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明媚跺跺脚：“总之你要给我留心，知道么？”
“哦，好的。我听妹妹的。”叶若是最听明媚话的，当下赶紧答应。
他们两个说话的功夫，那边云起就跟景正卿道：“这位叶若倒是跟明媚妹妹很是亲近呢。”
景正卿嘴角一抽：“是啊。”
云起道：“听闻是在渝州跟明媚一块儿长大的，这一块儿长大的交情果真是不同，瞧妹妹对他十分关切，还说悄悄话呢。”
景正卿眼神之中暗暗地飞出两把刀子：“是……啊……”
云起瞅着景正卿的脸色，忽然醒悟自己好像多嘴了。
与此同时，正在跟明媚说话的叶若忽地觉得背后微微发冷，有种锋芒在背的感觉。
184
明媚叮嘱了叶若之后；自到后院后；跟玉姗玉婉相见了；彼此问好。
姐姐妹妹高高兴兴说了会儿话，中午吃饭的时候；小寿星云起又特意来照料她们；明媚便问：“三哥；叶若哥哥如何？跟你们相处的可好？”
云起便道：“好、好着呢！”
明媚瞧着他的神情，总觉得有些不放心；还要再问问；玉婉却将她一拉：“早听说你来了个青梅竹马一块儿长大的哥哥；这么不放心，就出去瞧瞧啊；或者带进来；让我们看看呀。”
明媚被她揶揄，才作罢，云起趁机便走了。
一直过了午，明媚心想差不多该回家了，却又听外头小厮来告诉，说是云起跟一干学子出城郊外骑马玩儿了。
明媚吃了一惊，忙问叶若，回是也去了。
明媚目瞪口呆想了会儿：景正卿跟云起曾都是武官，他们结交的那一堆人恐怕也是好此道的，可叶若从小却是斯斯文文，顶多会跟卫宸打打闹闹，就算曾经去偷看武师教习武术，却也是因好玩儿而已，何况最终他家里也没许他去习武。
如今贸然跑去骑马，跌下来的话那可不是好玩儿的，何况对叶若来说恐怕从没有骑过马。
明媚心中暗气云起胡闹，玉婉跟玉姗见她面色有异，便来劝。
明媚勉强又等了半个多时辰，一直提心吊胆，眼看日影昏黄了，便不停地叫人去催问。
如此又过了两刻钟，才听外头有人回报，说是云起他们回来了。
明媚听了，她担惊受怕地苦等了许久，此刻便跑了出去，一口气儿冲到前厅。
果真看到许多少年都在厅内，或坐或站，或喝茶或吃果子，正肆无忌惮，大声喧哗说笑，瞧起来十分热闹。
明媚扫了一眼，才看到景正卿身边儿坐着的叶若，当下叫道：“叶若！”
叶若正望着旁边儿笑，闻声便转过头来，一看明媚，刚要起身，就被按住：“先别动。”
出手的却是景正卿。
明媚忍不住看向景正卿，看他一眼后又看叶若，仔细一看，却瞧出不妥来。
叶若本来洁净的浅黄衫子上一块儿黑一块儿灰，有的地方竟像是扯破了一样，明媚一惊之下，也不顾满堂都是人，拔腿就跑进来。
明媚跑到叶若跟前，便问：“你怎么了？”上下一扫，就看到他袍摆也沾着尘灰，跟些新鲜的草渍，显得有些狼藉，幸好除此之外并没其他。
明媚跑进来后，在场的少年们都纷纷看向她，捎带着自然也看向叶若，被大家伙儿注视着，叶若很有些不自在，脸儿红红，小声说道：“没事的明媚，一不小心从马上掉了下来……”
明媚毛骨悚然：“什么？掉下来了？你、你又不会骑马做什么跑去逞强？”忽然间又一愣，鼻端仿佛嗅到一股奇怪的味道……
叶若摸摸头，似不太好意思，却冲着明媚一笑，又说道：“妹妹放心吧，其实骑马并不难学，且有景二哥教我，我学的很快呢……”
