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“得，得，得。”不过就在今天却从山谷口传来了马蹄的声音，三名不速之客出现在了山谷的入口处，他们都穿戴着斗篷，帽兜掩盖住了他们的面部，似乎是不想让人察觉他们的身份。
“主人，再踏前一步就是先知的地盘了，我们还是不要轻易去打搅他比较好。”当他们走到山谷入口处的时候，两名随从看见那象征着警告的羊头骨，不由的停下来脚步，身后牵着的坐骑也停步不前。
“如果不进去怎么能够见到先知，为了梅克伦堡大酋长国的未来我们必须见见先知。”当为首的正是梅克伦堡大酋长的小儿子康拓益，即使是向诸神献上了高贵的祭品，梅克伦堡大酋长的病情也没有丝毫的好转，这让康拓益更为担忧，在绝望之中他想起来年幼的时候，自己坐在壁炉前的熊皮上玩耍，他的父亲为他讲述的关于洛姆瓦教诸神的故事，其中一个是住在远离人群能够预见未来的神秘先知的故事。
“我们知道你担忧大酋长。可是我们只是凡人，如果去见先知很可能灵魂会被攫取的。”可是两名随从却不打算接着往里面进去，虽然据说先知能够预见未来，但是就像是洛姆瓦教所有的诸神一样，充满了血腥和不可预知的危险。
“我为他带来了祭品，他是不会要求你们的灵魂的。”康拓益从马上解下一个袋子，袋子里面似乎有个活物，不停的在动弹，如果要向先知询问问题必须要有让他满意的祭品。
“谁知道他能不能满意呢？”随从还是拒绝前进，即使是作为主人的康拓益也无法强迫他们前进一步。这是对于神秘事务的本能恐惧。
“好吧。你们在这里等我，我独自去。”康拓益就像是洛姆瓦神话中的英雄那样，背着装着祭品的袋子向山谷里面走去，很快他的身影消失在浓雾之中。看不见任何的踪影。两名随从相互看了看。他们紧张的握着腰间的剑柄。
康拓益喘息着起将背上的祭品袋子向上颠了颠，山谷中的路很不好走，崎岖不平并且有雾气遮盖着眼前。好几次康拓益都差点从山坡上摔倒，但是他很快稳住了脚步，据说先知一般住在半山腰的洞穴中，他走了很久并没有看见那样的洞穴，直到他觉得两膝发酸发软，背上的祭品越来越沉重的时候，当他抬起头忽然浓雾散去，面前出现了一座峭壁，峭壁上有一个天然形成的洞穴，从洞穴中垂下来几根长长的绿藤蔓。
“在这上面吗？”康拓益擦了一把汗，脸上终于露出了笑容，他二话不说将袋子系在腰间，两手抓住两根藤蔓向上攀爬，经过一番危险的攀爬，他终于在这陡峭光滑的峭壁上摸到了洞穴的边缘，双臂用力一撑爬上了洞穴，洞穴内虽然在墙壁上插着火把，但是依然昏暗不清，康拓益顾不上休息从墙壁上拿下来一支火把，向洞穴的深处走去。
“你来了。”在康拓益走入尽头的时候，见到里面的墙壁上挂着许多动物或者人的骨骸，在风吹过的时候发出叮当的清脆声音，洞穴内部非常的大，天然形成了一个居室，在中央放着一个铁钳锅，钳锅下的火没有熄灭，因此钳锅里面一些绿色的液体正咕嘟嘟的冒着泡，仔细一看还能看见里面有动物的头盖骨在上下翻腾。
“你，你是先知吗？”康拓益疑惑的看着在钳锅后面用一块脏兮兮的亚麻布搭建的帘子，在帘子后方似乎有一个人影子在晃动，声音就是从哪里面发出的。
“你不是来找我的吗？我知道你今天会来。”先知从布帘后方发出声音，那是一个苍老的老人的声音，康拓益从腰间放下祭品袋子，他打开里面的袋子口，从袋子里发出咩咩的声音，一头白色的羔羊的头从来好奇的露出来，原来康拓益带来的是一头白色的羔羊。
