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作者：越人歌
简介
入宫的第一个年头，她是才人。
入宫的第五个年头，她是婕妤。
入宫的第十个年头，她想成为皇后。
因为成为皇后，能握住珍视的一切不会被夺走，能保护自己，能保护孩子，能够……陪伴他。
这是一条只能前行的路，退一步就是万劫不复。
明黄的罗伞前移，天子仪仗缓缓步入城门。遮天蔽日黄罗伞、日月扇，紫旌旗……那一刻日光耀花了眼，谢皇后的鸾驾踏着御道，向前迎上去。
☆、一 才人
谢宁和其他人一样呼啦啦跪了一地。
其实在被身边的宫女扯着一起跪下的时候，她并不知道发生了什么事，可是看着所有人都齐刷刷的屈膝跪倒，太监们的额头都要贴到青石砖地上了，她也迟钝的跟着跪下。
大概过了一会儿她才明白，皇帝来了。
皇帝来了！
谢宁和身边的宫女一样老老实实的跪着，没有敢乱抬头。
她看着青石砖地。因为日日有人勤快打扫，地上并不脏，但是年深日久，砖缝中自然会留下苔痕，一道道纵横的深绿在砖缝中蔓延，象是下围棋用的棋盘一样。
不光是砖缝中，甚至砖面上因为用得久了，有坑尘划痕，里面也都有深深浅浅的绿意。
谢宁看的很专心很自得其乐，直到一双黑地绣金龙的靴子停在她面前，踩住了她面前的石砖。
靴子绣的真好！龙眼睛活灵活现。
皇帝的靴子真是干净啊，别说鞋面了，就连鞋帮都干干净净，一点灰影儿都没有。
谢宁不以为皇帝停下来是因为自己。
她已经在宫里待了两年半啦。说起来两年不算长，可是对宫里的女人来说，已经是一代新人换旧人，上个月刚有一拨女子新选入宫，她们这一批已经是昨日黄花了。
谢宁上一次见皇帝，就是她进宫的时候。
当时最后一关皇帝是亲选，她也只看到了皇帝的龙袍而已。和她一起进宫的美女有三十多位，都一起给赏了才人的名号，其中梁才人曾经得幸，封了美人，李才人后来居上，封了昭容，其他人就都如同谢宁一样，寂寂无闻，被所有人遗忘了。就象这片园子里的花一样，一春开，一秋谢，然而并无人来赏。
谢宁原本不知道，为什么她听说的后宫里那么多阴狠毒辣不可思议的事情，全都是女子做出来的，但是现在她渐渐明白过来了。
没有一颗坚实的心，在这样日复一日的寂寞中煎熬，人性真的会被慢慢扭曲改变的。
谢宁有时候还真羡慕身边的执役的宫女。她们有奔头，可以争取升职加薪，年满二十八岁还有出宫机会呢。
“你叫什么名字？”
谢宁怔了一下，听见皇帝又说了一句：“抬起头来回话。”
“妾……萦香阁才人谢氏，请陛下安。”
她是夏朝永康帝后宫里一个五品的才人。
这就是她和皇帝的全部对话，从头到尾谢宁都处于懵圈的状态。即使皇帝让她抬头，她也必须低垂眼帘，直视龙颜可是会被论罪的。
所以，等皇帝一行人走了，旁人纷纷围着她七嘴八舌的说话时，谢宁心里就在琢磨，面圣也算有两回了，可到现在还不知道皇帝长什么模样……这也算是有幸得见天颜啦？
别开玩笑了。她现在连皇帝的高矮胖瘦都不知道，也不知道皇帝眉毛眼睛鼻子长什么模样。
在皇权面前，当对方手握你的生死荣辱，而你无力反抗的时候，保住性命好好活下去才是重要的。
谢宁看着面前围着她的乱糟糟的一张张面孔，有熟悉的，也有的非常陌生。
