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待得他眼睁睁地看着城头上那名汉子额头中了一箭之后，整个人后仰倒去，霎时，城头上尽是一片慌乱和叫喊。
就连往城下砸石头扔圆木的动作，都明显在这一箭之后变得迟缓了。
阮老三砸吧嘴，啧啧道：“好家伙，真射中了啊！薛仁贵，你小子行啊，果真不是在这儿吹牛逼啊！”
旁边的校尉亦是不可思议地叹道：“这可真是神乎其技的百步穿杨啊，没想到薛右先锋官竟然有此一手，我等真是眼拙了。厉害，厉害，佩服佩服！”
薛仁贵嘴角微微扬起，像个骄傲的小公鸡般甚为得意地脑袋一昂，然后很是风骚地将铁胎弓收起重新挎在肩膀上，跳下马来意气风发地冲阮老三说道：“阮郎将，被我射杀之人应该就是这防守北门的白莲匪首了吧？怎么样？眼见为实，现在你总该信我薛仁贵说得话了吧？”
阮老三现在一张褶皱满是沟壑的老脸顿时笑得如一朵老菊花，连连拍手叫好，点着头赞道：“薛仁贵，薛右先锋官，嘿嘿，是老汉眼拙了，竟然有眼不识金镶玉啊！”
说罢，他冲着身边的校尉说道：“如今城头匪首已死，匪军群龙无首势必成了无头苍蝇般，定会乱成一锅粥。哈哈，眼下不仅是我刀盾营全军压上北门的大好机会，更是将张致庸等人救下的绝妙机会。方校尉！”
那名校尉拱手回道：“末将在！”
阮老三吩咐道：“传本将令，即刻撤掉盾墙化整为零，刀盾营五千勇士，火速向北门压上。第一时间将北门给我拿下！”
“喏！”
方校尉当即领命，拍马调转马头，奔驰于盾墙内声声传令，下达着阮老三的指令。
阮老三下令完之后，自然不忘冲薛仁贵竖起大拇指，又赞一声：“薛右先锋，若我刀盾营能一举拿下北门，你当居首功。夺下北门，我定向郭大人为你请功！”
薛仁贵撇撇嘴一副无所谓的模样，随后翻身上了马，拔出腰间的横刀，催促道：“阮郎将，现在对方群龙无首大乱之时，我们再不进攻就错失良机了。”
“对对对！”
阮老三现在不在小瞧了薛仁贵，猛地拔出腰间的横刀高高举起，然后侧着身子转头冲着早已化整为零的刀盾营五千士兵喊道：“刀盾营，向前压进！”
“进攻，进攻！”
“破城，破城！”
五千人刀盾兵化整为零后各排队列，齐齐整整一手执刀一手持盾，向着百步之外的北门方向加速行进，气势如虹般欲要一举拿下北门。
薛仁贵早已按耐不住性子，一马当先甩掉阮老三，朝着北门方向策马奔驰而去。
他心里打定了主意，他不仅要百步之外射杀匪首，还要第一个打上北门城楼，做出一番成绩让郭业瞧瞧。看郭业今后还敢小瞧了他否。
……
……
城楼之上，随着吴虎之死，早已乱成了一锅粥。
几名吴虎的心腹小头目纷纷围在吴虎的尸体之上，看着吴虎双眼暴突，死不瞑目，最显眼处便是喉咙位置，竟然被一根铁簇一箭射穿，吓得几人满面骇容。
随着围拢过来的匪军越来越多，吴虎之死也渐渐传扬开来，一时间，整个城头上数千匪军都知道了首领吴虎被官军射死。
如此惶惶如天塌下来般的气氛下，匪军们竟然都忘记了去守城，将整个城头的防守在关键时刻停滞了下来。
几名围着吴虎尸体的小头目也是浑然忘记了自己的职责，而是你一言我一语地交流着：
“我等真是命大啊，没想到官军之中有此能人，竟然能在百步之外例不虚发。幸亏我等刚才没有在首领身边，不然的话恐怕死得便是我们几人之中的一人了。”