明媚又气又惊地看着他：“你……你喝酒了？”
叶若忙抬手捂住嘴：“没有……”却跟被人窥破似的，略带羞赧地冲着明媚笑笑。
明媚目瞪口呆：这显然是个将要喝醉的光景了。
明媚瞪着叶若，又瞪了一眼旁边的景正卿。
景正卿仿佛没察觉什么似的，正跟旁边一个少年说话。
这会儿云起过来，笑道：“他真个儿没事，只是扭了一下脚踝而已……本来有些疼的，喝点酒的话会不觉得疼。”
明媚问道：“是三哥的主意？”
云起张了张口，眼睛瞄了一下景正卿。
明媚气不打一处来，暗中磨了磨牙，拉住叶若：“该回去了。”
云起忙道：“大家正玩儿的好呢，明媚，再留一会儿，吃了晚饭再走。”
叶若靠着明媚，酒力发作，喃喃便跟着说道：“吃了晚饭吧……”
景正卿这才不动声色地转过头来，把叶若往椅子上一揽，让他离开明媚，坐正了些。
叶若回头看向景正卿，兀自笑道：“谢谢景二哥。”
明媚看着他醉眼迷离的样子，气得跺跺脚，拉住云起：“你跟我来。”
明媚拉着云起出了厅内，站在门口，便道：“这究竟是怎么回事？叶若哥哥从没骑过马，你又叫他骑马又叫他饮酒，他才多大，若是出了事该怎么办？”
云起笑道：“没事啦，有我跟正卿照料着……再说叶若玩儿的也挺高兴的……”
明媚忍不住在他肩头打了一下：“你老实跟我说，是谁出得主意让叶若骑马的？”
云起眨了眨眼：“是大家的主意……谈的兴起，就想要练习练习骑射了，本来也问过叶若，是他说要一块儿跟着的……反正进了学院，也是要练这些的，迟早晚的事儿呢，我开始骑马的时候，也经常跌上跌下，以后就好了。”
明媚气道：“叶若哥哥又不是要当武官的，总之你要留心……若是有什么，我只找你！”
云起笑道：“好吧，那我看着他些。”
明媚又说道：“还给他喝酒，亏你们想得出来，回去想法儿，快些叫他清醒过来。”
云起只笑道：“好好，都听你的，你快放心罢了。”
明媚哪里能放心，瞥了云起一眼：“若是你照料的不到，以后我再也不许叶若跟你们玩了。”
云起安抚了明媚，才自入内。
此刻已经有些同窗便问：“方才的小丫头是谁家的？”
云起看一眼景正卿，因早就得了授意，便笑道：“是正卿的表妹，明媚妹妹。”
有人便道：“看来竟是个厉害的性子，怪不得，原来是二爷的表妹。”
景正卿才笑道：“你这话什么意思？”
同窗便笑道：“人说虎父无犬子，跟二爷沾亲带故，又哪里会差？”一些好事少年便哄然而笑。
叶若醉醺醺地，看看这个，又看看那个，也觉欢乐。
叶若在安平县虽有玩伴，但却不曾有这么多，何况当初玩儿的最好的卫宸又离开了，继而明媚也都不在，叶若面上不言，心底自觉得十分孤单，没想到一上京竟认得了这么些好朋友，此刻酒力上涌，便越发笑嘻嘻地了。
云起召集的这一起子少年，多半是同他志气相投的，都是十岁到十三岁之间的年纪，正是调皮捣蛋最是精神的时候，凑在一块儿，不是谈论骑射武艺，就是想法儿去玩闹。
先前出去疯玩了这一会儿，少年们才觉得有些心满意足，看看时候不早，怕家里惦念，正好又有几家的小厮来请少爷回府，当下才三三两两向着云起跟景正卿辞别，离开了云府。
早先云起就叫人搀扶了叶若入内休息，睡了足足一个时辰才醒，此刻已经是夜幕降临。
