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眼前这老人非同小可，竟能凝狂风暴雨于寸许之间，这份功力之纯，已至化境。卢云心下了然，自己若要与这人过招，绝不能空着双手，他必须仗剑。
此时“云梦泽”不在身上，一时半刻也找不到兵器，卢云只能躲在草丛里，如小狗般趴着，满面狼狈。胡志孝见情势古怪，早想走了，忙拉住了德王爷，低声道：“好了，事不宜迟，咱们兵分两路，您去见鲁王妃，我去找威武侯，各把事情谈妥。另也得通知庆王一声，别让他内疚神明，居然把自己逼到死路上了。”
德王爷低声道：“寺卿放心，老四要是这般硬种，便不会害死二哥了。我猜他闯了大祸，定是去宜花院里猫着，抹不丢地，浇个烂醉，啥也不愁。”胡志孝忙道：“好了、好了，不说了，老爷子、严掌门，下官告辞了。”把手一拱，慌慌张张地跑了，那德王爷毕竟是武人，只把手按在腰刀上，微一欠身，这才转身离开。
那白眉老人甚是机警，虽没找到卢云，却仍手提木剑，四下察看，严松低声道：“师叔，方才真有刺客么？”那老人摇了摇头，道：“不晓得。”严松愕然道：“不晓得？”那老人道：“我觉得有人躲在左近，可始终感应不到他的内力。”严松呆了半晌，随即失笑：“师叔多心了。四下若是有刺客，咱们便感应得到他的杀气，凭您的修为，难道世上还有人瞒得住您？”
那老人摇头道：“那也难说。方才那个正统军大都督，便接得住我的‘无剑’。”
严松忙道：“那位伍爵爷是正统朝第一高手，方今天下有此身手的，怕也找不到第二个了。”
那老人叹道：“隐居了大半辈子，不问世事，满拟天下已无抗手，没想世间武学也是一日千里……后生可畏、后生可畏……”严松道：“师叔这话就不是了，您说后生可畏，岂不知后生们畏您惧您，远胜于您怕他们？快回房里歇着吧，一会儿咱们还要给徽王爷念经……”
那老人道：“王妃呢？”严松道：“哭了半天，已然睡下了。”那老人哼道：“没出息。”
严松低声道：“师叔怎么说这话呢？小师妹死了丈夫，怎能不伤心？”
那老人嗤之以鼻：“伤什么心？那朱祁多少姬妾，见一个、爱一个，早让她守了活寡，她那时怎不伤心？现下才掉泪，敢情我生她时少生了脑子是吧？”严松左右张望，细声道：“师叔，您说话小声些，这话要让皇上听了……”
那老人大怒道：“皇上怎么地？永乐大帝我都见过了，还怕朱炎这臭小子？严松，师叔这儿有个好差使给你，反正我女儿守寡了，你以后便陪她睡吧！睡到她不哭为止。”
严松跪了下来，颤声道：“师叔，师妹可贵为王妃啊！这大逆不道的事，却要侄儿……”正发抖间，面颊上啪地一声，居然挨了师叔一记耳光，听那老人暴怒道：“没出息的东西！王妃又如何？不就是你爱慕一世的小师妹？当年你不敢和朱祁争，现下朱祁死了，你还不敢争么？活该出家当道士，让你严家断子绝孙！”
严松挨了打，却只抚着面颊，不敢吭气。那老人厉声道：“没出息的东西！还不快起来？”严松慢慢爬起身来，只见这峨眉掌门面容凄苦，轻轻地道：“师叔还笑话我呢，您当年若能勘破这个情关，又何必隐居深山、不问世事？”
那老人瞪了严松一眼：“凭你也配跟我比？”严松低声道：“侄儿不敢。”那老人甚是跋扈，打完了人，又道：“我外孙呢？”严松忙道：“载允在北院守灵。师叔，不是我夸您这外孙，这孩子还真有太祖之风，父亲虽死，至今仍未落过一滴泪。”
