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“中尉，是休息吗？”后面的鲁卡绍夫问。不知为什么他比苏德尼克先到了。而苏德尼克落了很远，夜色中只是模模糊糊露出他的身影。
这样一来，中尉规定的队列被打乱了，他情不自禁地说山了一句：“你怎么跑到前头了？”
“工兵在那儿……烦透了他，老碰他的脚跟。”
队伍好象又拉长了。这样是绝对不行的，中尉认为，按现成的雪辙滑，队伍本不该这样。他把指南针塞进袖筒，一面紧张地考虑怎样对付这片树林，一面等其他人赶来。
过了五分钟，甚至十分钟，哈基莫夫和克拉斯诺库茨基上来了，其他人还没有到。他很不耐烦地又等了一会儿。这几个人累得几乎没有站稳，就把滑雪杖在雪地里一插，胸口压在上头：就这样休息了：他们个个上气不接下气，都用手抓雪吃。
“快到了吗？中尉同志，劲儿已经那个啦……”克拉斯诺库茨基有气无力地问。
“其他人呢？”中尉不但没有回答反而不安地问。
“都来了。大概扎雅波落下了，准尉在那儿侍候他呢。”
“波沃瓦罗夫呢？”
“瞧，那边有个人来了。”
一个白色身影，顶着越来越大的风雪，从黑暗中滑了出来。
“其他人呢？”中尉问。
“不知道。后面好象没有人了，”这个战士爽朗地回答，“我在那儿系了一阵子滑雪板……”
“好了。出发吧！”
中尉不能再等了，准尉在这方面不是新手，他不应该落后，加上滑雪板留下的痕迹在雪地上清清楚楚，让他去撵吧。于是中尉往右一拐，靠着松树林的边绕过去了。他不敢直穿树林子，怕在什么地方碰上个沟或者一棵刮倒的树或者干脆卡在密林里。夜间在树林里用滑雪板，总归是不行的。
但他还是不如道怎样才能绕过树林，只是沿着蜿蜒曲折、高低不平的树林边缘试探地缓缓滑行，滑雪板的辙迹照着这林边路上的奇怪曲线向前延伸。他们在这儿走，比在田野上要小心多了，大树下的幼林中总觉得有东西在闪动，象是些黑色的人影。但滑到跟前，每次都发现是小松林。
这时风越来越大，而且几乎总是迎面吹来。薄棉布的伪装服在背上象鼓起了风帆一样，有时啪啪作响，中尉觉得，自己的手脚显然没有原来那样麻利，对方向是否准确的判断也不象原来那样有把握了。此外他没有什么别的疑虑。他时而猛冲，时而突然转为中速，过分小心地打量着四周。他不时地听听后面的声音，想知道扎雅茨和邱宾到底撵上来了没有。
但是邱宾还没有撵上来，而面前的树林却突然中断，他们终于到了树林的西头。再往下，松树林的边缘向南拐，然后成弧形转向东南。这正是伊万诺夫斯基所希望的。他轻松地吁了一口气，并且停下来，把滑雪杖插进雪地里。现在该用地图核对一下力向了。
“谁那儿有……波沃瓦罗夫，斗篷在那儿吗？”
“在，中尉同志。”
“拿给我。”
伊万诺夫斯基滑雪板也不脱就坐在雪地上。波沃瓦罗夫仔细地把雨衣罩在他身上——微弱的雪光消失了，雨布里变得特别黑，也特别静。中尉打开手电筒，微弱的光圈在皱巴巴的地图上移动。一切都已清楚。
