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第二日一早，相思早早起身，见后院还没有动静，便去前堂看看。此时冯小甲正缩在堂里北角的小榻上睡觉，堂里寂静无声，略有些微光从窗外映进来，相思轻轻开了门，冷风吹得她打了个寒颤，不禁低咒了一声：“这鬼天气，要冻死人不成。”
现下实在是有些早，街上一个人也没有，两侧铺子也没有开门的，只隐约能听见某些铺子里的喁喁私语，带着韶州府特有的口音，满是烟火气。
相思深吸了几口气，缩起脖子紧了紧衣服，回身关了门，便沿着街一路走一路看。铺子虽都关着门，门上和门前却有招牌，也知里面是做什么买卖的，走了一路，相思心中有些惊奇：卖吃食布料的铺子自然不少，卖药的铺子却更多，敢情这是卖药儿一条街？
她正啧啧称奇，不远处一家铺子却拆了门板，一个十七八岁的少年在门前洒扫，竟是准备开门做生意了。相思抬头看看那招牌，只见上面写着三个大字：杏春堂。
再往这铺子里面看，也有三四个伙计擦桌儿的擦桌儿，擦凳儿的擦凳儿，井然有序，却没有交谈声，相思略略诧异，却见那门前洒扫的少年正望向自己，相思便上前，准备套近乎：“小哥儿，这么早开门啊？”
那伙计虽生得眉清目秀，却给人一种疏离冷漠之感，看了相思一眼，冷冷道：“早起鸟儿有虫吃疯妇。”
相思见这少年冷漠，却也不放在心上，只又往铺里看了几眼，便准备反身回去，却见铺里出来一个小伙计，极恭敬地对那洒扫的少年道：“锦城哥，老板昨儿说离春分还有两个月呢，先不让铺里进黄梅草，你今儿和那药官儿说一声，先别去给咱们寻。”
唤作锦城的少年微微皱眉，却只应了一声，便继续低头扫地。相思转回身来，满脸堆笑：“小哥儿，这是我第一次来韶州府，你们说的‘黄梅草’是个什么东西？别处怎么没听过？”
崔锦城头也没抬，也不知是谁惹了他，把扫帚抡起来，也不管有人没人就是一顿乱扫，好在昨儿下了雨，青石街上没有什么灰尘。相思受了这样的“礼遇”，也是一肚子的气，扭头就走了。
回到铺子里，冯小甲已经起了，又因昨晚那番作为，今儿竟出奇勤快地打扫起了铺子，见相思回来，便殷勤迎上：“少爷，这么早就出去了啊！”
相思点点头，闪身进门，问：“相庆和相兰呢？”
冯小甲忙跟了上去，一边引着相思去饭堂，一边道：“两位小少爷也才起，方才还找您呢，现在正用早饭。”
饭堂和灶房都在后院，堂里除了相庆相兰两兄弟，还有魏家来的三个车夫。邱掌柜正在桌边儿坐着，见相思来了有些局促不安，相思点点头，心想自己也不凶神恶煞呀，这邱掌柜怎么一见到自己就这副样子。
“这么早你干啥去了？”相兰嘴里叼着包子，含糊不清问。
“出去溜溜弯儿。”相思随口应道，又喝了口粥，方想起那个叫锦城的少年，脸上便堆起十二分的和蔼可亲来：“邱掌柜，有个事儿想请教。”
邱掌柜微胖的身子一颤，嘴唇抖了抖：“您说。”
相思的声音忍不住又和缓了些，问：“我今早在街那边看见个叫‘杏春堂’的药铺，这家药铺怎么样？”
邱掌柜本以为相思是要问自家铺子的事儿，听了这话，神色稍稍放松，道：“那家铺子的老板姓王，不常去药铺，但铺子位置极佳，听说生意倒是不错。”
听邱掌柜把药铺生意好归功于位置，相思也没争辩，又问：“今早见到个叫锦城的伙计，邱掌柜可知道？”