那老人露出难得的笑容：“什么太祖不太祖？这是因为像他外公。”严松忙道：“是、是，正是得了老爷子的真传……”拍了几个马屁，总算将师叔送入房里，关上房门，院中复又寒静。
卢云大大松了口气，心道：“好个峨眉山，原来还有这等耄耋耆宿。”转念又想：“对了，这老人方才提到了定远，莫非他们交过手了？”
那老者武功之高，比之当年的四大宗师，只在伯仲之间。只是景泰年间却没听说峨眉还有这等高手。依此看来，那老者怕真如他自己所言，已然隐居大半生。否则他若十年前便出山挑战，宁不凡那“天下第一”的位子是否还坐得稳，还真是难说了。
经历此事，卢云已收起小觑之心，深知红螺寺卧虎藏龙，多停一刻，便有一刻的危险。他不敢在此逗留，便慢慢远离厢房，约莫退出百丈，正要转身，忽见面前明明白白站着一名老者，白眉白须，不是方才那个白眉老人，却又是谁？
卢云大吃一惊，左足抬起，一步踏转，便要抢到那老者背后，那老人右足弓步，刚巧不巧挡住了去路。卢云心下暗惊：“好厉害。”还不及变招，听得嗤地轻响，老者提起木剑，凌空虚劈，霎时天空好似裂了开来，一股剑气伴随隆隆雷声，排山倒海而来。
卢云嘿地一声，双足使劲向后一点，左掌奋力前推，暗藏雄浑罡气，听得掌心“啪”地亮响，直痛得他眼冒金星，还不及后退，一股大力已然压迫而来，卢云也不硬挡了，索性顺着这股势力，后掠飞出。
嗤嗤连声，身旁竹影急动，这一退竟似无止无尽，突然后背一痛，撞着了一株苍松，随即脚步晃荡，跌了出去，四下伸手去扶，摸到了一堵墙壁，却是倒在了一间木屋旁。
卢云大口喘息，靠墙坐下，先藏住了身形，这才提手来看，只见左掌心多了一道红印，火辣辣地甚是疼痛，好似被狠抽了一鞭，痛入骨髓。
适才卢云凝运内力，掌心里满布罡气，正是当年赖以求生的“昆仑剑芒”，仗着卓凌昭庇护，这只手方才得以保全，没被白眉老人切下来。
卢云摇头苦笑，看他都四十岁的人了，谁知遇上这白眉老祖，却似成了当年的小塾生，居然还挨了夫子的一顿好打？下回再见了那老人，必得准备一口宝剑，绝不能再任凭宰割。
天气冷，风又寒，掌心挨了这记，疼得发麻。卢云甩了甩手，正要起身，忽听竹林深处传来口哨声，几名黄衣侍卫飞身而过，身法快极，随即屋脊上、竹林里，人影纷纷，相互换岗，此地竟然埋伏了大批御前侍卫。
卢云急忙蹲下，不知自己到了什么地方，赶忙伸手入怀，取出灵智交来的纸折察看，这一望之下，不由张大了嘴，才知此地便是“祖师禅房”，正统皇帝的行驾所在。
霎时之间，卢云彷佛五雷轰顶，只是后背靠墙，胸口更是剧烈起伏。
正统皇帝、正统皇帝，五十年来天下风起云涌，一切波涛皆源于这面墙后。屋中之人征讨瓦剌、兵败西疆，乃至遭敌寇俘虏、乃致景泰登基，从此这位正统之君销声匿迹，不复踪影。岂料便在天下人遗忘他的时刻，他却与伍定远、杨肃观连手，一举政变成功，创建了这个“正统王朝”。
今时此地，一墙之隔，正统皇帝便在自己背后。卢云身上微微发热，仰望天空，遥想自己追寻一生的志向，蓦然之间，泪水涌了出来。
为天地立心、为生民立命，为往圣济绝学，为万世开太平……为了这几句话，顾嗣源死了、柳昂天死了、乃至于江充、刘敬、乃至于秦霸先……乃至于那些认识的、不认识的、那些正派的、邪气的、枭雄的、英雄的，他们宛如飞蛾扑火，全数葬身于这团熊熊火焰之中。