“那接下来怎么办？首领都死了，朝廷官军的攻势又如此凶猛凌厉，没了首领，我们如何守城？”
“关键是首领都死了，我们守个屁的城啊？”
“现在东门、西门、南门那边都没有援军来，更没有首领过来，要不我们先撤？”
“依我看，不如咱们带着城上的弟兄偷偷扔掉北门，直接去奔往囤放金银珠宝的库房，趁没人注意直接抢完脚底抹油溜走吧？咱们加入白莲教，不就是奔着发财来的吗？喂喂喂，你这么都不说话啊？”
最后说话的这名头目刚说完自己的建议，就发现其他几名头目用一种惊恐的眼神看着自己。
确切地说，不是看着自己，而是看着自己的身后……
他猛然转过身去一看究竟，却还没看清人影，便感到眼前一道刺目的白光闪过，瞬间喉咙刺痛，仿佛被利刃割开一般，紧接着喘不过气来几近窒息……
当场身亡！
而割破他喉咙的，正是一把宽背大刀。
至于杀他之人……
“见过南门孟首领！”
“我等都是无心之言，请孟首领恕罪！”
“是啊是啊，孟首领，扔掉北门洗劫宝库并非我等的主意，而是他一人的主意啊。”
来人正是负责防守南门的首领孟刚。
与吴虎一样，孟刚也是跻身白莲教胡毕烈座下的八大金刚之一。
众人一阵求饶，却发现孟刚杀完人之后一脚将那尸体踹开，然后也不理会他们，而是收起大刀恭恭敬敬地转身冲着人群外躬身喊道：“赵公子，这些动摇军心的家伙该如何处置？”
看孟刚这架势，听他这恭敬有加的问话，原来他并非拿主意之人，作主的另有其人。
“现在是用人之际，就免了他们的罪过吧。让他们戴罪立功便是！”
说话间，一名身穿锦衣华服的青年穿过人群，区别于在场的这些白莲匪军，来人手摇折扇，一副雍容富贵的气度，显然出自世家子弟。
就在几名头目和在场围观的匪军都在猜疑，猜疑这位莫名其妙出现在城楼上的赵公子身份之时，孟刚断然一喝：“都愣着干什么？还不继续守城，阻击官军？”
“不好了，朝廷的官军开始大举进攻了！”
“快看，盾墙没了，妈呀，变成数千刀盾兵了，全线压进啊！”
突然，几道观望城下的匪军大声叫唤了起来，提醒了这边扎堆懈战的众匪。
孟刚闻言勃然大怒，冲着那几名小头目又打又骂道：“蠢货，还愣着干嘛？还不组织你们手下人反击，打退这些唐军？”
几名头目闻叱遁走，纷纷接着组织人手开始反击守城。
可是现在数千刀盾兵已经全线逼近，转眼的功夫，已经兵临城下了。
孟刚挥斥完几名头目之后，急急冲着赵公子说道：“赵公子，这群蠢货让唐军趁乱钻了空子，唐军来势汹汹，恐怕要将其他几门的兵力都调过来助防了！”
“急什么？”
赵公子倒是格外淡定挥了挥手中的折扇，然后气定神闲地走向前几步，淡淡地说道：“本公子来时便让人往北门这边送来数十架床弩，哼，刀盾兵？他们那种制式饿的盾牌还能挡得住床弩之射？”
“啊？竟有此事？”
孟刚惊呼一声，他见识比普通匪军要强，自然知道床弩精贵和无穷的威射力。
“禀报公子，五十架床弩已送到！”
城门楼子的青石台阶处，遥遥传来声音。
赵公子闻言脸上一喜，吧嗒一声收掉折扇，冲孟刚轻轻一点，吩咐道：“孟刚，让你的人立刻开始将床弩架起来，让这些唐军尝尝我们的厉害！传令下去，歼灭城下这些唐军，本公子重重有赏！”
“是！”
第1051章败战
啾啾……啾……啾……啾……
