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“我的廷臣们，现在的情况就是这样，我们该如何应对。”无奈之下阿若德只得在自己的领主大厅中召集廷臣们，宫相埃尔维特修士、圣约姆修士会长老、德意志雇佣兵副团长约翰博格以及内府骑士队长罗恩都参加了这次会议。
“我们应该召集更多的士兵。”约翰博格斩钉截铁的说道。
“可是梅克伦堡的总人口才不过六千多人，目前为止我们维持一千的总兵力已经是十分勉强，如果不是伯爵大人实施的保甲制度和精耕细作，一般的伯爵能够维持常备兵三百人已经是很了不起了。”埃尔维特修士对众廷臣说道，确实人口增长缓慢一直是困扰欧罗巴的事实，在粮食不充沛的情况下，欧罗巴农民们常常杀死自己的孩子节省口粮，虽然基督教屡次禁止这种残害幼童的行为，但是还是屡禁不止。
在后世的格林童话中。所谓白雪公主的故事，其原型被专家重新复原后发现，原本美丽浪漫的白雪公主故事竟然是饱含着近乎恐怖元素，也就是说杀死她的并非是继母，而是她的亲身母亲，在原版的日耳曼故事中母亲如是说：若不杀死自己的孩子，那么我就无法活下去。后来这一则漫长的日耳曼人黑暗的故事，被格林兄弟所改编成而来浪漫的爱情童话。
“我们可以要求伯爵大人的封君梅森公爵大人，对我们进行保护，现在正是封君对我们履行保护义务的时候。”罗恩爵士大声的说道。作为封建制度阿若德是梅森公爵的附庸。既然已经对公爵进行了宣誓效忠，那么按照封建法律和传统埃布尔公爵就应该保护他的财产和领地。
“嗯。”阿若德坐在领主座椅上，用手扶着自己的额头，他一直以来都认为可以依靠自己的力量。应对在这个黑暗时代的一切挑战。可是现在才发现就算自己努力的提高生产力。但是一些自然规律是没有人能够轻易打破逾越的。
人口便是限制他力量的重大因素，即使是通过移民和购买奴隶，以及想方设法的同化斯拉夫人。他领地的人口数在短期内也不可能一下子飞跃上去，人口数量不够意味着在冷兵器时代，自己兵源不充沛，必须小心谨慎的使用武力，减少战争的频率。
“这是个好主意，不过伯爵大人如果能够早一点为教会贡献更多的土地和财富，这种来自上帝的惩罚一定不会发生。”圣约姆修士会的长老，双手握着自己的木头十字架项坠对阿若德
说道，不过阿若德只是微微点了下头，这种神棍的话他从来都当成耳边风的，北欧人的突袭源自他们的贫穷和贪婪，跟上帝有个毛线关系。
“还有一件事情，我必须要向伯爵大人禀报。”埃尔维特修士也忽略了圣约姆修士会长老，接着对阿若德说道。
“还有什么事情比维京人即将到来的突袭更重要？”阿若德好奇的问道。
“您的子嗣呀伯爵大人，因为您到目前为止还没有与公主殿下结婚，也没有子嗣镇国，使得领地中的人民十分担忧。”艾尔维特修士不由的建议道，并且神色焦急，在这个时代国家并非是靠政/府的运作，因此一个王国、公国或者伯国的存续是靠国王、公爵和伯爵家族的血脉延续而成的，如果绝嗣将意味着国家覆灭，人民将流离失所，所以人们把统治者家族的血脉尤其是直系血脉看的尤为重要。
“没错，而且同乔茜公主的婚礼，将使得温德尔家族和赫尔曼家族紧密的联系起来，这样我们也能够很快获得公爵大人的援助，这是一个一举两得的好主意。”罗恩爵士也点头赞同，联姻永远是封建统治者之间紧密联系的基石，其他的廷臣们也都纷纷点头赞同。
