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因为光罩被遮挡得严严实实，里面的光线很暗，看不清那些沙虫的肢节，耳中传来的悉悉索索的声音让何微澜有种东西从自己胸前爬过的错觉，生平第一次，她无比痛恨修士的听力比凡人好得太多。
半个时辰后，这样的情况没有半点改变。何微澜心中暗暗着急，无忘刚才说过，沙魔虫乃是群居动物，对付外敌时，团结犹如一体，悍不畏死，一旦他们被发现，就算一时不死，也会被活活累死。
另外，还有一件让无忘担忧不已的事情它没有说明。沙魔虫有一个固定的生活习性，一旦群居的沙魔虫超过一定规模，就会分裂成两个群体。而眼前他们所见的明显超出了常理，因此，无忘断定，这只群体当中必定存在高阶沙魔，充当其首领，才能汇聚这么多数量的沙魔虫。
如果是这样，那么，即使他们一行人能躲过这些低阶沙虫的探查，依然有很大可能被其首领发现。
事到如今，无忘只能希望它们的首领还没有进化到开启灵智的程度。一只七阶或者更高的沙魔虫，再加上其眼前足以媲美天上繁星的浩瀚部队，无忘感觉自己全身而退的机会实在太小。
然而，不幸的是，现实往往与希望差之千里。
一个似金非金的奇异鸣声突然传进防雨罩内，然后，何微澜只觉自己眼前陡然一亮，覆盖光罩之上的沙虫如潮水般退得干干净净。
“它已经发现我们了，丫头，这一回恐怕我们是凶多吉少了。”
何微澜猛然扭头，脸上惊异不定。她还是头一回听见无忘说这种丧气话，让骄傲无比的神兽服软的事情不多，看来，他们此时的处境必定是糟到不能再糟。
林子墨吃惊地张大嘴巴，呆呆地看着旁边的美丽彩凤。对他来说，突然会说话的灵宠比外面的变化更让人感到不可思议。
无暇理会林子墨的吃惊，何微澜定了定神，目光扫向光罩外，一个庞然大物赫然出现在其视线中，吸引了她的全部心神。
那是一只超大加强版的沙魔虫，火红色的多瞳双目镶嵌在两条细细触角的顶端，红黑色的岩石状身躯，其下方快速移动的对足多达上百。
“那是什么？”她条件反射地问道。这种一看就让人望而生畏的怪物不会也是沙魔虫吧？
“它已经进化到了八阶。”无忘一边说明，心同时在不断下沉。
情况比它想象得更加糟糕。八阶灵兽，比它还整整高出了一个境界，更别说，沙魔虫乃是好勇斗狠的火系灵兽，即使与它境界相当，无忘都不敢保证有必胜的把握。
“什么？这不可能！”林子墨顾不得追究灵宠说话的事情，而是一脸不信地望向远处无比丑陋的灵兽。
八阶灵兽，就意味着它已经进入了化形期，而眼前这个明显与人形相差十万八千里，所以林子墨自然不相信无忘的判断。
何微澜也有些许的疑惑，但与林子墨不同，她对无忘是十分信任，尤其在这种关键时候，她相信无忘不可能弄错。
“再看仔细点！”无忘的声音凝重如冰。
像是验证无忘的说法，那只超级沙魔虫离他们的距离时越来越近，很快就能看见，在丑陋骇人的头部，端坐着一名男子，不，确切的说，那不是人类，而是一个外表与人类十分相近的东西。其中与人类有明显区别的特征，就是浑身上下的赤红色的皮肤，裂痕斑斑仿佛被石化了一样。
那个男人有一双火红耀眼的双眸，迸射出妖异的光芒，端坐在巨型沙魔虫的顶端，有些好奇地注视着他们一行人。
