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“加了点苦艾酒”莱特说，“是加州名产。不知你喝得惯吗？”
“从来没有喝过这么好的苦艾酒。”
“我还替你要了一份熏娃鱼和一份红烧里脊牛肉。这儿的牛肉是本城最好的，吃得来吗？”莱特问。
“你说了算，我们俩在一起进餐多次，你完全知道我喜欢吃什么。”
“我已吩咐他们漫漫上菜，”莱特说着，用钢钩在桌上敲了几下。“咱们再喝一杯马蒂尼，”莱特笑眯眯地看着邦德，“告诉我。你跟我的老朋友沙迪·特瑞做什么生意呀？”他又向侍者要了一杯酒后，挪了一下座椅，向前倾了倾。
邦德喝完一杯酒，点燃了一根香烟。他谨慎地向四周看了一下。附近的餐桌上都没有人，才转回头来面对着莱特。
“莱特，还是先谈谈你吧，＂她轻声说，“这些日子你在管谁干活？还在中央情报局高就？”
“不是，”莱特说，“由于断了一只手，他们只能让我坐办公室。我告诉他们，我还是想另外找点外勤工作，于是他们发了一笔可观的抚恤金把我辞了。后来手克顿要我帮忙，徐晓得的，就是号称‘二十四小时服务’的那班家伙。我现在是私家侦探。这很有趣。我和那帮人处得还不错。再干几年我退休后领一笔养老金不干了。现在我主委负责赛马场的调查，调查那些给马服违禁药品、赛马作弊、预测结果、马厩夜间值勤等活路。这事还资不错的，至少可以周游全国。”
“听起来是挺带劲，＂邦德插嘴说，“我还不知道你对马还有研究。”
“我可没有这种本领，”莱特承认，“但是，接触多了，慢慢儿也就清楚了。再说我调查的不是马，而是和马匹打交道的人。你近来怎样？”他压低声音问道，“还在那家公司干吗？”
“是。”邦德说。
“这次来美国办案子？”
“没错。”
“一个人来的？”
“是的。”
莱特叹了一口气，盯着马蒂尼鸡尾酒看了一会儿，最后恐不住说：“我说，如果你单枪匹马跟双胞帮干，那你也不自量力了。老实说，我在这里话你免午餐，也是提着脑袋呢。我干脆把今天早上我调查沙迪·特瑞的情况告诉你，说不定我们还可以相互支援。当然你我私下交情，与我们的单位无关，好吗？”
“莱特，你知道我愿意和你同心协力，”邦德一脸严肃，“我们虽然现在是各为其主，但假如我们追赶的是同一只野兔子，互相支援当然是好事。我问你，’邦德故作玄虚道，“你最感兴趣的是不是脸上有斑、四条白腿、被叫作‘朝颜’的那匹马？”
“没错，”莱特毫不惊讶，“下星期二在萨拉托加马场进行比赛。我不懂这匹马儿和大英帝国的安全又有什么关系？”
“他们指使我把猪压在它身上，”邦德说，“下一千元赌注，胜了就可以收回我这一越差的报酬。”说完他把香烟提到嘴边，手捂着嘴轻声解释道：“今天早上我乘飞机来这儿，替斯潘先生带来了价值十万英镑的原料钻石。”
莱特两眼眯成一条缝，显然吃了一惊，吹了一声口哨说，“好家伙，你的本事真不小呀！我所以对‘赧颜’感兴趣，只是因它是冒名顶替的。星期二参加比赛的马根本不是‘赧颜’。‘赧颜’曾出场过三次，成绩极为平平，所以他们把真正的‘赧颜’毙掉了。这个替身本名‘霹雳火’，只是长相和‘赧颜’很相象，脸上也有白斑，小腿也都是白的，全身是彩色。他们去年花了一年工夫来改正它与‘赧颜’的不同之点。据说他们是在斯潘的内华达州牧场进行的。现在他们想靠它来赚大钱。这是一场大赛，赌金可达到二万五千美元。我敢打赌他们一定会得到很多钱的。至少他们可以用它来赢五次，或者十次，甚至十五次。他们肯定大赚一笔。”
