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康芷茹一见慧娘说走就走，郁闷道：“唉，三缺一，看来今晚这马吊是没得继续玩了。本来人家正在兴头上，这赵夫人真是扫兴。不过说也奇怪，咱家花厅怎么也有臭老鼠出没？看来明天要让下人好好清理清理了。”
贞娘却是看着姐姐落荒而逃的身影，若有所思地偷瞧了一眼郭业，眉宇间多了耐人寻味之意。
郭业生怕刚才慧娘一口将实情道出，刚从心虚和患得患失中恢复常态，自然没有注意到贞娘窥视着自己。
因为慧娘的隐瞒，让他躲过一劫后暗暗庆幸了起来，最后更是望着慧娘跑远的惶惶身影，嘴角又浮起那股子坏笑，用近乎自己才能听到的声音，自言自语道：“啧啧，玉足盈巧，柔若无骨，当称上品。刚烈中透着狂野，这美人儿更是上上品。啧啧，真是一个极品，真是一方尤物啊！”
第816章引荐信
接下去连着三天，郭府女眷上至老太太，下至康芷茹，贞娘、秀秀，都是围绕着马吊为生活主旋律。
期间，郭业的小妹郭小蛮不远千里迢迢从西川回娘家，以致于让整个郭府变得更加热闹了起来。
三个女人一台戏，更何况这么多个女人抢着上场打马吊。风水轮流转，郭业这个马吊发明者最后居然连上桌一显身手的机会都没有，只得和妹夫程二牛站立一旁充当观众，看着眼馋，却上不了场。
而身为郭府客人的慧娘，居然在郭府足足盘桓逗留了足足三天，并没有离去。
不过自打初一那天晚上，经过郭业桌底偷摸莲足事件发生后，慧娘基本都是躲着郭业。由他在场的地方，慧娘绝对不会出现，哪怕是在贞娘的小院里撞见她，她也是绕着郭业走，连打个照面的机会都不给郭业。
她能耐着性子不返回益州的原因，郭业岂能不知？无非就是因为赵飞轩所交代之事还未办妥，郭业至今还未将引荐孔颖达的信交给她。
既不主动与郭业相见，也不主动离去，郭业倒是一时没了主意。
好在贞娘知道姐姐此番前来的真正目的，所以这三天里只要找着机会，她都会磨着郭业替姐姐慧娘央求着引荐信之事。
郭业最后还是禁不住贞娘的软磨硬泡，加上她如今身怀六甲，是郭府的大功臣。终于在第四天夜里，郭业将引荐信给写好装妥信封，并让下人去请慧娘来书房，准备亲手将引荐信交到她手中。
慧娘正在花厅那边旁观着吴秀秀、贞娘、康芷茹、郭小蛮姑嫂四人打马吊，一听下人来请自己独自前往郭业书房一趟，顿时本能的心生了几分抗拒，暗暗啐道，无耻下作的登徒浪子，居然又心生鬼祟，难道还嫌欺负得我不够吗？
这时，正打着马吊的贞娘也听见了下人的说话，知道自家相公应该是已经写好了引荐信要交给姐姐，随即站了起来轻轻提醒道：“姐姐还是去一趟吧，估摸着相公已经替姐夫拟好了引荐信。姐姐拿了引荐信后，明日便返回益州交给姐夫吧。姐姐出来几日，我想姐夫也在家中等得着急了。”
慧娘经妹妹这么一提醒，立马引起了重视，先是跟贞娘嗯了一声，然后冲花厅的几个女人道了个万福，道：“诸位先玩着，我去去便来。对了，婉贞，要不你陪我去一趟益州侯的书房吧？”
贞娘下意识地称了一声好，可刚要离开座位随姐姐前往时，康芷茹就不满地叫道：“慧姐姐好没道理，这是硬生生地在拆台啊，你让贞姐姐随你去了，谁来接她的位置？”
“对呢！”
