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荆州隐居的时候，曾跟当地士人多有交往，常为庞德公、黄承彦等人座上之宾，所以可以帮忙周瑜牵线搭桥。
不日即至草庐，黄授开门延入，周瑜还指着自己的鼻子说：“吾，黄江夏之友也。”我是黄祖的朋友。
黄祖与黄授同出安陆黄氏，算是五服之内的堂兄弟，所以周瑜要这么说上一句，借以拉近两人之间的关系。当然啦，其实他跟黄祖没啥特别交情，甚至以前还交过锋、打过仗，不过此前率军相救江夏，两人相处得倒还勉强算是融洽，正好拿出来说事儿。
周公瑾虽然骨子里骄傲，但平素并不表露在外，他温婉谦和，颇善与人相处，凡熟识者无不倾心也，正所谓：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”这跟关羽不同，关云长的骄傲全都写在脸上，并且“善待卒伍而骄于士大夫”，除了刘备的核心圈子外，谁都尽量躲着他走。可是这两人在荆襄的风评却迥乎不同：周瑜来自江东，本为荆州敌国，士人皆疑忌之。尤其蔡瑁。天然地周瑜说东。他就一定要说西；而关羽曾跟随刘备屯驻新野，士人们往往把对刘备的善意投射到他身上，认为关将军忠勇，刘牧当倚重之也。
且说黄授、周瑜、徐庶分宾主落座，先寒暄一番，相互间套套交情。周瑜一瞥眼，就瞧见黄氏女从内室踱出，为宾客奉上热水——这年月男女大防还不似后世那般变态。加上黄家贫寒，亦无婢仆，所以这种活儿就只好大小姐亲自来做啦。一见此女黑面黄发、粗裙荆钗，周公瑾还当是个丫嬛呢，等听说为黄承彦之女，倒不禁吓了一跳，不禁慨叹道：“黄公是真隐士也！”随口就问：“女公子可字人否？”
黄承彦闻言愣了一下，随即摇头：“尚未。”其实黄氏女早就许配给诸葛亮了，就等那小子来迎娶呢，可谁成想诸葛孔明自从扶着叔父灵柩回乡安葬。便即一去不返，传言他兄弟皆已在许都出仕。黄承彦有时候也琢磨。闺女大了不可久留，我是不是干脆悔婚，另择佳婿为好？比方说庞家那小子，瞧上去就挺不错的嘛。
可他还在犹豫呢，庞统却也离了荆州，跟随刘备跑蜀中去了，再琢磨别人吧，襄阳城内外正当龄的士人子弟，除了那一龙一凤，又没有他看得上眼的——黄氏女的婚事就这么着耽搁了下来，一晃眼都快二十了，还没能嫁出去。黄老头想起这事儿来就烦心，又怕周瑜跟许都本为敌国，听说自家准女婿在北方，引发什么不必要的纠葛出来，干脆，就说闺女还没许人吧。
好在周公瑾也就随口一问，并未深究，紧接着就把话题给转走了。三人聊来谈去，渐入正题，周瑜把当下南北两军的形势一说，再讲讲自家放弃襄阳、收缩防线的策略，完了问黄授：“黄公以为若何？”
黄承彦学问很高，但还真不怎么懂打仗，况且他对这票割据势力的蜗角相争也多少有些腻味，于是随口敷衍：“是良谋也。”就见周公瑾突然将双眉一蹙，轻叹一声：“惜乎令戚阻挠，刘牧不纳也。”
他说“令戚”，当然是指的黄授的小舅子蔡瑁了。要说这对姐夫、妻弟之间的关系也并不是很良好，蔡瑁多次请求黄授出山相助大姐夫刘表，都被黄授给婉拒了，两人就此逐渐稀疏了往来。而且蔡瑁在荆州手握重兵，威福自专，也让黄授瞧不大起，认为这舅子虽有济世安民之长才，却偏偏又生了纨绔子弟的秉性，蔡氏不幸，乃得此子，异日家门必然败落。
