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想到这里，伊恩不由得揉了揉面颊。
目前，这是他最头痛的地方。为保持舰只的整体速度，当初，并没有为前锋舰队配置很强的反潜兵力。本来这也没什么，凭借着战舰的速度优势，他完全不必为它们担心什么，因为速度就是最好的装甲。现在他也只是希望黎塞留能够快点修好，立即赶上来。虽然他对法国的超级战列舰的实战型不看好，但多少也是一个强大的助力。损失这样的超级战列舰，任何人都会肉疼。
然而，他根本就不知道自己所设想的意外真的存在，这时的黎塞留号已经被德国潜艇盯上了。
“长官，您的电报，是从黎塞留号上发来的！”一名通信部的少校急匆匆的走来。
已经修好发动机了吗？还是……伊恩心中慕然一惊！可是，他实在不敢多想下去，赶紧深吸了口气，说道：“把它念出来吧！”
“黎塞留号来电，发动机故障导致螺旋桨叶片断裂，恶劣的海况下，现在黎塞留号已经没有办法前进了。”
电报上的字不多，但却使得伊恩脸色一变，终于还是自己最不想看到的情况。多年的海上生涯，使他从这封电报中感觉到了一个很危险苗头。
现在他只有两个选择，一是立即命令先遣舰队掉头，把黎塞留号拖着慢慢前进。可这样不但不耽误汇合的时间，也很有可能会被德国潜艇发现围攻，甚至会让德国公海舰队追上，到时候整个先遣舰队就完蛋了。二是，先遣舰队继续前进，保住这些有生力量，把黎塞留号抛在后面，结果如何只能看天意。这样就能最大的可能去保存先遣舰队的实力。
“给黎塞留发电，让他们抓紧时间修理，一旦海情有所缓解，便立即起航，白天我们会派舰载机给他们护航。”
说句实话，在他的私心里，对于这种命令，还是非常抵触的，但无疑，这是现在唯一正确的决定。
“将军，是否向……”通信部少校提醒道。
伊恩回过神来，淡淡地说道：“把这一情况及时向福布斯将军汇报。”
“是的，长官！”少校嘴上很快回答道，但是脚底下却没有丝毫的移动。在仔细观察了一会后，他才小心翼翼地说道，“长官，您确定要这样吗？福布斯将军那里……呃，我想您应该明白我的意思的。”
这时，伊恩的眉头皱得更紧了，几乎快要皱到了一起，眼睛死死地盯着地板。对于少校的抗命，他没有动怒，因为他知道，这是好意。他狠狠地一拳砸在了舱壁，泄尽了心中的怒火后，这才带着一丝无奈的神色说道：“去吧！这也是没有办法的事情，难道要为了一艘黎塞留号，将整支先遣舰队至于危险地带吗？我想福布斯将军会理解我的。”
“是！”少校也在暗中轻轻地吁了口气，能够像伊恩说的那样当然是最好的，敬礼后，他迅速离去了。
德国方面，接到了中华送来的情报，在故意传出错误的情报后，公海舰队秘密朝着先遣舰队扑去，潜艇部队也开始向先遣舰队位置聚拢。
借助艇内先进的声纳设备，几艘潜艇渐渐的接近了英舰的具体位置，已然早有准备，正严阵以待“猎物”的来临。
战斗的号角来得很快。
“准备……1号鱼雷……放！”德国一艘潜艇里，艇长德里幔下达了攻击的指令，第1条533mm鱼雷飞速离开了发射管。
5秒钟后，第2条鱼雷也发射了出去……20秒钟后，第3条鱼雷……在不到1分钟之内，总共4条威力强大的鱼雷在夜色的掩护下，悄无声息地向盟军先遣舰队奔去。
