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“不碍事，她也是因为担心。”谢小桃并不生气，甚至为苏莫氏能有这样一个忠心耿耿的奴婢而感到欣慰，只可惜，一切已经成了定局，她无力回天。
苏莫氏咳了咳，又是咳出了两颗血珠，向着谢小桃询问道：“我是……不是快死……了？”
声音落下，宝琴和绿屏也是齐齐地看向了谢小桃，都希望能从那个穿着藕荷色衣裙的女孩儿的口中听见一个令人欣喜的答案，奈何事与愿违。在众人的期待之下，谢小桃犹豫再三，终于还是说出了那个令所有人都失望的事实，“二娘可还有什么未了的心愿？如果有，我可以帮着你拖延两个时辰……”
什么？两个时辰？宝琴不敢相信地瞪大了眼睛，“四小姐，这到底是怎么回事？”
苏莫氏却是再次打断了宝琴的声音，“宝琴，你……先出去……我想……单独同四小姐……说……几句话……”
宝琴欲言又止，最后还是被绿屏强行拉出房间的。
门被关上了，房间里就只剩下了谢小桃与苏莫氏两人。苏莫氏对着谢小桃招了招手，明明是个简单得不能再简单的动作，却是叫她耗尽了所有的力气。
谢小桃走了过去，“二娘，你想对我说什么……”
“我是不是……真的要死了……”苏莫氏不确定地又问了一遍。
谢小桃点了点头，现在的苏莫氏不过是因为方才服用的那两颗药丸才能勉强维持着生命体征，一旦药效过后，便是回天乏术。
苏莫氏喘了喘，有气无力地说：“是苏婉怡做的……是她害的我……”一边说着，一边侧过了头，直直地看着桌子上还没有来得及收拾的碗碟。
谢小桃明白苏莫氏的目的，不由得在心里感慨，这个女人到现在这个时候了，一心还想着对付苏婉怡……
“二娘，没有用的，她在饭菜里面下的不是毒药，而是滋补身体的人参、鹿茸……”谢小桃缓声道，人参、鹿茸属于补药，却不是所有人都能享用的，特别是苏莫氏这样身体羸弱的人更是不能用的，因为稍有不慎就会变成致人性命的催命符咒，“就算真的闹到陈玉珍那边去，也顶多治苏婉怡一个好心办坏事之罪。”
苏莫氏面色一沉，忽然笑了起来，笑得是那么的凄凉，“难道真是老天要亡我们苏家吗？为什么连我的死都不能撼动侍郎府的一分一毫？”说着，她的眼角淌下了一颗晶莹的泪珠。
谢小桃被她的声音感染，整颗心也不受控制地悲伤起来。她能体会苏莫氏那种不能亲手手刃仇人的恨与怨怼，却是无法改变什么。如果苏莫氏不是把复仇的目标定在苏婉怡的身上，或许还不至于落得这般悲惨的田地。
唉……
苏莫氏无助地闭上了眼睛，任由泪水肆意，过了半晌，一口鲜血又是再一次涌了出来，她却是无动无衷，看着那朵鲜红，苦苦地笑着。
“二娘，我可以帮你拖延两个时辰，等太医来……”谢小桃又是重复了一遍刚刚的话，她想自己毕竟是个初出茅庐的新人，行医经验尚浅，如果换一个人帮着苏莫氏治病，比如宫中的太医，或许一切就都不一样了。
苏莫氏摇头，“没用的……连你都……治不好……太医又能如何……”她只是不想再浪费时间了，“四小姐，能不能答应我一件事……”
223临终之托
“什么事情？”谢小桃问，心里边却是隐隐猜到了什么。
苏莫氏咳了咳，祈求道：“能不能帮我照顾景程……他是我们家唯一一根独苗，我不想他有事情……”说是一件事，但细细算起来其实是两件事，一件是叫谢小桃帮着照顾苏景程，而另外一件则是希望谢小桃能医治好苏景程的病，“求求你看在我将要死了的份上，可怜可怜我这个做母亲的心吧……”
