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瞧着那辆马车越来越近，很多人的心头竟是不自觉地漾起了激动与澎湃。这其中不乏有很多是之前还来不及看清楚萧绾绾真容的下人，都想要借着这次机会好好欣赏一番，看一看那位萧氏女子究竟有没有传闻中的那般好。
很快，那辆宝蓝色的马车就是停在了众人面前。车夫放下了手中的缰绳，从里面搬出了板凳，便是示意里面的人儿可以下来了。
声音落下后不久，便是从车帘子里探出了半个人的身子，是苏景坤，时隔四年，他竟变得轮廓分明了许多。他跳下了马车，又赶忙转过身子，亲自去牵夫人萧绾绾的手。
在扶着萧绾绾落了脚以后，苏景坤的手仍是没有松开，就那么缓缓地走了过来，可谓是伉俪情深。
他走到了苏绍和陈玉珍的面前，好似无意的瞥了一眼谢小桃，漆黑的眼眸中似有寒光闪现，但很快就被微笑取代，“父亲、母亲，儿子回来了。”
520刨根问底
尽管只有那么一瞬间的停留，但作为当事人的谢小桃却是比谁都看得真切。不过既然对方善于伪装，她也没有必要就这样当着这么多人的面揭穿，更何况他也没有做出什么样出格的事情。
“景坤，你终于是回来了。”陈玉珍的神色中自是难以掩盖的欢喜，不为别的，就只是因为站在她面前之人是她认为最为优秀的男子，将来注定是会继承苏绍家业的男子。
在母子俩相聚的喜悦当中，一直与苏景坤手牵着手的萧绾绾，终于是从那只温热的大手中挣脱出来，对着苏绍和陈玉珍款款行了一礼，极是恭敬地唤道：“父亲、母亲。”
对于这个知书达理的儿媳妇，苏绍是越看越中意，特别是想到在她的背后是辽安萧家的时候，更是恨不得像疼爱苏婉婷的那般疼爱她，生怕一不留神会叫这么一个好媳妇跑了。“都是一家人，还行这些虚礼做什么？”
“父亲、母亲是长辈，儿媳是小辈，小辈见了长辈哪有不行礼的道理？”萧绾绾不卑不亢地说。
只冲她这一句话，就足以说明萧家在调教女儿方面是相当的成功，至少比起苏绍和陈玉珍教导出来的两个女儿不知道要好上多少倍了。
行过礼后，萧绾绾适才重新站直了身子，刚好看见了站在陈玉珍身边不远处的谢小桃，只一眼便是被对方那出众的样貌深深吸引住了目光。都说上京城里有一位国色天香的大美人——那就是侍郎府的苏婉婷，可如今站在她面前的女子也丝毫不逊色。
一时之间，萧绾绾陷入了沉思，经过了好一阵思索，才是尝试着开口问：“你是锦儿妹妹吧？”从她嫁到侍郎府之处，就已经见过了苏婉婷，以及府上的一众小姐，但并没有一个人能生得谢小桃这般的清冷，却不会叫人觉得疏离的。她反复思量，最终才敢得出了这样的结论。
这一声锦儿妹妹叫谢小桃听得颇感吃惊，都说萧家所培养出来的女儿是个顶个的优秀，个顶个的聪明绝顶，如今见了果然名不虚传，一下子便是猜出了她的身份，然而这样的吃惊也不过只持续了短短的片刻光景，旋即她就意识到好像在这个府上萧绾绾没有见过的人只有她了。
尽管如此，谢小桃还是在脸上挂起了亲切的笑容，“是。之前锦儿还以为大嫂是不会注意到我的呢，不想大嫂非但是看见了，甚至还一口说出了我的名字。锦儿除了受宠若惊外，还是不得不佩服大嫂的聪慧过人。大哥能娶到如此蕙质兰心的女子为妻，是他八辈子修来的福气。”
这样的一番夸奖在萧绾绾这里极为受用，不由得又对着这个模样姣好的女子生出了几分好感来。