因而这回周瑜说我谋划得好好的，只可惜被你小舅子给拦阻了，黄承彦嘴里当然也不会说蔡瑁啥好话，乃直言道：“彼等各恋乡梓财货，并无远图也。”周瑜说这可不行，要按他们的做法，这荆襄迟早会丢，荆襄一丢，扬州、益州也难保全。随即压低声音，说：“吾今有一计也，若得黄公相助，可安三州。”
当即委婉地把想法合盘托出，徐庶也在旁边插嘴帮腔。黄承彦沉思半晌，微微摇头道：“公瑾，卿虽多智，奈何利禄心重，恐将反为聪明所误也。”他说我可以帮你的忙，但丑话说在前头，我并不看好你的谋划，或可一时得利，但终非久长之计。
周瑜心说这会儿哪还有什么久长之计？眼瞧着曹操就要打过来了，先扛过这一轮，一切都好说，否则便欲久长而不可得矣。赶紧起身，连声拜谢。黄承彦当即写下一封书信，交给周瑜、徐庶，让他们带着走了。
这边儿两人才刚出门，黄氏女就从后面又迈步出来，不解地问父亲道：“女儿观周公瑾虽容颜隽秀、言辞谦逊，其心实不可测也。况此计恐有伤于姨丈，父亲因何而相助之？”黄承彦闭上双眼，缓缓地答道：“如此，或可免襄阳之兵难也……况若曹公取襄阳，孔明或得来迎娶于汝……”
黄授按照周瑜授意写下的书信，不日即送抵蔡瑁府上，蔡瑁打开来一瞧，内中主要就说了一件事——“甥其无恙乎？襄阳或将被兵也，是儿稚幼，倘有不讳，悔之何及。阖迁之于江陵？”
信中所说的“甥”，就是指黄授跟蔡瑁共同的外甥、刘表次子刘琮。刘表前妻曾生一子刘琦，入荆以后妻亡续弦，才又娶了蔡家的女公子，也就是蔡瑁的大姐，生下次子刘琮，如今年仅十三，尚未及冠。黄授说咱外甥还小啊，仍然把他安置在襄阳这种即将遭逢战火之地，倘若有个闪失，你我必将懊悔不及，还不如把他送到后方的江陵去吧。
这话要是别人说的，蔡瑁心中必然要先绕几个弯儿，琢磨琢磨真实用意何在。因为蔡瑁这些年一直怂恿刘表废长立幼，罢黜刘琦，将来把家主之位和荆州之地传给刘琮。荆襄为此而逐渐形成了刘琦、刘琮二党，明争暗斗，潜流汹涌。所以但凡一沾上相关刘琮之事，就免不了蔡瑁要多留个心眼儿。可问题这信是黄授写来的，他也是刘琮的亲姨丈啊，再加上从来不掺和政事，故此蔡瑁一时大意，就中了圈套了。
倒也不能说他丝毫不过脑子，与此正好相反，他是越想越多，直接就顺着周瑜的布置掉沟里了。蔡瑁琢磨，这襄阳究竟守得住守不住呢？黄承彦所言是也，先把姐姐和外甥送出襄阳城去，貌似比较稳妥。荆州繁盛之地、牢固之城，除了襄阳就是江陵啦，理论上送出襄阳，必往江陵，可是江陵是刘磐的地盘儿啊，那小子虽然并未明确表态支持刘琦，但明显不赞成废长立幼，外甥可别才离险地，又入虎口……
不行，这事儿不能假手他人，我得自己跑一趟。刘磐的主力陆续都调到襄阳来助守了，我带一支兵去，以自家的声望和权柄，很轻松便能制压全城……嗯，这主意不错，若能趁此机会掌控住了江陵，那么进可攻而退可守，就算襄阳丢了，就算刘磐正式加入刘琦一党，我也没啥可怕的啦！
于是匆忙前去拜会姐姐蔡夫人，把自己的想法向她合盘托出。蔡夫人说把琮儿送去江陵当然好啦，问题如今你掌握着兵马大权，遽离襄阳，倘若曹操打过来可怎么办？蔡瑁说我估计曹操整顿军马，还得有一两个月才能发起全面进攻，我正好趁着这个机会跑趟江陵——再晚就真离不开啦。蔡夫人见识浅薄，向来最听这个兄弟的话，再加上担心亲生儿子，当即应允，便帮忙去劝说刘表了。
