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琢埂！�
刘敬道：“国家不可一日无君，泯王爷拖了一阵才接位，已算不容易了。只是说到接位一事，你家侯爷也算立过大功，念在他这份拥戴功劳上，朝廷日后才有了三分局面。”
秦仲海沉吟片刻，道：“那秦霸先呢？他那时究竟在做什么？为何不回朝廷替自己分辩？”
刘敬摇了摇头，道：“据说也先围城之时，他还有意杀回京城，替国家解围，但后来他听说全家惨死，便杀向关内，起兵作乱起来。”
秦仲海听了内情，皱眉便问：“这秦霸先到底是何来历？”他曾听韦子壮说过这人出身武当，但除此之外，却是一无所知，此时便出言相询，也好多探听一些事迹。
刘敬目中闪过一丝忧伤，道：“秦霸先，原名秦策，官拜征西大都督，爵赐武德侯，霸先是他的号。当年他与你家侯爷并称双雄，北昂天，西霸先，乃是武英朝廷的两大支柱。”
耳听柳昂天与天下第一大反贼并列，秦仲海一时心中百味杂陈，不知该说些什么。
刘敬叹了一声，又道：“当年秦家满门抄斩，天下无人能救，秦霸先自是大怒欲狂。他率军打破五门关，一路杀向关内，两边激战数百回合，朝廷节节败退，一路退到了虎牢关。此关坐拥天险，守将也非易与之辈，秦霸先纵然武勇，一时间却也打不入关中。眼看是个僵局，秦霸先索性立马怒苍，广招天下勇士，从此双方便开始十数年的对峙，中间打了又谈，谈了又打。皇帝每次派使臣过去安抚，都被秦霸先乱棒打回，始终是个僵局。”
秦仲海在文渊阁见到这人的姓名时，本恨自己生得太晚，不能与他一决雌雄，但连着几番事情下来，对此人又是同情，又是恐惧。他伸手抓起茶杯，呼噜噜地喝个精光。
刘敬替他斟上了茶，又道：“秦霸先造反，等于默认他谋害皇帝。当年他起兵造反，天下都曰该死，我也是其中之一，只是朝廷名将虽多，却无人能出其右。你家侯爷一来需驻防北疆，二来朝廷知道他们俩家有旧，就怕他二人联手作乱，始终不敢把柳昂天召回。直到景泰十四年……”
秦仲海跳了起来，惊道：“景泰十四年？”刘敬奇道：“怎么了？”随即意会，道：“文渊阁遗失的奏章，全都是这一年份的文物，是不是？”秦仲海点了点头，道：“正是如此。”
刘敬闻言，忽然哈哈大笑，道：“好家伙，连你也后悔了么？哈哈！哈哈！”此时天色早已大明，刘敬转头望着窗外，晨光暖和，映在他的老脸上，望之皱纹深刻，更显出智慧来。秦仲海不知刘敬在说些什么，自是不敢接口，只静听他说话。
刘敬凝视晨上湖烟，悠悠地道：“景泰十四年，那年怒苍山一伙全力反扑，攻下霸州，直捣京师，逼得皇帝召回柳昂天，下旨天下兵马勤王。双方兵连祸结，最后秦霸先惨死神鬼亭，一切全在景泰十四年发生的。此事诡谲多变，比之三国里最精彩的桥段，也是有过之而无不及……”秦仲海恍然大悟，原来怒苍山之所以灭亡，全在此年。他沉吟片刻，问道：“究竟这中间有何隐密之处？为何有人要偷取奏章遮掩？”
刘敬冷冷一笑，忽道：“秦仲海，你若想知道其中隐情，须得回答公公一事。否则‘疏不间亲’，刘某人没拿到证物之前，绝不会明白告诉你，免得打草惊蛇，反而不妙。”
秦仲海见他神色沉重，浑不似平日笑咪咪的模样，他心下一凛，拱手道：“请公公公示下，仲海定会审慎回话。”