与此同时，辽东号也已经安静的待在这片海域，看着德国潜艇的表演。
虽然到目前为止还未发现敌情，但漆黑的海域总是在伊恩的心中留有一股挥之不去的阴霾，加上黎塞留号的状况，危机感始终云绕在他的脑海中。踱出作战室，他慢慢走到指挥台上，开始审视着无边的黑暗。
凝视着周边的模糊的黑影，伊恩暗自盘算。无法想象要是万一自己要面临着整个德国公海舰队的攻击，就算主力如期赶到，这支舰队只怕也剩下不了多少了，听天由命这句字眼快速闪过了他的眼帘。
舰队还在正常行驶着，航空巡洋舰也在小心地穿梭着。
突然，一声轰然巨响传来，外围一艘防护巡洋舰舷侧紧跟着升起了一道两人余高的烈焰，在一阵剧烈的抖动之后，海风夹带着一股刺鼻的气体，扑面而来，真是呛人肺腑！
怎么回事？是触礁了吗？唔！不对，伊恩连忙捂住了口鼻。竖起耳朵，他隐约间听见远处传来了一阵撕心裂肺的叫喊声：“天啊！敌袭。”
当他睁大眼睛，感觉不妙时，又是一阵剧烈的爆炸声，紧接着，猛烈的火焰冲天而起。很明显，又有一条鱼雷命中了巡洋舰左舷后部。
骤然间，刚才还一片浓黑的海域亮如白昼。
伊恩极目眺望，只见远处的巡洋舰已完全被浓烟包围了，从不断伸缩的火焰中，他看到了已经犹如死鱼般飘浮在海面上的舰艇，毫无疑问，巡洋舰已受重创，船体严重倾斜了。
“长官，有潜艇！有潜艇！”一名少校连滚带爬地跑了过来，礼仪已然不复，“在水中，我发誓，不！我敢肯定是德国人……”
“轰隆……”还不等他把话说完，又有鱼雷命中了水面的目标。与上两次所不同的是，这一次轮到独角巨人号轻型航空母舰面临厄运了。其他的德国潜艇也开始出手。
一切来得太突然了，而且是毫无前奏，所有的防备措施都为时已晚！现在，伊恩所能做的，就是用悲愤的神情继续看着事情的发展。
“知道了，该死的，我知道了，上帝啊，为什么会这样！”他不断用脚踹着扶栏，吱吱作响。
“长官，您快看，哦！不！”少校神经质似的吼叫了起来，拼命地指着远处。
伊恩连忙顺着他指定的方向望去，原来在附近的洋面上，强烈的求生欲望促使着一些落水的官兵不住地挥舞着手臂，妄图能够得到救援，但人类在大自然的威力面前似乎显得那么渺小无力，往往一阵狂风袭来，海面上就掀起了一道道惊心动魄的滔天巨浪，仅仅几秒钟就吞噬了海面上所有的飘浮物。
这种情况令身为舰队指挥官的伊恩痛苦万分，他不忍再次目睹这个惨剧，转目他瞧，但所见所闻又令他的心中再次一沉。独角巨人号的情况也好不到哪里去，火势在不断地蔓延着，也许只要几分钟的时间，火焰就可以烧到机库甚至弹药舱了。万一机库或弹药舱被引爆，整艘舰艇连同所有的英国士兵将全部化为灰烬！他顾不上多想，急忙喊道：“快，快，立即给独角巨人号舰长发信号，让他稳定士兵的情绪，不要乱，然后，再想法扑灭这个该死的大火，快去，快去。”急促的话语，证明了他心中的焦急。
但此时，前卫号的信号灯光却收效甚微！因为独角巨人号已经完成乱成了一锅粥，惊叫声、爆炸声交织在一起，混乱不堪，根本就没有人愿意去理会舰长那声嘶力竭的叫喊。
“启动放水阀快放水、放水，哦，见鬼，快放水呀！”眼见情况危急，伊恩拼命地挥舞着手臂喊道。
火舌还在继续呈现蔓延之势，“拼命”向前冲去。
