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“啪——”
苏云绣被扇倒在地，白嫩的脸蛋上赫然出现了一个血手印。她捂住脸颊，替自己辩解，“姐姐，那件事是我计划的不假，但我真的没有想过要害死你的猫儿啊。咱们是从小一块长起来的，我知道你是爱猫之人，特别是对待那只白色的波斯猫更是爱到了骨髓里。我就是害了自己，也不敢去害它啊。”言辞恳切，字字发自肺腑，却不能入得了苏婉婷的耳朵。
“够了！收起你那恶心的言辞吧！”苏婉婷不悦地喝道，“你觉得这套说辞能叫我相信吗？你说你是无辜的？那翡翠石为何会出现在猫室？金钗又为何会出现在我的院子里？”
这件事，苏云绣也是闹不清楚，她明明吩咐红儿将金钗藏到谢小桃的房间了，怎么好端端的就变成了苏婉婷的院子呢。
见她不说话，苏婉婷只当她是默认了，抓起桌上的汤盅，便向她扔了过去，“带着你的虚情假意，滚出我的院子！”她指了指房门的方向，“给我滚！”
苏云绣被吓得不轻，连滚带爬地滚了出去，也顾不上头顶的银耳和莲子，样子是说不出的狼狈。
苏婉婷也是被气得不轻，越想越觉得苏云绣这番前来是来给自己添堵的。想到一个下人生的女儿居然骑到了自己头上，忍不住流出了眼泪。不消片刻，整间屋子都被苏婉婷的泪水和委屈填满了。
这件事很快传到了陈玉珍的耳朵，虽说是苏婉婷动手打人在先，最后受罚的却是苏云绣，罚在院子外面跪了三个时辰……
夜深，偌大的侍郎府静得出奇，唯有绣禾居还会时不时地传出呜咽的哭声。
受了罚的苏云绣伏在床榻上闷声抽泣，满腹的委屈和心酸皆化作了那晶莹的泪珠，一滴接着一滴将锦被打湿。
她明明是想去给苏婉婷道歉的，好心好意地拿出了平时不舍得吃的银耳，给对方炖了一盅汤，哪曾想对方非但不领情，还将汤水全都泼到了她的身上。到最后还被反咬一口说是她不知分寸，冲撞了长姐。
脸颊上还有苏婉婷打下的巴掌印，一双膝盖也像不似自己的一般，麻木的没有知觉。
“娘……”苏云绣幽怨地唤了一声，却是无人响应。想到今日所受到的不白之冤，她就益发想念杨姨娘了。今日之事，错不在她，怪就怪她身边没有一个可以替她遮风挡雨的娘亲！
“你们不就是看着我娘不在府里，所以才变着法的欺负我吗？”苏云绣恨恨地咬着牙，“我一定会想办法叫我娘回来的，到时候看你们还能怎么无凭无据的诬陷我！”
夜，深得可怕，不见星月的苍穹渗出了一层凉薄的寒意。
……
两位小姐大打出手，实属府上难得一遇的奇闻，纵然陈玉珍明令禁止议论，仍是堵不住悠悠众口，才不过三日就传出了五六个版本。可比太妃即将举报的寿宴更叫人津津乐道。
松寿堂。
太妃脸色铁青地看着一桌饭菜，就是提不起来兴致。“你说这个宅子为何会这么乱？怎么就不能消停消停？”
秋月立在一旁，没有接腔。这个时间一定要留给太妃，否则憋在心里会气出毛病的。
“哀家才来了几天，就发生了这么多的事情，是不是再过些日子，连房顶都要被他们揭了？”下人不懂事也就罢了，就连府上的小姐也是如此。想及至此，太妃是可堆了一肚子的气。
见说得差不多了，秋月才敢作出回应，“您也别生气，夫人已经罚过了。小姐们毕竟年纪还小，有个吵嘴生气的也是人之常情，说不定今天吵完了，没两天就又和好如初了呢？”
