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“我愿意支付高额的赎金，从您的手中换取您的这位微不足道的俘虏。”巴特代理院长不死心的劝说道，在他看来一个失败的俘虏能够有多大的价值。
“不行。”阿若德断然拒绝道。
“那么，您能够结束他罪恶的生命吗？”巴特代理院长见阿若德态度坚定，只能转而求其次，请求阿若德杀死可恶的叛徒。
“这，如果您能够给我派遣一些修士加入我的军队，我倒是可以考虑一下。”阿若德在参观的过程中发觉，圣方索修道院内人才济济，有擅长植物种植的人，有擅长各种木工活的人，甚至还有懂铁匠，以及懂草药学的修士，这些都是阿若德急需的人才。
“可以，不过这些修士兄弟们不是您的臣子，他们还是属于圣方索修道院，只是作为您的个人顾问。”巴特代理院长有些意外阿若德的提议，他以为阿若德会提出财物的要求，没想到却是希望圣方索修道院的修士加入他的队伍，播撒主的福音本来就是修士们的职责，阿若德将要去的异教徒领地正符合他们的意愿。
双方都对从对方那里获得的东西感到满意，在巴特代理修道院长安排的午宴过后，爱娃夫人骑在马上身边跟随着几名护送的佣兵，阿若德站在修道院的大门处，与爱娃夫人进行道别。
“阿若德你真的不跟我返回黑沼泽村吗？”爱娃夫人吃惊的看着阿若德，她以为阿若德会跟自己返回家园，可是阿若德却选择暂时在圣方索修道院落脚。
“很抱歉母亲大人，我有必须完成的事情去做，我们就在此地告别吧，等我完成了这件事情再去黑沼泽村看望您。”阿若德叹了一口气，自己本来就打算脱离温德尔家族的束缚，前往梅克伦堡郡夺取自己的领地，可是看着爱娃夫人念念不舍的摸样，想到在这个时代的朝夕相处，爱娃夫人对自己的嘘寒问暖，让他鼻头有些酸楚，可是他不能落下眼泪，他现在是一支军队的统帅，软弱的表现会让众人怀疑他的意志。
当阿若德说完后，他猛地用手掌拍在爱娃夫人坐骑的屁股上，那匹枣红色的马向前跳跃了一下，向前小跑在林间小径之上，渐渐地越来越远，背影越来越模糊起来。
第一节献祭
梅克伦堡大酋长躺在病榻上奄奄一息，肺炎已经折磨了他大半年时间，可是梅克伦堡大酋长却依然坚挺的躺在病榻上，伴随着剧烈的咳嗽声，喉咙中的痰发出呼呼的声音，洛姆瓦的教士用尽了各种方法，包括祈祷、药草甚至血祭都无法减轻大酋长的一点点痛苦，只是让这具如残烛般的身躯受尽折磨。
“我的父亲还好吗？”梅克伦堡大酋长的小儿子康拓益推开门，走进了这间充满了各种药草味道，还有血的味道的房间，他有着一头棕红色的蓬发，胡须也是棕红色的，他的身上穿着西斯拉夫人传统的亚麻服饰，披着绿色的披肩，他走近梅克伦堡大酋长的身边，看着在床上躺着的干瘦的大酋长，他无法想象这个从前可以赤手空拳与狗熊搏斗的人，现在只能够无助的躺在病榻上等死。
“我们只能祈求神灵的保佑，毕竟凡人终须一死。”洛姆瓦教士尽量的安慰这位大酋长的儿子，现在大酋长因为疾病失去了统治他广大领地的能力，而他的三个儿子却相互争斗，在大酋长卧在病榻上的时候，只有这个小儿子常常来探望，其他的两个儿子只顾着拉拢封臣企图获得下一任大酋长的统治权。
