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“闲得要死。你们是我们接待的第一批客人。”
邓诗阳装出一脸略显诧异的表情，问：“这里平时没人来的吗？”
“完全没有。为了节约能源，酒店平时处于半关闭状态。我们一星期前接到通知说你们要来，才开始作准备工作。”
“能闲着领工资也是好事嘛。”
“开头我也是这么想，但不到一星期就改变了想法。”
酒保顿了顿，对不明所以的邓诗阳说：“这里没有互联网，也没有卫星电视，甚至没有酒吧和咖啡馆，根本没有任何娱乐。而且我们不能离开酒店，平时除了宿舍唯一可去的地方就是食堂。”
“电视和电台呢？”
“这里的电视和电台每天只广播四个小时，而且说的都不是英语。至于报纸，我来这里一个多月都没见过那种东西。”
“既然不能离开酒店，你们的生活必需品怎么办？怎样和外界联系？”
“日用品会写在单子上，他们每星期一次用卡车送来。对外联系只有国际长途和信件，但这里的长途电话经常打不通，而且断线是家常便饭，所以现在和国内联系主要靠写信。我们都让家里多寄点书和杂志过来，然后互相交换来看。听说大使馆准备给我们安装一台卫星电话，装好后应该会方便点。”
邓诗阳呷了口啤酒，装出一副用心聆听的样子，同时把有用信息记在心里。喝完两杯啤酒后，他起身告辞。
结账时，他把信用卡和一张五十元面额的美钞放进账单夹，用求助的语气说：“你知道从哪里可以了解这个国家的情况吗？老板要我写一份在斯威士兰投资的可行性评估报告，他希望尽量多知道这国家的情况。当然，我不是指那些放在明面让人‘参观’的东西。”
姓钟的小伙有点为难地看着那张钞票，然后想了会，不好意思地回答：“这个我不是很清楚，但我曾经听大使馆的人说过，在墨巴本有家叫‘华利’的中餐厅，店主是个在斯威士兰生活了十年的台湾人，他应该知道一些你感兴趣的事。”
“哦，这就够了。谢谢。”邓诗阳满意地笑着道谢，用手指在账单夹前的桌面上敲了两下。
酒保见状，高兴地拿起账单夹，向酒吧一角的收款机走去。
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023斯威士兰（伍）
更新时间2009…11…613：33：29字数：1843
第二天早上，考察团坐上一辆浅黄色的丰田“柯斯达”小巴，前往曼齐尼市。
邓诗阳戴着耳机，慵懒地把肩膀靠在车窗玻璃上，他左手托腮，右手不时拨弄夹在前襟的iPod_Shuffle，拍下途经的检查站。
在前面座位靠背上的网状杂物袋里，斜插着一本杂志大小的彩色宣传资料，那是斯威士兰经济发展部派发的招商项目简介。
这本简介是昨晚欢迎宴会的“纪念品”，做工粗劣得只能用“粗制滥造”形容。文字说明的用词不当和拼写错误层出不穷，几乎每页都能见到；附带的图片质量更是差得离谱，就连邓诗阳这个不会用图像软件的外行都能看出，大部分照片带有明显的Photoshop修饰痕迹。
至于昨晚的欢迎宴会，邓诗阳现在想起依然忍俊不禁。
负责主持晚宴的是经济发展部长雷文德·阿沙龙·杜尼尔少将。他是个肥头大耳的黑人胖子，圆胖的脸上长着双眯细眼，下面是个塌鼻子，再下面是两片厚嘴唇和双下巴，看上像漫画人物般滑稽。
晚宴开始前先由这位部长致祝酒词。由于他不会说英语，也没有兼通斯威士语和汉语的翻译在场。只能先靠一名翻译把斯威士语译成英语，再由另一名翻译译成汉语。使那段悠长的祝酒词就变得异常繁琐。