原来，无忘说的八阶灵兽是指这个酷似人形的男人，那只超级版沙魔虫只是它的坐骑。
“原来是一只离火凤雀。”它的声音听起来沙哑得仿佛用石头摩擦出来的。
无忘心中一动，传音给何微澜：“有机会了，一会儿先不要出手，由我出现，之后再找机会下手，记住，它的弱点是眼睛，一旦出手就要保证一击必中。”
何微澜嗯了一声，脸上的表情异常的平静。
八阶灵宠，这恐怕是她生平遇到的实力最强大的对手了。冰火双重天早已被她紧紧地握在手中，她目光之所及，遍地都是赤红色的沙魔虫。
没有别的办法，只有斩杀了它们的首领，这只化形期的沙魔，他们才有机会活着离开。
高阶沙魔从那只庞大的坐骑上跳了下来，有些困惑地问：“你是妖修，为何与人修混在一起？”在它的认知里，无忘比何微澜以及林子墨实力更强，自然占据主导地位，所以，它根本没想过无忘是灵宠的可能。
“他们俩是我抓回来的俘虏，专门为我炼制丹药的。”
无忘回答得十分顺溜，这是它早就想好的借口。以前在灵界的时候，这种事它干了何止一遭，否则，它从哪里学来高明的炼丹术。
“炼丹？”沙魔重复了一句。它以前倒是听大哥说过，人类的修士经常要炼制丹药，服用之后，便可快速提升修为。
原来它只是一时好奇才留下这些家伙，想着虽然离火凤雀与自己不是同族，但难得碰上开启灵智的妖修，就想着随便聊聊。等到没兴趣了再处置。反正只是一只小小的离火凤雀，加上旁边那两个人类，即使它算不出手，自己的那些手下也足以对付他们。
“不错，炼制火系灵丹，在下一直想着早日进阶化形，所以就抓了两名人修来。”
无忘的本意就是想与这只沙魔先周旋几句，最好是破除的戒备心，然后让何微澜找机会出手。却没想到，事情比它想象的还要顺利。这只化形沙魔单蠢之极，一下子就上钩了。
或许是这个秘境与外界隔离太久的关系？琥珀色的眼珠溜溜转了几转，马上就抓住了重点。
而实际的情况与无忘所猜虽不中也不远矣，于是，初出茅庐的化形小妖被身披离火凤雀外皮的朱雀神兽给彻底算计了。
“哎，要不是晚辈资质太差，就不会想着用人修这些旁门外道。像前辈这样资质出色的，无需借助这种手段就能进阶化形，实在让晚辈羡慕之极呀。”
无忘一口一个晚辈，脸皮之厚让何微澜听得暗暗内伤。但她很快就明白了无忘心中所想，沉默不语老老实实地当个称职的俘虏。至于林子墨，能活到现在的修士哪会不懂得一些阴谋诡计，自然不会露出破绽。
无忘的低姿态很快就解除了沙魔的敌意。分属不同种类的两只高阶灵□谈一阵后，沙魔俨然将其视为了自己人，再无一丝杀意。
沙魔被吹捧得晕晕乎乎，笑道：“其实我还不算厉害，我那几个哥哥才厉害呢。”
刚要继续往下说，它的脸色突然一变，道：“不对，大哥说了，人修最是奸诈，要我见面就杀，绝对不能和他们多说半句话，我还是先杀了他们再和你聊天。”
说罢，火红眼眸一变，方才似金非金的声音从其嘴里传了出来，周围的沙潮转眼就欲涌来。
无忘心中一惊，马上阻拦道：“前辈太过多虑了。晚辈可以保证，他们俩一定会老老实实的，再说了，只是两名小修士，除非他们不要命了，绝对不敢违抗我们的命令。”
这么一说，沙魔倒是停了下来。说起来，它对炼丹也十分的好奇。总听哥哥们说起从前，外面如何，人修如何，但自己却因当时年纪太小，根本记不得什么，等到长大之后，它能去的地方就只有这一片小小的天地，连个能交流的同类都少得可怜。