小河在这里向—旁拐了个大弯、所以黑暗中他把这条河走丢了，碰上了树林。不过也未必那么需要顺着河岸绕那么一个大弯，现在就往南直穿过去、少绕这道大弯，也许更有道理。当然，离开这条河，夜间就比较难辨方向了，何况地图上可能画得不准确。他们绕过来的松树林在上面根本就没有标出来，绘图员们只是画了些表示灌木丛的小圆圈。可能过去这儿确实是一个灌木丛，现在长成了那么一片大树林，绵延了足足两公里长，使他差点儿迷了路。
中尉弄清了自己所在的地方之后，就掀开了身上的雨布。
“准尉没到吗？”
“还没到。或许我们等一等吧！”鲁卡绍夫问道。
伊万诺夫斯基带着一线希望，聚精会神地看看和听听后面，可是黑夜里还是没有人影。
准尉的迟迟不到，真叫他不安起来，心里考虑了各种各样坏的可能。但是他尽力想打消这些念头，坚持一个信念：邱宾一定能撵上来。
现在的问题是要继续前进，需要有个人殿后。
除了指挥员，中士鲁卡绍夫的军衔在分队里是最高的，于是中尉决定：“鲁卡绍夫，你殿后，不许有一个掉队的！明白吗？”
“明白。”中土坚定地回答，他跨出雪辙，让其余的人从身边过去。
“前进！再加两把劲，我们就到目的地了。”
那一次他们也是几乎到了目的地。天还没有黑，潮湿的雪花就开始落到湿润的地面上。万唬Ь慵拧Ｆ鸪踔皇羌钙廾傅难┗ā览鐾该鞯牧墙峋逶诳罩蟹晌瑁饺狡降孛妗：罄囱┛枷麓蟆０恚芰艿难┗ǚ追籽镅铮烫旄堑兀衣耸髦Γ窈竦卣吃谡绞棵堑耐飞稀⒓缟虾托涔苌稀Ｕ觳煸泵悄托牡刈诠嗄敬岳锏茸牛捎诩父鲂∈辈换疃绞棵且桓龈鲋贝蚨哙隆Ｊ苌说姆押崭亲乓豢橛瓴迹诨杳灾星嵘胍鳌＝咏旌诘氖焙颍致搴蘸土硪桓稣觳煸薄惺堪屠⒖乒鄄觳挚馊チ耍庸嗄敬韵蛲饪矗丫床磺迨裁戳恕�
过了一刻钟，巴技英科气喘囚；吁地跑回来说，大尉命令把费赫和另一个侦察员留在橡树丛里，其余的人到林边去。大家一跃而起，很快就来到大尉跟前。仓库虽然很近，但是鹅毛大雪和谷茫暮色把他们掩护得很不错。全神贸注的大尉坚决宣布：不等天黑，趁白天忙了一天的敌人哨兵现在还不泊停、还没有提高警惕性的现在，就开始行动。没有人表示不同意指挥员，侦察员们专心听着他的每一句话，默默地、准确地执行他的命令。这次袭击的行动对伊万诺夫斯基来说，既新奇，又特殊，他也完全信赖大尉，而且尽可能准确地去执行他的一切命令。
“雪下得正好。”中尉靠近沃洛赫身旁说。沃洛赫掉过头来，脸上显出不满和担心的神情。
“不见得正好吧。他们看不见我们，可我们也是啥也看不见。”
很难估计是好还是不好，但雪还是不停地下，大尉还是决定干。他把四个人和—挺缴获来的“姆格”式机枪留在林边，交伊万诺夫斯基指挥，任务是掩护失败情况下的撤退。大尉自己和两个侦察员带上手榴弹向小树林走去。没有任何形式的告别，伊万诺夫听基只是较久地目送着他们三人，直到他们一个个地消失在晃晃悠悠的苍茫暮色里。他悄悄地给机枪压上子弹，守候在树林边。
有一段时间，前面又黑又静。在焦急紧张的等待之中每一分钟都过得特别慢。伊万诺夫斯基的思绪一直跟随着大尉，生动地想象他是怎样通过原野中的开阔地段，怎样走近树林。然后，他可能停下来观看四周。但出事了，什么事呢……
