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被送上绞架。
第七十五节神裁
审判在一开始便不利于杰夫，平民与贵族之间有着一道不可逾越的鸿沟，其实一旦一名平民遭到了贵族的指控，无论平民是否清白，在掌控着法律解释和裁判权的贵族看来，完全是自己手心的玩物。
不过，事情并非不可挽回，如果一名平民能够得到另一位有力贵族的庇护，那么平民便能够获得公正的审判，杰夫当然第一时间想到了劳齐茨伯爵。杰夫的目光看向劳齐茨伯爵，他们的目光在一起碰撞了一下，劳齐茨伯爵此时却垂下了头不知道在想些什么，众目睽睽之下袒护一个有杀害神职人员的凶手，就算是劳齐茨伯爵也不得不暂时观望。
在领主大厅中央，一位是有着伯爵头衔并且担任着梅森宫廷宫相职务的阿若德，一个是背负着杀人嫌疑的商人，一位身着日耳曼贵族长袍戴着光彩夺目的黄金配饰，一个狼狈不堪破衣烂衫，直观之下众人已经在心中判定灰头土脸的杰夫有罪，不过为了形式上的公平正义，摄政埃布尔伯爵还是需要将程序走完。
“尊敬的摄政，圣方索修道院前任院长霍夫。汉尼斯大人，是因为意外坠崖身亡的，在圣方索修道院的修士们都可以证明这一点。”杰夫向埃布尔伯爵辩解道。
“宫相大人你有何证据？”埃布尔伯爵听了杰夫的话，点点头继续询问道。
“霍夫。汉尼斯大人确实是坠崖身亡，但是这不是一个意外。而是有人蓄意的破坏了马车，在颠簸的山路上导致院长坠下山崖，这个罪魁祸首便是我们面前的这位商人杰夫。”阿若德目光直视着这个商人杰夫，对着众贵族陈述道。
“这是谎言，谎言。”杰夫拼命的辩解道，两名守卫急忙抓住他的肩膀，使得他无法动弹。
“那么杰夫为何要杀死霍夫。汉尼斯大人？”埃布尔伯爵继续问道。
“这当然是有动机的，商人的动机当然是利益，具后来我的调查表明，圣方索修道院拥有一座铁矿山。而一心侍奉上帝的修士们。将铁矿山的承包权给了我们面前的这位商人杰夫，杰夫这是不是实情？”阿若德说完后对杰夫问道。
“没错，可是~~。”关于这一点许多人都知道，杰夫根本无法抵赖。不过他渐渐的感觉到阿若德正在将他的秘密暴露在众人面前。虚汗开始出现在他的额头。
“后来。霍夫。汉尼斯大人发现这位唯利是图的商人竟然贪墨了许多属于修道院的款项，因此他打算收回铁矿山的承包权。”阿若德锐利的目光盯着杰夫，在杰夫的周围走动着。他的声音在大厅之中回荡。
“这只是猜测，是完全没有的事情。”杰夫矢口否认道。
“贪污修道院的财产，真是可耻而亵渎的事情，我看不用审判了，摄政大人直接将这个卑贱的商人送入地牢，让刑讯官好好审问吧。”地区主教这时候插话道，教会财产受损是中世纪的大忌，一介平民商人参与到修道院的经营中已经是非常难以容忍的事情，现在竟然被指控偷窃教会财产，即使没有任何证据，仅仅是一位尊贵人物的指控便能够把杰夫送入地牢关押到腐烂都没有人敢抱怨一句。
“该死。”劳齐茨伯爵的面色有些不好看了，阿若德指控杰夫的事情切入点实在刁钻，如果劳齐茨伯爵为杰夫辩护，那么必然会引起教会的极大不满，在心中权衡片刻后他有了主意。
“我是清白的。”杰夫听了主教的话，两腿一软跪倒在地，他嘴唇颤抖的乞求道，不过众人毫无怜悯的看着他，他知道自己的命运已经不由自己主宰了。