刘敬听他回答的直接，反倒不好开口，他低下头去，转动手中茶杯，似在思索如何启齿。秦仲海不敢打扰，只是静静等待。
过了良久，刘敬缓缓地道：“生你者父母，成你者朝廷，倘若两者相冲相害，你当如何？”
从城西鬼屋开始，刘敬一路都在秦仲海身世上打转，此时听他再次提起，惶恐之情却不曾稍减，秦仲海心头大震，只是此刻不能露出惊惶之态，以免落于下风。当下故做轻松，摇头道：“刘总管多此一问，我爹娘老早死了，我不须烦恼这个题目。”
刘敬长叹一声，道：“秦仲海啊秦仲海，你既然见过鬼屋里的老人，心里便该有个底，又何必装傻？我问你一句，你父母若是死于朝廷之手，你会替他们报仇吗？你站在朝廷这端，难免成了不孝子孙。”他顿了顿，道：“秦仲海，忠孝难以两全，你还想逃避么？”
秦仲海内心大震，一时惊怒交进，喝道：“放你妈的狗屁！老子明白告诉你，我打小没爹没娘，是个孤儿，什么时候又生出这些狗屁不如的事来！”
刘敬冷冷地道：“有个女人脑袋被人砍落，死后裸体示众，羞耻难言。有个男子惨遭剥皮分尸，葬在异乡大树下，永世不得回归故土。这些你都当作是屁了？”秦仲海越听越惊，越惊越怒，霎时怒气冲天，大喝道：“你胡言乱语什么？老子操你奶奶！”他站起身来，转身便走。刘敬道：“不忠不孝，不仁下义，那便是天地不容的无耻之徒。”
秦仲海暴喝一声，刀锋出鞘，转身便砍，轰地一声响过，茶几已给他砍成两半。
刘敬面色不瞬，举起茶杯，轻轻喝了一口，道：“方子敬教你一身武功，便是用来投靠权贵的么？”秦仲海心头震恐万端，他压下怒火，心道：“这老头不知从哪打听到我的师承，竟想要胁老子，说不得，今日若不能杀他，恐怕一生都要受制此人。”他手握刀柄，沉声道：“刘总管，你今日找我来，到底想做什么？难不成便是要威胁于我，让秦仲海一生听命于你么？”只要刘敬一个回答不对，秦仲海便要使出绝招“龙火噬天”，一举将之击毙，至于外头薛奴儿等人怎么处置自己，那也管不了这许多了。
刘敬道：“你多疑了，我今日找你过来，便是同你说这个放事，你若不想理我，那也无妨。只管转身便走，无人会来扰你。”秦仲海不信此言，冷然道：“你少放几个狗屁，你刘敬阴谋诡诈，何必故做善良，却来诈欺于我？你当我是三岁小孩么？”
刘敬哈哈一笑，道：“我向来说话算话，你怕什么呢？”秦仲海大声道：“话是你说的，老子现下就走！”说着转身走出。
正要跨出佛堂，匆听刘敬轻轻一叹，低声道：“若要洗雪家门仇怨，三日后亥时打开承天门，我们一起图谋大业。”
秦仲海如中雷轰，全身冷汗飕飕而下，心中的震恐责难言喻，霎时想道：“原来如此，他……他要造反！”先前刘敬问他家国之事，又三番两次暗指他的身世与秦霸先有关，原来一切都是为了拉拢他一齐造反。
刘敬轻轻地道：“两百名武功高手，一千名禁卫军，足以济事了吧？”秦仲海面如死灰，连话也不想答，当下急急离去。
出得斗室，已是午后，那两名武功高手仍坐地下，仍只呆呆望天，竟连眼角也不撇向自己。秦仲海深深吸了口气：心道：“原来这座庙便是刘敬造反的根据地，这些高手都是他搜罗来的，我可不能与他们混在一起。”他急往庙门走出，脚下渐渐加快，忽听前头一人尖声道：“你为啥走这么快？”那声音尖利难听，却是薛奴儿。
秦仲海见薛奴儿拦住去路，登时大为戒备，情知自己已有杀身之祸。