“小？府上还能寻得到比她俩还大的小姐吗？”太妃问道，言辞犀利，毫不留情。
“可她们毕竟也是孩子啊。”秋月劝道，心里却拿着苏婉婷和谢小桃做起了比较，不由感慨，这侍郎府里养出来的孩子还不及外面来的乖巧懂事，虽说四小姐有些胆小，但左右不会做出这等出格的事。“太妃，您看饭都摆在这里半天了，要是不吃就该凉了。”
太妃懒洋洋地看向了桌上的菜肴，都是些油腻腻的东西，勾不起人下筷子的冲动，“都被那些孩子气饱了，哪里还吃得下去？你瞧瞧，哀家都被气得牙疼了。”
“不吃东西怎么行呢？总要吃点才是。”秋月将筷子拿到了太妃面前，但对方却不领情，寻思着太妃可能是真的牙疼了，“太妃，牙疼最适宜吃些软烂的东西，奴婢倒是想到了一种吃食。”
“嗯？”
秋月笑着道：“上次奴婢去大厨房的时候，正好看见四小姐在做一种叫豆腐花的小吃。”
“豆腐花？”太妃从没有听说过，乍一听来倒是觉得稀奇无比，“是什么？”
“是豆腐，当时四小姐还给奴婢盛了一碗，味道不错。”见太妃的兴致被勾了起来，秋月暗自松了一口气，“您看，要不请四小姐给您做一碗尝尝？”
“看不出她还会的东西还不少，就叫她做一碗尝尝吧。”太妃终于笑了，想到那个温顺的女孩儿，满心期待那种叫豆腐花的吃食。
等了半个时辰，谢小桃才端着食盒走了进来，从中取出了四碟小菜，依次摆放在了桌子前，又从下面一层端出一碗豆腐花，放到了太妃面前。
“锦儿，哀家只叫你做一碗豆腐花，你弄这么些菜做什么？哀家牙疼，吃不了这些东西的。”太妃嗔怪道，实则是在心疼她。
谢小桃莞尔一笑，“正是因为听说了您牙疼，所以锦儿才做了这四样小菜。您放心，这都是用豆腐做的，咬起来一点都不费劲。”
“豆腐？”太妃有些吃惊，又把那四道菜肴看了一遍，横看竖看也不像是豆腐啊。“你在糊弄哀家？”
“锦儿怎么敢糊弄太妃？”谢小桃笑容更盛，好似面对的只是一个寻常的老人家，“这些都是在庵堂学会的，出家人吃不了荤腥的东西。”
建福庵里是有这类的素斋，但谢小桃离开的时候年纪尚小，还没有学会如何把豆腐变出花。她这身厨艺也是在厨房里跟那名江南厨子偷师学来的。谁叫她上一世活得跟一个粗使丫鬟没什么区别呢？
看着太妃吃的津津有味的样子，谢小桃心满意足地笑了起来。以后，她的日子会越过越好的！
081忍痛割爱
太妃吃的欢喜不已，连连夸赞谢小桃长了一双巧手，不但绣得了女红，还能烧得一手好菜，就连太妃身边的红人秋月也是称赞有加。
可只有谢小桃自己才清楚，她那烧菜的功夫不过是投机取巧，刚好投太妃之所好，真要是和行家一比，哪怕就是侍郎府的掌勺，也是相差十万八千里。
太妃的牙痛是老毛病，每当着急上火便会发作，每次发作都是寝食难安，而且不折腾一段时间也是很难消除的。
于是，谢小桃除了要照顾霜姨娘外，便又多了一项活计——替太妃做豆腐宴，好在上一世跟着那名江南厨子学了不少菜肴，加上自小就在建福庵长大，看惯了那些素菜素斋，才不至于做重了样。
后来，霜姨娘的病好了，但那豆腐宴却一直做到了太妃寿诞。
四月二十九，太妃寿宴。
侍郎府里又迎来了一个最为忙碌的日子，比太妃回府那一日还要郑重，虽说是家宴，但求利心切的苏绍还是决定大办，宴请了朝中四品以上的官员。
为了这次宴会的万无一失，下人们从一大早就开始忙活，但以晚上最为热闹。