两人这一见如故的亲昵感，落在苏景坤的眼中则是生出了一阵异样的感觉，好像是有一颗沙子落入了眼中，十分不快。“绾绾，这才回来没多久，你怎么就只知道同锦儿说话，而把父亲母亲晾在了一旁呢？”
原本正沉浸在欢喜当中的萧绾绾立刻止住了笑容，知错般地微微垂下了头，思量着该如何解释，才能把事情解释清楚。
看着萧绾绾垂头不语的模样，苏绍直以为这位好儿媳受了委屈，顿时冷下脸色，主动教训起自己的儿子来，“景坤，绾绾不过是和锦儿多聊了两句而已，哪里有你说得那么严重？你怎么可以这样说她？”
苏景坤想要为自己辩解，但话到嘴边又是被硬生生吞咽进了肚子里，只好换了另外一种解释，“我这不是害怕她俩聊着聊着就聊上瘾了吗？若是私底下，我绝对不管，可如今还放着这么一大家子呢。”
“夫君说得极是，这件事是绾绾考虑不周了。”萧绾绾在一旁接了话，恭顺的模样，叫人忍不住打心眼里疼爱。
“好了好了，才一回来，就把气氛弄成这个样子，还要不要团聚了？”察觉到了空气里的凝重，陈玉珍只得赶快开口，把话茬抢了过来，“景坤，如今你们都已经回来了，咱们就都别在这外面傻站着了，不知道的还以为我们这一大家子的人想要拿你们这对小夫妻怎么招呢。”
如此一番玩笑，倒是化解了不少的尴尬，原本冷凝的气氛也是开始变得活跃。
后来，由着苏绍和陈玉珍领着才回来的苏景坤、萧绾绾在前面带路，围拢在周围的那大群人才是慢慢向着侍郎府里挪脚。
……
大厅里，苏绍与陈玉珍坐在最里面的座位上，然后按着地位的尊卑，依次坐着苏景坤、萧绾绾、苏婉婷、苏婉怡、苏云绣、苏云轻、谢小桃。
在苏景坤的心中根本是瞧不起像苏云绣、苏云轻以及谢小桃这样的庶出小姐的，但碍于自己的妻子萧绾绾在场，便是不好撵走她们，只好任由她们坐了下来。
“你们这次都去了什么地方，玩得可好？”陈玉珍笑意盈盈地问，问的时候，目光一直停留在儿媳妇萧绾绾的身上。同苏绍一样，也是越看越耐看。
萧绾绾也是用同样得体的笑容回敬着她，开口报出了好几个地名，然后才道：“有景坤在，玩得自然是很好。”
“那是自然了，我这个哥哥自小就在外游学，去过不少名山大川，带着嫂嫂去的自然都是好玩的地方。”苏婉怡抢话道，说的时候好不得意，如果平生还有什么值得叫她骄傲的事情，那便是能拥有像苏景坤、苏婉婷这样优秀的兄长、姐姐，“否则，大嫂又怎么可能会和哥哥离开这么久呢？”
听闻此言，萧绾绾的面颊不自觉地浮过了两朵绯红色的云霞，隐隐透着羞赧之色。她将头微微垂了下去，“原本是打算只呆上一两个月的，没曾想倒是玩上了瘾，一呆竟然是呆了小半年。”别看她嘴巴里是这样说的，但心里却是认为这半年的时间太过短暂。因为自小就接受严厉管束的她几乎是大门不出二门不迈，更别说能有这样的机会去接触那些名山大川了。在与苏景坤游玩的这段时间，她的笑容要比之前不知要多上多少倍，甚至都在想，如果能一直这样下去该多好——身边有挚爱相陪，无忧无虑，自由自在。
“年轻人嘛，就是应该趁着年轻四处走走、看看，否则到了我和你父亲这般年纪，就是想出去走走，恐怕也是心有余而力不足了。”陈玉珍笑呵呵地说，笑容也比之前多了几分生动，看样子是真的在开心，“不过，你们玩归玩，该办的事情还是要及早办了。”说着，她又是将目光转移到了萧绾绾的身上，“绾绾，什么时候才能听见你的好消息呢？”
