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谢宁把头一扭：“臣妾不会。”
皇上凑前些轻声问：“那么你都会什么呢？”
谢宁有意做出一副凶相：“臣妾会打人。”还把粉拳扬起来晃了晃。
皇上笑不可抑：“哎哟，朕真怕了你了。”
至于真怕假怕，谁怕了谁，这些细节琐事就放下帐子来讨论，夜且长着，尽可以由着性子慢慢探讨。
谢宁昏昏沉沉半睡半醒之际，总觉得自己好象忘了件什么事，但又实在想不起来。
倦意与睡意沉的象座山一样，把她完全压倒了。
第二天一睁眼，窗上大亮，谢宁一下子就想起昨天她忘了一件事。
她把谢刘氏的事忘了。虽然这事白洪齐就能做主了，但还是应该同皇上说一声才是。
谢刘氏这么一股劲儿的往明寿公主身边靠，实在是一件很犯忌讳的事。她梳头的时候胡荣就在外头求见，想必为的也是谢刘氏的事。
谢宁唤他进来，问：“小叶公公那边回话了吗？”
胡荣脸色却不怎么好看，轻声说：“主子，谢夫人昨天进了长春园，到现在还没有出来。”
谢宁握着珠花的手一顿：“你说什么？”
胡荣忙解释：“奴才听主子的吩咐，一直让人看着动静，结果谢夫人自从昨天进了长春园就确实再没出来过。可是今天让人去打听的时候，长春园的人嘴里一句话也问不出来。”
☆、一百三十七 隐瞒
长春园的人嘴平时根本没这么严，只要塞钱，那些人连明寿公主与驸马又吵了几句嘴都能学的活灵活现。谢刘氏能进长春园本身就是一件让人议论纷纷的事，现在却什么消息都打听不出来。
反常即为妖。
胡荣根基浅，在金风园这里更是初来乍到，没有多少人脉关系，要真想知道长春园里发生了什么事，还得求助白洪齐师徒。尤其是白洪齐，他在宫中这么些年的威势确实不是虚名，几乎就没有什么能瞒得住他的事。
“再去打听，一直要知道人的下落……”活得见人，死得见尸。
这话谢宁不用说出来，胡荣心中也明白。
“还有，让人看着谢莲和谢薇，别让她们俩再做出什么不自量力的事情。”
打发胡荣出去，谢宁缓缓坐了下来。
她心里觉得很不安。
谢刘氏这个人，谢宁对她了解虽然不算多，可是却也知道她倚势贪财，心术不正。可是有一点谢宁也明白，谢刘氏胆子应该没有那么大。
从送她入宫的事情就能看出来，谢刘氏想要霸占本应属于谢宁的那一份家产真是无所不用其极。如果能不花一文钱办成这件事，那自然更合她的心意，但事实是她花了一笔钱，把谢宁送进宫里。当然这笔钱肯定不算多，因为采选这事许多人家避之犹恐不及，每回采选都有许多人花钱打点以求别让自家女儿入选。
如果杀人不用本钱，也没有后患，谢刘氏会直接选择杀人灭口铲草除根这条路。
她也有怕的事。
对着明寿公主，她哪来的胆子去一再纠缠？什么给了她底气，让她笃定明寿公主非得答应她的请求不可呢？
可是谢刘氏不知道，明寿公主和脾气和一般人大不相同。她甚至做过将三品朝廷命官打死的事情，一个谢刘氏算得了什么？如果谢刘氏真犯了她的忌讳……
谢宁与谢刘氏之间并没有什么情分。但哪怕是在她知道自己被强送进宫的时候，她也没有想过要谢刘氏的命。这与她能不能做到无关，而是谢宁一直到现在也没有对任何人起过杀心。
胡荣出了门匆匆赶去找小叶。他备了一包金珠等物，要托人办事，总不能白使唤人。