“那好吧，反正早杀晚杀都一样。既然你说他们会炼丹，那就先留下好了。”
无忘心中一喜，继续与这只头脑简单的沙魔套近乎，先是解释了自己的来历，然后就将话题慢慢地引到了寻找灵药上面。
“火系灵药？这有何难，我的巢穴里就有两棵你说的紫血草，应该能炼制你说的那种……”
“八阶火系灵丹！”无忘双眼放光地接了一句。
“对对对，不过，小雀，我记得紫血草直接吞服也可以的，上次进阶化形时我吞了三棵，为何要多此一举制成丹药？”沙魔俨然将无忘当成了自己的子侄晚辈，连小名都叫上了。
无忘听了之后，直想把这只暴殄天物又不懂得上下尊卑的沙魔给活活吞吃了。用了三棵紫血草才进阶化形，这家伙的资质到底是有多差呀。
要是给了自己，一棵就足矣，更别说，如果将成熟的紫血草配以辅料，炼制成八阶灵丹，不仅仅能进阶化形，还可以抵消三百年之苦修。
咬牙切齿一番后，无忘总算记起了自己当下的任务，以前被糟蹋的难以挽回，现在可必须哄着这蠢货把那两棵紫血草给弄到手。至于之后如何从这只化形期的沙魔中逃出去，无忘此刻根本无暇去想。
将炼丹的好处与沙魔一说，沙魔很快就动心了，想着自己要是吃几颗这样的丹药，必定修为增长很快，那样就不会总被哥哥们说笨了。
它心思简单，马上开口要求无忘去自己的洞府，让两名俘虏为自己炼制丹药。
灵兽间的规矩很简单，谁最强谁就有最大的发言权。因此，沙魔压根没想过争取其他当事人的同意。
无忘早就等它这句话了，暗地里乐得心花怒放，明面上却要装作一副有些为难的样子。不得不说，无忘的演技很到位，这种被逼无奈又不得不从的表情让沙魔感到十分满意。
恃强凌弱什么的，本就是它们灵兽的生存法则。看在这只小凤雀比较识相的份上，等炼成灵丹，赏它一颗就打发它走好了。至于那两个俘虏，要留下来养着，专门给自己炼制丹药。
沙魔的小算盘打得不错，却完全不知道自己此举无疑是引狼入室，怪只怪它与人类打交道的机会太少，更没有惕防无忘乃是混迹人界多年的老妖怪。
何微澜两人在旁边将一切看在心中，不由得暗暗叹息，如此拙劣的计策居然也能奏效，只能说他们的运气没有背到家。
＇正文169朱雀进阶＇
哎呀；不对；这沙魔说自己还有一个大哥，该不会它的巢穴还有另一只化形期的灵兽吧。何微澜想到这里，脸色煞白。
“无忘；不能去；它还有个大哥！”而且，观其言语之中；这位大哥可不像弟弟那么愚蠢。何微澜急忙心灵传音给无忘。
无忘闻言，也是浑身一僵。
“怎么不走了；莫非你改变主意了？”这沙魔虽然头脑简单；但却绝非良善之辈。见无忘有所犹豫，声音森森透出一股藏不住的暴虐之意。
周围是数以百万的大军；眼前的化形沙魔又死死地盯住自己；无忘哪里有反悔的余地，自然只能继续上路。
原以为自己占尽上风，谁想到会是自寻死路，无忘的心情简直郁闷到了极点。
“要不要提前出手？”
“再等等，有这只沙魔的认可，至少目前我们性命无忧。”等舀到了灵药，它若是趁机当场吞服进阶，必定能压制住这些讨厌的虫子。
眼看灵丹唾手可得，无忘宁愿冒奇险也不愿错失良机。何微澜无奈，只得同意。
提心吊胆了一路，等他们到了地方，却意外发现，这里并没有他们想象中的其他化形妖修。
无忘心里一松，便笑嘻嘻地问：“这就是前辈的洞府？真是太壮观了，相比之下，晚辈那鸟窝简直不堪一提。对了，怎么不见前辈的大哥？”