“商人杰夫，你因为涉嫌谋杀和侵占教会财产又无法自己证明清白，所以将被押入地牢，直到审讯后证明自己的清白为止。”摄政埃布尔伯爵大声的宣布道，听到埃布尔伯爵的宣判杰夫几乎要软瘫在地上，接受审讯那就意味着各种刑具的拷问，如果你不承认拷问便不会停止直到死亡，但要是你承认自己的罪行那么面临的将是绞刑。
“不，这样的审判是不公平的，在审讯官手中没人是清白的。”杰夫激烈的辩解道，他似乎明白了自己的处境，如果被拉到地牢中，想想那些生锈的刑具，足以使得任何勇士心惊胆寒。
“别担心杰夫，如果你是清白的，何如真金消融于烈火，接受审讯以示自己的清白。”阿若德微笑着看着这个两腿发抖的商人，对他说出一句在后世十分著名的话。
“哈，没错，宫相大人的话充满了哲理，在审讯之下也许你的**会消失，但是灵魂却可以获得上帝的宽恕。”地区主教赞同的说道。
“哦，不，不。”两名强壮的守卫便架着杰夫准备将他拖下去，此时劳齐茨伯爵动了动嘴唇，向自己身后的人说着什么。
“请等一下。”这时候从廷臣中走出来一位贵族，阿若德看过去的时候十分意外，竟然是瓦尔克男爵，瓦尔克男爵走出人群向摄政埃布尔伯爵和地区主教鞠躬道。
“瓦尔克男爵大人？”埃布尔伯爵也感到奇怪，似乎瓦尔克男爵与商人杰夫之间并没有任何的联系，他怎么会走出来呢？
“侵占教会的财产是不可饶恕的罪行，不过我们并不清楚这位商人是否真的这样做了？“瓦尔克男爵的举动使得众人的目光都集中在他的身上，这位廷臣中资历最老的男爵，从未如此的站在风头浪尖上。
“所以我们才接受了地区主教大人的建议，要对他进行审讯，证明他的清白。”埃布尔伯爵不解的说道。
“主教大人的建议是合理的，不过我认为没有必要为了一个卑贱的商人浪费众贵族宝贵的时间，我有一个简单的方法来裁判这件事情。”瓦尔克男爵大声的说道，当他的话音落下的时候，大厅中发出了嗡嗡的声音，廷臣们交头接耳不明白瓦尔克男爵的用意。
“请说吧瓦尔克男爵大人，你的血统和头衔允许您在这审判中发出公正的声音。”埃布尔伯爵伸出手对瓦尔克男爵说道。
“我请求允许神裁。”瓦尔克男爵高声说道。
“神裁，居然要求神裁。”大厅之中的嗡嗡声更大了，贵族们没有想到瓦尔克男爵居然要求神裁，出乎了所有人的意料之外，他们都带着兴奋的神色看着这越来越精彩的审判。
“什么是神裁？”阿若德却有些不明白了，他退后几步向身后自己的内府骑士罗恩低声询问道。
“噢，就是决斗，由双方斗剑的结果来判定神站在谁的一边。”罗恩爵士向阿若德解释道。
“什么？”阿若德没有想到会是这样的结果，本来已经搞定的审判，因为瓦尔克男爵神裁的请求而变得扑朔迷离。
“可是瓦尔克男爵，您是要作为商人杰夫的庇护人吗？”摄政埃布尔伯爵问道。
“是的，虽然因为这种不名誉的控告使得我的荣誉受到玷污，但是不久之前杰夫已经成为了我的私党，所以我不得不履行自己的庇护人的职责，宫相大人请接受神的裁决吧。”瓦尔克男爵向埃布尔伯爵解释后，站在阿若德的面前，上身笔挺的站在那里对阿若德说道。
“我必须要亲自接受挑战吗？”阿若德转过头问罗恩道。
“是的，因为杰夫不是贵族，他的庇护人可以为他提供剑士，但是您是原告又是贵族，只能亲自面对瓦尔克男爵的挑战，宫相大人，瓦尔克男爵可能要让自己的儿子冠军骑士安德鲁进行决斗，事情有些不妙啊。”罗恩担忧的对阿若德说道。