邱掌柜摇了摇头，略有些无措，却是冯小甲接过话头：“那人叫崔锦城，我见过两次，平日都是他管铺子的大事小情。”
“那家老板没请掌柜？怎么让一个伙计管铺子的事儿？”
冯小甲也拿了个包子塞进嘴里，嗤笑一声，含混道：“那王老板可是个出名仔细的铁公鸡，家财万贯，偏不舍得吃不舍得穿，有了钱全去买地，怎么肯花冤枉钱请掌柜！”
相思点点头，又问：“黄梅草又是什么东西，我怎么从没听说过？”
冯小甲此时已经解决完一个包子，在桌子上蹭了蹭油，敷衍道：“那玩意韶州府到处都是，没什么稀奇的，就是春天这儿的人愿意用黄梅草煮鸡蛋吃，说是补脾虚，防病邪的。”
相思眼睛一亮，心想若是春天真发起痘瘟来，这个黄梅草卖得肯定好，于是追问：“这黄梅草价格几何？”
“便宜得很，漫山遍野都是这玩意……”冯小甲随意应着，似忽然意识到了相思对着黄梅草的兴趣不浅，心思一转道：“要是想买些，只要找个药官儿来，让药官儿帮忙寻些就是了。”
相思点点头，没再说话，吃完饭便写了一封信送回家里，信中不过两件事：一是报平安，二是问这黄梅草能不能购些回去，若是准备运回云州府，这黄梅草是否也在沉香会的名册里，需不需要再去请一张通关文牒来。
送走了信，魏家三宝便在邱掌柜和赵账房的陪同下出了城，行了二十几里，便到了一个湖，这湖叫四望湖，绵延数十里，是历年产龟甲最多的所在。湖的周围散布着几个村落，住的都是靠这金线龟甲过生活的渔户，只是如今在休渔时节，湖上并无渔人。
马车才到村口，便有几个男人围上来：
“是不是来买金线龟甲的？我家里有，去我家里看看吧！”
“我家的品质上乘，去我家瞧瞧？”
“俺给你便宜些，先上俺家看看去！”
看着围住马车的几人，相思挠了挠头，是不是哪里出了问题？这明显是供大于求啊！为啥别处还缺龟甲呢？
但等相思看到那些龟甲时，脸便有些绿了。品质上乘的龟甲色泽莹亮，这几家的龟甲却乌漆嘛黑的。相思轻咳了一声，双手背在身后，沉吟：“你这龟甲色儿不对啊……”
那汉子自然知道自家的龟甲有问题，慌慌张张关了门，小声道：“价格折一半也成，这东西好的赖得谁知道，磨成了粉再掺些白面，谁能看出来。”
此时，相庆多年来在启香堂受的教育发挥了作用，极为不屑地斥道：“这样的药吃了还了得，好人也吃坏了！”
那汉子被落了面子，也不恼，想来也是许久没抓住个买主，语重心长劝道：“这龟甲多便宜，你们收了倒回手，要赚几番的雪花银，收了吧。”
相思摇摇头，和几人一同出了门，人都到门外了，还能听见那汉子不死心的声音：“我再便宜点！你们回来！”
又在村里寻了几家，竟有大半的龟甲都是黑漆漆的发了霉，后从一个妇人那里打听到，原来是去年秋夏两季，韶州府下了数十场连绵不绝的豪雨，这金线龟刚打捞上来准备晾晒就下了雨，一时间竟没有能晒干的时候，龟甲也都发了霉。
到了秋后，虽没了大雨，但湖水冰冷，金线龟都到了水深的地方，饵食也诱不出，一年的收成便都泡了汤。
好在这村里尚有几家收得及时，龟甲保存完好，只不过数量实在有限。
回去的马车上，初战受挫的三人组一路无话。晚间相思召开了个紧急会议，经过一番商讨，决定明日三人分头行动，依旧只收好的龟甲，晚上回来看看情形再说。
计划虽然拟定，但显然三人组都有些怂了。
“我看今天的情况，只怕即使分头去寻，也寻不到太多。”相庆犹豫着道。