薛奴儿冷笑一声，道：“你在怕什么？为何满身冷汗？”秦仲海呸了一声，大声道：“谁流汗了？回家问你妹子去？”薛奴儿长眉一挑，只听咻咻两声，秦仲海察觉背后生出两股劲风，他斜眼偷看，已见那两名秃顶高手掩身而来，竟是有意动手。
眼见这两名高手分占左右，与薛奴儿合为鼎足之势，将自己围在圈内，秦仲海自知双方若要动手，自己绝难离开此地。薛奴儿取出金轮，尖声道：“姓秦的，我早知道你是个祸胎，偏生咱们总管喜欢你，现下看你这幅獐头鼠目的鬼样子，当是容你不得了。”
秦仲海虽当逆境，但这等凶杀拼斗之事，他自是熟门熟路，反不如方才与刘敬对谈时来的惊骇。他定下神来，手握刀柄，冷笑道：“凭你们三个人要拦我，只怕还差了点吧！”
四人相互试探，各自凝运功力在身。秦仲海见那两名高手呼吸漫长，内力怕不在薛奴儿之下，他心中盘算，打算使出绝招“贪火奔腾”，趁众人挡架之时，急速朝外逃走。
薛奴儿暴喝一声：“杀！”秦仲海狂吼一声，刀锋也已出鞘，内力到处，便要出招。
众人正要大开杀戒，却听一人喝道：“且慢动手！”四人抬头急看，却是刘敬来了。
刘敬飞入人群，伸手护住了秦仲海。薛奴儿见状一愣，道：“总管，你这是干什么？”
刘敬望向众人，摇头道：“你们不要为难他，放他走。”薛奴儿气愤地道：“这人满脸惊惧，决计会泄漏此间秘密，咱们怎能留他性命？”
刘敬看着秦仰海，道：“他若是讲忠尽义之人，便会守门如瓶。他若要投靠仇敌，做那无耻奸贼，我也无话可说。”薛奴儿大声道：“总管，你不能信他……”
刘敬面色一沉，袍袖微拂，将诸人震开几步，说道：“秦仲海，你可以走了。三日之后，十一月初九，承天门轮你驻防，咱们成也在你，败也在你。”秦仲海全身震动，知道刘敬要他做内奸，等乱事一起，便要他打开皇城相迎，慌乱之间，掌心满是冷汗。
刘敬见他面色惨白，凑过头来，附耳道：“你这三日安安静静的，万莫心慌，动手前我会准备个东西给你瞧，包管你看过之后，心里再无犹疑。”
秦仲海不愿多说，当下深深吸了口气，微微拱手，便自离庙而去。后头薛奴儿兀自喃喃不休，在那埋怨刘敬举措不当。
第三章 煮酒论英雄
行回京城，秦仲海只觉心中又烦又乱，他既不想回宫，也不愿回府，更不希望碰上熟人，一时之间，偌大京城居然找不到歇息地方。他在街上胡乱行走，忽见街边有处烧饼铺子，此时犹在早晨，店家仍自招呼生意，秦仲海见此地偏僻，便走了进去，也好歇息一阵。
秦仲海要了块烧饼，吃在嘴里，虽感酥脆芳香，但此刻心头烦闷，又怎吃得出滋味？他嚼蜡般啃着，寻思道：“刘敬这老小子不知发了什么疯，这当口居然想造反，嘿，朝廷这下可多事了。”想起自己也涉在里头，心头烦乱，端起碗来，把豆浆当作了酒水，一饮而尽。
前几月薛奴儿以金轮暗算皇帝，虽然瞒过江充等人，却难以瞒过武功精强的秦仲海。他早觉其中有诈，恐怕薛奴儿真有意害死皇帝，此时对照刘敬的说话，果然如此。
那日皇帝命在旦夕，自己赶到座驾之旁，只要一伸手，便能解了天子之危。刘敬看暗杀难成，索性抢先出手救人，事后也好闪躲罪名。至于薛奴儿的性命，在弃车保帅的意图下，自然随时可以舍去。看刘敬这人老奸巨猾，手段阴险，心机犹在江充之上。