不一会儿工夫，大火就烧到了弹药舱，刹那间，随着一声山崩地裂般的巨响，这艘13000吨级的独角巨人号上的炮塔被掀了起来，猛地抖动了一下舰身，它便倾覆在海水中。接着，庞大的船身很快就被翻滚的巨浪吞没了，当然与它一同下沉的，还有几百名已死或者负伤被困在舰内的英国官兵。
在水中，德国潜艇内，大伙都在屏息地等待着战果的来临，静悄悄的。
“两艘军舰中雷，第一艘锅炉已完全停止工作，听不到螺旋桨的声音了。嗯，可以确定被重创，嗯，嗯，嗯……好极了！现在海面上发生了大爆炸，嗯，有船只在下沉，估计是独角巨人号！”整个艇内都在回荡着负责监听声纳信号的士兵的声音。
“哦……”欢呼声响了起来，就连艇长德里幔也情不自禁地挥动着手臂，高叫了一声：“好！”
跟着高兴了一阵后，艇长忽然问道：“几时可以完成发射管内鱼雷装填工作？”
“大概还有10分钟左右！”有人立即应道。
“潜艇立刻下潜至120米深度！”在这样的天气下，德里幔并不认为重创的舰艇还可以继续存活下去。丰厚的战果，不论对方是否拥有反潜能力，他都觉得没有必要再待在这里。同时，让潜艇随时处于安全潜航深度是他多年来养成的一种习惯。
在一连串的重复命令过后，操作人员开始运作潜艇……海面上，独角巨人号还在继续倾斜、燃烧着，当海水逐渐淹没舰上的火焰时，发出了令人刺耳的“嘶嘶”声，它似乎正在向人们宣誓着自己的悲惨命运。
“长官，派舰艇去求援吧！不然他们都要完蛋了。”
伊恩轻轻地扫了他一眼，没好气地说道：“用钢缆去拖住独角巨人号，以阻止其继续倾斜？然后再让德国潜艇像靶子一样把它击沉？”
“呃……”少校显然没有想到这一点。
伊恩猛然神情一暗，他深知眼前的局势并不乐观，危险依然存在着，而作为指挥官，本身的职责也不断告诫自己：不能再有妇人之仁了！咬了咬牙，他断然喝道：“命令舰队继续前进！不得停航！”此刻，也许只有他才能作出这个惊人的决定，而作出这一决定对他来说似乎太痛苦了，虽然他的内心也在哭泣着，但他的眼中却没有泪水，因为他已经哭不出来了。
少校先是一脸惊恐地望着他，过了一会儿才声嘶力竭地叫了起来：“不！长官，你不能这么干！下面还有我们的士兵在等待我们去救援！这样做等于是在谋杀！你，你没有权力……”
“够了！少校！请注意你的言辞！”
也许是意识到了自己的莽撞语气，戈德温少校没有再作任何回应，只是默默地望着自己的上司；在他的思想中，他始终认为，无论在什么时候，没有比人的生命更有价值的东西了！因此，他急需一个解释。
“也许你并不适合当一名军人！”在说出这句话后，伊恩停顿了一下，最后望了一眼还在火海中挣扎的英国士兵，然后才慢慢说道，“作为舰队的指挥官，我的责任决定了我现在的顾虑，所以，我必须从全局出发！”
戈德温少校依旧没有说话，只是他的眼神却直视着伊恩。
没有在意，伊恩继续解释道：“你能告诉我，在这片广阔的海域中有多少艘德国潜艇吗？当然，你不能，因为你一无所知！在我们的脚下或许就有一艘，甚至更多。在这种情况下，如果贸然停车，也许只有上帝才能知道会发生什么后果。舰队已经受不起损失了，我不能冒这个险。现在，我所能做的，就是利用速度，用我们唯一的优势冲出这片该死的海域，保护我们大多数人的生命。”
深深地注视了一眼附近的海面，戈德温少校用一种悲哀的语气说道：“我想我明白了，长官！”说完，他还用手指轻轻弹掉了眼中滚动的泪珠。