“劳齐茨伯爵。”阿若德看见在人群之中，劳齐茨伯爵看向阿若德的时候，脸上露出了得意的笑容，这种作茧自缚的感觉可是在不妙。
第七十六节挑衅（二更）
瓦尔克男爵的庇护使得杰夫不用立即上绞架，不用说这一定是受到了劳齐茨伯爵的唆使，对于早就不忿阿若德成为宫相的瓦尔克男爵来说，这是一个极好的打击阿若德的机会，他对于自己的儿子冠军骑士安德鲁有必胜的信心，如果在决斗中杀掉阿若德那就更好了，在决斗中死去的贵族只能怨恨自己的命运。
“决斗？”摄政埃布尔伯爵却皱起了眉头，在决斗中无论是马上枪术还是剑术，都有可能使得阿若德受伤或者死去，这是埃布尔伯爵绝不愿意看见的事情，在波希米亚人进攻梅森公国的时刻，绝不能因此而使得阿若德无法领军作战。
“是的，我将派出我的儿子安德鲁爵士，同指控受到我庇护的杰夫的宫相大人进行一场荣誉的决斗，将事情交到万能的上帝手中，用神的旨意来裁决谁才是清白无辜的。”瓦尔克男爵大声的说道，这时候不但是贵族们有些动容，就连站在领主大厅门口处的平民们也起哄起来，看贵族们真刀真枪的比试可没有比这更有趣的娱乐活动了。
“您的儿子安德鲁爵士同意了吗？”摄政埃布尔伯爵问道。
“当然，我的儿子就在外面等候着，他总是跟随着我充当我的守卫。”瓦尔克男爵向埃布尔伯爵恭敬的说道，当得到了埃布尔伯爵的允许之后，那位有着冠军骑士头衔的安德鲁大步的走进领主大厅，他强壮高大的身躯将拥挤的人群分开。身上的锁子甲和罩衫明亮光鲜。
“尊贵的摄政大人，诸贵族和主教大人安好。”冠军骑士安德鲁站在大厅中央，他并起双腿微微的向大厅中的贵族们鞠躬道，不过很快便昂起头骄傲的如同一只公鸡，可是大厅中的贵族们却并没有觉得安德鲁失礼，对诸贵族们来说一名冠军骑士担得起如此的骄傲的神情。
“安德鲁爵士，您的父亲要求庇护有谋杀罪名的商人杰夫，要求你与宫相大人进行决斗神裁，你意下如何？”摄政埃布尔伯爵坐在自己的座椅上，用手指了指站在一旁狼狈不堪的杰夫。对冠军爵士安德鲁说道。
“噢。如果是这样那我求之不得，早就听说宫相大人有着诸多的头衔，如果能够与这样一位高贵的贵族决斗，那将是我的荣幸。只是不知道宫相大人是否有与我一战的勇气。”冠军骑士安德鲁说着用轻蔑的语气说道。在场的众贵族都知道阿若德的头衔。古罗马知识的传承者，智多星，斯拉夫人征服者。可是这些头衔只能代表阿若德的聪明的头脑和战略眼光，在中世纪贵族们最重视的勇猛无畏却无法体现，因此大厅中发出了嗤嗤笑声，也幸亏阿若德的梅森公国宫相崇高的职务，否则还不知道会遭到贵族们怎样的嘲笑。
“我接受决斗。”看着安德鲁爵士挑衅的目光，阿若德有些恼怒的说道，安德鲁爵士的话使得阿若德必须为自己的名誉一战，否则自己将成为整个梅森宫廷的笑柄。
“阿若德。”埃布尔伯爵正在思考如何打发掉这一场毫无意义的决斗，没想到阿若德便已经答应了下来，埃布尔伯爵心中暗暗叹气，在这种情况下任何接受挑战的贵族都只能够迎战，可是安德鲁爵士具有冠军骑士的头衔，这可绝非浪得虚名，这位爵士在18岁的时候便很少在梅森公国找到任何敌手，可以说是梅森公国最有名的骑士之一。