“我听说美国马场上每匹马的嘴唇上都打了戳记？他们怎么能冒名顶替呢？”邦德疑问。
“‘霹雳火’的唇部进行过植皮手术，上面有‘赧颜’的戳记。打戳记的方法早已过时了，平克顿的同事告诉我，赛马俱乐部提议改用‘夜眼’照相来鉴别牲口。”
“什么是夜眼？”
“就是马匹膝部内侧的茧皮。英国人管它叫‘肮脏’，每匹马的茧皮都不太一样，就象人们指纹一样。但是，即使这样，还是无法控制作弊。等他们把所有的赛马都用夜眼方法摄下来留影存档时，美国的歹徒也许会想出用药水改变茧皮的方法了。道高一尺，魔高一丈嘛。”
“关于‘赧颜’的内幕，你怎么知道的这样清楚呢？”
莱特得意洋洋地说：“通过内线，我买通了马厩的管理人员。”
“那么你有什么办法制止这种舞弊行为呢？”
“走着瞧呗。我准备星期天动身去萨拉托加。”莱特忽然兴冲冲地说，“嘿，跟我一起去吧。咱们开车去。我给你安顿在一家汽车饭店，沙加摩尔镇上的天鹅汽车饭店。我们俩不要住在一起，最好白天我们不一起露面，晚上可以约一个见面的地方。你意下如何？”
“太好了，”邦德说，“现在已两点钟啦，赶快吃饭，完了让我告诉你我的事。”
加拿大的熏娃鱼当然不能和道地的苏格兰货相比。不过里脊牛肉正如莱特所说，的确很嫩。邦德用叉子就能把肉切下来。他吃了半只热带梨后，便小口地呷着咖啡。
“事情经过是这样的，’邦德边喝咖啡边讲着大概经过，然后说，“我猜测，斯潘兄弟负责钻石走私之事，而钻石加工与推销则由‘钻石之家’经办。你有何高见？”
莱特用左手从烟盒里抖出一支香烟，用邦德的打火机点上了火。
“院全有这种可能，’他停了一下，说道：“不过，我对双胞胎的哥哥杰克·斯潘不大了解。如果杰克就是塞伊经理，那我们就是老熟人了。我们那里有该匪帮全部人员的档案，而且对于凯丝，我也多少知道一些。她本是个好姑娘，可惜她在歹徒的中间混了多年，从刚一生下来就一直没好日子过。她妈曾在旧金山开了一家妓院，生意还算可以，但由于做错一件事，一下子全部完了。有一天，她妈决定向警察支付一大笔钱，希望得到他们的保护，而不再向当地黑社会缴纳保护费了。真是笨到家了。一天晚上，当地黑帮带了一帮人把那个妓院砸了。他们没有去惹那里的姑娘，却轮奸了凯丝小姐。那时她才十六岁。你可以理解为什么从此她对男人就全无好感了。第二天，她打开母亲的放钱的匣子，带上一笔钱逃跑了。她独自一人外地谋生。她做过女招待、舞女、摄影模特儿，一直混到二十岁。后来可能是混得不好，开始喝酒，在佛罗里达州租下一间屋子，整天酗酒。当地人称‘醉美人’。有一次，一个男孩落了水中，她奋不顾身跳下海把孩子救了上来，一下子成了报纸上的英雄。有位富有的女人对她大加欣赏，出钱送她到医院戒酒，又带着她周游世界。当她们到达旧金山时，凯丝离开那个女人，又重新回到母亲身边。但是她再也无法去过那种平平淡淡的生活了，于是她跑到了里诺城，在哈罗德赌场找了份工作。在那儿她遇上了我们的朋友塞拉菲姆。他对她一见倾心。他喜欢她这种漠视金钱，不愿失身的女孩。于是他就给她安排在拉斯维喀斯赌城的冠冕大饭店。她在冠冕饭店已干了两年，只在有特别任务时才让她去欧洲。我觉得她是个心地善良的好姑娘，只是在歹徒施暴后一直没有遇到好人
