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大抵是因为耐不住这样的寂静，马车刚刚驶出了戚川的城门，原本依靠在靠垫上的瑞王爷储沂烨便开口了，对着连翘命令道：“去，你去外面呆着去，本王有几句话想单独同你家小姐讲。”
连翘看了看储沂烨，一双不算大的眼睛里不自觉地染上了一层不安，她保持着刚刚的姿态丝毫没有动弹的意思，好像是在担心着什么。
只看了一眼，谢小桃便是明白了连翘心中担忧的究竟所为何事。那个小小的婢女不敢说的话，她倒是敢说，于是直接道：“王爷，这不好吧？连翘要是走了，咱们这里就只剩你我二人了，孤男寡女的，不怕引来非议吗？”
储沂烨淡淡一笑，一边笑着，一边闷闷地哼了一声，“都说你天不怕地不怕的，难道还怕这点儿事情吗？”
“王爷是听谁说的，我天不怕地不怕的？”谢小桃反问着，挂在脸上的甜美笑容，刚好遮住了她的真实想法。
“怕？你也有怕的时候？”储沂烨倒是被勾起了几分好奇心，“比如呢？”
“比如怕死。”谢小桃毫不避讳地说，“当然，比起怕死来说，更怕被别人的唾沫星子淹死。”
“放心好了，本王就想同你说几句话而已，就叫这丫鬟在外面候着，一旦发生了什么异样，她大可闯进来。”储沂烨郑重地做出承诺，虽然他人比较恶心一些，但如果这样说了，也绝对是认真的。
谢小桃默默注视了他好半晌儿，觉得没有什么问题，适才对连翘点了点头，“罢了，既然王爷都这样说了，你就暂时先到外面候着吧。”说完，她又觉得这样说有些不太妥当，复又添了一句，“对了，数到一百，你就进来。”
连翘不太情愿，可既然她家小姐都这样说了，她也只好妥协地钻出了马车。才一撩开马车帘子就开始在心里数数，根本不愿意浪费半点儿时间，哪怕只有眨个眼睛、呼吸一下的时间。
见马车里没有了闲杂人等，谢小桃的心里不由得生出了几分异样，却是故作淡然地坐在原处，看架子是储沂烨不先开口说话，她就不会主动凑上去。
储沂烨静静地看着她，看了好一阵子，忽然道：“苏云锦，才不过几年的光景，想不到你竟是出落得这样标致了。”大抵在他的认知里，无论是女人还是女孩儿都喜欢听别人夸赞她生得漂亮，偏偏他却忘记了谢小桃根本不是寻常的女子。
面对着对方平缓的话语，谢小桃并没有觉得这是赞美，“王爷把连翘遣开，就是为了同我说这些的吗？如果真的是这样，我看咱们也没有必要再浪费时间了。”上一世，他就是因为听得太多了这样的花言巧语，才会叫自己越陷越深，以至于到最后根本不能自拔。已经上过一次当了，她又如何再重蹈覆辙？
没想到回应自己的会是一张冷冰冰的脸孔，储沂烨脸上的笑容也是消失得无影无踪了，“果然，你我之间并不适合如普通人那般的有说有笑。”
普通人就一定会有说有笑吗？谢小桃懒得理睬他。真不明白这人的脑子里到底是怎么想的，难道就不知道还有陌生人一说吗？
气氛又一次冷了下来，然而，储沂烨只不过沉默了几个眨眼的功夫，便又一次开了口，“苏云锦，本王到底是怎么得罪你了？从一见到你的时候，你就对我有很深的成见了。”
“成见？有吗？”谢小桃装作听不懂。
“难道没有吗？”直到现在，储沂烨还能清楚地想起来第一次在皇宫里遇见谢小桃时，所对上的那一双充满了仇恨的目光。
