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想平日若是有人来抓药，依他那惫懒性子只怕也不肯好好招呼，这般做生意的法子，岂有能立住脚的道理？”
邱掌柜默然无语，手也有些抖。相思心下叹气，她本想回家后与自己亲爹说说这事，或把邱掌柜调回云州府给个闲职，或直接给银子让他去养老，但今日接二连三的事实在让她憋不住了，而既然开了口，便要把这事儿说透了。
“冯小甲自没尽好做伙计的本分，但我却要说说邱叔叔的不妥之处。爹将这铺子交到你手里，本是因为信任，伙计有问题你怎么能不管？再者，便是韶州府内竞争大，铺子总归要按时开门做生意，不能想开门就开门，想休息就休息这般没有规律可循。”
邱掌柜连声称是，却听相思道：“我那日打开药柜，看见装熟地的抽屉上写着‘大黄’，好在咱们家的药不出去，不然吃坏了人还要惹官司。”
邱掌柜脸色大变，佝偻着身子听训，毕竟是晚辈，相思也不能做得过火，和声道：“我知道咱们家在韶州府没有根基，这生意确实难做，所以客多客少也不强求，只盼日后铺子能有个正经样子便好。”
邱掌柜便也应承了，又想起崔锦城，便试探道：“我听小甲说，那崔锦城原先在杏春堂很是管事儿，日后这铺子里的事便托付与他可好？”
相思摇摇头，道：“他年纪尚轻，若是多些历练，以后定可以重用，但必不会让他顶替了邱叔叔你，你留他在铺子里放心用，若他的提议有道理，也不妨按照他的话去做，但拿主意的总归是你。”
听相思一语戳破自己的想法，邱掌柜有些赧然，红着脸走了。
*
相思既决定不用那奸滑李掌柜的马车，便只得别寻，但那李掌柜在韶州小有势力，别家知道是李掌柜没做成这买，便也犹豫着不敢应承，相思也不强求，崔锦城便推举了个药官儿，这药官儿不是别人，正是大雨那日捎带几人进城的熊新。
熊新本就是与众多货行争饭吃的，也不怕得罪谁，当夜应了这差事，第二日便寻了六十多人来，这些人也俱是药官儿，常吃这口饭，价钱也公道。
这事儿被李掌柜知道了，又坐在货行里骂了半晌“指甲盖儿那么大的买”、“这帮死穷鬼”之类的话，相好的同行也来劝，说不过是一趟货，有什么可气的。
却不知道几年之后，这“指甲盖儿大的买”竟做得大了，货运常年不停，馋煞了这帮货运行的管事，却硬是插不进手去。
因来时是与裘宝嘉同行的，三人回去免不得要去裘家知会一声，只裘宝嘉竟没在家，也只得让下人转告了。
出发那日，天未亮熊新便带着六十多人排着队等在库房口，相思几人也早早到了，赵账房先登记了药官儿的名字，又给每辆车用朱笔写了号码，把六十七辆车都登记在册。
登记完毕，邱掌柜便开了库房，逐个装车，熊新找的这些药官儿都是实在人，能装多少装多少，四万斤龟甲，另加一万斤黄梅草，硬装了六十七车。不多时又各自手法熟练地封车，在册上画了押。
熊新又挨个检查了一遍，重新封了两辆车，见事情都妥帖了，便扬声道：“咱们这次走货，是送到云州府魏家去的，兄弟们都路上都小心谨慎些！”
“知道了！”六十多个汉子响声应了。
队伍缓缓驶离了韶州府，相思的马车紧跟在熊新马车的后面，中途休息，相思便上了熊新的马车，这马车没个车厢，视野十分开阔，见熊新十分有节奏感地挥着马鞭，相思有些好奇：“熊叔，你做药官儿多久了？”