“那么，请执行我的命令吧。”说着，伊恩迈着坚定的步伐重新走入了作战室。
“是的，长官！”
经过两个小时的燃烧，独角巨人号倾斜加剧，甲板几乎碰到了海面，它再也经受不住了，终于沉入了冰冷黝黑的北海海底。不多时，炮塔底部的弹药也在水下发生了大爆炸，钢铁的碎片从水底激射而出，爆炸的气浪裹挟了还在附近挣扎的水兵。
然而事情并没有结束，也不会这么快就结束。在先遣舰队的后方，黎塞留号在德国潜艇的围攻下，冒着熊熊烈焰，船体严重的倾斜，落水的水兵时不时被海狼卷入海底。尽管上面的水兵已经在不断的扑灭着火焰，但在八个小时后，因为船体进水严重，到慢慢的沉没，成为二战以来第一艘沉没的超级战列舰。
辽东号核动力潜水艇内，许巍和潜艇兵们正在享受美滋滋的正餐。核动力潜艇排水量大，携带的东西也就多了起来，一日三餐方面都很丰富。只不过有一点很可惜，除了出海的前几天有新鲜蔬菜外，此后他们会很难吃到新鲜蔬菜，除非有秘密补给船到来，否则，只能吃泡菜。
“艇长，德国潜艇部队收获很不错，不但把黎塞留打了个千疮百孔，还击沉了一艘巡洋舰和一艘轻型航母。不过有些可惜，盟军的先遣舰队利用速度摆脱了德国潜艇，想不通，他们也不是没有反潜舰只，为什么不留下来把德国潜艇清理掉。”一名通信兵一脸兴奋的说道。好像他话中的战果是他们击沉似的。
“答案很简单，他们不知道这里有多少德国潜艇，生怕被大量的德国潜艇围攻。这是在保存有生力量，一点也不奇怪，换成是我，我也会这么做。”许巍并没有对盟军这样的举动感到奇怪，海况如此糟糕，加上夜色弥漫，而先遣舰队也才四艘驱逐舰，一旦德国的潜艇数量多了，那先遣舰队的损失会更大。
后者若有所思的点点头。
随后许巍命令道：“立即起航，跟在盟军先遣舰队后面，明天就该我们出手了。”
当盟军先遣舰队遭到德国潜艇袭击的时候，福布斯正率领规模宏大的舰队，在距先遣舰队192英里的海域上破浪前进。
没有多久福布斯便收到了先遣舰队搜到德国的袭击，损失了一艘巡洋舰和轻型航母，同时也受到了黎塞留号被德国潜艇攻击的消息。
到此刻，福布斯也明白，德国公海舰队已经发现了先遣舰队的踪迹，很有可能现在德国公海舰队已经朝着先遣舰队而去。这让原本保留实力的计划再次受到了影响，他不清楚，这一路过去，会不会遇到德国的公海舰队。一旦双方遭遇，那这场世纪大海战将无法避免。并且也是一场比日德兰海战规模还要大上好几倍的大海战。
20分钟后，他收到了伦敦的情报，因为海军部情报局的专家们陆续破译了德军一系列的无线电通讯信号，其中最重要的二份情报是，德国潜艇在发现英国舰队后，请求德国海军部调遣舰队拦截与德国海军部要求飞艇部队前去重新核实那里的情况。可并没有得到德国公海舰队前往事发海域的情报，而是收到德国公海舰队继续朝德国驶去，看起来好像要回港似的。
在伊恩暴露位置后，德国公海舰队并没有乘势出击，对此似乎无动于衷，这完全不符合他们的作风！福布斯一头雾水，百思不得其解：德国海军为什么没有出击？他们到底在玩什么花样呢？难道和自己的打算是一样的吗？担心双方交战导致损失太大更被中华捡便宜，可是，这可能吗？