“先知这是我给你带来的祭品，希望您能够满意。”康拓益将羊羔从袋子里面抱出来放在先知的面前，这是一头浑身洁白没有一根杂毛的羔羊，是康拓益精心挑选的祭品。
“这要看你问什么事情了，康拓益贵人。”先知从朦胧的亚麻布后方，缓慢的说道。
“您知道我？”康拓益有些吃惊，他没有想到自己的名字竟然会被这神秘的先知知道，这让他对面前的这个不露面的老者有些好奇，不过他没有忘记自己的正事，他向先知提问了关于大酋长和国家的未来，希望先知在幻视中能够看见并指引他如何做才能更好的领导国家。
“虽然你带来的祭品上佳，但是这个祭品只够回答一个问题的，你做好准备了吗？”先知认为康拓益带来的羔羊只足够支付一个预言的，也就是说康拓益只能在大酋长的健康和国家未来中选择一个问题，这让康拓益感到有些为难。
“那就先说说大酋长能健康起来吗？”康拓益皱着眉头盘着腿坐在地上，他想了片刻后决定向弄清楚自己父亲能否活过来。
“好。”先知从亚麻布后面走了过来，康拓益看见先知用斗篷遮盖着自己的身体，他的背高高隆起，身体弯的像是一把弓，先知用一个木碗从钳锅中捞起汁液，将碗放在嘴巴边上将汁液喝干，在喝下这神秘的液体后，先知浑身颤抖起来，他扬起头睁开双眼，两只眼睛变成了白茫茫的，好像没有眼珠似得，口中发出不像是来自人间的声音。
“先，先知。”康拓益瞪大眼睛从地上一跃而起，他从未见过先知的幻视，因此有些不安和惊吓，可是先知只是跪在地上喃喃自语着。
“头戴冠冕者在病榻上痛苦呻吟，灵魂在病魔的折磨下乞求着生命的结束，三只乌鸦在窗户外的枯枝上争夺，一只旁观，两只打斗撕咬，终于胜利者抓走了冠冕，可是地上布满了陶器的碎片，陶器上印着梅克伦堡的纹章。”
“那，那么大酋长国的命运会如何，最后是谁夺走了冠冕。”康拓益看见先知陷入了冥思状态，他决定冒一个险，乘着先知神志不清的时候，提出一个问题，否则他会被这个问题折磨的不得安宁。
“这是第二个问题。”忽然先知抬起头，对着康拓益怒吼道，他脸上的皱纹犹如蜘蛛网般布满整个脸，面容扭曲的好似地狱恶鬼，不过随着康拓益的提问，先知重新低下头喃喃自语起来。
“黑暗中巨大的阴影在向梅克伦堡靠近，那阴影的样子像是一只大猫，乌鸦们被大猫袭击纷纷飞走或者被杀死，鲜血和羽毛洒满了一地，我看见旗帜从城堡的顶上飘落，秃顶者在高唱着赞歌，哦鲜血，鲜血像大海一般涌来~~~~~~。”先知发出痛苦的声音，他用自己乌黑的手指抓挠着喉咙，就像是要将喉咙抓破一般，血从伤口处流淌下来，康拓益的脸色变得煞白他贴着墙边向出口后退，在先知的嘶吼声中他逃离了那个散发着异味和可怕阴影的洞穴。
“主人，你回来了。”康拓益的随从们百无聊赖的等候着他，当太阳在天空正中的时候，康拓益的身影从山谷中出现，他的身上已经没有了装祭品的袋子。
“快走。”康拓益的脸色苍白，他抓住随从递过来的马缰绳，拼命挥动马鞭逃也似的离开山谷，随从们也连忙翻身上马拼命追赶，他们是第一次看见无畏的康拓益露出那样的表情，那表情是害怕和恐惧到了极点的摸样，随从们谁也没有敢啃声，但是心中却不但的在猜测是什么导致这位无畏的人，露出如此恐惧害怕的表情。