月染霜华，轻柔的风沿着花间小径徐徐地吹着，将夜来香的味道传到了很远的地方。
一番梳洗以后，谢小桃着了一件浅粉色的彩蝶锦衣珍珠上衫，下配了一条同色系的百花罗裙，腰间坠着那块从不离身的白玉锁，在绿屏的陪伴下，挂着一脸浅浅的笑容走出了花槿阁。
“小姐，奴婢觉得您真的很适合穿这样的衣服，大方端庄中又透着一股迷人可爱的劲儿。”绿屏笑盈盈地夸赞着，“今夜以后，看谁敢嘲笑我家小姐是山野丫头！”
谢小桃噗嗤一笑，没有做声。
绿屏却察觉到自己说错了话，连忙纠正，“不对，小姐本来就是生的清秀脱俗……”说着说着，她才注意到谢小桃的双角髻上少了一支琉璃小钗，“啊，小姐，好像掉了一支小钗。”
“一支小钗而已，瞧把你紧张的！”谢小桃不以为然道，“这些东西本就累赘，少戴一支还少一分重量，不戴也罢。”
绿屏却不似她那般想得开，执拗地摇了摇头，“不行，那是太妃特意为小姐订做的，两边都是对称的，一支都不能少。”
想想也对，身上的头饰、衣服都是太妃赏下来的，若是自己弄丢了一支发钗，太妃一定会觉得自己不懂得珍惜。谢小桃敛起了笑容，“那不如咱们折回去找找吧。”
“小姐，您在这里呆着，还是由奴婢去找吧。”说着，绿屏便提了灯笼沿路折了回去，同时也带走了一部分亮光。
眼睛渐渐适应了这片黑暗，踏着一路清冷的月辉，谢小桃信步走着，每走一步都在算计，算计着该如何复仇。她知道过了今夜以后，便没有人再把她当做山野来的小丫头对待，也没有下人再敢骑到她的头上了。可是，她要怎样才能整垮苏家、扳倒储沂烨呢？
一个是朝廷命官，一个是皇亲国戚，在大约朝都有着举足轻重的地位。她一个只有十岁的小女子要怎样做，才能在复仇的这条路上走好、走稳，并且走到最后？
不知不觉竟是走到了醉心湖畔，是花园较为偏僻的地方，也是她最为喜欢的一处地方。记不清楚多少个无法入睡的夜晚，她都喜欢倚靠在树下数星星，向着它们默默诉说着满腹的委屈与苦楚。
罢了，回去吧。谢小桃轻轻一叹，向着光明的地方挪开了步子，行至假山时，一道漆黑的影映入了眼帘，尽管什么都看不清，但却是分外熟悉。
那样一道背影，她已经记不得看过多少次了，比正面还要印象深刻！
远处，传来一阵女子的笑声，如风吹银铃般的悦耳动听。循着声音望了过去，便瞧见一番盛装打扮的苏婉婷与苏婉怡从游廊下面结伴而去。
而储沂烨的头一直随着那位体态婀娜的绝色女子慢慢偏着。
原来如此。谢小桃顿时想明白了一些事。前世，她曾经无数次看见储沂烨在这里独自站着，原以为这里僻静，方便幽会，现在才知道其实他是在等苏婉婷的出现。
大概在很早的时候，他便喜欢上了那女人吧？想到这里，谢小桃才知道曾经的自己是如此的愚蠢，不觉勾起了一道自嘲的笑。
“谁！”储沂烨回过了神，觉察到了异样，声音才落，便是以极快的速度转身，单手扼住了谢小桃的脖颈。
速度之快，是谢小桃根本躲闪不及的。她也没有想过要躲，甚至连畏惧都没有，就那么直直地蹬着对方，大大的眼睛里全是仇恨的味道。
在看清来人以后，储沂烨想要松开手，却在谢小桃清亮的眸子里看到了鄙夷，便是又加重了手上的力道。这样的眼神，从他六岁时便一直看着，陪伴他走过了十余年的时光。他发过誓，一定会叫所有看轻他的人后悔！