如今打马吊正上瘾的郭小蛮摆出小姑子的架势，怨道：“贞娘嫂嫂一走，我们便是三缺一，老太太如今又回房休息了。总不能将她老人家从睡中吵醒，让她替贞娘嫂嫂打马吊吧？”
贞娘听着两人的话，脸上顿时显现了几分犹豫，弱弱地跟慧娘说道：“姐姐，这个时辰再去吵老太君，恐怕不合适吧？我这一走，她们又三缺一没得玩，不如你自己去一趟相公的书房吧。”
康芷茹撅嘴道：“对呗，我家相公又是不是吃人的老虎，他那书房又不是龙潭虎穴，而且这不是有下人给慧姐姐引路吗？哪里变得这般娇气，还要人来陪的？”
慧娘听着康芷茹的话不由一阵气结，暗暗腹贬道，你个黄毛丫头懂个甚？你家相公的确不是吃人的老虎，可他是个无耻下作的色胚子啊！
不过气归气，她总不能真的硬生生将贞娘拽走，拆了她们几人的马吊台子。
随后她强颜欢笑了一声，便转身扭头跟着下人急急出了花厅，步向郭业的书房。
很快，下人就将慧娘领到了书房门外，敲了敲房门便推了开来，请手示意慧娘进去。
慧娘在门口犹豫了足足一小会儿，才壮着胆咬着银牙进了书房。
人一进去，那下人便伸手将房门拉了起来，嘭的一声，房门紧闭，发出一道重响。
“呀！”
慧娘惊呼一声，显然被突然关门吓了一跳，特别是门一关，她便感受到了一种前所未有的恐惧。
仿佛幽闭恐惧症似的，她整个人站在原地不敢朝着郭业那边的走去，身子情不自禁地打起了筛糠般地颤抖。
郭业自然也察觉到了慧娘的到来，见着她远远地站在门口里头不肯过来，仿佛很恐惧自己似的，他不由笑道：“你害怕什么啊？你不过来我怎么将引荐信交给你？”
此时书房中点着几盏烛台，鹅黄色的烛光将整个书房照映得色暖柔和，加上窗门紧紧封闭，房中仅有一男一女独处着，倍添了几分暧昧。
慧娘握紧了小拳头，暗暗给自己打气道，不要怕不要怕，他若敢对我轻薄冒犯，我势必大呼出声，让所有人都知道姓郭的无耻行径与丑陋嘴脸。
一边给自己壮着胆，一边轻轻挪着莲足走向郭业，直至走到他的书桌前，她径直伸出手来，将葱白粉嫩的五指摊开，清冷的声音带着微微颤意，低喝道：“拿……拿来……”
郭业见状，不禁摇了摇头，看来这女人对自己的戒备心可真够重的，直接拉到了橙色警报级别了。
不过他并未计较，他心里很清楚，自己连番轻薄占了她好几次便宜，对自己心生戒备也实属正常。如果在自己手上吃了几次亏还能对自己大大咧咧，那只能说慧娘这娘们天生是个骚货性饥渴，或者说是没心没肺地傻老娘们。
随后，郭业将桌上那封早已封上火漆的信函拿在手中，轻轻扬了一下，笑道：“慧娘，之前的种种误会你别往心里去，嘿，我说都是事发偶然，呃……凑巧的，你信吗？”
慧娘听罢，既没摇头也没点头，但是脸罩寒霜冷冷逼人，显然她不信郭业这番解释和说词。
只见她也不和郭业在言语上纠缠，继续伸手索要道：“益州侯，既然你给我家夫君的引荐信已经写好，那么请交给妾身吧。明日一早我便返回益州。”
郭业继续手中扬着那封信函，收起满脸的轻浮笑意，煞有介事地郑重说道：“慧娘，你放心。引荐信，我会给你。但是在给你之前，我有几句肺腑之言要跟你说，希望你能听得进去，就当是我这个妹夫对你的几句忠告吧。”
慧娘也被郭业难得的郑重其事之色给唬住了，脸色微微一变，暗暗啐道，我就知道他哪里会这么容易将引荐信给我，肯定又想借着说词故作刁难羞辱我几番了。哼，若是他得寸进尺欺人太甚，我宁可不要这引荐信，也会大喊出声引来花厅那边的郭府几房女人，让这色胚子身败名裂。