小叶跟胡荣也很熟悉了，这当然是因为谢婕妤得宠，还生了二皇子，小叶同白洪齐二人一天里不来不来也得往永安宫跑几趟，和胡荣打交道居多。一开始当然只是客客气气，后来时日长了，也算混出些交情。
胡荣赶得紧，也不同他客气，将人叫到一边，开门见山就说：“那谢刘氏进了长春雷锋的事儿叶哥哥你也知道了吧？”
小叶点了下头。
胡荣赶紧把预备好的财物拿出来往他袖子里塞。赤金打的珠子，还有小指头大小的浑圆无瑕的明珠，鼓囊囊的一小包，既贵重又不打眼，最适合在宫里走人情关系：“还求叶哥哥帮忙，帮我打听个消息，不管人是死是活我们主子总得知道下落。”
小叶摇了摇头，把那包东西又塞回他手里。
胡荣本以为他是不应，可是一看小叶的脸色，心里就咯噔一声。
“难道……”
小叶没出声，也没有点头或是摇头。
时间往前退一个多时辰，刚四更天的时候，小叶就带着人出去了一趟，过了多半个时辰才回来。
他们抬回来一个长条形的大包袱，外面还沾着泥，明眼人一眼就能看出来是这是从土里掘出来的。
打开外面裹的那层粗布，里头裹的就是谢刘氏的尸身。
谢刘氏身上有几处淤伤，但致命伤在头上，她的脑袋后面被重击过，下手的人用力特别大，后脑的头骨和颈骨都裂了。
白洪齐已经看过了，这会儿也已经禀告过皇上了。
但小叶不能说，因为他师傅告诉他，这事儿知道也要当不知道，跟谁也别说一个字。
可胡荣不傻，不但不傻，他也算是个人精，一看小叶的表情，加上他不接钱的动作，胡荣就明白了。
小叶抓着他的胳膊往偏僻里走，到了夹道门边，左右看了一眼，低声告诫他：“这事不能张扬，跟谁也别说——谢婕妤应该不知道吧？”胡荣脸色难看，心也怦怦的直跳，好象有人掐着他的喉咙一样喘气都有些费劲。
“我出来时主子脸色不好看，我猜她多半猜出来了。”
谢宁吩咐他的时候，胡荣就听出了她的言外之意。主子多半猜着谢刘氏已遭不测，让他再打听只是要确认此事。
一想到这个，胡荣突然紧张起来：“她两个女儿现在如何了？”
“她们没事。”小叶说。
胡荣总算松了口气，但脸色并没有好看多少。
小叶又叮嘱他一次：“跟你主子也不能说。”他说着，还用手指了指上头。
胡荣露出个苦笑：“瞒不住的，我主子那是水晶琉璃心肝，我回去只要稍含糊一点，或是推说打听不着，她马上就能确定了。”
是啊，谢婕妤要是蠢人，皇上还能这么喜欢她？
小叶摇摇头：“总之这事现在都要装不知道。你主子要是担心，就打发人去长春园光明正大的问一问，让他们把人送回家。”
这不是掩耳盗铃吗？明知道人不在，还派人去交涉什么？长春园能交出什么来？怕是尸首都交不出来。
“你就这么跟谢婕妤回话吧。”小叶说：“要是回头谢婕妤自己去问皇上，皇上说什么咱们就管不着了，可咱们不能说这个话。 ”
小叶不能多待，交待过这两句匆匆就走了。
胡荣来时脚步匆匆，回去的时候脚却象灌满了铅一样。
他也不喜欢谢刘氏，要是换个时候听说谢刘氏一呜呼，说不定胡荣还要暗暗高兴一番。可是谢刘氏是被人所害，还是被明寿公主这样杀害，这对自家主子来着可着实不是什么好事。
他得好好想一想，回去以后这话要怎么说。
可是等胡荣回了清璧堂，就发现这事完全不用他操心了。
谢婕妤不在，她刚被皇上召去伴驾了。
肯定也是为了这事儿！