谢小桃皱了皱眉头，“二娘，关于程哥哥的病情，我只能说是尽力而为，至于照顾他……”她顿了顿，道，“恐怕无能为力……”这话听上去很残忍，却也是事实。现如今她自己都是自顾不暇了，又有何能力去照顾别人？在这个冷酷无情、危机四伏的侍郎府，但凡和她沾扯上关系的人，随时随地都可能成为别人下手的目标，上一次绿屏溺水的事情不就是最好的证明吗？
苏莫氏红了眼眶，“四小姐，我知道你是个心地善良的好姑娘，为何连这点小小请求都不愿意答应呢？我只希望景程能在这座宅子里平平安安的生活下去。”
“不是我不愿意答应，而是觉得二娘有些强人所难了。”谢小桃认真地说，言辞里没有半点玩笑的意味，“在我看来，对程哥哥最好的选择是离开，这个宅子根本就不是人待的地方，就算我勉强答应下来，就能保证护得了程哥哥周全吗？”她只是一个小小的庶女，位卑言轻，自认为还没有本事做到这一点，更何况，当霜姨娘腹中的胎儿落地以后，她该何去何从都不清楚。
“不！”在谢小桃的声音落下以后，苏莫氏强烈反对，“不能叫景程离开。”
“为何不可？”谢小桃反问，未等苏莫氏说话，她便是主动提对方回答，“其实，在二娘的心目中根本就没有把程哥哥放在第一位不是吗？与程哥哥相比较，复仇才是最重要的，不是吗？”
这话似乎戳中了苏莫氏的痛脚，她沉默了，原本哀戚的目光渐渐暗淡了下去，恍如一潭死寂的湖，了无生机。
“如果二娘真心是为了程哥哥考虑，就该叫他离开，而不是把赌注都压在他的身上！”谢小桃严厉地说，其实，她自己又与苏莫氏有何分别呢，在复仇面前，一切都不重要，那种被欺骗、被利用的痛苦，又岂是说淡忘就能如此轻易便可以风轻云淡的？“二娘这样自私，有没有想过，若是以后有一天程哥哥康复了，会不会恨你？”
“恨吗？”苏莫氏幽幽地问，“恨就恨吧，至少他清醒过来以后，不会怪我因为想要护他周全而替他做了不该做的决定。”她指的是送苏景程出府。苏景程是她的儿子，是从她身上掉下来的一块肉，她相信，若是日后苏景程恢复过来，也一定会和她的选择一样，义无反顾地投入到复仇之中。
唉……谢小桃长长一叹，一声叹息足以盖过了万语千言。
苏莫氏也是一声叹息，眼角有泪掉下，掉在了枕头上，打湿了那朵绣得十分精细的牡丹，“你没有如我这般彻骨的恨过，自然是不了解我心中的苦，在我身上背负的是家破人亡的恨，那样的恨永生永世都化解不了！”
谢小桃看着苏莫氏，似是看见了另一个自己，一个心怀仇恨，却无法手刃仇人，最终含恨而终的自己。从某种意义上说，她与苏莫氏真的很像，可命运之于她们却是掺杂了太多的无奈。
“四小姐……”苏莫氏轻声唤，唤得有气无力，“如果我把我们苏家的家当全部交给你，你愿不愿意帮我？”
全部家当？谢小桃微微一怔，当初不是说为了救苏乾已经把所有值钱的东西都卖了吗？
苏莫氏抓住了谢小桃的手，“当初，我是不想把它们交给苏绍，才谎称已经都没有了的，如果四小姐肯答应我，那些房产地契就都给你……”她已经是个将死之人了，手里攥着那些东西也没有什么用了，倒不如交给一个可靠之人，说不定有一天谢小桃可以用那些钱将整个侍郎府搅得天翻地覆。
谢小桃摇头。