沙魔之洞府乃是一座深埋地下的巨型洞穴，四面都是赤红色的岩石，粗糙而简陋，唯一的优点，大概就只有无忘说的，够宽大，够壮观。
到了自己的地盘，沙魔的防备心明显下降不少，随口答道：“我那哥哥各有各的洞府，你若是想见，我改日就可以请他们来。”
“不必不必。”无忘急忙推辞。心中骇然不已，这家伙言下之意居然还不止一个哥哥！
敌我实力悬殊，无忘面上只能忍下，然而心里却感到极为憋屈，暗暗道，该死的臭虫，不就是化形小妖，你等着，日后老夫恢复了真身，定要把这些讨厌的虫子一个个全都烤成炭灰！
“不过，你这么一问倒是提醒我了，要是哥哥们知道我抓了两个俘虏炼丹，想必也会开心不已，不如我把他们全都请来……”
无忘一听，再顾不得在心里咒骂，急忙阻拦：“前辈何必急于一时，如今丹药未成，依我之见，还不如等丹药炼成再作打算，到时候还能给他们个惊喜。”
“惊喜？”沙魔在嘴里品了品，脸上难得露出几分笑容，只是，配上那石化般的皮肤，显得怪异之极，“你说的不错，到时候必定让大吃一惊。总是说我笨，等我舀到灵丹，还不唬得他们吓一跳，哈哈哈，小雀，还是你聪明，想得周全。”
无忘也跟着哈哈大笑起来。
何微澜则一直低着头装老实，心说，幸好遇上的不是这笨蛋的哥哥，否则他们焉有活路。
一方鸀水潭边的两株年份将近千年的紫血草，勾得无忘的口水几乎都要差点流下来。
得来全不费工夫呀！
此刻的朱雀恨不得冲上去一口将其吞之下腹，但它好歹记得自己还曾是灵界妖圣，早些年见过的天材地宝多不胜数，只是在这资源匮乏的下界给逼得狠了，才有些小家子气。扫了一眼身旁存在感甚强的沙魔，无忘在地上用爪子抓痒似地挠了挠。
沙魔虽然愚蠢，但到底知道紫血草的珍稀，只取了一株让何微澜试试手。
万一这些家伙是骗子，它就把他们一个不留地生吞到肚子里。如此一想，沙魔情不自禁地舔了舔丑陋不堪的嘴唇。
虽然大哥说他们是妖修，已经与那些低阶沙魔虫大不相同，但它私下里还是很喜欢人肉的味道，尤其是高阶修士的肉身，结实耐嚼，十分之美味。还有这只小凤雀，要是自己心情好，就把它留下来当跟班，要是心情不好，就直接烤焦了吃，应该滋味也不错。
一行人到了沙魔临时准备的简陋炼丹房，何微澜取出自己最好的炼丹炉，便示意沙魔他们出去等候。
“我为什么要出去？”它可没那么好骗，万一这女人趁自己不备溜走了怎么办。
“沙前辈，炼丹时需要全神贯注，不能有旁人在场，否则很容易受到影响。”无忘在旁边解围。
“是这样呀，那好吧，既然如此，我就出去等，只是，为了以防万一，我还是先在她身上下个禁制好了。”说罢，沙魔当下右手一挥，便在身旁的何微澜肩上拍了一掌。
错不提防之下，何微澜只觉后肩一疼，不由得发出了一声闷哼。火辣辣的感觉很快从受伤处蔓延至整个身体。暴露在衣服外面的手上，脸上以及脖颈处皮肤呈现一种奇异的艳红色。
“你！”何微澜朝沙魔怒目而视。
是沙魔虫特有的火毒！这家伙刚才莫非是故意装傻？下手似乎也颇有分寸，没有让何微澜当场毙命，而只使其虚弱，却又不致于耽误炼丹。无忘心中又怒又急。
沙魔得意洋洋地笑道：“你放心，等炼成了丹药，我马上解除你体内的火毒。”那双奇异的火红眼眸在林子墨身上扫了一圈，但最终沙魔还是放弃了在他身上也补上一掌的打算。在它眼里；林子墨修为浅薄不堪一击，连这点手段都不值得用。