熊新视线落在远处的小道上，想也未想，道：“有七八年了。”
“那你送药的时候碰没碰到过劫道的？”
熊新一愣，转头去看相思，想了想道：“普通药材自然没人劫，要是贵的药材就要小心些了，不过咱们这些龟甲草药之类的普通货，没什么担心的。”
相思听出熊新话外的意思，追问：“那就是说贵重的药材，还是有人要劫了？”
熊新不知道相思的小脑袋瓜里都装着什么，想了想，道：“我们这帮人都是在道上混的，平日见到那江湖客，总会花些钱请吃酒，路上碰到了也不会与我们为难。”
相思心想：原来是道上有人。
车队在路上行了五日，并未遇上什么山匪强盗，一路顺利地到了云州地界。过涿、泘两关时，那通关文牒起了大作用，关口有专门检查药材的官兵，查得十分仔细，若想私自夹带只怕十分困难。
眼看云州府就在前面，相庆相兰心中激动，站在马车上叫：“相思你看！快到城门了！”
这时却有一架马车飞快地从队伍后面抄过来，那马车是用黄花梨木做的架子，车帘是绣着仕女的碧绿绸帘，十分华贵。
华贵的马车超过相思的马车，车夫便横拉缰绳一蹩，猛然挡住了相思的去路，险些把相思惊得掉下车去。
第35章
看着眼前这烧包的马车，相思好看的眉毛挑了挑，下一刻直接跨到了那辆奢华非常的马车上，一弯腰钻进车厢，接着车厢里传出某人的呼救声，和相思的喊打声。
“长能耐了是吧？敢拦我的车？”
“哎呦哎呦！相兰救命啊！”
此时相庆相兰也下了车，抱着手臂站在车外看戏，听闻此言，相兰高喊道：“相思误闯皇上寝宫：朕本红妆！狠狠捶他！三天不打上房揭瓦！捶他！”
车里惨叫连连，车外的马夫却不敢伸手，只得干瞪着眼儿，心想这魏家的小少爷也忒厉害了些，自家少爷的小身子骨能撑得住么！
许久，相思捶累了，手揪着一个少年的耳朵出了车厢，那少年生得白嫩，睫毛小扇子一般，眼睛也十分机灵，只是此时瘪着嘴，跟受气小媳妇儿一般。
相兰见了，拍手叫好：“让你没事儿架着那辆破马车到处晃荡！”
唐玉川讨饶：“我从颍州贩药回来，你们却去韶州了，我这不是听说你们今天回来，特意来迎接你们么！”
相思松了揪住他耳朵的手，道：“下次你再这么莽撞冒失，看我不捶扁你。”
唐玉川得了自由，一下子窜得老远，躲在相庆背后抻着脖子喊：“我爱咋地就咋地！”
闹了一场，唐玉川也不坐自己的马车，与相思三人挤在一处，相兰往旁边蹭了蹭：“你这也不知道是什么毛病，就爱往人多的地方挤。”
唐玉川多年来也习惯了相兰的挤兑，下巴指了指前面那辆装满龟甲的马车，问：“你们这次去韶州府挺风光嘛，我才回云州就听到你们在韶州的事儿了！”
相庆纳罕：“什么事？”
“设点收药呗！”唐玉川看了相庆一眼，解释道：“之前去韶州府收龟甲的药商，都嫌挨家挨户去收劳神费力，收回来了还要亏钱，所以都打了退堂鼓，你们这招实在是妙，我爹说改日还要请你们去我家，向你们取取经呢！”
相思的头有些疼，拍拍唐玉川的肩膀：“你可消停些吧，我们这一路累得半死了。”
唐玉川哪里是个能消停的主儿，眼中闪过亮晶晶的神采：“今年韶州府的龟甲出产得少，开春是个大缺的紧俏货，你们干这一票得狠狠赚一笔呢！”
一路说着，便与魏正谊派来的伙计汇合了，车队被带去了魏家早准备好的库房，清点货物，搬入库房，自不必说。