这事儿并不大，与废长立幼不可同日而语，相信姐姐的枕边风必然灵验，所以蔡瑁转过脸，便匆匆召来自家的副手张允，说我有事要离开襄阳十数日，城内兵马就全交给你了，你给我把牢一点儿。
张允名为蔡瑁的副手，其实资历、声望都差着正牌十万八千里，倒不如说是蔡瑁豢养的一条狗，当即恭谨听命。于是第三天蔡瑁就保护着姐姐、外甥，率领三百多骑军离开了襄阳，他前脚才走，张允后脚就接到了刘磐请客的书信。
刘磐是刘表的侄子，也是荆州数一数二的大将，接到请柬，张允不禁受宠若惊啊，赶紧整顿衣冠，还带上几箱礼物，前往刘磐府上拜会。到了地方一瞧，嘿，来的人还真不少，襄阳城内文武大多在座，居第一客位的便是前章陵太守、樊亭侯蒯越蒯异度。
张允逐一上前见礼，然后老老实实地就奔下座去了——仅在文聘和王威的上首。时候不大，眼瞧着众宾齐集，主人刘磐终于从屏风后迈步而出。张允赶紧起身，抬头一望，咦，刘磐身后貌似还跟着一个人……（未完待续。。）
第二十三章、吾舅同然
刘磐身后跟着的这个人，年龄、相貌与其仿佛，身量还略微高过刘磐。但两人的区别也是非常明显的，刘磐天生体格强健，长而为将，更是锻炼得虎背熊腰，肤色也晒得黧黑，留着浓密的胡须，真如同一尊铁塔也似。而身后那人却极其的清癯，骨架虽大，四肢却细，面色白如冠玉，就连两颊都无多少血色，而且并未蓄须，只唇上有两撇淡淡的细髭而已。
众人见到此人，莫不大吃一惊，赶紧躬身施礼。本来以蒯越之尊，即便见到刘磐也只须起身注目而已，都不必先礼，但为此人，亦不得不双手笼起，微微躬身。
此人非他，正刘表长子刘琦是也。
众人不意刘琦到来，各自心中忐忑，张允更觉得今日是会无好会、宴无好宴啊。拥护刘琮阵营的领袖就是蔡瑁，而他张允乃蔡瑁之忠犬，平常见了大公子的面是能躲就躲啊，却不料今日竟在宴上得见，这肯定躲不过去了啦——张允心说大公子与会，照道理刘磐就应该先通知一声啊，这般突出不意，究竟有何打算？
刘磐乃今日宴会之主，可是刘琦之父乃荆州之主，老爹不在的时候，理论上他是有资格代替刘表发号施令的，亦不可居于客位。于是两位公子一起在主位上坐下，命仆人上了酒菜。酒过三巡。果然刘琦就开始说话了。
刘琦先问蒯越。说：“今曹操大军压境，陈兵汉东，襄阳危如累卵。蒯公可有高论乎？”你有什么主意没有啊？
蒯越闻言，突然站起身，抬起右手来左右一摆，大声道：“吾有一言，未知公子与诸君敢闻否？”他不说“愿闻否”，却说“敢闻否”。众人心里都不禁一突。刘琦点头求教：“蒯公但言无妨。”
蒯异度居高临下，缓缓地环视众人，随即沉声说道：“昔关东讨董、孙坚乘衅，乃乱荆楚，宗贼并起。刘牧汉之宗室也，负天下之望，奉朝命以镇江汉，吾等从之，乃得保安乡梓。十余年间，荆州少被其兵。生民得以安居，四方贤俊莫不归附。是知荆州为汉之荆州也。刘牧为汉之纯臣也，所御荆楚，为国牧守地方也，安有割据之意？今朝廷求质不得，曹丞相乃亲率大军来伐，吾等皆为王臣，而欲抗拒王师，可乎？春秋之大义安在？以越度之，当即请公子就道，赴许入觐，并遣忠直者从之，谢罪于天子，并为刘牧辩白。如此则王师必退，地方得安，刘牧亦得长享福祚，垂之后嗣，方为万全之策也！”
蒯越说那么一大套，中心思想很明确：咱们都是汉臣，不能跟汉丞相曹操打，还是早早地遣质谢罪为好啊。