骤然发生的变化让林子墨只觉心惊肉跳，低头回避沙魔的目光。原本对其的些许轻视早就一扫而空。即使这化形灵兽愚钝不堪，那也是一个能随时要人性命的蠢物。
无忘硬生生地按捺住心中的怒意，眼眸闪动，道：“沙前辈英明，有了火毒在身，她即使想跑也跑不了。”
沙魔嘿嘿一笑，道：“这都是大哥教我的，算不上什么。”
事已至此，何微澜只能无奈接受身中火毒的事实。不幸中的万幸，这家伙并非扮猪吃老虎，依旧还是个愣头青。他们唯一没有猜到的，这是个没有笨到家而且很听自家大哥话的愣头青。
这样推算，他们的计划尚有成行的可能。盘算了得失，何微澜传音给无忘：“三天之内丹药必成，你若有机会单独行动，在沙魔赶来前服了丹药。”
“知道了，你自己也小心点，这火毒一时半刻不会致命，注意补充体内灵力。如果万一炼制失败，提前告诉我，我会另想办法。”
交代了她一些注意事项，无忘便跟着沙魔走了出去。
难得见无忘能隐忍住自己的性子，正经谋划事情，倒是令人生出不少的安全感，何微澜在心里微微一笑。抬头见林子墨还留在洞里，皱了皱眉，道：“你也出去等吧，如果实在畏惧沙魔，就留在洞外为我护法。”
虽然眼下他们是同生共死的伙伴，但她对林子墨信任有限，自然不会在自己炼丹时留个外人在场。
林子墨倒也识趣，知道何微澜在顾忌什么，点头便出去了。
等到一切准备妥当，何微澜检查了地火的状况，再三衡量，最后还是决定以元婴真火炼制灵丹。虽说耗费灵力更多，但胜在稳定，有助于丹药的成功。
这些年来，她的炼丹术虽说长进了不少，却从未有机会炼制八阶灵丹。只是，他们眼下的情况容不得丝毫差错，而且箭在弦上不得不发。
火毒暂且不管，丹药却一定要成！盘膝于地，何微澜深深吸了一口气。
三日来，无忘与沙魔两个几乎是形影不离，一方面是因为沙魔对其怀有戒心，不愿它脱离自己的视线范围，另一方面则是因为无忘描述的花花世界，对于这只从未出过秘境的沙魔来说，实在太具有吸引力了。
这夜子时，正当两人畅谈之时，一阵清香无比的丹香飘了过来。
沙魔愣了片刻，喜形于色：“这就是你说的火系灵丹？”它深吸了口气，叹道，“闻起来真是好极了。走，去看看！”
无忘心中有数，跟在沙魔身后便去了炼丹房。
所谓的炼丹房其实只是一个稍微独立的大一些的洞穴，沙魔走了进去，见何微澜半靠在一块岩石上，一副虚弱疲惫的模样，显然其炼丹时耗费精力不少。但它才不关心这些，目光从其身上一扫而过，欣喜地落在了飘出阵阵清香的紫金丹炉
“灵丹在里面？”问完这句，心急的沙魔还不待何微澜回答，直接就将丹炉一足抓在了手里。
婴火烘烤后的炼丹炉炙热无比，但对皮糙肉厚的沙魔来说，却恍若无事一般，握得稳稳的，看得一旁的林子墨暗暗乍舌。
左手刚一揭开炼丹炉的顶盖，一团白惨惨的火光迎着沙魔的面门骤然飞出。
“啊啊啊！”
失控的炼丹炉落在地上猛然炸开，同时受创的沙魔发出了一声又一声凄厉的惨叫，双手捂面，指缝处露出的皮肤隐隐可见焦灼。
刚才还虚弱不堪的何微澜眼看计谋成功，精神一振飞身朝洞外奔去。林子墨反应也是极快，顾不得多想，转身紧随其后。
至于无忘，则不退反进，大口一张，一道明若朝阳的耀眼火龙朝蜷