面对着对方的质疑，谢小桃依旧是端着方才的那般平静，“王爷究竟想说什么？是想叫我以后对你好点吗？可惜，我不是那种喜欢对人谄媚的人。王爷若是看不惯了，大可把我当做是不存在的。”
这般无所谓的态度叫储沂烨不由得对谢小桃高看了几眼，“苏云锦，你我之间一定要用这种语气说话吗？难道心平气和不行吗？”
“方才我已经说过了，我怕死了。对于一个几次三番都要致我于死地的人来说，王爷要我同他心平气和，这个要求是不是有点过分了？”谢小桃斜斜地睨了他一眼，没有再多说什么。
一瞬间，储沂烨仿佛感觉到了危险，那种感觉就好像是自认为做得天衣无缝的事情，其实早就已经被人看穿了一般。这样的感觉叫储沂烨隐隐感觉出了不安，同时也叫他益发坚定的要与谢小桃和平共处了。“之前的事情能不能当做是误会？以后咱们讲和，可以吗？”
“讲和？咱们之间可有吵过架吗？”谢小桃还是不愿意领情。
储沂烨顿了顿，“苏云锦，本王是认真的。不要以为像三皇兄、六皇弟那样的王爷才是王爷，本王也是。”
呸！真会往自己脸上贴金。谢小桃恨恨地啐了一口。
慎王爷储沂谨是因为母妃家族荣耀煊赫，所以即便是性子刁钻古怪了一些，也不会叫皇帝生气的将他赶出上京城的。而荣王爷储沂轩则是实打实的从马背上走下来的王爷。这两人无论是谁，都足以甩储沂烨这个只会盘算谋划的小人好几条街了。
“本王承认，苏四小姐命中不乏贵人。在上京城的时候有三皇兄帮着你撑腰，在被送到了这偏僻的戚川以后亦有六皇弟在背后给予你支持与鼓励。可这并不能成为你拒绝本王的原因吧？不是有句话讲的是多个朋友多条道吗？”储沂烨的语气没有任何变化，仿佛不说服谢小桃，就不会轻易善罢甘休。
“王爷的意思是说，你日后会有帮到我的地方？”谢小桃倒是好奇储沂烨心底究竟是不是这样想的。
“你觉得不会吗？”好歹他也是一个王爷啊，虽然现在不怎么得势的，可不代表一辈子都是如此。储沂烨看着谢小桃，“苏云锦，我们讲个条件可好？今日你帮本王把瘟疫从巴州驱除出去，日后本王定会有帮得到你的时候。”
“帮得到我？有这样的机会吗？怕就怕王爷利用完锦儿将瘟疫从巴州驱除出去以后，就如同舍弃一颗废掉的棋子一般将锦儿舍弃掉。”谢小桃笑着道出了他的心事。
事实上，储沂烨也是这样想的，他认为只有叫谢小桃消除对自己的多疑与顾虑，才会全心全意帮着自己给巴州的百姓治疗瘟疫。而他，只不过是需要忍耐一下下，待一切都恢复了原样以后，他也就再也没有必要对谢小桃好言好语了。
“怎么会？苏云锦，在你的心中本王就是这样不堪吗？”储沂烨矢口否认着，进而又开始了诱惑，“本王给你一些时间考虑，你愿不愿意和本王讲和？之前发生过的事情一笔勾销，今后咱们便是朋友，若是有用得到本王的地方，你尽管开口便是了。”
如果你真有那么好心也就罢了。关于储沂烨是怎么样的一个人，谢小桃比别人更为清楚不过，但此时，她觉得这未尝不是一个接近储沂烨的机会，于是佯装出一副欣然的模样，“既然王爷都这样说了，锦儿若是还不再表态，未免就显得太过不识抬举了。”她唇角莞尔，笑得明媚动人，“但愿王爷今日所说的一切都是心里话，但愿王爷能记得今天所说的这一番话。”
“那是自然。”说罢，储沂烨的脸上也是漾起了几分笑容，笑得是那样的虚伪。
这个时候，数完了一百下的连翘也是撩开了车帘子，忐忑万分地看向了谢小桃，看见的却是一张依旧挂着浅浅笑靥的脸，便是凑了过去，小心翼翼地问：“小姐，您还好吗？”