此时日已西斜，赵账房把另一半的银钱交付完毕，又按照相思嘱托多给了熊新五两银子，便又带着魏家的几个伙计去盘点货物。
见此地事已了了，熊新便想寻个落脚的地方打发一夜，第二日回韶州府去，谁知正准备走，便有个家仆打扮的青年迎上来，恭恭敬敬打个千儿，道：“我家少爷说了，这马车留在院子里也无事，一会儿家里的伙计会喂草料，诸位大爷一路辛苦，随我去别院用饭安歇。”
熊新一愣，只因往常送完了货，并无人理会他们这些药官儿在哪儿住，在哪儿吃，这家仆口中的“少爷”应该就是相思。
想着他们六十多人，实在不好找地方落脚，便谢了那青年，一应跟着去了。
饭食是在一个干净的小馆里用的，虽不精致，却重油量大，很对这帮粗汉子的胃口，因想着明日还要早起，便也没喝酒。住的地方是魏家的一处宅子，大炕烧得烫人，挤在一处也睡得香甜。
*
龟甲都入了库，三人便随魏正谊回了魏家，三人本以为来回用不上半月，谁知竟是迁延了二十多天，但这已经比魏老太爷预计的要早许多日子了师兄个个都好坏。
到了春晖院，魏老太爷免不得夸奖一番，又见三人都有些风尘仆仆，特准休息两日再去沉香堂。
一时相思回了章华院，洗了个畅快淋漓的热水澡，又换了身干净舒爽的衣裳，便瘫在床上迷迷糊糊睡着了，梦里自己的身体变成了液体，流得到处都是……
第二日，四人去戚寒水处寻顾长亭，去了才知今日医馆不看诊，于是又驱车去了城外。
四人到时，顾长亭正在院子里晾晒药材，他要比四人都高些，今日穿一件天青色的棉袍，见四人来了，先招呼坐下，自己做完了手头的事才过来，一面倒了热茶给四人，一面对才从韶州回来的三人道：“昨儿就听你们回来了，看来韶州之行很顺利啊。”
相庆点点头：“全是相思的主意妙，要不然我们现在怕还回不来。”
说了些韶州趣事，也不知谁提起了淮蒲会试，相庆道：“家里相学和相玉两位兄长平日也是极用功的，但也没考进沉香会去，我只怕也是进不去的。”
唐玉川却不是个肯服气的：“这又有什么难的，咱们几个在沉香堂里也是排在前面的，要是录用也要从我们几个里录用，到时咱们之中要是有哪个进了沉香会，那可就风光得抖起来了！想弄什么通关文牒，就弄什么通关文牒！”
相思嗤笑一声，觉得唐玉川这朴素的价值观透着一股浓重的铜臭味，道：“说来说去，不还是为了卖药，你就不能有点高尚的理想？”
“挣钱就是我最高的理想！”唐玉川胸膛一挺，眼中满是光彩，他又转头去问顾长亭：“我们几个里，就你学得最好，你若是想考进沉香会，那是板上钉钉的事儿，你想不想考啊！”
其他几人也看向顾长亭，顾长亭却轻咳了一声，道：“我现下跟着师傅给人看病，觉得这样的日子也不错，以后若能悬壶济世，也是我所求的，进不进沉香会并没有什么关系。”
相思一听，不依不饶，道：“你要是不考沉香会，学了这么多年图个什么，你要是不考，我也不考了！”
顾长亭知道相思的心思，只得道：“我也不是不考，只是进不进沉香会对我也不是很重要。”
相思开始就地撒泼：“我不管我不管！你不考我也不考了！”
唐玉川也撒起泼来：“相思不考我也不考了！”
相庆相兰对视一眼，低头默默喝茶。
*
两月之后，如同忍冬阁阁主预料的那般，颍州府发起了痘瘟。这下相邻的几个州都慌乱起来，温元芜虽然亲去了颍州府，但此时痘瘟尚在生发之时，一时不能禁止，接连好几个州府都有了出痘儿的稚童。
