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，露出左臂的黑色骷髅纹身，一副电影里的黑帮打手模样。
“欢迎来到维特雷堡。”杜普里首先向他们打招呼。
“你好……”有个年纪比较大的白人应了句，接着储气似地酝酿了差不多一分钟，才忐忑地说：“我们和香农先生有约……”
“我知道。”不等他说完，杜普里就打断了他，一板一眼地回答：“老板吩咐过，让我带你们到后院。”说完粗鲁地向大门作了个“请”的手势。
一行人穿过装饰华美的门厅，再经过一条长长的走廊来到后院。
只见在游泳池旁放着一张长桌，上面摆着满满一桌丰盛的冷盘和甜点，冰桶内插满各种饮料。长桌不远处有个正在冒炊烟的烧烤架，上面放着一整块牛肋排，一名身穿白色制服的厨师正把烤肉酱涂在上面，混合了油脂的酱汁滴进炭火里，冒出“嗞——”的声音和点点火星，同时飘过来一股诱人的香味。
在游泳池另一侧，马克面无表情地站在泳池边，不时来回踱步。他身穿黑色针织衫，外面是深灰色两件套西装，脸上还戴着副宽大的黑色太阳镜，在白色大理石砌成的地面映衬下分外显眼。当他转身时，个别眼尖的客人留意到，在比利时人左侧腋下位置，外衣被什么东西撑起了一块。
“这里准备了些食物，请各位先用午餐，我现在去通知老板。”杜普里说完，自顾自地走进屋内。
他小跑着登上二楼，走进在一间面向后院的书房。
“怎么样？”刚进门，基思的声音就传进他的耳朵。
基思今天穿了一身欧洲名牌，打扮得就像个行事低调的百万富翁。这时他正坐在沙发上吃午饭，茶几上放着一盘三明治，还有一壶咖啡和几个杯子。
“还不错。”杜普里关上门，走到沙发旁坐下。他给自己倒了杯咖啡，然后笑着回答：“刚才在门口，他们紧张得连话都说不利索。”
“很好。”基思点点头，他要的正是这种效果。
在招聘机组和地勤人员时，基思遇上了和马克买船时的难题——如果不透露工作性质，恐怕没人愿意接这份工作；但要预先摊牌的话，就要想办法防止那些不参加的家伙把事情报告给警方。而且南非人的工作方式是“先收钱，再干活”，因此也难保有人收了钱后不想做事而去告密。
经过再三考虑，基思决定上演这场戏码。为了筹办这次会面和购置身上的行头，他几乎花光了账户里的行动经费，这还不包括手上戴那只冒牌名表。
“维特雷堡”当然不是他的物业。这里的主人是戴比尔斯集团一位董事，在上个月举家去了欧洲度假，起码要到五月份才回来。正好负责这个社区安保工作的是一家叫“朗里奇安全”的保安公司，它的老板曾经是南非国防军军官，退役后在EO工作过，和杜普里是旧相识。
透过这层关系，基思让杜普里找到这位老朋友，说自己的合伙人正和几个外国人谈一桩大生意，希望能找个气派而且安全的地方招待客户，然后留下一笔可观的酬劳，才“借”到这里。
弄到会场后，杜普里向庄园的仆人塞了些钱，说服他们出外放假两天。接着联络约翰内斯堡一家高级餐厅，让他们提供一次外场烧烤聚会服务。于是，这次在豪宅举办的会面就准备好了。
他们花了这么多工夫和钱做戏，就是为了向楼下的人宣示一个潜在讯息：“这件工作的老板很有钱，而且背景很深。”同时警告那些想占便宜的家伙，让他们打鬼主意前先掂量清楚：“得罪这样有财有势的人物会有什么后果。”
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注释：
罗博报告（Robb_Report）：美国著名奢侈品杂志。
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072南非（叁拾叁）
更新时间2010…11…1111：16：48字数：2506
等楼下的人吃得差不多，杜普里打开通往后院的玻璃门，然后跟着基思走出屋外。
“先生们，欢迎光临。”基思打完招呼后走到泳池边，接着作自我介绍：“你们可以叫我香农。”
正相互谈笑的人们马上静下来。
“现在……”他环视了众人一眼，问：“大家都吃饱了吗？”
所有人的注意力全部集中在他身上。
“很好。”他自言自语地应了句，然后又问：“或者有谁的酒还没醒？”
没人回答他。