“看来大家在这一点上都达成共识了。”阿若德看着廷臣们，觉得自己也确实应该结婚了，虽然与乔茜公主一直有婚约存续，但是毕竟不是自己的老婆，在这个一切都有可能发生的时代，同赫尔曼家族联姻这不仅仅是自己个人的事情，也是关乎自己家族的大事情。
“我们应该尽快准备，一方面向埃布尔公爵大人请求支援，另一方面准备同公主殿下的婚礼，按照赫尔曼家族的传统，他们的婚礼一般是在梅森堡内举行，伯爵大人需要亲自前往梅森堡。”埃尔维特修士说道。
“好，就这么办。”阿若德站起身，对廷臣们宣布道。
数名来自梅克伦堡的使者，骑着马飞快的向梅森堡驰骋而去，他们为埃布尔公爵带来了两条来自阿若德的信息，一条是北方人在丹麦王的带领下，在今年之内有可能大举进攻梅森公国，另一条是阿若德请求完成与乔茜公主神圣的婚约。
“阿若德终于要同乔茜公主结婚了吗？”当然结婚的这个消息要先告诉阿若德的父亲温德尔男爵，这位梅森公国的宫相大人对于这一段婚姻当然十分满意，他准备将温德尔家族的重要的人物们都召集起来，一起参加这一场对于温德尔家族来说极为重要的婚礼，通过这一场婚礼温德尔家族同高贵的赫尔曼家族结合在一起。
“真是让人嫉妒的家伙啊，哈哈。”依夫爽朗的大笑着，他的声音在回廊中响起，引得其他的人都看向这一边。
“是一个好消息，除此之外还有一个好消息。”温德尔男爵手中还有一份来自利达堡的羊皮信件，这是利达堡中的修士帮助书写的。
“哦？是什么事情。”依夫好奇的问道，他是一个认为武艺比认字更重要的日耳曼贵族，因此对于信件文字远远不如他的弟弟阿若德。
“你的妻子，约瑟芬有孕了，这将是我的第一个孙子。”温德尔男爵的脸上露出笑容，对自己的长子说道。
“什么？我有孩子了。”依夫吃惊的长大嘴巴，他因为要侍奉埃布尔公爵大人，所以常常半个月才回利达堡一次，没想到上一次之后竟然使得约瑟芬有了身孕，这对于他来说简直是一件意外之喜。
“上帝保佑，温德尔家族新的一代血脉终于要诞生了，依夫你要当爸爸了，而我要当爷爷了。”温德尔男爵说道这里不由的眼睛湿润，曾经破落的乡绅贵族，如今在梅森公国内数一数二的贵族家族，不但即将要与赫赫有名的赫尔曼家族结合，而且新的一代也即将成长起来，难怪有人说温德尔家族就像是忽然得到了上帝的垂青一般。
“我要去向埃布尔公爵大人请求回到利达堡一趟，去看看我的妻子。”依夫激动万分的说道，他的性格急躁立即向埃布尔公爵大人房间走去，温德尔男爵想要叫住他都没叫住。
“呵呵，这个孩子。”温德尔男爵拿着那份书信，不由笑着摇摇头，同时抬起头看了看周围，心想如果阿若德同乔茜公主生下一个男孩，那么对于梅森公国也是有继承权的，想到这里他轻轻咳嗽了一下，低下头缓缓地离开。
第二百零二节梅克伦堡的使者（二更）
埃布尔公爵接到了阿若德的消息也是大吃一惊，丹麦的维京人有大举入侵的迹象，这是一件非常严重的事情，关于凶恶的维京人乘着龙首战船顺着内陆河流，将沿途的领地付之一炬，大量的修道院和教堂被洗劫一空，虽然随着东西法兰克王国内诸侯们实力的增加，那些曾经凶恶的维京人已经讨不到多少好处了，但是如果他们被有组织的动员起来，对于任何被进攻的领地来说都是一场灾难。