念及那前仆后继、一波接一波死于朝难的英雄们，卢云已是眼眶湿红，他举袖拭泪，霍地站起身来，转向了背后房舍，凝视那片纸窗。
为了那些已死的、将死的，为了那风中残烛而茫茫无从的千万饿鬼，为了那郁郁苍苍迷迷蒙蒙相争相斗的六道众生，今日今时，卢云必须与正统皇帝见上一面。
全身每一寸都燃起了热血，此刻不为投递奏章，也不为万民请命，卢云既非孔夫子、亦非诸葛亮，他只想告诉皇帝几句心底话，打从投入朝廷第一天以来，便窝在心里的话。可惜过去没胆量说，也没本事说，直至今日。
“皇上……”卢云深深吸了口气，慢慢举手向前，正要将窗儿推开，忽听背后一人道：“福公公，皇上醒了么？”卢云大吃一惊，忙伏低了身子，撇眼去看，却见了两人，一个是军官，一个是太监，二人正在院里低声说话，与自己相距不过数丈。
两人背对着卢云，并未见到他。听那太监骂道：“好你个高炯，怎么溜到院子里来了？要是惊动了皇上，你来挨板子啊？”卢云撇眼去看，只见那“高炯”腰束红带，一身戎装，想必是伍定远的手下。也是怕这人眼光厉害，忙伏低了身子，以免为人所知。
那高炯人如其名，果然目光炯炯，他听了责备，却是沉着以对，拱手道：“福公公，高某一介武夫，宫廷礼仪若有怠慢，望请恕罪。只是您也是朝廷中人，该知城外军情有多急？皇上再不肯接见咱们，只恐贻误军机，谁又吃罪得起？”
那太监却是叫“福公公”，看他年岁甚小，脾气却是不小，一听此言，立时骂道：“怎么，你们这些人吃皇粮当大官，遇上正事便不成了？你去叫伍定远来，我自己和他说。”
那高炯道：“福公公，我家大都督便在前院。”听得此言，卢云便侧到了墙边，偷眼去看，果见院外跪了一员大将，满身征尘，不是伍定远是谁？
卢云人在屋后，伍定远却在前院，二人相距不过咫尺。卢云遥望故人，只见伍定远摘下了头盔，露出了发髻，看他两鬓霜白，前额更已秃了大半，着实比分手时老了许多。卢云看着看，心下忽有不忍：“也真难为定远了。当这个大都督，着实不易。”
今早城门大战，看伍定远内外煎熬，一面要镇住灾民、一面要保住京城，如今来到寺里谒上，天子却迟迟不见他，真不知这仗要如何打下去了。正叹息间，又听高炯道：“福公公，城外的情势，你也是知道的。今早徽王爷战死，庆王却又弃职逃亡，勤王军上下乱成一片，现下咱们究竟要和要战，都得皇上定夺。烦你再进去通报一声，就说我家大都督一定要见到皇上。”说着递过一迭银票，轻声道：“为了天下万民，拜托了。”
那福公公挡开了银票，将他拖开了几步，离得禅房远远的，方才低声道：“高大人啊，不是咱家不肯卖你面子。这打初一以来，皇上脾气阴晴不定的，发起威来，真连神仙也顶不住，他没说要见人，谁敢吵他？我看你们还是回去吧。”
高炯低声道：“公公，我家大都督也说了，万岁爷一刻不见他，他一刻不离开。”福公公也恼了：“高炯！你少拿伍定远压我！你现下只剩两条路可走，要嘛，你这就去找皇后娘娘，看她愿不愿帮这个忙。要嘛，便去找马人杰，让他来闯祖师禅房，就是别死赖在这儿。”
高炯叹道：“福公公，马大人只剩一条腿了。”福公公发起蛮来，冷笑道：“单脚也能跳啊，人家孙膑还是个两腿全断的，不照样打胜仗？去去去，想见皇上，自己想办法，快走了！”