“我必须阻止莫米思和比利斯的争斗，他们的争斗会导致大酋长国的灭亡。”康拓益不但是一位无畏的武士，他也是一个十分聪明的人，他立即分析出来自己的父亲会在凛冬时候死去，而两个哥哥会为了大酋长的冠冕大打出手，可是胜利者却是另有其人，大猫，大猫到底是什么东西，这是让康拓益百思不得其解的地方，但是他相信只要能够阻止两个哥哥无畏的争斗，团结的西斯拉夫人将可以抵挡任何来犯之敌人。
就在康拓益带着神秘的预言返回的时候，在边境处阿若德的轻骑兵在四处游曳，他们在侦查西斯拉夫人最薄弱的防御点，很幸运因为梅克伦堡大酋长的卧病以及他儿子们的争斗，边境几乎没有任何有组织的巡境人出现，西斯拉夫人还懵懂不知阿若德的来临。
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第九节板筑城堡
阿若德看着面前的森林，一条河流穿越其中，河流冲击出一片肥沃的三角州地带，这就是阿若德从杰夫提供的简易地图上最终选择的地点，河流提供了一条天然的护城河，而肥沃的三角洲可以种植农作物，没错，他一开始就不打算直接进攻坚固而有众多士兵把守的梅克伦堡郡的首府城堡。
“阿若德大人，我不明白我们为何不在有石料场的地方驻扎，如果您要建立据点的话，在靠近石料场的地方获取石料岂不是更方便吗？”朱利安不解的向阿若德问道，他也看出来阿若德这是打算长期作战，不过要建立一个坚固的据点，通常最好建立在靠近石料场的地方，这样获取石料也方便，修士们中也有优秀的石匠，否则修道院那些众多的石头建筑不可能靠外人来完成。
“不，我的据点不需要使用石料，而且石料场附近没有水源和肥沃的土地，不适合我们居住生活，再说石料场是异教徒西斯拉夫人重点关注的地区，如果在哪里驻扎肯定会引起他们注意的，我们不能过早暴露自己。”阿若德有自己的打算，他为此准备良久，甚至心中暗暗有些得意的优越感，谁说城堡只能由石头建筑的，没有石头就不能建造可以让敌人望而却步的城堡吗？
“您有何打算？”朱利安疑惑的看着阿若德，心想这位伯爵大人不会是准备建造木头寨子吧，用一根根木头削尖四根捆成一束。插入地面连接成为木墙，不过这种用木头搭建而成的防御工事十分薄弱，甚至不用敌人攻击在经过若干年风吹雨淋后不维护的话都会损坏，稍稍有钱和人力的贵族都不喜欢使用这种简单的木寨子。
“稍稍休息后，命令所有人开始挖壕沟，把篷车里面的木料木板卸下来，开始干活了。”阿若德指挥着自己的手下在三角洲地带挖起了壕沟，挖掘壕沟是为了取里面的泥土，同时阿若德还命令人收集河流中的鹅卵石，这两样都十分容易取的。因为这里遍地都是拳头大的鹅卵石。
阿若德让农奴们将木板按照一定的间隔距离排成两排。在木板之间打下木柱子，数排的木柱子用亚麻绳子绑起来，在命令其他人将泥土和鹅卵石投入两排木板之间形成的空隙，一段一段的重复用木板和泥土鹅卵石填满。然后剩余的人手用重物和脚踩夯实。形成10…20厘米厚的土墙。一层接着一层向高用同样的方法垒高墙壁。
阿若德为了加快进度，还将施工的人员分成三组，在东西南三个方向同时分段施工。并且引起激励机制谁能够更快更好的完成进度，奖赏给那个小组双份的食物，顿时这让施工的人们热情高涨起来，这片不久前还寂静的冲积三角洲地带成了热火朝天的工地，随着日子的一点点过去，从三个方向的分段施工所筑造的城墙逐渐的合拢，而墙壁的高度已经有三个成年人的高度。
