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连翘抵死不从，向后退的时候被绊倒了，刚好磕到了脑袋，便是眼前一黑，昏死了过去，再次醒来的时候就见到了谢小桃他们，至于中间发生了什么事就不知道了，“小姐，奴婢是不是很没用？总是给小姐惹麻烦！”
谢小桃莞尔一笑，“不，你没有。”说着，帮连翘解开了捆绑住双手的麻绳，复又仔细地帮对方检查，直到确定其只是受了一点轻伤后，才彻彻底底放下心来。
一直萦绕在心头的自责与愧疚也慢慢烟消云散了。
谢小桃将连翘扶了起来，叫其在原地转了一圈，以方便再一次确认。
看着主仆两人亲密的样子，储沂轩的眉头却是不自觉地皱了起来，有些想不明白到底是什么原因使得那歹人就如此轻易放过了连翘。
他仔细观察着周围，感觉附近好像有打斗过的迹象，但又不太好确定，便是把唇瓣凑到了长东的耳畔，小声吩咐道：“仔细检查检查周围，看看有没有什么线索。”
长东领命，即可动身去检查，不多时，就回来复命，将储沂轩领到了一处不起眼的地方，“主子，您看。”
储沂轩低下头，一滩血迹赫然闯入眼帘，而且看情况应该是才留下不久的。
这时，谢小桃和连翘也从重逢的喜悦中回过神来，自然是注意到了储沂轩那对主仆的异样，便是相互扶持着走了过去。
谢小桃问：“怎么了？”说话的时候，已然注意到了地上的血迹，顿时惊得说不出话来。
这血迹是谁的？是挟持她们的人，还是楚衣的？谢小桃并不能确定，却是由衷的希望是前者。
“王爷……”谢小桃有些忐忑地唤。
未等她说完，储沂轩就已经明白了谢小桃的意思，“你先把这丫头安顿好，我们这就去找人。”
谢小桃点了点头，复又提出了小小的要求，“王爷，锦儿有个不情之请，能否请长东送连翘回去？”连翘刚刚受了惊吓，叫其自己一个人这样下山，谢小桃又岂能放心？
声音落下，储沂轩便是对长东命令道：“那丫头就交给你了。”
“小姐……”连翘紧紧攥住了谢小桃的手，努力地摇着脑袋，好像是在请求对方不要就这样赶走自己。
谢小桃蹙了蹙眉，费了一些力气，才总算是把手从中抽了出来，反手盖在了对方是手臂上，“你回去吧，记得回去帮嬷嬷他们报个平安，告诉他们，我们一定会把楚衣完完好好带回去的。”既然这件事已经惊动了储沂轩，想必秋月和张嬷嬷那边也瞒不住了，甚至很可能就是他们通知的。
连翘还想要拒绝，但见谢小桃一副无比坚定的神色后，只得打消了这个念头，乖乖的随着长东一起往下山的方向走去。
目送走了连翘与长东，谢小桃也是不敢再多呆片刻，赶忙同储沂轩一起去寻找秦楚衣的踪影。
两人沿着山路走着，找了大半天却仍是没有发现那个要找的人。
如果只是没有找到也就罢了，可随着时间的流逝，谢小桃的心亦变得益发凌乱不堪了，心心念念的都是秦楚衣的安危。
走着走着，竟然连魂儿都快走丢了，甚至连脚下有个石头都没有看见。
“小心！”在谢小桃即将要摔倒之际，储沂轩伸出手，及时扶住了她。
谢小桃有些尴尬，对着储沂轩勉强挤出一道浅浅的笑容，稍纵即逝。她道了一声谢，便是又与对方恢复了之前相隔的那一尺距离。
看着那个才刚刚与自己靠近，又很快分开的瘦弱女子，储沂轩的心头闪过了一丝异样。是失落吗？他不太确定。