突然，这风雪交加的黑夜里传来一声奇怪的喊叫，接着又是一声。伊万诺夫斯基还没来得及想出个什么答案，近处啪地一声枪响，各种疑虑被一扫而光。紧接着，一颗照明弹从树梢腾空而起，透过漫天飞舞的雪花，在白茫茫的地面上轻洒上一层淡淡的亮光，但伊万诺夫期基已经明白：大尉的计划失败了。
这时大概该掩护撤退，或者把火力引到自己这儿来，但他不知道：大尉现在在哪里？为什么他不对敌人的哨兵还一枪呢？可是，当机枪连射的火光从树林边那条大道哒哒哒地飞来的时候，他再也忍不住了，端起‘姆格”式机枪朝发射一道道火光的地方试探性地还击了一下。他焦急地在等沃洛赫，向德国机枪手只打了一梭子，他们子弹不多，总共只有一子弹带，得节省着用。他盼着那三个熟悉的身影马上从黑暗中跳出来，那时他们就可以离开这个鬼仓库。但是，几分钟过去了，黑暗里却没有跳出什么人来，中尉只好等下去。雪地上，他的战土托尔卡切夫趴在他跟前，伊万诺夫斯基叫了他一声，并向小树林的方向挥了挥手，这个战土按照他的命令爬起来就往田野跑。
照明弹不停地在小树林子上空照射，两侧的机枪在向某个固定的地方射去，大概德国机枪手现在不是在瞎打，伊万诺夫斯基跪着又试探地打了一梭子，附近这个小树林子就噼噼啪啪响开了——看来守卫的敌人已经行动，在认真地对付我们的攻击。在这种情况下，应该毫无迟疑地立即撤退。但是大尉还是没有回来。不祥的预感憋得伊万诺夫斯基透不过气。
他——下子发觉：田野里出现了人，那摇晃的身影，在照明弹忽明忽暗的光亮下，透过纷飞的雪花，在前面闪了一下；当另一个黑影倒下的时候，这个黑影刹那间就变得特别大，占了整个田野。
机枪从两个方向朝林边射过来，弹雨在这个黑影身旁飞过。但这人还是几步跳到了林边；就在这时，伊万诺夫斯基听见有人在喧闹的枪声中大喊：“大尉被打死了！”
“站住！”伊万诺夫斯基大喊了一声，他自己也一跃而起，“站住！”
这是战土法尔杜其内，一般说，还是个不错的侦察兵，甚至是沃洛赫大尉最喜欢的一个。可是现在，只见他从炮火下拼命往外跑。他表现的恐惧叫人不好理解。他告诉的这个不幸消息，中尉还是受得住的，中尉本来就不指望有什么好结果：但要说沃洛赫大尉牺牲，他简直是不敢设想。
“站住！回去！”
中尉自己端起机枪，连同沉重的一直拖到雪地上的子弹带向田野跑去。他在高低不平的雪地上朝法尔杜其内出现的方向跑了一会儿，脚底直打滑。他没有回头看，他知道法尔杜其内一定会回来跟在他后面跑的，不会有别的可能。照明弹象是四方八面都有，伊万诺夫斯基已经不去躲避了。他跪着朝小树林的边缘打了一梭子，想吓唬吓唬德国人，迫使他们卧倒。就在这时，法尔杜其内机灵地跑到他前面去了，转眼就消失在纷纷扬扬的大雪里。
打完枪，伊万诺夫斯基也一跃而起，想跟着战士跑去，但一颗照明弹在田野上空亮了，他看到近处有几个人影，弯着身子从大路顺着仓库的铁丝网跑来。伊万诺夫斯基害怕他们把法尔杜其内截住，连忙向他们射出了一梭子弹，在金属子弹带的最后一个弹壳蹦到雪地上以后，他便扔掉了现在对他已毫无用处的机枪，从枪套里抽出来了Ｔ型手枪。但是，这时他看见了自己人——两个战士弯着腰，费劲地拖着另外一个。
中尉跑过去问：“活着吗？”
