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一面挣扎着，要坐起身，努力冲着甘棠，道：
“再过一日……便能好了，无妨………”
“娘……”甘棠看着这样子的母亲，只好打消了念头。可是，往日母亲照顾自己的样子也浮现出来，不禁有些心疼起来，递上水，道：“娘，喝口水吧……”
“咳咳咳……”甘韵清就着甘棠手中的碗喝了口水，却一下子呛住了，撕心裂肺地咳起来。
甘棠一边拍着她的背，心中很是无奈心疼。
果真，过了一日，甘韵清的病竟然真的好了。甘棠眼见着前几日躺在床上，让人觉得病入膏肓的母亲，如今竟然又可以重新起身做起家务活，倒是觉得不可思议。
大病初愈的甘韵清，除了整个人都瘦了一圈之外，精神倒是格外好，丝毫没有大病初愈的虚弱感。这让甘棠产生了一种不是很好的感觉。
“娘亲，你怎么知道自己……今天病就会好呀？”她一边帮着母亲做着家务，一边假装若无其事地问道。
“那是自然啊……毕竟，身体是自己的，娘亲自然是知道的。昨天就觉得已经好多了……”甘韵清的神色没有丝毫的不自然。
甘棠尽管找不到破绽，却总觉得此时的母亲是在说谎。昨天那个样子，哪里像快要好的人？分明就是像……甘棠不太敢想下去那个字，但愿甘韵清说的是实话吧。
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其后的几日里，甘韵清每日都会教甘棠一些新的技能。比如棋艺，比如琴技。有时还会给她讲讲一些故事。
甘棠这才发觉，母亲是个很不简单的人物。基本上可以称的上是女子中的另类了。不仅刺绣之艺精湛，礼法周全，还博览群书。通晓历史和地理。
虽说在算术能力上不能给甘棠更多的指点，却也是个很有想法的人。而且，甘韵清平日里总爱给甘棠讲述的，竟像是一些韬略之术，诸如权谋，诸如政变和改革。
甘棠每日虽是懒懒地那么一听，却也觉得受益匪浅。
“娘，你怎么懂这么多东西呀？是谁教你的？”一日午后，阳光正好，甘棠躺在院中的小椅子上晒太阳，一边听着甘韵清讲起朝堂风云之事，忍不住好奇，打听起来。
“这是你外公告诉我的。不过……你的外公已经去世多年了，他是个极有胸襟之人，是娘心目中的最厉害的人。”甘韵清一边说着，眼角浮上一丝笑意。
“那……外公他是干什么的呀？怎么知晓这么多故事，讲起来，竟然和真的一样，听上去可惊心动魄了……”甘棠坐起身，凑上前去，一脸好奇。
甘韵清打量了女儿一眼，欲言又止，终还是淡淡地答，“自然是个博览群书之人，不过是个说书先生罢了，讲的多了，自然也就成了真。”
“哦……”甘棠知道娘不想说实话，但也不好再纠缠，便又躺回椅子里，取了个帕子盖住脸，小睡起来。
甘韵清瞅了瞅女儿的慵懒之态，倒也没说什么，只是目光中仍有深思。
不一会儿，甘棠已经睡着了。
院门外却突然转悠着一个身影。甘韵清见状，心下一沉，回头看了看熟睡的女儿，起身便往外走去。
“请问你是……”甘韵清走出来，看见来人是一个看上去约莫三十来岁的男人，下巴上满是胡茬，看上去风尘仆仆的样子，只是一双眼睛，格外的有神。
“顾大哥……”她忍不住叫出了声，神情中很是惊喜。
“云……真是你？”来人看见她，眼睛也是瞬间就亮了，忍不住想要上前，却终还是握了握拳头，克制一番，缓缓伏下身行了个礼，接着才道：“你……可还好？”