而这倒霉的稚童里包括相兰。
自从那日从沉香堂回来，相兰的精神便不好，当夜发起烧来，呼吸急促，半夜脸上就起了红疹，冯氏自己是出过痘儿的，自己守在床前伺候，魏家又派人去请了戚寒水来，两帖药下去，痘疹开出了花，相兰的小命儿算是保住了。
颍州府的痘瘟蔓延开来，最忙碌的除了医馆就是药铺，因魏唐两家早已把药材送到了颍州府的药铺去，崔锦城也把韶州府新产出的龟甲安稳送到，所以一时药材齐备，倒也没有哄抢药材的事情发生倾国小家丁。
这时不止启香堂沉香堂停了课，其余的学堂也怕学生染了痘瘟相互传染，也有月余不曾开课。
趁这时机，相思推出了自家的仙药——黄梅草，先是随手编了几个关于黄梅草的故事，不过是某某家的某某，体质虚弱，把黄梅草煮茶喝，不几日就强壮得能搬麻袋了。又或者谁谁谁家的谁谁，凡是能感染的病都逃不了去，不知从哪里寻的秘方，用黄梅草煮鸡蛋，吃了半筐鸡蛋，从此以后再也没染过病之类。
相思让人寻了几个会吹能讲的书匠到处去说，难免便有动心的到处去寻，但相思也不着急，只等这听客们都急得热锅蚂蚁一般，才放出魏家药铺有黄梅草的消息，这下可好么，云州府病了的没病的，一窝蜂拥到魏家的铺子里去买黄梅草，那一万斤的黄梅草竟半天便卖光了。
而前来买草的人还络绎不绝，来人一听黄梅草卖完了，各个捶胸顿足，好在先前几日便又让韶州府的崔锦城收些送过来，两三日时间便有二十多辆马车送了黄梅草过来，当天便售去七车。
魏家赚得盆满钵满，这可让云州府的药商们红了眼，都纷纷去寻这黄梅草，但一时远水解不了近渴，等他们的黄梅草运回云州府时，痘瘟的势头已然被遏制住了，百姓不再被恐惧吓破胆，都恢复了理智，那新运回的黄梅草便乏人问津了。
此时魏家药铺的少东家，正在小黑屋里数着白花花的银子，乐成了一朵花。
因药铺里事多，相思这几日便也常在药铺里做事，这日晚间回府，在院门口碰上了崔妈妈，彼时崔妈妈左手拿着一个大包裹，右手提了一个食篮，见相思来了，满眼都是喜色，冲上来把包裹塞到相思手里：“哎呀我的少爷，快帮我拿一下，我提不住了！”
相思没防备，当下浑身僵硬起来，大气儿也不敢喘。崔妈妈见相思碰到了包裹，眸色一安，便把包裹又拿回来，千恩万谢后离开了。
相思双手举着，犹自保持着方才拿包裹的姿态，进了院门，口干舌燥地招呼白芍端水拿胰子，又让红药去寻了一坛烈酒来，这双手洗了十多遍，却也知道不过是图一心理安慰。心下难免对崔妈妈的主子——秦氏，心生怨愤。
若是她猜得不错，崔妈妈塞给她的包袱的原主九成九，是个患了痘瘟的，只是相思如今证据证人都无，只盼自己别染了病。
谁知这也是奢想了，晚间她呼吸急促起来，不多时身上便起了红疹，相思开始说起胡话来。
依旧是请了戚寒水来看，顾长亭也来了，谁知吃了两帖药，竟如泥牛入海，一点动静也无，楚氏急得直哭，魏老太爷也日日守在章华院里。
相思如今病得难受，只觉浑身都酸软滚烫，又想戚寒水都没办法，自己真是要交代了，于是也不管什么证据证人之类，哭得泪人一般对魏老太爷道：“那日我回来时，崔妈妈塞了个包袱到我怀里，那包袱破旧，不像是府里的东西，我碰完那包袱就浑身痒，晚间就发了疹，我平日也没开罪过三婶娘，她做什么这样害我！”