“哪能活呢！死了！”法尔杜其内喊道，“那个该死的哨兵！真该……”
他们一面还击，—面掉转了方向。在灌木丛里跑了很久，一直跑了约莫三公里，才在一个小树林歇了一会儿。
大尉肯定是打死了，带走他已经没有意义，于是他们匆匆忙忙用刀扒开一块盖着落叶的湿地，挖了个小坑，把指挥员草草掩埋了事。
跟沃洛赫一起去的另一个侦察员也没了，不知也被打死在哪里，还是撤到别处去了。但是他们不能等了，敌人随时都可能从后面追—上来；带着受伤的费赫躲开敌人的追击，那是不容易的。
第四章
伊万诺夫斯基一路上咒骂着那该死的仓库和他们今天的倒霉。他带着这支小队伍往北撤——撤出这个倒霉的、夜间被照明弹照得通明的小树林。照明弹的反光长时间的映在他们身上。
中尉心情很坏，一阵阵感到恼怒和焦急。不，他并不是责怪大尉，假如他自己处在大尉的位置，大概也会这样做的，但叫人十分憋屈的是这种十分偶然的情况帮了德国人这么大的忙。如果不是沃洛赫在大雪中碰上了一个哨兵，也许结果会完全两样。
就是说，应该更加小心。行功要百倍的慎重，特别是他伊万诺夫斯基，他现在不仅仅要对自己一个人负责了……也没有下雪，滑雪留下来的辙迹平平地在深雪中向前伸展。伊万诺夫斯基—直在吃力地撑滑雪杖。滑雪板在松软的雪里陷得过深，不适合快滑，滑行的情况不怎么妙。一路上，他这个指挥员挑起了在前头开路这副最重的担子，因此到了半夜，开始感到吃不消了。他身上的衣服湿透了，内衣也是汗渍渍的，胸口闷热，开始渴得难受。但他不愿意吃雪，知道雪水会变成更多的汗，这只能减少身体的耐力，而且怎么也不会增加体力，往后他还需要多少体力啊！
时间过得很快，但还是不见邱宾赶上队伍，中尉真摸不着头脑了：他出了什么事？但看来不应当再去想他了。既然在这以前他没有赶上来，现在他们至少已经走了一半路程，他就更赶不上来了。队伍的人数越来越少，还没到达目的地，就有四人减员，中尉想到这里心里真不是滋味。但是，他现在不应该，而且简直没有权力为找人或等人而浪费时间。
伊万诺夫斯基有意地少去看表，他现在害怕知道时间在无情地飞逝，只是一个劲儿向前滑，尽量不去考虑别的事。大概由于这个缘故，他没有立即觉察到：风刮得厉害多了，地上被刮起的雪尘在脚边打转。开始下雪了。几阵狂风，卷着细雪扑打在脸上，呛得中尉喘不过气来。四周更黑更静了，本来就不宽阔的夜空和大地变得更加窄小，全都融化在灰蒙蒙、阴沉沉的夜色之中。两边的黑色树影明显减少了，又加上狂风裹着大雪迎面扑来。很象是起暴风雪了。“真不是时候，”中尉忐忑不安了，双手加大了滑雪杖的力量。他的消要板已经完全冲在雪里，只剩翘起的前端露出雪面。伊万诺夫斯基尽力把握好方向，几乎不看跟前的雪地，黑夜里应该尽量往前看远些，这是引路人的一种责任。其余的人应该观察两边，殿后的鲁卡绍夫负责后面的警戒。当然，在这样的黑夜里很容易碰上德国人，但是他更害怕的是误了时间。管它什么刮风下雪还是风和日丽，他们都应当在清晨前、在天还没亮的时候赶到目的地。白天到那里是没有任何意义的。