秦仲海越想越惊，用力痛咬烧饼，直当成刘敬的肉来嚼，想道：“刘敬这王八蛋好端端的，为何要政变？他位高权重，势力庞大，皇上有哪点待他不好？他还能有什么不满？再说这老小子不过是个太监，真要谋害皇帝之后，难道还能取而代之么？到时天下英雄出兵讨伐他，他又能讨得什么好处？”他猜想一阵，想不出刘敬的用意何在，心下只是烦闷。
他心烦意乱，在那儿张口大吃。板见他咬牙切齿的吃着，哪敢过来罗嗦，每逢一招手，便急急送上一块烧饼，一碗豆浆。秦仲海无意间，竟连吃了十来块烧饼，把店中豆浆喝个一干二净。店外行人见了这怪汉，无不在那啧啧称奇。
吃喝良久，肚皮快撑破了，仰头看看时辰，已近正午，秦仲海举袖擦抹油腻，跟着起身结帐。那老板张罗了零钱，塞在秦仲海手中。秦仲海正要收入钱囊，心头忽起一个念头：“刘敬造反，这事我该不该告诉侯爷？”
此念闪过，全身忍不住一颤，满手碎银铜钱翻洒一地。现下他若是透露机密给柳昂天，刘敬必然东窗事发，罪诛九族，死得惨不忍睹。可他若不告诉柳昂天，到时政权真要变动，柳昂天一个不小心，站错了边，只怕也是满门抄斩的大祸，那些知交好友，不知还有几人能活？
刘敬政变在即，于情于理，他都应该告知柳昂天此事，可他心底却有些犹豫。
秦仲海呆呆看着满地碎银，心中不知为何，就是觉得不对劲。他背上有幅来历不明的刺青，他师父又是怒苍山的五虎上将，这些莫名其妙的事，都让他心里升起一股寒意，就怕自己的身世真与秦霸先有关。
倘真如此，那他秦仲海非只不能在朝为官，还算是朝廷的敌人了。连带的，柳昂天、杨肃观、伍定远、甚圣好友卢云，全会视自己为乱党余孽。
秦仲海用力摇了摇头，他举脚将银两铜钱踢散，飞得满地都是，心道：“不会的，我绝不是逆党之子，这一切都是刘敬编出来骗我的。”想忘掉刘敬所言，但耳边全是他方才说的那几句话：“有个女人脑袋被人砍落，死后裸体示众……有个男子被人剥皮分尸，永世不得回归故土……这些你全当作是屁了？”
那饼铺老板看他行止怪异，只惊得呆了，忙唤道：“客官，您还好么？”
秦仲海握紧双争，猛地一举打在桌上，震得木桌裂了开来。他心里明白，倘若他真是秦霸先之子，那父母双亲死得如此之惨，真算不能瞑目了，眼前刘敬若要造反，可说是间接为他报仇，他自该与刘敬联手叛国。可他若不是什么逆党之后，只是刘敬设计收编他的计谋，到时一个不小心，徒然害死了柳昂天，岂下可笑之至？
那老板见秦仲海满面怒火，只吓得全身发软，不敢再说一字，只躲到店里去了。
秦仲海想起柳昂天对待自己的多年恩义，眼中慢慢生出温情，他俯下身去，一一拣拾碎银，拣着拣着，又想到秦家惨案，眼前都是那一家孤儿寡妇的身影，心中竟是难决。
助刘则国灭，反刘则刘亡，可怜天下气运竟压在他一人肩上，直教秦仲海喘不过气来。
秦仲海蹲在地下，想起师父，心道：“如果师父在我身边，不知他会怎么说？”想到师父，心下一阵温暖，好似汪洋中见了岸，九州剑王从小抚养他长大，虽然待他颇为严厉，但两人仍有父子般的微妙情感。
秦仲海叹了口气，寻思道：“无论如何，天下问只有师父明白我的身世，等此间大事一了，我定要寻他出来，把话问个明白。”
正拣拾碎银间，忽然脚步声响起，一双靴子停在眼前，听得气喘吁吁的声音道：“总算找到你了！你这几日跑哪儿去啦！”秦仲海听这声音好熟，抬头一看，却是韦子壮来了。