就这位部长的表现看，纵使他不是目不识丁，也不会比那些半文盲好多少。致祝酒词虽然是读稿，但还是洋相百出。他曾经数次中断发言更正错误，把两名翻译弄得好不尴尬。
早上十点十五分，“柯斯达”小巴在马特萨帕附近转入三号公路，驶进曼齐尼近郊。
曼齐尼和Google_Earth看到的卫星图片差不多。城市建立在一片广阔的丘陵上，市区位于地势平坦的腹地，政府机关和高级住宅都集中在那里。工厂区在市区西南角，建有大片蓝顶白墙的厂房。在城市外围是连绵起伏的山丘，东南方的山坡上开垦了梯田，其它地方见缝插针地建满由简陋房屋组成的贫民窟。
要进入市区，必须通过连串的检查站。这片被铁丝网和混凝土路障封锁的街区就像个独立城镇，里面的景象和市郊截然不同。道路两旁绿树成荫，房屋都是两层高，带独立花园的漂亮洋房，偶尔还能见到院子里有网球场和泳池的豪华别墅。只经过一个路口，遇到的汽车就比昨天见到的还多。
“柯斯达”离开三号公路，从岔路口转入恩格瓦尼街，一直驶到和杜图特街的交界处，最后在曼齐尼市内唯一的酒店——特姆斯乔治酒店门口停了下来。两名商务部辖下的“中－斯经贸合作拓展处”的职员迎上来，带领考察团来到一间宽敞的会议室。
会议内容没有任何新意，不是大力宣传斯威士兰政府对外资提供的优惠政策，就是大肆吹嘘该国的投资环境。就像他们不是要引资，而是打算提携前来投资的公司发财一样。
邓诗阳对这番说辞嗤之以鼻。他还在香港时，就通过哈罗比提供的资料了解过斯威士兰的经济情况。
政变前，斯威士兰是中华民国的邦交国，台湾在该国有不少投资项目。单在曼齐尼，就有十多家从事纺织、制衣，以及小型电器生产的台资工厂。
政变后，新政府与西方交恶，恩多法开始推动和中华人民共和国建交，自然无法维持和中华民国的外交关系。失去外交保护后，惧怕资产被“国有化”的台商大量撤离，造成资金和技术人员大量流失，加上现时斯威士兰局势不稳，该国的工业体系实际上已经瘫痪。
为了解决越发严峻的经济和就业问题，新政府积极和中国开展经贸合作，希望引入资金和技术，使工厂恢复运作。但他们只准备用收益分成作为交换条件，并不打算开放工厂的管理权和经营权。简而言之，就是中方不但要提供资金和技术，还将承担绝大部分风险。
邓诗阳在出发那天就知道，考察团大部分成员是大陆国企的代表。经过在斯威士兰这两天的所见所闻后，他心里萌生出一种想法：投资只是幌子，其实是中国政府对斯国提供经援的掩眼法。
会议直到中午才结束。考察团在桌布都没完全晾干的餐厅吃完午饭，然后在曼齐尼的地方官员陪同下，到工厂区参观了一家国营制衣厂。
这家工厂的厂区建有四栋厂房和一座仓库，在曼齐尼算是中上规模。其中一栋厂房正在开工，另外三栋的大门紧闭。邓诗阳抬头看了那几栋厂房的屋顶一眼，上面安装的无动力风机全都没开动。
厂房里面是个缝纫车间，一群十五、六岁的年轻女工穿着白色制服，坐在缝纫机台前，缝制一批印着红色字母的白色T恤。
参观直到下午四点才结束。离开曼齐尼时，当地官员送给考察团每人一件胸前印有“I_Love_General_Endofa”的白色T恤。这是那家制衣厂的产品，准备在两个月后总统生日时派发给国民的礼物。