经过一番思索，福布斯的精神忽然一震，脑中渐渐得出了一个答案：难道，德国人还未发现自己主力的真正位置或者他们对这个情报的准确性还持有怀疑的态度？对，一定是这样！看来，他们并非不愿立即出击，而是不敢在没有真正明确对手之前贸然出战，他们的目的应该是想核清这支舰队是否有无后援，然后再作出决断。此时，他已意识到，或许还有机会在不和德国公海舰队交战的情况下把先遣舰队救回来。想到这里，他不由得长长舒了一口气。
“长官，这已经是伊恩将军第三次发来的‘请求指示下一步行动’的电报。”见到他还是一付默默无闻的样子，一名参谋人员忍不住提醒了一句。
福布斯回过神来望了望他后，才开腔说道：“能够判断出伊恩那里有多少艘德国潜艇吗？”
“呃！”实在想不到他会问这种问题，那名参谋一下子噎住了。所幸旁边有人很快应道：“大概有二到三艘左右！”接着，那人又继续补充说道，“这是根据伊恩将军事后推测得出的，因为它们的攻击力度始终集中在我方的航空母舰和巡洋舰身上。”
“哦，有意思的德国人！这么快就看出了伊恩舰队的弱点。”福布斯轻声说道。
“长官，我认为这并不重要！既然已被德国人发现了，那么我们是不是要提前和德国人决战了，这不符合司令部的命令。”站在福布斯身旁的一名参谋开口说道。
“不！”福布斯断然否决道：“德国现在还不知道我们现在的位置，我们也不能让先遣舰队完蛋，不然我们对德国公海舰队的优势将会越来越小。为了保持以后继续对德国公海舰队的力量优势，必须保证先遣舰队的安全。”
“那您的意思是我们主力舰群将继续前进，支援先遣舰队？”先前的那名参谋小心翼翼地说道。
“我反对！这样做太危险了！”后一名参谋立即紧跟着说道：“要明白，他们的位置已经暴露，如果选择继续前进，天亮后，很有可能遭到德国舰队主力的拦截，到时候全面的大海战将爆发。华人有一句话说得好，‘鹬蚌相争渔翁得利’。”
“这不正好符合我方在先前计划中所预期的那样吗？到时候顺手把德国公海舰队全歼。”前者开始争锋相对。
“但它的前提必须是前锋舰队能够坚持到我主力赶到！可是，在先前计划中，我们并没有把整个德国潜艇的战斗力计算在内。现在先遣舰队已经损失了一艘超无谓战列舰，一艘航母一艘巡洋舰，并且谁知道在这段时间内，又会损失多少？就怕到时候是我们舰群面对德国公海舰队和数量众多的潜艇，到时候被全歼的就是我们。一旦这样的事情发生，谁去保护英伦三岛的安全，到时候德国陆军登陆，没有海军去阻止，我们将在这场战争中承受失败的苦果。”后者坚决反驳道。
“情报上不是说，德国公海舰队并没有行动吗？按照我们的速度，绝对比对方快，哪里会出现你口中事情。”前者也不示弱。
一时间，附近人员分为了两派，他们为了各自的立场都开始试图说服对方，以期决定舰队的下一步走向。
“那也只是你个人的观点！因为你只是一名英国皇家海军的军官，哪怕身份再高，你也不能代表德国海军的意志！不是吗？”
“虽然我们并不能代表什么，但我们却能够从获悉的情报中对德国海军未来的动向做出判断！”
“你认为这现实吗？要知道，情报也有不准确的时候！如果它失去了即时性，那么，也就意味着它同时也失去了应有的准确性；况且，战场情况瞬息万变，仅仅根据情报就做出判断是远远不够的！”
……战争的间隙，正是转换思路的良好时机。福布斯认为重要的是，要对一