这下使得原本就害羞的萧绾绾的脸变得更加红润了，几乎红到了耳根。
“母亲，急什么，一切顺其自然才是。”苏景坤笑着作出回应，说话的时候，却是不自觉地拉起了自己妻子的手，看得出，他也是打心眼里中意身旁之人的。
就在两人你侬我侬间，一阵微微的轻咳声却是突然传了过来，打破了这原本和谐的氛围。
苏景坤敛起脸上的笑，循声而去，才发现咳嗽的人不是别人，正是苏婉婷。他这才注意到苏婉婷的气色看起来并不太好，忙不迭地关心地问：“妹妹，你怎么了？”
费了好半天力气，苏婉婷才是止住了咳嗽，勉强地摇了摇头，有气无力地吐出了几个字，“只是受了凉而已。”
“前段日子，婉婷染上了风寒。原本我是打算叫她好好在房间里休息的，不曾想她非说要亲自和大伙一块来迎接你与绾绾，可能是在外面站得时间有些长了吧。”陈玉珍帮着苏婉婷开口解释，却是只字不提害得苏婉婷生病的真正原因。
萧绾绾也是看向了苏婉婷，“婉婷妹妹的气色看起来很差。”
何止是差？几乎是找不到往日那个神采奕奕的少女的影子了！这一点，对于自小同她一起长大的苏景坤又是怎么会看不出来呢？
“婉婷妹妹也真是的，既然身体不舒服了，就不要出来等我们了，你看看，害得自己这样难受，叫嫂嫂看了，都觉得心里难受。”萧绾绾面现愁容，怅然道。她也才嫁到苏家没多久，若是叫外人知道一直被苏家视为掌上明珠的大女儿因为等他们而加重了病情，又该怎么想她这个嫂嫂呢？
“妹妹的身子虽然不是多强壮，却还是没有生过如此的重病，难不成真的是因为风寒所引起来的吗？”苏景坤却是当着众人的面毫不回避地戳穿了陈玉珍的谎言。
当然不是，真正叫苏婉婷病得如此严重的原因是因为那道赐婚的圣旨！谢小桃在心里默默地说，不过谁也没有给她张嘴的机会，她也就静静地坐在了原处。
苏景坤停顿了片刻，又是犀利地问：“还有，父亲、母亲这般把儿子从外面叫回来究竟所为何事？好端端的，婉婷又为何会嫁给瑞王爷？”虽说早年的时候，他与瑞王爷储沂烨的关系还算不错，但从来都没有想过苏婉婷会嫁给对方，毕竟他这个妹妹是一心想做皇后，想要母仪天下的。“这其中是不是有什么不得已的苦衷？还是有人在暗中作梗？”说到这里，他又是将目光转移到了谢小桃的那边，漆黑的眸中又一次浮现出了之前的冷寒。
唉，这人啊，就是喜欢刨根问底，难道不知道这样问了，只会叫自己的宝贝妹妹觉得难堪吗？谢小桃真替苏婉婷觉得害臊，同时也为其感到可悲，居然会有这么一个喜欢较真的哥哥！
521相互试探
与此同时，一直抱着在一旁看好戏态度的苏婉怡也是暗觉不妙，但说出来的话就好像泼出去的水，怎么可能再收回去呢？
她是这样想的，偏偏有那好事之人非要惦记着把事情闹得越大越好。看着苏景坤那隐隐透露着凶狠的目光，苏云绣却是觉得很是欢喜。她想：等了这么久，总算是等到了，现如今大哥来了，想必那野丫头也嚣张不了多长时间了。苏云绣抿了抿嘴唇，向着苏景坤道：“大哥这是打算问锦儿吗？不得不说，你还真是问对人了。”这话简直就是在赤裸裸的吹捧，可惜她却忘记了还有一个词叫做捧杀，“在千日朝会以前，大姐姐还好好的，可参加完千日朝会以后，就传来了她与瑞王爷将要打昏的消息。我想这其中的因由恐怕属四妹妹最为清楚。”