谢小桃宽慰道：“放心好了，我没事。”说完，便是继续坐在马车里向着巴州行去。
472绰绰有余
到达巴州以后，谢小桃被安排在了一间宅子里，那是一间外表看起来很漂亮的小宅子，可当进去以后，才发现里面比想象中的要差很多，不过对于谢小桃来说，这样的院子足够她们两个女孩子住了，加上也不会住上太久，所以显得很是随意，相反，则是连翘有那么一点点的小别扭，躲在房间里一边收拾随身衣物，一边吧嗒吧嗒不停地说着埋怨的话。
“这个瑞王爷亏他还说是诚心诚意请我们过来了，居然叫我们住这样破烂的房子！”这样的房子外表看起来虽然是显得大气了一些，可内在真的与她们之前所住的那间宅院有着千差万别的感觉！
谢小桃莞尔，好看的桃花眼完成了两条浅浅的月牙儿，“不管怎么说，这里比起落霞山上的小院子要好了很多了，更何况我们又不是一直都在这里住下去了，早晚都会有离开的那么一天。”
“小姐当真答应要帮着瑞王爷治疗巴州的瘟疫吗？”直到现在连翘还是不敢确定自家小姐就这么答应了瑞王爷的要求。
“不然呢？我还有别的选择吗？”谢小桃微笑着反问。
“当然有啊。”其实，连翘也是一个固执的女孩子，只要是她认定的事情就不会轻易改变，而相对于谢小桃来说，她这样的固执更像是一种不聪明的表现。“有荣王爷和太子在，只要小姐说一个不字，他们也绝对不会叫瑞王爷刁难小姐的。”
“我来这里，完全是因为自愿。”谢小桃澄清，“身为一个医者，又是如何能允许那么多无辜的人因为这场瘟疫而枉死？”她也不是救苦救难的活菩萨，只是每每想到制造这一场瘟疫的始作俑者其实是她自己的时候，心里边便是愧疚难当，既然这件事是由她所引起了，那么由她来亲自结束，又有什么好觉得委屈的呢？
“奴婢当然知道小姐是菩萨心肠，可怕就怕您辛辛苦苦忙活了半天，到最后却是一点便宜都没捞到，说不定反而还叫那个瑞王爷捡了便宜呢！”连翘说得是心里话。
谢小桃自然是明白这一点的，可阿夏也曾经向她转达过储沂轩的话，那是荣王爷的意思，同时也是一句承诺，是承诺必然有能力办到。她冷冷地笑了笑，终归是没有表态。
主仆二人麻利地收拾着自己的东西，却是不知道此时此刻，在另外一处院子里，也有人在议论着他们。
“主子，苏四小姐她们还在房间里。”一位身着深蓝色衣衫的男人向着储沂烨禀报道，“属下已经安排了人手在那间宅子里，相信她们就是想逃跑，也逃不出去。”
“逃跑？只不过是两个不会武功的弱质女流罢了，就是想跑又能跑到哪里去？”说这句话的时候，储沂烨的脸上不自觉地浮出了几分将人看扁了的神情，“待一会儿再挑选两个婢女过去。”虽然他明白谢小桃是不可能才一来，便动起了离开的主意，可生性多疑的他还是想要多安排些人手来密切监视那对主仆。
“属下明白。”蓝衫男子颔首。
储沂烨沉了一沉，又添了一句，“找两个懂医术的丫鬟去。”
闻言，蓝衫男子便是明白了自家主子的心意，无非是希望找两个懂医书的女子，将谢小桃是如何治人法子学来。
蓝衫男子看着储沂烨，心底闪过了一丝犹豫，“主子，那苏四小姐生性狡诈，如今却答应您来到了巴州，您觉得她会真心实意来救治那些病患吗？”如果谢小桃有所保留，就算他们安排十个懂医术的丫鬟也不可能偷学到真本事。