很显然，慧娘又将郭业往龌蹉里面想了。
随即，只见她收回一直伸着的纤纤玉臂，冷若冰霜般一字一字吐道：“就知道你哪里会这般好心给我引荐信。姓郭的，你也别假装好人了，你想说什么就赶紧说，说完赶紧把我夫君的引荐信给我。”
“呃……真是冤啊！”
郭业一脸苦笑地摇头叹道：“慧娘，你怎么会把我想得这么不堪？我真是为你着想，为你好啊！”
可惜慧娘半分面子都不给，继续冷着一张脸，娇咤道：“少说废话，你若是好人，又岂会三番四次地对我做，做……呸，无耻之徒！！懒得和你这登徒浪子磨牙费事，你有话就讲，有屁快放……”
第817章女人始终是感性的动物
这慧娘，真真儿生着一副暴脾气！
郭业一阵无语，这次他倒真是屈得慌，因为他今天压根儿就没有别的心思，只是有些话不吐不快，生怕慧娘将来吃了赵飞轩的亏。
因为自从上次在益州驿馆与赵飞轩夜谈一番过后，他真的发现赵飞轩变了，变得有些急功近利，为达目的为求升迁，他居然可以将一些常人所不能忍受的屈辱硬生生吞咽下去。
勾践为求复国，十年卧薪尝胆；赵飞轩为求升迁，为攀高枝，息事宁人，忍常人所不能忍。
这还不令人感到可怕吗？
郭业甚至暗中揣测过，如果当初赵飞轩知道会因为得罪卢承庆这个小人而牵出魏王李泰，如果当初他知道会因为追查顾家大火真相而遭到魏王的忌恨，最终被贬蜀中益州坐冷板凳，也许当日卢承庆的“索妻”之举，他很有可能会虚与委蛇下来。
最后吃亏的还是慧娘本人。
这并非是他天马行空的猜想，而是如今事实就摆在眼前，如果赵飞轩不是急切想得到自己的引荐信而抱上孔颖达的大腿，最后在长安平步青云左右逢源，又怎么会让慧娘借着贞娘的由头来提醒自己呢？
而且慧娘为完成赵飞轩的所托，在郭府一呆就是四五天，不达目的誓不罢休，显然赵飞轩给她的压力不小。
不管慧娘是出于自愿，甘心为丈夫做这一切，还是赵飞轩对她施加了压力，但结果是慧娘已经来了。
无论如何，身为男人，赵飞轩是错的。
即便有一千个一万个理由，也不能让女人为男人出头。
这是一个男人的底线，至少同样身为男人，郭业是这么认为的。
变了！
赵飞轩已经彻彻底底地变了，变得郭业已经有些不愿与他再交往了。
“喂，益州侯，你到底说，还是不说？”
慧娘见着郭业怔怔发呆想事出神，不由有些愠怒地娇喝道：“你若是无话可说，还烦请将引荐信给我吧。”
郭业突然叹息一声，有些一语双关地提醒道：“赵夫人，你没发现赵刺史近来变得有些不一样了吗？如果可以，赵夫人还是对你夫君多多长个心眼吧。”
“唔？”
慧娘不知道郭业为何突然将话题转移到了自己的丈夫头上，尽管一头雾水，但好赖话她还是听得出来，郭业这是明显在自己面前贬低自己的丈夫，说自己丈夫的坏话。
特别是一想到郭业三番四次对自己的不敬，慧娘立马清楚过来郭业的险恶用心，这是想要疏离挑拨自己与丈夫之间的关系啊。
旋即，慧娘眼含煞气地鄙夷道：“益州侯，在他人背后乱嚼舌根，这可不是大丈夫所为。没想到我夫君对你如此推崇有加，甚至百倍信任，你却在人后搬弄是非，他真是看错了你这人。”
奶奶的，冤！
郭业心中又是一番郁闷，很明显，他看出慧娘又对自己有所误解了。这也难怪，谁让自己对她之前有前科，还在她面前说她丈夫的不是呢？