“我想你们还没决定，是否参加这件工作。”他顿了顿，补充道：“这件工作是复杂，而且带有一定风险的。如果你们有谁觉得自己不合适，又或者不感兴趣，那就在这里大吃一顿再回去，不用觉得不好意思。”他又看了众人一眼，接着伸手指了指屋内，说：“不然的话，请跟我来。”
那些人稍作考虑，然后放下手里的食物和饮料走进屋，除了一个人。
那是个身穿军绿色短袖衬衫，留着赤鸢色短发的中年男人。他的面容有点憔悴，手里拿着杯半满的威士忌加冰，正犹豫不决地斜坐在一张泳池边的躺椅上。
杜普里打量了这个人几眼，在他穿那件衬衫的左边衣袖上，缝着一个熟悉的徽章。那个盾牌型徽章大约半只手掌大，背景是漆黑的夜空，在中间用白色丝线绣着一轮明月，前面有只展翅飞行的黑蝙蝠。
杜普里走过去，用不大的声音问：“三十二营？”
对方挑了挑眉毛，但没答话。
似乎为了证实自己的猜测，杜普里又再问：“空中侦察队？”
“嗯——”他轻轻地点了点头，反问道：“你也是？”
但杜普里打断了他：“你是来参加同学聚会的吗？”
他脸上的神色变了变，用微不可闻的声音回答：“不是。”
杜普里朝房子努了努嘴，说：“那就给我滚到屋里去。”
红发男人听后愣了愣，然后放下酒杯，站起身走进屋内。
他们来到一个装修豪华的会客室，等众人坐定后，基思开门见山地说：“各位，相信你们也知道，我在PAS买了两架米－17直升机。”他顿了顿，补充道：“我希望雇用你们，去完成一件工作。”
“先说一下你们要冒的风险。工作地点不在陆地，而是在一艘货船上。因为货船不能载客，所以你们的身份将会是非法乘客。”他看着客厅中央坐得满满的三张长沙发，道：“但我向你们保证，你们在海上逗留这段时间，船不会离开公海，而且南非和那艘船的所属国没有引渡协议。”
他说完又看了沙发上的人一眼，目光在几个欲言又止的人身上停留了片刻，才接着道：“接下来是提问时间。”
一个年轻白人举起手，基思朝他打了个手势。
“先生，我想知道您要我们做什么。”
“现在先说一下机械师的工作，飞行员过会再说。”基思回答：“机械师的工作和原来差不多，负责为两架直升机提供保养和维修。出发前我会让PAS进行一次全面检修，你们只要解决小问题就行。”
接着，一个三十出头的精瘦黑人举起手，支支吾吾地说：“我想知道工作时间和酬劳。”
“这件工作为期两个星期，准确时间可能会有变动，但肯定不超过一个月。”基思顿了顿，接着道：“酬劳方面，从出海那天开始，我会支付你们每人每天一千兰特，回来后再发两万奖金。”
他的话音刚落，客厅内传出一阵“嗡嗡”声的杂音，坐在沙发上的人开始交头接耳地小声交谈起来。
基思笑了笑，没再说话。随着“精密航空服务”结业，该公司不少员工相继失业，一份高报酬工作在这时对他们有很大吸引力。而且他事前向克劳福德打听过，这些人的月薪大约是一万五千至两万兰特，所以他对自己开出的条件很有信心。
而事实也是如此。经过数分钟考虑后，第一个表态的人出现了，接着在带头作用下，十二名机械师都表示愿意参加这件工作。其中两个更是生怕有人反悔一样，希望马上签订雇佣合约。
但这个要求被基思拒绝了：“我很注重承诺，只要愿意参加，我就会给你们这个机会。除非你们认为我的承诺还不如一份文件可靠。”他收起笑容，认真地说：“而且我不想给警察留下任何证据，这么说你们应该明白了吧。”
确定没人再有异议后，基思才接着说：“我要说的已经说完了，如果没其它问题的话，你们可以出去继续用午餐，我还有事和飞行员谈。”说完指了指门口，杜普里走上前，为他们打开门。
很快，会客室只剩下基思和杜普里，以及四名飞行员。
等杜普里关上门，基思对他们说：“你们的任务是，驾驶那两架直升机从船上起飞，然后飞往目的地。”
“目的地在哪？”其中一个人问。
“现在不能告诉你们。”
“从哪里出发？”
“这个我也不能说。”
几个人脸上的狐疑表情越来越重了。
这时，那个衣袖缝着三十二营空中侦察队徽章的男人开口了：“直升机运的是什么？”
基思看了他一眼后回答：“我现在不方便透露，但保证不是毒品。”
“不是毒品……”红发男人自言自语地嘟哝，他似乎想到什么，眼珠转了转，问：“难道是军火？”