“她呀，最好老老实实给本王治疗瘟疫，否则捏死她，还不比捏死一只蚂蚁还要容易！”储沂烨胸有成竹道。以前，他三番两次对谢小桃暗下杀手，却都是被人干预而没有成功。如今在谢小桃的身边只有一个不会武功的连翘，没有了琅少，更没有了储沂轩的庇佑，若是谢小桃当真想耍什么花样，只会叫自己死得更快！
然而，储沂烨这样不信任谢小桃，只能说明他的心胸狭隘，多疑成瘾。
在谢小桃打算同储沂烨来到巴州的时候，她就没有打算有所保留，相反还会尽心尽力来为那些可怜的百姓医治。
只是，巴州的情况恶劣得要远远超过谢小桃的想象，不过好在这里的药材很是充沛，这便是不幸中的万幸了。
看着那满满两间柴草房的药材，一时之间，谢小桃感慨万千。她想这两间房间的药材里大部分一定是来自朝廷运送过来的那一批。之前，朝廷一共运输了两批药材，第一批因为驿站走水而被烧得只剩下一片灰烬，第二批又是因为突然冒出来的那一群暴民而被抢光。
说实话，在听见这样的消息后，谢小桃第一反应便是想到了储沂烨，她想在大越除了这个野心勃勃的王爷外，不会再有第二人这般处心积虑地打那些不值钱的药材的主意。
谢小桃心知肚明，却是没有选择戳穿。每天，只在有需要的时候，才会去取所需的药材。尽管如此，某些人仍是会担心她会一赌气放把火将两间房间都烧得片瓦不留，总是小心得不能再小心了。
……
时间过得很快，仿佛是一眨眼的功夫，就已经是过了半月有余。出了正月十五，天气渐渐有了转暖的趋势，亦如人们的心情一样——因为瘟疫的慢慢消退，一直笼罩在巴州百姓心头的阴云也是逐渐消散开来，相信至多再过个三五天的，这一场瘟疫风波便会彻底终止。
厅堂里，蓝衫男子正在与储沂烨汇报这一天来谢小桃的行踪，“主子，那些病患已经完全康复了，现如今被隔离的那三个人也都没有了任何危险的症状。”
储沂烨唇角漾起一抹耐人寻味的浅浅笑意，“这么说，该是好好考虑一下该如何安置苏云锦那个小丫头的时候了？”
“是。不知道王爷要如何安排？”蓝衫男子试探着问，很想知道自家主子接下来的安排。
“布置一桌酒菜，本王要好好犒赏犒赏苏云锦！”储沂烨口信是非地说，明白他的人都清楚，他口中的犒赏不过是想借机试探罢了，若是谢小桃对他没有什么异形，他还可以慷慨留她一条性命，可若是察觉出了不对劲儿，等待谢小桃的是什么，不用深想便能知晓了。
“属下这就去办。”蓝衫男子领命，方一迈开了步子，却是被储沂烨叫住。
“等一下，先去把这封信送到上京。”储沂烨一边说着，一边拿起了刚刚装入信封不久的信。为巴州驱除瘟疫，这可是一个千载难逢的向皇上邀功请赏的好机会，他又怎能轻易放过？
蓝衫男子领过了信笺，便是迈开了步子朝着外面走去。
储沂烨目送着他离开，想到不日那封信笺就会被送到自己父皇手中时的情景，心情大好。他负手，走出了这间房间，鬼使神差间竟是来到了谢小桃所住的那间宅院。
里面，谢小桃正在与连翘说着什么，说到欣喜处，也能闻得欢笑阵阵。
“聊什么呢？聊得这般开心？”带着好奇，储沂烨朝着谢小桃走了过去，声音一出，那样的笑声便是戛然而止。
似乎是没有料想到储沂烨会在这个时候突然出现，谢小桃微微皱了下眉头，转而归为了平静，淡淡道：“也没什么，就是想到过不了多久，那些病患便会痊愈，便会和家人团聚，忍不住替他们感到开心。”
