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族长有些亢奋，被仇恨蒙蔽的双眼震慑出凄凉的血丝，那是沉积的远古意志。饱含深情却十分干涩，看不出能够振兴部族的希望，甚至维持现状都已经相当困难。
“珍氏家族为了巩固自己尚未稳定的权势，未经审核便将我们抛弃，往事重提，友好的慰问之后抓走了我的儿子。在众怒中撕毁了他的生命。‘这块写满羞耻的幕布，将成为真正拥有者的祭奠！”
小伊摸着小松鼠的脑袋，那是她新培养出的安慰习惯，无声的同情，也不知道该说些什么，只能远远望着爽叶，天真烂漫的缠绕在斯其的身上。
“所以百感交集的你很是担心爽叶的将来，狼群中的独行，并非步步小心翼翼便能获取生还的希望。食物的链条，是自然约束种群数量稳定的明智之举，却被一些人利用为残害生命的借口。虽然我的手中也沾满了累累血迹，却从未将罪过推卸给自然的选择。但是协议的签署并非你我的默认便是真理，脱离选择而规划的旅程，也许看不到美丽的风景，你明白我的意思？”
尚未等到族长的回答，便被一阵凌乱的脚步声打乱了谈话的节奏，完全与现场融洽缓和的气氛相背离。一位手执木质长矛的勇士，蹿上了祭台，颤动的灵魂让他在台阶的攀爬上出尽各种跌倒姿势的洋相，原本不高的台阶却耗费了格外漫长的时间。
“族，族，族长，大事不好了！”
提在胸口的气息卡在喉咙中，不得下咽，只能吞吐而出。
“怎么了，难道是海兽的袭击？令你如此的仓皇狼狈！”
族长用并不美妙的笑点开着那位青年的玩笑，令处在稍微紧张气氛中的人们又能感受到对均匀呼吸的支配。
“你那要严重许多，古寨的周围，出现了好多身份不明的人物，正在向这里袭来，叫嚣着让我们归还‘可爱的伯爵’，已经突破了所有防线！对，就是他们！”
青年指着不远处的身影，缓缓向我们走来，却踩出急促的步调，配合着族民异常跳动的心率。
“果然，是伯爵的朋友吗？”
还未来的及承认，如一道黑色的闪电，干燥的气体丝毫不能限制他的自由，我便被举在天空中，紧绷的心弦已经快到炸裂的极限。
“鲍文，你准备将我从这高台上投掷下去么？”
“虽然有些麻烦，但为伯爵现掘一座坟墓，也具备一定的可行性，就由我亲自为您祈祷，原谅您的过错。”
“喂喂，特拉斯先生，你抢走我的台词，让我没有侍从的归属感，既然如此，就由您补偿我的损失，那可是一笔不菲的强制消费！”
普兰特掏出自己的匕，信任的锋刃滑过鲍文的袖口，精确力量的把控刚好停滞在我的眼前，一览无余的柔和，然后坠地。
“抱歉抱歉，这些怪人让你受惊了！”
塞丽娜伸出手拉起有些腼腆的年轻人，转动在舞台上的单人舞步，都能够听到台下经久不衰的掌声与喝彩声，聚集更多的人群，却吹散了愁苦的阴云。
在一旁看着出神的爽叶，挣脱了斯其的怀抱，欣喜的奔向新事物的现，大胆的一跃，摘下了特拉斯的帽子。
“爽叶，不可以在客人面前无理，还不向客人道歉！”
族长有些严厉的训斥并没有让倔强的小女孩感受到委屈，相反则是故意装出高深意境的格调，在斯其的熏陶下，已经生了气质的明显改变。
“没关系，这种神气与伯爵可有一拼呢，要是伯爵出现什么意外，至少不会是虚位以待的空闲呢！小妹妹，你叫什么名字啊？”