“阿若德大人，这种奇特的筑城方法我从未见过？”朱利安仰着头看着外面是木板，但是里面是夯实的泥土和鹅卵石混合墙壁，他用拳头击打了一下墙壁，感觉结实的丝毫无法穿透，绝对不比石头建筑的墙壁差，而且比石头建筑墙壁的优点也是明显的，用料简单实用方便，不用大量的石匠去开凿石料场。
“这叫做板筑筑城法。”阿若德得意的说道，这可是来自遥远东方那个擅长防御的民族的筑城法，只是他们用的是黄土高原上的黄土，而阿若德自己因地制宜使用的是潮湿的泥土和鹅卵石，不过现在看起来效果并不差。
“高明，大人，真的是很高明。”朱利安幸喜的对阿若德祝贺道。
建造城堡的速度极快，很快用了不到一个月的时间，阿若德和他的手下们便建成了这五百多个平方的城堡外围围墙，为了防止西斯拉夫人发觉并且进攻自己，阿若德没有先建筑主楼，而是把围墙建筑起来，城墙的几个拐角处还设置了简易的木头箭楼，弓箭手在上面随时警戒，直到这个时候阿若德才悬着的心才放下来，他将河流的水引入外围的壕沟中，形成一道护城河，敌人如果想要进攻先得考虑如何解决护城河的问题，直到这个时候才能够说，阿若德的城堡固若金汤。
在围墙建筑起来后，阿若德开始考虑建造主楼和仓库以及其他的各种配套设施，士兵和农民们居住的地方都是需要修建的，总不能老让士兵们睡在帐篷中，夜露会侵蚀他们的健康。幸运的是这里有茂密的森林，大量的树木足够建造他们的建筑，阿若德特别派遣一些农奴成为伐木工人，将木料每日运进城内，伐木的咄咄声和吆喝声成了这里每日响起的节奏，主楼是由圣方索修道院的修士们设计的，他们按照中世纪贵族们常用的建筑风格为阿若德修建了萨克逊式的领主屋宅，一进门的大厅正中央是可以放篝火的凹槽，凹槽里面的火焰可以烹饪食物也可以让大厅保持温暖，大厅是领主接待自己子民和招待客人的地方，左右两边的拐角顺着木梯子可以上到第二层，第二层是领主和家人居住的地方，最顶层修建着如墙垛一般，弓箭手可以躲在上面居高临下射击来犯的敌人，萨克逊屋宅是居住和防御一体的建筑。
“在这里修建一座长屋，对，一种可以让士兵们合住的长屋宅，就像是维京人所做的那样。这里，可以留着我们以后可以修建马厩，铁匠铺给我在靠近水流的地方留出来，我以后会用得着。”阿若德边走边向身边的修士说道，他的脑海中已经开始构建整个城堡内细微的建筑位置，就像是在电脑中先画出蓝图，然后一点点的去填充，中世纪的贵族们因为资金的原因，常常只是先建筑主要的设施，而后想起什么在在靠近主建筑的位置去添加，阿若德却不习惯这样做，他在该留白的地方都留白，不允许其他东西占用。
“阿若德大人，这个建筑是做什么用的？”修士好奇的看着在阿若德递给他的图纸上，一处单独修建的屋子，这屋子靠近城门口处远离其他的建筑。
“这是公厕，以后所有人的排泄物必须在这里，我还会安排人专门管理这些粪便。”
“可是我们都是随地解决的。”修士不解的问道。
“不行，以后所有人必须在这里集中排泄，这样不但干净卫生，而且可以把这些粪便浇灌到城堡外的农田里面，使土地肥沃起来。”阿若德对几天里自己城堡内到处都是大小便深恶痛绝，他决定按照中世纪贵族们的做法，开始立一个所有人都要遵守的法令。