“哦？”储沂烨脸上的笑容浓烈了几分，刚好他也想同谢小桃来谈论这件事，“本王也正是为了此事而来的。”
谢小桃看向他，没有发出声音。
“巴州百姓能好得这般快，苏四小姐功不可没。你帮了本王这么大的一个忙，可想过要本王如何酬谢了？”储沂烨言不由衷道。
谢小桃也是没有客气，半开玩笑的口吻道：“我想要王爷手中的权，王爷能给吗？”
储沂烨微微一怔，大抵是没有想到谢小桃会有如此大的野心，可细细回味，又觉得方才的话不过是出自一个小女孩儿的顽皮而已，“要本王手中的权？你可知本王手里到底有多少权？”
“王爷手里有多少权，恐怕只有王爷自己心里清楚。”谢小桃如实回答，“放心好了，我不过是说说而已，我一个女孩子家家要权有什么用，无非是想试探一下王爷到底是真心还是假意。”有些话，说与不说其实本来没有多少区别，可若是故意藏在心里，只会叫某些人胡乱猜忌，与其那样，倒不如以这样玩笑的口吻抢先讲出来。
“放心好了，你帮了本王这样一个大忙，本王自然是由衷想要表示自己的感谢。不过，你还就真说对了，你一个女孩子家家的确是不能要权，除此之外，本王可以满足你的一切要求。”说着，储沂烨顿了顿，然后又道，“苏云锦，你有没有想过留在本王的身边？”如今谢小桃也算是名声在外了，又有这样一身超凡的医术，若是与自己走得近些，只可谓是有百利而无一害。这也是储沂烨之所以改变想法，低声下气求谢小桃的原因之一。
“留在王爷身边？”谢小桃兀自觉得颇为好笑，恍惚回到了上一世，只可惜她已经错过了一次，又如何允许自己再重蹈覆辙？“以什么样的身份？”
“以什么样的身份随你。不管是三皇兄还是六皇弟，他们于你而言终归是过客而已，你身边总是要有个靠山才是。你若是同意，哪怕是本王的妾室，本王都可以允你。”在储沂烨看来，一个瑞王爷的妾室的身份对谢小桃这样的庶女来说绝对是绰绰有余了。
473好言恶语
只是储沂烨并不知道，自己这样说只会遭来谢小桃的鄙夷。如果说上一世谢小桃对储沂烨的感觉是抬头仰望，那么这一世剩下最多的便只有鄙视了，“妾室，王爷还是留给有需要的人吧。锦儿要的只是一个人的一心一意！”她要的爱从来都不是轰轰烈烈的，哪怕是细水长流，但那“细水”也只可以为她一个人而流，不掺杂任何的杂念，或是利益关系。这是她心中所想，可也明白这样的愿望不过是想想而已。对于习惯了三妻四妾的大越男子来说实在太难，没有谁可以心甘情愿把自己的真心只交付于一个人的身上。
果然，在听闻这样的话后，储沂烨笑了，笑得是那样的大声，同时也是那样的毫无顾忌，“一个人的一心一意？那恐怕这辈子你都嫁不出去了。”
“王爷难道就没有听说过宁缺毋滥吗？”谢小桃反问。
“好一个宁缺毋滥！”一番放肆地笑过之后，储沂烨是好不容易才止住了笑，“苏云锦，希望今日你所说的话都是经过深思熟虑的。”言外之意是告诉谢小桃过了这个村儿便没有这个店儿了，以后千万别哭着来求他迎娶自己！“本王再给你一些时间考虑一下方才的提议。”
“方才的提议？不是已经说得清清楚楚了吗？就算再考虑十天半个月的，锦儿也是同样的答案！”谢小桃严肃道，说完，忽然意识到了什么，“至于王爷说的要锦儿依靠于你，我想没有这个必要，锦儿只是一个普普通通的女孩子，只想着过普普通通的日子，还没有必要非要攀附权贵。”