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发牌人稳健熟练地发着牌，赌台周围没有人交谈，只偶尔有人招呼身穿黑绸制服的女诗来一杯酒，或者买一包烟。赌厅中央坐着两位赌场大班，腰际别着手枪，目光如鹰隼职监视各台赌局。
玩二十一点，赌法利落，但单调沉闷。它的单调程度不亚于吃角子老虎机。邦德看了一会以后，便向赌场一边的“吸烟室”走去。四个身穿西部牛仔装的“巡警”在场内东游西逛，看起来好象无所事事，其实他们是在奉命维持全场的秩序。每个人屁股后面吊着一支插在枪套中的左轮，皮带上别着五十发闪闪光亮的子弹。
邦德心想，这地方的警卫倒颇为森严。他顺着一排赌台走过大厅，来到一家有霓虹灯显示着‘彩色宝石餐室”的餐厅。
低矮的餐厅呈扁圆形，里面是浅红色墙壁和灰白色家俱。餐厅里稀稀落落坐了些人。女侍者走上前来，领他到角落的餐桌旁就坐。她弯腰整了整餐桌上的花瓶，向客人笑了笑便离去了。十分钟后，又走来一位女传，在他面前放下一条小面包和一块黄油，一只碟子，里面装着菜裹肉片配桔汁酪和芹菜茎。过了一小会儿，另一位年长的女传送上某单，说一句“马上就来”，便匆匆朝厨房走去。
邦德在餐厅坐了二十分钟，他点的两道菜：烧蛤蛎和炸牛排才端上来。在等待时间中，他要了第二杯摄伏特加的马万尼酒。
“酒一会就来。”女侍说。邦德心想，这儿的服务员礼貌周到，但动作迟缓。莱上得虽慢，味道却不错。邦德一边吃一边盘算着今晚的行动。他对自己现在扮演的角色心里感到极不舒服。他指望着不久后就应拿到第一次活儿的报酬，而后如果大老板斯潘看他还须服的话．可能会赏他一个长点儿的活儿干，但也是和帮里其他十七、八岁的小伙子厮混在一起，自己一点主动权都没有。先把他拨到萨拉托加，然后又把他送往这个赌场。大名鼎鼎的邦德，来到这个鬼地方，住人家的旅馆，吃人家的饭，让人暗中监视，背后被议论动作够不够稳重，外貌够不够老道，能不能胜任这一桩小事情……。真是受够了窝囊气。
邦德象咬着斯潘的手指一样咬着牛排，心里诅咒着这可恶的差使。过了一会儿，他心情才渐渐平静下来。他想，自己不知愁个啥？这趟差最重要的骨节眼就在今晚。现在自己已经渗入到走私集团的核心处，成为斯潘大本营中的座上客了。而斯潘加土伦敦的杰克以及那位ABC不正是全球最大走私活动的幕后指挥者吗？ 自己心里面怎么总跟自己过不去呢？也许是一时情绪化的厌恶，也许是因为以陌生人身份，跟这班卑鄙但却又有权有势的美国人厮混得太久，也许是着不像这种火药味很浓的富丽堂皇的恶棍大本营，而产生了强烈的反感。
他一边喝着咖啡，一边为自己下个结论。这是因为冒名顶替为时过久的关系。他来这里本想跟斯潘帮和拉斯维喀斯好好拼一场。看来现在只是时候未到。他看了看手表，刚好十点整。他点燃一支香烟，站起身来，走过餐厅，向赌场走去。
跟他们进行这场比赛，玩法只有两种。要不，采取被动战略，任其自然；要不，采取主动战略，加速事情的发展。
第十六章 收回工钱
赌场中的气氛好象有了些变化，没那么吵了。乐队已经撤走，玩吃角子的女人们也不在了，只有少数赌客散落在一些赌台上。轮盘储台边多加了两三位花五十美元雇来的，穿着夜礼服的漂亮小姐来撑场面。双股赠的赌台边有一名醉汉，在那儿拼命哈喝。