谢小桃的恨意并未因此而消减，反倒是越来越浓烈了。她就不信，势单力薄的储沂烨敢在侍郎府里，太妃的寿宴上行凶杀人！她睁大了眼睛，连眨都不眨一下，生怕会错过那个丑陋男子溃败泄气的精彩一幕。
“呀荷，没想到随便走走都能遇见五皇弟。”身后，传来了一个邪魅的声音，不用看也能猜到是谁，正是那位名不见经传的慎王。“原来五皇弟身边还有佳人相伴啊，真是艳福不浅。”说完，他又补充了一句，“本王是不是打扰了皇弟的雅兴了？”
声音落下，储沂烨收回了手，一脸冷肃地说：“没有。”
“话说这是哪位千金。”储沂谨大摇大摆地走了过来，好奇着究竟是哪位小姐能惹得这位善于隐忍的瑞王大动肝火。他绕到了他们的身前，适才看清女子的长相，大感意外。
“不过是偶遇而已。”储沂烨极是冷漠地说，“听说三皇兄与苏府四小姐有些私交，那便劳烦三皇兄将她送回去吧。”言罢，转身离开。
“真是个性格怪癖的人！”储沂谨目送着储沂烨离开，随口甩出一句碎语，只是他忘记了，论性格怪癖，第一人还要非他莫属。
“咳咳……”谢小桃忍不住咳出了声音，缓缓收起了眼底的恨意，又恢复成往日乖巧恬淡的样子。
一名身着异域服饰的女子对她笑笑，双手不停地比划着，好像想要说些什么。
看着面前容色俏丽的美人，谢小桃不由得皱起了眉，“你有话要对我说？”
储沂谨也转过了身子，“蛮心是在安慰你，叫你不要怕。”
蛮心，原来这位女子就是蛮心啊。谢小桃回忆微笑，“谢谢，我没事。”
储沂谨却把头凑了过来，“那你是不是也该谢谢本王呢？本王可是又救了你一次。你要如何还？再加上上次那瓶药！”
谢小桃眨了眨眼睛，“王爷为何总给人一种在放外债的感觉？您很喜欢叫别人欠自己的感觉吗？莫不是这些外债可以以小生大？”她顿了顿，“像市井那些放债的狂徒也是凭字据办事，敢问王爷手上可有锦儿写下的字据？”未等对方回答，又道，“王爷没有吧？也就是说锦儿并没有求着王爷帮忙，是王爷自己乐意的。”
储沂谨哭笑不得，“你这是怪本王多管闲事了？”
“难道不是吗？”谢小桃反问，眸底闪过了一丝狡黠，“还有，您送来的药还好好放着呢，锦儿一直都没敢动用。”
储沂谨一展折扇，无言以对。
蛮心笑盈盈地又开始比划，然后对着储沂谨吐了吐舌头。
储沂谨更是无奈，酸声酸气地说：“看不出来，你和蛮心还挺投缘的，真是一见如故。”
“王爷又错了，我们在山上曾经见过一次面。”谢小桃纠正，“您忘了，这可是您亲自说的。”
储沂谨被噎得无话可说，终于想明白了一件事——若是想整谢小桃一定要选人多的时候，否则便是自己吃亏。“你说苏大人怎么就生出来你这么个伶牙俐齿的孩子？你和其他小姐怎么就那么的不一样呢？”
谢小桃笑容有些僵硬了，最后竟变成了没有表情。
气氛有些尴尬了。蛮心低下了头，从腰间解开了一只蝴蝶状的小荷包，交到了谢小桃的手里。
“这是……”谢小桃更加不解。
“这是蛮心最喜欢的一只荷包。”储沂谨又是开了口，主动替她解惑，“平日里，连碰都不舍得叫人碰一下，想不到竟然就这么送给了你。”
“啊？”谢小桃有些吃惊，连忙推却，“不行，这东西我不能要。”
“不能要就交换呗。”储沂谨说，“蛮心，你看看她身上可有你喜欢的，尽管卸了去，本王已经同意了。”
蛮心看了看慎王，又看了看谢小桃，如琉璃石般的眸子最终落在了她身上别着的玉佩上。