“他不是凡人，他是梅克伦堡大酋长国的统治者，是你们的君主，是他给你们建造了利菲琴的神庙，并且将那里的土地赏赐给你们，可是你们现在却无所作为，任由你们的君主腐烂死去。”康拓益愤怒的向洛姆瓦教士咆哮着。他对大酋长公国日益的衰败感到愤怒，对神灵的无所作为感到愤怒。更是对自己的无能感到愤怒。
“请注意您的言辞康拓益，你还不是大酋长。就算是大酋长也不能够对神灵不敬，我们都是神灵的仆人，如果神灵需要我们死，那我们也只能够坦然面对。”洛姆瓦教士对康拓益的指责有些不满，他们已经用尽了各种办法，如果还无法使得大酋长恢复健康，那就只能听天由命了。
“对不起，我太激动了。”康拓益看着面露不悦的洛姆瓦教士，压下心头的怒火道歉道。这些教士在自己的族人中有着崇高的地位，基本是诸神在地面上的代言人，即使是大酋长也要让他们三分，如果得罪了他们不但终生与大酋长之位无缘，生命都有可能受到威胁。
“我们理解你的心情，去做个血祭吧，用高贵的血液冲刷大酋长的罪业，以息怒众神的怒火，让他们收回这疾病的使者。”洛姆瓦教士向康拓益建议道。用奴隶的血作人祭是多神教的传统，人们普遍认为使用的奴隶的身份越是高贵越能够讨得众神的欢心。
“是，我会去做的。”康拓益看了一眼床榻上的父亲，转身离开了这里。他走在走廊上心中对再一次的献祭犹豫不决，在靠近塔楼窗户的位置他停止了下来，透过木格子窗孔。映入眼中的是塔楼空地上修建的一座祭台，祭台上有一块木桩。木桩被鲜血染成了紫红色，奴隶们经过祭台的时候都低着头快速穿过。甚至没有勇气望一眼。
“怎么？又要献祭了吗？”从康拓益的身后传来一个声音，康拓益甚至都不用回头便知道，那是自己的哥哥莫米思。
“是的，教士们希望这样能够平息诸神的愤怒。”康拓益转过身看见站在自己面前的哥哥莫米思，他戴着一顶熊毛皮帽子，身上的服饰华丽，披肩是用来自西方诸国的红色呢绒制作的，边缘还有金线，各种美丽绝伦的宝石镶嵌在他腰间的宝剑上。
“愤怒？那么是谁激怒了诸神，是父亲？还是我们之中的谁？”莫米思撇了撇嘴，他走上前伸出手扶着自己弟弟的肩膀，似乎很友好的对康拓益说道。
“诸神的意志无法捉摸，我的大哥。”康拓益知道这位大哥爱慕虚荣，却又少谋寡断，常常虚张声势，可是真正面对敌人的时候又六神无主，声望完全比不上狡诈的二哥比利斯，这让这位本来名义上的第一顺位继承人如坐针毡，毕竟梅克伦堡大酋长公国使用的是竞争继承法，只有实力最强的儿子才能够获得大酋长的宝座。
“好了，不要兜圈子了我的小弟弟，我们都知道比利斯觊觎我的地位，因此最近常常侵犯我的领土，我已经非常有耐心的企图向他讲道理，可是我的忍耐却被他当做了软弱，所以我认为必须尽快结束这种局面。”莫米思最近对老二发起的频频挑衅感到非常棘手，他仔细权衡着自己的实力，无论从军队还是声望上都很难对抗，所以他想拉拢至今保持中立的康拓益的支持。
“我会告诉比利斯，请他保持克制，毕竟我们父亲的生命还掌控在诸神的手中，任何的争端都可能进一步激怒神灵。”康拓益不希望因为自己两个愚蠢哥哥的争权夺利而导致领地动荡，他决定向比利斯提议进行和谈，只有在神灵见证下的和谈才能够平息这一切无畏的争端。
“很好，我很高兴你能够站在我一边，放心好了康拓益，一旦我成为了大酋长，我会把整个公国最肥沃的土地交给你，并且认命你为驯马官吏，掌管公国的马匹。”莫米思听见康拓益的承诺，十分高兴的拍拍自己弟弟的肩膀，并且不要本钱的将各种许诺塞给康拓益。