邦德似乎又看见那双从穿衣镜中向他注视的忧郁的眼睛，想起她独自一人在房间里欣赏《枯叶曲》的情景。“我喜欢她，”他干脆地说，他感到莱特在凝视着他。邦德看了看表后，对莱特说：“莱特请来我们两人打的是同一只老虎。不过每人抓住了两只不同的爪子而已。只要我们同心协力，算好时间，同时用力，一定有好戏在后面。现在我得回去了，我在阿斯特订了房间。星期天我们在哪儿碰头？”
“最好不要在这一带，”莱特说，‘倒普莱查广场的外边碰头。最好早一点儿，免得赶上拥挤的时间。上午九点吧，公路站附近。那是运马的公路站。万一我迟到了，你还可以去挑一匹马，这对到萨拉托加大有用处。”
莱特付了帐，两人下了楼，来到热气逼人的街上。邦德举手叫来一辆出租车。莱特亲热地拍了一下邦德的肩膀。
“还有一件事，”他很正经地说，“也许你没有真正了解美国的帮匪。他们和过去你对付的那帮家伙相比，确实算是够厉害的。我老实告诉你，双胞帮的人非常精明。虽然名字起得怪里怪气，但他们机构灵活，而且还有保护伞。美国已经变了。不过别误会我的意思。那帮匪徒确实环透了。你现在手上的这项差事也是臭不可闻的，”莱特放开手，让邦德钻进出租车，然后笑着说，“詹姆斯，知道臭在哪儿吗？一股甲醛和臭娘们的味道。”
第九章 烈火冷羡
凯丝小姐冷冷地说：“别想花钱把我灌醉，我可不想和你一起睡觉。我可有酒量的。我不知你为什么要我跟你喝这种混合烈酒，伏特加与马丁尼。”
邦德哈哈大笑起来，她的话一语说中要害。他要了酒，转过来对她说；“咱们还没点菜呢。我打算点鲜贝和猪蹄。吃过晚饭也许你会改变主意的。”
“邦德，你听着，”凯丝警告他，“你要是真愿意花钱的话，给我来一份鱼仔和你们英国人所说炒肉排，还要一杯香槟酒。我几乎不和英国绅士一起就餐的。我们必须规规矩矩。”突然她俩身向邦德靠过来，一只手压在邦德的手上，说，“对不起，我不是要敲你的竹杠。这顿饭由我来付钱吧。我的意思是我们好不容易有机会在一起吃饭。”
“蒂法妮，别假了，”邦德笑着说，第一次这样直呼她的芳名，“我一直在等待这个约会，整整过好几天了。你要的某，我也来一份。钱你不用担心，我己捞到一笔钱了。今天上午为了五百元的！旧帐，我和特瑞先生用猪银币正反面打赌。要是输了，旧帐一笔勾销；要是赢了旧帐款信。结果我猜对了，赚了一千元。”
一提到沙迪·特瑞，凯丝的表情起了变化。她粗声道：“那好吧，就由你来付帐吧。”
侍者送来马丁尼鸡尾酒，还带来一只空酒盅，里边放了几片鲜柠檬。邦德拣起柠檬，先前自己的酒杯里拧了拧，然后让它们沉到杯底。他举起酒杯，从玻璃杯的顶端向她望去，然后说：“我们为这次胜利完成任务而干杯！”
她撇了撇嘴角，一口气喝了半杯酒，把酒杯放在餐桌上，然后冷然道：“还不如说，为我刚从心脏病突发中获得复原而干杯。还要为你那倒霉的高尔夫球艺干杯。当时，我还以为你会拿出球棒和高尔夫球，当场表演给他看。你真的八十多杯进洞？”
“那里的事。当时还不是吓了我一跳。不过你也好不了多少，不停地打打火机。我敢打赌，你嘴里叼着的烟肯定叼错了头，点的是带滤嘴的那头。”