相兰虽未言语，看向相思的眼神却也是这个意思。
作为精神领袖，相思觉得自己的压力很大，但她知道要想成为一个优秀的领袖，必须要有领袖气质，所谓领袖气质就是：泰山崩于面前，而你要——装。
她拍拍两兄弟的肩膀：“你们放心，龟甲的事我已有主意了，你们明日只管先去收些，别的事不用管。”
相兰眼中闪过一丝狐疑，相庆却是个实心眼的：“我就想你肯定有主意！”
然而当晚，精神领袖相思同志失眠了。
第32章
第二天一早，三人分别去了产金线龟甲的淡水湖。相思出了城，马车里冯小甲的嘴闭个不住，一会儿说些韶州府的趣事，一会儿又指着车外事物讲解，颇有些嘴碎导游的况味。
相思如今对韶州诸事颇感兴趣，所以也乐意充当捧哏的，冯小甲便越发的话唠起来。
今日选的这个地方颇远，出城之后又行了小半日，才见到一汪碧水，正是晌午，旁边的村落里升起袅袅炊烟。
“少爷，这时候也该吃饭了，咱们去村儿里寻个渔户家，填饱了肚子在做打算吧？”冯小甲摸着肚子提议。
相思也饥肠辘辘，但在车上晃了小半日，对包袱里冷硬的大饼实在提不起食欲，便让车夫把马车安置好，三人一同进了村子。这村子约莫五六十户人家，此时又是正午，路上也未遇到什么村民。
走了一会儿，看见个院落规整的，篱笆门也大敞着，冯小甲便在门口唤了两声：“主人在家吗？”
“诶诶……是谁在外面？”随着声音，快步走出一个面目黝黑的男人。村里人们都相熟，一看三人模样，便知三人是外来的，忙问：“三位爷什么事儿啊？”
冯小甲满脸堆笑：“老乡，我们是来村里收金线龟甲的，如今正是中午，想在您家讨些饭吃一夜情乱，错上总裁大人。”
那男人一愣，又转眼去看相思。因这是相思生平第一次蹭饭，免不得脸上臊得慌，慌忙解释：“我们不白吃，老乡您看给多少银钱合适？”
那男人面上一窘，慌忙摇手，道：“乡野粗鄙茶饭，不值什么钱，只怕不合三位的胃口。”
“有啥便吃啥，那就叨扰老乡了！”冯小甲生怕男人反悔一般，一手搭上那人肩膀，推着便往屋里去，相思咋舌，随即神色自然地跟着二人进了屋。
山里人家确实做不得丰盛饭菜，但夏日的风干小菜也别有一番滋味，冯小甲一连吃了两碗饭，这家的男人却还热情，相思这才松了口气。
“老乡，你们家里也是渔户吗？”摸着滚圆的肚子，相思问。
那男人此时也少了些局促不安，又见相思不过是个十岁左右的少年，不曾生得界防之心：“村里都是渔户，只不过现下水冷金线龟不出来，要等得来年春天才能开渔咧！”
“今年咱们韶州出产的龟甲似乎比往年少许多，是因为今年雨水多的缘故吗？”
男人眸色一黯：“我们这些渔户，全是靠天吃饭的，今年药师仙王不肯赏饭吃，我们便什么法子也没有喽。”
冯小甲插言：“那咱么家现下可有金线龟甲可卖吗？”
“倒是有些，不过今年的收获不好。”
相思想起昨日情形，害怕又是个卖长毛龟甲的，忙讪讪道：“我们只收品质好的龟甲，若是发霉了，我们是不收的。”
那男人一愣，随即哈哈大笑：“你们昨儿是碰上卖发霉龟甲的渔户了吧，我家不做那缺德的买卖，那龟甲还不吃坏了人？”
相思讪讪：“那便好那便好，做药材买卖的可不能丧良心，这可是关系到人命的大事。”
“我看你年纪不大，却是个有主意的，要是六州的药商都如你一般想法，那些用鱼糜充当雪燕、用接骨木充当鹿茸的缺德事，只怕也能少些。”