“好，骑士唯有畅快一战方显现出男人本色，请尊敬的摄政大人定下决斗的时间吧，我一定迎战。”冠军骑士安德鲁豪爽的大笑着，他宽阔的下巴几乎要翘到天上去了，身上的锁子甲在臂膀有力的挥动下发出哗哗的声音。
“安德鲁，虽然我也十分期待您与宫相大人的决斗，不过在波希米亚人进犯公国的时刻，我们只能推迟决斗，直到宫相大人率领的军队击败波希米亚人之后，我会在宫廷之中进行一场盛大的比武仪式。”摄政埃布尔伯爵站起身对众人和安德鲁爵士宣布道，这是一个没有办法的办法，他在心中认为阿若德一定会失败，而他能够做的只是尽力的拖延下去。
“听候您的吩咐尊敬的摄政大人，只是希望这一场决斗能够在末日审判前尽快到来。”冠军骑士安德鲁带着调侃的语气说道，他的话引起了众人的哄笑，他们都看得出来摄政埃布尔伯爵的缓兵之计，可是在内心中众贵族都能够理解这种选择，没有人愿意面对冠军骑士安德鲁的剑或者长矛。
因为中间的这一场插曲，商人杰夫被重新关入了地牢之中，直到冠军骑士安德鲁和宫相阿若德进行决斗之后才能够判定是放还是杀，虽然被关入阴暗潮湿的地牢足够使得杰夫备受折磨，但是他的性命总算是保住了，这一局可以说，劳齐茨伯爵和阿若德几乎打成了平局。
“宫相大人。”当众人离开了领主大厅们，阿若德也准备返回温德尔家族屋宅，为出征波希米亚公爵做准备的时候，在石阶处被一个清脆的声音叫住了，阿若德回过身看见乔茜公主正站在身后。
“公主殿下。”阿若德向乔茜公主微微鞠躬，乔茜公主的身边只带着一名侍女，她的神色看上去十分的紧张不安，这让阿若德有些奇怪。
“我听说您要和安德鲁爵士进行决斗是吗？”乔茜公主顾不得繁琐的宫廷礼仪，她走近阿若德向他焦急的询问道。
“没错确实有这样一回事情，您这么快便知道了？”阿若德不明白为何乔茜公主会如此的焦急，这其中难道有什么隐情？
“上帝呀，宫相大人您知道自己的对手吗？为何要答应如此危险的事情。”乔茜公主睁大了自己美丽的眼睛，她抓住阿若德的衣角，忧心忡忡的失声说道。
“这是为了神裁，我也无法避免。”阿若德耸耸肩膀，被要求决斗确实是出乎他的意料之外，但是看着乔茜公主紧张的摸样，阿若德也有些不安起来。
“阿若德，明天的中午时分，您到庭院中来，我有事情找您。”乔茜公主咬着自己的嘴唇，莫名其妙的丢下一句话之后，便带着自己的侍女离开了。
第七十七节女人心
第二日，阿若德如约来到了庭院中，庭院中的花朵仿佛是感受到了春天即将到来，纷纷露出花苞，空气中弥漫着一股清新的味道，如果不是心有疑虑，阿若德肯定愿意在这里多呆片刻。
“阿若德。”就在此时，从庭院的一侧回廊方向传来了乔茜公主的声音，阿若德看见这位美丽的公主竟然没有穿长裙，反而是一身师侍从的装扮。
“公主殿下，您这是？”阿若德好奇的打量着乔茜公主，他记起来自己第一次见到乔茜公主的时候便是这个样子，只是曾经用污泥掩盖的美丽面庞展现出来，男性侍从服饰的胸口处鼓鼓囊囊的，使得乔茜公主带着一种略带别样的美。
“因为要出城堡，所以换上了一件衣服，免得出现麻烦。”乔茜公主上前拉住阿若德的手，带着他来到塔楼外，一名侍女牵着两匹马正等候着他们，阿若德记得这个侍女的名字叫娜塔莉。
乔茜也不解释径直的骑上马，并且示意阿若德也照做，虽然奇怪乔茜公主为何要不带任何护卫，但是阿若德手按在了自己的终结者上，便也骑着马与乔茜公主一起走出了城堡。