还有些什么别的不一样吧？啊！使他吃惊的是，刚才他视察过的那张二十一点赌台边新换了发牌人。他没想到，竟是凯丝。
难道她在冠冕饭店干的是这种差事。
邦德向四周看了看，发现三张二十一点睛台的发牌人全部换上了美丽的姑娘。她们一律西部牛仔打扮，短短的灰呢裙，灰色的衬衣，腰间系着一条带钉子的宽边皮带，一条黑色大手帕围在脖子上，墨西哥式宽边灰呢帽吊在背后，脚上穿的肉色尼龙长袜和半长街黑色皮靴。
邦德再次看了看时钟，然后信步踱进赌场。想不到让凯丝来作手脚送他五千美元钱。他们选择的时机也颇费了一番心思。隔壁演奏厅著名小歌剧还未散场。赌台上只有他这个客人。当她与他进行二十一点赌局时，没有其他赌客在场。
十时零五分正，邦德轻轻地走到赌台边，选定一个面对发牌人的位子坐下来。
“晚上好”
“你好。”她谈谈地向他笑了一下。
“最大控下多少？”
“一千美元。”
邦德掏出十张一百美元的钞票往台上一放。这时一位赌场大班走到凯丝身边。她理也没理邦德，只对女发牌人说，“凯丝小姐，客人也许愿意玩一副新牌。”说着，他亲手交给她一到新牌。
凯丝把新牌的包装纸打开，把旧牌交给大班。赌场大班后退了几步，好象没什么兴趣监督这张台面。姑娘熟练地轻轻拍打牌企，取出纸牌，分成两半放在桌上，干净利落地洗牌。邦德可以看出这两半纸牌并未错开。当她拿出纸牌放在桌上请客人功牌时，邦德颁手切了一下，然后坐在一旁看着她熟练地进行单手颁牌。
牌已理好，可是实际上折腾了这么久，放在她面前的纸牌仍然还是原包装盒中的次序。邦德暗暗佩服她极其高明的蒙混过关的手法。
他抬起头看着那双灰色的眼睛，想看看她是否会泄露一点同谋的迹象。
这时，她发给他两张牌，然后又分给了自己两张。邦德突然警告自己，应该加信小心，不能失手，否则就可能就把纸牌原定的次序搞乱。
台桌上印着一排白字，是玩二十一点的规矩：“庄家必须抽够十六点，不得超过十七点。”他估计，他们已给他安排了大获全胜的机会。但只怕半路上闯进一个爱管闲事的赌客。这样一来邦德每次得到的都将是二十一点，而发牌人自己分到的总是十七点。
邦德看了看自己得到的两张牌， 一张十，一张1。他朝姑娘摇了摇头，表示不要了。 她翻开自己的两张牌，一共十六点，于是多要了一张，是一张老K，给胀死了。
她身旁放着一只木箱，里面放着一些筹码讲。赌场大班不一会儿送来了一块值一千美元的大筹码饼。她拿到后，随手丢在了邦德的面前。邹德把这块大筹码讲故在压宝线上，收回现钞，放送衣袋。她又发给他两张牌，又分给自己两张。邦德的两张牌加起来共十七点。他摇摇头表示够了。她的牌一共才十二点，于是又要了一张，是张三，还不够大。她又要一张，是张九，加起来共二十四点，又胀死了。赌场大班走了过来，又拿来一块一千美元筹码饼。邦德捡起往口袋里一放，仍然把原来的那块留在压宝线上。第三盘，他得到的牌共十九点，她得到了一张十点，一张七点．按桌上的规矩，在家不能再要了，她又输了。于是又一块筹码饼装入了邦德的口袋。