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024斯威士兰（陆）
更新时间2009…11…1216：18：38字数：2357
第三天，考察团动身前往墨巴本。他们会在首都逗留两天，期间将参观该国政府机关，并且和中国外交部派驻当地的官员会面。
交通工具还是那辆日野Blue_Ribbon旅游巴。车子在埃祖维尼附近的交汇处转入三号公路，然后顺着这条贯通斯威士兰的主干道北上，向埃祖维尼谷尽头驶去。
首都入口处有个很明显标志，一堵宽大的绘壁。壁画背景是蔚蓝晴空和连绵起伏的墨绿色山丘，前景则是片金黄田野。身穿军装的恩多法总统英武地站在左侧，昂首挺胸眺望远方。在他身前聚集了一群穿着斯威士兰传统服饰的黑人，正兴高采烈地举起双手，呈现出一派欢腾景象。
墨巴本的布局和曼齐尼差不多，但有两处工地引起了邓诗阳的注意。
第一处是包围着市中心的高大围墙。围墙大约十六英尺高，由一块块高大的钢筋混凝土预制件连接而成。在已经完工的墙头上，缠绕着带刺的铁丝网，还装有闭路电视摄像机。工地的围板用中文写着“中铁十四局集团有限公司”。
导游通过旅游巴的内部扬声器解说道：“各位现在看到的是兴建中的首都圈围墙。围墙全长十公里，包围着市中心及旁边的肯洛和桑德拉两个城区，合共六平方公里地区。各级政府部门、各国使馆、以及墨巴本的商业区都位于保护区内。”
第二处位于距离市中心以东四分三英里的山崖上。在崖壁有两列棚架，直通往山顶的观景台。山崖顶部搭建了一个十多层楼高的脚手架，里面有个棕灰色的高大底座，上面装着两条古铜色的巨大“小腿”。
内部扬声器再次传出导游的声音：“位于东面山顶上是未完工的恩多法总统像。铜像由中国政府赠送，总重量超过二百五十吨，高三十点五米。花岗石砌成的底座高八米，建筑在海拔一千三百八十米的山顶。为了方便游客参观，附近的山崖安装了两座电扶梯。工程由中铁十四局承建……”
邓诗阳努了努嘴，小声嘟哝道：“真是太妙了，刚好比科科瓦多山顶那座高半米。”
考察团下榻的是埃祖维尼阳光酒店，位于阿奈特·米勒大街西侧的加冕公园内。和原来住的斯威士阳光酒店一样，这间只允许外国人入住的酒店也是由中国人管理，员工没有是一个当地人。
安顿好后，邓诗阳找到负责接待考察团的其中一个翻译，以“吃不惯西式午餐”为借口，向他申请出外用餐。
三十多岁的中年翻译听后，一脸为难地表示反对：“这样做是违反规定的，您坚持的话会令我很为难……”
听出话里的意思，邓诗阳不动声色地往他手里塞了张二十美元钞票，然后小声说：“我很希望尝尝这个国家的中国菜，麻烦你通融一下。”
把美钞装进裤兜后，翻译的态度马上变得积极起来。他没花多少时间就办妥了报备手续，还打电话叫来一辆出租车。在出门前，他特意叮嘱：“外出时千万不要带相机，否则会惹上大麻烦。”
邓诗阳自然是百般应承。他到房间锁上门，在旅行包里拿出笔记本和一个标贴印着“Valium”的白色药瓶。他先从笔记本撕了张空白页放在茶几上，然后打开药瓶倒出两片“安定”在纸上，接着从杯架拿了个阔口玻璃酒杯，用杯底把药片碾碎成细细的粉末，再用纸包好放放进上衣口袋。
他在洗手间洗干净双手和粘了药粉的酒杯，然后在衣襟别上那台iPod_Shuffle，和翻译一起坐出租车离开酒店。