他们走出城堡，穿过梅森城镇的街道，走过了几处山丘之后，在一条小溪旁乔茜公主停了下来。
“公主殿下您现在可以告诉我带我来的是什么地方了吧？”阿若德骑在马上，看着流淌着潺潺溪水的这一片土地。不远处便是一块块被隆成条状的公共田地，这里乍一看似乎是一座村舍。
“阿若德大人这里是瓦尔克男爵的庄园。”乔茜公主对阿若德解释道。
“什么？瓦尔克男爵的庄园。”阿若德有些意外，果然在跨过小溪之后，看见一座用贵族庄园，庄园外用木栅栏围其了一个小的比武场，许多贵族和平民在这里围观，场地中乒乓的武器击打声不绝于耳。
“没错，这里到那边山谷的土地都是瓦尔克家族的。”乔茜公主指了指周围，这是一片以庄园为中心的封地，在男爵中算是富裕阶层。
“我知道了。可是公主殿下您带我来这里就是看看瓦尔克家族的土地？虽然我承认这是一片肥沃的土地。”阿若德觉得乔茜公主应该不会仅仅带自己看看瓦尔克家族土地的吧。肯定是有着某种目的，更何况这一点土地与阿若德的梅克伦堡郡比起来还差的太远。
“跟我来。”乔茜从马上跳下来，穿着侍从的长裤行动也敏捷不少，阿若德也跳下马跟在公主的身后。他们牵着马步行靠近了庄园。还好这里的人不少。大家都被比武场上的打斗所吸引，因此并没有注意到他们。
“小心，他的剑。”场地中两名身穿锁子甲的骑士打斗正酣。他们的使用的是练习剑，所谓的练习剑是没有开锋的重剑，比真正的剑还要沉重，这是为了锻炼练习者的手腕力量，不过被这种剑击中虽然不会刺伤，但是即使身穿锁子甲也会皮肉受苦，这就迫使练习者保护自己。
“哚。”一名身穿红色罩衫的骑士，一剑劈在了对方的盾牌上，重剑击在木盾牌上发出闷响声，蓝衫的骑士用左手的木盾挡住进攻，接着从右下方突刺向红衫骑士，但是被对方用骗位下剑势格挡住，双方的剑和盾交织发出的声音在一起，仿佛奏响的乐器，而围观的众人看得如痴如醉兴奋不已。
“乒~~。”终于红衫的骑士乘着对方空隙，一剑劈砍在蓝衫骑士的头部，樽式头盔发出巨大的闷响，阿若德有过戴樽头盔的经验，他可以肯定此时在头盔中的骑士一定是双耳嗡嗡作响目眩眼花，果然蓝衫骑士脚步蹒跚仿佛是喝醉了酒一般，而红衫骑士乘机猛烈的攻袭向蓝衫骑士的脖颈部、手臂和腹部，那剑如闪电般快速并且毫不停息。
“哦呜~~。”蓝衫骑士闷哼一声，倒在了地上，扔掉手中的剑和盾牌，张开手臂表示投降，可是红衫骑士并没有停止攻击，上前一脚踩在蓝衫骑士的胸口，狠狠的羞辱了对手。
“他已经胜利了，为什么还要攻击蓝衫骑士？”阿若德的眉头皱起来，虽然在战场上要不惜一切手段杀死敌人，但是这是在比武场上，至少应该遵守基本的规则吧。
“那是因为他喜欢俯视失败的对手。”乔茜公主见怪不怪的回答道，果然其他的人似乎也习惯了红衫骑士的这种做派。
“啊~~~。”当红衫骑士脱下自己头上的樽式头盔的时候，露出了安德鲁爵士的面容，他甩了甩脑袋，汗水如雨一般，接着大声的吼叫着如同一头疯狂的野兽，“再来，我需要对手。”
冠军骑士安德鲁大吼着，他在着比武场上就如同是一个王者一般，从比武场的一头到另一头炫耀的叫嚷着咆哮着，而许多战士都畏惧他的力量和残暴都张开双手，此时阿若德似乎是理解到乔茜公主带自己前来的原因了，一定是想要让他了解到对手的实力。
“公主殿下您是为了让我看看我