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谢小桃静静等着储沂烨的反应，可是对方不知道是怎么了，竟然一直都没有开口说一个字。等来等去，她终于决定放弃，“王爷，一切小心为妙。锦儿的话就说这么多了。”说着，转过身子，向着回处走。
储沂烨适才回过了神儿，看向谢小桃，忽然起了一丝怜惜之情，“锦儿，如果侍郎府真的不好待的话，不妨来瑞王府，本王会想尽一切办法保护你。”这样的一番话全都是发自肺腑。
多么动听的话语啊？如果是上一世，谢小桃一定会感动得热泪盈眶，可是现在的她根本什么感觉都没有，若是非要说有点什么，只能是鄙夷以及对那个男人的深恶痛绝，“谢谢王爷的好意，替我照顾好大姐姐就行了。”说完，便是迈着稳稳的步子离开了。
看着那清清瘦瘦的背影，储沂烨的心口好像被什么东西戳了一下，疼痛之感便是蔓延开来，他不知道自己是怎么了。
一路前行，很快，谢小桃就重新回到了厅堂，棺材已经被人重新安放好了，所有人都在等着了事的到来。
谢小桃对着厅堂里的那几个下人交代了几句，便是向着书房走去，她知道这个时候苏绍一定会在书房中，只是却没有想到会在半路上看见对方。
湖岸边上，苏绍负手而立，望着那一片被微风搅乱的粼粼湖面不知道在想些什么。
不知怎的，谢小桃恍惚觉得这个男人的背影比以前要显得萧索了许多。她犹豫了一小阵，还是迈步向着对方靠近。
在走到距离其三步远的地方缓缓停了下来，谢小桃柔声道：“父亲……”
在她的轻声呼唤中，苏绍缓缓转过了身子，“人都走了？”他指的自然是苏婉婷和储沂烨。
“嗯。”谢小桃轻轻点了点头，“大姐姐他们已经回去了。”
苏绍看着谢小桃，“把他们赶走，还真是件不容易的事情。”他只是在暗示而已，其实方才早有管家过来通报，说看见储沂烨把谢小桃叫到了一旁，单独说了些什么。
谢小桃并不傻，一下子就听出了苏绍是话里有话，迟疑了一小阵子，终于开口道：“其实他们也没有死皮赖脸，非要在府上呆着，是临走前，瑞王爷把锦儿叫过去说了两句话。”
“嗯？”苏绍发出一个疑惑的声音，“他把你叫过去了？都说了些什么？”
谢小桃却是欲言又止，紧紧抿住了下唇，粉嫩的唇瓣便因为承受不住这样的压迫而愈显苍白，“是聊了一些以前的事情。”
“以前的事情？你们有过旧交情？”苏绍的好奇心被勾了起来，琢磨着莫不是谢小桃瞒着自己与储沂烨走得很近。
谢小桃摇头摇头，“也不算是什么旧交情，只是在戚川的时候有过一些接触而已。”
苏绍没有表态，只是静静地看着她。
“今天也不知道是怎么了，王爷突然与锦儿说到了这件事，说当初为了叫我重新回到上京城，他也是费了不少心思的。”谢小桃淡淡地说，说完便是沉默，良久的沉默之后，她又道，“他想……他想叫锦儿……”
“叫你做什么？”苏绍被谢小桃的吞吞吐吐打败了，忍不住问道。
“叫我要念他的好，要我向他汇报你最近都有什么打算。”谢小桃有些为难地说，神情举止都好像是在阐述一件刚刚发生过的事情，叫人无法怀疑。
“你打算照他说的做？”苏绍问道，但心里已然认定谢小桃不会那么做。如果说谢小桃真的答应了的话，又怎么可能会说出来？