“您说了算伯爵大人。”当城堡修建好后，所有人都惊叹于自己所完成的这项伟大工程，而对于描绘出蓝图的阿若德敬佩不已，他们知道通过这座城堡阿若德已经可以将城堡周围的土地牢牢的掌控在手中，因此阿若德的威望在不知不觉中提升许多，他再也不是那个令人耻笑的无地伯爵了。
“阿若德大人，您已经是一位拥有城堡的伯爵了，想好这座城堡的名字了吗？”约翰伯格看着意气风发的阿若德，对这位年轻的伯爵提议道，他的提议受到了所有人的赞同。
“恩，我还没想好，你们有什么建议？”阿若德想了想，对众人说道。
“我提议叫阿若德堡好嘛？”
“不，太直白了，还是叫溪流堡吧，这样更贴近我们的位置。”
“我看干脆叫勇敢堡或者英勇堡。”
众人纷纷发表着意见，他们兴奋的议论着，对于参与了一座城堡的建筑，每个人都有一种自豪的情感在里面，阿若德微笑着看着众人并没有参与其中，但是他的脑中却在想如何才能有一个响亮的名称，符合自己来到这个世界的第一座城堡，他抬起头正好看见插在自己主楼上方的旗帜，那只黑色的狮子随风飘扬着，看到这里他有了主意。
“大家都静一静，听我说，我提议这座我们大家一起辛勤劳作筑造的城堡，叫做怒狮堡。”阿若德伸出手臂，向众人高声说道。
“怒狮堡？”众人都议论纷纷，他们在猜测阿若德的用意。
“我们就是向异教徒们发出怒吼的雄狮，让异教徒们在我们的利爪下颤抖吧。”阿若德用高昂的声音，向他的手下宣誓道。
“对，怒狮堡，怒狮堡~~~。”众人都兴奋的也高呼起来，他们感到勇气仿佛也吹进了胸膛，即使是那些异教徒的斯拉夫人立即攻来，他们也能让他们有来无回。
对城堡命名之后，便是庆祝的宴会，阿若德在城墙上留下足够的哨兵后，让所有人在领主大厅中享受着美食和麦芽酒，烈焰中众人感受着温暖和愉快，擅长跳舞的人还在拍手的节拍中跳起了舞蹈。
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第十节领地发展（二更求票）
城堡中的建设有条不紊的在进行着，虽然负责帮助修建的修士们对阿若德许多的设计和规划都感到不解，例如：阿若德不允许活禽与牲畜的窝和人杂居。这是因为阿若德知道，许多人类的疾病都是在与活禽家畜的杂居中感染的，为了避免比敌人都还要可怕的疾病，他提前做了将家禽和人居分开的准备。
阿若德其他的一些点子，在修士们看来也是极为难得的，中世纪的人们所吃的食物有水果、奶酪和大麦面包，其中大麦面包可不是我们在后世吃的那样，硬邦邦的面包比石头还要坚硬，吃的时候必须泡在水和汤中软和之后才能入口，因此阿若德命令农奴们将烧焦的草木灰泡在水中，在面包师用大麦面粉制作的时候倒一些泡过草木灰的水，人们发现在烘焙过后，这些原本坚硬的大麦面包竟然变得松软可口。
“这是为什么？”用手撕下来一小块松软的大麦面包，朱利安的口中填满了面包，他坐在萨克逊屋宅的大厅中同阿若德一起用餐，约翰伯格也大吃大嚼着，对此他也十分的困惑，觉得阿若德宛如一个魔法师，竟然用草木灰制作出如此松软可口的食物，朱利安和约翰伯格是阿若德团队中的重要人物，因此在阿若德还没有家人的时候，他们居住在萨克逊屋宅的二层。
“因为烧焦的草木灰中有一种叫做碱的东西，就是这个东西使得原本坚硬的大麦面包变得松软。”阿若德早就对硬邦邦的面包深恶痛绝了。他看着因为吃上松软食物而士气大涨的子民，觉得自己应该从食物方面进行革新改进，瘦弱的子民可不是好的兵源，这