叶若醒了，几乎不记得发生何事了，终于捧着头回想起来一幕幕场景，暗中震惊，几乎不信自己竟也能做出跟着众人骑马出城的举止，且还从马上掉了下来……如此倒也罢了，却还不怕，最后又喝了酒。
叶若从来都是乖乖地，今儿做了这么许多事，又是害怕又觉得刺激，脸红心跳不已。
正好明媚听闻他醒了，便来叫他回府，见叶若眼神闪烁略带惭色，知道他终于恢复了神智，就哼道：“若哥哥，你今儿闹腾的可以啊。”
叶若满脸通红：“明媚妹妹，我……我……”
明媚就鼓起嘴来，数落道：“我竟不知道你原来也是个人来疯，若是给伯父知道了你竟学人家骑马喝酒，看怎么打你！”
叶若忙拉住她，求道：“好妹妹，你千万替我保密，别说出去，我以后再不敢了。”
正说到这里，却听得门口有人笑道：“有些话可以说，有些可不能说，叶若你要想清楚。”
云起跟景正卿两个施施然出现，说话的却正是景正卿。
叶若一愣，明媚正记恨他，便道：“你说什么？”
景正卿扫她一眼，就看叶若：“进了书院之后，礼乐射御书数……什么都要学的，你若是跟明媚说再也不骑马了，岂不是说谎的？”
叶若自知失言，一时又有些脸红：“景二哥，你说的很是，我一时失了周详。”
明媚拉他一把：“别听他强词夺理的！学院里学的跟在外头疯玩儿一样么？在学院里自有老师教，也自不会叫你喝酒，在外头可就不一样了……留神给人教坏了你。”
叶若自觉有些对不住景正卿，连累他被骂，便忙分辩道：“明媚，是我自愿的，景二哥对我多加照料，都是为了我好。”
明媚气道：“你还说……这回是轻的，才没摔断了腿！若真的出了事，看是谁为你好！”
景正卿便叹了口气，说道：“罢了，别惹得明媚不高兴，以后我不会再教你如何了……”
叶若急道：“景二哥，别这样！跟你无关的……”
景正卿眼尾扫过明媚面上：“也省得给人以为我心存奸诈之类，你还是离我远着些，别教坏了你。”
叶若握住他胳膊：“景二哥，明媚妹妹不是这个意思，她只是关心我罢了。”
景正卿微微一笑：“是啊，她是极关心你的，你们两人是青梅竹马嘛。”
叶若脸上发热，讪讪道：“景二哥……怎么、怎么……”
明媚见景正卿故意刺人，便伸手抓住叶若的手：“你还说！不要跟他多说，回府了！”
景正卿见她握着明媚的手，一时咬唇，见云起在旁边看得眉飞色舞，偏看着他，道：“三郎，你不是说跟叶若很投契，不舍得他走，今晚上要留他睡在府里的么？”
云起一愣，心中想：“这关我什么事儿？”但景正卿既然开口了，云起便干笑两声：“是、是啊……我正要说呢，叶若……”
明媚一看就知道怎么回事儿，当即叫道：“不成，我们要回去。”
景正卿抬手，抓住叶若手腕，微笑着说：“叶公子，云起盛情难却啊……你真的要走？”
叶若被两个人一左一右拉住，真真左右为难：“这、这个……”
云起在旁边看着，心想若自己是个隐形之人才好，就可以痛痛快快看热闹了。
明媚拉不动叶若，一急之下，抬手将景正卿用力一推；“你走开！”
景正卿后退一步，竟有点踉跄，叶若吓了一跳，忙跑过去扶住：“景二哥，你如何？”
此刻云起却也略受惊吓，忙也过去扶着。
景正卿看他一眼，又看明媚。
明媚没想到竟差点推倒他，一时有些不安，又对上他暗沉的眸色，心里竟觉得……
正在此刻，外头有人道：“卫大人来接小姐回府了。”