谢小桃又是摇头，“不会。”她看向苏绍，“父亲，今日瑞王爷既然能同锦儿提出这样的要求，说明他对你已经有所防范了，咱们也别再傻了。”
听见谢小桃这样说，苏绍悬着的心便是彻底放了下来，“放心好了，这件事我自有打算。”
谢小桃仍是有些不太放心，“父亲，真的已经有了自己的打算吗？”
苏绍没有做声，心里却在琢磨，如果自己真的与储沂烨公然决裂，到底有几分胜算。以前，他们合作的时候，储沂烨留给他的把柄似乎有很多。
苏绍是这样想的，却是不知道某人在他还没有开始行动的时候就已经早早下手了，正所谓是先下手为强。
……
朝堂上，皇上正在为南边发生的山匪劫持官员、祸害乡野的事情而愁眉不展，琢磨着打算指派一个文官过去与山匪头目进行谈判。
在听到皇上的意图之后，储沂烨当即就向皇上提议，称这个人选可以从朝中老臣中进行挑选，最后将目标锁定在了苏绍的身上。
在朝为官多年的苏绍又岂会听不出储沂烨的真实用意？虽然说与一群山匪谈判需要一个口才好，权力大的官员，但还犯不着动用堂堂的侍郎大人，更何况自从苏绍早年回到上京城之后，这么些年就不曾再出去过。这种事情，于情于理都不该由他去。现如今储沂烨之所以这样说，说不定早就想到在途中做点什么手脚了！
说出这个提议以后，储沂烨又是列出了好几个由苏绍非去不可的理由，弄得别人就算是想帮忙阻拦，都找不到任何说不的机会。
不过好在皇上并没有当即答应，而是说事关重大需要好好考虑考虑，便是草草结束了早朝。
众位官员纷纷退出。汉白玉台阶上，储沂烨叫住了苏绍，“岳丈大人，你为何会走得那样匆忙？”说话的时候，倒有几分挑衅之意。
苏绍眯起眼睛，淡淡一笑，“匆忙吗？我看是瑞王爷多虑了吧。”
“是本王多虑了，还是你在为刚刚的事情生气？”储沂烨毫无顾忌地问，这摆明了是赤裸裸的挑衅，挑衅着一个老臣在朝中的权威。
苏绍不置可否地选择了沉默。
“也许是本王多想了，毕竟岳丈大人胸怀天下，又岂会以小人之心度君子之腹？若是你连这点度量都没有的话，又怎么能在朝野中叱咤风云这么多年？”说完，储沂烨又是放肆地笑了两声，“其实，就算你真的生气了，本也没什么，毕竟在做出这个决定的时候，本王并没有提前与你商议过。”
苏绍还是没有开口说话。
“但岳丈大人要相信本王，这样做完全是为了你好。与那些山匪去沟通看似是一件凶险万分的事情，但实则却是一件很容易立功的事情。相信依岳丈大人的本事，绝对是轻而易举就能办到。”储沂烨继续挑衅着，“当然，如果岳丈大人不愿意做的话，本王也会愿意代劳，功劳还是会算在你头上。”
“多谢王爷的好意。”苏绍像模像样地拱了拱手，“这件事还是交给皇上来决定吧，相信吾皇自有他的安排。”说完，他对储沂烨道，“家中还有事情需要处理，恕不奉陪了。”
储沂烨没有阻拦，心里却是忍不住咒骂道：老匹夫，非要逼着本王给你吃点苦头，你才知道什么事情是你本该做的！
……
侍郎府，书房。
谢小桃携了一名丫鬟走了进来，要其将一只银质香炉放在了桌子上，便是将人打发走了。
“父亲，这是从库房取出来的香，有安息凝神的功效。锦儿瞧着你最近好像不太舒服，就命人将它取了出来。”谢小桃开口说道。
苏绍放下了手中书卷，但紧锁着的眉头却仍是紧紧皱在一起，似乎还在为早上在朝堂的事情而感到烦恼，“我一个大男人，好端端的用什么香呢？”