要说曹操“挟天子以令诸侯”，确实易得士人之心——什么“名为汉相，实为汉贼”的说法，多为后世抹黑，那年月认同的人还并不太多。尤其世家豪门的子弟，一心想恢复旧有秩序，则他们论及出身，亦当不失州郡，甚或可为公卿，那必定天然地倾向朝廷的代表曹操啊。只有远郡的寒门庶族，害怕秩序稳固以后，等级也随之固定，则自己再难有出头之天，那才敢起抗拒“王师”之念。
在原本的历史上，曹军南下，无论荆州还是江东，那些最坚定的投降派，大多为高门士人——比方说张昭、张纮，再比方说蔡瑁、蒯越，而坚决抵抗的除了一票兵头武将，就是鲁肃那类小地主。当然啦，世事无绝对，周瑜的出身也不算低，然而同样站到了主战派的行列中去，只是大致的阵营划分，应该不会有错。
刘表这个人还是有野心的，要不然也不会公然僭越天子仪仗，但他的野心还到不了并吞天下、唯我独尊的地步，光想着我辛辛苦苦稳下来的荆襄基业，最好能够传诸子孙，世代不替，一如诸侯而已。所以他始终在附曹还是反曹之间摇摆、犹豫，等到真的咽了气，小儿子刘琮继位，还没有自己明确的政治主张，于是被蒯越等人一忽悠，就拱手把江山让给曹操了。
就象原本历史上鲁肃之说孙权：“今肃可迎操耳，如将军，不可也……今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。”他一寒门地主，上升空间也就到一州一郡打住了，若张昭、张纮等人，论家世、论名望，就算降了曹了，那也仍然有机会位列公卿啊。既然如此，干嘛要以小博大，冒风险去造个东吴割据政权出来呢？
荆州的蒯越等人也是类似想法，蒯异度就曾经不止一次地劝说过刘表，说你别硬扛了，还是降了吧。刘表还跟孙权不同，他好歹是汉室宗亲、天下大儒，就算降了曹，曹操也不敢始终压制着，再不让他出头，起码得给个中二千石以上挂名的卿位啊。硬扛着不见得有更多好处，退一步仍然海阔天空，那你干嘛不退呢？
可惜刘表一直犹豫，又被某些主战派——比方说刘磐——见天儿在耳边骚扰，就连蒯越的话也不大听得进去了。今天蒯越前来赴刘磐之宴，惊见刘琦到来，他心里多少有些明悟——大公子是想趁这个机会拉拢人心，稳固自家的储位啊，同时还可能为刘磐站台，继续煽动抗曹。
在刘琦、刘琮的立嗣之争当中，蒯越算是个超然派，谁都不肯偏帮，所以不愿意在今日酒席宴间，让刘琦谈起这件事儿来。且不管刘大公子的主要目的在不在此，一开口就先提如何应对曹操大军的问题，好。既然你问到了。那我就堂堂正正地摆明态度。且看你如何应答！
你要是想谈立储，我就给你岔开去；你要是想为刘磐站台，咱们今儿就来好好地辩论一番。
其实在这条时间线上，刘表被主降的蔡瑁、蒯越等人围在中间，却仍敢大着胆子跟曹操放对，而不是如同原本历史上那样内急攻心直接病死了，那也是有新的原因存在的。其一，就是江夏还在手中。黄祖尚未膏了江东的快刀，刘磐也没有把主力大多丧在东线战场上；其二，江东和益州都及时派来了一定数量的援兵……
还有第三点，那就是荆州主降派的人数和势力，比原本历史上要弱了不少。是宏辅跑了趟荆州，返回许都后又多次向曹操推荐，使得朝廷从荆州捞了不少人才去，那些人不受刘表重用，沉沦下僚，空有文名却无实权。倒大多数都是心向朝廷的——比方说王粲、邯郸淳等等。