基思无奈地点点头，补充道：“还有一些人。”
“嘶——”会客室里传出一阵细微的吸气声。
但红发男人却表现得很平静，他扁了扁嘴，说：“虽然我很希望知道所有细节，但你应该不会告诉我们吧？”
“嗯。”基思应了一声后回答：“现在可以告诉你们的是：第一，任务将会在夜晚进行。第二，飞行距离是一百五十英里。第三，飞行路线的前半段是平原，后半段是山区，海拔高度在一千五百至两千五百英尺之间。第四，最少要飞两个来回。”
四名飞行员都皱起了眉头。
“接下来说说我能提供的东西。”基思顿了顿，说：“我们有夜视仪和GPS导航设备，还有飞行路线的所有资料：其中包括最新的卫星照片和详细地形图，沿途的防空设施位置，以及雷达在不同高度的探测范围。”
红发男人扭头瞟了自己的同伴一眼，问：“现在可以说好消息了吧？”
“好消息是——”似乎是在吊人胃口，基思故意拖长声音回答：“这件工作的酬劳绝对值得你们去冒险……”他咂了咂嘴，才接着道：“我会给你们每人二十万兰特，出发前先付一半，剩下那半事成后付清。”
“咻——”不知是谁小声吹了下口哨。
“这是我的低价。”基思说：“如果有谁打算讨价还价的话，请别浪费时间。另外，到底干还是不干，你们必须在走出这个房间前决定。”
“我参加。”话音刚落，那个红发男人就举起手回答。
基思诧异地看了他一眼，接着问剩下的人：“你们呢？”
这是带头作用的再一次体现，另外三个人也先后点了点头。
“合作愉快。”基思逐一和他们握了手，然后嘱咐道：“在接下来的一个月，希望你们不要离开比勒陀利亚，工作开始时我的人会通知你们。另外，我善意地提醒你们，别把刚才听到的事向其他人透露。”
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073南非（叁拾肆）
更新时间2010…11…189：21：40字数：1793
邓诗阳在博茨瓦纳度过了第三十天，他已经在马翁的训练营呆了两个星期。在这段时间他除了和塞姆勒研究训练科目外，每天晚上还用MSN和德班进行视频会议，听取任务进度报告。虽然每天日程都排得满满的，但总的来说工作量还算比较轻松，这令案牍劳形的基思羡慕不已。
期间他收到两封电子邮件。
第一封邮件来自香港的“招商证券”，发件人是他的股票经纪。受到收购消息刺激，“瑞源国际”的股价一度回升，期待解套的散户趁机抛售，因此购买这家公司股票的工作得以提早完成。但除了他外，似乎还有几个大户在买入这只股票，所以持股量比预期少了百分之二十，最后只买到三百八十万股。
另一封邮件是约翰·施林克发来的，通知他“Denel”已经收到了存有全额货款的信用证，大约两个星期后就可以交货。并要求提供装载军火的船名，还有船舶及其所有人的证明文件影本，用作申请离境许可。
经过再三考虑，邓诗阳决定把工作交给熟悉船运业务的马克负责，让他以“卡尔·奥古斯塔国际贸易公司”代理人的身份和那个军火贩子接洽，为所需物资办理出境手续。
当晚，在例会结束后，邓诗阳留下了马克，然后把计划告诉他，但隐去了行动时间和目标所在地。
“装船地点在理查湾。杜普里已经租了个货栈，詹森采购的装备衣服和装具都会运到那里。”邓诗阳顿了顿，补充道：“我们需要你以‘克里斯托号’船主代理人的身份，去办理武器的离境手续，过会儿基思会给你一份清单。”
“嗯。”马克点了点头回答：“但你们要让那家公司出具一份身份证明文件，指定我作为他们的代理人。”
“这个基思会办妥的。”邓诗阳接着道：“确定装船日期后通知我，我要去亲自验货，然后看着货物装船。”
“这个恐怕比较麻烦。”马克说：“军火属于管制物资，货物会由军队押送，直接从兵工厂运到港口，装船前都会存放在被铁丝网包围，有武装护卫看守的政府仓库里。而且你说那个军火贩子是以某个东非国家的名义下订单，你总不能拿着比利时护照，向他们宣称自己就是买主吧？”
“我还打算把迫击炮运到机场呢。”
“那是行不通的，你想得太简单了。”马克听后连连摇头：“如果是普通货物还有可能，但军火就不同了。货船会停泊在有卫兵把守的危险品专用码头，装船全程由海关官员监督，根本没办法把东西从港区弄出来。”