城头上，五十架杀伤力破坏力十足的床弩一经投射，漫天长弩便如暴雨梨花般朝着城下洒去。
床弩之威，足以穿墙破盾，霎时间，奔往冲锋途中的刀盾营损失惨重，死伤不计其数。
更有甚者被一弩穿透数人，如串串冰糖葫芦般地滚落在地。
五十架床弩正如死神镰刀一般无情地收割着刀盾营士兵的性命，身为刀盾营主将的阮老三也被这突如其来发生的一幕给震慑到了，整个人呆若木鸡地僵立在了当场。
看着前面继续扑向北门屡屡被床弩射死的袍泽，阮老三真是心如刀绞，这些人可都是他手底下的精锐士卒啊。
“阮郎将小心！”
嘭的一声，薛仁贵眼疾手快立马朝着阮老三扑身过来，抱着阮老三在地上连滚了好几下，堪堪躲过了几根长弩的射杀。
阮老三刹那惊魂，看着三步之外硬生生插在地上的那几根长弩，心中骇然，若非薛仁贵相救，便要丢了性命啊，真是在鬼门关前走了一遭。
薛仁贵这时候也意识到了城头上的变化，肯定是敌军临时换了主将，而且还架起了朝廷专门管制的大杀伤性武器——床弩。
他很清楚足足几十架床弩居高临下的威力，别说现在刀盾营几千人，就是再来上几千人，都不够灭的。
城楼上那几十架床弩针对刀盾营这种密集型的冲锋，就他妈的等同于人肉收割机啊。
随即，他冲阮老三急急喊道：“阮郎将，撤吧，再这么蛮冲蛮干下去，刀盾营几千弟兄都要交代在这儿！”
“撤？”
阮老三惨然一笑，扫了一眼四处躺在地上的袍泽尸首，摇头叹道：“亏你还是读兵书知兵事之人，未闻鸣金声岂能擅自撤退？难道你不知这是动摇军心之罪，要掉脑袋的吗？”
“可是也不能这么一味地在这儿冲锋送死吧？”
薛仁贵大声质问道：“难道你就眼睁睁地看着刀盾营全军覆没吗？”
“放屁！”阮老三狠狠骂了一句，喝道，“全军覆没好歹是战死，如果畏战而擅自撤退，也要被砍掉脑袋。说来说去都是死，老子不如死得轰轰烈烈，死后至少还能喝得小哥一碗祭奠酒。”
薛仁贵怒不可遏地指责：“你，你真是冥顽不灵，难道就不懂得变通吗？”
阮老三龇牙一笑，冷冷说道：“要退你退，老子丢不起那个人。”
随后，阮老三爬起身来，重新举起盾牌大声喊道：“全军听令，继续压上去，哪怕刀盾营战至最后一兵一卒，也要撞破城门！”
“你……”
薛仁贵对于阮老三的顽固既是无奈，又是充满了敬意，这些都是铁铮铮的汉子啊，明知不敌，至死都不肯向后撤退半步。
可是，他也不是刀盾营主将，他只是个先锋官，还他妈是个副的，他发号施令撤退也没人会搭理他。
但是撇下阮老三和所有人，自个儿撤退逃命，薛仁贵也做不出来，正如阮老三说得一样，即便撤回去，他也丢不起那个人。
“既如此，那小爷就陪你这个傻老汉疯魔一回吧！”
说话间，薛仁贵俯身捡起地上一块散落的盾牌，举了起来保护着自己，随着阮老三步步冲上前去。
啾啾……啾……啾……啾！
又是一阵暴雨梨花袭来，前面刀盾营的弟兄又倒下去一片，中枪被射者几乎无一生还。
可是死亡在前，刀盾营的冲锋仍在继续，一波倒下一波跟上，并未有一人向后撤退半步。
毙命者，皆是胸口中弩贯穿而死。
……
……
三百步外，唐军中阵前。
郭业抿着嘴，满脸肃容，一言不发地望着前方，正看着城头上匪军的床弩肆虐射杀着刀盾营。
有好几次，刀盾营的前锋几乎攻到了城下，都被射杀殆尽。至始至终，刀盾营主力都没能跟张致庸的敢死队会合于门下，撞破城门。