关于朝堂上的事情，谢小桃也是听人说了，却是不知道该如何开这个口，“香料可以使人凝神静气，谁又规定男人就不可以用了呢？更何况现在父亲需要的是尽快冷静下来，这样才能想出应对之策。”
听见谢小桃这样说，苏绍猛地抬起了头，“你都知道了？”
谢小桃没有半点隐瞒地点了点头，“嗯，都知道了。看来瑞王爷比我们想象中的要嚣张许多。”
“嚣张？就凭他一个黄毛小子也敢向我挑衅吗？”苏绍恨恨道，“别忘了当初是谁一手将他从一个默默无闻的挂名王爷捧到了如今的地位的？！”这件事没有人会忘记。
当时，就是因为瑞王爷用计娶了苏婉婷，才促成了自己与侍郎府的结盟。如果没有苏绍的人脉关系和暗中运作的话，只怕储沂烨还没有今天的本事。
想到这些，苏绍就觉得心寒无比，自己当初的一腔热忱可以说全都白白喂了狗！现在，狗崽子长大了，开始学着咬人了！
不过那又如何？既然他可以将储沂烨从默默无闻捧到天上，就一样有本事将其从高高在上拽下来，甚至是拽到泥坑里，再也翻不了身！
652无意偷听
皇宫，寝殿。
谢小桃将新调制好的药油涂抹在了皇上的额头，又是以娴熟的手法进行搓揉，就好像在对待一个长辈似的。
看着自己手下的男人闭着眼睛，眉头终于有了舒展的迹象，谢小桃悬着的心也总算是放了下来。
她只希望这个在大越拥有至高无上权力的男人能活得久一些，这样她才可以继续仰仗着他的威严，去做自己想做的事情。这样苏绍也不会在她还没有完成报仇心愿以前，就像是在对待苏婉婷那样，把她赶出侍郎府。
“好了，不揉了。”良久，皇上微微睁开了眼睛，对着谢小桃轻轻挥了挥手。
谢小桃便是知趣地停了下来。
皇上缓了缓神儿，“不知你可有听说了烨儿推举你父亲去南方与山匪进行谈判的事情了……”
谢小桃放下了手，为皇上的这个问题略略感到吃惊，但想想又觉得没有什么好值得稀奇的，毕竟现在的她是苏绍的女儿，自己的父亲出了什么事情，哪有做女儿的会不知道？
这样一想，谢小桃便是点了点头，“嗯，这件事已经听父亲说过了。”
“他怎么说？”皇上顺势问道。
“父亲说，如今他正值中年，是为朝廷效力的好年纪，如果朝廷真的需要他去做，哪怕是冒着生命危险，他也绝对不会说半个不字。”谢小桃替苏绍回答道，事实上，苏绍只是对储沂烨的行为进行了好一番愤怒的指责，根本没有说半句有关于他到底愿不愿意的话。
“也是难得他有那份心思了。”皇上的话听上去是在夸奖苏绍的，可在他的眉宇间，谢小桃却是没有看出来一点赞许的神色。
谢小桃不敢大意，只好静静地听着。
“那你呢？愿不愿意你父亲去？”皇上忽然把话题转移到了谢小桃这边。
“我……”谢小桃微有迟疑，“皇上，我和父亲的想法一样。如果皇上要派父亲去的话，我也会跟随父亲一起的。”
“一起？你不怕山匪吗？”皇上好奇地问。
谢小桃摇了摇头，“说不怕，那是假的，但作为一个女儿来说，又怎么可能放心的眼睁睁看着自己的父亲去冒险？”
“好一个孝顺女儿。”这一次皇上笑了，笑得叫人无法琢磨。
就在谢小桃仔细琢磨起皇上这耐人寻味的笑容之际，却是不曾想对方又一次开了口。
“说实话，朕倒是很想看一看你能不能随你父亲一起去说服那些蛮不讲理的山匪，但可惜并没有这样的机会。”皇上缓声道。
啊？谢小桃又是一愣，不明白皇上这话是什么意思。