她笑了笑，承认过；“你的耳朵真好使。算你猜对了。好吧，我们别再互相揭老底了。”她一口喝完马了尾酒。“看来，你的酒量也不太大麻。我再来一杯。你也该要案了。莫非你希望我在点菜之前，已嘴醉了吗？”
邦德智向领班招了招手，点了两道菜，又要侍者上一些玫瑰酒。
“我将来有儿子时，等他长大了，我要劝他一句话，”邦德说，“你可以随便花钱，但千万不可贪杯。”
地板着脸说道：“你干嘛老唠叨这些呢？换个话题吧，比如夸奖一下我的服装好不好？俗话说得好：如果你不看上树上的梨子，干嘛去摇梨树呢？’
一我根本摇不到，因为你不准我拥抱树身呀？”
凯丝吟咏笑出来，带些风情道：“邦德先生，你很会说话哟！”
“要说你今天晚上的打扮，”邦德继续说，“真是美极了，好比梦中情人。我最喜欢黑色的天鹅绒了，特别是皮肤较黑的姑娘穿着。你不染指甲，也没有打扮得花枝招展，完全是自然美。总之，我可以打赌，你是今晚纽约市最美的人。但我不知明天你将跟谁在一起呢。”
她端起了第三杯酒，看了酒杯一会儿，然后慢慢地把它喝完。她把空杯放在桌上，掏出一支香烟，让邦德用打火机点着。她抬起头，透过袅袅烟气看着他，眼睛睁得很大，好象在说：“我喜欢你。但你别太着急，要温柔些，对我好些。”
侍者端来了鱼子酱。餐厅里人们嘈杂的交谈声又回到他们中间。
“你知道明天我去干什么吗？”她当着侍者的面又谈起公事来，“我要回拉斯维喀斯去。先乘火车去芝加哥，然后乘飞机去洛杉矶，然后再回冠冕。你呢？”
侍者走开了。两个人开始默默地吃着鱼子酱。邦德并没有立即回答她的问题。邦德感到，现在这个世界上只有他们两人的存在。他已经找到了大问题的答案。对于不重要的枝节问题，可以暂时搁在一边。
邦德靠椅背坐直。侍者送上了香槟酒。他尝了一下。酒冻得冰冷，稍微带点草莓的味道。
“我打算去萨拉托加，”他说，“想去赌一匹马，赢一笔钱。”
“我猜这又是事先设好的，”凯丝有些刻薄地说。她喝了一口香按说，“今天早上沙迪好象看上了你。”她冷冷地说，“他大概想拉你入伙。”
邦德低头看着淡红色的香滨酒。他察觉得出，感情的雾状在他和这个女郎之间慢慢升起。他喜欢她，但现在先得从她那里套出一些情况来。
“但愿如此。”他轻松地说，“不过，你们究竟是个什么帮呢？”说完他连忙点燃一支香烟，好借此掩饰内心的不安。他觉得她在注意着自己，自己有些忐忑不安起来。但他迅速以职业化的头脑冷静下来，等着对方。的反应。
她说：“双胞帮”，是斯潘两兄弟的组织。我在拉斯维喀斯曼在于其弟弟，叫杰克的那位。 谁也不知道哥哥在什么地方，有人说在欧洲。另外还有一个叫ABC的人。 我于钻石生意时，所有命令都来源于ABC。我的老板是斯潘·塞拉菲姆，外号杰克，枣衣开赌场和赛马。他还经营一家电讯公司和拉斯维喀斯的冠冕大酒店。”
“你在冠冕酒店于什么？”
“我只是在那儿工作。”她不再说下去了。
“喜欢那工作吗？”
对这个愚蠢的问题，她仍不清一答。
“至于沙迪·特瑞，”她继续往下说，“老实说，他不算太坏，只是为人好作。作和他握过手后，最好看一下是否少了一根指头。他负责妓院，马匹兴奋刻之类的工作。除此之外，当然还有各色各样的流氓、地痞、无赖，但都是些亡命徒。’饿的眼光凝住了。“过不了多久你就会领教的，”她又添一勾，“我想，你会喜欢他们的。你们都是一路货色。”