皇帝的魅力真大，他就跟自己说了一句话，搞得现在自己在这些人眼里象是镀了一层金身一样，人人争抢。
回了萦香阁，谢宁一进屋就赶紧坐下，踢掉脚上的鞋：“这鞋太紧了。”
伺候她的两个宫女赶紧去把鞋子捡起来：“才人可别这样，新鞋子总是难免要紧一些的，多穿穿就好了。”
“脚捆的象猪蹄膀一样……”
她的声音虽然小，但两个宫女都听见了。两个人中更老成的青荷说：“我去借个楦头来撑一撑吧，撑两晚就不紧了。”
谢宁正琢磨着中午能吃什么，她这个地位的人按说是不能点菜的，只能按份例来，膳房给什么吃什么。遇到爱吃的当然是走运，但这种机率不是太大，大多数时候送来的还是那种不怎么爱吃，或是根本不想吃的。
所以谢宁进宫这两年多以来最大的成果就是——她和膳房的人倒是把关系混的不错。她自己下厨不怎么在行，可是从前看过的食记菜谱不少，倒是凭着这一点博学多识，和膳房的人混了个脸熟，也能时不时的弄到点自己爱吃想吃的东西。
就象现在屋里摆的点心，里面没放桂花、香油、猪油这些东西、糖也放的少少的，吃起来外皮酥苏，馅心爽口，真的一点都不腻。
中午吃蒸菜好不好呢？蒸菜热乎乎的软乎乎的嫩乎乎的，滴上几滴辣椒油，再浇上点蒜茸，她准能干掉两碗。
当然这碗不是海碗，也就比茶碗大一点。
谢宁盘算完这个，发现她屋里两个宫女——青荷和青梅都有点恍惚。一个拿着抹布，在桌角反复的擦反复的擦，也不知道换个地方。另一个则坐在门旁边缝着荷包，可是看起来效率远不如平时。
没等谢宁唤青荷去膳房，有人进了院子。
萦香阁里原先住着三个人，除了谢宁自己，一位刘才人，另外一位连她姓什么都不知道，住进来没几天就一场风寒送了命。
刘才人是觉得萦香阁太荒凉偏僻了，想法子托人换了地方住，这儿只剩下了谢宁自己。原来还说要再迁人进来的，但是拖了一年半载的也没迁进来。
谢宁倒觉得这样挺好的，清静。以前刘才人还在的时候，谢宁其实有点儿怕她。因为刘才人的一双眼好象刀子似的那么利，不是盯着人看就是盯着东西看，看得谢宁心里直发毛，不知道她的肚里在盘算些什么，和她在一块儿是能不说话就不说话，生怕说错做错什么被抓住把柄。
所以萦香阁平时是很少人来的，更不要说这来的人身份不同了。
青荷看一眼就愣神了，赶紧迎出去行礼问好。
谢宁也跟着慢慢站起身来。
来的这个人是个内侍，三十岁上下，穿着一身老叶子绿的葛绸布袍，一身上下收拾的格外体面齐整。
谢宁慢慢从记忆里把这个人找出来，亏得他生的非常面善，五官都很端正，嘴角边好象总是有一抹笑意一样，让人一见就忍不住心生好感。
这人可得罪不得，萦香阁归属后苑，这人正是后苑的副总管太监周禀辰。
这人不说掌握着她的生杀大权，可绝对不能得罪他。一个手握实权的太监和一个低品级无宠的才人，只要不是傻子都知道谁更厉害。
“周公公有礼。”谢宁客客气气的打招呼。
“谢才人不用客气。”周禀辰笑容可掬：“才人大喜，咱家恭喜才人。”
谢宁懵了一下，青荷却马上反应过来，脸上顿时绽开了笑容，喜气洋洋的说：“谢周公公一直关照我们萦香阁，才人就是得蒙圣恩，也绝不会忘了公公的提点照拂。”
谢宁比青荷慢了一拍，刚刚明白过来周禀辰话里的意思。
这大喜，只可能是一种意思。
那就是青荷所说的，得蒙圣恩。用更简单直白的话来说就是：皇帝要睡她！