邓诗阳觉得自己好像被当头浇了一桶冷水，但依然不死心地问：“等船出港后再把东西运上岸，可以吗？”
“那你就要自己想办法了。”马克咂了咂嘴，回答道：“我只能提醒你，那艘船装上军火后必须在限令时间内离开港口，而且卸下军火前都不能进入南非领海。还有，由于运的是危险品，出港后还会有巡逻艇护送。”
听到这番话后，邓诗阳感到很泄气。他和基思都对船运一窍不通，再加上计划制订得过于仓促，本以为出点纰漏也在所难免，但到现在他才意识到问题有多严重。
这时，一直没出声的基思插话进来：“不如让那军火贩子向南非政府申请，把迫击炮和弹药的装货地点改在理查湾机场……”
“那样做太可疑了。”不等他说完就被邓诗阳一口拒绝：“如果南非政府的监管真像马克说那样严格，机场肯定戒备森严。就算我们把迫击炮运到机场，也没办法把空投装备送上飞机。”
“这的确是个问题……”基思自言自语地附和了一句，然后没再说话。
邓诗阳扭头对马克说：“现在别管其它事，你先办好武器出境手续，迫击炮我会再想办法。”
“好的。”
“如果没其它问题的话，接下来我希望单独和基思谈谈。”
马克一听，马上知机地告辞。
目送他离开房间后，基思转过头对电脑说：“现在只剩下我们俩，说吧。”
“说什么？”
视频窗口里的英国人诡谲地笑起来，回答道：“当然是解决问题的办法，别告诉我你还没想到。”
“办法倒是有一个。”邓诗阳耸了耸肩，说：“但我实在不想这么做，因为很不专业。”
“你没听过‘战场墨菲法则’么？”基思打趣地道：“我还记得其中一条是这样说的：如果一个蠢办法有用，那就不是一个蠢办法。”
“这个办法虽然不专业，不过可以减少很多麻烦。”似乎是在故意吊人胃口，邓诗阳不紧不慢地回答：“哈罗比知道后肯定会很高兴，因为他不用为我们张罗那两套JPADS；而你也不需要把时间花在安排迫击炮组偷渡入境上面；另外还能省下租赁货机的钱……”他干咳了两声，接着清清嗓子，补充道：“目前我只想到一个初步构想，但到底是否可行还不得而知……”
“JD！”基思不耐烦地打断了他的喋喋不休。
“好吧。”邓诗阳笑着摊开手，说：“我的办法很简单——就是把迫击炮弹搬上直升机，从空中丢下去当炸弹用。”
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074南非（叁拾伍）
更新时间2010…12…710：41：05字数：1794
“就这样？”基思脸上流露出明显的失望表情，他想了一会儿，才继续道：“我也听说在‘足球战争’期间，厄瓜多尔空军曾经把迫击炮弹装上教练机，作为对地攻击武器。但你觉得用直升机也行得通吗？”
“为什么你会觉得不行？”邓诗阳回答：“既然你知道有先例可循，那更不应该质疑这个办法的可行性。
“但可行性和实用性是两个概念！”基思反驳道：“你要知道，这次行动能不能成功，很大程度上取决于开始时的炮击效果。如果不能有效杀伤守军，以少打多的我们根本没胜算。而且那两架直升机没有装甲保护，火力也不强，再考虑到载油量和滞空时间，我对空中支援并不抱很大期望。”
“你说得很有道理。”邓诗阳说：“那我先说说自己的想法，然后我们再参详吧。”他顿了顿，接着补充道：“正如你所说的，最大限度地使用那两百发迫击炮弹，去造成对方伤亡是根本目的。而我认为这取决于两个方面：第一是如何保证投掷准确度，第二是怎样引爆炮弹。”
基思没作声，但点了点头。
“先说第一点。目前我们面临的问题是：载满人的直升机不能作大角度俯冲，只能采用水平轰炸的投弹方式。这种投弹方法的命中率有多高，你我都清楚。另外，我们没办法弄到先进的轰炸瞄准镜，更不可能作编队轰炸。”
视频对话窗里的人再次点了点头。
“不过，二战时的密集轰炸却给了我一个启发。那就是提高投弹密度，令丢下去的炸弹形成一个散步区域，以换取命中。”
“这个想法听起来不错，但实际执行不会那么顺利。”基思回答道：“那两架直升机都没有装甲，抗打击能力很低，为了安全起见只能采用只有两种做法：低空高速掠过或者高空慢速飞过。不论是用哪一种，只靠肉眼和人手投掷受到的外界影响因素太多，