特拉斯无厘头的表述令族长有些摸不着头脑，思索一番仍不能猜透其中的含义，只能用尴尬的眼神看着突兀在眼前的陌生人。
“爽叶，御子爽叶！”
“好可爱啊！”
塞丽娜将爽叶捧在怀里，爱不释手的亲吻着，让大大咧咧的小女孩有些害羞，用特拉斯的帽子遮着自己绯红的脸蛋。
鲍文也将我扔在地上，配合着背景，就像是外出观光的幸福三口之家，尽情享受着甜美的时光，居然毫无违和感。不经意间，觉族长刚被晾干的脸上，又勾勒出泪水填充的皱纹。
“终于知道伯爵的伟岸之处了，能够驾驭这么一帮随心所欲的自由分子，一定并不容易吧！”
族长趁着众人将关注焦点放在爽叶身上时，凑在我的耳边，抒出最为真实的想法，严格保密的态度看上去老练，实际却算是徒劳。
“那不是贝尔的缘故哦！而是大家为了共同的信念，团结在一起共同实现自己的梦想，贝尔只是梦想乐章的指挥家，也是其中的参与者！”
眺望远方的视线中，那是被欢乐氛围笼罩的和谐团队，噘起的嘴也都缓和许多，九人的团队，不，现在应该算是十个人，期待着落幕后的黑夜，倾听寂静的忧伤。
蒲公英，也飞向了未知的远方，将这场花雨，带给需要光明的地方。
第七十九节 行路难（一）
（4。26第二更）
瞭望着深谷中升起的袅袅炊烟，回旋送别的余音还荡漾在空旷的海平面上，原本艰难的沙地行走，退潮之后更是泥泞的挑战，深陷坑洼中的马蹄，伴随着留恋，徐徐前行。
与我并肩而坐的爽叶公主，搭上了通往神圣天国的末班车，调皮的摆弄着老马的尾巴，稚嫩的笑脸上刻意回避着某些隐忧的眷恋。百无聊赖的我一边控制着方向，一边回想着临行前斯其与我之间的对白，浮现在表面的深奥文字，隐匿在本质的简略含义，暂时都无法看破。
“贝尔哥哥，你在想些什么呢？诶，不会是想着小伊姐姐吧？”
偶尔照射进污秽空气中的艳阳，有些心旷神怡的体验，爽叶抖动着马尾扫过我的眼眶。波光粼粼的海面上涌动着阵阵腥臭，搁置在海滩上的浮游生物，搭救落难的同伴，被车轮碾压深坑，化作入眠的标本。
“没什么，偷窥别人的心思，可是犯罪的窃贼哦！”
我的阴谋论果然奏效，倔强的忧虑便是爽叶的真实写照，噘起嘴撑满鼓鼓的腮帮，拉着我的胳膊用撒娇的方式换取原谅，她做到了，被走出车厢的小伊抱在怀中。得到坚实后盾的她瞬间改变了战略，向我展示着她各种脸部抽搐的表情。
“过度的溺爱可不利于孩童的成长，制约着充当重要一环的主角，稍有差池，后果可是很严重哦！”
腹黑的我用呆滞的表情演绎出低沉的精彩，吓唬着一脸幸福的小女孩。
“没关系，贝尔哥哥一定会为小伊姐姐奋不顾身吧，就像现在这样，蜷缩在小伊姐姐温暖怀抱的港湾中，一定能躲避许多暴风雨袭来的危机吧！不打扰你们啦，我要听斯其大伯生动的故事！”
爽叶临别前的笑料甚至逗乐了沉寂的老马，欢快的摆动着高翘的尾巴。涂抹出舒缓的氛围。那是世界现存的未解之谜，斯其年轮的跨步确实精彩纷呈。
“湛蓝的交汇，是一望无际的边线，在茫茫大海的那一头。会是我们远方的家乡么？”
小伊的感慨令我有些怀念与感触，越是接近的地方越是遥远，奔波在外的长途旅行，也会萌生游子的眷恋，流淌其中的。是一种无法割舍的情怀。
“有你在的地方，便是我能停歇的家！”
生疏的情感词汇让我自己都有些陌生，趁着还未成熟的羞涩，用缰绳轻轻拍打着老马厚实的脊背，化解着两个人彼此之间的尴尬。