明媚一听，大大地松了口气，又看叶若跟景正卿站在一块儿，便咬牙道：“随你们罢了……”她转身往外，逃也似地拔腿就跑。
卫凌入内，正好看到明媚飞奔出来，卫凌忙迎了她：“又乱跑了……怎么玩儿的这么晚？我还以为你早就回去了……是了，叶若呢？”
明媚赌气道：“谁知道他！不用管他！”
卫凌本以为她这么晚还没回去，大概是玩儿的尽兴，却不料见声气儿不对，卫凌仔细一看的功夫，就见里头景正卿跟云起，叶若一块儿出来。
三个小的向着卫凌见礼。
景正卿看向明媚，便安安静静对卫凌说道：“今日云起叫了几个书院的同窗好友，大家兴起，便出去城郊骑马射箭玩儿……不成想妹妹竟为了叶公子担忧不已，是我考虑不周，下回不会如此了，也请姑父见谅。”
卫凌一听：原来如此。
明媚见他居然不慌不忙先交代了，一时更气，就瞪景正卿。
叶若却道：“是我自己想去，景二哥他们不嫌弃，才带着我的……”
云起也道：“其实也没什么，就是小小地摔了一下，妹妹就别气啦，以后练好了就不会了。”
卫凌哈哈一笑，摸摸明媚的头道：“这孩子……男孩儿都是如此的，这才是开始，以后摔摔打打的时候更有呢，你能全担心过来么？快罢了，你二表哥跟云起也是一片好意，难得他们玩儿的尽兴。”
明媚一听：连卫凌都向着景正卿，原来都是她自己多心了！
一路上回家，明媚也不肯跟叶若说话。
叶若是最好脾气的，急忙向她道歉，道歉之余，却又给景正卿说话：“妹妹，景二哥真的是为了我好，若不是他在旁边着急拉了我一把，我就不是伤的这么轻了，真的如你所说会摔断胳膊腿儿之类的也说不定。”
明媚有些吃惊：“啊？”
叶若又道：“我今儿是有些无状了，以后也会谨慎，只不过你千万不要对景二哥有什么成见啊。”
明媚曾叮嘱过叶若不叫他跟景正卿亲近，但是根据叶若自己观察，景二爷却是个很值得人亲近钦敬的，不管是人物还是脾气都是一流……何况也有好些同窗把景正卿的事迹说给他知道，尤其是救了太子跟众人之事……于叶若心中，景二爷简直就是个大英雄一般的存在，因此对明媚对他的“诋毁”，很不以为意。
明媚一听：“我不管你了！”推开叶若，自己翻身卧倒，暗暗生闷气去了。
因白日吃了一肚子气，明媚一晚上做梦，都是跟景正卿相争，纵然是睡梦中，也把牙齿咬的格格作响。
此后数日，叶若自去书院，果真跟景正卿云起他们相处的极好，就算回府，时常说起学院趣事，每每就蹦出“景二哥”三个字，每每说出，都还是一副虔诚敬慕的口吻。
明媚每次听到，都有种要打他的冲动。
只是除此之外，明媚却也放心：当初以为景正卿对叶若不安好心，如今看来，倒是她“小人之心”了似的。
185
这日明媚自在家中廊下看书；耳边听到蝉唱声声；只觉有趣；便看到远处从门外走进来数人。
明媚定睛瞅了会儿，见不认得。
这会儿卫凌不在家；怎会有陌生人上门？明媚便把玉葫叫来；让她到前头打听打听。
过了会儿；眼睁睁看那人往外去了；而玉葫也跑了回来，道：“小姐，我打听清楚了；来的人是找老爷的；老爷不在家，就见了姨娘……”
明媚问道：“见姨娘干什么？”
玉葫道：“我也不知道……我是听前头小厮说的；那人说了会儿话就走了。”
明媚想了会儿，把手中的书一扔：“走，咱们去看看。”
玉葫问道：“去哪？”
明媚拉着她：“跟我来就知道了。”