这时，赌场大门打开了，用过晚餐的客人三三两两地走了进来。用不了多久，他们将会把每一张赌台团团围住。这是他最后一盘牌，玩了以后他必须离开这里，也不得不离开凯丝。她看了他一眼，显得有些不耐烦。他从桌子上捡起她分给他的两张牌。共二十点。她也翻开自己的牌，是两张十点。打了个平局。邦德不禁笑了起来。这时，有三个赌客来到他们身旁，坐到赌桌边的凳子上。她赶忙重新发两张给他。这次，他得到十九点，而她十七点。他又赢了。
赌场大班这次干脆把第四块一千美元的筹码饼从柜面上直接扔给邦德，脸上露出不屑的表情。
“天响！”一位新来的赌客嘴里叨哝着邦德收起第四块千美元筹码饼，起身离开了赌台。他向凯丝微微点了点头，道：“谢谢，你分的牌太妙了。”
“我也这么认为。”那位赌客在一旁接着说。
凯丝盯着邦德，不动声色地说：‘多谢光临。”她低头凝思片刻，然后把纸牌彻底洗了一遍，送给刚到的赌客面前，让他切牌。
邦德转过身，慢步离开了赌台，心里还在想着她。他偶尔侧过身，远远打量那位穿着西部牛仔装，样子又骄傲又直爽的姑娘。别的赌客也一定觉得她清丽动人。果然，没多久就有八位主顾环桌而坐，外面还站着不少人，盯着她看。
邦德越想心里越不是滋味。他走到酒吧台边，要了一杯波本威士忌和本地泉水，祝贺刚赚到的五千美元。
持者取出一瓶戴软木塞的泉水，手边放着威士忌。“这是哪儿来的泉水？”邦德惊奇问。
“从博尔德水坝运来的，”侍者一本正经地说，“每天用大卡车运来，你别担心它的质量。”他解释说，“这可是地道的矿泉水。”’邦德丢了一块银币在柜台上。他尝一口说，“的确是矿泉水。好了，不用找钱了。”
他背靠着酒吧坐在高凳上，手里揣着玻璃杯，心里在盘算着下一步该怎么走。好了，现在他已经领到了工钱。沙迪曾专门叮嘱过他，收到钱后绝不可再去赌。
邦德心想，要是完全按沙迪的话做，他到头来还是个让人使唤的听差。要大干一番，引起他们的注意。
邦德喝完酒，穿过赌场，走向最近的一张轮盘赌台。那里只有几个小赌徒，赌注也下得很小。
“这里最大赌注是多少？”他问赌台旁边的一个秃了顶的管理员。那人看来死气沉沉，正在从轮盘字槽中取象牙球。
“五千美元，”管理员毫无精神地答道。
邦德从口袋里取出那四个一千美元筹码饼，又取出十张百元美钞放在管理员的身边；“我买红。”
管理员在高椅上坐直身子，瞟了邦德一眼拟把四块筹码饼放进红格框里，然后用手中的长杆推了一下，把它们拢在一起。他又数了数钞票，然后把钞票子从一条缝中塞入抽屉，又从筹码匣取出一块一千美元的筹码饼，把它也用长杆推进红格框里。这时，管理员的膝盖在桌子下向上一抬，按响了电铃。赌场大班听到后，便朝轮盘赌这边走来。这时管理员已开始动手旋转轮盘。
邦德点燃了一支香烟。他极为沉着，手也不抖，心里有说不出的舒畅之感。他终于向这帮家伙发起了主动进攻，而且有必胜的信心。转盘滴溜溜地由快变慢，象牙球啪地一声坠入一个窄槽。
“三十六，高单双色，买红的赢钱。”
管理员手持长杆把输家的筹码一齐拨到面前，把其中的一些拨给赢家，然后从筹码区中取出一块很大筹码饼小心翼翼地放在邦德的旁边。
“我买黑，”邦德说。管理员把价值五千美元的大筹码饼放。。整理制作，并提供下载入黑格框，又把原来在红格框中的五枚千美元筹码拨给邦德。
这时，赌台周围的客人们发出阵阵窃窃私语，一些人从别的赌台跑到轮盘台来，站在旁边看热闹。邦德察觉到脑袋后面盯着他的古怪眼色，可是他不想理睬他们，而把眼睛紧紧注视着赌场大班的眼睛。那双带有敌意的眼睛象毒蛇似的盯着他，目光中现出了惧怕的神色。