但是，小河看来又往旁边拐走了。前面出现了很大一片灰蒙蒙的东西，黑暗中象是一座起伏不平的、轮廓模糊的山包。暴风雪席卷田野，根本无法看清前面究竟是什么。然而那东西正好是在小分队要去的路上——这是伊万诺夫斯基一下子就意识到的。他现在比原先更多地靠着指南针来校对行军的路线。苏德尼克一步不拉地跟在后面，其他战士距离也很近。
老远就引起他们注意的那个东西，到跟前一看，原来是些建筑物——村边上的庄园或者什么农庄之类。真想顺便进去，哪怕解解渴也好！但伊万诺夫斯基意识到眼前的处境以后，立即往旁边一拐，绕道过去。一切影响他们执行目前的主要任务或耽误时间的事儿，他都忌讳去做。
在风雪交加、天昏地暗中，很难确定这个农庄离他们到底有多远。农庄的黑影在路旁刚刚显现并且马上就要消失的时刻，暴风雪里从什么地方传来了喊声，中尉没有立即听出这是什么人在喊，甚至没有听清是哪国话。但接着，建筑物那边听见狗叫。
伊万诺夫斯基估计不会有什么好事，于是把滑雪杖用力一撑，向旁边猛冲。
就在这个时候，在暴风雪中显得低沉的机枪声打破了夜的沉静。子弹的曳光穿过灰暗的夜幕从头上飞过，唰地擦了一下雪地，过去了。
这突如其来的袭击使中尉吃了一惊，他连忙弯下腰，用尽全身力气朝前面黑暗的地方冲去。
突然从侧面的某个地方透过暴风雪射过来—道亮光，那不大明亮的光束把纷纷扬扬的雪花照得发白；但这不是照明弹，是从什么地方射过来的车灯。空中又飞过来一道道火光——机枪打了长长一梭子，密集的子弹在田野上宽幅度地扫射了一阵。
中尉回头看了看正在滑雪的战士们：苏德尼克还是原来那样，紧紧跟随，他后面的其他人也在迅速地俯身往前滑。
远处暗淡的车灯还是照到了田野，在昏暗中搜索到了白色的人影，大概从农庄那里是能够发现他们的。
当机枪的火光离他们很近时，他大声喊道：“卧倒！”同时自己也侧身躺下来；不知为什么他最担心的是苏德尼克背上的东西。
但是他动作晚了。他躺在雪地上，感到自己已经受伤，大腿膝盖往上有块地方象烫了一下，热血在裤子里散开了。但这时并没有感到特别痛，他咬着牙，动了动这只腿——看来还能挺得住。旁边是苏德尼克，他气喘吁吁地将全身紧贴在雪里。
“燃烧瓶！注意燃烧瓶！”他附在这个战士的耳边说得很重，他又一次特别清楚地意识到，如果打在燃烧瓶上，他们就得全部报销。苏德尼克趴在地上从背上取下背囊，接近雪里，用自己的身体掩护着这个威胁着大家生命的东西。
机枪的火光刚灭，中尉就试图站起来，他高兴地发觉这条腿还管用。他弯者腰，踏着滑雪板，又向黑夜冲去——想尽力躲开机枪的扫射和耀眼的灯光。他们幸亏还有风雪作掩护，即使在这块被远处灯光照着的地方。他又很快滑了百米左右。农庄已经完全看不见了，车灯在远处眨巴了几下，变得更加暗淡了，但仍然朝他们这个方向照射。另一梭子子弹在身后的黑暗中飞来，但远远地落到旁边去了。
他们好象脱离了最危险的地带。中尉忽然想起自己把战士拉得太远了，回过头来。后面有个人在昏暗中动弹，象是拿不定主意，但就是不向这边靠近——看来，他们走岔了他滑的雪辙。于是他停住滑雪板，坐了一会儿，轻轻招呼了一声那个战士，然后放馒了速度向黑暗处滑去，离