不过既然话已出口，说到了这个节骨眼儿上，他索性再点明一些吧，于是他耸耸肩，反问了一句道：“难道赵夫人不知道赵刺史给我索要这封引荐信的目的吗？他无非就是想要通过这封引荐信结识孔尚书，然后拜入孔老大人的门下，将来好迁任长安，离开益州这个贫瘠之地。这些，赵夫人可清楚？”
慧娘冷笑道：“我怎会不知？我夫君在汝州为顾家请命，却因此得罪了卢承庆这小人。卢承庆又蛊惑魏王殿下，在魏王面前搬弄是非，最终让我夫君被贬蜀中益州。正所谓人往高处走，水往低处流，我倒是觉得我夫君并未做错什么。他十年寒窗苦读，高中进士后又从七品县令做起，一路披荆斩棘下来，步步艰难险阻，方有今日。他希望得到孔老大人的庇护，升迁长安又有何过错？”
晕，郭业愣是没想到慧娘这泼辣性子，说起话倒是一套一套的，居然有条不紊丝毫不乱。
不过貌似她还不知道赵飞轩到底是因为什么而得罪了卢承庆。傻娘们，还不是因为你这红颜祸水啊？难道你就不怕再有下一次，你丈夫权欲熏心最终将你推到无耻之徒的怀中榻上吗？
既然赵飞轩没有跟她明说，郭业也就不愿点破，而是从另一个方面质问道：“赵夫人，难道你就没发现赵刺史最近变化很多吗？从以前的坦坦荡荡到现如今的患得患失，从以前温润如玉的脾气到现在的易怒易狂躁，莫非这些你都没发现吗？你自己好好细数一遍，自打被贬益州以来，你丈夫冲你发过几次火，你可曾有过数？”
郭业劈头盖脸一番质问下，也容不得慧娘不沉思了起来……
因为，郭业说得这些恰恰都是事实，正所谓知子莫若父，知夫莫若妻，丈夫最近点点滴滴的变化，她又怎会没有看在眼里呢？
这些日子以来，她总是听到丈夫张口闭口要跳出益州，总是患得患失，老是担心魏王殿下是否还耿耿于怀。
这些日子以来，她总是能察觉到丈夫老是辗辗反侧夜不能寐，只要稍稍有一不如意，不顺心，便会向身边的人发火，甚至是自己与月儿，丈夫都不止迁怒过一回。
这时，她不禁对郭业的话有所动摇起来。
可女人永远都是感性的动物，在理智与感性面前，她们往往都会选择后者。
面对着郭业的质疑，感受着心中的动摇，慧娘最后还是狠狠摇了一下头，大声喊道：“不，你不要夸大其词，少来巧言令色，我的夫君没变，他还是原来的他，以前是，现在也是，将来还会是。”
喊罢之后，慧娘整个人又恢复到了原来那副冷冰冰的样子，伸出手来索要道：“既然益州侯话已说完，那请你将引荐信给我吧！”
“你……”
郭业见着慧娘油盐不进，继续冥顽不灵的样子，不由一阵语噎。
奶奶的，这次真是枉做小人了，居然还不领情，不开窍？
一念至此，郭业更是觉着屈得慌，因为他这次是千分之一千的想要规劝慧娘长点心眼，却没成想最后落得个好心当成驴肝肺，被慧娘当作了别有居心之徒。
得，爱咋咋地吧！
随即，他将手中的引荐信直接递到了慧娘的手中，然后抽回手来狠狠一挥扬，喝道：“言尽于此，你爱信不信吧！”
慧娘也不是好相与的角色，火辣辣的脾气一出来转身就自顾小跑离开了书房，连一句道谢的客气话都不曾留下。
待得这边书房事了，那边花厅的马吊台子也散了场，天已晚，夜已凉，该是就寝安歇的时候了。
一夜过去，隔日慧娘便带着月儿离开了郭府，乘船返回了益州。
约莫到了正月初九，程二牛和郭小蛮也抱着孩子动起身来，返回西川那边。