邦德有意向他微笑了一下，轮盘再次滴溜溜地打转转，白色的象牙球开始向反时钟方向旋转。
“十七。黑色，低单，买黑的赢钱。’借理员高声宣布。周围的错徒们又发出一声声慨叹，目光灼灼地盯着一块价值五千美元的大筹码饼又从匣中拿出来，送到邦德面前。
邦德还想再来一把，但又一想，还是先歇一盘。
“这次，我退场。”他对管理员说。那个人看了看邦德，把放在台桌上的那块大筹码饼推向他。
除了那位赌场大班之外，现在场上又多了另一个人那人目光犹如相机镜头，锐利地牢牢盯住邦德。他的红红嘴唇上叼一根粗大的雪茄烟，好象一支枪管对着邦德。那副样子就象一只老虎，凶狠而贪婪地监视着一只挂在栏杆上的驴子。危机随时可能爆发。那人面色苍白，从他那方方的额角、卷发剪成的小平头以及突出的下巴看去，不难发现和他伦敦的弟弟有些相似之处。
轮盘再次旋转．这次象牙球没有朝红色或黑色字码的沟槽走，而掉进两个绿圈组成的0号。0号代表庄家吃通。邦德看着那两个绿圈，暗自庆幸自己逃脱了一次全盘皆输的命运。
“双零，”管理员喊了一声，用长杆把台面上所有的赌注统统拢在一起。
邦德打定主意，再赌这最后一次。如果赢了。就带着斯潘送上的这两万块安然离开。他抬头又看了大老板。他那镜头般的目光和那根粗雪茄仍然咄咄逼人地对准他，那张苍白的脸孔上毫无表情。
“我买红。”邦德把一块五千美元筹码讲递给了管理员，看着他把筹码饼压在红格框里。
这样做会不会把他们刺得太疼了？没关系，这个储台的赔本肯定要大于二万美元。“五，红色，低单，买单的赢钱。”管理员喊道。
“找准备取走赌注，”邦德对管理员说，“多谢你。”
“请再次光临，”管理员冷淡地说。
邦德手插在衣袋里不停地拨摸着那四枚大筹码饼，从围在身后的人群中挤出一条路，径直向猪场边的兑换处走去。“请给我三张五千美元的汇票和五张一千美元的现钞。”他向钢栏杆后面的出纳员说。出纳员拉起了邦德递过来的四块大筹码饼，给他了他要的汇票和钞票。 邦德接过钱， 如口袋中一塞，转过身走到服务台前。“请给我一个航空信封。”接着，他走到墙边写字台旁，把三张汇票放进了信封，在信封上写下了收信人姓名和地址：“英国伦敦摄政公园国际进出口公司经理亲启”，然后又在服务合买了邮票，贴好后把信纣塞入印有“美国邮政”字样的缝槽里，心想，在美国，最神圣的地方也不过邮政系统，它的安全应该是有保证的。
邦德看了手表。差五分就到十二点钟。
他最后扫了一眼这个赌场，注意到凯丝已经下班了。她原来的位置上已换上了另一位小姐。斯潘先生现在也不知道哪里去了。他走出赌厅，走过草坪，返回自己的房间，镇上了房门。
第十七章 飞车激战
“你干得怎么样了？”
第二天晚上，厄思·柯诺驱车沿着赌博街向前开时问道。
“还不错，”邦德说，“我在轮盘赌台大赢了他们一些冤枉钱，不过我相信这对我的朋友来说不过是九牛一毛。他们有的是钱。”