假药害人呀！相思心叹一声。
饭后又看了这家的龟甲，数量虽不多，质量却不含糊，商定了价钱，便准备拿货。
“爹，咱家这些龟甲要卖了？”身后忽然传来一个声音，相思讶然回头看去，却见一个疏离冷漠的少年站在门口。
要说这韶州也忒小了些，这人正是昨日“杏春堂”前洒扫的伙计——崔锦城。但见他额上薄汗，面色微绯，眉毛微微皱着走上前来，看了相思一眼，拉过崔父，低声道：“我不是说了家里的龟甲不急着卖，等开春价钱肯定是要再涨的。”
崔父横了他一眼，道：“开春天气回暖，湖里又能捕龟，到时只怕要掉价儿的，哪年春儿不是这样？你净出些馊主意，我看他们开的价不错，就卖给他们算了！”
崔父说完便要去给相思取龟甲，哪知崔锦城死死拉住：“开春要范春瘟症的，韶州药铺里存着的龟甲今年上也都消耗完了，开春肯定缺得很，咱家的留到那时候卖，肯定能和银子卖出一个价儿来！”
“等个屁！你是老子我是老子？今儿人家银子也给了，我就做主卖了！”崔父挣了开去，正要往相思三人那边走，却听自己那不肖子嘟囔：
“一个两个都鼠目寸光，不听人劝。”
听得儿子说自己鼠目寸光，崔父大怒，也顾不得还有外人在场：“你今儿不在药铺里做事，怎么有空回家来？”
崔锦城没看自己老爹，在自家门口寻了个小板凳坐下，随手摘了个风干的辣椒叼在嘴里，闷声道：“东家嫌我事儿多，不用我了我的早恋回忆录。”
崔父一听，鼻子也歪了，嘴也歪了，颤抖举起的手指透露了自己此刻心情：“你说你！跟你说了多少次！小伙计就少说话多干活儿，你非去揽些劳什子的破事儿，东家让你干啥就干啥，你费什么话啊！”
崔锦城把嘴里的干辣椒嚼得“咔嚓咔嚓”响，一副颇为烧肝的死样子：“马上就要开春了，东家非要收一家药农的陈年牛膝，这药春夏用得都少，只图那家药农的价钱便宜，收到手里也卖不出去，收了有个屁用。”
“屁用屁用！就你知道得多，你啥都懂！你啥都懂怎么还被踢出来了？”崔父愤愤。
崔锦城没话回，又摘了个辣椒塞进嘴里“咔嚓咔嚓”嚼了起来。
昨儿在药铺前听见伙计和崔锦城对话，相思便知崔锦城颇有些主意，此时又听闻此事，心思便动了起来，笑着劝慰了崔父几句，又伸出橄榄枝，道：“不瞒崔叔，其实我家在韶州府也有药铺，要是方便，让崔兄弟去我家铺子当伙计如何？”
听相思唤自己“崔叔”，男人一愣，又打量了相思一番，显然是觉得自己的儿子才下岗就再就业，简直是天上掉馅饼的好事，虽见相思神色诚挚，却尚有些疑虑：“锦城他话多……这不才因话多被解雇了，我只怕他这毛病改不了，去您铺子里也不讨喜。”
“这您放心，我家是做正经药材生意的，在云州府也有数家药铺，买药绝不只图一个便宜，挣了银子也绝不全拿去买地，若崔兄弟的话有道理，更是没有不听的道理，这您放心。”见崔父已然动摇，相思又道：“而且崔兄弟以前在杏春堂多少工钱，来我家药铺就多少工钱，若做得好，工钱还要加的。”
崔父一听，哪还有再犹豫的道理，当下便卖了在家待业的亲儿子：“那便说定了，明儿一早我便让锦城去铺里。”
说罢，崔父又转身对儿子喝道：“听见没，你明儿去铺里报到，那张嘴闭得严些！”
崔锦城没说话，又随手扯了个辣椒塞进嘴里，崔父大怒：“你聋啦？还不过来见见你新东家！”
“我不去。”伴随着美味的干辣椒，崔锦城嘟囔。