他看向了谢小桃，有些幸灾乐祸地希望前面的路能够再崎岖一些，以便自己能够在谢小桃将要摔倒之际，将其扶起来。
然而，他却忘记了，谢小桃好歹是一名医女，住在山上的时候，就喜欢背着竹篓去山上采药。平日里所走的山路比这蜿蜒难走的有的是，又怎么可能还会被绊倒第二次呢？
有了刚刚的教训，谢小桃便是不敢再有片刻的不专心，拿出了十足十的精神头，在前面走着，不知不觉竟然同储沂轩拉开了距离。
储沂轩默默地注视着她，感受到了她对秦楚衣的那份友情，却还是开口提醒道：“苏四小姐，你走得这般急，可是确定了人就在这个方向？”
声音方止，谢小桃也是立刻停下了脚步，终于想起自己根本就不知道秦楚衣身在何处，这样一股脑的往前冲，极有可能半个月都找不到要找的人。
储沂轩迈步走到了谢小桃的身边，欲言又止。
“王爷……”谢小桃神情郁郁，很想问问储沂轩在来的时候有没有带侍卫过来，可转念想想，如果对方真的带了，还至于藏着掖着到现在吗？
谢小桃不由得深思起来，只是还未等想明白，就听见远处传来了沙沙的声响，是树叶与树叶相互摩挲的声音，听上去却是那么的不自然。
两人几乎同时抬起了头，寻着声音起源的方向望了过去，刚好看见了一抹一闪而过的灰色身影。
有人！
这是谢小桃的第一反应，还未等她抬起步子，一旁的储沂轩却是已经飞身冲了过去。
谢小桃也不敢多耽误时间，放开步子，追随而去，奈何她不懂武功，也没有什么上天入地的本领，唯有用一双小脚不停地奔走，但很快就已经被落下了很远一段距离。
追上去时，已经过了很长一段时间了，而储沂轩正和那人打得难分难舍。
她夸张地喘着粗气，伴随着那刀剑相接的噼啪声，费了好半天的力气想要看清对方的容貌，不想看见的却是一张冰冷的银面具。
这人是刚刚掳走我们的人吗？谢小桃持怀疑态度，一边喘着，一边把周围看了个仔细，发现眼前的又是另外一个山洞，如果不能及时逃脱，这里很有可能就是他的葬身之地。
奇怪，这人怎么选了这么一条路跑啊？是不熟悉环境，还是故意引我们过来的？谢小桃疑惑着，复又将视线重新移到了那打得热火朝天的两个人的身上。
就在此时，储沂轩一个剑花迎了上去，用虚虚实实的招式成功打翻了挂在对方脸上的面具。
“啪”的一声，银色的面具落在了地上，露出了一张被腐蚀得面目全非的脸。
看到这一幕，谢小桃和储沂轩皆是愣在了当场。
这人，是采花贼？谢小桃不确定地想。
储沂轩的唇角勾起一抹浅淡的薄笑，沁凉如深秋的湖水，“原来你一直都藏在这里，难怪本王一直都找不到！”想到对方身上背负了四个无辜女子的性命，他便是迫不及待的想要帮她们伸张正义。
少了面具的遮挡，那人变得有些无地自容了，正想着用什么来挡住脸时，一道剑花就朝自己冲了过来，迫不得已之下，他也只好重新投入了对招之中。
十几招过后，储沂轩的优势越来越明显，就在他想要用剑刺穿对方的喉咙之际，耳畔却突然响起了一道尖锐的女声，“不要！”
331追杀之因
“不要！不要伤他！”伴着这急切的声音，一道着素色衣衫的女子闯入了众人的视线，以自己娇弱的身体挡住了储沂轩的剑，“王爷，不要！”
是秦楚衣！居然是秦楚衣！
储沂轩被吓了一跳，赶快收回了剑，正欲开口询问对方怎么会在这里的时候，对方又一次开了口。
“王爷，影是好人，而且已经受了伤。”秦楚衣又补充了一句，生怕储沂轩还会对鬼影痛下杀手。