但是终究也有不少还没被朝廷捞走，有资格列席的就包括了裴浅、赵俨、杜袭等人。当下听得蒯越之言，无不拍案附和，纷纷说：“蒯公所言是也，真老成谋国之论！”就见主位的刘磐当即把脸给拉了下来。
好在公子刘琦虽然当面挨了蒯越一拳，倒还没有太失态，加上他的性格向来偏软，就算再怎么气恨蒯老头子，也不敢在明面上表露出来。于是摆摆手，示意众人安静，随即朝向蒯越微微一笑：“战和之道，自有家父权衡，蒯公多言无益也……”你想要降曹，这话跟我老头子说去，跟我可说不着。为人主者把握大的方针政策，我等为人臣所要考虑的，只是具体如何执行而已——
“今家父与刘玄德、孙仲谋联兵，以御曹操，然敌势大，计将安出？”他朝蒯越拱一拱手，“蒯公为荆襄之长城，素多智谋，何以只知束手，而无一计相授？”你不能一心想投降，就不管我老爹想打啦，你作为我老爹的臣子，心里再怎么不情不愿的，也该想个招儿出来帮他谋划战局不是吗？
软钉子一碰，蒯异度多少有点儿下不来台，同时他心里还在想：大公子虽然聪敏，终究年轻，这种话不象是以他的见识和能力所可以说得出来的啊？究竟是谁在背后给他支招的呢？就这么一转脑筋，嘴皮上难免缓了一缓，还没来得及反驳、分辩呢，就听刘琦直截了当地问道：“今纯以势论，周公瑾请弃襄阳，而退至江陵，此计可乎？请蒯公抛除成见，暂放乡梓不舍之情，而独以军事论之。”
你觉得周瑜的计策究竟合用不合用呢？别琢磨太多有的没的，咱们就光谈军事问题，从纯军事的角度来考虑，您给我句实话如何？
蒯异度也算是当时天下一等一的智谋之士了，所以原本历史上曹操占据了北部荆州以后，曾经高兴地说自己“不喜得荆州，喜得蒯异度耳”。然而论起功业来，他却要比跟自己同一档次的很多谋士——比方说袁家的那几位——差得很多，其原因，一则是跟随的主子本身就没啥扩张之意，二则一点，蒯越是位忠厚长者，从来不说瞎话，能够运筹帷幄、料敌机先，却不愿意跟自己人斗什么心眼儿。
因此听了刘琦这一问，蒯越虽然老大的不情愿，还是不得不老实回答说：“若纯以军事论，周公瑾所计是也，然……”
还没等他“然”出个子丑寅卯来，刘琦赶紧打断，目视在座众人，自顾自地继续说了下去。虽然他是半拉主公，终究蒯越是父亲刘表起家的重臣，份同叔父，照理说刘琦这么干很不礼貌，但他也没有办法，不能再让蒯某大逞口舌之利啦。
刘琦说：“蒯公云周公瑾所计是也，所虑者，恐不舍乡梓耳。吾舅同然……”就连我舅舅蔡瑁也是那么想的！
“呼”的一声，众人全都炸了锅，就连蒯越反驳的话到了嘴边儿，都不禁把思路给彻底带偏了——要知道蔡瑁那可是周瑜放弃襄阳之计的最坚决、最鲜明反对者啊，大公子你怎么说蔡瑁赞同周瑜？有何缘故？何所见而云然？
刘琦不慌不忙地又抛出个重磅炸弹来：“吾舅亦知襄阳终不可守也，乃密奏家父，今护吾母、吾弟同往江陵安置……”
第二十四章、壮士断腕
蔡瑁保护着蔡夫人和刘琮前往江陵，这事儿知道的人很少，就连张允也只是被告知主将要出城十数日而已，而不明白蔡瑁究竟要去做啥。原因也很简单，这大家伙儿正忙着守备城防，与敌决战呢，主公倒先把老婆、孩子给送走了，不处危地，那谁还肯奋起死战之心啊？
就如同昔日曹操围攻邺城，袁绍提前先把家眷全都送到邯郸去了，于是修仁一战告负，外援丧失以后，也就剩下个审配还忠心耿耿地继续守城，余人——甚至包括审配的侄子审荣——全都不