“今早的时候，轩儿已经来朕这里，主动请缨，希望这一次能由他替朝廷效力。”皇上开口解释。
荣王爷？谢小桃不敢相信，依照储沂轩今时今日的地位，完全是不用理睬这样的小事情，而且这种事情对他而言，完全是一件费力不讨好的事情，因为早在很多年前，他已经是马背上的战神了。
为什么会是他？谢小桃的心中充满了疑惑，不知怎么的，隐隐感觉这恐怕和自己有关系，可这样的想法也只是想想而已，她并没有勇气去深究什么。
“没想到王爷竟然……”谢小桃的话并没有说完。
“说实话，朕也没有想到。”皇上附和着说，“不过这样也好。”
……
两日后，储沂轩便是带领一对精锐骑兵向着南边出发了，走得很是轰轰烈烈，在百姓眼中，这个貌若神祗的男人就是神，无论说什么，做什么，都能一下子吸引住他们的注意。
为了表示感谢，苏绍也是特意去送了一程，目送着那位英姿飒爽的男人驭马走出了上京城的城门。
说来也是巧合，转过身子的时候，竟是在不远处的人群里看见瑞王爷储沂烨。苏绍微微迟疑了一下，便是迈步向对方移了过去。
走到储沂烨的面前，对其拱了拱手，“王爷，没想到在这里居然能看到你。”
“本王也没有想到居然能看见岳丈大人。”储沂烨淡淡一笑，笑过之后，他又是忍不住叹了一口气，“好好的一个可以立功的机会，没想到到了最后竟然还是被六皇弟抢先了一步。”
“是啊，的确是有些可惜了。”苏绍随声附和着，可心里却是早就已经乐开了花，反正他就没有打算真的离开过，如今有人抢着出了头，刚好消除了他的担心与顾虑，特别是刚好也可以去戳一戳瑞王爷的傲气。
果然，储沂烨的脸色并不如想象中的那般好，却还在强作镇定。
苏绍淡淡扫了他一眼，没有再多说什么，心里却是道：这一次也多亏了有荣王爷的主动请缨。
庆幸之余，一个新的问题又是从不知名的地方冒了出来——为何荣王爷储沂轩会主动提议要做这样的事情？
苏绍虽然一向都自我感觉良好，但还不至于认为自己和储沂轩的关系可以这样亲密。这其中一定还有别的原因。
到底是什么呢？苏绍不由得陷入了深思当中，一直到他走回家也是没有想明白其中的关键之处。
……
花园里，谢小桃正坐在石桌前发着呆。这个时候，连翘走了过去，轻轻拍了拍她的肩膀，“小姐……”
这一突如其来的举动，委实是把谢小桃吓了一跳，方才在手中紧紧攥着的玉佩也是毫无预见地掉到了地上。
谢小桃皱起了眉头，“你这丫头怎么过来也不发出个声音？知不知道人吓人会吓死人的？”
“小姐，奴婢就是正常的走路啊，是小姐自己不知道在想什么，没有听见罢了。”连翘觉得有些委屈，向着谢小桃纠正道。
谢小桃懒得理她，只是自顾自弯下身子，去捡方才不小心掉落在地上的玉佩。
连翘只看了一眼，便是忍不住发出了声音，“咦，这不是和荣王爷的凑成一对的血玉吗？小姐好像很久都没有拿出来过了。”说完，调皮地笑了起来，笑得很是肆无忌惮。
谢小桃闲闲地白了她一眼，“方才收拾东西的时候，无意间找到的，就这么莫名其妙带了出来。”
“是莫名其妙，还是鬼使神差啊？”连翘又是俏皮地问道，问罢，又向谢小桃开了口，“小姐若是真的对王爷动了心思，今天就该去外面，亲自送他一程，也省得叫王爷走得那么孤单。”