魏老太爷越听，脸色越黑，温声安慰了相思几句，只叫她安心养病，转头出了章华院，便把魏正孝、秦氏、崔妈妈全部叫到春晖院来。
魏老太爷极是喜爱相思，日后魏家也想交到她手上，这唯一得他心意的孙子却被自家人害了，魏老太爷的怒气可想而知两世情缘之情陷深宫。
他自不会怀疑相思诬赖，平日能避让的相思绝不纠缠，更从未说过秦氏的不好，她是没有理由陷害秦氏的，而秦氏却有充足的理由谋害相思——这个魏家家产唯一的继承人。
虽见魏老太爷面色难看，但这事做得隐秘，便是魏老太爷查，也查不出什么来，那包袱也已烧了，崔妈妈又是秦氏从娘家带来的，所以打定主意不承认。
“相思说前晚你塞了个包袱到他手里，可有此事？”魏老太爷平静问道。
崔妈妈哪里肯认：“老奴前日不曾去章华院，哪里会塞什么包袱，肯定是小少爷病糊涂了。”
“魏兴，给我打。”
魏老太爷不再浪费口舌，魏兴听闻此言拍拍手，早已候在门外的几个家丁便冲进屋来，一把将崔妈妈肥｜硕的身子按倒，抡起棍子便打。
崔妈妈惨嚎一声：“太爷啊！太爷冤枉啊！夫人救命啊！啊啊啊！”
魏老太爷年轻时也是经过风雨的，只不过年纪大了，想为儿孙积些阴功，这狠厉的事便洗手不干了，如今既是为了相思破戒，便再无顾忌，挥挥手，道：“我再问你一遍，你做没做过？”
崔妈妈满头是汗，屁股上都是淋漓血渍，却知若承认了只怕也是个死，便咬定不认：“老奴不曾做过，如何能承认！”
秦氏见此，心底发急：“爹，崔妈妈年岁大了，经不得打，没做过的事，再怎么打她也不会认的。”
“啪！”魏老太爷的茶杯砸在秦氏脚边，碎裂的瓷片崩得到处都是：“你别叫我爹，我不是你爹！这恶奴年纪大了不经打，相思还年纪尚轻经不得你们谋害呢！”
说罢，又对家丁使个狠厉的眼色，这帮心狠手辣的家丁便再次挥起棍子，打得崔妈妈皮开肉绽！
崔妈妈起先还能惨叫几声，最后竟囫囵话也说不出了，只一个劲儿的哀嚎，但见魏老太爷这架势，今日这罪她若不认，便是要真打死了的。崔妈妈艰难扭头看向秦氏，眼中凄苦，似是求救，秦氏如今也泥菩萨过江自身难保了，但又怕崔妈妈为了保命而出卖自己，只得硬着头皮道：“便是崔妈妈有罪，家里把她打死了，只怕府衙里也要吃官司……不如先关起来……”
秦氏的话只说到一半，因为此时魏老太爷已然站在了她的面前，一双锐眼直直看到她心里去。
“你爹不过是知州府里一个小小幕僚，你真当我会忌惮？今日这事我既然查了，就势必要查个清清楚楚，一次两次我容了你，你却不知悔改，这次怪不得我了。”
虽说崔妈妈本也是秦氏屋里的人，但小命毕竟还是自己的，见了此刻情形，心胆俱裂，也顾不得秦氏眼色如刀，把头点得捣蒜一般：“老奴认了！是老奴做的！但这事和三奶奶全没有干系！全是老奴看大房气儿不顺，才做了这等糊涂事！”
一个婆子干做这样大逆不道的事，任是谁听了也不肯信的，魏老太爷冷笑一声：“没看出你倒是一条护主的好狗，只你说这屁话谁信！我看你还是不老实，给我狠狠地打，打死了我出银子消事儿！”
崔妈妈本以为自己一力抗下这事儿，顶多不过送官府，到时秦氏暗中使些银子，保住一条老命倒也不在话下，谁知魏老太爷竟下狠心要除去秦氏，这下可怎么收场！
第36章
这一打，便打到了半夜，纵然崔妈妈皮糙肉厚，此刻也肉烂如泥了，眼见着人也萎靡了，魏老太爷却没有停手的意思。
崔妈妈尚有一丝神志，如今心下极为后