“我还好，还好……”甘韵清看着眼前之人行礼，抬起头来，昔日意气风发的脸孔已经染上沧桑之色，鼻腔泛上酸意。两相对视，都在彼此眼中看到了昔日光景。
只是想说的太多，竟不知从何说起。
良久，两人终是收拾好了各自的情绪。“那是……你和景安的孩子？”来人看了一眼院中熟睡的小小身影，轻声问道。
甘韵清泪迹未干的眼中浮现一丝笑意，缓缓点了点头。
“你如何出来，又到了这里？”来人看着眼前女子，不复昔年的韶华，脸上染上了人间之色，却仍是从骨子里透出一种清高傲气。
“此事……说来话长……你又是如何找到我的？难道真是因为我的那些方帕？”
“正是如此，我看那绣法，就知是你。整个四夷，找不出第二个，我知道的。”
两人又略微说了几句。甘韵清思虑片刻，回头看看女儿还在熟睡的身影，道：“云翼，可否拜托你一件事？”
云翼听闻此言，立马正色，道：“你说吧，无论何事，我都愿意帮你。”
甘韵清嘴角浮上一丝苦笑，走上前去，轻轻说了几个字。
“什么？你……”云翼神色大变，“云……你……”
甘韵清神情中悲戚不复，有种凛然之色，道：“这是破釜沉舟之计，没有舍何来得。云翼，望你，能帮我这最后一次。”
云翼的眉头早已紧皱，只觉得心中万千不甘，终还是点点头，“好，我帮你。”
甘韵清看着眼前的男人，心中微微叹了口气，道，“如此，便谢谢你了……”
两人又叙旧片刻，终还是分别了。
作者有话要说： 你的秘密是什么，有奖竞猜不？
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☆、你真的要离我而去？
时间一晃已是七年过去，甘棠转眼间已经长大。然而与之形成鲜明对比的，却是她的母亲甘韵清。
不过短短七年时间，前三年倒是还好，后来的几年里，甘韵清的身体竟是一年不如一年。而且甘棠发现，母亲每一年总是会发一场高烧，连着几天，几乎要接近垂危之时，才能勉强好转。
而且，发烧的每一个周期都越来越长，每一次都让人觉得要越发接近死亡。
一年一年里，甘韵清衰老地极快，面容虽没有太大的变化，但头发却早已花白，体力也日渐下降。直到这第七年，竟然连一些基本的家务活都干不了了，大多数时候，只是强撑着，靠在床上，绣着那些方帕。
甘棠总想让母亲去看看大夫，然而不知为何，甘韵清总是对自己的病情讳莫如深，但似乎又知道些什么一样，并没有对自己身体的衰老表现出意外和哀愁。只是对甘棠的管教越加严格，让甘棠承担了越来越多的事务。
终于在甘棠十三岁生日这天，甘韵清说想要给甘棠一个及笄礼。她从床上虚弱地坐起身，轻声说道：“娘亲的日子不多了，等不到你下一个生日了。”
甘棠有些接受不了，她没有办法想象这个在陌生的时代陪伴自己七年的亲人，竟这么快就要离开自己。
“娘，你能告诉我，为什么吗？为什么你比常人老得快，为什么您选择独自带着我在这里生活，还有如果连您都离开了我，我该如何生活下去？”
甘棠再也没有办法克制心中的困惑和孤独感，她抓住母亲虚弱的手，几乎要哭出来。
“傻孩子，娘知道你有很多的疑问。到了时候，娘自然会告诉你的。现在让娘来给你梳头吧，咳咳。”甘韵清说着缓缓起身，牵着甘棠的手让她坐在梳妆台前。