“虽然我很想感谢您的好意，但是我的大哥，我们的父亲还活着呢。”康拓益看着面前这个急不可耐的大哥，眉头紧皱着，提醒他道。
“哦，呵呵，我只是说将来，将来。”莫米思尴尬的笑着，也感到自己表现的有些急不可耐了，不过任何人都知道大酋长已经撑不过冬季的到来了。
“如果没有什么事情，我要去挑选奴隶为父亲的健康献祭。”康拓益转过身想要离开，他厌烦了与自己的这位大哥的周旋，并且对他们完全无视自己父亲的健康状况感到恼怒。
“请稍等片刻，我的小弟弟，如果我没有猜错教士们让你去找一位高贵血统的奴隶进行献祭吧，在父亲的城堡中可没有这样的奴隶。”莫米思制止了康拓益的脚步，他让自己的手下牵过来一个强壮的奴隶，那奴隶虽然被铁链考着手脚，但是眉宇之间有着一股桀骜不驯的神色。
“这是？”康拓益好奇的向莫米思问道。
“一个企图入侵我领地的天主教徒骑士。”莫米思耸耸肩膀，向康拓益说道，每年都有愚蠢的天主教骑士企图攻打他们的领地，当然这些人人数与西斯拉夫人比起来少的多，这种鲁莽的行动当然常常以失败告终，可是这种执拗的举动却让西斯拉夫人不甚其烦。
“你是贵族吗？”康拓益不想送错了祭品，他向囚徒问道。
“当然，我是佛能爵士，是乔治男爵之子，你们这些异教徒快些向天上唯一的主投降，否则主的怒火将降落在你们头上。”佛能爵士身上的盔甲武器早就被缴械一空，身上只穿着亚麻衬衣，但是在信仰的力量之下，他仿佛穿着看不见的盔甲般，用傲慢自信的声音说道。
“这些天主教徒是不是疯子。”莫米思哈哈大笑着，就像是看小丑一般，本来他是准备将这个可爱的骑士当做自己的宫廷小丑取乐，不过用来讨好自己的弟弟也是很划得来的。
“无法理解。”康拓益也不能理解骑士的想法，如果自己被俘虏并且要被献祭，肯定会乞求诸神挽救自己的性命，可是面前这个天主教骑士在听到要用自己的血来献祭，不但没有害怕反而一脸的兴奋，似乎这是世界上最好的事情。
“殉难，哦，是的，我的灵魂将得到升华，我将成为一名骄傲的殉道者。”佛能骑士跪在砍头木桩前，他看着在祭台下用怜悯的目光看着自己的奴隶以及西斯拉夫人，不由的用高亢的声音说道，脸上露出的是奇异的微笑。
“疯子。”康拓益手中握着一柄长柄斧头，他看着跪在面前的佛能骑士，无法理解他那脸上的笑容是什么，康拓益知道有狂热的洛姆瓦信徒相信自我的献祭可以使得自己成为神灵的座上宾，可是面前的这个骑士很明显并不是洛姆瓦信徒，但是却对献祭毫无畏惧。
“哚~~~噗嗤。”康拓益举起手中的斧子，斧子被磨得十分的锋利，对准佛能骑士的后颈，猛的劈砍过去，这不是他第一次向诸神献祭，动作麻利而准确，只听得一声斧子砍中骨头的声音，热腾腾的鲜血飙到康拓益的脸上，骑士的头颅从身体上掉下滚落，可是他的双手紧握，保持着祈祷的姿势。
“味道同其他的奴隶没什么两样嘛。”康拓益伸出舌头舔了舔，觉得所谓高贵者的血也不过如此，这真的能够挽救大酋长的性命吗？
第二节贪婪（二更求订阅）
欧恩感到最近的运气十分的坏，他的父亲为了锻造的事业，追求锻造的技术终其一生的一位大师，终于在完成了一件冷锻法制作的宝剑后，因为长久的劳累和精力耗费永远的合上了双眼，这让一直与自己的父亲相依为命的欧恩感到非常的难过。