“你说什么？”崔父愕然。
崔锦城把嘴里的辣椒籽儿吐了，拍拍手站起身：“我说他家药铺要黄了，我不去。”
说完，下岗职工崔锦城蹩进屋里，丢下七窍生烟的崔父不做理会。
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四袋龟甲塞在狭窄的马车里，占据了大半的位置，相思缩手缩脚地坐在马车角落里，冯小甲则更惨些，早已没有立足之地，整个身子趴在袋子上，车子一颠，他的脑袋就要撞到车顶。
见相思默然无语，冯小甲只以为是因之前被崔锦城拒了，心情不好，便想安慰安慰自己的小东家：“那崔锦城也忒不识抬举，少爷要用他，他还拿起乔来了！”
相思想了想，道：“这倒不是我抬举他，他的想法做法确有许多可取之处。”
冯小甲却不以为意：“做伙计的就老老实实做伙计，他非不这样，还操心这操心那的，也讨不到好儿，何苦来的。”
相思觉得，自家的小伙计思想觉悟有很大的问题，既然此时他提起话头，便也不妨给他洗个脑，道：“虽说各司其职，但既然在药铺里做事，靠这份营生生活，总不能一味闷头做自己的事，脚下油瓶子倒了都不扶吧？而且年轻人有想法是好事，谁能做一辈子伙计呢？十四五岁做伙计尚可以，难不成四五十岁还做伙计，要一辈子都不长进？”
冯小甲是个极机警的人，听懂了相思话里话外的意思，一时间也不知怎么回，但见相思也没有问责的意思，心下稍安总裁老公，太霸道！。他自然也是少年心性，才来魏家药铺时也是干劲儿十足，但邱掌柜平日得过且过，他做得好做得不好也没人管，反正少干多干都拿一样的工钱，时间久了人也惫懒起来。
相思一行人回到药铺时，天色已然晚了，相庆和邱掌柜也回来了，虽收了些龟甲，亦不多，只是相兰还未归，想到他是同赵账房一起出去的，应该没有大事，相思便让冯小甲在旁边的酒馆里订了两张桌儿，晚间请几人吃顿好的。
天已经完全黑了，相庆有些着急：“相兰怎么还不回来？别是遇上事了？”
相思也有些坐立难安，正想去找邱掌柜，便听见外面有马车渐行渐近，忙出门探看，便见相庆坐在头辆马车外面，赵账房坐在第二辆马车上，相思一喜迎上来：“我说怎么这么晚才回来，原来是有大收获啊！”
相兰面带得色，一把掀开车帘，道：“一辆马车装不下，好不容易寻了个马车，不然运不回来呢！”
这时相庆也招呼药铺里的冯小甲和车夫们搬龟甲，一时收拾妥当，便到旁边的酒馆里吃饭。因是提前订好的酒菜，不多时便上齐备了，三队人马今日都十分辛苦，菜一上来便各个抡起筷子，也顾不得谦让许多。
魏家三宝往日也是安逸日子过惯了的，如今虽初尝辛苦滋味，却也收了许多龟甲，这辛苦便也不放心上。相兰也是真饿了，一人吃了小半盆米饭，这才放下筷子。
一切停当，三人晚上又开了个总结会议，相思算了一下，虽他们三人共收了八百多斤，但距离四万斤还有相当大的距离，如果按照这个速度，只怕他们要到春天才能收齐……想来早先药商来收时，也是遇到了这样的问题，因这个收法劳民伤财，怕要亏本，所以才都铩羽而归了。
相庆也苦了脸：“相思，这下可怎么办？”
昨晚才拍了胸脯的相思深吸一口气，道：“从今天的情况来看，今年虽然龟甲的收成大减，但渔户手中尚有一些，若是都收上来，约莫也有四五万斤，只是咱们现在的速度太慢，要想个省力且迅速的法子才成。”