时光荏苒，又过去几天，很快便到了正月十五元宵佳节。
元宵佳节的陇西县自然又是一番热闹，丝毫不逊于大年三十除夕夜，无论是城中，还是福顺巷中的郭府，都透着喜庆。
当然，随着元宵夜的缓缓而过，郭府内也弥漫起了几分淡淡的离愁滋味儿。
阖家团聚的日子始终是那么短暂，只消今夜闹完元宵，郭业明日又要带着吴秀秀启程动身，重返扬州了。
第818章归返，震惊
郭业一行在正月十六清早从陇西启程出发，到乘船抵达扬州东门码头渡口时已是正月末，眼瞅着正月就要过去。
吴秀秀因长途跋涉奔波而有些疲累，所以从下江船开始到走上渡口码头，都是郭业在一路搀扶着。
此时，陈集涛已经率着府衙一众大小官员在渡口早早等候，而刘振轩也领着五百名府兵将整个渡口码头戒严起来，以策安全。
当郭业扶着吴秀秀来到众人跟前时，陈集涛与一众大小官员纷纷上前拱手，嘘寒问暖道：“欢迎大人返回扬州。”
“刺史大人一路辛苦了。”
“看夫人脸色有些不佳，不宜乘车颠簸，不如早早乘轿进城回府衙歇息吧？”
郭业见着他们早已备好了轿子，心里琢磨秀秀此时不宜乘车，不如坐轿子算了。
随即，他冲身后随行的张九斤和王八斤吩咐道：“让夫人乘轿先回府衙吧，本官与陈郡丞等人慢行慢赶，你俩带些人随扈夫人左右，不得出纰漏。懂了吗？”
“得嘞！”
张九斤与王八斤带着几个人，将吴秀秀送进了一顶软轿中，率先赶往了离渡口五里外的扬州城去。
紧接着，刘振轩带领着五百府兵紧随其后，替郭业回城开道。
其他府衙官员或乘轿子或乘车，纷纷动身回城。
郭业则是冲陈集涛招招手，道：“明仁，你跟我一道乘车，顺便跟我汇报汇报我不在扬州的这些日子，可有什么大事发生。”
陈集涛面色有些忐忑地嗯了一声，便与郭业钻进了一辆马车，走在了长蛇般回城队伍的最后。
一路车马颠簸行来，郭业在车中与陈集涛各坐一侧，一时无话。
只要郭业不主动问话，陈集涛显然没有主动搭话的意思。
大概月余未见，郭业发现陈集涛竟然两鬓多了几分霜白，而且脸上挂着惨淡愁容，不时低着头貌似苦在心头口难开一般。
郭业心里猛起几分不详的错觉，暗暗嘀咕，莫非我不在扬州期间，又出了什么什么大事儿不成？
不然的话，陈集涛干嘛耷拉着脑袋一副苦大仇深的样子？
盐税！
他的脑中瞬间便浮现出这两个字来。因为在他看来，如今扬州基本无大事，除了关鸠鸠打理的盐税才是目前的头等大事。
而且，算着日子，关鸠鸠应该已经征缴完扬州的盐税，开始押运长安与户部交割才是。
关鸠鸠此番没有来东门渡口码头迎接自己，显然已经出发前往长安了。
难道这中间出了纰漏不成？
随即，他关切地问道：“明仁，盐运使关大人是否如期征缴完盐税，押往长安了？”
陈集涛猛地抬头，有些诧异地看着郭业，然后点了点头，回道：“回刺史大人，在刘振轩刘都尉带人帮衬下，盐运衙门的征缴盐税很顺利。十日前，呃，就是正月二十那天早上，关盐运使便带从盐运衙门中带走五百护卫队，亲自押着四百六十八万两的盐税前往了长安。”
呼~
郭业堪堪松下一口气，还好，只要不是盐税这里出了问题，那一切问题都不是大问题了。
心情放松之后，他笑骂道：“我说明仁你今天是怎么回事？竟然如此无精打采，就跟霜打掉的茄子一般，蔫了吧唧的。”
陈集涛苦笑一声，叹道：“刺史大人，可是关盐运使在押运盐