苏莫氏失望，要知道她要交给谢小桃的可是整个江宁苏家的财产。“四小姐，我只希望你能帮帮我……”
“二娘，那是你们江宁苏家的财产，我不要。”谢小桃拒绝道，说得郑重其事。“就算你把它们给了我，我也依然无法做到你要求的事情的。如果我是你，我会选择叫程哥哥带着那些财产离开，就算一辈子痴傻又如何？”有那么多的钱财傍身，还愁下半辈子没找没落；不成？“如果二娘非要把程哥哥留下来，我只能尊重你的决定，但我希望你能为程哥哥多考虑考虑……”
苏莫氏的眸子彻底暗了下去。在选择去留的问题上，她的确没有为苏景程考虑过。沉默了良久之后，她才缓缓地开了口，道：“我想我明白四小姐的意思了……四小姐，你真的能帮我拖延一些时间吗？”
“嗯……”谢小桃点头，“不过也只能有两个时辰而已……”
“两个时辰足够了……”苏莫氏默默地闭上了眼睛，待再次睁开的时候，浓郁的眼睫毛早已被泪水打湿，没有人知道，她在刚刚那短暂的时间里，做了怎样一个艰难的决定，“请四小姐帮我……”
“好……”谢小桃的声音也有些沙哑了，打开门叫来宝琴和绿屏，便开始为苏莫氏施针。
约莫过了半盏茶的时间，谢小桃拔出了插在苏莫氏身上的最后一根银针。
宝琴哭了，根本就不愿意接受这个事实，“四小姐，我家夫人真的只有两个时辰的命了吗？”
谢小桃的喉间溢满了苦涩，苦得她根本无法回答。
“人各有命，强求不来的。”与宝琴相比，苏莫氏则是显得要豁达许多，抑或说早已看淡了生死，“宝琴，去把侍郎大人找来，我有话要对他讲……”
“侍郎大人？”宝琴疑惑，旋即就想明白了苏莫氏究竟想要干什么，骇道，“夫人这是要干什么？”
“去把侍郎大人叫来，我有话要对他说……”苏莫氏又重复了一遍。
谢小桃明白苏莫氏想要干什么，但如果就这样把苏绍叫过来，恐怕一点作用都没有。她拦住了宝琴，然后看向了苏莫氏，“二娘，你身子不便，不如就叫我来安排吧。”说着，又对宝琴吩咐道，“宝琴，你去霜痕怨找张嬷嬷，说二娘突然病重，说服她出面去请太医，”在侍郎府里，除了苏绍与陈玉珍外，能调动太医的人恐怕就只有那位宫中派下来的张嬷嬷了。“但你要记住，这件事先不要惊动其他人！”
宝琴立马起身，快步跑出了房间。
绿屏想要阻拦，但对方早就已经跑没了踪影，“小姐，这个时候太医应该在来侍郎府的路上呢！您忘了，每隔十天，太医便会来侍郎府帮着霜姨娘诊一次脉？”她想她家小姐可能是忙忘了。
谢小桃微微一怔，旋即才想到这件事，便是对绿屏吩咐道：“绿屏，你去找个人去路上把太医拦下来，就说我娘突然觉得不舒服了，务必要把太医请过来。”
“好，那要不要通知老爷和夫人呢？”绿屏又多问了一句。
谢小桃摇头，“暂时先不用。”她相信这件事苏绍和陈玉珍会知道的，现如今，她所能争取的便是尽可能地拖延他们知道的时间。一番交代过后，她坐到了苏莫氏的床头，默默地垂下了眼帘，“二娘，我能做的也只有这些了……”
苏莫氏淡淡一笑，“谢谢四小姐……还是你想得周到……”比起她那个直接去找苏绍的安排来说，谢小桃的确是比她想得要周到许多，“接下来就是我自己的事情了。四小姐，为了避免不必要的麻烦，你先回去吧。”
……
半个时辰后，太医从房间里缓步走了出来，一张老脸上写满了凝重的神情，在众人焦急的目光中，开口说出了那个最不愿意说出来的事实，“苏大人、苏夫人，老夫已经尽力了。”