“死丫头，你知不知道自己究竟在说些什么？”谢小桃怒得红了脸，“早就告诉过你了，这种话不可以随便乱说，你怎么就是不知道改呢？”
看着谢小桃那又羞又恼的模样，连翘吐了吐舌头，只得乖乖闭上了嘴巴，不由得发出一阵感慨：唉，这小姐到底什么时候才能认清楚自己的心呢？
整个过程中，主仆二人都只当是私底下的随意闲聊，却是怎么也没有想到这一番话竟然会被别人听了个正着，而且不是别人，正是这个府上谢小桃最不愿意叫他知道的苏绍。
远处，斑驳的树影遮住了苏绍挺拔的身影，却是遮不住那棱角分明的脸庞上的困惑神色。
奇怪，怎么那丫头还与荣王爷有联系？看样子还是交情匪浅啊。这到底是怎么回事？
苏绍的心中充满了疑惑，可想着想着便是觉得是自己老糊涂了，当初谢小桃之所以能这么快就从戚川回到上京，其中不乏有荣王爷储沂轩的功劳。那个时候，他与陈玉珍还打算借着谢小桃来和荣王爷拉拢拉拢关系呢，只可惜后来出了苏婉婷那档子的事，害得他们这对一直吃观望态度的夫妻不得不把全部的心思都放在了一个还没有任何光芒的落魄王爷身上。
想到那个忘恩负义的储沂烨，苏绍就觉得心口像是撕裂一般地痛，后悔自己当初怎么会挑选了这么一个人物出来！哪怕当时他挑了慎王储沂谨，只怕也不会像现在这样悲惨了！
苏绍想着，环视起周遭来，却是再也寻不见之前的热闹与繁盛了。以前，不管他走到哪里，总能看见府上的小姐聚在一起说说说小小，可是如今五个女儿就只剩了谢小桃这么一个。
巨大的落差便在苏绍的心头弥漫开来。看来他们这个侍郎府真的是大不如从前了。
不行，我不能叫苏家毁在我的手里！苏绍暗暗道，琢磨着到底该怎样做才能叫侍郎府恢复以往的生机。
他把目光落到了谢小桃的身上，之前之所以会把谢小桃接到府上来，不就是希望有朝一日能利用她为苏家多做一点贡献吗？如今不就刚好是有这么个机会！
刹那之间，苏绍便是生出了要用谢小桃去讨好荣王爷储沂轩的主意。谁都清楚荣王爷和太子的关系走得最近，如果他日太子顺理成章登上了龙椅，苏家所得到的好处应该不会少太多吧？
不过生性谨慎的苏绍并没有立刻行动的打算，当然就算他想要有所行动，恐怕也要等到储沂轩从南边回来。
653有话要说
谢小桃并不知道苏绍究竟在打什么鬼主意，却是希望能趁此机会叫他与储沂烨彻底决裂，最好是争锋相对，兵戎相见，最后来个鱼死网破！
为了能尽快完成自己报仇的心愿，谢小桃决定再去利用一次苏婉婷，虽然知道对方只是一个有相貌没有脑子的人。
“锦儿，今儿个你怎么有心思找我出来了？”郊外凉亭里，谢小桃终于是如愿的将苏婉婷等了过来。
苏婉婷满脸微笑的朝着谢小桃走了过去，“是不是父亲那边心意有所改变了？”她的脸上溢满了无法遮盖住的欢喜，不曾想迎来的却是一张极为阴沉的脸。
“改变？大姐姐，认为父亲那边该有怎么样的改变？实话告诉你，今天我把你找来，就是想问问你到底是什么意思？！”谢小桃瞪着眼睛质问道，神情举止都像极了当初与苏婉婷敌对时的模样。
原本还以为是苏绍回心转意，打算重新认回她这个女儿呢。可是，苏婉婷万万没有想到等来的竟然会是这样的结果。她愣了愣神儿，转而向谢小桃询问起原因来，“锦儿，你在说什么呢？什么叫做我究竟是什么意思？”
“大姐姐是在装吗？”谢小桃继续问，语气比刚刚更要显得不客气。
“装？我到底装什么了？”苏婉婷越听越