眼看福公公冷面绝情，高炯无可奈何，只能走回前院，自去伍定远身边跪着，三大参谋加上一个“正统军”大都督，四人排成一列，想来就差个巩志，便成了磕头大队。卢云心想：“原来皇上谁也不见，也罢，还是让卢某闯一遭吧。”
闲云野鹤的好处，便是无牵无挂，便算皇帝发怒抓人，自己只管逃之夭夭，再去大水瀑里躲个十年，谁能他奈何？心念于此，便昂然起身，径朝窗户去推。
面前窗儿关得严严实实，连推几下，却都推之不动，当是从内侧上锁了，卢云微一发力，正要将窗扉震开，忽听禅房里传来低微话声：“王公公……你来告诉朕……”卢云一听禅房里另有内侍，便又蹲了下去。那嗓音听来颇为苍老，如此说道：“谁才是朕的忠臣？”
卢云心中怦地一跳，暗想：“这说话之人……便是正统皇帝么？”
卢云掌中出汗，侧耳听了半晌，不再听闻说话声，当即竖指运力，正要将窗纸刺破，却又听得一个尖锐嗓音道：“启奏万岁爷……依奴婢之见……”这嗓音又尖又小，好似是捏着喉咙说出来的，以卢云内力之深，竟也难以听闻。他深深提了口真气，霎时灵台清明，神游太虚，树林里的风吹草动、院里太监的言语谈笑，莫不一一收入耳中。
这尖嗓子说起话来又轻又细，似怕外人偷听一般，卢云虽已运足了气，却还是漏了大半段，又听那苍老嗓音低声道：“胡说……胡说……朕少年即位，两度登基，手下不知多少能人义士，你敢说朕身边没有忠臣？”
那细微嗓音道：“皇上，您身边不乏能人，可要说忠臣，却是一个也没有。”
正运气窃听间，那老迈嗓音突然拔高起来，大声道：“胡说！门外跪的那个伍定远，忠直耿介，难道还不是朕的忠臣么？”这话声响震如雷，卢云耳中大感刺痛，前院也是窸窸窣窣，似有什么人动了动身子，不想可知，伍定远定也听到了说话。
卢云心下一醒，寻思道：“是了，皇上早就知道定远跪在院外，这话纯是说给他听的。”
天威难测，看伍定远御门跪雪，皇帝却始终不肯召见，料来必有什么隐情。卢云手上拿着那个“余愚山”写的奏章，心里隐隐生出了犹豫，不知自己该不该送进去。正踌躇间，又听那细微嗓音道：“皇上啊，咱俩说句真心话吧，您真当伍定远是忠臣么？”
卢云心下暗恼：“这太监未免也太放肆了，明知定远就在门外，居然敢公然疑心大臣？”正不满间，正统皇帝却也发火了：“大胆畜生！朕今日有这个天下，伍定远当居首功，似他这般披肝沥胆，难道还不算是朕的忠臣？”
前院传来硬物触地声，卢云侧耳倾听，已知前院的伍定远叩首下去，想来额头撞到了地下，心中定是诚惶诚恐。又听那“王公公”叹道：“皇上啊皇上，这儿没外人，咱们就别说那些虚的吧……您真觉得伍定远效忠的是您吗？”卢云越听越觉得毛骨悚然，看这话一说，伍定远还要做人么？正惊怕间，皇帝却已开口训斥了：“又来了！老在这儿挑拨离间，伍定远不效忠朕，还能效忠谁？难不成要效忠江充、效忠也先不成？”
这也先曾经击败武英皇帝，将他追杀到天涯海角，看来皇帝虽已年老，仍是深恨此事，便将此人与江充并列平生两大恨。那王公公忙道：“皇上误会啦，奴才虽没说伍定远是忠臣，可也没说他是奸臣，当然也不会和也先、江充同流合污。可真叫奴才来说，他其实也没效忠您。”
皇帝冷冷地道：“那他效忠的是谁？”那王公公道：“天下万民。”