明媚跟玉葫沿着廊下往前面儿去，快走到胡姨娘房的时候，听到里头隐隐地有声音，明媚示意玉葫噤声，两个往前几步，贴在胡姨娘窗下只偷偷地听。
果真听里头胡姨娘的声音，说道：“这事儿先别跟老爷透露……可记住了？”
丫鬟道：“是，姨娘。只是老爷那么精明，若是给他知道了的话……”
胡姨娘道：“咱们又不是不跟他说，只是要找个好机会说。”
丫鬟犹豫着问道：“姨娘能说服老爷吗？万一老爷不答应呢？”
胡姨娘笑道：“就算是不答应也没什么，那来人也不是说肯定要咱们办成，就只是来探望拜会……顺便提了提他们那事儿而已，我也不过是跟老爷说一声儿……至于答应不答应，那自然还得老爷定夺。”
丫鬟小声道：“京城里果真是好……出手都这么大方，这一对儿镯子得不少钱的吧？”
胡姨娘道：“去，别说话，也记得别给那小丫头知道……不然，不知道又要嚷嚷什么。”
明媚听到这里，心中震惊，就回看玉葫。
玉葫不解，便问道：“小姐，他们在说什么？”
明媚心道：“这必然是有人想要求父亲办事儿，父亲那边行不通，于是就来家里打通关节，没想到姨娘这么糊涂……居然敢收人家的东西。”
明媚心中气愤且震惊，握了握拳，当即就直接跑进屋里，定睛一看，却见胡姨娘正捧着个不大的匣子，往身后放。
明媚便叫道：“姨娘，你拿的什么？”
胡姨娘吓了一跳，手一哆嗦，匣子落下来，在隆起的肚皮上一碰，滚在地上。
匣子里当即就滚出两只金镯子跟一串又亮又大的珍珠，胡姨娘急了，伸手要去取，肚子挺着，又够不到，忙叫丫鬟：“快快，拿起来！”
明媚叫道：“不许动！”转头吩咐玉葫：“快拿了，叫黄英去追上那人，还给他们！”
胡姨娘一听：“明媚，你说什么！”
明媚抬头看她，便说道：“姨娘怎么这么糊涂？随便收人家的东西，你可知道在京内当官是极不易的，父亲在这个位子上，不知道多少人盯着呢，恨不得找个纰漏为难他，你背着父亲收这样贵重之物，若给人知道参奏父亲一本，什么‘收受贿赂贪赃枉法’的罪名是少不了的。”
明媚说完，便又叫玉葫：“还愣着干什么？赶紧拿了去！务必还给他们！”
胡姨娘气得站起身来：“这事儿你不说我不说，谁又知道？怕什么？老爷的官儿当的好好的，又有端王爷当靠山，有谁敢为难？收点儿东西又算得了什么？你何苦这样咒自己的父亲！”
明媚听她胡说八道，便只看玉葫去叫黄英。
胡姨娘着急，也不顾肚大，竭力把地上的镯子捡起来紧紧握着：“谁也不许拿走！三年清知府还十万雪花银呢，老爷当得是京官儿，别人眼里何等的威风，殊不知这日子过得也忒清贫了，何况东西是给我的，谁敢拿？”
胡姨娘说着，便又走到门口挡住：“不许拿走！”
明媚见她竟如此，便着急说道：“你别不识好歹的，趁现在悄悄地把东西还给人家，父亲不知道，也不会追究，你非要如此，等父亲知道后，恐怕就后悔莫及！”
胡姨娘道：“知道又如何，还不许我存个私房钱不成？我替他儿子都要生了，难道因为这一件小事他还要撵了我？”
明媚见她固执己见，反以为自己要抢她的财物，且又死死地握着那镯子不放……
胡姨娘挺着肚子，明媚自也不想就冲上去跟她硬抢，那样岂不是更不像话？明媚气得皱眉道：“好，且由得你！就是怕将来惹出了祸事，你担不起！”
明媚说完之后，也不管了，迈步出门。
胡姨娘见她出外，颇松了口气。
门口上玉葫正叫了黄英来，却见明媚气恼