真是个蠢东西！苏婉怡在心里咒骂，悄悄转过了头，才发现原本脸色就不太好的苏婉婷几乎是血色全无，明明很生气，却偏偏一个字都说不出来，就那么僵直了身子坐在椅子上，只是那双明媚的杏眸中却是闪烁着怨毒的目光，恨不得将那苏云绣生吞活剥了。
“问我？二姐姐觉得我会知道是怎么一回事吗？”谢小桃装作没有听懂，坐在座椅上反应了好半天，才是装出了一副刚刚醒过味来的样子。
“你会不知道吗？”苏云绣反问，语气是一点儿都不客气。
“如果我说，我也不知道究竟是怎么一回事，你会信吗？”谢小桃也是用问题回敬着对方，语气不卑不亢，温顺柔和。
“你真的不知道？”苏景坤严肃地问。
看着自己的嫡长子与庶出二女儿合力向着谢小桃发起攻势，叫苏绍不由得气从中来，加上方才又被提到了苏婉婷与瑞王爷的婚事，更是气上加气，甚至不耐烦地说：“好了，一回来就吵，是不是打算把房盖给掀开了？”
闻声，原本还准备了一肚子话的苏云绣立刻变成了哑巴，垂下头，开始专注地研究绣鞋上面的流苏究竟有多少根。
可苏景坤却依旧是那副不依不饶的模样，“父亲，万一真的是家中出了内鬼，害怕婉婷怎么办？”
“内鬼？你觉得会是谁？”苏绍不客气地问。
察觉到了苏绍的反常，苏婉怡赶忙开口去劝苏景坤，“大哥，别说了。”
正值血气方刚的苏景坤，年少气盛，对于自己认定的事情自然是希望能一查到底，加上早年一直在外面游历，无拘无束的日子过惯了，从来都不知道什么叫做害怕。他伸出手指向了谢小桃，“就是她。她在戚川的时候，咱们侍郎府还好好的，怎么她一回来，婉婷就要嫁给自己不喜欢的人了呢？”
苏景坤的这一番话相信说出了不少人的想法，然而这样的想法也仅仅是局限于那些不明真相的人。对于像苏绍和陈玉珍这样的，不管别人如何蛊惑，都是一样会坚信谢小桃与这件事无关。
挂在苏绍脸上的怒意越来越浓，就连呆在他身边的陈玉珍都已然察觉到了，只见她恶狠狠瞪了苏景坤一眼，“景坤，她是你妹妹，无凭无据的，你可不要乱说话！”
“母亲！”苏景坤几乎是自己的耳朵出了问题！妹妹，他堂堂侍郎府的嫡长子，什么时候有了谢小桃这样一个来历不明的妹妹？就算苏家的上上下下都认可了，他苏景坤也还是坚决不认！“你觉得她配吗？配当我妹妹，甚至是配当苏家的孩子吗？”
苏绍气得脸色泛青，猛地一拍桌子，“如果她不配，那么还有谁配？”在他眼中只要有利用价值，就是配的，什么亲戚血缘，统统都没有利益重要。才刚刚团聚的喜悦也在顷刻之间土崩瓦解，“如果不是锦儿，只怕你那个宝贝妹妹早就丢人丢大了！”说着，他便是将千日朝会上，在内监们搜出了苏婉婷的丝帕后，谢小桃如何顶着来自众人的压力为苏婉婷开脱的事情说了出来，又将在意外抓到苏婉婷的贴身婢女珍儿后，谢小桃为了压下这件事而在私底下做了多少努力说了出来，甚至还将从千日朝会回来以后，谢小桃是如何去安慰苏婉婷的事情说了出来……一件一件，都足以说明那个原本柔柔弱弱的女孩子对他们苏家除了真心付出外，真的没有任何威胁。
当然，更主要的是苏绍与陈玉珍曾经派人在暗中观察过谢小桃，自然就没有再行怀疑的道理。从千日朝会回来以后，苏绍便在想，谢小桃的利用价值究竟还能被挖掘出来多少。他自入官，已经经历了数十载春秋，却还从来都没有看见过有女子能在皇上的允诺下以医女的身份进入太医院学习；还从来都没有看见过有女子能被皇上要求去调查案件，帮自己洗脱嫌疑；还从来都没有看见过有女子能够进出御书房那样频频繁，要知道连久居在后宫的妃嫔，几乎也是鲜少能进得去的……