掠过沙地，终于步入正轨，却又迎来更加麻烦的遭遇，眼前浩荡的军队阻挡了狭小的唯一通道，被密林覆盖的周围也没有绕行的可能，而后退则是我不能接受的妥协。
不顾整齐队列的一致性。从中脱颖而出的一定是不寻常的领袖，焕光彩的墨绿色套装，在数枚勋章的配合下，更显霸气威武。沉稳的脚步，踏出坚实的印记，压垮嫩腰的绿草再也没能抬起它高傲的头。
“您就是贝尔伯爵吧，在下是奥利斯第三兵团的执行官，奉王妃的指令护送伯爵安全到达帝都。”
“还好不是半路劫持的歹徒，避免不必要的冲突，我可以拒绝王妃的好意么？毕竟庞大的尾随团体。就像招摇撞骗的犯罪团伙，是在用武力保证交易的公平与合理性。
不合格的军礼让我有些不安，只能借用无关紧要的话题回避，小伊也学着那位将军的仪态。却意外展现出一种柔弱的美感。
“早就听闻贝尔伯爵是一个喜欢将玩笑当真的高冷人物，但王妃的好意，可是真挚的邀请，而我的义务，是我对领袖的绝对效忠，同样身为皇室看门狗的伯爵。应该能够体会我内心现在的焦虑吧！”
将军勾动着小指，站在队列前沿的弓弩手拔出悬挂在腰间的短箭，填充进端在手中的木匣之中，静候射的指令。实际的威胁要比丰富的言语更有成效。
“我可是不懂得军伍中的繁杂程序，滥杀无辜也不是从属于我的本性，收起你们的武器吧，射穿成刺猬的感觉，一定很惬意吧，但那种幽默还是留给你们自己享受吧。”
无动于衷的士兵依旧定格在空气中，看起来我的指令并不能主宰他们的行动，反而是将军轻轻拨弄着手指，便垂下了有些麻痹的手腕，取出短箭重新插回腰间，回归到整齐的队列中。
“诸位，请用我们最高规格的仪态，欢迎远道而来的贵宾！”
从队列中跑出一名壮汉，晃动印刻着漆黑战斧的鲜红旗帜，停顿几秒钟之后，齐刷刷的敬礼，这便是奥利斯军营的软实力。耀武扬威的气势不禁让我打了个冷颤，果然深谷中的黄昏，会有种滞后的严寒。
“既然如此，就麻烦将军与诸位了！”
开拔时的井然有序，与我见识过的某些乌合之众完全是天壤之别，单兵作战的能力也不能低估，毕竟有黑衣社衰亡的前车之鉴，更何况人数的劣势更是独木难支。刚刚睡醒的小松鼠，在威严的震慑下，将探出的头瞬间缩了回去，我能感觉到它瑟瑟抖的晃动。
走在最前列的是步兵团，大概一百人左右，凶神恶煞的眼神可以穿透一切阻挡前路的绊脚石；夹在中间与我并行的是将军与几位参谋，警惕的目光环视着周围随时可能出现的意外；而负责殿后工作的，便是威风凛凛的骑兵，压制着紧随的脚步。虽然我看不懂其中的构造，但总有一种完美配置的感觉。
“呐，你们未免太过小心吧！荒山野岭的郊外，虽然适合伏击，但故意加重声势，不更容易为山贼寻找到挑衅的借口么？”
“是，正如伯爵所述，这一带确实活动着由无家可归的流民组织而成的非法经营集团，做着一些贩卖人口的勾当，劫掠也是他们为数不多的乐趣。但质朴的手法会让被动者都有些担忧呢！伯爵的实力虽然还未亲眼目睹，但从传说角度的认可性，他们更像是漂浮在伯爵眼前的灰尘，轻易便能抹去。”
将军侧身从战马的坐垫俯身，拉紧距离减缓着某些可能出现的幻听，一副先礼后兵的姿态令人十分讨厌。唯一令我有些纳闷的便是拥有同样趣味的斯其，却一直待在车厢内，没有行动，没有声响，已经是不需要拜会的认输么？