可是生活还要继续他带着那柄自己父亲耗费一生终于打造成的宝剑，去找到当地的铁匠行会首领蓝伯特，希望通过这柄冷锻剑获得他的认可，并且恢复自己父亲的名誉，使得这位被认为发疯的铁匠大师重新获得身后名，而蓝伯特看着手中这柄寒光硕硕的宝剑他惊呆了，几乎不需要任何测试方式，他都很清楚这种锻炼方式锻造的剑，坚韧程度远远超过了热锻法的剑。
“不可思议，不可思议。”蓝伯特用大拇指轻轻的触碰了一下剑的刃部，感到手指一阵刺痛，大拇指被割开了一个小口子，他龇牙吸着冷气，发出嘶嘶的声音。
“这就是米兰人的冷锻法，首领，我的父亲一生都在为了这个方法奋斗，现在证明他说的一切都是真实的，这柄剑就是证据，而不是疯言疯语。”欧恩激动的对蓝伯特说道，蓝伯特是当地铁匠行会的首领，恢复自己父亲的名誉必须要获得他的认可，而蓝伯特似乎一直对欧恩都非常的关照，让他在铁匠行会中有一席之地。
“当然，不过我需要让其他的锻造大师们看看，只有获得他们的认可才能够决定是否恢复你父亲的名誉。”蓝伯特大腹便便身型肥胖，他眯着自己几乎成了一条缝隙的眼睛。贪婪的对这柄宝剑爱不释手。
“好的，您可以约定时间。现在我想要先拿回剑。”即使是年轻的欧恩也看出蓝伯特的贪婪，他伸出手将那柄宝剑拿回去。用亚麻布包裹起来抱在怀中。
“哦，当然，我会立即安排的。”蓝伯特看着欧恩拿走的那柄剑，眼神中充满了失落，但是他立即回复到平常的状态，微笑着对欧恩说道。
“那么我先告辞了。”欧恩抱紧手中的剑，向蓝伯特鞠躬后离开。
“真是一柄好剑呀。”蓝伯特啧啧的称赞道，但是他并不打算真的召集锻造大师们为欧恩的父亲正名，这个铁匠行会首领的职位可是他好不容易才从欧恩的父亲手中夺过来的。要是人们认可了欧恩父亲的锻造技术，那么欧恩当然也会跟着水涨船高，他甚至都有可能取代自己成为新的首领，这是他绝不能够容忍的。
“父亲，欧恩来过了吗？”这时候从屋外，蓝伯特的女儿抱着一簇百合花走了进来，她穿着一领白色的带流苏边的长裙，肩膀上披着金线边的绿色呢绒披肩，虽然出身平民阶层。但是因为蓝伯特的行会首领地位，他的女儿生活的就像是一位贵族少女。
“是的，娜塔莉你没有和他聊聊吗？”蓝伯特坐在自己屋内，此时阳光明媚。光线透过窗户和木板之间的缝隙照在屋内，他看着自己美丽的女儿抱着洁白的百合花站在木支柱之间，仪态风度比贵族还像是贵族。心中充满了自豪。
“聊什么，那些肮脏的铁块吗？”娜塔莉红润的嘴角撇了撇。她对在炉火旁带着油腻腻的皮革围裙的铁匠们从无好感，在她看来自己应该生活在用坚固的石头建造的城堡之中。而不是在这个充满了烟尘的木板房屋内。
“这么说你不喜欢他？你小时候曾经说过要嫁给欧恩的。”蓝伯特有些意外的询问道。
“父亲，那时候我还是个孩子，好了别聊欧恩了。你什么时候在去梅森堡啊，听说尊贵的公爵大人要举办宴会，一定非常的热闹。”娜塔莉将百合花插入陶罐中，她带着兴奋的口吻对蓝伯特说道。
“是的，不过那和我们有什么关系，受邀的都是贵族爵爷。”蓝伯特用自己的胖手握住娜塔莉，他的老婆死的早只留下这一个女儿，心中对自己的女儿宝贝的不得了，真是要星星不给月亮。
“父亲，您去求求公爵大人，让我去城堡里当一名女仆好不好。”娜塔莉用手摇晃着蓝伯特的手臂，撒娇的向自己的父亲请求道。