梳妆镜台前，甘韵清注视着镜中的女儿，曾经那个一脸稚嫩，还有点婴儿肥的孩子早已长大，眼前的自己面庞轮廓清晰，有着一双肖似自己的眼睛，清澈而含情，柔和而不含媚气。小巧的鼻子，鼻尖处翘起一个圆润的弧度，将整个脸点缀出一种活泼之气。
然而现在本该充满笑容和风情的脸上，嘴唇却是抿着的，低垂的眼睫遮住闪现的泪光。甘韵清在心中叹了一口气。
“小棠，这及笄之礼，原本这该在你十五岁成年之时，许了人家之后再办的。要办的隆重，也要延请宾朋，只是···咳咳，娘已经没有办法替你做到这些了，就为你梳头吧。”甘韵清说着，解散了甘棠的发髻，颤抖着拿起手中的木梳，轻轻地梳顺手中的头发。
甘棠透过镜子，看到了母亲平和的神情，一如往日地淡定，似乎面对死神的到来也是毫无畏惧的。只是自己已经完完全全依恋上了这个人，不再是当年那个没人管的孤儿了。曾经的自己不懂亲情因为未曾经历，但是现在经历过了，她舍不得，非常地舍不得，一点没有甘韵清的坦然和从容。
眼泪顺着脸庞滑落，身后的梳子还是轻柔地梳着，每每滑过自己的头发，甘棠就想要大哭一场。但终于还是忍住了，她不想让悲伤打破为数不多的剩余时光，不想让泪水停留在最后的记忆里。
“好了，甘棠，你看看娘给你梳的髻，可还喜欢？”甘韵清放下手中的梳子，轻拍了拍甘棠的肩膀。
甘棠透过泪光，看见镜中的自己，披散的头发早已变成了一个精致繁复的发髻，配着精致的面容，竟有一些宫廷贵族的气质。甘棠觉得那不是自己，可是她也找不到自己是谁了。她觉得眼前的人，就像是养在深宫的高傲公主，而她更愿意相信，这是因为承袭了母亲的容貌。
“好了，甘棠，你去把小屋子里的东西一并拿过来吧。”甘韵清梳完这一个繁复的发髻，又变得虚弱了不少，她递给甘棠小屋的钥匙，便有些吃力地扶着墙，慢慢地坐了下来。甘棠再也看不下去，起身跑去小屋子里，很快便捧着小桌子上的东西回来了。
甘韵清倚靠在床上，虚弱地露出一丝苦笑，拿起了那两块木牌，“或许你已经猜到了···这是你父亲的牌位，而这个，是你舅舅的牌位。”说着，将那两块牌位递给了甘棠。
甘棠没有作声，只是接过来，拿在手上仔细看了看，只是她发现，那上面刻的文字和图案，自己一点都看不懂。
“我一直没有告诉你，你的父亲早已死去。我们并不是这个国家的人，我们并不是留月人。只是因为再也找不到容身之所，而娘更熟悉这里的环境一点，在选择在这里生活下去。”
甘棠没有打断母亲虚弱而悠长的叙述，一直低着头静静地听着。
“你父亲极善算术，因为这个，我才和他结下缘分。嫁给他之前，我为他绣了这个帕子，因为他极爱这样的图案，总想解出来这个问题。后来我们成亲，我将这个给了他，这也便成了我们二人情定之物。他极为珍视。”
甘韵清说着，用手指轻抚着那块金色的丝帕，甘棠看得出，上面是一个圆形内无限分割的多边形，似乎无穷无尽，绣的极为标准和精致，四角上还绣了密密麻麻的公式图案，字字清晰，可见刺绣之人技艺的精湛，还有内含的对所赠之人的满满情意。
“后来他因算术之才得到重视，终得实现自己一展宏图的抱负。可惜好景不长，他后来也因此而丧命。其实也是因为你的舅舅，他才走上了这条绝路。后来娘带着你侥幸逃生，总在想，若是他当初没有那惊世之才，或者也没有吸引我，一切又该是如何。。。”甘韵清神色凄楚，现出了从未见过的脆弱和迷离。