“梅克伦堡伯爵希望公爵大人能够履行保护封臣的义务，动员梅森公国内的贵族们加入到抵抗丹麦王的战斗中来。”使者对埃布尔公爵恭敬的说道。
“怎么有睿智者之称的梅克伦堡伯爵也有感到棘手的时候？”埃布尔公爵坐在自己的领主宝座上，他对阿若德的求援感到意外，在他的印象中阿若德总是能够独自的应对任何的挑战。
“是的，敌人来势汹汹，就算是梅克伦堡伯爵大人使出浑身招数也无济于事，希望公爵大人能够看在上帝的份上，看在伯爵大人对您忠诚的份上，按照神圣的封建契约履行您封君的职责。”使者站直身体，将自己的帽子放在胸口前，左脚向前，右脚向后的向埃布尔公爵行礼道。
“当然，我是阿若德的封君，我从未忘记自己的职责，放心好了我会动员自己的封臣和军队，梅克伦堡伯爵大人只需要在自己的城堡中备下足够的食物，我们会与其一同击败入侵者的。”梅森公爵埃布尔大声的说道。
“那么就十万分的感觉公爵大人了。接着还有一件事情需要公爵大人的祝福。”使者紧接着对埃布尔公爵将阿若德与公主乔茜的婚礼事情，面呈到埃布尔公爵面前，作为目前梅森公国的最高统治者，阿若德的封君，以及赫尔曼家族的族长，埃布尔有权利决定和祝福这一段婚姻。
“嗯。”可是埃布尔公爵却沉默了，使者感到十分的诧异，难道这位公爵大人要反悔，要知道这可是在老梅森公爵时候便决定的事情，他有些担忧的抬起头看了一眼埃布尔公爵。
“尊敬的公爵大人。这一场婚姻将是公国内的盛况。是两位伟大家族神圣的结合，是受到上帝祝福的。”使者巧舌如簧的劝说着埃布尔公爵，其实埃布尔公爵并非想要反悔，相反对于阿若德如此急不可耐的希望迎娶乔茜公主。他的心中还微微有些得意。就算是天纵之才的阿若德面对显赫的赫尔曼家族也不得不低下高傲的头颅。
“我完全同意。在召集了封臣们之后，我会携带自己的妹妹，一起前往梅克伦堡。将神圣婚约的祝福赐予他们。”埃布尔公爵站起身对使者说道。
“感谢您最尊贵的公爵大人，梅克伦堡伯爵听到这个消息一定会欣喜若狂的。”使者感激的对埃布尔公爵说道。
同埃布尔公爵确立了双方的义务和职责之后，使者便马不停蹄的又拜访了阿若德的父亲温德尔男爵，这位目前梅森公国的宫相大人在屋宅之中招待了远道而来的使者，这让使者感到受宠若惊，在屋宅的晚宴中温德尔男爵不由的喝的醉醺醺，喜悦之情显露无疑。
“能够在有生之年看见我的儿子们有着这样的成就，我觉得真是上帝的恩赐，如果可能的话我真想卸下身上的重担，披上修士的袍子，拄着一根拐杖，带着一串玫瑰念珠，前往圣地朝圣，以感激上帝和圣母对于我们家族的恩惠。”温德尔男爵不由的高声说道，身旁为他捧着酒壶的仆人们都不由得笑起来，而吃饱合作的使者也大笑起来。
“尊敬的男爵大人，其实朝圣未必要去耶路撒冷圣城，梅克伦堡就有一处神迹。”使者神秘兮兮的对温德尔男爵说道。
“哦？我怎么没有听说过。”温德尔男爵好奇的握着酒杯问道。
“哦，那是一件圣母的裹胸布，被伯爵大人放在一座教堂中，放在用黄金和银子坚实的橡木打造的神迹柜中，那可是一件伟大的圣物，听说如果妇女能够触摸到的话肯定可以生男孩，并且在生产的时候绝对不会遭受痛苦和难产。”使者一边说着一边削掉一块牛肉，放在自己的嘴巴里面咀嚼着。