青荷看着自家才人傻乎乎的样子就直发急，周公公这么大人物，怎么能够这样怠慢？
周禀辰倒是笑呵呵的并不在意，后宫女子哪个不是日思夜想盼着圣宠？一朝心愿得偿，那反应各种各样五花八门，周禀辰见多了，比谢才人更失态的也有，还有胡言乱语的，当场欢喜的晕过去的，这发个呆真不算什么。
“稍后就有宫人和尚宫过来替谢才人梳妆打理，讲解如何服侍皇上，才人只管按着她们说的去做就行了。”
谢宁终于缓过神来，青荷已经机智的取来了一只沉甸甸的荷包，恭敬的递给周禀辰。用比刚才还客气的态度说：“多谢公公一直提点周全我们才人，一点小小心意，请公公不要嫌弃。”
周禀辰当然不嫌弃。
不是说他那么爱钱，蚊子腿上的肉都要劈下来。到了他这个身份地位，钱已经不是第一当紧的东西了。
谢才人进宫快三年了，又不得宠，虽然有个才人的名头，但是手里那一点钱也就够她自己过日子罢了，不比宫女强太多。她拿出来的也不可能是什么厚礼。周禀辰之所以笑着收下，是表明一种态度。
收了钱，大家的关系就更近了一些，以后才好打交道。要是不肯收，那才会让人心惶惶的不安。
虽然不知道谢才人能走到哪一步，但趁现在结份善缘，总不是坏事。要知道这种事情原不用他亲自出马，难得后苑沉寂了一段时日之后，终于又有人出头，周禀辰是为了这个才特意过来一趟。
☆、二 伴驾
周禀辰来去匆匆，通知之后就离开了萦香阁。青荷和青梅两个转过神来，一起向谢宁跪下道喜。
“恭贺才人，”青荷比这个当事人激动多了，眼里泪光点点的：“您这终于是熬出头了！”
谢宁自己还是觉得特别不真实。
“起来吧。”
青荷和青梅站起身之后也茫然了。又高兴又茫然。高兴的是自家才人终于得蒙圣宠了！宫里又要选进新人的事情她们当然也知道，才人本来处境就已经这般，再进了新人，那更无头之日。
虽然不知道皇上怎么想起了才人，可是周公公又不会骗她们！一定是刚才在御园中皇上看上了才人的缘故。
刚才从御园中回来之后，青荷心里还在幻想着，说不定借着刚才那一瞥，才人就能鲤鱼翻身，被皇上看中呢？虽然她也知道这希望十分渺茫，可万万没想到周公公就那么来了，带来了天大的好消息。
一定得给才人好好准备！
两人高兴完了就开始手足无措。
该如何准备呢？
她们从来没有这方面的经验啊！要给才人穿什么样的衣裳梳什么样的头？还要准备些什么东西？她们进宫的时候都学过规矩，该怎么行礼，怎么服侍主子，可是关于侍寝，两人一点儿都不懂。
谢宁这会儿比她俩还困惑。
周禀辰当然不可能拿这种事开玩笑，她一个小小的才人也不值当的后苑的副总管来开她的玩笑。
可皇帝，怎么突然间看上了她？
不可能啊。
要看上，早在她进宫的时候就该看上了啊。当时都没看上，怎么隔了两年多，突然间就又对她感兴趣了？
就因为在御花园里那么惊鸿一瞥吗？
她今天就没怎么打扮，就描了一下眉毛，脂粉都没有涂……就算她浓妆艳抹了一番，皇上来的时候远远的她就跪了，皇上也看不清她的长相啊？
青荷她们的困扰很快就解决了，周公公刚才走时就说，会有人来替谢才人做准备，他说的没错。
谢宁吃了一顿没滋没味的午饭之后，有一位罗尚宫领着四名宫人来了，她们一来就把青荷和青梅的差事给顶了，传热水，服侍谢才人入浴，全身上下没有一处洗的不仔细的。这种翻来覆去的洗浴让谢宁有一种错觉，她总觉得，罗尚宫说不定不是尚寝监的人，而是御膳监管事儿的，这是要把她洗剥干净炖熟了给皇上送去吧？