“娘侥幸带着你逃生，而你当时不过是遗腹之子。我之所以衰老地如此之快，只是因为中了一种名唤‘三载春’的毒，中毒时无声无息，面容于常人无异，开始时一直都很正常，但若是不定期服用解药，便会渐渐丧失行动之力，以一年相当于常人的三年的速度衰老下去，最终死去。”
甘棠听到这里，再次抬头深深地看了母亲一眼。
“娘逃出来时，便已知道这一切，所以结果早已在意料之中，这么多年，也想得越发明白，看到你如今长大成人，越发懂事也懂得生活，娘也没什么遗憾了，所以你也不必太过伤心。”
“但娘知道，以你的才能和性格，将来恐怕也不是一帆风顺的。你虽然平日里懒懒散散，娘却明白，你其实知道很多东西。只愿你以后，能够找到自己真正想要的东西。”
“还有这个，娘把它交给你了。”甘韵清说着，从脖子上取下了一个坠饰，递到甘棠的手里。甘棠这才看清，这似乎是一个玉石的印鉴，正面刻着繁复的花纹，类似于图腾，而背面刻着的文字，似乎是‘西云’二字。“你好好保管着，也不知这是福是祸。”
甘韵清一面说着，长叹了一口气，道：“无非是些恩怨情仇，娘不想给你太多的负担，一个人生存下去已经太难。等到你将来有能力知道一切的时候，你再决定怎么做吧。”甘韵清说着，疲惫地靠在床上，没有再说话。
“娘···”甘棠心里纵有万分不解，此时也再说不出什么话来，只好沉默着，静静地坐着。“甘棠···你应该离开这，开始新的生活，走的时候，一把火烧了这里吧···娘，就留在这里，陪你的父亲和舅舅。”
甘韵清的声音越来越轻，越来越轻，
终于，一切静止了。
“娘···”甘棠终于不顾一切地大哭出声，任自己的泪水肆意流出。她看着不再呼吸的母亲，伸出双手，轻轻地抚上母亲还留有余温的脸颊。还有那仍然紧紧地攥着那方丝帕的手。
她想起了七年里和母亲的点点滴滴，母亲教会她很多，为人处世，礼仪文化，刺绣书法，棋艺琴技，她发现母亲懂得很多东西，远远多于她知道的一切。
还让自己读了很多很多的书，让她了解这个世界的文化和历史。每日里的生活虽然平淡却充实安稳，小小的日常里也不乏开心的趣事，总是她调皮淘气，而母亲包容和无奈···
···点点滴滴如潮水涌来······
然而再也没有了，一切都没有了
甘棠瘫软下来，紧紧地保住自己，缩成一团，止不住抽泣。
良久之后，她收拾好自己的行囊，毅然决然地离开。
身后，火光滔天。燃烧了一段历史，一段风流，一段青春。
或许，一个结束，也是一个开始。
作者有话要说： 娘亲领盒饭了。
ps：挂了的老母，多年后可否重现江湖？
☆、神算的由来
甘棠背着行囊，漫无目的地穿过山间小路，渴了，就在路上找个驿站喝口茶，不想走了，就坐在某个小土坡上叼着草叶子，看着来往的马车人群，想着自己下一步的计划。
路上的行人总是形色匆匆，连偶尔路过的阿黄也是迈着小碎步一溜烟地跑开。只有自己，一个人像个无家可归的小乞丐，傻乎乎地干坐着。
“你们都有家，都有下一个目的地。可是那我的目的地在哪呢？”甘棠叹了口气，靠着一棵老树坐下来，看着碧蓝的天发呆。
“要先活下来，得先养活自己。可是，靠什么呢？”她吮了吮手中的草叶子，闭着眼睛想了一圈又一圈，突然一拍脑袋，一下子坐起身来，