看着小伊一脸的困惑，将军打算当即解决浅显的问题，又坐回了马背，直立着身子盯着前方的悬崖断壁，思绪也随之飘远。
“活动在这一代的，还有某些政治的通缉犯，他们结党营私，以谋求一场惊世骇俗的政变，虽然已经特殊照顾，但镇压的结果却收效甚微。他们拥有一支可以与我们分庭抗礼的军队，只是不愿轻易露面，就无声无息的潜伏在空气中。打劫过路的商旅，篡改他们对现任统治者的好感，要知道，商人路过的途径可是更多流言蜚语的传播。”
“看起来你们王妃将我当作是单纯的商人，可惜我并没有携带经商所置备的必需品，而交易对我来说是必须承载的代价，除非他们的条件足够诱人，才能激我冒险的**。你口中的通缉犯，大概不是黑衣社那种已经需要蛰伏待机的组织吧！”
将军有些间断性的茫然，那是他自己都可能读不懂，看不到的情绪，但神圣的遵从与严厉的使命感，可以令其在迷途中找到永恒的归属，然后勃生机。
“是，黑衣社已经在剿伐中分崩离析，东山再起也已经是遥不可及的美梦，不少人选择直接向政府投诚，牵连的利益更是加了他们的瓦解。作为您的老友，约翰先生对您可是有很高的评价呢！”
“老友？如果抛弃时间的计量，这样的说法确实也是合情合理的，心灵上的交流更是依存的体现，不知道约翰先生现今在贵军中从事什么样的职务啊！”
“奥利斯军营第二兵团的参谋，主要负责清除黑衣社的任务，还有某些日常的军务。他可是位弃暗投明的聪明人呢，当然伯爵也不愿意与智商低廉的人打交道吧！”
将军用萎靡的笑容看着我，想要通过我为他自己证明些什么，却又等不到期待中的答案，只能强行压制着急切的心态。
“轰隆！”
一声巨响震荡起的粉尘，遮蔽着原本并不清亮的眼睛，却也掩护了变化的心态，形成最妥帖的伪装，在这一秒。
第八十节 行路难（二）
（4。27第一更）
受惊马匹前后徘徊的脚步就像舞蹈竞演中的初学者，勉强靠着娴熟同伴的驾驭，才不至于在广阔的舞台上倾覆。
“镇定！护卫！”
将军指挥着有些慌乱的士兵，井然有序的排列此刻犹如一团乱麻，溅落在地上的灰尘，再一次漫天纷飞。负责前哨的步兵传来各种哀嚎，凝滞的空气中传来了血腥的味道，生硬的青涩扑鼻而来，捂着小伊的眼睛，杜绝视觉上的污染。虽然有些犹豫，但小伊还是在我执拗的坚持下，走进了更加安全的车厢，也换取到斯其活动的自由。
逐渐清晰的视觉轮廓，彻底被一块从天而降的巨石所侵占，碾碎脆弱的身体，飞溅出的血渍让不太安稳的心开始隐隐作痛。一些胆小的士兵，甚至当场呕吐，那是不受控制的状态，比战场的厮杀更加惨烈。
“诸位帝国的勇士们，请收起你们怜悯的慈悲，警醒自己可能就是下一位受害者，甚至是更加悲情的惨状。现在不是同情的时刻，更不是缅怀的祭典，拿起我们手中的武器，战斗吧，沸腾吧，击碎敌人的阴谋！”
军营中的领袖气质，需要靠强硬的做派维持，在将军的感召下，士兵找回失去的自信，重新振作，忘掉眼前的哀愁。
“少爷，还真是危险呢！倘若是延迟三秒中的释放，或者是半途中出现某些抗拒力量的转机，您短暂的一生可就要画上并不圆满的光圈，悲怆的墓志铭上是否需要引用部分意外的词汇？”
“看起来你已经有了类似的变态觉悟，与你同行的旅途，应该并不寂寞。况且作为暴虐手段的施法者，上帝可不会允许尚未腻烦的玩物就此消失。”
