可以看见剑波的侧脸，剑波却看不见他。
剑波心道后面来人武功定然很高明，但看自己都没有发觉此人是何时来到自己身后就可以确定。要知道，武林中固然有轻功不错但是武功平平之辈，可是这些人要想在此时神不知鬼不觉地来到剑波身后仍不被发觉却是不能，因为现在树林中十分寂静，剑波的身手也是一流水准。只有拥有真正高明轻功之人才能做到像这个人似的神不知鬼不觉地来到剑波的身后。而习得真正高明的轻功无一例外都是内功修为深厚之人。
那人突然发力，点了剑波的哑穴、麻穴，提起剑波“蹭蹭”两下上了一棵老树上。
剑波虽然口不能言，身不能动，但是意识还是十分清醒，紧接着，他看到四周的树林开始窸窸窣窣开始响动，不多时，空地上就出现了数具黑衣身影。
剑波回不了头，仍然不知道身后是谁给他拉到树上，可是空地上的几具黑衣身影，剑波却是猜到了。
湘西魔斧门本是一个小门派，武功路子十分诡异，可是因为所处地区在山林之中，又不愿与外界交往，而且派中子弟凋零，所以影响十分有限。可是近几年派中突有大变，一个自称云天手的神秘人物接管了魔斧门，号称“大帅”，手下的两个爪牙“天罡地煞”开始在江湖上频繁行走。云天手武功据传闻十分精妙，魔斧门又似乎有很大靠山，所以很快就扫平了湘西地区，江湖人士为之侧目。
剑波所知当然不会是这样简单，他深知魔斧门得到邪道的大力支持，所以才会发展迅速。而掌门“大帅”云天手善用两把开山斧，实力甚至可以挤进十大高手之列。而刚才看到的矮胖子和马脸罗锅却不是天罡地煞，而是魔斧门中极少露面的幽冥二老，他们擅长的却是武林中罕有听闻的秘术——赶尸大法。剑波以前曾听父亲说起过魔斧门的事情，所以见识自然比寻常江湖人士多些，可是即便如料德这样消息灵通之人，也对魔斧门了解甚少。
一想到“赶尸大法”，剑波心中一震，这还是他第一次看见这种邪门至极的秘术。
只见幽冥二老中的马脸罗锅摇着红黑小旗走在前头，几具尸体僵硬地走在他身后，白面笑脸矮胖子走在最后面，边走边继续有一下没一下地敲打着手中的木板，开始围着火堆转圈子，可是行进的路线却扭扭曲曲的，脚印在地上画出一个不规则的圆，一看就是在进行某种神秘的仪式。剑波瞪大眼睛，他知道现在看到的就是诡异神秘的“赶尸大法”。幽冥二老每一圈的脚步都能踏着上一圈的脚印里面。中间的黑衣裹着的尸体的每一圈走的都比上一圈要灵活一点，渐渐的，每一步也都能踏在幽冥二老走的脚印里面，就这样，这些尸体和幽冥二老步伐一致地围着火堆不停地打转。
剑波身后的神秘人突然吸了一口气，很轻，剑波闻到了一阵兰花的幽香，而且他还发觉情况变得更糟，因为，火堆旁边的仪式已经停止。
空地上却不知什么时候又多了一个身影。剑波汗毛都起来了，他一直盯着空地看，竟然没看见这个身影是什么时候到来的。
幽冥二老的高个罗锅还是一脸的阴晴不定，白面胖子依旧是一副诡异谄笑。他俩弯下腰，拱手道：“拜见大帅。”
剑波这才知道这个突然出现的人竟然就是魔斧门的大帅云天手。只见他一身青袍，袍子上绣着盘龙云锦。腰间斜跨着一对黑钢斧头。在他转过身的时候，剑波看见云天手原来带着一张面具，白色的鬼脸，颧骨高耸，脸颊上画着赤红色的花纹。
云天手开口了：“事情准备的怎么样了？”
高个罗锅答道：“准备好了，不过现在有点疑问。”
“什么疑问？”
“乔逸生好像没来……”
“嗯？”云天手停顿了一下，道：“货怎么样？”
“估计是真货，我们看了大青骡子的蹄印，都陷在泥地里面，驼的不是黄金是不会陷到这样的深度的。”
剑波身后的神秘人此时“咦”了一下，剑波听出原来挟持住自己的果然是一个女子，被点哑穴的他现在却说不出话来。
身后那女子低声道：“不好，幽冥二老的矮胖子哪去了？”
剑波这才发现那个一直是笑脸的矮胖子现在不见了。
云天手道：“估计姓乔的是在暗处啊，呵呵，乔逸生你怎么也学那些鼠辈躲在林子里偷听啊！”最后一句声音突然放大，随着声音，云天手已将双斧持在手中，足见点地，人已经飞向剑波隐身的这棵老树上面。
剑波知道乔逸生没来，云天手发现的是他身后的神秘女子。不过他有点吃惊，鬼斧门果然是冲着他的这趟镖来的，他们一直按兵不动是想侦查一下镖队，还有就是想找一个合适的地点和时机，毕竟金镖长刀乔逸生绝不是一个可以忽视的人物。剑波还吃惊的是这个神秘女子竟让鬼斧大帅云天手误认为是乔逸生，固然云天手目标是乔家镖局的镖队，所以潜意识一定以为来的高手是乔逸生，可是能让云天手产生这样错觉的人也一定是不逊色乔逸生的高手。难道这个女子会是十大高手中的某人？
那个神秘女子似乎早有准备，并不想和云天手交锋，带着剑波就往来时的方向退去。云天手一阵狂笑：“你们还能走得了？！”他现在也已经看到这边是两个人，而且那个被认为是乔逸生的人看其身段竟是一个女子。云天手一甩手，一柄斧子向两人飞去。
剑波身形突然能动，原来神秘女子已经给他解除了封穴。他第一反应是举剑去挡那把飞斧。那个女子一声娇呼：“避开斧子！”剑波却已来不及反应，宝剑与斧子相撞，剑波只感觉一股排山倒海之力袭向自己，宝剑断为两截。可是这股力道并没有半点停歇，斧子眼看就将射穿剑波。剑波心中大骇，云天手虽是近几年成名的人物，虽背靠无悔教的靠山，可是仅仅甩斧这一招，就可毙己于一瞬，此人实力已近十大高手了。
剑波本以为是引颈待宰之时，斧子却被挡住。剑波身后的神秘女子出手挡下了这一雷霆万钧的招式。但见她手持一条青丝带，丝带两边各悬挂了一串珠子。
云天手早已趁势