墨巴本市的商业区一派萧条景象。路上的车辆和行人不多，路边不时可以见到荷枪实弹的士兵。他们四人一队，用各种奇怪姿势挎着或扛者参差不齐的武器，态度懒散地围站在用三菱或日产SUV改装成的军车旁。
“华利”中餐厅位于商业区一个僻静的角落，离酒店大约十分钟车程。餐厅的店面不大，里面没有其他客人。看到走进门口的两人，老板热情地把两人招呼到一张靠近水吧的桌子坐下，然后送上餐牌，亲自站在旁边为他们下单。
邓诗阳把餐牌草草看了一遍，接着点了价值一百多美元的饭菜，还特地要了瓶最贵的轩尼诗干邑。他知道在这种物资紧缺的国家，洋酒是一般人难以享用得起的奢侈品，于是不住地向翻译敬酒。
那翻译开头还装模作样地推搪了几下，但在邓诗阳的怂恿下，很快一杯接一杯地干了起来。
葫芦形的酒瓶没多久就空了一半。邓诗阳借口上厕所走进洗手间，从上衣口袋掏出装着药粉的纸包，小心放到左手手腕内侧，用表带夹紧。
回到餐桌后，他双手捧起酒瓶移到自己的酒杯上方，在倒酒同时用右手拇指和食指从表带里抽出纸包轻轻一揉，当着对方面把药粉撒进自己的酒杯。
接着，他敬酒时“不小心”碰翻了菜碗，把菜汁泼到翻译大腿上的餐巾上。趁对方分神清理衣服的瞬间，把放在桌上的酒杯和自己的对调……
翻译不疑有诈，喝下带安眠药的白兰地后，没过多久就趴倒在桌子上。邓诗阳叫了两声，又按住肩膀轻轻摇了两下。确认翻译睡着后，他走到水吧前，压低声音对餐馆老板说：“我的翻译喝醉了，恐怕短时间内站不起来。有兴趣趁他酒醒前聊聊吗？”
头发花白的老板听后，把邓诗阳从头到脚仔细打量了一番，然后小心地问：“先生您想聊些什么？”
邓诗阳轻松地回答：“是这样的，我要写一份关于斯威士兰投资环境的评估报告。所以希望更深入地解这个国家。听说你在墨巴本呆了十多年，应该会知道些他们不想让外人知道的事。”他顿了顿，用诱惑性的语气说：“我向你保证，资料来源我会严格保密。而且，我不会要你白白告诉我的。”
老板看了趴在餐桌上的翻译一眼，接着皱眉沉思了好一会，才把脑袋凑上前，小声说：“在这里说话不方便，请跟我来。”
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注释：
科科瓦多山顶那座：指巴西里约热内卢的名胜——救世基督像（Christ_the_Redeemer），该塑像高30米，连底座高38米。
安定：又名“地西泮”（Diazepam），或“苯甲二氮”，抗焦虑和安眠药。
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025斯威士兰（柒）
更新时间2009…11…1914：30：37字数：3292
邓诗阳点点头，跟着餐厅老板走进大堂旁边，沿短短的走廊一直走到尽头，来到一堵漆着深棕色木纹漆的厚重铁门前。
老板掏出钥匙打开门锁，推开门跨前一步，伸手到门框旁点亮电灯，然后转过身，向后招了招手。
邓诗阳走进门，借着日光灯发出的白亮光芒，上下打量门后的空间。
那是间面积还不到六十平方英尺的窄小办公室。墙壁上贴的白色墙纸已经开始发黄，显得肮脏而且陈旧，米色的矿棉吸音板天花很低矮，令人觉得这间本来就不大的办公室更为局促。
在靠近门口的墙边，放着两个灰色不锈钢文件柜，中央则是一张很小的深褐色办公桌，上面放着一台灰黑色的“联想”笔记本电脑。日光灯照在光滑的烤漆外壳上，倒映出两条亮白的长条形光斑。