她觉得自己整个人都快泡皱了的时候，罗尚宫终于来一句“好了”。
谢天谢地她终于可以从桶里出来了。
出来之后罗尚宫给她选了一件衣裳，谢才人新做的衣裳有限，罗尚宫也十分明白，并没在这个问题上多做纠结，直接挑了一件成色尚新的浅蓝底绣莲叶莲花的宫装，下面配的是一条雪白的水波裙。挑好衣裳再化妆，这件事就不用宫女来了，罗尚宫亲自动手，用的也是她带来的匣子里的脂粉。
那一个个精致的小匣子不但青荷青梅这样的宫女没见过，连谢宁都是头一次看见。
盒子外表就已经这般精致，打开之后里面盛的胭脂、水粉、眉黛、香脂等物更是让她大开眼界。
谢宁乖乖坐着不动，任凭罗尚宫摆弄。
罗尚宫在她脸上涂涂抹抹的，最后替她梳好了发髻，簪上一朵新鲜的从御园中撷下的芍药花，这才退后几步，颇为满意的点了点头。
“才人天生丽质，必会得蒙圣宠的。”
谢宁觉得脸都僵了，又怕弄乱头发，只能微微点头向罗尚宫道谢：“多谢尚宫吉言。”
罗尚宫示意宫女把铜镜捧了过来。微微转过头向镜子里看去。
屋里比屋外要暗一些，谢宁从刚才就一直坐在窗前，从窗子透入的光照在她的身上，铜镜中映出来谢宁的样子，就象她全身都笼罩在一层珍珠似的光晕里，面目五官都看不太清楚了，但是有一件事是毋庸置疑的。
那就是美。
镜中的她就算看不太清楚，依旧让人一看心中就觉得，啊，真是美丽。
罗尚宫自己也对成果十分满意。
她来之前周公公也派人去传过话，请她多费些心。其实就算没有周公公这一层关照，她也不会怠慢这位谢才人。
之前在御园发生事情早已经不胫而走，这会儿怕是大半个后宫都传遍了。皇上在御园的人丛中一眼就看到了谢才人，还没到午时，皇上身边的总领太监白公公即命人传旨，皇上今晚要召谢才人伴驾。
这样的情形下，借罗尚宫十个胆子也不敢怠慢这件差事啊。
她从刚才起就在打量谢才人。
当然谢才人容貌很不错，要是生的不好，上次就会应选入宫了。近千名待选的姑娘之中，最后入选的只有那么寥寥数十人，有瑕疵的，不出众的绝不可能一路过关斩将最后留在宫中。
但是宫里最不缺美人。
不说这些一批批入宫的美人，就算是宫人那也是精挑细选出来的，随便拉一个出来也能称得上五官端正，颇有几分动人之处。
这位谢才人，究竟凭什么引得皇上注目呢？
罗尚宫想不出来，她只能把这归结于眼缘。
有时候人想吃甜，有时候想吃酸，还有时候想吃辣的呢，这都没准儿。
这会儿她殷勤周到一些，将来这谢才人要是真有大福气大运气，她说不定也能跟着沾上光。就算她这次之后就被皇上忘记了，自己也没有什么损失。
罗尚宫一边动手打扮，一边跟她一条一条的细说侍寝时的注意事项，谢宁听的直发囧。
什么不得多言，不得妄动，不得损伤龙体，要柔婉，要令皇上欢悦……
大概是觉得自己说的有点多，怕反而不知道到时候该如何表现，罗尚宫就补充了一句：“才人记住一点就行了，要顺从皇上，听皇上的吩咐。”
等一切收拾停当，谢宁愕然发现一下午的时间竟然就这么不知不觉的过去了，天色已近黄昏，来接她的小轿也已经停在萦香阁门前了。