皇上这是要亲口跟谢婕妤说这件事，顺便抚慰谢婕妤的心绪吧？
胡荣迈开步就去寻方尚宫，在廊下顶头和青荷走了个对脸。
青荷正寻不着人，正遇见他来，一把将人拉住了：“你刚去哪了？”
“你怎么没伺候主子出去？”
“主子没带我，让我留着好生照看皇子和公主们。”青荷急着问：“到底出什么事了？主子刚走时脸色可不大好看呢。”
胡荣苦笑着摇头：“别问我，我也说不清楚。我得找方尚宫问问，这事儿有点麻烦。”
“方尚宫在后头照看公主呢。”
胡荣走的一头一身是汗，让穿堂风一吹简直是透心凉，皮肤上浮起一粒粒小疙瘩。
他隔着窗往屋里看了一眼，方尚宫正哄着玉瑶公主玩竹制的连环圈，仿佛不经意的一回头，目光正和他对上。
真神了，就跟后脑勺都长了眼睛似的。
方尚宫见他没有立时进去，挥手让青梅过来，带玉瑶公主去大皇子那里，嘱咐说：“别吃凉的东西，别喝凉茶，看着他们些，玩归玩不要劳了神。”
等青梅带玉瑶公主去了，胡荣才进屋。
“擦擦汗吧，有话慢慢说不用急。”
胡荣摸出帕子胡乱抹了几下汗，方尚宫又指着对面的凳子说：“喝口茶润润，坐下说话。”
胡荣喝了口茶，茶是温的，一杯茶下去，胸口那股窒闷感多少松解了一些。
他定定神，把从昨天到现在的事情说了。其实说起来也就是几句话的事。小叶虽然告诉他说，这事不能对人说，但方尚宫那是不一样的。胡荣得了方尚宫多少提点教导只有他自己知道，小叶对他师傅惟命是从，绝不会有事瞒着白洪齐。到了胡荣这儿也是一样，他再信不过谁，方尚宫也是他最信得过的人了。这件事情他也正没主意，指望方尚宫给他指点迷津。
方尚宫神情平静，缓缓问：“谢刘氏确定是死了？”
胡荣点头：“我看小叶的样子，他们八成是见过尸首了。”
方尚宫沉默半晌，胡荣不敢作声怕吵着她想事。
“离明寿公主生辰还有几天？”
这个胡荣知道，略一思忖就答：“也就五六天的事儿了。”
方尚宫点了下头：“在她寿辰之前，这事都要瞒住。你也不用等主子回来了，现在就打发人去长春园吧，就说谢刘氏一夜未归，主子特意派人来问一声。”
胡荣应着，可心里实在纳闷：“为什么呢？皇上那边既然都知道了，难道还不给咱主子讨个公道吗？干什么还装不知道？主子早上只怕就猜着了，瞒不住的。”
“不是瞒着主子，是要瞒着长春园的人，让他们以为咱们还不知道谢刘氏已死。”
这话有点绕，胡荣在心里又过了一遍。
“那长春园会怎么样应对呢？”
“放心吧，他们一准会找借口也瞒着这事，要么说她昨天就走了，至于为什么没到家长春园也不知道。”
“可一个大活人就这么没了，长春园不会觉得能骗过我们吧？”
“也不用骗多久，能骗到长春园办寿筵的那天就行了。”
连着听方尚宫提了两次这个日子，胡荣紧张的干咽了一下，嗓子里干的厉害，一颗心忽高忽低的乱跳。
“是，我这就去办。”
☆、一百三十八 忧惧
谢宁下了轿辇，抬头微微眯起眼，看着匾额上的字。
丹霞殿建在高处，站在殿门前往后看，整片园子差不多都在脚底下。
白洪齐殷勤的上前来扶她进去。
谢宁客气的道了一声谢：“有劳白公公。”
白洪齐腰一直躬着，轻声说：“谢婕妤客气了，皇上在里头等着您哪呐。”
谢宁迈步上阶，随他进了丹霞殿。
丹霞殿有一个很大的庭院，皇上就站在庭院之中等她。