谢小桃提步朝着他们走了过来，觉得有些话还是由她问出口比较好，便是擅作主张地开口问道：“楚衣，你怎么会在这里？还有这个人又是谁？”说着，尝试着将秦楚衣拉得离鬼影远一些，但对方的脚却好似漆在地上似的，无论如何努力都纹丝不动。
储沂轩看着她们，目光第一次在秦楚衣的身上停留了好长一段时间，但依旧如往日一般冰冷。和谢小桃一样，他也是很想弄清楚面前的男人到底是谁，居然会叫秦楚衣奋不顾身冲过来。知不知道刚才很危险？如果他的剑再多往前半寸，秦楚衣的那张俏丽的小脸就要被划花了。
秦楚衣有些心虚地垂下了头，稳了稳紊乱的心神，才解释道：“他叫影，是我朋友，刚刚就是他救了我。”
朋友？这就是使得秦楚衣三番两次做出奇怪举动的神秘男人吗？谢小桃不由得多看了鬼影两眼，却是没有再对鬼影的身世加以询问，“是他救了你？”
秦楚衣用力地点了点头，将谢小桃滚下山坡以后的事情说了一遍，特别是鬼影为了搭救自己而被面具人刺伤的事情，几乎占据了很大的篇幅。
储沂轩并不是秦楚衣那般好糊弄的女子，纵然已经听说了鬼影舍己救人的事情，但还是一副警觉的样子，严肃地问：“你到底是谁？”
鬼影看着储沂轩，被那双漆黑的眸子中迸发出来的寒意震慑住了，缓了片刻，才回神儿道：“王爷，如果我说我不是坏人，你会相信吗？方才，我本是打算把你们引到山洞这边，以方便带秦小姐回去的，哪曾想王爷武功盖世，根本没有机会逃跑。”
储沂轩没有说话，似是以这样一种方式表达自己的不相信，而且是一个字都不相信。
鬼影下意识地摸了摸自己的脸，坑坑洼洼的，好像被风雨腐蚀的山石，摸起来是那样的痛，他试探着问：“王爷，之所以这样怀疑我，是因为这张脸吗？”
储沂轩还是没有说话，这样的沉默叫人心生畏惧。
鬼影颓靡地笑了笑，手却不曾从自己的脸上移开，“王爷，我可以坦荡荡的说，自己根本不是那祸害了好多姑娘清白的采花贼，信与不信，随君自酌！”
“王爷，影真的不是坏人！”秦楚衣也帮着鬼影解释，生怕储沂轩会再次对着他举起手中的七尺长剑。她相信，一个接二连三救自己的人，绝对不是什么坏人。见储沂轩还是没有表态，她有些急了，瞧瞧地拽了拽谢小桃的衣袖，“锦儿，你要相信我，影真的不是坏人！”
“凭什么？”这时，储沂轩终于是开了口，三个字，冰冷如霜，才一出口似利刃似的，向他们飞去，伤的不止鬼影，还有秦楚衣。简简单单的三个字，足以说明他对他们的不信任。
看着秦楚衣落寞地垂下了眼帘，谢小桃的心也被生生揪疼了。她仔细地看了看秦楚衣，然后缓缓道：“王爷，锦儿相信这个叫影的人不是我们所要找的采花贼。”
听闻此言，藏在储沂轩漆黑眸子里的寒意渐暖，有些好奇地问：“苏四小姐，何出此言？”
谢小桃沉吟了片刻，认真地作出解释，“第一，锦儿相信楚衣，虽然她自小便生活在深宫之中，但不是那种愚昧天真的小女孩，能得到她如此认可的人相信也不是什么坏人。”试问一下从后宫中走出来的女子又有哪个是泛泛之辈？纵然秦楚衣自小就被太妃保护得很好，可这些年该见的、不该见的都已经见过了，看相识人的本领也总该是有的，不是吗？
谢小桃顿了顿，继续说，“他的脸与采莲形容的采花贼很像，但锦儿愿意相信他不是。如果他真的是的话，楚衣又怎么可能这样安安好好站在这里呢？”在上京城的众多小姐中，秦楚衣的姿容也算是数一数二的，与那些平民百姓家的女子更是不用再比较。倘若鬼影真的是采花贼的话，又岂会放过身边这朵娇艳的花儿呢？