“哦？这么神奇。”温德尔男爵还是第一次听说自己儿子中的宗教遗迹，不由的瞪大了眼睛看着使者，而在宴会中其他的贵族们也都好奇的竖起耳朵听着，这些人中有博哥家族的父子，还有驼背的迪伦。马特，这些人现在成为了温德尔男爵的座上客。
“没错，而且这件圣物还有一个最奇特的功效。”使者不由的压低声音，对众人神秘兮兮的说道，其他人也不由自主的倾着身体，靠近使者希望听一听这件奇迹。
“快说吧，我们都迫不及待了。”温德尔男爵连忙催促道。
“这件圣物据说如果男人能够触摸的话，那么他床/上的能力将成倍的增长，可以让任何女人欲仙欲死，并且就连阳/痿的男人都可以迅速治愈，因此梅克伦堡郡和周边的郡的男人们都排队向要去触摸一下那件圣物呢。”使者见成功的吸引了众人，这才不紧不慢的说道。
“哦，多么神奇呀。”其他的贵族们咽了咽口水，眼中露出期盼的目光，心中都在盘算着什么时候去梅克伦堡的时候，一定要去看一看着传说中的圣物，那个男人不愿意拥有高超的床/上技术呢？
“没想到我的小儿子的领地中，竟然有这么多有趣的事情？”温德尔男爵到不是想要去看看圣母柜，而是觉得阿若德不但总是有着各种新奇的点子，就连领地中也诸多稀奇古怪。
“使者阁下，我好奇的是那件圣物柜是免费让信徒们参观吗？”迪伦。马特好奇的对使者问道，这位驼背的廷臣看待任何问题都十分的尖锐。
“当然不，作为基督徒我们应该放弃世俗的享乐和财富，参观如此珍贵的圣物柜子当然要缴纳参观费用，最少要三个银纳所。”使者这样对贵族们说道。
“三个银纳所并不算多，你知道吗？凯希家族去参观美因茨大主教教区的时候，捐出了几乎家族一半的财产和两座庄园的土地。”史蒂夫。博哥对众人说道，这个时代的贵族们对于宗教十分的虔诚，他们常常会向教会捐出自己的财产，但是最受到教会青睐的是土地。
“没错，能够有机会见到圣母留存在世间的遗迹可不多见。”使者微笑着对贵族们说道，这一顿饭可谓是宣传梅克伦堡的好机会，而众贵族们对于睿智者阿若德的领地也诸多好奇，为何阿若德能够凭借一个郡的实力同强敌抗衡，成为了梅森公国内现在除开三大封臣外的第四大封臣。
当温德尔男爵的宴会招待结束后，梅克伦堡的使者便告辞了，他对温德尔男爵说自己必须要返回复命，温德尔男爵在挽留了片刻后便罢休，可是当这位来自梅克伦堡的使者离开了温德尔家族的屋宅之后，却并没有立即踏上前往梅克伦堡的道路，却向城堡外的一处树林中走去，这座小树林在不久之前还安置着来自劳齐茨郡的难民们，在劳齐茨伯爵重新派遣罗伯特修士返回领地的时候，这些难舍故土的难民们也跟着一起返回家乡，只留下了一些残破的帐篷和狼藉。
第二百零三节蝴蝶
梅克伦堡使者骑着马在树林中行走着，他四处张望着仿佛在寻找些什么，就在此时从一棵大树的后面出现了一名全身裹着披风的人，注视着梅克伦堡使者和他的两名随从，这时候梅克伦堡使者举起自己的右手，手掌的一面面向对方，而对方也举起自己的手掌，然后握拳放在心口位置。
“哈维大人在哪里？”见对方做出了暗号，梅克伦堡使者踢了踢马向前走去，并且从自己的怀中掏出一枚木牌子，上面画着几滴鲜血，原来他是血滴子兄弟会的人。
“这边，哈维大人正在等你。”那名神秘人带领着梅克伦堡的使者来到树林深处，在树林中的一片空地中，郁郁葱葱的野草如厚厚的垫子，哈维正背对着梅克伦堡的使者蹲在一小段枯树桩上。