谢宁走到跟前，礼还没行下去就被皇上拉住手扶住了：“别多礼，朕带你走一走。”
谢宁接过宫人手里的伞，替皇上遮阳。结果皇上把伞拿了过去，替她撑在头顶上。
“丹霞殿前前后后里里外外都栽了许多枫树，只是现在不是看枫叶的季节。等到秋风催红了枫叶，丹霞殿才算是名符其实。”
但那个时候他们应该已经回京了，大概等不到看这漫山红遍的景致。
“到时候朕带你来看一看。”
这时候谢宁应该说谢皇上，不过她只说了一个字。
“好。”
“谢夫人昨晚死了。”
谢宁并不觉得意外，她已经猜到了。
她对谢刘氏一点儿感情也没有，但是听到一个熟悉的人的死讯，终归不是一件高兴的事。
更何况她是横死，被人所害。
站在回廊转角处，从菱形花窗望出去，不远处的湖面上水雾迷蒙，就象一块澄澈的美玉镶嵌在绿树丛中。
“这件事是朕对不住你。”
谢宁抬起头来：“皇上这是说的什么话？臣妾的婶子……她如果早早回乡，就不会有此一劫了。”
说到底，是她的贪婪和盲目害了她自己的性命。
“无论她做了什么，明寿罔顾法纪残害人命都是事实。还有上一回，她借故奚落你的事，朕都没有替你讨一个公道。”
“是臣妾没用，连累皇上也跟着失了体面。”
“朕的体面倒无关紧要，反正明寿也不是头一回这样了，不过也许这是她最后一回了。”皇上揽着她，两人一起望着烟波浩渺的湖面。
“再等一等，朕必定会为你出这口气的。”
谢宁心里一紧，手也跟着一颤。
“朕已经命人将谢夫人厚殓下葬了，至于她的两个的女儿，你尽可以放心。”
谢宁转过头说：“皇上不必……”
“朕厚葬她另有缘故。若没有她，你也不会入宫，朕也不会遇着你。这件事上，朕要谢谢她。”顿了一下他说：“初一那天朕要去长春园，你就留下吧。”
谢宁几乎是脱口而出：“臣妾也要一同前往。”
皇上温言安慰她：“应汿和玉瑶身子不好，二皇子也离不了人，你就不要去了。”
谢宁说不出来心里的恐慌和不安：“可是臣妾也不放心皇上。”
四目相对，皇上也有些动容。
过了半晌他轻声说：“好吧，那就一同去。”
谢宁松了口气：“那臣妾回去挑一挑，得打扮得华贵些，不能让人笑话。”
“好。回头朕也帮你筹划筹划，必定得让你风风光光的才行。”
这句话虽然是句玩笑，但谢宁只勉强挤出一丝笑容，倒还不如不笑。
“心里难过就别笑了。”
“不是难过。”谢宁小声说：“臣妾一直没有住在谢家，和婶娘之前就没有怎么说过话，有一阵子还非常憎厌她。可是现在听说她死了，心里还是不好受。”
“不要想太多了，你要真是牵挂，回头让人做场法事替她超度一下。”
是啊，还能怎么样呢？
人死了就是死了，不可能再活转过来。不管活着的人憎恨她还是怀念她，这个人从此不存在于世上了。
谢刘氏为什么会送命？
谢宁在想，她是贪得无厌惹恼了明寿公主，还是她不凑巧说了什么不该说的话，或者，知道了什么不该知道的事？
一片叶子从枝头坠落，在空中打了旋儿，被风吹的越过墙头，轻飘飘的落在地下。
金风园外头不远处的一所别院中，谢莲和谢薇两姐妹手足无措的送走了一位从园子里来的太监。
一关上屋门，谢莲身子一歪，椅子都让她撞的移了位，椅子脚在地砖上划出了刺耳的声响。
谢薇有些木然的过来，扶了她一把，让她端正踏实的坐下了。
谢莲一把攥住了她的手，两眼发直，脸色惨白：“娘一定是死了……她一准是回不来了。”