四名内侍抬着小轿，前面还有宫人引路。罗尚宫送她上了轿子，她的使命也就此完成了。谢宁转头看看，青荷和青梅两个是不能跟着来伺候的。
她心里一阵慌。
等轿子离开萦香阁了，谢宁才想起来，她连块手帕都没有带。如果等下紧张的出了汗该怎么办？用袖子擦？好象不雅啊。如果不擦，汗冲花了脸上的脂粉，那就更不雅了。
好想去解手怎么办？
皇帝对她来说完完全全是个陌生人啊，两人见面了她该说什么？要服侍皇帝宽衣解带吗？还是自己乖乖躺平等着被睡？
要是她在龙床上不小心放了屁……会不会被视为大逆不道，被拖出去打死？
一时间什么打入冷宫啦，乱棍杖毙啦之类乱纷纷全涌进脑子里头，谢宁就这么一路胡思乱想的过了一路，完全不知道自己被小轿抬到了什么地方。
轿子停下来着了地，宫人客气的过来扶她下轿。
谢宁抬起头来，看见了匾额上“长宁殿”三个大字。
这就是大名鼎鼎的长宁殿啊。
虽然没吃过猪肉，可是却见过猪走的。
这是皇帝的寝宫啊。
以前刘才人还没从萦香阁搬走的时候，她话里就常常提到长宁殿。在她的口中和心中，长宁殿就是她梦寐以求日夜向往的地方。
谢宁虽然说不向往，可是听她说的时候也很好奇，不知道长宁殿是个什么样的地方。殿阁是不是很高？宫室是不是很美？
这会儿她真到了长宁殿了，可是哪还有闲情去观察宫室什么样啊。
宫人领着她进了内殿之后，说：“请才人在此恭候圣驾”，她就躬身退下了，坐在一张红木圆凳上，一动也不敢乱动。
过不多时就听着外面脚步声响，谢宁急忙站起身行礼。
皇帝脚步很快从她身边走过，淡淡的说了句：“平身吧。”
谢宁紧张的大气都不敢喘，眼睛只盯着眼前脚边地毯上的花纹。
“不用拘束。”皇帝在内侍的服侍上脱了外袍，唤她：“近前来。”
谢宁走过去的时候差点同手同脚！
她在一旁白公公的示意下，接手了替皇上继续宽衣的活。
皇帝声音听起来并不算严厉，当然也没有太多温和，替他接着宽衣的时候，皇帝淡淡的问：“用过晚膳没有？”
谢宁低声说：“回皇上，还没有用过。”
话一出口，她自己都听出来了，这声音紧张的都有点变调了，而且声音特低，跟小老鼠哼唧似的。
皇帝随意的吩咐了一声：“传膳吧，朕也没吃呢。”
白公公应了一声命人传膳。
☆、三 侍寝
皇帝脱了外袍，换上一件看起来更随意些的常服，谢宁觉得这袍子质料象是葛纱。她退了两步，站在一旁老实待着，皇帝端起茶喝了一口，问她：“你是哪一年进的宫？”
“回皇上，妾是元和二年春天采选入宫。”
“今年多大了？”
谢宁轻声回答：“十七了。”
不多时晚膳送了来。并不象谢宁之前以为的那样夸张，以为皇上吃饭必定是丰盛奢侈，上百道菜那样。桌上只是六个菜，一个汤。
这当然已经比谢宁平时吃的好多了，可是就皇帝来说，没个一二百道菜那能叫用膳么？
说过几句话之后，皇帝对她已经显得随意多了：“坐下一起用吧。”
谢宁记着罗尚宫的教诲，总之就是听皇上的话，皇上让干啥干啥。让她坐，她就坐，让她吃，她就吃。
晚膳很清淡，离最近的是一道清炒玉兰片，第二近的是炒鸡脯。炒玉兰片不用说了，挺爽口的。炒鸡脯里用了些酱，吃起来口感也好，谢宁一边吃一边暗暗琢磨这酱是怎么做的。汤是冬瓜汤，汤里透着股冬瓜特有的清甜。
她不敢放开了吃，小口小口的扒饭。皇帝大概是尝一道菜不错，对她说：“这豆腐不错。”
一旁侍膳太监就替她舀了一