“是啊，王爷。”秦楚衣附和着，眉眼间却满是急切之色，“锦儿说的没有错。”
储沂轩将目光移到鬼影的脸上，“你的脸是怎么弄的？”
“中毒。”鬼影如实回答，干脆利落。
“中毒？而采花贼又拥有一张如你这般的脸，你是想说这只是巧合而已吗？”储沂轩依旧端着架子逼问，仿佛要说服他相信鬼影与采花贼没有什么直接的关系比登天还难。
见着储沂轩还是没有办法相信自己，鬼影又是失声一笑，“我是因为中毒才会被毁了容貌，而采花贼事件则是别人为了陷害我，而故意制造出来的事端。王爷，该说的，我已经说了，如果你还是不信的话，那就悉听尊便。”说完，做出一副听君摆布的样子，反正他也已经受了伤，再多的抵抗也是无谓。
储沂轩却不吃他这一套，“从哪里中的毒？而别人又为何会陷害于你？”
鬼影犹豫了片刻，暗自计较着什么，一番权衡之后，回答：“是在一个山洞中，没有察觉中了埋伏在里面的毒。”他轻轻叹了一口气，似是为自己的遭遇感到悲哀，“因为我无意间发现了山洞里的秘密，所以幕后之人才会对我痛下杀手，但几次皆被我侥幸逃脱，最后他们才想出这么一个阴毒的招式。”
山洞？可是之前困住我们的那个山洞？谢小桃在心里问着，直觉告诉她，鬼影会是助她复仇最为关键的人物，便是按捺不住满心的激动，却是装出一副漫不经心的样子，问：“他们能想出这样的招数来对付你，莫不是你发现了什么惊天大秘密不成？”
“是。”鬼影重重地点了点头，眸子却是变得渐渐灰暗了，灰到了无生气，复又慢慢被仇恨的火光燃亮，“既然都已经说了这么多，那我就全都告诉给你们好了。我有个妹妹，自三年前的中元节下落不明，他们都说她是被鬼怪抓走了，因为每年中元节的那一天都会有女子莫名其妙的不见了踪影。”
关于这件事，谢小桃也是略有耳闻的，而且很多对方都发生过类似的事情，没有人清楚那些失踪的女孩儿到底去了哪里。
“后来，一次偶然的机会，我在集市上看见有人佩戴着和我妹妹一样的发钗，一经询问才知道那支发钗是由一名来自戚川的行脚商人辗转出手的，所以我也就追到了这里来，然而事情并没有我想象的那般顺利，足足调查了两年，我还是一无所获。就在我打算放弃的时候，却意外发现有人正在埋葬大批的尸体，那些皆是一些正值韶华的青春女子，只是我没有想到其中就有我妹妹！”
听到这里，秦楚衣不由得瞪大了眼睛，不敢相信地看着鬼影，反复回味着刚刚的那一番话。也就是说他苦苦找寻了那么长时间，找到的却是一具冰冷的尸体？
“带着仇恨与不甘心，我便开始了在那附近埋伏，想要弄清楚他们到底是什么人，而他们又怎么会杀了那么多可怜女子。”想到那段残酷的过去，鬼影的脸上浮出了深深的痛苦，是在为失去妹妹而感到悲痛，“皇天不负有心人，在埋伏了三个月以后，那群人又一次出现了，带着一大批女子的尸体，进行掩埋。也就是那一次，我才知道原来在落霞山上有一个秘密洞穴。”
储沂轩静静地听着，一边听，一边注视着鬼影的脸，那般认真的模样，恐怕连对方脸上有多少个坑都已数的一清二楚。