“哈维大人，梅克伦堡伯爵大人~~~。”使者正准备上去向哈维传达阿若德的命令，但是却被哈维抬起手臂阻止了。
“嘘，小声点，看哪里，真是该死它逃走了。”哈维对使者嘘声道，只见从草丛之中飞起一只色彩斑斓的蝴蝶，那只美丽的蝴蝶扑闪着翅膀飞过头顶，哈维无奈的看着逃走的蝴蝶站起身来。
“哈维大人？”梅克伦堡的使者看着转过来的哈维，不知道这位梅克伦堡的间谍首领是怎么了，不过他没有忘记自己的职责。
“北方人闹得很凶吗？”哈维转过身来恢复了那位精明强悍的间谍首领作风，她从旅客和商人们的口中大概得到了维京人突袭梅克伦堡的消息。血滴子兄弟会的成员大多被安插在梅森公国内，消息反而不如这些旅行者和商人们灵通。
“十分可恶，突袭了我们的港口，并且将一座旅馆中的商人全宰了，幸亏你给伯爵大人的提前警告，我们在港口内修建了三座碉堡，阻止了北方人的进一步袭击，随后伯爵大人调集了军队，这才把那些北方人驱赶走。”梅克伦堡的使者将事情经过大概的给哈维讲了一遍，基本上同哈维得知的差不多。
“恐怕那些北方人绝非会如此轻易的离开。他们肯定会卷土重来的。梅克伦堡郡对于他们来说就像是一个肥美的猎物，肯定会再次发动袭击。”哈维也有自己的情报分析，并且同阿若德从盾女格瑞丝那里得到的情报差不多。
“是的，伯爵大人从俘虏的维京人那里得到消息。这一批维京人的主人是丹麦王克努巴。现在已经不是梅克伦堡一个郡的事情。而是整个梅森公国需要应对的战争。”
“动员梅森公爵的力量吗？”哈维有点明白为何阿若德会派使者前来了，丹麦王不但在兵力上占优势，并且麾下勇士如云若是强碰必然会落得个身死国灭的下场。而梅森公国虽然只是东法兰克王国中中等实力的国家，但是只要发出总动员便有不输给丹麦王的兵力。
并且这种战斗绝对会引起亨利国王的注意，阿若德是梅森公国的附庸，埃布尔公爵是国王亨利的附庸，如果是阿若德的领地受到袭击，作为国王的亨利按照我封臣的封臣不是我的封臣的原则，是可以不予理睬而不会有任何责任的，可要是梅森公爵受到袭击，那么就是亨利的封臣受到袭击，这时候就是丹麦王同整个东法兰克王国开战的国战。
“是的，不过伯爵大人还是担心劳齐茨伯爵，他最近有何动向？”梅克伦堡的使者说出阿若德最担心的事情，一般来说御外必先安内，可是埃布尔公爵的**态度使得阿若德颇为顾虑，并且在即将同赫尔曼家族联姻的档口，更是只能够监视而无法一劳永逸的解决问题。
“最近这个家伙倒是安分的很，不过他的那位罗伯特修士却让我很在意，我派出了几名血滴子去监视了，如果有任何的异动会有消息的。”哈维对使者说道。
“这就好，在首领您的帮助下，伯爵大人就可以专心对付北方人了。”使者松了一口气，作为血滴子兄弟会的高级成员，他知道阿若德一直将劳齐茨伯爵看成眼中钉，当然对方也是如此看待阿若德的。
“阿若德终于要迎娶乔茜公主了吗？”就在双方即将结束接头的时候，哈维问了一个很奇怪的问题，不过使者知道哈维为何要这样问，作为血滴子兄弟会的高级成员，他当然知道哈维同阿若德的**情人关系，想到自己的情人即将结婚恐怕哈维在那满不在乎的坚强外表下，一定是十分的伤心欲绝吧，可是这又有什么办法呢，一位伯爵是不可能娶一位平民女子为妻子的，更何况她的情敌是赫尔曼家族的公主。
“是的，埃布尔公爵大人在率领梅森军队前往梅克伦