“他真是个狂人，”司机说，“一个迷恋西部生活的狂人。他把九十五号国道旁的一个废墟买了下来。那地方过去住着垦荒的边民，后来不知什么原因，人全部跑掉了，城就变成了一座死城。他把那地方整修一新，修上木板的人行道，精美的沙龙和酒吧，还开了一家供下属休假的木制旅馆，甚至连小火车站也改装成西部式样。在这附近有个叫作斯佩克特维尔城的鬼地方，是个靠银矿而发达起来的城镇。工人们在那里掘出了．价值几百万美元的银矿砂，用一条小铁路运到五十英里开外的赖奥利特城。那个城镇也曾经是个被人遗弃的废墟，但现在已经成为观光点，有一座用废威士忌酒瓶搭起来的房子。那里是堆矿砂的地方和运矿砂的铁路起点，银矿砂就从那里运往西海岸。斯潘老板很会动脑筋，他买下一部‘高原之光’型旧式火车头，配上一辆早期的火车车厢。他们把火车车厢停在斯佩克特维尔车站，每逢周末他亲自开火车，带着手下的人去赖奥利特城玩一晚上，喝香槟，吃鱼子酱，乐队伴奏，歌女舞蹈，还有烟火看，一定够刺激。可惜这只是道听途说，也没亲眼见过。”说着，司机放下车窗，朝路边吐了一口痰说，“你说得对，斯潘老板就是这样挥霍钱财的。我说的一点不错，他是个狂人。”
邦德心想，原来如此。怪不得他整天都打听不到斯潘先生和他手下人的去向。星期六那天，他们全部都乘火车逛赖奥利特城去了，而他却呆在冠冕饭店里游泳，睡懒觉，成天等着有人来找他的麻烦。虽然他也偶尔发现穿制服的巡警多盯了他两眼，也无妨碍，大概只是把他看做冠冕的一位普通顾客而且。
早上十点钟左右，他游过泳吃过早餐，去理发店理发。那里顾客不多，除他以外，就只有一个身穿紫色厚绒晨衣的胖男人躺在理发椅上。那人右手垂下，任由一位漂亮的姑娘为他修指甲。那姑娘粉面桃腮，一头剪得短短的光泽秀发。她坐在小板凳上做着她的活，好象很认真的样子。
邦德坐在理发椅上朝镜子里看，发现理发师对这位胖客人殷勤备至。他小心翼翼地掀开热手巾的一角，然后再去掀另一角。他小心地用一把小剪刀剪去那个胖子耳朵里的耳毛，接着又低声下气地问道：“先生，您的鼻毛也剪吗？”胖了哼了一声，于是他谨慎地掀起在鼻部附近的毛巾，用小剪细心地修剪鼻毛。
鼻毛修剪完后，理发室中十分安静，只听得见邦德头上的剪刀声，以及修指甲姑娘把修剪工具放回小瓶时偶而发出的响声。这位理发师摇着手柄。
“先生，您看如何？”理发师拿一面镜子照着脑后问邦德。
正在这时，一声低沉的“哦”声打破了理发室中安静。
估计理发椅伸起的时候，修指甲姑娘拿削刀的手滑了一下，伤了那个胖子的手。那位胖子一下子坐直身子，掀去覆盖在脸上的毛巾，把一只手指放到嘴里吮吸。然后身子向旁边一歪，操着手向那姑娘脸上重重地打了一巴掌。那姑娘从矮凳上摔下来，倒在地上，修剪工具撒了一地。那胖子怒气冲冲吼道：“把这个杂种给我开掉。”他咆哮着，又把被戳破的手指送进嘴里，脚插入拖鞋中，踩过撒在地上的修剪用具，走出门外。
“是的，斯潘先生。”理发师大声喊道。然后，他开始对那个坐在地上哭泣的姑娘破口大骂。邦德转过身来轻声说：“别骂她了。’说着，他从椅子上站起来，掀掉围在脖子上的毛巾。
理发师吃惊地看了他一眼，他没有料到在这儿会有打抱不平的客人他连忙改口说：“好的，先生。”接着，他弯腰帮着那姑娘收拾地上的修剪用具。
邦德付理发费时，听见地上的姑娘为自己辩解：“卢西恩先生，这不是我的错。他今天很紧张。手指头一直不停地颤抖。是真的，他的手指抖得厉害。他以前从来没这样过。可能是神经太紧张了。”
斯潘先生如此紧张，邦德暗自高兴。
一路上， 他一直在回想着上午的情况， 柯诺大声的讲话声打断了