老板锁上门，走到正对门口的墙壁前，拉开上面的百叶窗。然后用手指了指摆放在办公桌前那张灰蓝色的靠背椅，同时绕过桌子，在背靠墙的黑色皮转椅上坐了下来。
百叶窗后有块一米多宽的单面透光玻璃，玻璃另一面是水吧的酒柜，前面放着一排不同颜色的酒瓶，从间隙可以看到餐厅大堂的情况。
邓诗阳透过玻璃，看了一动不动地趴倒在餐桌上的翻译一眼，慢慢坐在椅子上。
老板拿起遥控器打开冷气，然后倚在转椅靠背上，平静地问：“这位客人，你打算从我这里知道些什么呢？”
邓诗阳不紧不慢地回答：“大家都是生意人，其实你应该明白，减多少税，或者人工贵不贵不是我们最操心的。”然后顿了顿，进一步说明道：“最让人放心不下的是局势，谁也不知道这破地方会不会再搞出什么事来，让我们的投资都打了水漂。”
老板听后点了点头，发出轻微的“嗯——”一声，然后皱起眉头忐忑地说：“你说的我都明白，但出卖政府和军队情报可是要掉脑袋的……”
“所以才会有值得你冒险的报酬。”邓诗阳立即打断他，扭头瞅了墙上的单面透光玻璃一眼。
老板狡谲地笑起来，问：“那你愿意付出多少让我冒这个险？”
邓诗阳把手伸进外套，摸出一捆对折后用橡皮筋扎着的一百元美钞，轻轻放在办公桌上。
“这里有两千美元。”
看着桌面上的钞票，老板的眉毛动了动，但没作声。
“老狐狸！”邓诗阳腹诽道。他装模作样地思考了一会，才满脸肉痛地再掏出一捆美钞放在桌上，心不甘情不愿地说：“这里一共三千美元，是我的底价。不行的话，我只能去找别人了。”
对方依然没说话。
“看来还是谈不拢呢。”
又过了几分钟，邓诗阳一脸失望地站起来，嘟哝着伸手打算取回放在桌上的美元。
“我接受你的条件。”就在这时，老板出声制止了他，同时迅速抓起两捆美元塞进抽屉。
这天中午，邓诗阳认识了许昭雄——“华利”中餐厅的老板。
许昭雄五十多岁，祖籍福建周宁，出生于台湾高雄，是个土生土长的台湾人。一九七七年，受到“中砺事件”影响，他加入了民主团体“夏潮”。三十年前，台湾爆发“美丽岛事件”，由于曾带领示威群众冲击防暴警察，他仓惶出逃，之后辗转到了南非。在德班一家中餐厅，他花了六年时间，从洗碗的学徒做起，一步步升上大厨的位置。
一九八七年，蒋经国总统宣布解除实施了三十八年的戒严令。他辞职返回台湾，但还不到一年，他发觉自己无法适应已经物是人非的故乡，于是另觅去处。一九八八年底，他经南非到斯威士兰，用积蓄在墨巴本开了这家中餐厅。
他花了十年时间在餐厅经营上，终于赢得良好的口碑和不菲的收入。去年年底前，他甚至计划在曼齐尼开设第一家分店。
但政变后一切都改变了。军政府废止了原来流通的斯威士兰里兰吉尼，开始发行一种几乎每天都在贬值的新货币。这令他的毕生积蓄全部变成废纸，但他最后还是选择留下来，守护着自己的餐厅，他世上唯一的财产。
两人谈了大约两个小时，邓诗阳慢慢摸清了情况。许昭雄证实了许多飞机上遇到那位维特妮医生介绍过的简况，并且增加了不少他自己了解到的奇闻轶事，当中有些令人听后毛骨悚然。
为了应付国内的物资短缺，军政府对粮食等生活必需品实施配给制度，把国民按照忠诚度和为国奉献能力划分为不同等级，以获取不定量的粮食。异见分子、政治犯及其家人、艾滋病带菌者都被划归“无用人口”，他们得不到任何配给，全部被流放到隔离区任由自生自灭。
由于政府官员腐败，大量国外援助的粮食和物资被贪污，再运到黑市出