“在他们离开以后，我悄悄潜了进去，发现那个洞穴远比想象中的要大上许多，而且是一个洞穴套着一个洞穴，走在里面就好像穿梭在迷宫里似的。我用了半年的功夫，却也只不过能摸清楚三成的地势，十三间石室，其中一间藏着金银珠宝，而另一间则是藏着十几箱兵器与火药。”
储沂轩微微一怔，原本平静无波的神色霎时如惊涛骇浪一般翻涌，但很快又恢复如初。金银珠宝他们是早就见过的了，却是从来都没有想到还有兵器和火药一说。那个山洞究竟为何人所建？
“这就是你被他们追杀的原因？”储沂轩问，如果对方说的没错的话，那的确是该痛下杀手。试问这天底下究竟是什么人才会藏下那么多的兵器与火药呢？而又有谁希望自己意图谋反的事情被人知道？就算不是，私藏大批量的兵器和火药在大越也是重罪。
332多番拒绝
鬼影并没有直接回答储沂轩的问题，只是无声地笑了笑，笑得意味深长。那样的笑容落在不同人的眼中亦是有着不一样的意思。
储沂轩的目光仍是停留在他的身上，许久都不再多说什么。
气氛变得有些沉闷，好像每个人都在想着自己的事情，亦好像谁的心思都没有在这里似的。
不知过了多久，鬼影终于确定储沂轩没有打算再抓自己了，便是轻轻松了一口气，对着他们开口道：“王爷，现在请带秦小姐离开吧。”
秦楚衣虽然没有受什么大伤，但难免会有小磕小碰，加上今天又经历了这么一场惊心动魄的变故，无论如何都需要好好休息。
听闻此言，秦楚衣好像想到了什么，扭过头，认真地看着鬼影，“那你呢？你也受了伤！”而且是受了很严重的伤，纵然他什么都不说，但透过那已经被血染红了的衣服，她也是能想象得到的。
鬼影又是一笑，笑得很是温柔，然后故作轻松地摇了摇头，“我没事，这点小伤，回去擦点药就没事了。”
“不行，万一你又被人追杀了，怎么办？”直觉告诉秦楚衣，不可以将鬼影一个人单独留在这里，绝对不可以。
“哪有那么多万一啊？”鬼影反问，声音里尽是玩味之意。注意到秦楚衣仍是一副担忧不已的样子，遂又补充道，“再说了，我也没有你想象的那么差劲，哪有那么容易就死了的？”
秦楚衣一个劲儿的狂摇头，“不行，我不能把你一个人留在这里。”
谢小桃站在一旁看着，看着秦楚衣那般执着的模样，忍不住在心里叹了一口气。这个楚衣啊，没想到居然也会有这般执拗的一面。
她猜想，之前秦楚衣一直不想叫人知道鬼影的存在，应该是担心自己无法向其他人说明他们是在何种情况下遇见的，而如今，上苍却是赐了她一个合理的理由——在她遇见危险的时候，是鬼影及时出现并救了她，鬼影是她的救命恩人，又身受重伤，于情于理，她都是不可以把他一个人丢弃在这荒山野岭。
这样的解释似乎是合情合理，可也是谢小桃忍不住担心的。倘若遇见深究的人，肯定会质问在鬼影救了人以后，他们都去了哪里？总不能说他们一直都在山洞里吧？孤男寡女的，到时候外人该如何想？
当然，还有最为重要的一点，那就是鬼影的脸，连他们都会第一反应联想到了采花贼，别人又如何能不多想呢？
“秦小姐，我一个大男人跟着你们走，真的不太合适。”鬼影含蓄地拒绝着，虽然心里在为秦楚衣的极力挽留而感到开心不已，但他也明白不可以因为自己的事，坏了秦楚衣姑娘家家的名声。
男女授受不亲的道理，秦楚衣自然也是明白的，“不管怎样，我都不会叫你一个人留在这里的！”比起一个人的性命来说，她的这点名声又算得了什么？更何况对方还是几次三番救过自己的人。
储沂轩看着行为有些反常的秦楚衣，心里多了几分