“可惜了！”
一同观战的庞飞虎站在郭业身边叹息一声，说道：“本来薛仁贵射杀了匪军主将之时正是刀盾营冲锋的最好时机，没想到他们能在这么短的时间内临阵换将，而且及时作出应对。大好时机已失，再无第二次机会了。”
康宝则是狠狠地顿了一下足，满腹狐疑地骂道：“这帮狗日的乌合之众，上哪里寻来的床弩，而且一寻还是数十架？这玩意就连咱们都没有配备，他们怎么会有？莫非是虔州城中本来就配合床弩？”
“不可能！”
郭业摇摇手，否定说道：“虔州城只是普通的小城，哪里会有床弩。如果我估摸不错的话，给匪军提供床弩的，应是白莲教幕后的真正主使者。”
此话一出，庞飞虎和康宝皆沉默了下来，他们早就从郭业口中知道了此番南下平叛除了是剿灭白莲教之外，还有更大的使命，那便是替皇帝将南方的关陇世族连根拔起，趁机除掉。
想想也是，能够一下子提供数十架床弩者，也只有南方的关陇世族这样有底蕴的豪门大族了。
而且，既然虔州城中囤放着从岭南路十五个州府洗劫来的财宝，那关陇世族在这儿用上床弩也就很好理解了。
“哎呀，我说你们都在这儿瞎叨叨啥啊？”
程二牛听着郭业几人居然还在这儿分析战情，顿时恼怒了，大声嚷嚷道：“前面阮老三的刀盾营都快拼光了，你们还在这儿瞎逼叨叨。小哥，赶紧下令，鸣金收兵吧！不然的话，刀盾营就要拼光绝种了！”
“二牛不得无礼！”
庞飞虎瞪了程二牛一眼，喝道：“收起你那套江湖习气，怎么跟小哥说话的？”
程二牛被庞飞虎骂醒，一时间错愕，才发觉自己竟然连小哥都一并骂进去了。
随即，挠着头讪讪道：“大舅哥，俺，俺是担心阮老三那老汉丢了性命。而且，薛仁贵那小子不也在前边吗？万一他有个好歹，你回头怎么跟卫公他老人家交代啊？”
难得程二牛脑子转得快，竟然用薛仁贵来说事儿，郭业不经意间点了一下头，冲庞飞虎挥挥手，道：“二牛说得对，这次是我太轻敌了，没想到虔州城中不单单是乌合之众，而且还有高人在坐镇。”
说着，他向程二牛吩咐道：“二牛，传令下去，鸣金收兵吧。早些撤下来，还能让刀盾营少死些人。”
程二牛嗯了一声，拍马疾驰朝擂鼓鸣金的方向奔去。
不一会儿的时间，一长二短的牛角号骤然响起。
嘟呜……嘟呜嘟呜……
连连吹号，鸣金收兵。
一通号子声过后，眼见着城头下，刀盾营和张致庸的敢死队已经开始往回后撤，不过再撤退的功夫，又是扔下了不少弟兄的尸体。
片刻的功夫，刀盾营和敢死队彻底脱离了战场，收拢着残兵奔回了阵前。
阮老三在薛仁贵的搀扶下回到了郭业跟前，薛仁贵一言不发低着头，而阮老三则是一脸疲态，浑身都是血迹，喘着粗气地禀报道：“小哥，老三给你丢脸了，这次刀盾营损失惨重，死伤者至少过半。要打要杀，小哥尽管下令，阮老三甘愿受罚！”
说着话的功夫，阮老三就撇来了薛仁贵的搀扶，作势欲要跪下来请罪。
郭业赶忙将其扶住，扼腕叹息道：“老三莫要如此，都是我顾虑不周，而且是我自己太过轻敌，竟然异想天开地以为让刀盾营冲锋上阵就能撞开城门。太轻敌了，还是我自己小觑了虔州城的那位高人啊！”
自责完之后，他看向薛仁贵，点点头夸了一句：“仁贵，今天你一箭射杀匪首，我全都看到了。有功便要赏，即日起，你就填补刀盾营的校尉吧。你且先扶着阮郎将下去休息，今日暂且作罢，明日再做打算。”