“去你的，”邦德生气地说，“我只不过是出一趟差罢了。我总得挣点钱。”
“挣钱的方法应有尽有。”
“别说我，你自己不是也甘心情愿跟着这帮人吗？”
“算你说到了点子上，”她苦笑了一声，刚才那种按劳人的腔调不见了，“但是，相信我吧。如果你跟斯潘那帮人签合同，你就算进入火坑了。我要是你，我会三思而后行的。你要是真入了伙，就千万不能出错，否则有你的罪受。”
侍者又送上一道菜来，打断了他们的谈话。店主走过来。“你好，凯丝小姐，好久没见到您了。拉斯维喀斯一切都好吧？”
“迈克，”凯丝抬头微笑了一下，“冠冕还是老样子。”她转眼又向餐厅瞟了一眼，恭维道：“看来你这家小店生意不坏。”
“还不错，’老板说，“只是营利税太高了一点，而且很少有漂亮的女客人光顾。你要多多光临才是。”他朝邦德笑着问：“饭菜都合口味吗？”
“再好不过了。”
“请你常来，’她朝侍者打了个响指，吩咐说：“山姆，问问我这两位朋友，咖啡里面要放什么。”他说完，向他们点了点头，又走向另外一张餐桌。
凯丝要了一杯加白薄荷油的威士忌苏打水，邦德也要了一杯。
甜酒和咖啡都端上来了，邦德接下去谈。“凯丝，’他说，“我看，这样走私钻石很容易。为什么我们不多走几趟呢？走上个两三趟，该得不少钱吧？移民局或海关也没什么，他们不至于故意刁难吧？”
凯丝没有直接回答。 她说：“那你和我的上司ABC说去吧。我一直对你说，这帮人聪明绝顶。他们是把这门生意当作大事情来干的。我每次护送的送货人都是新手，而且路上的监视人绝不只是我一人。我敢打赌，飞机上还有其他人在监视着我们的行动。一举一动都逃不脱他们的眼睛。”她好象有些气恼。“还有，我从来就没有见过ABC。 在伦敦我只能按规定接通电话，然后由录音机传达行动命令。每次我要报告，也是靠电话上磁带录下来。老实说，他们对待人就是这样。你还要说些什么？”
“原来这样， ”邦德装出一副钦佩的样子。心里考虑着怎样从她嘴里套出ABC在伦敦的电话号码。“他们的确想得很周到。”
“那当然！”女郎回了他一句。这话题看来让她心烦。她望着杯里的威士忌，端起酒杯，一饮而尽。
邦德觉得，她在借酒浇愁，便问道：“你还想不想再去别的地方转转？”
“不想。”她一口回绝。“你送我回家。我已喝得差不多了。你真讨厌，＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇为什么你总是谈这帮无赖呢？你就不能谈点别的事吗？”
邦德付了帐，默默地陪她下楼，从清凉的饭店闯进闷热而捧着汽油和柏油味的夜晚。
他们坐上出租车。“我也住在阿斯特旅馆，”她说。她在后座的角落里结成一团，撑着下巴，两眼漫天目的地看着窗外。
邦德不说话，也呆呆地朝窗外望去，暗自诅咒现在自己的工作。他真恨不得直截了当地对她说；“听我说。我爱你，跟我走吧。不要害怕。她一定会答应的。可是他又不希望真能这样。他的工作要求他要充分利用这个女人，但是不论怎样，他绝不想用爱情来利用她。
在阿斯特饭店门口，他扶她下了丰，站在人行道旁。他付车费时，她背对着他、然后默默场上了楼梯，好象一对刚刚吵了架的夫妇。
在服务台拿到房门钥匙以后，她对电梯侍者说了声。“三楼”。她进了电梯，面对着门站着。电梯到了五楼，她匆匆走出电梯，邦德跟随在后，极地并没刻反对。他们排了