谢薇也让她吓了一跳，有些结巴的说：“姐你别胡说，刚才那位公公不是说了吗？长春园的人说娘昨晚就离开了，可能是对这里的路不熟才一时没回来，皇上圣驾驻跸在此，也没有小贼强人敢在这里胡为的。再等一等他们就能把娘找到送回来了。”
“你还真信他说的话？”谢莲慢慢松开了攥着她的手，谢薇赶紧把手缩了回去。谢薇手劲儿不小，她手上一圈都红起来了。
“堂姐可是贵人娘娘，那些人总得看她的面子啊，总不会骗我们的。”
“贵人值几个钱？你没看见那天她在公主面前头都抬不起来吗？”谢莲怕让外头的人听见，声音特别小：“从早起我就看见了，院子外头有人在转悠，他们这是要看住我们。”
谢薇还是想努力找理由安慰姐姐，顺便也安慰自己。
“那应该是想保护咱们吧？”
谢莲摇头说：“你不懂，前几天……”她看了谢薇一眼，把后面的话又咽回去了：“现在可怎么办？”
能怎么办？
她们俩本来是跟着谢刘氏上京的，在京城住了几个月还熟悉一些，可是一到园子这儿来，一个人也不认识，出门连路怎样走也不知道。人生地不熟，现在门外还有不知道是什么身份的人在看着她们，竟是连门都不敢迈出一步了。
幸好这别院里还有几个粗使的人服侍，不至于衣食无着。
谢莲毕竟比谢薇大好几岁，她甚至比已经做了宫妃生了儿子的谢宁还大，只是婚事不顺，一直蹉跎至今。
她想起谢刘氏出门前跟她说的话，越想越是不安。
谢刘氏说：“我那会儿经过穿堂，就看见公主和那个野男人在一块儿，然后就一起进了屋了。”因为女儿还没出阁，谢刘氏把看见的那些亲嘴一类的细节都省了没说。她说这件事情的时候洋洋得意，一副事情已经十拿九稳的模样：“堂堂公主养野汉子，这事儿传出去她可丢人丢到家了。你只管放心吧，这一回娘一定给你找一门显赫的亲事，你以后就等着享福吧。这事儿指望不上宫里那一个，还得咱们自己想辙才行。”
当时谢莲心里就有点不踏实。
万一公主听了这话不想着息事宁人掩下去，而是怒向胆边生，反而起了恶意怎么办？
那天在水榭谢莲见了明寿公主的霸道，怎么想也不觉得她是个会向人低头的人。
可谢刘氏一向强势，母女之间，只有母亲说她的，没有她反过来作主的时候。
所以谢刘氏还是去了。
一直到天黑透了谢刘氏也没回来，谢莲她们出了门都不认识路，心里惦记也不敢出门去找，想央告别院伺候的人，人家说按着规矩出不得门。
两姐妹守在一块儿一夜没怎么合眼，就想等天亮了再想办法。
可天亮了情形也没怎么好，刚才来了个中年太监，笑呵呵的倒是很客气，说已经替她们去问这事儿了，还说不用担心，一准能把人找着。
谢莲却从他的笑容里看出来和他的话截然不同的意思。
也许，也许娘再也回不来了。
她顾不上难过。眼下毕竟还没确定这事。她更担心的是，她和谢薇会不会也遇着什么事？
会不会有人来杀掉她们？
京城有她们这辈子都没见过的荣华富贵，可是谢莲现在一点儿都没想着富贵，她只是害怕，特别害怕。
谢薇也不安，可她年纪毕竟要小，又不知道这里头的事，谢莲有事也没法跟她商量。
昨天谢刘氏走时谢薇还想跟着去。谢莲隐约知道一点儿妹妹的心事，硬把她拦住了。
谢薇从见了一次张驸马，从那之后这连着好几天都有点不对劲。
张驸马是很好，谢莲见到他的时候心跳的也快。可她知道张驸