将军仔细打量着眼前悠闲的主仆，很难融入其中附带夸张的交流，那是他无法在恶性趣味中琢磨出的幽默，却能够很好的调控介入距离，以防自己成为被人诟病的典范。
“这位将军。我建议您的队伍退出狭窄的曲径，准备好防御的阵地，今晚注定是迎接不之客的不眠之夜，入侵者会是什么样的种族呢。让我无法勘破的焦躁心结都有些迫不及待呢！”
斯其摸着从山崖上坠落的巨石，纵是有着天然芷青的保护色，却也难以逃过天赋犀利的洞察力。手指滑过之处，有着明显的打磨划痕，宣告着这是一场取代死神执行剥夺权力的人为闹剧。
将信将疑的将军在亲自触感的验证之后。点头肯定着斯其的推论，疑虑消散之后，号令那位幸存的传令兵，下达暂时撤退的决议。调整队伍的次序，拖着残缓的脚步开始移动。
“两位不准备结伴而行么？既然深知危机四伏，又为何选择独自逗留？”
将军朝着停留在巨石前的主仆出最后深情的通牒，如果扭曲的辩证，也可以理解为一种需要保守的关怀，这样的精神已经难能可贵。
“不必紧张，人质都在你的手中。少爷是不会丢下心爱之人而选择仓皇逃逸的，他只是想在尸臭的海洋中放养自己独特的嗅觉，以便充当猎犬的角色。”
斯其贬低之词构筑起的骗局竟然被将军轻易相信，带领着低迷的士气，走上了背井离乡的道路，不过能够笼络溃散的人心不至于崩塌，这样的气场，也值得赞许。
“少爷果然也现了么？”
斯其捡起散落在地上的匕，在岩石的表面刮下一层类似细沙的物质，靠近鼻尖的嗅觉。常年累积的经验要比我更加敏锐，更像是被青睐的猎犬，而我只是耳濡目染的猎人新手。
“恩，悬空在山隙间的巨石。并非人类的渺小蛮力便能撼动的稳固根基，即便是某些可以借用的铁制工具，上面的磨痕未免也太过稀缺，更像是掩盖真相的伪装。在我印象之中，唯一能够越人类认知的产物，只有。火药。”
火石间触碰燃起的微光，在灰烬中依旧磨砺出灿烂的色彩。斯其并没有浪费最后的温暖，燃烧的炼狱，完成救赎灵魂的葬礼，带着怨念永久离去。蔓延的火场，烘托出转身离去的背景色。
“少爷，按照剧情的展，此处您被安排了许多感慨的台词，不想说些什么？比如对无辜死者的同情，甚至是廉价生命的践踏。”
斯其展开的修长的外衣，就像是庇护的羽翼，遮挡着身后迷乱飞舞的星火不至于将我二次灼伤。
“不，既然是徒劳的多余，又何必浪费时间慰问逝去的灵魂。不过这火热的温度，让我萌生出其他想法，听起来像是天方夜谭，却也有其足够存在的合理性，你也清楚隐藏的暗物质吧！”
“如果说比少爷的预期晚几秒钟，能否满足您骄傲的自尊心呢？毕竟您的底线不容越，也时刻会有前后跳动的位移。”
“切，这样的你让我有些陌生，恭维这个形容词与你是典型的格格不入，强制完成匹配，也算一种肮脏的交易，又何必介意秒钟上的差距。况且除了你我，再没有见证人，赖账也是不错的行径。”
忽然意识到危机的小松鼠从我的口袋中探出头，爬在斯其的头顶看着身后的焰火，果然要比阴沉的两张脸更有韵味。至于文字，它没有任何感知的能力。
“是，既然少爷都不惜以抵赖为代价，那我便能获取更加宽松的自由。按照将军所说，活动在这一代的除了地痞流氓，山贼匪寇，还有部分正规军队，却因为义理的存在无法清除。相对于斯米克家族控制的