薛仁贵此时也没了建功领赏的高兴劲，毕竟刀盾营死伤惨重，而且是以撤退而宣告失败的，这个时候如果高兴的起来，那还真是没心没肺了。
随即，他拱拱手称了一声谢大人恩赏之后，便扶着阮老三往营寨返了回去。
阮老三一走，郭业便问了句：“张致庸还活着吗？”
庞飞虎点头道：“活着，不过他那一千敢死队仅剩不到百人，他也受了伤正在下面包扎着伤口呢。”
“活着就好！”
郭业点点头，对于张致庸今日的表现，他都看在眼里。委实可圈可点，冲锋陷阵浑不畏死，绝对当得起一条汉子。
随即，他冲庞飞虎、康宝，还有不远处刚刚策马归来的程二牛招呼道：“你们几个人随我一通回山坡上的帅帐，眼下强攻是不成了，只能另想其他办法了，大家伙都坐下来合计合计。对了，二牛……”
郭业向程二牛挥挥手，吩咐道：“你去看看张致庸，如果他身子无大碍，就将他也一起领过来。毕竟虔州城他最熟悉，有些事情还要向他打听。”
“喏！”
哒哒哒~
程二牛拍马再走，径直去寻张致庸。
而郭业则在庞飞虎和康宝一左一右的相伴下，朝着山坡的帅帐方向走去。
北门城头那边，因为朝廷官军的败退，正点着数千盏火把欢呼庆贺着，讥讽笑骂的声音遥遥从城头那边传了过来。
今日北门第一战，以郭业的轻敌而失败告终。
第1052章到底打哪个门？
营寨高坡上，帅帐中。
因为北门第一战告败，刀盾营伤亡过半，帐内的气氛格外沉重。
郭业面色阴沉地坐在帐内，紧闭着嘴唇一言不发，下方左右坐着庞飞虎和康宝，两人彼此对望了一眼，本来都想着站起来劝慰郭业两句，说点激励人心的话，可是话到了嘴边愣是吐不出来，又生生咽了回去。
很快，程二牛便掀开帐帘，领着刚包扎完伤口的张致庸匆匆入来帐中。
入内之后，程二牛向郭业打了一声招呼，便自己寻了位置坐下，就坐在庞飞虎的身边。
郭业看到张致庸身上包扎的绷带可见，这厮最少在这一战中负了三处伤，应该都是箭伤。
中三箭而能生还，现在草草包扎一番后仍能徒步走来高坡帅帐议事，可见并无大碍。
张致庸面带惭愧地冲郭业微微躬身一礼，正要开口请罪来着，谁知郭业突然起身向他摆手说道：“张先锋，你身上有伤，无须多礼。”
张致庸一愣，急急说道：“可是属下此次……”
“别说了，先坐下！”
郭业指了指康宝身边一处临时搬来的树墩，道：“此次你为先锋冲杀北门，宁战至最后一兵一卒亦没有后退半步，更是身中数箭伤，真乃勇者无敌。张先锋官你更是可圈可点，足令本官意外。好了，道歉汗颜后悔之类的话就不用再提了，咱们正事为先。”
言下之意，郭业已经认可了张致庸这个人，并不再以败军逃将的眼光看他。
光此一点，足以让张致庸感到此番身先士卒的出生入死值了。他这么冒死拼杀为先锋，除了戴罪立功之外，不就是想证明他张致庸并非孬种吗？
立时，张致庸感动得无语凝咽，向郭业郑重再三地拱手行一礼，然后默默坐到了康宝身边的树墩处。
随后，郭业清了清嗓子，习惯性地总结道：“北门一战，张先锋官、一千敢死队弟兄，还有刀盾营的数千弟兄，他们都是好样的，至死未退半步，打出了我们大唐军人的威风了。北门一战的失利不怪他们，主要责任在我。是我太轻敌了，将白莲教的这些乌合之众看低了。俗话说，一山还比一山高，看来我们得重新审度这些白莲教的匪军们了。