皇帝冷笑道：“没见识的东西，民为本、社稷次之，君为轻，伍定远效忠天下万民，那就是效忠朕。咱俩志同道合，还分什么彼此？”卢云松了口气，心道：“是了，这才是圣君正道。
民为重、社稷次之，君为轻，此乃孟子所言，不知多少君王心怀厌恶，正统皇帝却轻而易举跨过了第一关，料来这个天下有救了。正庆幸间，那王公公却又笑了起来：“皇上啊皇上，奴婢可又不懂啦！既然伍定远这般效忠天下万民，现下怎不去替老百姓干活？却又跪到您的门外来啦？”皇帝森然道：“怒匪闹到门口来了，伍定远谋思忠君报国，偏又才具不足，只能求朕指点来了。”
王公公哎哟一声，娘气道：“皇上，伍定远手底下几十万兵马，整治得井井有条，他哪里求过您指点了？他真要解京城之危，还怕没法子吗？干啥来问别人啊？”皇帝怒道：“你住嘴！军国大事，你懂什么？当年御驾亲征就是你这畜生出的馊主意？现下又来嚼舌？滚了！”
卢云闻言更惊，不知这王姓太监究竟是何方神圣，居然还曾陪同过御驾亲征，那岂不比刘敬资格更老？却听那王公公幽幽地道：“皇上，御驾亲征是怎么败的，您自己心里最清楚了，咱们真是输在也先手里么？”
听得此言，卢云不由“啊”的一声低呼，这声响一出，前院的伍定远立时也“咦”地一声，好似察觉后院里躲着有人。卢云深知“一代真龙”的能耐，忙把气息掩住了，大气也不敢透上一口。至于伍定远是否会过来察看，只能听天由命了。
伍定远察觉有异，那皇帝与王公公却没这等耳力，自不知隔墙有耳。听那王公公低声又道：“皇上，您且想想，这勤王军呢，上下有一百二十万人，全是世袭军户，正统军呢，募了七十二万兵，这两军加在一块儿，将近两百万军马，若真要驱离灾民，还会办不到么？”
皇帝沈吟道：“你是说……伍定远手下的兵马，其实压得住灾民？”王公公笑道：“可不是么？奴才早就打听过了，伍定远兵马雄强，分明有能耐平乱，却为何还要跪在门口？皇上不觉得怪吗？”皇帝低声问道：“他……他不敢擅做主张，所以要来请示朕，是吧？”
王公公笑道：“皇上真是英明啊，您可知下令杀死百姓的武将，百姓称他们做什么吗？”皇帝忙道：“叫什么？”王公公细声道：“叫做屠夫刽子手。”皇帝叹了口气：“这话也没说错啊，杀害百姓的人，能有什么好名声？照朕看来，秦始皇便是个大大的屠夫。”王公公笑道：“皇上，您看伍定远那般刚毅木讷之人，他想做刽子手么？”皇帝低声道：“当然不想。”
王公公笑道：“所以皇上也该知道啦，人家不想做刽子手，可总得有人来扮这黑脸呀。”
“反啦！”皇帝发狂了，听得轰地一声，桌子竟给掀翻了，随即乓琅大响，不知又砸破了什么东西，王公公笑道：“皇上，所以您也该明白啦，伍定远效忠的不是您，也不是天下万民，而是他伍定远自己啊。”
院外传来哽咽声，不想可知，伍定远落泪了，卢云听入耳中，心里也不自禁代他难过。
伍定远是真龙之体，耳音灵敏，绝不在自己之下，正统皇帝却在房里与人一搭一唱，不就是存心说给他听的？
一片沈寂间，前院传来叩首声，已有人叩谢天恩了。不旋踵，院里响起兵卒的号令，伍定远已然起驾离开。想他便再愚鲁百倍，此时也当明白了皇帝的旨意。
这场大战必须有人来扛，这个屠夫便是伍定远，他必须代皇帝受过。
屋里屋外一片寒寂，卢云默默坐在屋边，什么也不想说了。他望着手上那份奏章，摇了摇头，正要掉头离开，窗里却又传来皇帝的说话：“看看你，又把朕的大臣