“啊，有了！算数啊，我数学好，可以利用这个变魔术啥的呀！”这么一想，她立马扔掉手中的草叶子，开始扒拉着行李里面那几串铜板，考虑着成本。
“恩，够了够了，原始积累的资本有了。”她心里开始计划着各项准备事宜，顿时感觉找到了目标，浑身充满了气力，心情也变得愉悦起来。立马起身站起来，直奔县城而去。
“得给自己取个名，叫什么呢···江湖小神算？不行，太土···秀潭女诸葛？不行，太俗，而且这的人不知道诸葛是个啥···神算甘小棠？···”
甘棠一边赶着路，时不时地摇着头点着头，否定着脑子里一下子冒出来的各种猝不及防的三俗称呼。（唉，暴露了文化水平）
来到热闹的县城，甘棠便开始穿梭于木匠铺，书店，着手准备需要用的材料。长桌长凳一套，幡旗一个，还有若干厚薄相同的木片，以及笔墨纸砚和刻刀，算箸若干。很快，便买齐了要用的这些材料，兴致冲冲地走进一家客栈。
“小二，来间房，两个小菜！”
“好嘞——”
那小二看着一路风风火火，‘嗵嗵嗵’拎着一堆不明物体冲进客栈，然后啪地一声坐下来的甘棠，心里暗忖“这闺女，性格可真爽利。”
晚上，甘棠点着油灯，用笔墨仔细地在木片上刻着扑克牌的图案。白日里刚想到主意时的兴奋劲已经过去，她开始冷静下来，仔细琢磨，到底该怎么做，才能既容易操作，又不容易被人看出门道。
凭着前世对扑克牌魔术的记忆，以及这七年来不断对当前时代数学的研究，她决定做几个简易的扑克魔术，顺便用上小时候自己看过的西方古代数学游戏，建立一个“猜测心中所想”的神奇测评模式。
当然，只有她知道，一切不过是个骗局，无非是靠着数学和记忆罢了。
第二天一早，甘棠便带着道具，从木匠店搬来做好的桌椅，摆在了昨日早已蹲点确认的“作案现场。”然后刷刷刷便开始张罗和准备。
于是没过一会儿，来往的路人便看见一个穿着短装，衣着朴素，看着挺漂亮的一个小姑娘，端端正正地坐在一个长桌前，一面在桌上铺开一摞看上去很奇怪的木片，一面吆喝着“算一算勒算一算了啊，算出你心中所想，算不中不要钱了啊！”
而在那小姑娘身后，是在风中飞扬的一面布幡，上面龙飞凤舞地写着四个大字“窥心之术”。
不远处卖煎饼的老爷爷看了看，摇了摇头，心里道“真是世风日下啊，好端端的小姑娘，竟也学起那些坑蒙拐骗的江湖道士，干这些算命的行当···”
而那些来往的行人，并没有多少人留意到这个小姑娘，极少数注意到了，也只是用奇怪的眼神瞅了瞅甘棠，然后继续赶路，并没有谁停下脚步，来尝试一次所谓的“窥心之术”。
甘棠开始的时候兴致冲冲，跃跃欲试，站在长桌前一声声地吆喝着，时不时冲到路中间截住过往行人，但大家都只是摇了摇头便匆匆走开。而后许久，甘棠决定坐下来，时不时吆喝一句。
等到最后，还是没有一个人上门来，甘棠有些泄气，干脆低着头撑着下巴，靠在桌上喃喃道：“有没有来玩的啊，唉，算不准不要钱···”一面眼神扫过来往行人的鞋，暗暗猜测着那些人的品味和相貌。
正当她几乎快要放弃的时候，眼前视线中突然出现了一双靴子，蓝底白边，纹路十分精致好看，看上去估计是个年轻男人的脚，而且品味不错，嗯，长得应该也不赖，她暗暗嘀咕着。然而，这双脚停留在视线里竟然超过了···五秒···，
“咦？···有人来啦？”
甘棠立马从低迷的自我世界中走出来，迅速抬头，对着来人露出一个标准的八颗牙齿微笑，道：“这