声音落下，在场众人忍不住一阵唏嘘，其中也包括“听见”风声，闻讯赶来的谢小桃。
“不会的，我家夫人怎么会……”尽管已经知道了结果，但在听见太医说出这一切后，宝琴还是忍不住激动起来，“太医，求您救救我家夫人吧，求求您……”说着，便是当众跪了下来。
太医无奈地摇了摇头，“快些起来，老夫真的是无能为力了……”
“不……我不相信！”宝琴胡乱抹了一把眼泪，没有再顾得上什么章法，便是快速冲进了房间。在她进去以后，其他人也是纷纷走了进去。宝琴一把扑到苏莫氏的床前，“夫人……夫人……”
苏莫氏缓缓抬起了眼皮，虚弱地说：“宝琴，去帮我把侍郎大人请过来，我有话要对他说……”可能是油尽灯枯的缘故，声音比之前又轻了很多，仿佛一阵风便能将它们吹散。
闻声，苏绍连忙走上前来，“二嫂，我在！”
苏莫氏看着苏绍，苍白的面容上尽是祈求，只是没有人清楚，藏在锦被下面的那只手早已深深地抠在了被褥中。到底，她还是走到了如今的这一步，只是没有人清楚，做出这样一个决定，对她来说有多么的困难。
“侍郎大人，谢谢你收留我们母子，我知道我们母子俩给你添了不少麻烦……”
苏绍赶忙道：“二嫂说得这是什么话？不管是侍郎府还是江宁苏家，都是同根所出，是一家人！”
虚伪，真是虚伪！可惜，苏莫氏已经没有力气再与苏绍计较这些了。她又叫了宝琴，取出了一个精致的小盒子，呈到了苏绍面前，当众打开。
苏绍隐约间猜到了这是什么东西，心里边忍不住荡漾起来，但面上却是没有表露出一点痕迹，反而是不解地问：“二嫂这是何意？”
“侍郎大人，这是我们苏家的田产、地契。当初没有告诉您，也是因为……”后面的话她没有再说下去了，顿了顿，又继续道，“如今，我才发现是我以小人之心度君子之腹了。希望侍郎大人能大人有大量，不要与我这个无知妇人计较。如今，我也没有别的请求，只希望大人能够帮着照顾景程，保护好我家老爷唯一一点血脉。”
就算是傻子也明白苏莫氏这是在临终托孤了，不过还带着他们苏家的万贯家财。苏绍激动得一颗心砰砰乱跳，过了好半晌才道：“二嫂说的这是什么话，景程是我的侄儿，照顾他天经地义。你把这些田产地契拿出来做什么？”
“大人，我……”苏莫氏想要解释，却是被苏绍的声音打断。
苏绍道：“这是二哥辛苦打拼下来的家当，就算是给，也是要给景程，我是不会拿一分一毫的。”说得认真且坚决。这样的态度相信在场的每一个人都要以为他是个刚正不阿的正人君子。
谢小桃却是在心里冷笑，如果没有张嬷嬷和太医在，恐怕苏绍也不会说出这么一番冠冕堂皇的话的。
“可是，景程如今已经傻了……”苏莫氏落下眼泪。她想说，苏景程要那些钱也没有什么用了，但话到嘴边就是说不出来。要她把自己夫君辛苦经营出来的钱财拱手交予仇人，就好像用刀子扎她的心似的，一下一下，痛得她几乎昏厥。
“二嫂放心，我不会叫景程一直傻下去的，我会帮他请最好的大夫，一定会帮他治好病的。”苏绍承诺道，一字一句铿锵有力。说话间，他瞥眼，瞧了瞧宝琴手中的锦盒，“至于这些东西，二嫂放心好了，待景程康复，我会如数交还给他的。”