“你喜欢这玉佩？”储沂谨询问，声音里尽是温柔。见对方点头，便说道，“四小姐，蛮心最喜欢两种东西，一种是刺绣，一种则是玉，特别是后者几乎是爱不释手，你能否忍痛割爱？”
082故人重逢
谢小桃连忙将玉佩从蛮心手里夺了回来，摇头，认真道：“不行，这块玉佩对我有特殊的意义，我不能把她送给你。”轻柔的声音里满是坚定的意味，虽然她也很喜欢蛮心，但还没有做到一见如故的地步，更不可能把从不离身的玉佩送出去。
蛮心有些失望，落寞地垂下了眼帘，脸上的笑容如花朵般慢慢枯萎、凋零。
看着红颜知己面色有些尴尬，储沂谨的心头略过一丝心疼，伸出手，在蛮心的脸颊上捏了捏，“区区一枚玉佩而已，待明日，本王送你一块更好的。”
蛮心转头，看向了慎王，不经意地皱起了眉头，眼底多了一丝复杂难辨的光亮，在月光的映照下分外明亮。
谢小桃看了看慎王，又看了看蛮心，也意识到自己的语气有些重了，便是重新绽放出笑颜，“贵的东西我也送不起，你要是不嫌弃，可到我房中挑几块帕子，或者我给你做几只荷包。”
听闻此言，蛮心立刻又恢复了之前的笑容，欢喜地点了点头，又用手指比划了一番。
“蛮心说，那就一言为定了，以后她回来找你玩的。”
“小姐，奴婢找到了！”远处，响起了绿屏的声音，人未到，声先至。
三人将目光移了过去，就见绿屏一手提着灯笼，一手举得老高，欢欣鼓舞地向这边跑着，看起来好不开心。
“小姐……”直到跑近，她才注意到还有旁人，在看清对方的长相后，吓得连嘴巴都忘记合上了，“慎王……王爷……”
储沂谨将扇子合了起来，“找到什么了？”
四目相对，绿屏立刻低下了头，生怕自己一个没留神，用眼神冲撞了这位邪魅狡诈的王爷。
见她不答，储沂谨善心大发，没有再作逼问。“小丫头，叫你家小姐单独出行可是一件很危险的事。”告诫之后，与蛮心一同离开。
起风了，吹拂在绿屏的脸上，冻得她不由得打了个寒颤，才发现背脊上已经被汗水润湿了。都道是春寒料峭，依她来看，还不及慎王爷一个眼神来得可怕。
直到他们走远，绿屏才敢小声问：“小姐，王爷有没有为难你？”
“只是恰好遇见，说了几句话而已。”谢小桃低下头，打量着手里的玉佩。奇怪，那个叫蛮心的女子为何会对我的玉佩感兴趣？难道是慎王叫她这么做的？
她越想越觉得奇怪，过了好半晌也没想出个所以然。稳妥起见，还是摘下了玉佩，将之收在了身上。
绿屏将小钗替谢小桃戴好，满意地笑了起来，“这下好了。”
凉亭里，储沂烨负手立在栏边，注视着那对十分要好的主仆，微微眯起了眼睛。
“王爷，原来你在这里啊，害我一通好找。”苏景坤踏上了台阶，因着两人曾经称兄道弟的缘故，所以说话多有随意。他走到了瑞王的身旁，顺着对方的目光望了下去，只看见一片黯淡的树影在夜风中轻轻晃动。
储沂烨收回目光，“本王刚刚好像无意间冒犯了府上的小姐。”
冒犯？女儿家家最在乎闺益，哪有被人随意冒犯的道理？苏景坤心头一惊，“不知王爷说的是哪位小姐？”
“是府上的四小姐。”储沂烨道，声音平淡，全然看不出是认错该有的态度。他笑笑，解释，“怪本王不好，太过警惕，错把她当成了刺客。”
这样一解释，苏景坤便是松了一口气，“一个小毛丫头而已，行为做事莽撞，怨不得别人的。”在他眼里，根本就没有把谢小桃当作妹妹看。“王爷大人有大量，莫要与那山野