“什么？当女仆，我的宝贝女儿你会受不了那种辛劳的。”蓝伯特摇晃着自己胖胖的脑袋，他认为自己的女儿真是发疯了，在这里凭借他的权威和财力，不需要几年就有正直而有钱的年轻男人想要娶她，娜塔莉将成为一名富裕阶层的女主人，可是她竟然想去城堡为贵族们刷马桶。
“不嘛，不嘛，我就要去，如果你不让我去，我就不理睬你了。”娜塔莉一心向往着贵族们奢侈而骄傲的生活，即使是从外面看一眼都会让她心怡不已，还有公主那用金线刺绣的美丽裙子，以及神奇光滑的丝绸披肩，公爵夫人宝石箱子里各种镶嵌珍贵宝石的首饰，哪怕只是能够摸一摸让她死也愿意。
“哎，好吧，我会考虑的。”蓝伯特被自己娇惯的女儿吵的晕头转向，他像往常一样向自己的女儿投降，听到蓝伯特答应了她的请求，娜塔莉才快乐的离开，今天有许多贵族带着自己的家眷来到梅森堡，她可不想错过看那些衣着华丽的贵族们的游行。
“看来没有别的办法了。”蓝伯特看着自己女儿离开的方向，眉头拧成了一团，他本来还想着让欧恩成为自己的女婿，这样欧恩的冷锻法就会成为自己家族的技术秘密，他有预感这种冷锻法可以为他的家族带来巨大的利润，可是娜塔莉根本就没有打算嫁给欧恩的意思，这让蓝伯特有些为难，他觉得自己只好出一个下策。
在梅森堡下形成的城镇中，有各种各样的人，当中有遵纪守法的好人，也有违法乱纪的流氓恶棍，这些流氓恶棍只要不引起麻烦，通常住在城堡中的贵族们是不会理睬的，甚至有某些肮脏的事情也可以通过这些流氓恶棍去做，蓝伯特作为一名地方的行会首领，也十分了解这些人，通常这些人也有自己的一套规则。
“哟，这是什么风，把正直的铁匠行会首领蓝伯特大人吹来了。”蓝伯特走入一段狭窄阴暗的巷子中，在拐角的地方出现了两个穿着破旧亚麻袍子，一脸油腻横肉的大汉，他们的手中都拿着一根一头圆疙瘩被制作的光滑的手杖，蓝伯特知道这就是这些恶棍们的武器，别看是木头制作的，里面其实灌了铁或者是铅，在肉搏的时候既不会严重杀伤人命，又能够击晕对手。
“我要找你们的头，血匕首的哈维。”蓝伯特张开自己的双手表示绝无恶意，他对两个大汉说道。
“找哈维？”两个大汉笑了起来，露出发黑的牙齿，他们的脸油腻不堪，身上散发出恶臭，可是蓝伯特却不得不忍耐着。
“没错，我有生意介绍给他。”蓝伯特拍了拍自己腰间的钱袋子，里面发出叮当的声响，对两个守门的大汉说道。
“哦，好吧，请进，不过要当心，我担心你会被卡住，哈哈哈。”大汉们对蓝伯特肥胖的身躯发出嘲笑，但是让开了一条道路，蓝伯特从两人之间挤了过去，他来到小巷子尽头看见一个用来排遣污水的渠道，揭开渠道的铁栏杆，他闻到一股**恶臭的味道，但是他很清楚只有进去才能够见到哈维，传说中的哈维，是这一带恶棍们的首领，他12岁的时候便杀了人，所杀的是上一任的流氓行会首领，从那以后他便用铁腕统治着当地的流氓行会，所有在梅森堡下城镇讨生活的手艺人和商人都要按时缴纳保护费，只是据说最近从外地来了一群流氓恶棍企图染指哈维的地盘。
蓝伯特一边回忆着从酒馆醉鬼和其他人口中了解到的哈维的事情，一边摸索着在长满藓苔光滑的污水渠中行走，走了一段路忽然眼前一亮，他看见一片能够容纳数十人的空洞，在墙壁上插着的火把照耀着，墙壁上方开凿着一些奇怪的字母，看上去有些像是南