如数交还，这恐怕是世界上最好笑的笑话了。谢小桃自是在心里把苏绍狠狠地鄙视了一番。把锦盒交给苏绍无异于羊入虎口，可现在真的是没有其他的办法了。之所以叫苏莫氏交出来不过是要苏绍的这一句承诺，承诺会好好照顾苏景程，不管苏绍是出于真心还是假意，苏景程都会一直在侍郎府生活的，因为苏绍并不想背负上谋害侄儿争夺兄长家产的罪名。
二娘，你终于可以如愿以偿了。谢小桃默默地说，不知怎的，心却是痛了起来，这样的如愿以偿付出的代价却是超乎了想象。原本，她以为一切都结束了，却是不想苏莫氏接下来说出的话会改变早已安排好的一切……
224惹火烧身
“还有……”苏莫氏咳了咳，提起一口气，勉强支撑住羸弱的身体，虚弱地说，“不要怪婉怡，她也是无心的。”最后这句话她说得格外清楚，足以叫屋子里的所有人听清，却也是几乎用尽了全部力气，说完以后，便如同烂泥一般滩在了床榻上。
谢小桃有了片刻的失神，看着苏莫氏的目光里多了几分异样，特别是听到刚刚苏莫氏说的那句话后。苏莫氏说的是婉怡，而不是五小姐，这样就避免别人去往别的小姐身上想了。由此可以想象，在说这句话以前，苏莫氏就已经在心里掂量了很久了。
看样子，这个苏莫氏到死也不愿意就这样放过苏婉怡！谢小桃在心里忖着，却是不太赞同苏莫氏这样的做法。
苏绍也是怔了一会儿，疑惑地问：“婉怡？婉怡怎么了？”他不明白苏莫氏为何会牵扯到苏婉怡身上。他虽然很少过问后宅中的事情，但也是清楚，现在的苏婉怡应该是被关在房间里的。
苏莫氏却是不愿意说下去了，只是再次地重复了一遍刚刚的话，“不要怪婉怡……”这一遍足以引起所有人的怀疑了。
如果苏绍再坐视不理，恐怕就要被人甩闲话了。他看向了一旁哭得泪眼朦胧的宝琴，微微耸起了眉峰，声音里多了几分严厉，“到底是怎么回事？”
正处于伤心阶段的宝琴被他的这一句吼吓得不轻，直到眼底的泪落了下来，才想起来解释，“老爷，今天早上的时候，我家夫人还好好的，可是后来五小姐过来了，说是要给我家夫人送些吃的……”
“胡说！”这一次说话的是陈玉珍，她对着宝琴瞪起了眼睛，“婉怡现在还在房间里面壁思过，怎么可能会跑出来呢？”她大概是想警告宝琴不可以胡言乱语的，哪曾想对方竟然是哭得愈发伤心了。
宝琴抽抽搭搭地反驳道：“夫人，奴婢没有胡说。五小姐来看我家夫人的时候，我家夫人还说没有什么胃口。可是，五小姐却是不依不饶，非要亲自喂。我家夫人执拗不过，就勉强喝了那一碗粥，谁知道喝下去没多久，整个人就不好了。”她擦了擦满脸的泪痕，指了指桌上还没有来得及收拾的食盒，“不信您看，五小姐送过来的饭菜不是还在那里！”
“宝琴！”苏莫氏对着宝琴也吼了起来，吼过以后，竟是呕出了一口血，殷红的血顺着她的唇角淌落，在那张苍白如缟的面容的映衬下显得是如此的触目惊心。然而，她并没有时间去理睬，惶惶道，“侍郎大人，不要听宝琴胡说。五小姐并不是有意的……”
声音落下，苏绍的面子有些挂不住了，“二嫂，这件事到底是不是宝琴说得那样？”他是这样问的，是想叫苏莫氏改口，可惜对方却是没有给他机会。
苏莫氏虚弱地重复着刚才的话，越说声音越小，不知道重复了多少遍，最后竟然是一口气没有提上来，那双沉重的眼皮便没有力气再睁开了。
她死了，抑或说是解脱了，却是把一个难题丢给了苏绍。当着众人的面，她倒是要看看苏绍是比较在乎自己的小女儿，还是他的面子！
“到底是怎么回事？”果然，苏绍动怒了。
陈玉珍连忙上前去劝，“老爷，说