种种的种种，皆在表明谢小桃在皇上那边真的是极为得宠的，这一点是他与陈玉珍哪怕是培养出十个像苏婉婷这样的女儿都媲美不了的。想到苏婉婷，苏绍的脸上又是浮现出阵阵的愠怒，在千日朝会上，如果不是谢小桃的及时通知，叫他及时处理了珍儿，只怕再次见到苏婉婷就是在天牢之中了。天牢，是个什么地方？即使是无辜的人，进去也依然会被活生生扒下一层皮来的，更何况是自小锦衣玉食长起来的苏婉婷？
听着父亲这番严厉的说辞，原本还打算为妹妹苏婉婷讨回公道的苏景坤便是沉默了，甚至有些泄气，然而这似乎并不代表他对谢小桃的认可。
相反，坐在他身边的萧绾绾，在听完苏绍这一番慷慨激昂的言辞之后，不由得将视线转移到了谢小桃的身上，竟是生出了几分崇敬之意。如果换做是她的话，只怕做不到那些事情。
恍惚间，萧绾绾好像想到了什么。奇怪，在内监抓到珍儿以后，难道锦儿妹妹就一点儿都不觉得生气吗？就没有想过这件事会与婉婷有关？
……
“想过……”花园里，清风徐徐，缓缓吹过了一片正在盛开的花海，送来了阵阵幽香。谢小桃站在苏绍的身后边，在听完对方的问话以后，便是没有隐瞒道。
苏绍转过了身子，“既然想过，为何还要吩咐内监不可以把消息泄露出去？”
谢小桃舔了舔有些干涩的唇，“因为苏家，是苏家的名誉不允许我那样做的，身为苏家的女儿，我有义务来守护苏家。”她字字铿锵，是鲜少当着苏绍的面露出如此坚定的神色，“在看见珍儿落网以后，我真的把肚兜的事情同大姐姐联系在一起过，但幸亏还有一丝理智，叫我悬崖勒马，一来是因为如果把大姐姐也牵扯进去的话，受损最严重的还是苏家的利益，二来是因为想到了这件事恐怕没有那么简单，万一我不小心拖累了大姐姐，岂不是遂了那躲藏在背后之人的心意了？”
对于谢小桃的缜密，苏绍赞许地点了点头，“不愧是我苏家的好女儿，懂得事事以苏家的利益为先了！”就冲谢小桃的这个态度，只怕就要比苏婉婷来得优秀了许多。想到这里，他又兀自叹了一口气，向其安慰道，“今天，景坤对你说话的语气是冲了些，但为父还是希望你不要放在心上。”
谢小桃微笑着摇头，“父亲多虑了。能看见大哥为了大姐姐那般奋不顾身的出头，锦儿真的觉得很欣慰。再说了，大哥与大嫂一直在外游玩，突然听见大姐姐要嫁人的消息，一时之间接受不了也属正常。”话里话外皆是没有提到苏景坤对自己的恶语中伤，看起来好像是真的没有把此事放在心上。她顿了顿，装作好像忽然想到了什么似的，“父亲，有一件事情，不知道该不该问。”
现如今，整个花园就只有苏绍和谢小桃两人，又有什么话是不能说的？“问吧。”
“锦儿想问父亲，大姐姐出事以后，有没有派人去检查？”谢小桃试探着问。
“你是想知道有没有查到什么？”苏绍反问，其实他早就是派人去普化寺附近的那条小河检查过了，非但是查，还查出了一些线索，就是这样的一些线索才叫他觉得颇为头痛。
只看苏绍的反应，谢小桃就已经是隐约猜到了什么，“虽然查出来线索的可能几乎微乎其微，但锦儿还是想要忍不住问一问。”过了片刻，她又装作要放弃的样子，“也许是女儿天真了。之前，我也曾经反复检查过自己的那匹马，和检