秦仲海面色微微一变，此时情势危急，他本就不想见熟人，哪知还是给韦子壮撞见了。他收敛心神，随即宁定，道：“怎么了？韦护卫找我有事？”韦子壮嘿了一声，道：“当然有事了！这几日侯爷两次三番找你出宫议事，你都推辞不到，究竟在忙些什么？”
秦仲海不答，只缓缓站起身来，唤过了老板，将满手碎银都赏给了他，跟着干笑几声，回话道：“前些日子文渊阁在整理文献，真的走不开。”韦子壮伸手搭上他的肩头，笑道：“真是这样么？你该不会是怕见我这债主吧？”那日韦子壮借了秦仲海五百两银子，秦仲海至今未还，此时便提了这桩公案出来，想来定是怕他耍赖。
秦仲海想起此事，不由得尴尬一笑，道：“韦护卫，韦大哥，韦老爷，下月就发饷银了，你可别催我。”韦子壮啐了一口，道：“谁来催你了？杨郎中从江南回来了，只在侯爷府里等你商量大事，你快些去吧！”
秦仲海心中微微发愁，知道该来的跑不掉，他伸了懒腰，道：“成，这便随你过去。”
两人一先一后，缓缓往侯爷府行去。
秦仲海跟在后头，脚步越走越慢，他望着韦子壮微微发福的背影，想起当年相识的情景，心下不由得满是感慨：“自我艺成下山以来，已有十年了，唉……当年见面，韦老哥才新婚不久，我也还是个毛头小子……嘿嘿，几年下来，他孩子也该有个七八岁了吧？说起来，我们也相识好久了。”忽然之间，泪水涌上眼眶，朦胧中，似乎见到诸多好友死于战火的模样，秦仲海心神激荡，直想把内情透露出来。
正感难以把持，匆听远处有人喊道：“肃敬——回避——闲人莫看——”大官出巡，秦韦两人自是避在道旁，只见远处抬来一顶轿子，当先公人举着一面大招，上书七字，正是“京城禀笔太监刘”。韦子壮吃了一惊，道：“怎么刘总管出宫了？可有什么大事么？”秦仲海知道来的是刘敬的座轿，他叹息一声，不愿正眼去瞧，只转过了头，把目光掠在一旁。
三日后，刘敬便要政变，倘若他出卖此人，其事必败；但他若隐瞒不说，也许北京就要改朝换代，满朝文武尽皆大祸临头。秦仲海心中只觉又苦又难，不知怎地，他就是不愿出卖刘敬对自己的信任，但也不愿柳昂天等人陷入危难，满心烦躁间，不由得长叹一声。
待刘敬离去，二人便匆匆行到柳府，此时已是下午，柳昂天、杨肃观早已等候多时。秦仲海见了柳昂天，不免心中有愧，连忙低下头去，道：“侯爷。”柳昂天骂道：“这当口才来，八成又去喝酒了！对不对！”
秦仲海给他胡骂一阵，两眼忽地一红，柳昂天待他的恩义着实非小，柳门诸人中，柳昂天虽最倚仗杨肃观，但以情感而言，向来与他最为亲厚，总把他当亲生儿子看待。秦仲海心想：“这十年来，咱俩不知相骂过多少次了。唉……倘若侯爷有什么意外，我……我对得起他吗……”
柳昂天见他虎目发红，忙道：“你干什么？眼睛红成那样，可是偷看女人家洗澡，长了针眼么？”秦仲海笑道：“你猜得没错，我正是偷看你老婆。”柳昂天大怒，拿起鸡毛掸子去打。秦仲海哈哈大笑，闪身躲开，眼见柳昂天待他如昔，心中只有加倍苦闷。
众人笑骂一阵，各自坐定。秦仲海见伍定远不曾回来，便问道：“怎么？没找到定远么？”
那日伍定远辞官南下，恰巧给秦仲海发觉，便急速命人通报杨肃观，以免生出意外。此际杨肃观业已归来，却不见了伍定远，不免有些惊疑。
杨肃观微微一笑，道：“秦将军莫要担忧，定远没事的，现下只在卢知州府中养伤。”秦仲海惊道：“养伤？他受了什么伤？”
杨肃观叹息一声，便把卓凌昭如何打造神剑，伍